Пролог
Жизнь в городе текла своим чередом и превращала блеклые скитания людей в идейный характер скитания надежды. Все вокруг жили не своей жизнью, а дозволенной прихотью невиданных идей. Могло ли что-то произойти и уничтожить за одно мгновение?- уверен, что «ДА»! Почему мне кажется эта идея стремительной чертой новой жизни? Наверное, потому, что я сейчас сижу около камина в развалинах ……. И жду начала похода освобождения. Мы не знаем, что мы ищем и как это остановить, нам лишь известна цель пути и конечная миссия нашей неудачи. Дым сгустком смрада опускается на наш новый путь, стирая укрепления и трупы недошедших товарищей, но вера в невозможное укрепляет нас. В этот момент ты думаешь только о шагах подвластных тебе и крепкой уверенности в твоем брате по оружию! Все остальное время душа наполняется смертельными нотами сырости...
- Илюх, пора…..
Глава 1: Новый Дом
Пошло много лет с тех самых событий, но все происходящее не дает возможности забыть тот день ВСЕМ ВЫЖИВШИМ. Илья Стихийнов выжил в тот день, но он потерял нечто большее! Скажу проще - я потерял надежду на возвращение – домой! Мой дом…его просто не стало. Точнее место осталось, но все тепло, на котором я воспитывался и рос, ушло тихим воспоминанием с этих мест, покрывая всю железно-каменную сваю пыльными останками новой породы отходов.
Люди - это высший этап эволюции - так вроде бы написано в энциклопедиях, но судя по их поступкам - это глупое и страшное заблуждение. В одно мгновенье весь мир остановился и попрощался со своей жизненностью, как будто у него сел аккумулятор или разрядилась огромная батарейка. Тот старый и красивый мир, где всегда светило солнце и струился свежий воздух, исчез в пыли ядерного дождя. Не могу сказать и рассказать из-за чего все произошло, и что случилось с остальными городами и странами. Могу лишь описать жизнь здесь. Здесь это в Нижнем Новгороде, в городе с великой историей и с бессмертными героями. Город, которого не стало после пятнадцати минут, осталась только часть выживших людей, не знавших ни правды, ни дальнейшей судьбы в своем будущем.
Оставшихся выживших было нещадно мало. Они успели добежать до укрытий в метро, катакомбах, секретных подвалах и обычных подземных гаражах. Молчание обезумевших от страха людей, сплотило их, дав шанс на спасение. Хотя некоторые из нас сейчас думают о том, кто спасся, на самом деле мертвые или выжившие. Из роли хозяев мы быстро переросли в шакалов питающихся отбросами и охотившимися друг на друга из-за куска прошлого.
Не знаю, правда, сколько прошло, прежде чем первый смельчак поднялся на поверхность, но это было страшное зрелище. Тяжелый воздух, пробивающий дыхательную систему, и пропускающий в бронхиальную зону кровь, сдавливал храбрецов. Муки ударной силой бились по всему телу, раскрашивая человека шрамами и меняющие его мозг с ног до головы. Но это было лишь началом.
Разрушение катастрофического масштаба по своей природе окутали город, погрузив его в пыль. Облака, покрывшие все небо, смурого серого цвета давали понять, что настала новая эра для людей и заставляли забыть старый мир. Люди брали все необходимое и спускались в метро, ища укрытие и спасение. Милиционеры проверяли тела, которые подавали признаки жизни, и пытались помочь им. Люди стонали и просили пить и просто просили помощи…. Многих тогда пришлось убить: спасти их было нельзя, а оставлять не хотелось - жаль было давать умирать в муках. Наверное, группам еретиков (именно так их прозвали люди – так как первым был Еретиков Андрей) было не по себе убивать детей и пожилых людей, не используя огнестрельного оружия, так как патронов было и так мало. Тогда мы берегли ВСЕ. Крики и стоны поглощали город, который недавно улыбался им, и в туннелях образовывалась новая империя - жизнь для тех, кто спасся в это страшное время. Новый дом оказался грязным подвалом, тянущимся на многие версты путей, и разделяющий многие улицы подземными руслами крови. Малое сопротивление и доступы необходимого жилья заставляли людей как гномов соединять подвальные помещения роя новые дома и укрепления. Будто превращая свою судьбу в мир компьютерных игр, многие перестали покидать подвалы без оружия, боясь своих же братьев.
Но, к сожалению, взаимопомощь и выручка царили лишь месяц. Обжившись и приняв новые правила игры, т.е. свыкнувшись со своей судьбой, на станциях вспыхнули волнения, началась борьба за власть в городе под названием Смерть. Это число ознаменовалось Кодексом Мертвых 18. 06. 2021 жизненным руководством для любого куска мяса.
Волнения, вспыхнувшие на некоторых станциях, гнали людей на улицу, где их поджидали твари, перевоплотившиеся в нечто большее из своих подвидов. Угроза жизни от нового врага не мешала возрождать средневековую борьбу за власть в подземных территориях царства. Люди бежали, рыская укрытия, и выявляли новые места для домов, отряды скаутов ринулись на обыск Мертвой плоти Земли, разыскивая дар божиих истин.
Не зная в тот момент, да и по сей день, многого, люди наткнулись на обитель вырванной свободы и завели часы смерти вновь, открывая заслонки мирной судьбы. Дата начала 21.06.2021 стала сигналом к новой ожесточенной свободе всех смельчаков.
Мир, под влиянием невиданных сил, менялся, давая нам дом нашей стези, и мир полных невзгод. Нам оставались лишь ожидание и страх, автономия которых подкреплялась бесконечными набегами созданий из вне.
Новый мир мы назвали нашим домом, а все происходящее назвали природной шуткой – Катаклизмом, навязанным самой судьбой. Но правда была от нас слишком близка и вскоре стала прозрачна для глаз смельчаков, в отряде которых находился и я сам.
Но начнем по порядку: в изложенном моем дневнике Скаута с первых страниц, не отпуская пера из своих рук, я записывал изменения городов, улиц, людей и личностей в нашем мире. Трудно наблюдать на эволюцию людей и животных, на изменение судеб и окружение уличных просторов. В новой роли жертвы, нашими врагами стали не только хищники, но и стихия, вечно меняющая свою суть. Имя, которое мы дали новому миру вновь почившему и возродившемуся, было Катаклизм.
Власть - это чудное слово, неправда ли?! Позабыв всю выручку, некогда товарищи по горю впивались в глотки друг другу, показывая превосходство и одновременно отчаяние. Революция пришла в подземный город и с очередностью в неделю прошлась по всем станциям метро, выпрыгивая за границы и набрасываясь на подземные улочки и остановки. Как жаль что мы не звери! Ведь они в минуты опасности и неизбежной угрозе их потомству сплачиваются в стаи и дают отпор врагу. Но человеку всегда требовалась власть, он всегда хотел быть выше всего. Так в нашем городе начался дележ Земли на куски. Сначала растаскали, деля его на военные лагеря и свободные государства, затем, собравшись с духом, наступила очередь улиц и катакомб, автопарков и бесконечных магазинных подвалов, тянущихся как горные хребты.
Метро стало дымным полем бессмысленных войн, кровожадности, цинизма и хладнокровия ко всему кроме себя. Люди начали делить территорию и провозглашать себя новыми мирами и странами.
У каждого пути выбранной группировки были свои качества, злость и слепота власти вера в невиданное будущее - именно этим сильно отличались группировки Рейхстара и Яхонтовцы, которые, не смотря на свои разные цели, ладили и даже иногда сотрудничали.
Люди знали об их цинизме к жизням, и поэтому не пытались ни торговать и ни договариваться с ними. Видя фашиста или фанатика, как их называли в сердцах, они моментально открывали огонь на поражение, не давая противнику ни единого шанса на выживание. Другими темными лошадками нашего тоннеля считались Серые и Небесные. Два очень дружных сообщества находились со всеми другими группировками в нейтралитете. Хотя их взгляды на жизнь были очень разные, их командиры были дружны и могли объединить людское непонимание в Веру. Серые были обычные наемники, которые работали по заказу, выслеживали или собирали, выуживали, убивали. Некоторые, подшучивая, придумали им девиз: «Любой каприз за ваши деньги!». А вот их друзья, напротив, верили в небесные силы, которые придут сверху и очистят туннель от погани и неверующих.
Но люди Небесных называли Бесами из-за их любви прибегать к помощи серых. «Чтобы очиститься - надо поверить! Если нет веры - ты не достоин!» - так они говорили.
Еще не менее странным здесь было наблюдать за властью Красных и Москвичей: две группировки уникальные, на мой взгляд, только тем, что они не могли поладить между собой. В этом прослеживалась история: как может настоящая власть Москвичей, отдать власть Красным? Смешно! Оба сообщества хотели быть выше и поэтому находились в нейтралитете. Объединялись они только в случае массовых атак на их ряды или собирание отрядов на важные секретные задания. Красные всем своим положением хотели показать важность и мощь своих сил, и поэтому расположились на двух станциях: один блокпост находился на станции Стрелка, где они держали Фашистов, и еще одной их станцией была Комсомольская, где они яростно отбивались от Яхонтовцев. Цинизм веры - это их главная фишка. Взяв с трудом Комсомолку, они потеряли станцию Пролетарскую (на которой обосновались Яхонтовцы) и Автозаводскую. Но это все было простым обломком первого дележа территорий.
Москвичи, напротив, отличались расчетом всех возможных путей, не лезли в пекло и все время перетягивали на себя решения, задерживая свои действия. Именно по их глупости я потерял свой первый дом - станцию Сормовская. Также на многих станциях были люди, которым было все равно на войну кланов, они жили этим днем, защищая дом - таких людей называли Народцами. Но именно отсюда пополнялась кровь кланов, обиженные или непонятые народцы переступали черту, забывая про свой дом и принимая новую веру. В одном из таких народных кланов жил и я. Мой дом получил имя ВОЛГА. Здесь я жил уже три года. Эта станция оказалась вторым для меня приютом и моей новой семьей, в которую меня не только впустили, но и приняли как брата. Эта станция стала для меня целым городом со своими порядками и законами, нормами и правилами жизни, которых следовало придерживаться каждому обитателю.
Я сразу для себя подметил различие между людьми и их разностороннее принятие новой жизни. Каждая станция была отдельным миром со своими правилами и обычаями, обыденностью и законами. Враждебность между этими странами возникала из-за власти... Но как бы не казалось на первый взгляд, расстояние между станциями было как лабиринт минотавра: со своими ловушками и тупиками. Чтобы попасть в новый город через пустоты чуть освещенных тоннелей, надо было пережить мрачные встречи «мертвых кротов», (именно под этим именем выступали образовавшиеся дыры на путях, проходящих около станций) и других свирепых прелестей жизни вылазающих на пути.
Но станция ВОЛГА запомнилась мне другими стихиями и борьбой за выживание с жизненной несправедливостью. В то время когда я попал в нее не гостем, а единым членом, меня сразу заметили и попросили помощи, так как я не боялся свободы и путешествий. Мне нечего было терять, и мой путь насчитывал гору убитых братьев, идти не куда, а обрести новый дом оказалось единственным решением. Но загадка нового мира, и связующих элементов, имен и людей, готовила меня к походу, целью которого будет поиск. Возврат обратно было лишней заботой, о которой я даже и не мыслил, лишь прислушиваясь к сердцу, мои поступки подогревались отчаянием и грустью о погибших. Но ВОЛГА оказалась большим домом, чем казалось на первый взгляд, наши судьбы сливались и шли по одной струе, фонтанируя своими отчаянными бросками.
Эта станция медленно гибла и вымирала из-за людской боязни и не способности совладать со своим страхом, но также они изо всех сил пытались бороться с бесконечными нападениями крысолюдов и атак фашистов. Хоть этой станции и помогали Москвичи, но эта помощь заканчивалась лишь провизией, которая доставлялась до половины пути на поверхности.
Но вернемся к моему новому городу, в котором я обрел не только новую жизнь, но также новую команду и друзей. Эта станция по оформлению не так далеко ушла от названия и даже больше напоминала Атлантиду, нежели подземные чертоги.
Выложенная в такт светло синяя плитка, дарила море улыбок беспечным детям. Она будто привносила новую струю в гиблую реку, которая располагалась далеко наверху, и вносила жизнь в метро. Самое удивительное, что здесь пытались жить в чистоте и отмывали не многое, что осталось от того мира, пытаясь придать вещам и смысловым подделкам новую жизнь и уложить в сердцах людей надежду.
Многие дети, играющие на главной площади, совсем даже и не предполагали, что творится за железными дверями, ведущими в мертвые топи былого счастливого города.
