По набережной Темзы не спеша, прогулочным шагом, шел человек. Весенний ветер играл полами плаща. Широкополая шляпа поневоле была надвинута до бровей, иначе первый же порыв ветра снес бы ее вниз, к мрачной воде.
Редкие прохожие, попадавшиеся навстречу, придерживали головные уборы рукой, отчего казалось, что они приветствуют встречного. Наш герой улыбался, поскольку человеком он был хотя и известным, но не настолько, чтобы в Лондоне его узнавал каждый прохожий.
Он продолжал свой путь, поглядывая на свинцовые не по весеннему воды реки. Путь его лежал от театра «Глобус», мимо моста Миллениум, к мосту Блэк-Фрайерс. Там, за мостом, на улице Флит-стрит находилась тюрьма Брадйдуэл – цель его пути. В той тюрьме работал врачем его земляк-шотландец, большой знаток и ценитель шотланского фолькльора.
Не доходя до моста Блэк-Фрайерс, наш герой заметил вывеску паба. Будучи не чуждым кружке крепкого эля, он решил заглянуть в паб, дабы согреться перед переходом моста.
Но тут его внимание привлекла шумная компания, оживленно обсуждающая нечто происходящее у самой воды. Все они, перевесившись через перила набережной, размахивали руками и кричали, явно давая советы кому-то внизу. Подойдя ближе наш герой увидел, как человек с внешностью клошара общается с господином, одетым в добротное пальто и дорогие штиблеты, но мокрые настолько, что вода стекала с них ручьем.
- Толкни, толкни его обратно! Брось его в воду! Неблагодарный боров!
- Что здесь произошло? – обратился наш герой к одному из возмущенных зрителей.
- Этот джентльмен, пьяный в дым, выйдя из паба, зачем-то спустился к воде, да и бухнулся в воду, видимо поскользнувшись. А тот бедняга, увидев, что этот тонет, бросился за ним в воду, и вытащил его.
- И что же здесь необычного, что вас всех так возмутило? Отчего вы требуете отправить его обратно в Темзу?
- Представляете? Этот, совсем не бедный, и совсем неблагодарный боров того беднягу, спасшего ему жизнь, отблагодарил монеткой в один пенни!
- Господа, господа! – воскликнул наш герой, привлекая к себе внимание, - Оставьте его в покое!
На секунду притихнув, все повернулись к кричавшему.
- Да это же Роберт Бернс! – воскликнула единственная среди присутствующих женщина.
-Роберт Бернс? Сам Роберт Бернс! – загалдели окружающие, обступив столь известного поэта. Ну кто же в Лондоне не знает этого шотландца!
- Сэр Роберт, но этот неблагодарный вполне заслужил повторного купания за свою скаредность!
- Оставьте его в покое – вновь воскликнул поэт. – Ему самому лучше знать, сколько он стоит!
Толпа одобрительно загудела: - Верно, верно сказал! Лучше и не скажешь!
- Зовите, зовите того беднягу-спасателя! Я вас всех приглашаю в паб на кружку доброго эля, – и поэт указал рукой на противоположную сторону набережной…