РУССКАЯ ЗАСТАВА
Рассказ
«Придоша печенези на Руску Землю...»
(Из «Повести Временных Лет»)
Пограничные заставы России ведут свое начало со времен Древней Руси. Они стали появляться рядом с приграничными древнерусскими городами еще до призвания Рюрика.
В самом приграничном городе сооружалась крепость, которая могла выдержать длительную осаду. А застава служила временным укреплением для пограничного отряда, который нес службу недалеко от приграничного города непосредственно на границе Русского государства.
Вокруг заставы постоянно разъезжали конные сторожевые дозоры, чтобы враг не мог напасть на заставу неожиданно. При обнаружении врага сторожевой дозор немедля зажигал сигнальный костер и, не вступая в бой, отходил к заставе.
Первыми костер сторожевого дозора замечали воины на сторожевых вышках заставы. Тогда на заставе сразу же зажигали свои костры для оповещения крепости и готовились принять первый удар на себя. Заставе необходимо было продержаться как можно дольше, чтобы дать возможность всем окрестным жителям укрыться в крепости и приготовиться к нападению. В живых после этого на русской заставе не оставалось никого...
+++
Одним из древнейших пограничных городов на юго-востоке Древней Руси был город Курск. Временем основания Курска считается 1032 год. Но последние исследования говорят о том, что Курская крепость появилась в 980-е годы во времена Святого князя Владимира – Крестителя Руси. И появилась не на пустом месте. Поселению, на месте которого князь Владимир решил построить еще одну русскую крепость, уже в то время было не менее тысячи лет.
Современный Курск, конечно, не Москва; но есть у нас и своя Красная площадь. Есть в Курске и своя «Москва-река» - река Кур, давшая название нашему городу.
Река Кур впадает в реку Тускарь. Это место находится недалеко от Красной площади. Место впадения реки Кур в реку Тускарь и Красная площадь – это Древняя Средина Курска. Или - говоря более понятными для нас иноязычными словами – «исторический центр» Курска. На месте слияния этих двух рек и возник когда-то древний Курск.
Река Тускарь, приняв в себя реку Кур, продолжает свой путь на юг и вскоре сама впадает в реку Сейм. Но это уже окрестности Курска. И эти окрестности по-своему замечательны. Там есть всё, что необходимо для отдыха на природе: река Сейм, огромный луг и живописно раскинувшиеся вдоль реки пригородные села, благодаря которым сюда можно легко добраться на пригородных маршрутках.
Луг там холмистый, тянется на много километров и усеян небольшими рощицами и перелесками. Весной его заливает талая вода, которая остается в низинах до конца лета небольшими озерцами.
Река Сейм, петляющая по лугу, то плавно течет по его раздолью, то бурлит там, где берега почти сходятся; и ветви деревьев одного берега почти касаются ветвей деревьев противоположного берега.
Здесь можно часами бродить, наслаждаться чистым воздухом и тишиной, любоваться полевыми цветами и луговыми травами; слушать пение птиц, жужжание и стрекотание невидимых насекомых; купаться в реке и просто отдыхать от городской жизни. Хотя город хорошо виден по ту сторону реки и, чтобы попасть на Красную площадь, достаточно получаса езды. А до ближайшего пригорода вообще рукой подать.
В одном месте на лугу недалеко от берега реки лежит огромный камень-валун. Летом на этом камне хорошо лежать и греться после купания. Многие мои знакомые любят отдыхать здесь. Вот и в тот жаркий летний день один из них пришёл на это место...
+++
Отдыхающих было немного. Олег прошелся вдоль берега, но, не найдя никого из знакомых, быстро разделся, кинул одежду и сумку на песок и бросился в воду.
Долго с удовольствием плавал, затем вышел на берег и, прихватив свои вещи, направился к валуну.
Забравшись на самый верх камня, он с наслаждением растянулся на его горячей поверхности. Поток солнечного тепла, полученного седым великаном, может быть, за его тысячелетнее лежание на этом месте стал медленно вливаться в него. Незаметно Олег задремал.
Очнулся он от какого-то тревожного чувства. Огляделся, но ничего подозрительного не обнаружил. На небе не было ни облачка, сумка с вещами лежала рядом, на берегу мирно загорали отдыхающие, со стороны ближайшего села медленно приближалось стадо жующих коров.