Как и на всех станциях, на главной остановке располагался центр торговых отношений, а внизу - смещенный на рельсовый путь, разместился оружейный магазинчик, удлиненный в запасный туннель и оборудованный под стрельбище и тренировку бойцов. В этой же комнате располагалась темница для заключенных, что мне очень не нравилось, и я не пытался молчать об этом своей негодовании!
Твари, которые оставались жить после набега, и которых удавалось захватывать, мы продавали Москвичам, а те в свою очередь с удовольствием брали товар - наверняка для опытов.
Отчаянность и гонимый страх повел народцев в бой по моему созыву, в тот самый момент когда я оклемался и понял что происходит на самом деле. Тот самый радиовызов на станции Московская, который прошел прямой передачей, и призвал всех к оружию. Именно эта дата нарисовалась на стенах ВОЛГИ из-за стремительного захвата Ярмарочной пустоши с туннельным перекрытием станции СТРЕЛКА.
Волга была первой и единственной станцией, захватившая два выхода на станции и завладевшая удобным укреплением в центре главных мостов около города ОЛИМП. Вооружение и защита делилась на два корпуса: в первом была лишь защита главной станции Волга, а во втором - реставрирование станции Стрелка и укрепление Ярмарки. Не знаю, сколько мы выдержим защищать оба здания, но сил у нас очень мало, именно это и сдерживает меня на этом этапе не давая уйти к разгадке.
Два выхода на станции Стрелка, ведущие на поверхность, служили очень удачным укрытием на поверхность, и давали разные возможности людям. Первый выход был сконструирован со вторым этажом - полностью закамуфлированного под баннеры, эта удача маскировки не раз спасала нам жизнь, а соединенный снайперский рубеж с нашим подземельем давал простой отход в катакомбы. Второй выход был завален и на смены вырыт путь, немного косящий в сторону Ярмарочного здания, укрепленного в город и центр связи. Именно отсюда выходили наши Скауты на охоту или обмен с москвичами. В этих помещениях стояли два очистительных сооружения, заправляющих кислородом скаутские баллоны, и дополнительное вооружение в случае атак.
У Ярмарочного здания под нашей властью оказалось два строения: рынок и концертный зал, остальные павильоны продажных машин в прошлом были закрытой территорией. Все здания мы закрыли подручными материалами и соединили с туннелями под землей. Не зная навыков и не умея делать никаких строительных работ, люди по всем станциям быстро приспособились к такому роду операциям. Защитой на этих зданиях являлись пулеметные точки и растянутые гранатные ловушки, именуемые в народе растяжками. Несколько оборудованных снайперских расчетов давали хорошую возможность защиты зданий от монстров и людей. Внутри самой же станции вагоны служили хорошим укрытием и отличной дверью от непрошенных гостей. Только за исключением, чугунных вставок защита поезда ни чуть не отличалась от нашей. В верхнем отверстии электрички располагалось слепое место для огня, полностью защищенное перегородками и обсыпанное землей.
Все таки этот аномальный бросок природы дал хороший, но необъяснимый навык выживания для всех выживших людей Нижнего Новгорода.
В городе ВОЛГА торговля, как и везде, осуществлялась по средствам заказов и челночников. Проверка сумок и паспортов, с указанием поставок и числом людей в верстке (так назывался челночник) было лучшим орудием проверки, а деньгами считались каменно-чугунные сплавы. Хотя эти меры были излишними, ибо слово торговца, как в былые времена - карточный долг, было законом, и доверие здесь занимало не последнее место.
Слабое освещение сменялось редкими факельными огнями, зажигающимися обычно в ночное время суток, и с целью подачи тепла от дополнительного освещения. Так же большим отличием здесь был вагончик с огромным количеством книг, так сказать библиотека с любой беллетристикой и карточками возврата.
Кухня, как и на станции Сормовская, была закрытого типа и располагалась позади от обоняния животных тварей.
Впереди нас были Фашисты, но это нас не пугало, а сзади нас окружал сырой воздух реки и грезы с видом на Олимп - чудный оазис неслыханной новой судьбы, которая открывается лишь немногим из нас!
Глава 2: Покидая дом
- Илья, открывай дверь хватит спать! Ты что не слышишь - мы выдвигаемся! К нам провизия едет, время не ждет!
Стук прекратился. Был слышен только отдаляющийся от двери голос,
- Пойдем собираться! С нами Ромка пойдет! - остальная часть фразы донеслась еле слышно. Но я с легкостью додумал фразу Антона Бравого, и она заключалась в том, что пора понатаскать малого. Я встал и нехотя подошел к зеркалу. Полуразбитое и с трещиной в верхнем углу, я никогда не расставался с ним, словно отрывок из прошлого оно не раз было моим амулетом как и электронные часы подаренные моим братом. Эти две вещи я взял с поверхности земли из своего дома, на станции Сормовская, обещав себе сохранить их как память о прошлом своей семьи, которая не смогла пережить 2021 год.
В ту пору мне казалось, что моя жизнь это череда не удач: сложные отношения с девушкой, учеба, расставания с друзьями - это все раньше мне казалось сложностями выбора, но сейчас я бы с радостью поменялся судьбой с тем временем. Но к сожалению…
В тот день, 2021 года, я с другом спустился в метро, чтобы наверстать упущенное время в баре, и отметить день рождения со своей девушкой, но все обернулось не так. Как только двери поезда открылись, свет на станции отключился, и везде закружили светлые пятна от фонарей. После чего послышался шум и глухие удары на поверхности.
Все дальнейшие события были в моей голове как будто во сне: люди испугано вбегали в метро, что-то бормоча и плача, охрана, мельтеша вместе с солдатами, располагала людей по площади остановки, предоставляя лекарства. Охрана на выходах впускали массу людей, но не выпускали зевак, окруженных блеклым светом аварийного освещения. Чувство, что наступила война, пугала всех, а незнание происходящего настораживала, путая мысли и приводя сознание в страх, который постепенно охватил меня с головы до кончиков пальцев на ногах. Пашка - мой друг, с которым я сел в метрополитен прислушивался к сплетням, пересказывая мне все предположения зевак. Но единственное, что мне было ясно из всех изворотов судьбы так это то, что серо-стальная вытянутая форма столкнулась с светящейся стрелой. Полный бред, но очень впечатляющая реклама конца света превращала меня в отчаянного пессимиста. Слух за слухом, прорывавшийся к моим ушам, и картинка происходящего становилась запутанным произведением фантастического фильма. Другие говорили о машинах ГО (Гражданской Обороны), которые разъезжали по поверхности. Третьи - о разлетевшихся обломках серой массы. В общем, когда все стихло, на поверхности стало по-настоящему страшно.
Не знаю точно, сколько мы проторчали внутри, но часы считались минутами, а каждый удар сердца сменял день. Выход полностью был изолирован от зевак, а смельчакам раздавалась защита и оружие. Готовился выход наружу! Все стало новым, темнота, которую так боишься представлялась выходом на новый рубеж выживших, аварийное освещение стало солнечным светом, а сами выжившие последними, кто знает все. Через некоторое время нам объявили, сколько людей примерно выжило на других станциях, но мне казалось, что дорогие для меня люди ушли из жизни. Я не верил в байки про спасение, но мне казалось, что если это война, то вскоре придет карательный отряд. Почему нас не предупредили? Зачем? Из-за чего? Вся голова была забита вопросами, мне хотелось понять и найти ответы скорее, чем мои мысли успеют еще больше запутаться и свести меня с ума. Вскоре за мою опрометчивость и нудность меня взяли добровольцем в отряд людей, которые должны были выйти на поверхность. Этот отряд все называли Скаутами, наверное, из-за неизвестности пути и возращения. Наша задача была взять из нижних складов магазинов и больших центров необходимые вещи. Шло три группы: первые скауты отвечали за провизию, вторые за оружие (в ней шел я), третья группа искала выживших, как позже выяснилось - это была группа еретиков, задача коих состояла во спасении душ мучащихся. На тот момент жизни мне было всего двадцать два года. Я был неотесанным пареньком: высокий, но тощий по своей структуре, с радужной улыбкой и зелеными глазами, только что закончивший университет, и нашедший любимую работу. В отряде я сразу получил прозвище Поэт, за мои стишки и подковырки. Юмор был последним моим смыслом свыкнуться с судьбой.
Но с вылазками на поверхность, мой позывной сменился на Пот - мне понравилось. Меня экипировали в защиту, выдали противогаз, показали, как с ним надо обращаться и заряжать. Пашку тоже взяли с нами, но он состоял в группе под номером один, видимо из-за его массивности. Он был ниже меня ростом, но отличался шириной мышц. Видимо, его занятия борьбой дали ему отличную физкультурную подготовку, и один шрам на пол лица, который он получил в уличной драке, тоже послужил плюсом в данной ситуации. Когда дверь в метрополитен открылась, на нас навалился человек, обожженный на семьдесят процентов, истекающий в собственной крови и с волдырями по всему телу. Его мертвый слепой взгляд я запомнил навсегда, воздух выжег его всего, разрушив даже сетчатку глаза. Стоило только подозревать о тех болях и муках, которые он пережил. Руки были растерзаны, словно после борьбы с диким зверем, грудная клетка была покрыта непонятной жидкостью… Но выйдя на поверхность, нашему сознанию открылась полная картина смерти города…
Через месяца два, свыкнувшись со всеми потерями и утратами, моя жизнь начала изменяться с быстрой скоростью. Я перестал самовольно или под прикрытием старших офицеров сбегать на поверхность, навещая знакомые адреса и ища свою семью. Я перестал дергать приходивших к нам новых людей расспросами, все стало обыденно.
Меня экипировали в отряд к Сухареву - бравому вояке. Мы с ним сразу поладили и начали понимать друг друга. Он учил меня хитростям и сноровкам с оружием, а я рассказывал свои взгляды на происходящее. Пашку по моей просьбе Сухарь (так мы его называли на заданиях) перетащил к нам в отряд. Наш отряд состоял из семи бойцов. Самым опытным был конечно Леха Сухарев, назначенный командир. Вторым по старшинству и по возрасту был Спилев Никита Сергеевич или просто Сергеич. Милый старичок лет пятидесяти шести, воевавший то ли в Чечне, то ли в Афганке, забавлявший наш отряд байками и анекдотами. Остальная часть отряда состояла из желторотиков, включая и меня, которых быстро обучили наши вояки. С нами еще был Пашка - наша сила и свиная тушка неаккуратности. Пашка - единственный, не получивший прозвище в нашем отряде, боец. Сухарь просто не знал, как его называть, поэтому оставил просто его имя. Также отличался в нашем отряде Виктор Прохоров (Порох) - фанатик оружия, знавший всю литературу и навыки обращения с ним. Он - человек простого телосложения, который сильно интересовался химией в юношеские годы, и однажды взорвал гараж отца, за что попал на учет в милицию. Мы с ним были похожи по авантюризму и везению. Других на тот момент, все знали мало и не доверяли им из-за их причастности к отряду еретиков. Не знаю, имеем ли мы право судить людей по их деяниям, прикрывающим добрую миссию? Ведь если подумать время уходит, посыпая дороги печалью воспоминания и песком утраты, мы даем возможность простить или отомстить обидчику. Но со временем, а точнее по истечению двух недель, мы все подружились с Крысовым Максимом (Крысой) и Автоядовым Ахмедом (Чертом). Эти странные позывные они получили в старом отряде, и они им нравились. Хотя, на мой взгляд, звучали достаточно устрашающе. Сухарев гордился нашей шайкой! Нас называли Сормовские сухарики.
Такие отряды были на всех, без исключения, станциях для поддержания провизии, и для маневренных боев с бандитами. Также на всех станциях велся путь обживаемости. Иногда приходили люди с других станций для обсуждения планов и стратегий последующих действий. Наша задача заключалась в вылазке наверх и нахождении предметов или вещей, которые представляли ценность - это были бумаги, инструменты, вещи, сейфы. В один поход нашей задачей был домашний сейф: полчаса кувалдами мы выбивали его из стены, бурили, подрывали.
Бедный Пашка - в тот день он показал всю мощь своих мышц, неся сейф до базы, останавливаясь лишь передохнуть и не давая возможности нам помочь. Видимо, демонстрировал свою важность в группе. Просто в нашем отряде его то и дело преследовала неудача, неуклюжесть и, подаваясь порывом исправиться, он двигал эту тягу один.
Жизнь начала ход по новому пути. Люди, как не банально это звучит, начали привыкать к новым друзьям и правилам жизни. В новом городе нашлась работа каждому человеку: кто-то стал торговцем, кто-то осваивал секреты выращивания растений и животных.
