Глава 27. Загадки прошлого.
Утром граф Борейский со слугой выехал в карете на северо-запад от столицы в родовое графство, которое так же граничило и с герцогством Алузским только километров на сто западнее города Кир. Дорога заняла у него четыре дня. На ночевки он останавливался в замках у знакомых вельмож. А последнюю ночь пути граф провел в замке барона Верда, с которым вместе провел когда-то немало военных кампаний. Барон был на много старше графа, который в молодые годы многому научился у своего более опытного товарища. Лет двадцать пять назад, будучи довольно не в молодых годах, барон женился на юной избраннице из знатного рода, а спустя немного времени вышел в отставку. Сейчас он с трудом передвигался, поддерживаемый слугами. В замке, если не считать прислуги, хозяин был один. Жена и сын давно обитали в столице, и в имение заглядывали редко, если только деньги заканчивались. Приезду графа барон обрадовался чуть не до слез. Тут же сразу приказал слугам быстро приготовить и подать ужин, да чтобы принесли лучшего вина. Когда стол наполнился яствами, Верд отослал прислугу, чтобы та не мешала разговорам.
- Но вам, же нужна помощь, - пролепетал один из слуг.
На что барон ответил:
- Это ходить, мне нужна помощь. А есть, и пить я еще самостоятельно могу. Понадобитесь, позову.
Когда слуги вышли, и друзья выпили за встречу, порасспросив гостя о столице, барон вдруг спросил:
- Ну как, ты так больше и не женился?
- Нет, - ответил граф.
- Неужели так ее любил, вы ведь и года, кажется, вместе не прожили, когда твоя жена умерла от банальной простуды в юном возрасте. А ты, тогда еще имея титул, виконт Таран, пришел в мой полк и каждый раз в битвах бросался в гущу боя, словно искал смерти.
- Да, я ее очень любил, и если бы она была жива, возможно, и не связал свою жизнь с военной службой.
- Жалко мне тебя, наследника нет, после твоей смерти графство перейдет к дальним родственникам, - неловко посочувствовал барон. – Хотя, что я тебя жалею. – Размяк после выпитого вина хозяин и поделился с графом своими сомнениями. – Ну и женился я, почти на старости лет, на молоденькой девице. А пока уезжал служить, она тут хороводилась с конюхом. Чуть не убил ее, изменницу, да пришлось простить, не приучился я в армии с бабами воевать. Вот и гадаю теперь, кому баронство перейдет сыну барона или конюха.
- А с конюхом-то что сделал?
- Так сбежал подлец, больно прыткий оказался. – С досадой произнес барон.
- Не заморачивай голову, в столице половина вельмож не знают, чьих детей они воспитывают своих или соседа. А может и слуги.
- Так ведь растет мотом, на уме одни балы да развлечения. А ты неужели ни разу не задумывался о женитьбе?
- Было однажды лет двадцать назад, когда я в последний раз находился в имение, залечивая раны. Тогда я случайно встретил на конной прогулке юную девушку. Дочь одного дворянина, чье имение находилось в моем графстве, недалеко от родового замка. Мы как-то быстро подружились. Нам было интересно беседовать вдвоем, даже разница в возрасте не ощущалась. Мы совершали и конные и пешие прогулки. Встречались почему-то тайно, хотя ни чего зазорного в наших поступках, сначала, не было. Правда в сердце у меня стали просыпаться какие-то чувства, надеюсь и у нее тоже. Однажды она пришла вся в слезах и сквозь рыдания поведала. Отец объявил ей, что через три месяца отдаст замуж за барона Уорда. Она видела того один раз – это дряхлый, злой и жестокий старик. Я стал ее утешать, и тут она призналась в своей любви ко мне. Грешен, я воспользовался ситуацией. Еще около недели мы встречались с ней и не могли, насладится своими чувствами. Мы решили тайком обвенчаться, а потом объявить об этом ее отцу. Но накануне вечером из столицы прибыл гонец с сообщением, что началась война и мне, как можно скорее, необходимо оказаться в войсках. Я человек военный и приказ для меня закон. Поэтому быстро отбыл в войска и даже попрощаться с ней не смог. Та война затянулась на три года, вскоре была следующая война, потом еще и так это продолжалось двадцать лет. Что произошло после моего отъезда, я не знаю, но все время меня мучает такое чувство, что я ее предал, а время вспять не повернуть.
Следующим вечером Его Сиятельство добрался до родового замка. Неожиданный приезд вельможи обрушился на прислугу дворца, как снег на голову в летний день. Сразу даже и не нашлось чем накормить графа. Пока готовился ужин, вернувшийся хозяин, расспрашивал старого дворецкого о делах в имении, и, узнав у него о жизни некоторых дворян-соседей, вдруг спросил:
- Да, а как живет наш сосед, вот те на, забыл, как его зовут, ну у него еще дочь на выданье была, когда я находился здесь в последний раз.
- Ой, так тут такое произошло, - загадочно заговорил дворецкий. – Она же должна была выйти замуж за ныне покойного барона Уорда. А за месяц до свадьбы девица объявила, что беременна. Произошёл страшный скандал. Отец отрекся от нее и выгнал за порог. Она же так и не сказала, кто отец будущего ребенка.
Хорошо граф сидел в тени, а то бы дворецкий сразу заметил, с хозяином творится что-то не ладно. Так побледнело его лицо. Через минуту, пересилив свои эмоции, Его Сиятельство, ровным голосом, что получилось у него с трудом, промолвил:
- И куда же делась эта девушка?
- Слава Богу, что ей досталось после смерти матери небольшое имение в герцогстве Алузском, там она сейчас и живет. У нее, слышно, сын родился. А отец их так и не признает. Младший же брат, тайно от отца, поддерживает связь с ней и племянником, два раза даже ездил туда, а может и больше. Да и родитель его, скорее всего, знает об этом, только делает вид, что в неведении.
- Да, новости ошеломляющие, - глубоко вздохнул граф. Дворецкий так и не понял, о чем это Его Сиятельство выразился. Тут и ужин подоспел.