Кажется, все было в порядке. Но тревога не проходила. Что-то было не так как обычно. Олег стал внимательно осматриваться. И вдруг внизу, под валуном заметил черную щель, уходящую вглубь земли.
То ли солнце в этот час светило под нужным углом, высвечивая её; то ли лёг он так удачно; то ли что-то сдвинулось в этом месте и обнажило её. Но раньше ничего подобного он здесь не замечал.
Он привстал, и щель сразу исчезла. Теперь её скрывал выступающий нижний край валуна. Олег спрыгнул вниз и заглянул под камень: щель была небольшая, один из выступов камня нависал очень низко, но лёжа можно было попытаться пролезть в неё. Пригнувшись, он заглянул в щель глубже: похоже, это был вход в подземелье.
Какое-то безрассудство нашло на него. Кинув быстрый взгляд на реку (там по-прежнему безмятежно загорали отдыхающие, вдалеке паслось стадо коров), он схватил сумку с вещами, лёг на живот и стал медленно вползать в темноту…
+++
Уже около получаса Олег двигался в кромешной тьме по подземному ходу. Когда вползал, немного поцарапал кожу на спине, и теперь она слегка саднила. Ход шёл от реки строго на юг. Это Олег определил, как только спустился вниз, и солнце сверху ещё освещало первые шаги. Ход был узкий, но достаточный, чтобы идти слегка пригнувшись.
Под землёй было прохладно. Олег решил одеться. Доставая из сумки одежду, он нащупал спички. Хотел было чиркнуть и осмотреться, но передумал.
Вскоре начался небольшой подъём. К тому же ход стал сужаться. Идти стало немного труднее. С каждым шагом приходилось нагибаться всё ниже и ниже, а потом и вообще встать на четвереньки.Сумку пришлось повесить за спину. Она неприятно царапала потолок, и крошки сырой земли сыпались за шиворот.
Передвигаться даже на четвереньках становилось всё труднее. Приходилось часто ложиться на живот и отдыхать. А скоро и передвигаться стало возможно только лёжа, толкая впереди себя сумку.
Неожиданно сумка упёрлась в стену. Это был тупик! Олег обессиленно уткнулся лицом в землю и какое-то время лежал без движения.
Удушающе пахло плесенью. Со всех сторон тело сжимала сырая земля. Гнетущая тишина разрывалась ударами сердца. В глазах от этих ударов и от кромешной тьмы вспыхивали белые молнии.
«Нужно как-то развернуться, - лихорадочно соображал Олег, - и, если получится, возвращаться обратно... А если не получится… »
Он с трудом перевернулся на спину. Передохнув, стал ощупывать земляной потолок. И чуть было не вскрикнул от неожиданности! Прямо над ним потолок уходил куда-то вверх, образуя узкий колодец.
Олег осторожно стал подниматься и... сел. Голова вошла как раз в начало этого колодца. Попытался привстать, пробуя, пройдут ли плечи. Получилось!
Тогда он стал ме-е-едленно... вставать... Голова уперлась во что-то мягкое... Он надавил... Мягкое поддалось и стало приподниматься...
Полностью выпрямившись, Олег зажмурился. Свет был не очень яркий, но после кромешной тьмы подземелья резал глаза. Немного привыкнув, Олег стал осматриваться.
Он стоял по грудь в земляном колодце. Находился колодец в углу какой-то пещеры. Сверху вход в него был завален сухой травой, которая теперь клочками свисала с его головы. В противоположном углу пещеры виднелся выход, заросший густой зеленью. Сквозь эту зелень и просачивался в пещеру свет.
Олег нашарил ногой на дне колодца свою сумку. Чуть присев, перехватил её левой рукой и выбросил наверх. Затем подпрыгнул, выжался на руках и выкарабкался из колодца. Подойдя к выходу, он раздвинул зелёную завесу и на минуту ослеп от яркого солнечного света…
+++
Выбравшись из пещеры, Олег осмотрелся. Пещера находилась внутри высокого холма. Зелёная завеса из трав, густо покрывавших весь холм, надежно скрывала вход в пещеру.
От холма на юг до самого небосвода простиралась степь, поросшая высокой серебристой травой. Где-то сзади, за холмом должна находиться река, то место на берегу, где лежит камень, и откуда начинается подземный ход. За рекой должен быть виден его родной город и блистающие на солнце купола городских храмов.