В общем, это был мой первый дом, приютивший меня и открывший объятья сожаления. Станция будто бы впустила меня в день катастрофы и вдохновила выживших на рывок с изменениями своих судеб. Наша станция была центральной мостовой и объединяла в себе не только четыре выхода наружу, но и два независимых пролета, разделяющих станцию на два мира: рынок и жилой корпус.
Освещение давала нам аварийная база, которая питалась автономной системой подачи электричества с водохранилища, разделенная на много сверхсекретных объектов и правительственных корпусов.
Темные тона блеклого освещения придавали нашему дому жуткие оттенки и пугающие ноты беззвучия. После катастрофы на два верхних выхода были помещены двери для защиты от наемников и бандитских наскоков, вечно блуждающих на поверхности города. Два других прохода пришлось завалить, тем самым придавая более оснащенную защиту и расположение дополнительного орудия. Но тем же способом мы замуровывали себя, оставляя только два выхода в свет.
Защита на станции осуществлялась действием защитников под руководством Палого и Максима. Они следили за выходом Еретиков и Скаутов, контролирую их возращение. Также их отряды занимались отработкой путей выхода и отсчитывали время похода, сверялись с данными о местоположении и были иногда проводниками.
Наш новый дом был полностью переоборудован для жизни, и в нем уже присутствовала своя струна позитива, жаль только невидного и грустного. Но все же люди быстро привыкают к новому, особенно если это болезненная реакция и, пытаясь адаптировать под себя реальность, вкапывают новые черты старому, т.е. в нашем случае изменяя вещи на комнаты, коем стал поезд находившей глубине туннеля полевая и ставший столовой. Нашими продуктами часто были консервы снаружи, и от этого не было жутко и плохо. Мы привыкли ко всему! Единственное чем мы все-таки брезговали - это мертвыми телами животных, валяющихся на многих улочках города. Не знаю, как повлияли на них все происходящие загрязнения.
На самой же станции, где в прошлом располагалась посадочная станция, был поставлен рынок и жилой фонд - это было спальней для служивых отрядов, выходивших наружу, там я и спал. Все эти строения были элегантно переделаны, поделены деревянными перегородками, и припечатаны к стоявшему вагону, покрытому гипсовыми листами и утеплителями.
В бывшей проходной с одной стороны располагался оружейный магазин со стрельбищем вдали от детей, а с другой - кабинет нашего начальника - Сухарева Лехи. Выхода на другие станции также были переоборудованы в дверные проемы с помощью подогнанных поездов, и замененных стекол на железные листы. Дверь укреплена деревянными брусьями и загородительным ручным пулеметом, который нередко отказывался работать. Сбоку вагонов располагалась подвязочная мостовая, скрытая деревянными обшивками и чугунными перегородками, на которых располагались лежбища диверсантов, выставляемых при опасности. Не раз спасавшая нас от набегов бандитов, со временем она стала опасна из–за рыщущих тварей, бегающих не только по земле, но и проползающих по потолкам.
В бывшем КПЗ, переоборудованном и вымощенным под дирекцию, была расположена гостиная для важных гостей, а также располагался кабинет нашего мэра.
На стенах станции было выложено два фрагмента живого рисунка на огромных плакатах: изображаемая свобода и теплые тона природы располагали к вдохновению и надежде.
ВОСПОМИНАНИЕ – ВСЕ, ЧТО ОСТАЛОСЬ В ЛЮДЯХ ЧЕЛОВЕЧНОГО, В ОСТАЛЬНОМ ПРИСУТСТВОВАЛО ЧУВСТВО ГОЛОДА.
А в дальних туннелях располагалась корпусная или, как мы ее называли, перевязочная комната. Находилась она напротив продуктового завода и загулочного скота.
Огонь, вечно пылающий там по средствам топлива вечно перегорающего и сменного бака отопления, давал сухость для животных и тепло для их развития. В одном из поездов разместилась тюрьма и, к сожалению, пыточная.
Станция, обрекшая начало пути и ознаменовавшая конец революции, воистину выстояла натиск бесправной глупости не только людской наивности, но и властной отрешенности от судьбоносных поступков.
Мир умер – жизнь лишь приобрела новый глоток, который захлестнул каждую живую клетку, и возрос в новый мир, которого ныне не было и никогда не будет.
Люди привыкают ко всему и изменяют трудности, сплотившись между собой. Но все не могло идти по белым клавишам рояля и в один момент наступили черные...
В этот день мы только вернулись с задания, смеясь, и не верили слухам, которые мы слышали на поверхности. Будто на станциях начались волнения и бои за власть.
- Какие бои могут быть в городе, которого нет на карте? - рьяно кричал Пашка, - Они б еще сказали, что скоро министр культуры запретит есть всю еду из-за ее отрицательных частиц!
- Ты сам понял, что сказал? - просверлил его взглядом Сухарь.
После остановки его фразы, Пашка замолчал и наморщил лоб, видимо понимая глупость своих реплик.
- Отворяй врата, мы за данью пришли! - произнес насмешливым тоном Сухарь. Это было вроде секретного пароля, на случай паломников с плохими мыслями и острыми ножами. Дверь задрожала, но под силой нашего напора с сильным скрежетом поддалась нам. Нас встретил на входе охранник блокпоста, умный и серьезный парень, не любивший слухи. Он резко подцепил Сухаря, остановив его, и начал что-то втирать, разговор был не долгий, но внушительный и обеспокоенный. Мы все остановились, замерев из-за озабоченного вида Сухаря, и начали думать о том, что может слухи были не гнилью, а свежей струйкой ледяного пара.
- Засранцы! Твари безбожные!!! - Выругался вслух Сухарь. - Так бойцы, действуем по плану, такому…
- А что стряслось? - перебил я.
- Все плохо, сынки. Да нас дошли эти суки! Наш главнюк, Петников, под дудочку каких-то новых приезжих пляшет! Макс говорит, они веру нам втирают. Ну что ребята готовы дать отпор??? – сказал Сухарь и направил свой взгляд на меня с каким-то сожалением и страхом.
- Готовы! - рьяно подтвердили все мы.
- Это хорошо! Умирать без веры в победу нельзя. Так слушаем план: Крыса, Черт и Сергееич берете еретиков и второй отряд, закрываете два туннеля до станции Варя - выпускать только своих! Макс и его отряд закроет путь наверх, у другого выхода дежурит Ромка Палый – он тоже за нас. Нечисти здесь, по их словам, человек восемь, да и переметнулось человек семь. Пот и Порох ориентируетесь по обстановке, увидите перестрелку, ныряйте за ящики и прикрывайте нас. А мы с Пашкой пойдем и побеседуем с нашей новой властью. Понятно?
- Илья, остановил меня Сухарь все тем же обеспокоенным тоном.
- Что?
- Вот возьми, это мой дневник! Ну, с этими знаками и кодами, названиями и наработками.
- Зачем? - с недоумеванием спросил я.
- А вдруг я не вернусь… - протягивая в мои руки тетрадь с маленьким висячим блокнотам в обложке, продолжил Сухарь.
- Не поли чепухи! - Чуть обозлившись, прошептал я, злобным взглядом смотря на Сухаря.
- Хорошо, прости.
Сухарь подошел ко мне чуть ближе, протянув руку, и не успев я ее коснуться, резко притянул к себе и тихо прошептал:
- Кремль, третья башня, подвал, код РОЗАЛЕЯ.
После чего резко развернулся и спешным шагом направился вперед, нагоняя Пашку. В тот день я ничего не понял, но свыкся с чем-то надвигающимся.
Выйдя на станцию, наши взоры привлекли новые люди с оружием. Их никогда раньше здесь не было, да и обстановка была тяжелой, будто только все и ждали нашего прихода. Жизнь, которая кипела, обычно, ключом, остановилась. Матери держали своих детей, свет работал на мерцающих огнях…
- Добро пожаловать домой! - сказал один из приезжих, и расправил руки в стороны, как приветствовали во времена королей.
- Это наш дом - здесь ты чужак! - прохрипел Сухарь, отвлекая внимания на себя и Пашку.
- А разве мы не можем сотрудничать и подчинять …я хотел сказать, помогать друг другу? - пытаясь выкрутиться, произнес захудалый приезжий солдафон. Этот человек отталкивал от себя взгляд своим ужасным видом: растерзанные руки со шрамами и железяками, его лысая голова, от которой отражался мерцающий огонь, была покрыта наколками с не понятным мне подтекстом.
- Это не твой дом, а твоя могила! - подойдя в метр к приезжему, произнес Сухарь.
Все внимание людей на станции было притянуто к этому событию. Это дало возможность нам затеряться и приступить к плану. Затерявшись в толпе и заняв наиболее выгодную позицию на станции, мы вновь осмотрелись: обстановка изменилась, люди начали расходиться по туннелю - станция стала напоминать враждующий лагерь. Сухарь исчез из нашего поля зрения, план начал действовать. Не знаю, сколько прошло времени, страх и бесконечные вопросы мучили меня, но в мгновение моего вдоха, послышалась очередь из Калашникова. Свет на станции погас, начался бой! Первый бой, достигший нашей станции, и подвергший опасности всех людей на ней.
Передернув затвор, я и Порох вылезли из укрытия, открыв огонь. Неразбериха и волнение захватили нас с такой же быстротой, как станцию поглотила тьма. Слышались выстрелы по всей станции, гремели слабые взрывы. Дверь, выходившая в кабинеты, открылась, выстрелив очередью в наступающую массу людей. Это был Пашка, стрелявший из своего пулемета, через некоторое мгновение вновь перезарядив автомат. Дав возможность Пашке укрыться, я выскочил и начал обстрел беглым огнем. Порох сдернул гранату со своего ремня и, замахнувшись, упал на плитку. Его зацепило очередью и оттолкнуло на рельсы в туннель, граната приземлилась подле меня. Вскочив на ящик и прыгнув, что есть силы вперед, меня отбросило в сторону. В ушах послышался треск и мое сознание отключилось. Придя в себя от боли ударов, я почувствовал тревогу. Мне протягивал оружие Пашка, он что-то кричал, показывая на туннель, где стоял Сухарь. Встав в полный рост, и направив свой взгляд вперед, я увидел обезумевшие глаза Сухаря…….
-Началось…..помни….КРЕМЛЬ….
После чего земля под ним разорвалась и поглотила Сухаря, вместе с тремя наемниками. Стены туннеля начали взрываться как от динамитной ленты, а оттуда водяной гладью просачивались крысиные выродки, ростом со взрослого кота. Оружие в моих руках разорвало воздух, и пули, врезаясь в тела настигающей пелены, как лезвия разрывали тварей. Меняя магазин за магазином, мы рассредоточивались по туннелю. Но вдруг потолок раскололся и на нас посыпался огромный грунт, кусками падающий на хлипкие дома, и на крыс - он сдавливал все. Поднятая пыльная мгла, чуть опустившись на пол, дала возможность немногим из нас занять позицию наверху, в тот самый момент, когда в прорубленной дыре нам показалось оно. Я не знаю точно, что это было, но огромные размеры этого существа напомнили мне циклопа, только у этой твари было множество глаз, и огромная фигура с кожено-железными прорезами. Только завидев тварь, в наш туннель повалила череда не понятных существ. Прицелившись и добив последнюю обойму, я отступил на шаг назад, но неожиданно ударившая в спину резкая боль, поглотила все мое тело, не давая сосредоточиться. Ноги подкосились, а в голове затрещали пули, на глазах застыла картина, как одна из тварей терзала Клавдию - продавщицу консервов.
Глава 3: Мрак…сквозь жизнь.
- Палый! - крикнул с лестницы Макс, - Давай отходи сюда! Я прикрою!
Макс был командиром еще одного отряда, охранявшего нашу станцию. Человек с нижнего уровня взглянул, с надеждой вверх и улыбнулся. В этот момент очередь ударила ему в плечо, и он повалился на лестницу. Упав, Палый перевернулся, перехватив автомат, и вдарил ответную очередь в темноту. Прицеливаться ему не хватало сил. Удар о бронник был сильный, видимо, одно ребро от удара сломало. Жуткая боль и понимание неизбежности било прямо в его сердце. Отстреляв все патроны, рука отпустила автомат - сил на бой больше не было! Тогда Палый немного приподнялся, дернув на себе ремень, и отцепил его - он был готов упасть, но Макс подхватил его.
- Ты что же задумал, Палый??? Эээ, нет!!! Начали бой вместе и закончим его тоже вместе! Ты понял? Жги, хлопцы! - скомандовал командир, не давая панике захватить все вокруг.
- Огонь! - скомандовал кто-то из ребят.
С верхних лестниц ударили автоматы, огонь шел мощный и без перезарядки. Только гулкий звук слышался по всей станции: рикошет пуль и звонкий шум раненых, оглушенных людей. Самое страшное, что среди людей были дети, женщины….
