Глава 31. Зимняя база.
На конях по привычному для Тероса пути продвигались на много быстрее. Правда иногда приходилось спешиваться и вести по узкой лесной тропинке лошадей в поводу. Дорожка вывела их на обширный пойменный луг, который тянулся на многие километры вдоль русла реки.
- Вон ориентир, - и Терос указал вдали на одно приметное дерево, видимо растущее на берегу водоёма, - там рядом брод.
На широком песчано-галечном перекате, в самом глубоком месте, лошадям даже до колен не доходило. Когда переправились на другую сторону реки, Говард поинтересовался:
- Как же вы пешими добираетесь с одного берега на другой. Сейчас вода холодная. Да и мой разведчик говорил, что переходили реку, видимо по какому-то мостику.
Терос усмехнулся, спрыгнул с коня и предложил Говарду последовать за ним. По тропке они вдвоем прошли метров сто выше переката, где дорожка обрывалась у кромки воды. В этом месте к крепкому стволу растущей на берегу черемухи, веревкой был привязан длинный плот, пожалуй, больше метра шириной. Оказалось, что он привязан за один край, а второй свободно течением прибило к берегу. Правда и течения-то здесь почти не наблюдалось, так как очевидно в этом месте находилась очень большая глубина, потому, что перекат подпирал воду. У противоположного берега Говард заметил такое же сооружение. В это время, Терос запрыгнул на плот и проследовал в противоположный его конец. Там он взялся за веревку, привязанную к дальнему краю плота, и потянул ее, складывая по мере выборки на бревна. Неожиданно, казавшиеся свободными концы обоих плотов отошли от берегов и медленно стали сближаться друг с другом. Через несколько минут мост оказался готов. Говард восхищался смекалкой людей Тероса. Они вернулись к лошадям и продолжили свой путь.
Чужаков встретили на становище сначала настороженно, но к вечеру ледок отчужденности незаметно растаял. Говарду место очень понравилось, и он сообщил, что дня через три они подойдут сюда всем отрядом. На вопрос Тероса:
- А почему не сразу?
Рыцарь пояснил:
- Не с пустыми же руками мы сюда должны прийти, необходимо продовольствие на длительный срок для себя и овес для лошадей, да и инструменты для оборудования зимовья закупить. Поэтому конной части его отряда придется навестить базар ближайшего небольшого городка…
В маленьком провинциальном городе возникла паника, на его улицах появилось около сотни вооруженных королевских всадников. И когда они оказались на рыночной площади, многие покупатели стали разбегаться с неё, а двери лавок, купцы, спешно попытались закрыть. Но тут среди панического шума, раздался громкий голос Говарда:
- Тихо! – Как только все замерли от неожиданности, он продолжил. – Уважаемые господа купцы, тех, кто закроет сейчас магазины или покинет свои торговые места, не позволив нам купить товары. Мы будем иметь основания считать противниками короля, и тогда, пользуясь правом военного времени, придется конфисковать то, что нам необходимо. Зачем вам это нужно, отдавать даром, если за товар можно получить деньги. И вообще с мирными жителями мы не воюем. Поэтому коль вы нам не враги, то и нечего нас бояться.
После этой речи двери магазинчиков вновь раскрылись, и даже любопытные покупатели потихоньку стали возвращаться на площадь. В течение пары часов воины закупили, у перепуганных купцов, все что требовалось и покинули в меру гостеприимный городок, не встретив там не одного стража порядка и не одного представителя власти, которые где-то прятались в это время.