Уверенный в правильности своих расчётов Олег обошёл холм и, действительно, увидел сверкающую ленту реки. Покатом к реке лежала какая-то пустынная земля. За рекой виднелись перелески, сразу же переходящие в сплошной лес. Ни луга, ни пригородного села, ни коров, ни отдыхающих, ни города за рекой - ничего этого не было...
Не успел Олег удивиться, как со степи донесся шум. Присмотревшись, он разглядел вдалеке какие-то черные точки. Точки приближались и росли на глазах. Вскоре стало видно, что это всадники. Впереди летели трое, а за ними, чуть при-отстав, черной тучей неслась целая стая. И было непонятно: или эти трое удирают от остальных; или же они, наоборот, возглавляют их.
Но вот двое замедлили ход и развернулись навстречу преследователям. А третий продолжал лететь вперед. Через минуту стая налетела на остановившихся и поглотила их. До Олега донеслись какие-то глухие удары и металлическое лязганье.
Но несколько всадников из числа преследователей, или не найдя дела в общей куче, или же повинуясь чьему-то приказу, возобновили погоню за третьим. А тот успел вырваться вперед и был уже недалеко от холма.
«Кино что ли снимают?» - растерянно подумал Олег.Но что-то подсказывало ему, что это вовсе не кино... Что-то тревожное было во всей этой погоне... Да и вообще во всей обстановке, в которой оказался он, выбравшись из подземного хода.
Повинуясь этому тревожному чувству, он пригнулся и нырнул в кустарник, росший у подножия холма. Отсюда можно было спокойно наблюдать за происходящим, оставаясь незамеченным. Отсюда же можно было при необходимости незаметно юркнуть в пещеру.
Конь у третьего всадника, казалось, летел, не касаясь земли. И как ни старались преследователи, визжа и нахлёстывая своих, расстояние между ними не сокращалось. Тогда один из них вдруг резко выпрямился в седле, вскинул вперед и немного вверх обе руки и тут же опустил их.
Послышался тихий хрустальный свист... и вскоре оборвался... Уходящий от преследования всадник как-то странно дернулся в седле и стал медленно заваливаться набок...
Потеряв седока, конь начал забирать влево и пошел по большому кругу. Преследователи кинулись наперерез, довольно быстро поймали его и поскакали обратно. Там к этому времени тоже все было кончено…
+++
Олег сидел в своей засаде и боялся шевельнуться.Что это было? Кто были эти трое? Кто их преследовал? Где все это происходит? Где вообще он сейчас находится?!
Он не мог ответить ни на один из этих вопросов.
Размышления прервал слабый стон. Олег осторожно выглянул из своего укрытия. Стонал сбитый всадник. Он лежал совсем близко, уткнувшись правым виском в землю и поджав к животу колени. Олег посмотрел в сторону преследователей. Они находились далеко в степи и вели себя довольно спокойно.
Олег выбрался из кустарника и, пригнувшись, перебежал к раненому. Тот по-прежнему лежал на правом боку, уткнувшись виском в землю. С левой стороны из его шеи торчала стрела. На поясе висел небольшой меч, который при падении подвернулся и уперся концом в землю, не давая раненому полностью перевалиться на живот. Бледное лицо его было очень юным и скорее походило на лицо молоденькой девушки. Но широкие плечи и могучее телосложение говорили сами за себя.
Олег стал внимательно рассматривать стрелу. Она сидела глубоко и основательно. От наконечника вокруг раны расходились по коже какие-то черные маслянистые разводы вперемешку с запекшейся кровью.
Олег осторожно взялся за стрелу. Раненый застонал, а из раны выступила свежая кровь. Тогда он попробовал тащить раненого к холму. Стрела стала раскачиваться, и кровь пошла сильнее.
Олег сбегал в пещеру, взял из сумки бинт и йод. Он всегда брал с собой на речку на всякий случай все необходимое. Вернувшись к раненому, он скатал из кусочка бинта шарик и обильно смочил его йодом. Затем взялся за стрелу и осторожно потянул.
Она поддалась, вышла из тела, а из открывшейся раны пошла кровь. Олег быстро вложил в рану приготовленный шарик, обильно полил это место йодом, наложил пластырь и стал туго заматывать бинтом...
+++
Пока Олег занимался перевязкой, он не обращал внимания на раненого. А тот все время стонал и что-то бормотал. Похоже было, что он бредит.