-Где все твои? А, Палый?? - вопросительным тоном произнес Макс, карабкаясь по лестнице последние шаги.
-Нет больше никого, нас там завалило и разбросало в клочья!!! Все там слегли!!! И я там должен был, я их командир…а я бросил….
-Эко, брат тебя понесло! Нет, не перетягивай, а лучше успокойся! Как бронник, выдержал?
-Да!! Со мной все нормально!
-Ну, вот и хорошо! - сказал Макс, дойдя до огня прикрытия.
Глубоко вздохнув и осмотрев своих бойцов, Макс покосился на дверь и выдавил:
- Так ребята: Рамир и Фитиль - прикрываете наш отход! Кило, Дыня и Краб – наружу!
Дверь распахнулась, открыв блеклое сияние и отражение пепельного мира. Все вокруг было отталкивающе черным и серо–грустным. На мгновенье отряд замер, увидев огромного тяготеющего монстра идущего вдали. Везде слышались бои, и канонады выстрелов, как стрелы скользили в воздухе. Засмотревшись, отряд совершил первую ошибку - тварь вылетела на Дыню, сбив его с ног. Краб, быстро выпрыгнув из укрытия, раздробил автоматной очередью неугомонную тварь и, выпрямившись, сбил с ног еще набегающих ей подобных. Этим он рассекретил наши позиции, после чего ручной пулемет ударил по позициям, располосовав людей… Кровь и крики умирающих озарили багровым гнетом и мертвым сожалением выход на поверхность.
Макс только и успел откинуть Палого в сторону, прежде чем очередь дошла до их позиций.
- Суки, засада!! Ааа!!!!! Кило, Дыня, Краб…!!! – кричал командир, но никто не отвечал. Тихое молчание после очернявшей очереди поглотило поверхность.
- Молчун, что дальше? - крикнул Рамир, перезаряжая автомат.
Секундная тишина сводила Максима с ума, страх пугал это было видно по его глазам. Картина гибели ребят и располосанные животные, ползающие впереди, стали ужасом. Как глупо они попрощались со своим городом. Может быть, это хорошо когда не надо извиняться перед матерями своих бойцов, когда и мира нет. Во что верить, когда целый мир надломился? А мы продолжаем грызть друг другу глотки. Зачем проливать кровь, когда ее осталось так мало? Резкий звонкий хлопок, сбил его мысли о сущем. Затем через секунду еще одна стрела пробила, какую-то цель. И вновь молчание. Макс никогда не понимал, почему в тот день именно все мы спаслись? Может это судьба, благословение, предначертание, а может желание…желание жить?
- Сюда! Ко мне мелкими перебежками! - истошно кричал знакомый голос. Вы суки глухие! Я держу их!
Кило! Это был Кило! Макс подхватил Палого и направился к выходу. Повернувшись назад, с комком в горле я произнес:
- За мной сразу все! Бросай позиции…
Еще один хлопок ударил в стан врага - воцарило молчание. Максим нервно смотрел на выход, из которого вышел спокойным шагом Фитиль. Его взгляд был отрешен от всего происходящего, ему было все равно.
- Беги сюда! Давай же, Фитиль…
Очнувшись, Фитиль рьяно подскочил к лежащим в пыли друзьям.
- Где Рамир? Я же сказал сразу оба…. - нервно и с надрывом начал на них орать Макс.
- Он не придет, рикошет в шею. - Фитиль закончил доклад, не вписывая в него краски и подробности.
Всем выжившим было тяжело и трудно осознавать гибель людей, знакомых из их нового дома. Наверное, все надеялись и думали о тех, кто мог выжить, и как к ним вернуться. Но сейчас их волновала собственная жизнь, на них была поставлена засада, которая гнала их все дальше от станции, но твари, выскочившие огромным слоем, лезли ото всюду, терзая куски плоти каждого зеваки. Наверное, в тот момент каждого из них посещала одна и та же мысль, когда все закончится, и когда же все начнется заново. Почему в конце жизни человек должен видеть серый пепельный дождь, кружащийся как снежинки, чувствовать холод, пробивающий жилы, и страх окутывающий голову…но стоп мы могли дышать, мы были без маски как и Кило! Что это?
- Бежим… - скомандовал Максим и своими шагами повел группу, сам не ведая куда. По пути прячась за завалами и беглыми взглядами наблюдая за ударными группами, попавшими в засаду.
- Отсидимся здесь, - после пятнадцати минут истошного бега сказал Макс, задыхаясь, - В этой библиотеке хрен кто нас найдет, - продолжил он тихим шепотом. - Главное шепотом говорить….- взгляд его замер, а голос задрожал, глаза окаменело смотрели на монстра, отдаляющегося от нашего местоположения.
- Молчун, а что дальше? - произнес Фитиль.
- Не знаю? Отрешено проговорил Максим и замер.
- Все погано и страшно. Но надо вернуться вдруг, кто выжил? - вымолвил Фитиль, смотря на Макса.
- Да кто мог выжить? - произнес, с дрожью в голосе Палый, - Все потеряно, жизнь разбита. Ты же видел, станции больше нет, везде остались только трупы. Сколько у нас кислорода? А в городе столько же трупов! Кто выжил? Кто? Там одни трупы, ты слышишь трупы…. Когда я отступал к вам, я пробежал мимо лавки Деньки…, - дыхание и слова его остановились, замедлив вспыльчивость на ровность, и его тон говорил о серьезности, - Там, там…
-Посмотри на наши маски - их нет!!! - показывая на лицо, чуть ли не крича говорил Макс.
- Что???
- А ты не видишь?
- Я я я..
- Надеюсь, Сухарю повезло… - произнес тихо, чуть про себя, Кило, опустив голову на колени.
- Но все равно надо вернуться, им нужна помощь! – произнес Макс, присев еще больше и постоянно оглядываясь по сторонам.
- Макс, смотри, что я обнаружил! - чуть прикрикнув, прошептал Фитиль из глубины библиотеки.
- Что там? – с недоумением спросил Макс.
- Только не ругайся! Я спустился вниз и увидел два тела. – чуть смутившись произнес Фитиль.
- Живых??? - с удивлением произнес Макс, забыв про приказ.
- Не знаю, сразу к вам помчался…
- Вперед! Кило - ты на страже. Палый, ты как???
- Я с вами, - немного с отдышкой произнес Палый. Видимо, рана давала о себе знать и била резкая пульсирующая боль в ребро. Но не знаю, что сильней волновало Палого, может грядущие перемены били ему в голову, сильней раны.
- Вот!!! - Фитиль пальцем указал, на два тела находящиеся, в двух метрах друг от друга, - Вот тот вроде дышал.
- Всем стоять на месте! - командным тоном произнес Макс, подходя к телу одного из членов какого-то подразделения.
-Кто они? – спросил Палый.
-Я не знаю, - чуть шепотом произнес Макс. - Но точно, это не наемники.
Два тела лежали друг от друга в двух шагах, у одного было располосована нога и рука, а второй - был проткнут ножом в плечо. Их черная форма с защитными капсулами на боку, словно костяными жилетами, покрывала не защищенные места шеи. Их тела лежали так будто бы они сражались друг с другом. Никто не знает, что больше удивляло отряд: их оружие, лежавшее рядом, или внешний вид комнаты. Как не странно, но она была в хорошем состоянии, в очень хорошем состоянии. Обои, совсем не пострадавшие от ядерного дождя, привлекали взгляд – мы уже давно не видели ничего такого живого. Макс сделал несколько шагов к телу одного из них:
- Тишина! Проверьте второго, - указав пальцем, Макс демонстративно их направил, приподнимаясь с колен.
- СТОЯТЬ!!!!! - вдруг резко остановившись и перестав дышать, прокричал командир и уставился на тело человека, шею которого только что проверял.
Тело также лежало на полу, но его грудная клетка опускалась и приподнималась, давая мне понять, что он дышит. Рука, слегка подергиваясь, начала царапать на полу какие-то круги, глаза резко открылись. Его тело, изгибаясь, приподнялось в области бедер и, прокричав «Кремль!!!!», после чего руки и ноги обмякли, и тело упало, прекратив подавать все признаки жизни.
- Фитиль, давай-ка бери его и тащи наверх! По всей видимости, он жив. – скомандовал Макс.
Слова, слетавшие с губ юноши, волновали его не меньше чем, только что увиденная картина.
- Палый, проверь второго! Мне надо осмыслить все! – с неким непониманием происходящего сказал Макс.
Фитиль взял тело человека и понес по лестнице наверх. Макс направился вслед за ним. Как все-таки странно ощущать и не понимать происходящие моменты жизни. Когда он шел в эту комнату, он и не подозревал, что увидит двух бойцов в комнате - в комнате, отвечающей за работу всего здания, и осуществляющей работу предохранителей… Как странно, а когда-то какой-то старичок-электрик, каждый день, проходя по холлу между книг, проникал в комнату отдыха и спускался, как и мы, по лестнице вниз для проверки или исправления щитка. А теперь … Мысли Максима оборвались из-за удара в спину волной. В ушах прогремела музыка РПГ. Приподнявшись с пола, он прислонился к обветхлевшему дивану и заплакал почувствовав тяжелый пепельный воздух, проникающий в легкие, не было сил даже задержать дыхание и из глаз текли слезы… Палый погиб - они специально заложили под второго гранату….ловушка. Глаза Максима медленно закрывались, дыхание прекратилось, слезы текли сами по себе, жалея себя…. Жалея свой отряд и станцию…
- Парень, ты кто? - вопросительно произнес Фитиль, - Парень! - легкими шлепками по лицу продолжал он.
- Что, где Я? Я не помню…. Кто вы? Что с вами?...
- Ты в туннеле, в темном страшном туннеле, - ехидно произнес Кило, как будто насмехаясь над новым гостем, - Здесь рады только мертвецам!
- Ну, хватит новеньких пугать! - отринул напарник Фитиля, - Нас и так мало осталось…
- Парень, тебя как звать? – продолжал Фитиль.
- Я… Я не знаю… не помню!
- Бывает! - тяжело произнес Кило, но у нас без имени нельзя! Мраком будешь…. Если проверку пройдешь?
-Проверка? – также с недоумеванием на лице спросил парень.
Мрак замолчал и уставился на стены туннеля - необъятные в длину и широкие, как лабиринты минотавра, они поглощали его сознание, и как будто снились ему. Он не хотел верить в увиденное: огромные слои пыли мерцающим светом открывали картину коллапса станции. Холодный воздух пронизывал сознание, которое вспышками и колебаниями всплывали в его памяти расплывчатыми силуэтами, теряя координацию происходящего в туннеле. Показавшееся в высоте солнце, и озарившее туннель, открыли глаза Мраку – пристав, он облокотился на стену. Ноги дрожащей поступью делали шаг за шагом, открывая беспощадность подземных жителей. Беспечность и открытая злость, толкающая людей на глупую борьбу за власть, пугали юношу… Пройдя несколько шагов, его ноги отшатнулись, погрузив его тело в облако своего нового имени, солнце, которое открывало путь и показывало дорогу, погасло. Пыль, поднявшаяся на мгновение, поглотила жертву, глаза окутанные тьмой открылись, и из них потекла кровь, захлебывая все лицо, и показывающее ожидающее будущее всего человеческого безрассудства.
Огромные здания с бесконечной дорогой, песок, лежащий и дарующий надежду, воздух, борющийся за существование. Небеса ярко голубого цвета и усыпанная зеленью дорога, все это исчезло навсегда…. А впереди ждала бесконечная жажда…
-Мрак, - послышался голос из спины.
-Что?
-Добро пожаловать в новый дом! – продолжил кто-то неизвестный.
-Спасибо! - с повышающим тоном произносил Мрак, удаляясь от голоса и идя слепо вперед осматривая катакомбы.
-Не уходи далеко, и пора бы тебе познакомится поближе. Тебя ждет Макс для разговора.
Глава 4: Оборотень
В темной комнате на станции Волга, обсуждалось обычное задание: взять припасы с поверхности, переправляемые Москвичами. Главным в отряде считался Бич, но весь план обговаривался всегда в моем присутствии. Мои поправки и корректировки нравились всему отряду, опытный не по годам, и зрелый по боли, я был авторитетом, но никогда не стремился занять позицию командира. Брать ответственность за жизнь отряда, я боялся. Хотя всегда вспоминал Сухарева Лешку, его последние слова и наши частые разговоры о выборе, о друзьях, о том, когда есть место предательству своих надежд, ради одной не зримой нити светлого пути впереди, а когда нет. Не знаю право, надо было уделять этому внимание, ведь это были пустые бессмысленные потоки глупости. Я часто прокручивал у себя в голове те или иные воспоминания о Лехе, будто готовясь к встрече с ним.
