Дед Кузьма Баранов родился ещё при крепостном праве. Мой отец, родившийся 1899 году, помнил его уже довольно пожилым человеком. Семья у Барановых была многодетная, бедная. Рождались в их семье больше девочки, а на девочек общинной земли не прирезали, только на мальчиков. Поэтому дети, в основном, батрачили у зажиточных крестьян. Кузя был мальчик проворный, шустрый, непоседливый. Из-за своей непоседливости он ещё в детстве потерял левый глаз. У него была одна особенная способность, которую в детстве просто не замечали. А проявилась она на людях, когда ему было семнадцать лет.
Дело было осенью в сентябре. Он батрачил тогда у одного хозяина с Шагаева Хутора. Они с хозяином пахали зябь. Погода стояла сухая, солнечная, но было по-осеннему уже прохладно. Пахали они пахали и вспугнули зайца. Тот спросонья сорвался с места, но, видя, что его не преследуют, уже через сотню метров остановился и начал кормиться, не обращая внимания на пахарей. Кузьма с хозяином обошли круг, а заяц всё потихоньку прыгает недалеко от них.
— Дядь, можно я зайца поймаю? – Обратился Кузя к хозяину.
Тот от неожиданного вопроса даже остановил лошадь.
— Ты што, кривой дурак, борзая собака, за зайцами бегать? Давай пахать, пока погода хорошая.
Сделали они ещё круг, а заяц всё прыгает, как-будто дразнится.
— Дядь, ну можно я поймаю зайца?- Опять заканючил Кузя.
— Да ты што, с ума сошёл? Кто же может зайца догнать?
— Я его догоню. Можно? А?
— Да лови ты его, чёрт с тобой.
Кузя как был в лаптях, в грубой суконной поддёвке, так и сорвался за зайцем. Тот, завидев опасность, понёсся по полю, но Кузя его настигал. Заяц наддал ходу, но и Кузя ускорил бег. Прыжки в сторону не помогали зайцу, Кузя неумолимо настигал его. Заяц вдруг резко остановился и плотно прижался к земле. (Это их коронный номер в крайних случаях преследования) Кузя стрелой проскочил мимо, не успев «затормозить». Заяц вскочил и помчался в противоположную сторону, довольный, что перехитрил настырного преследователя. Но тот уже успел развернуться и опять настигал его. Заяц повторил приём приседания, и Кузя опять пролетел мимо. Так они играли в догонялки несколько минут на глазах у мужика, удивлённого такой прыткостью своего работника. Наконец заяц с Кузей умчались в сторону хутора. Минут через пятнадцать Кузя прибежал от хутора, держа в руках зайца. Хозяин, докуривая самокрутку, качал головой.
— Ну и резвый же ты, парень. Чище борзой собаки бегаешь. Надо же, такую прыть иметь, зайца догнать,- всё удивлялся хозяин.
— А я его на хуторе в сени загнал, там и словил. С тех пор и пошла молва о нём, что бегает он быстрее зайца. И, главное, он не задыхался при беге, хотя и курил трубку.