Но вот рана перевязана. Олег облегченно вздохнул, и до него, наконец-то, стали доходить слова, которые повторял и повторял в бреду раненый:
- ... придоша печенези... сторожи падоша… утягнути... дати знаменье... повестити заставу...
Олег изумленно уставился на бредившего.
Он понял почти все! Ясно, что там, в степи - враги! И нужно оповестить об этом заставу. Но кто же сам раненый? На каком таком близком и понятном языке он бредит? Где и в какое время все это происходит? Где эта застава и как её оповестить?!
Вдруг Олег скорее почувствовал, чем увидел, что далеко в степи, там, где стояли всадники, началось какое-то движение. Присмотревшись, он увидел, что их стало намного больше. По-видимому, к передовому отряду, который расправился с тремя всадниками, подошли основные силы.
Вся степь заполнилась всадниками и колыхалась как море.
Времени для раздумий не было. Олег ухватил раненого за одежду и стал тащить к пещере. Раненый постанывал. На повязке проступили пятна свежей крови. Небольшое расстояние преодолевалось с трудом.
Но вот и вход в пещеру.Олег раздвинул травяную завесу и затянул раненого внутрь. Быстро соорудил подстилку из сухой травы, которой был завален весь дальний угол пещеры, и уложил раненого. Затем выбрался из пещеры и осмотрелся.
Густая зелень надежно скрывала вход в пещеру, а вот кусты, которые он использовал для укрытия, были примяты. Олег поправил их и, еще раз оглядев все вокруг, нырнул в пещеру. Раненый снова бредил:
- ... утягнути... дати знаменье... повестити заставу...
- Как оповестить?! - с досадой воскликнул Олег.
И раненый, словно бы отвечая, прошептал:
- ...огнь паляху... дымати... дати знаменье... повестити заставу…
Олег изумился:
- Что?! Запалить огонь?! Дымить?!
Значит, застава находится где-то рядом? И нужно «дать знаменье», подать ей знак, запалив огонь и пустив дым?
Олег схватил сумку, вытащил спички и метнулся наружу. Быстро насобирал сухой травы, веток под кустарником и хотел было поджигать. Но вовремя передумал. Схватил все собранное в охапку и полез на холм.
На его вершине сложил все в кучу и поджег. Сухая трава и ветки вспыхнули как порох и сгорели в считанные секунды, испустив едва заметный белесый дымок.
Олег бросил тревожный взгляд на степь. Всадники медленно растекались по степи, окрашивая её черным цветом. Передние неторопливо двигались в сторону реки, вытягиваясь острым треугольником из общей колышущейся массы. По-видимому, они решили двигаться как можно тише, чтобы подольше оставаться незамеченными.
Ни топота… Ни крика… Лишь неясный тревожный гул стоял над степью.
«Эх, сейчас бы резиновую покрышку сюда. Тогда бы я устроил «дыманье»! Дал бы «знаменье»!» - подумал Олег. И тут же, хлопнув себя по лбу, кубарем скатился с холма.
Через минуту он вернулся с сумкой и стал быстро выбрасывать свои вещи: кроссовки, ласты, маску, костюм для подводного плавания, кожаный мяч и накидку от дождя.
Вскоре над холмом поднялся густой черный дым. Олег залег на вершине и стал наблюдать за приближающимися всадниками. Передние находились уже совсем близко.
Увидев дым, они пронзительно завизжали и понеслись к холму.
Олег схватил сумку, быстро скатился вниз и юркнул в пещеру.
Конский топот и крики были слышны уже рядом.
Замерев, сидел Олег возле самого входа и тревожно посматривал на раненого. Неожиданно земляной потолок пещеры загудел от топота, с него посыпались земляные крошки. Снаружи, рядом с входом затрещали кусты. По-видимому, всадники рыскали и на вершине холма и вокруг него.
Олег прильнул глазом к травяной завесе и через маленькую щелку неожиданно увидел совсем близко низко опущенную лошадиную морду, которая, воспользовавшись краткой передышкой, пока хозяин зорко оглядывал из седла все вокруг, мирно щипала сочную, не успевшую выгореть в тени холма траву.
Еще какое-то время всадники кружили рядом. Затем, рассвирепевшие от неудачи и вынужденной задержки; от того, что знак подан, и они обнаружены; дико визжа и зверски нахлестывая своих бедных коней, они страшной злой тучей понеслись к реке, за которой на некотором расстоянии друг от друга уже... горело несколько костров!
Там, по-видимому, и находилась русская застава...