Но вам пора узнать о главных изменениях и новых правилах города, в котором я очутился. После битвы на станции Сормовская, хотя это скорей можно назвать бойней, кровавой и беспощадной, именно в тот самый день одна надежда перестала существовать для меня. Многие тогда погибли: мои друзья, знакомые товарищи и дом. Будто огненный змей, завалы заволакивали под себя жертвы и открывали новые пути для внедрения врага. Но в тот день перед моими глазами вспыхнула картина ужаса, огромного и свирепого мира смертей. Не виданный доселе враг саранчой обрушился на станцию и подровнял ее под себя, как карточный домик, поедая метр за метром. Станция превратилась в дуршлаг со взрывной канавой по середине, что не дал ей шанса на глоток жизни, обрушивая стены и потолок на людей она медленно погибала топя в своей массе нежить нахлынувших масс.
Я пролежал в больнице на станции Московской около двух недель, не приходя в сознание. Но находясь где-то рядом и чувствуя жизнь, я видел как круто она изменилась, открыв новые поля для жизни и открывая новые горизонты тайн случившегося коллапса.
Мой сон лился во мне как предсказание о будущем и невозможном. Будто утекающий песок, мне рисовались давно минувшие дни, сменяющиеся все более знакомыми событиями. Картинки быстро менялись, но все казалось правдой, из-за деталей подвластных только мне. Словно божественный дар мне открылась правда о нашей судьбе, и будто наказание сквозь меня проходили люди, которых уже нет на свете. Первым, что мне показало мое воображение был мой дом - не квартира, а бывший мир. Яркий, заброшенный забота и склоками, бесконечным исканием себя, и тратой денег – но главное таким живым и шумным. Мне виделась все из глаз какого-то зеваки, нет не меня, а какой-то фигуры, но его глазами. И он будто, направляя, вел меня вперед по мосту, как вдруг остановился и замер, открыв рот и уставив свой взгляд на небо. На обычном голубом небе, как на листе бумаге начали вырисовываться черты силуэта, больше напоминающего пятигранник, но размером с легковой автомобиль. Серые, как дым, грани были плотно закрыты, а на его серединах отсвечивались пятнашками разноцветные стеклышки, будто дискотечный шар, отскакивая на людей стоявших внизу. Но картинка не была каменным изваяниям, и через минуту пребывания в воздухе сфера стала двигаться, оборачивая круги воздухе и выпуская из себя нити по чистому небу. Словно сетка, она заволакивала небесный свод, затягивая покрывалом пелену голубого неба, как вдруг яркая вспышка, появившаяся неоткуда, ударилась в сферу, прорезав всю сетку на куски. Все остальное стало ужасом для меня, человек яростно пытался проскочить через толпу к своим детям, но его сбивали люди и их безумия. Свет от сферы становился все ярче, а вспыхнувший шар приближался все ближе к Земле. Вспышка …. И мои глаза очутились в теле знакомого служивого тщетно заполняющего свой дневник. Последняя отдушина новой жизни, Сухарь все время стерег свое сокровище от посторонних глаз и вот я вижу последние его строки: «Не знаю, сколько мы здесь еще протянем, но останавливаться в катакомбах нельзя. Пора выдвигаться в Кремль, там есть все. Последняя надежда на Илью, у него должно хватить смелости противостоять безумию, охватившему многих людей и достичь загадки нашей новой судьбы. Пока ему еще рано знать про план Кремль, и про мое участие в нем. Мы пытались защитить всю планету с помощью нового вооружения но мощь неизведанных масс погубила всю Землю. Там где все началось, каждый найдет конец своего пути…»
После чего рука человека, заполняющего дневник, как песок стала распадаться и ввела меня на поверхность нашего города покрывшегося зеленой листвой и чистым воздухом, дуновения которого стали легкой отдушиной в заводящихся мыслях. Мои шаги были осторожными, а таяние ветра достигающего меня, стало наркотическим упоением в моей ситуации. Каждый шаг пролегал через нереально зеленую траву сплошным покрывалом покрывающую землю на много метров.
- Что это Оазис? Илюх, ты меня слышишь? - чей-то голос вдали от меня окрикивал, но был не досягаем - был близок, но слишком отдален.
Мои шаги наполнялись невесомостью и шли вперед. Красота вечно зеленой природы, наполняющаяся развалившийся на куски город, затягивала глаза, и давала право забыться о происходящем. Затем сквозь всю эту зеленую кожу на кусках обломков я увидел свет. Ярко вспыхнувший, как сигнальная ракета, он вертелся по Земле словно воздушный змей, оставаясь неподвижным.
- Идем дальше! крикнул я, - нам туда - указывая рукой на сигнал притягивающий взгляд остальных. Быстрые шаги сквозь вечные развалины были отдушиной в новой жизни, а тихие шаги сменялись быстрыми рывками к цели.
-Что это? - дойдя до цели, спросил незнакомый мне человек.
-Я не знаю! - уставившись на куски яркого света, проронил я. Маленький свет струящимся светом исходил из маленького стекла, издали напоминающего алмаз. Вся эта красота была закована в пластину серого света с надписями или силуэтами неизвестным набором символов. Тонкая пластина притягивала не только взгляд, но и прорезал тихим свистом видимо слышным лишь мне, воздух в моем радиусе. Рука, будто живя своей жизнью, сама дернулась навстречу предмету, прикоснувшись к символам тремя пальцами. После чего меня откинуло и притянуло к Земле, из стекла выдалась линия легкого света разукрасившего все небо.
От яркого света силуэты стали таить….боль проявляющим пятном начинала отдаваться в бок, а в голове стали простукиваться звуки еле доносящимся эхом.
- Он вроде приходит в себя!
Этот голос был далеким, но очень знакомым! Да, это был Сергеич - мой старый друг и товарищ. Сквозь усилия, глаза стали открываться и представлялась новая картина моего пребывания. Белая палата, обтянутая белыми покрывалами с серыми оттенками, и множество кроватей разложенных по стенкам в шахматном порядке. Слабый запах спирта или какого-то другого прижигающего материала тянулся по всей комнате, и заставлял меня морщить нос от своей резкости.
-Ты как? – спросил Сергеич.
Я не знал что ответить, вроде бы, не было ни сухости, ни онемения конечностей. После такой серьезной раны не было даже заражения, а ведь мое тело волокли по пыльным туннелям, бросая, чтобы отбить атаки тварей.
-А что случилось? - выговорил из себя я, уставившись на Сергеича с уставшим видом, но не переставая переваривать всю информацию о своем сне.
-Не знаю, что тебе Илюш рассказать, - начал рассказывать старик, - мы отступили.
После чего его взгляд немного приник к Земле и в голосе стали пробиваться капли стыда. Как будто бы ощущая вину, он рассказывал части отступления и винил себя в том, что станция умерла. Во мне стали просыпаться отдельные куски той битвы и в глазах проявился новый враг, тот огромный новый вид со своим отродьем. Ведь именно он впустил ту погань, стоптавшую наши позиции.
Врачи были на грани безумия!- продолжал он, рассказывая о моем спасении, говорили, что этого не может быть и что надо сообщить начальству, но Сергеич популярно объяснил, что будет с каждым из них, кто попытается тявкнуть в сторону собачьей будки. Наверное, не стоит объяснять, что человек показывающий отклонения в психофизическом смысле или физиологическом, сподвигал людей на волнения о его причастности к мутации мира. Тогда людям были известны только первые виды изменений животных существ, которые сводились к безумию животных, и отделения или росту новых видов хищников, безумные собаки или оголодавшие крысы. Но те скомканные из разных частей тела и кровли домов существа, будто сами делали себя, обретая новые виды.
Осмыслив все сказанное, и отличив новые четкие мысли от своих кошмаров, я соединил воедино все домыслы, предубеждения и решил последовать совету своего разума.
- Мы должны захватить артефакт с поверхности (именно артефакт - ведь назвать его незаметным серым корпусом я не мог, это врядли смогло бы подействовать на начальника станции бравого офицера Москвичей) - это поможет в обуздании природных аномалий, – уверенным тоном продолжил я доказывать свою правоту Буравкину Павлу Андреевичу - начальнику станции Московская, который также являлся предводителем клана Москвичей.
- Из всех тех слов, которые вы так яро мне продемонстрировали, я ничего не понял? – отрешенным голосом проговорил Павел Андреевич. - Где доказательства? Почему я должен приказать своим людям идти на поиски блеклого сияния, которое приснилось вам в огонии после раны?
- Но я хочу, чтобы вы передали это по внешке, надо забрать у врага то, о чем я вам рассказывал!!! – неугомонно продолжал я.
- Стойте-стойте, кто враг?
- Ну, эти твари, которые захватили поверхность.
- Их там тысячи! Да и еще бродит тварь размером с восьми этажный дом, охотясь не только на людей, но и даже на своих сородичей. И вы говорите, чтобы я скомандовал всем станциям отправиться на поиски вашего сна? – ехидно и чуть не смеясь продолжил начальник Московской.
- Да. Я понимаю - это глупо звучит, но поверьте мне…
- Поверьте мне!!! - яростно перебив меня, вставил слово начальник станции, - Так вот, будьте уверены, что это психоз отправлять, и без того, напуганных людей в очаг для быстрой смерти.
Дверь открылась и на порог вальяжно и, с некой актерской расстановкой, зашел, человек по боеготовности и вооружению напоминающий Крюка, здешнего тактического командира одной из группы Скаутов.
- Павлуш, я слышал, что говорит мальчуган. И знаешь что, а он прав! – встал но на мою защиту.
- Что? Ты в своем уме??? – злобно отреагировал Буравкин.
-Да, я в своем уме, и ты знаешь сидя здесь и поджав хвост, мне стало казаться, что эта пещера - мой дом, а улица - это злая тетя, которую мы так боимся. А что, если он прав? – продолжал незнакомец.
-Да это не серьезно? – чуть не смеясь, начал говорить Буравкин.
-Все очень даже серьезно!
Договорив, он замолчал, делая некую паузу для обсуждения, после чего глубоко вздохнул и ровно продолжил:
- На днях один из моих отрядов видел два светящихся шара. Отдаленный, но яркий, он притягивал тварей, к себе маня и приглашая в дом. Вокруг этого света не только были твари, но и цвела трава внутри дома! Ты понимаешь, что этот оазис может стать нашим укреплением. Дай команду по радио - кто храбрый, тот найдет способ переломить ход своей жизни. Ну, а кому-то придется свыкнуться с ролью жертвы.
После сказанного незнакомец скрылся в дверном проеме, оставив всех в задумчивости и в полной растерянности меня.
Вскоре сигнал по радио был отправлен на все станции. Во время передачи сообщения все люди на мгновение забыли о своей принадлежности, и ждали часа расплаты, вооружая скаутские отряды. Не знаю право, сколько станций приняло вызов, но решающий бой был объявлен на семь часов. «Крюк» лаконичным, но гордым голосом сказал правильные слова, произнося главные фразы о защите не себя, а дома, который у нас дерзко отняли. На Московской станции было выделено четыре отряда, в одном из которых в связке с Сергеичем находился и я.
Наступление времени «Ч» было утомительным и сложным занятием. Никто не знал, что его ждет, и многие просто прощались с женами и друзьями, не надеясь вернуться. Каждый мог потерять больше, чем найдет и достигнуть меньшего к чему так спешит, так вроде бы говорил философ.
Но когда двери станций открылись, то я сразу же увидел беснующуюся пелену зеленого покрывала из моего сна, тянущуюся из под потрескавшегося асфальта. Чистое голубое небо будто призывало нас к окончанию битв, и возвращению назад к былой жизни, а струящийся ветер пронизывал до костей. Маски дыхания, которые каждый по приказу Крюка все-таки мы взгромоздили на себя, были легкой отдушиной, если что-то пойдет не так.
Первой колонной отправилась наша группа скаутов – мы держали курс на главный вход вокзала, вид у которого был мягко говоря своеобразным: разбитые стеклянные стены с перегнутыми арматуринами встречали нас полностью покрытой зеленой травой выросшей прямо из земли. Само строение выглядело даже очень крепким и слабо пострадавшем, лишь поломанные куски стеклянной двери и изуродованные настенные рисунки, отбитые ударом, выделялись из под полуразрушего здания. А все остальное было крепко посаженным домом, плюс к тому, один выход был пробит вагонеткой поезда насквозь, и завален сверху грудой камней, что говорило о хорошей тыловой защите.
- Ребятки, остаемся на чеку и следуем за Потом! – сказал Крюк.
- За мной! - удивленно переспросил я, и застыл как бы в ожидании подтверждения приказа. Услышанной позывной доставил мне неуемную радость, который оказался напоминанием из прошлой службы.
- Веди нас сынок, давай! Я верю тебе, и надеюсь, что тридцать пять жизней моих людей не погибнут, а попробуют цвет славы на вкус.
Красивые речи Крюка до меня уже не долетали, а шаги приподнялись в ходе не сводя глаз от комнаты, из которой бил слабый сигнал того самого освещения из моего сна. Дыхание, немного подергивающееся изнутри, наполняло меня разными чувствами, а сердце билось в ожидание чего-то недоброго. Каждый вдох отстукивался в моем сердце с чередой мыслей, а палец на курке автомата нервно касался орудия.
- Твари!!! – послышался голос второй группы, которая по плану сдерживала натиск животных.
- Пот, Сергеич, Муха - к сиянию! Все остальные занять позиции в здании! – прикрикнул, поторапливая нас, Крюк, указывая дулом оружия наш дальнейший путь.
- Быстро за мной! - припустился вперед я, перепрыгивая гниющие остатки наскальной живописи, и перелистывать в голове цифровой код этой железяки. Выстрелы позади нас разрывали воздух, сливаясь с ревом озверевших животных, и наполняли вокзал эхом гнева и запахом пороха.
Не думая, я бежал вперед, перепрыгивая развалины и обходя завалы второго этажа, и закрытая дверь, стоявшая у нас на пути быстро слетела со своих замков, в мгновение открыв нам необъятную пластину света. Боже, как она была роскошна и красива! Я даже не мог представить, как могущественно она выглядит и притягивает мой взор. Дыхание остановилось, а воздух в комнате превратился в струи ветра. Не сводя глаз от темной материи, я наблюдал боковым зрением, как Муха занял снайперский рубеж, а Сергеич встал на защиту двери. Но это сияние не давало возможности прикоснуться к ней, оно будто заморозила воздух и заставила служить ей. Тени из сияния стали воплощать мертвые картинки в моем сознании в живое тело, которое как в вальсе кружились вокруг меня. Все вокруг перестало меня волновать, новые приказы стали для меня сигналом к бесцеремонному повиновению, если бы не резкий толчок судьбы в лице Сергеича, отшатнувшего меня в сторону.
– Илья, что с тобой??? – глядя на меня, с опасением спросил Сергеич.
- Я должен сделать…
Но резкий удар в лицо не дал возможности завершить мою фразу, а хлесткий толчок ногой в живот отбил всякое желание продолжать. Голоса стали отходить, а звуки начали принимать нормальные свои положения. Тени постепенно, как будто пеленой, перестали бесперебойное движение, а комната снова покрылась своими оттенками.
- Ну как, лучше? – спросил меня Сергеич.
- Спасибо! - протянув руку вперед сквозь кашель, прошипел я, и приподнимаясь подскочил к сфере.
- Что дальше? - крикнул Муха, - к нашим надо!
- Сейчас, одну минутку!
Мои пальцы дрожащей рукой вцепились в серую пластину, сплошь покрытую силуэтами и, выбрав подходящие знаки, вжала пальцы.
-Сфера ударилась в воздух, и озарило сияние над вокзалом, после чего появились такие же вдалеке где-то над ярмаркой, и еще вдали, озаряя небеса в другие цвета. Над каждым светом в воздухе стали проявляться круги, напоминающие облака в мясорубке красящие небосвод в разные тона красного серого и черного цветов. Но после минуты наблюдений мой взор сменил свою цель и устремился к приближающийся твари впереди.
-Что за хрень? - выкрикнул Муха, уставившись на меня, - это такой был план???
- Старый знакомый! - сказал вслух я и, подбежав к Мухе, продолжил:
- Гранаты! Все что есть! И винтовку! Быстро!
- На! – не мешкая ни секунды, подчинился мне боец. - А у тебя есть план?
- Пока нет, но он идет за мной.
Дальнейшие мои шаги, как змеиный лабиринт пробивали плоскости ухабов разбитой вокзальной плитке, и проскакивали лестницу в мгновение ока. Я даже не услышал, что кричал мне Крюк, но первым моим действием был выстрел в мерзкое создание. Выпрямившись во весь рост и покрепче ухватившись за ствол, я находился в страхе от приближающейся твари, и моя рука дрогнула, прокатив несколько выстрелов по коже гиганта. Нанесенный урон тварь даже не почувствовала, но взор ее устремился к моей персоне.
- Что ты задумал??? – практически в панике начал Крюк.
- Отвести тварь вдаль!
После чего ноги поспешили вперед по длинному вымощенному мосту около старого здания университета. Не успев я отбежать даже ста тридцати метров, как вдруг ясная погода сменилась сильным порывом ветра, сносящим все мелкие вещи на своем пути. Я повернулся в сторону вокзала, и замер там была чудная погода, не затронутая стихией. Что это? Я находился в полной растерянности и непонимании от происходящего. Дыхание перехватило, а в мозг стали закладываться мысли бреда или призрачных ведений, но рык позади меня, тряска от шагов восстановила мои мысли и заставила бежать вперед еще быстрее. Ветер усиливался, да и еще покрывая территорию, стал затягивать всю пустоту своими тяжелыми порывами. Зверя не было видно и здания стали смываться в одну линию. Тварь меня чувствовала, а я был слеп - надо было спрятаться под мостом, там мы были бы на равных позициях. Несмотря на все аномалии, происходящие здесь, я все равно продолжал рационально думать и выстраивать стратегические план своей борьбы с врагом.
Резкий толчок в сторону отшатнул меня, а резкий изгиб и треск асфальта приблизил нас с врагом. Его размеры были не единственной проблемой, страх и боль от раны, вновь новой силой загудели у меня в боку, притягивая к растрескавшимся кускам асфальта. Ветер все больше затуплял видимость, а запах гнильной массы приближался, и было чувствовался даже в воздухе. Но во время попавшаяся мне на глаза мостовая, дала возможность нырнуть в безопасный проем. Дальнейший путь должен был проходить через пустынную улицу на метромост. Там есть шанс свалить животное в воду - это даст нам всем время укрыться, но гулкий удар и обломки моста оторвали от потока мыслей и вновь впустили меня в реальную ситуацию лезвия бритвы.
Боже мой, мостовое перекрытие не остановило шаги твари, каких же он размеров, какая дикость возомнить себя Богом. Мысли так и не переставали покидать мою голову.
Крепления моста затрещали под весом твари, и воцарилась тишина, хищник искал жертву, дабы добить ее и воцариться на Земле. Что ей вообще нужно? Почему-то эти размышления были сейчас со мной и я, потирая свой лоб, замер в холодном поту, охватившем мое сердце, которое от слишком интенсивного бега было готово вырваться из груди. Из-за ветра видимость немного ослабила глаза, но на своих пальцах я увидел выбитые символы с щита. Тварь с мостовой жалобно застонала и опустилась ниже, обращаясь к своему зрению в ветреной среде.
- Она не чует, она слепа, как и я. Этот домысел подогрел меня, и подхватив связку гранат я направился в здание университета. Пробегая разбитые забегаловки и перекосанные дороги, мне виделась громадная тварь, рыщущая в кромешных зонах свою дичь. Шаги были бесперебойными и поддавались ритмике сердца и, сбивающееся вечно, дыхание замедляло движение из-за набегающих новых мыслей. Проскочив два развалившихся магазина и вплотную подойдя к дверям университета, что-то отдернуло меня назад. Резкий взмах ответного удара оказался пустым и лишним движением. Вскоре мое тело потеряло вес и повалилось наземь.
- Спокойно Илюх, и с такой бедой справимся!
- Сергеич, ты как здесь?
-Да тут штуковину у Крюка взял и благословение для тебя.
Услышав заветный голос и слова моего друга, я быстро подхватился и пролетел в здание, оперившись за стены.
- Надо валить тварь! Поможешь? - уставившись на Сергеича, спросил я. Глаза начали быстро привыкать к затишью в холле университетского здания, но действовать надо было быстро.
- Куда денусь! Скажи, что делаем? – с неким оптимизмом проговорил старик.
- Хорошо! Забирайся на третий этаж, и когда скажу - стреляй в эту тварь. После чего я, схватив автомат у своего напарника, кинул ему ружье и быстро помчался под мостовую.
Не прошло и минуты, как я прибыл на место и начал кричал Сергеичу, что пора открыть огонь, и в озарившимся окне проскользнула серия выстрелов. Тварь завизжала (видимо зацепило нерв или глаза), и ее шаги, как груз камазов, начали прогибаться под мостовой. Тварь приближалась, это чувствовалась по весу и изгибу моста. Осыпающаяся пыль и пепельная маска были единственным зрением для меня в тот момент.
Наконец, полностью вымерев подходящий момент, я вылетел из под моста и, выдернув чеку у гранаты, закинул удочку прямо в тварь. Удочка с пятью гранатами добралась до ноги твари и рванула, оторвав кусок у ноги, после чего тварь рьяно повалилась на Землю, подминая под собой здания и половину моста. Успев отскочить и не попасть под вес гиганта, мне удалось умело оббежать животное свернувшиеся в калачик и, встав около его морды, спустил рожок за рожком в голову монстра. В моей голове тогда вертелись мысли о страшной заразе, которую я сейчас должен покарать, но его изуродованная морда с огромным ртом, и одним мешком вместо глаз, или натянутой шкурой помещенной в утробу… я не мог объяснить, что это было, но визг и боль, наполнившая тварь, отшвырнула меня в сторону ударом своей руки. Следующий удар тварь нанесла около моего тела, пробив здание университета, и разломила его на две части.
- Илюх, его не убить так - тут нужна ракетница, как минимум! – подбежав ко мне, поговорил Сергеич и помог перебежать в укрытие.
- Сергеич, бежим к стрелке! - сказал я и, пытаясь отвлечь зверя на себя, помчался вперед, стреляя в воздух. Удары, рассекающие воздух надо мной, били по асфальту, пробивая его кору, а последний удар проломил пол и открыл путь на подземный ход. Мой автомат замолчал, и я стал ждать Сергеича чуть левее от нового прохода в здание магазинчика спортивных принадлежностей.
Все что я видел дальше, это как тварь буйно ревела и выла, идя вперед ломая все на своем пути. Я ослепил ее, но правильно ли я сделал… рассерженная и свирепая от боли, она может совершить намного больше неприятностей, нежели убив меня. Мои мысли остановились с приходом Сергеича, который взвалил меня и начал толкать в подземку.
Когда мы спустились в подземку, то сразу же остановились чтобы отдышаться. Столько новых серьезных открытий за несколько часов - это было огромным испытанием для всех! А новые приключения, которые открывали пути к новой жизни и большим неприятностям, не вселяли в разумы людей ничего хорошего.
- Куда теперь, а Сергеич? – переводя дыхание, начал разговор я.
-На Волгу пойдем - тебе нужен отдых, а мне твоя помощь.
- Все что скажешь! И большое спасибо тебе, если бы не ты, то …
- Не надо об этом! - после чего старик замолчал и побрел вперед, довольствуясь тишиной, но крепко держась за трофейное ружье.
Только после этой встречи с гигантом ко мне медленно стало приходить понимание всей глупости новой нашей жизни - ожидание конца и простой побег от смерти. Даже загнав себя в ловушку, человечество не переставало огрызаться друг на друга, борясь за последний кусок мяса. Бесконечное любопытство мучило меня, есть ли еще выжившие в других городах: Москве, Екатеринбурге, Питере… Сколько нас и почему именно мы? Вечные вопросы, которые как юла крутились у меня в голове, и кровь, засохшая на воротнике, не давали даже во время отдыха забыть об ужасе.
-Сергеич, а куда мы??? Я бы даже спросил зачем???
- Я, как и ты, Илья, просто устал. Кончилась вера в спасение, оборвалась нить надежды.
- А она разве была?? – эта тема вызвала во мне интерес и я продолжил:
- Ты верил, что мы вернемся обратно или найдем новый лучший мир, а все что мы переживаем было нашим наказанием?
- Да, но только до смерти Сухаря.
- Сергеич…
- Что?? – повернувшись ко мне, дерзко ответил старик.
- Не боись, старик! Мы найдем тебе новую Веру! – сказал я, хлопнув его по плечу. Начни пока что верить в меня! – съязвил я.
- В кого в тебя??? – ошеломевшим голосом, сказал Сергеич.
- Ну, хочешь верь в Веру! – продолжал я.
-Во что??
-Да не во что, а в кого! Вера - девочка или тебе больше Надежды нравятся? – спросил я, и начал дико хохотать.
- Дурак ты, Илюха, и не лечишься!!!
- Знаешь, что я подумал? А ты у нас оказывается бабник! – продолжал смеяться я.
- Да нет! Я в своей жизни вообще только одну бабу любил… – чуть смущенно сказал мой спутник.
- Всю жизнь???
- Да!
- Расскажи, а то дорога длинная! Греть уши об твои рассказы лучше, чем мерзнуть от грубой тишины.
-Ну, ты остер, Пот!
Смех прошелся стрелой по хорошо освещенному туннелю. Свобода слова и крики для этого прохода между станциями были обычным делом. Просто эта дорога принадлежала банде Москвичей или Красным, если они конечно пережили…
Идя за седоватым стариком, я мало вслушивался в его речь и хвастовство рассказов. Под этот милый бубнеж, я проваливался в свое сознание, думая и рассуждая о далекой судьбе, которая поджидает нас вдалеке.
Но в этот раз меня остановил шум. Обернувшись и увидев пустой тоннель, я оглянулся на Сергеича и испугался - впереди лежало его тело. Лица не было видно, были видны только руки. Лампочка над недвижимым объектом мигала мерцающим светом. Оглянувшись по сторонам, и схватившись за автомат, впустив патрон в патронник, я медленно направился к Сергеичу. Подойдя впритык и осветив его накрытое капюшоном тело, я ощутил дрожь. Рука медленно дотянулось до лица лежавшего беспечного старика, как вдруг что-то с силой ударило меня в грудь. Резко вскочив на рельсы, я поднялся и, недолго думая, выстрелил рядом с ногами этой твари. Стоявшее существо в трех метрах от меня, выглядело как обычный человек, одетый в помятый балахон и потертый от пыли вид.
- Кто ты? - громким голосом прокричал я, - Отзовись!
Мое оружие было направлено прямо в голову этой твари. И меня останавливало только два вопроса в голове: может, это мое бурное воображение и мне это все снится! Или же это новое животное, блуждающее по туннелям в облике человека, рвущее свою жертву на части и рвущее слух пугающим воем.
- Ты знаешь, ты такой же, как мы!!! – сказало существо, глядя в мои глаза и отчетливо произнося буквы, оскалило свои клыки. Лицо животного было, как будто одето в человеческую кожу обгорелую и кровоточащую, а под плащом капюшоном были видны ребра.
- Кто это мы??? – непонимающе ответил я. Выстрелы, прогремевшие из моего автомата, пробили лампу, висевшую подле существа, осыпав его осколками.
- Ну что ж, ты сам выбрал. Подняв руки, тварь продемонстрировала свой рык, рывком прыгнула вперед и помчалась на меня на четырех лапах, как будто оборотень. Я, выстрелив на набегающую тварь, перехватил автомат и ринулся от догоняющего меня существа. Когти и дыхание, преследовавшие меня, били по мозгам, приостанавливая бег. Картинки, всплывающие в голове и рвущие мое сердце, скреблись по воспоминаниям, давя на самое дорогое. Бег прекратился из-за пробитой шпалы, будто возникшей по воле твари Моя нога, запутавшись, хрустнула, повалив все меня на пыльные железные лианы, обвивавшие все туннельное строение. Но в секунду мое тело, чуть не коснувшись Земли, поднялось и ударилось всей массой о стенку полукруглого могильника. Держась на весу, и не понимая, что происходит, я не мог дотянуться до револьвера и сделать попытку последнего выстрела. Я мог лишь ожидающим взглядом наблюдать за приближающимся оборотнем, и вспоминать веселого местами старика Сергееича…. Мои воспоминания оборвались от гулкого выстрела, отбросившего тварь в сторону от меня. Когда я в мгновение ударился о Землю, прозвучал еще один гулкий хлопок из ружья Сергееича….
- Блин ушел… Повезло тебе, Илюха! – немного разочарованным голосом сказал Сергеич.
- Ага, - произнес я еле внятно, - Жалко, наверное...
-Надо валить отсюда. А то не дай Бог с друзьями набегут. Как ты? – спустившись тихо на колени и подняв мои вещи, спросил старик.
Чуть поправившись и привстав, моим первым движением был шаг ногой, хруст которой так напугал меня, но боли не было, а рана не кровоточила.
- Все нормуль! Идем вперед. Спасибо! – улыбнувшись, сказал я.
Туннель вновь окутала тишина, бесперебойный разговор сменился тихим молчанием. Держа оружие наготове, мы шли, озираясь по сторонам, смотря за каждым углом и оглядываясь за каждой перегорающей лампочкой. Он был где-то рядом, но он выжидал и любовался своей охотой. Будто бы он хотел не просто убить, но и даже истязать жертву, чтобы она окончательно сдалась. Наши шаги беспрекословно шагали в направлении отдыха, а темнота, сгущающаяся в туннеле и поглощающая следы борьбы, гнала участников вперед. Кто-то был рядом, что-то глядело, и я точно знал - их было много. Мы точно знали, что оборотень далеко: раненый он не будет вступать в необдуманный бой с двумя противниками, хотя и может нас одолеть. Умное создание, коим стал человек в результате одиночества и долгого общения с животными-собаками, взбесило его, вынудив съесть своих четвероногих друзей одного за другим. День за днем, его братья ели друг друга по его прихоти, превращая себя в волков, а его - в создание черного мира с клыками, как у серых лесных псов и с прытью дворовой лайки. Вой и темнота сковали его речь и уничтожали отблески его поведения. Оставив в голове правило охоты, и выйдя в туннельный лабиринт смерти, оборотень пользовался стратегией расправы, с помощью устрашающего вида, клыков и адаптировавшихся каменных когтей.
- А вы точно уверены, что хотите идти дальше? - прокричал нам старлей, охранявший подступ к станции Стрелка, - Впереди фашисты, а они просто так не пропустят!
- Да мы знаем! - прокричал ему Сергеич, - Но идти вперед надо, ибо вы тоже на голову больные… - уже на тон ниже произнес он мне.
- А зачем нам туда? Вопросительно произнес я., - Давай по улице пройдем!
- Илюх, надо помочь моему близкому другу, у него там дочка и сын. Мне молва принесла, что когда их станцию фаширюги захватили, они там остались, возможности уйти не было.
- А как мы их вызволим?
- Илюх, если хочешь, можешь не идти! Я все понимаю, ты молодой, а это моя старая паранойя! В бой, как танк иду….я … ведь… ты …
- Брось Сергеич! Ты мне как отец родной, куда ты - туда и я!
- Ну, хорошо. Спасибо и помни, чтобы там не случилось все нормально. План таков, - твердым тоном решительно сказал Сергеич, - Как дойдем до станции – разделимся! Ты пойдешь в обход через туннель опаски, у меня карта есть. Я же направлюсь напрямую - старика никто трогать не будет, пропустят.
- А обход к их лагерю никто кроме тебя не знает??
- Почему не знает, знает ну ты же герой….
- Что…
- Да шучу, просто этот проход был завалин фашистами, а новый ход - серые пробили и он выводит к рынку. Около синей палатки тебя будет ждать человек, по имени Сергеич! – его хохот разорвал тишину, адресованный мне!
- Ну, ты и дурак, старый! - пробурчал недовольным тоном я, смотря на его смех с некой иронией и пониманием, будто в последний раз.
Проходя по туннелю, и дергая ствол в сторону звука, поневоле начинаешь ненавидеть блуждающих тварей. Их шорохи привлекали внимание, кидая руку в сторону. Про этих тварей всегда говорили, что их появление сулит смерть. Небольшим оставшимся количеством они пытались выжить изо всех сил. Маленький рост давал им укрытие, а острые зубы говорили об опасности. Никогда не нападавшие, и ходившие маленькими стаями эти подземные шакалы появлялись, когда предвещалась охота. В мое сознание подкралась мысль, что жизнь закончиться в это приключение в беспорядке не найдя себе истинного дома или умерев, как БОМЖ в туннеле около лагеря фашистов. Глупо и совсем не интересно. Но туннель, удаляющийся вперед, меня почему-то успокаивал, вертя голову на 360 градусов, я заметил расположение пары укрытий. Моя вера в борьбу с одной или двумя тварями, давала радостные нотки. Конечно, справиться с полчищем гиен не представляло возможным, но, куда без веры? Проскочив еще один пролет возможного укрытия, сзади послышался приближающийся рой.
- Накликал! - подумалось мне, - Гиены!
Передернув затвор автомата, и оглядевшись вперед и назад, я приспустился вперед. Скрежет когтей об осыпающиеся камни слышался мне, как и их не понятное рычание. Пролетев несколько метров вперед, я понял, что далеко мне с полной выкладкой не убежать. Две сумки не моего снаряжения тянули меня в списки смертников. Проклиная Сергеича с его оружием и планом, и кидая гранату назад, мое сознание приняло решение к импровизации. Пробежав немного вперед, я остановился, открыв одну сумку и закинув туда гранату, быстро прикрепил к ее чеке шнурок. Зацепив гранату за ремень, я побежал вперед, шнурок был из капроновой нити тянувшийся из катушки, висевшей на моем ремне. Мой план заключался в следующем: закрепив свою сумку с тротилом в трубах в отведенное время, я дерну шнурок и подорву туннель. Главное отбежать как можно дальше.
Приспустившись вперед, я, не обращая внимания на свои мысли по поводу не удачности плана, помчался изо всех ног вперед. Пробежав несколько метров, и завернув в поворот, по мне ударила пулеметная очередь и, пройдя в метре от меня, и разорвав ход моих мыслей, она остановилась. Видимо давая возможность мне убежать, свет, ярко озаривший мое место расположения, помог резко вскочить на ноги и броситься к рою гиен. Забежав в темноту и услышав рычание роя, я остолбенел. С одной стороны монстры, которые разорвут мое тело, а с другой обезумевшие фанатики расстрела. Не зная ответа на вопрос куда, и наверно попросту испугавшись, я нырнул в проем между труб. Шум роя и свет фонарика подходили к месту моего укрытия.
- Вот мой конец! - подумал я, послышав автоматную очередь и надвигающийся рой гиен. Моя рука резко дернула шнурок, который дал движение конструкторской мысли, после чего толпа голодных гиен мелькнула около моей позиции. Кровожадность, с которой они не замечали погибших сородичей пугало. Одна тварь, заметив меня, резко остановилась, прорезав мое укрытие надвое своими мощными когтями, но ее тут же сбили с ног другие твари. Страшный крик смешался с автоматными выстрелами, закутав туннель. Сидя с ножом на изготовку, и держа перед собой бронник я был готов к взрыву. Резкий удар о мое убежище, состоявший из гнилых полуразвалившихся труб, пробил мое местоположение, чем воспользовалась одна из крыс и напрыгнула на меня. В этот момент, находившийся в десяти метрах боевой комплект, рванул блуждающим огнем, идя ко мне! Я воткнул нож в грудь животного, и тварь волной прибило ко мне…. Монстр отчаянно завизжал, глаза покрылись кровью, колеблясь в судорогах, и, отчаянно цепляясь за стены укрытия проминая под себя трубы.
Визг сородичей и беспомощных людей давил, как углекислый газ. Тварь оказалась моим щитом против взрыва, который сработал не так, как я хотел. Вместо того чтобы выдержать и уберечь меня, он вдарив, вмял меня и крысу к стене. В момент толчка когтистые лапы проскочили около моей головы и пробили стенку, державшуюся как моя опора. Яркий свет встретил мое спасение, открыв мне пейзаж фашисткой символики, и закрыв мне глаза на конец бед. Оттолкнув израненный, но дышавший труп зверя в сторону, я укрылся под двух яростной кроватью, послышались шаги, разлетевшиеся по туннелю. Обеспокоенные крики и автоматные очереди приближались к моему расположению. Осмотревшись и осмыслив свое местоположение, я обратил внимание на свою потерю. Рядом с лежащим трупом лежала моя сумка, с боеприпасами и автоматом Сергеича. Что делать? Мое укрытие было не очень крепким и уверенности в нем было мало, издалека напоминавшая казарму, она была плохо освещена и неудобна в маневре. Расположенные жадным скопом кровати не давали сделать и пару шагов.
В этот момент я просто замер и глубоко вдохнул, дыхание замедлилась, и решения стали пронизывать уже свежую голову. Пара солдат подбегая ко входу, который случаем сделал своим телом я, вбежали в него растворившись в пелене пыли. Решительность обаяла меня, и мне ничего не оставалась как начать действовать, выскочив из своего укрытия и замерев около стены, я будто тень притаился в ожидании дальнейшего развития действия. Услышанные шаги бежали ко мне. Сердце билось решительно, не скрывая злости, рука медленно доставала нож, крепко охватив рукоять над головой. Вот сейчас. Шаги за укрытием стихли, перехватив нож в правую руку, я выпрыгнул из укрытия, нанося несколько ударов. От испуга оба фашиста отскочили, первый удар прошел по автомату, второй взмахом порезал грудь.
- Зак! - крикнул оборонявшийся, после чего спустил курок, покрыв меня очередью пуль.
Но вовремя совершенный маневр, ударом ногой в грудь приподнял автомат, спуская всю очередь в яркий свет над головой. Маленькие осколки покрыли место боя, воцарив над нами тьму. Быстро перегруппировавшись, немец сделал выпад в мою сторону, который предназначался мне в шею, но споткнувшись о ремень сумки, он упал прямиком на мой нож. Поймав одной рукой тело, я еще несколько раз проткнул врага ножом и в рывке переключился на его соратника. Отбросив труп в сторону, я как кровожадный охотник накинулся на жертву. Парируя несколько моих ударов, нож добрался до цели, воткнувшись в горло врагу. Сумрак, под которым происходило действие, озарился светом подоспевающих фонарей. Не оглядываясь, и пройдя в темпе три пролета, я выскочил к рынку, и замер в увиденном.
Безумие, которое охватило рынок, пугало: выстрелы и цинизм жизни захлестнул каждую палатку. Взрыв, который я привел в действие, поверг подземных жителей в ужас и, мстя за погибших собратьев, они ворвались на станцию, пробив укрепление. Напуганные люди боролись с тварями и бежали в укрытие. Дети, брошенные и напуганные, плакали около убитых или растерзанных родителей. Кровь текла рекой, смешивая людей и крыс в один вид. Закрыв глаза, я подступился через жуткий рынок к месту встрече с Сергеичем.
- Дошел все-таки! - обрадовано произнес Сергеич, - Ну ты и устроил тут круговерть!
- Извини, все пошло не так, как хотелось! - оправданно произнес я.
- Забудь, Илья! Лучше смотри - это мой друзья Валерий и Светлана Тихоновы. Ради них мы здесь.
- Тогда пора! – сказал спешно я и, немного отпуская новых знакомых вперед, помчался за ними, ведя их и прикрывая. Лапы и обугленные тела на нашем пути не сулили ничего хорошего, а запах смерти и сырой шкуры отпугивал меня.
- Вперед! – прокричал я и побежал, немного впереди подгоняя Свету. От ужаса и увиденных смертей, крича, девушка бежала вслед за мной, закрывая обеими руками уши. Гонимая страхом и с отчаянием, бежав в сторону выхода, она не знала как опасна поверхность. Добежав до лестницы, мы остановились, выход на поверхность был полностью открыт. Свежее дуновение ветра доносилось до лиц участников бойни, и пепельный запах и вкус предвещал о не законченности пути.
- Видимо, мы не первые! - прокричал Сергеич, - Вперед!
Сильно сжав руку девушки, я помчался вперед по лестнице. Чувство потери и гнева мучило меня, пожирая и гонимым призывом начала войны на станции «Мещера».
- Илья, - пропищала Света.
-Что? – остановившись, грозно произнес я.
- Смотри! - указывая к подножию лестницы, простонала сквозь слезы девушка…и замолчав зарыдала….
Испуганным взглядом, я повернулся в сторону темноты, и увидел окровавленное тело Сергеича. Открыв рот и не зная, что делать, ноги продолжили путь наверх, пробивая мыслями самое сердце.
- Надо помочь, - простонала девушка.
- Поздно… - резким тоном оборвал я, - Для него путь окончен.
-А мой отец?
-Он был с ним! Оборванной фразой произнес я во весь голос, давая понять всю глубину отчаяния.
Выйдя наружу, дверь на станцию захлопнулась, не дав шанса выхода остальным. Но на радость нам улица была покрыта смурными тучами с легким ветра и темными клубами дыма, доносившихся не откуда.
- Стой! А как же Зак? – простонала девушка.
- Какой еще Зак? - с задумчивостью опустив голову, произнес я.
- Это кличка моего брата! Его завербовали в армию….
- Бежим в укрытие! - скомандовал я, указывая новое укрепление, в котором можно было пересидеть в отчаянности. Только сейчас я понял, что произошло. Драка в туннеле с двумя бойцами, которые мне встретились: один явно не хотел драться, но был жестоко убит мной. Сражение на тот момент, которое принесло мне удачу, огромное удовольствие и злобу, захлестнувшую в тот момент мои мысли. Расправа над целой станцией из-за одного спасшегося из нее человека, который потерял всех родных. Что дальше? Куда идти? Как смотреть ей в глаза теперь??? Воздух, поступавший в легкие, опьянял сознание, я знал для себя только одно - надо было идти к Москвичам. Но куда, зачем? Молчание и боль пробирали меня до костей. Говорить со Светой я не мог - перед глазами всплывала картина расправы над ее братом, но и боль, прожигающая мое сердце от потери Сергеича, била не меньше. Расхожая тишина, простирающаяся по всей округе, напускала на размышление дальнего нашего пути. Мертвые деревья, пробившие толщину туннеля и распускающие свои корни на поверхности асфальта, и блекло простирающиеся по всему городу осколки стекла, притягивали меня, давали шанс зарыться в отчаянности пути и забыться забвении воспоминаний. Хотелось забыть весь день на станции, чтобы начать жить. Также поражала отчаянность и сдерживание эмоций у моей спутницы: храбрость и выносливость пережитых событий и искренняя смелость перед будущими опасностями удивляла меня не только как человека, но и как опытного скаута подземелий.
Но везение, как и любой дар, когда-то начинает менять свой цвет, перекрашивая оттенок в более темные тона. Моя рука начала колоть меня, а по всему телу стали проскакивать трещины.
– Одень маску! - скомандовал я, и уставившись на свою руку замер. Символы, которые так лихо отпечатались на моей ладони, перекинулись на всю левую руку. Слабая боль колола меня, но один из силуэтов мигал, как новогодний огонек. Недолго рассматривая новую странность в себе, я спрятал проклятие и, закрыв глаза, досчитал до пяти. Не знаю право для чего я совершаю поступки? По воле какого создания мои действия оказываются столь волнительной нитью загадок? К чему я иду вперед? Почему Я? Все эти вопросы кувыркались у меня в голове, перекликаясь с событиями на станции. Но место, на котором мы стояли, изменило свой окрас, скрыв кислород.
- Что это? Только что был чистый воздух, а сейчас пепельная гарь? – в полной растерянности проговорила Света.
- Сегодня земля вновь изменилась! – не менее взволнованным голосом начал я.
- Когда? – до сих пор не понимая в чем дело, продолжала девушка.
- Точно не скажу, но это было на моих глазах, когда я вышел со станции Московская, – смотря прямо на Светлану, отвечал я.
- Илья, а куда мы теперь? Как же мой брат? Он ведь единственный остался из моей семьи и знакомых в этом городе!
После череды ее вопросов у меня в горле как будто встал комок, не позволявший мне произнести ни звука. Я понимал, что когда-то, и желательно уже очень скоро, рассказать Свете о ее брате, но сейчас видя ее надежду на чудо и одновременно полную отчаянность, не смог рассказать все как есть.
- Ну… Не хочу тебя расстраивать, но неизвестно осталась ли станция, - преодолев комок, сказал я.
- В общем, наш путь будет в направлении станции Московской - там мы расстанемся, если ты захочешь….
- Я этого не захочу… - перебила меня девушка.
Выработав план, мы, как два скаута и направились по осветленной улице к новому вымышленному дому. Раньше этот путь можно было пройти неспешным шагом за 20 минут, теперь же он на каждом углу предвещал опасность. Мы шли по пустынным улицам, переходя вымощено разбитые корнями улицы, поражаясь над глубиной коллапса охватившей их город. Смотря по сторонам, я и Светлана то и дело озирались на мертвое небо-покрывало, которое закутало весь город в мрачный серый тон огорчения.
- Илья, а что это за мрачное двигающееся небо над нами? – посмотрев на небо, спросила Света.
- Тише, Света! - не поворачиваясь к ней, произнес я с нелепой глупостью.
- Но Илья! Оно будто летит к нам, оно живое!!! - с еще большим отчаянием прокричала девушка, вцепившись в меня.
- Что? - озарившись по сторонам и уставившись в направлении облака, произнес я.
- Бежим!!! Это Гренты!
- Кто???
- Воробьи! - выбив дверь стоявшего близ лежащего магазинчика, произнес я.
Прорываясь сквозь лестничный пролет, вверх и молясь остаться невидимым для летающих тварей, мы пробежали несколько лестниц и, со свистом влетая в последний кабинет, оба замерли под столом.
Нервное дыхание и разум, в конец добили меня... - Вот я дурак!!! - громко вслух произнес я.
- Что такое? - переспросила девушка, вопросительно уставившись на меня.
-У грентов отличный слух и хорошее чувство поиска своей жертвы! Жди здесь!
Резко выскочив из укрытия, и вынув одним движением две динамитные шашки, я пустился к лестничному пролету. Сердцебиение затормаживало все происходящее действие, ведя в бой в автономном режиме. Вся новая реальность, к которой я привык, затерялась в воспоминаниях и осмысленности. Мои рассуждения затягивали в новые размышления о Заке и о происходящем. Очнувшись около лестницы, я резко влепил в пролет одну из шашек. Затем рукой выдернул из кармана свой складной нож и обрезал наполовину фитиль второй шашки. Шелест и переламывание воздуха послышались с нижнего этажа… Слышалась дикость и голод. Продумав план в замедленном режиме отчаяния, я резким движением, накренив часть от разбитой входной двери, кинулся к кабинету-укрытию, оставив хищникам подарок в виде второй подожженной шашки. Хлопок, послышанный через мгновение и пыльный воздух, догнавший спасшуюся жертву, отбросил меня до укрытия, ни капли не поранив.
- Судьба сегодня благосклонна к нам, - произнес я, отряхиваясь и вставая с пола.
- А ты молодец! – сказала Света.
Встав я замер, обида обаяла меня. Конец, который настал в погоне за мечтой во спасение: надвигающаяся стая Грентов, поджидающая меня, летела, неся в себе злость и месть за погибших братьев и сестер. Пройдя невиданную преграду, Гренты потеряли шесть братьев, погибших от моего револьвера. Следующий ход был за хищником: удар, который они всей стаей нанесли, отбросил меня к стене, с силой стокилограммовой гири. Подбросив и пролетев к стене, я кувырком увернулся от второго надвигающегося удара, перехватив в руке нож и готовясь к ближнему бою с врагом. В тот момент секунды тишины, охватившие мое сознание, давали размышления о моей спутнице…
- Что будет с ней, когда мое вконец израненное тело перестанет подавать признаки жизни? Зачем судьбе надо было выпускать нас из подземной западни, давая передохнуть, и снова захлопывать новую ловушку? …
Мои мысли перебило первое крыло, коснувшиеся моего ножа. Второй удар, направленный вслепую, перерезал две жизни, поглотив мое тело в страдание. Не прекращающиеся атаки резали тело и броню, маска выдерживала одиночные удары, позволяя биться с хищником в полном сознании.
- Закрой кожу!!! - сквозь удары, донеслось до моего уха.
Через темное облако, охватившее меня и терзающее мое довольно израненное тело, я увидел горевшие баллоны, подлетающие ко мне. Затем послышался первый глухой хлопок, сбивший меня с ног лицом вниз. Второй хлопок, прогремевший сзади, отгорел прогревающим пламенем, поглощая летающий рой, словно свет фонарика в глубоком подземелье. В сознании начало мутнеть, дыхание сбилось, становясь тяжелым, и сквозь слезы, льющиеся из глаз, я заметил трещину в маске, но боль ушла - на лице выступила улыбка. Обгоревшие тела и перья, летевшие на пол, радовали меня…глаза закрывались, останавливая дыхание, сквозь которое слышались отчаянные крики моей спутницы….
Я очнулся от порыва холодного ветра бьющегося в лицо через растрескавшуюся маску. Голова гудела, а в ногах присутствовала неуемная слабость, переплетающаяся с легким онемением. Глаза долгое время слепо не могли нащупать не один из силуэтов, а мысли были запутанными отрывками недавнего сражения. Сквозь боль я сумел приподняться и увидеть новые игры природы: сугробы снега и заледенелый дворовый шарм улицы. Бог ты мой, что творится вокруг! Откуда череда изменений и сколько я спал?! Нащупав в кармане круглые часы, я вытащил их, сверив время – 12:45…я пролежал около 7-8 часов. Стоп, где Света? Будто по щелчку в моем организме взревела тревога, отцепив все затронутые толчки, и встрепенувшись, вся боль прекратилась. Быстро оглядевшись внутри здания и осмотрев улицу из окна, я понял, что происходит. Она ушла, но куда и почему? Следы боя были опустошены, ни одного следа мертвых тел грентов, ничего… Где мое оружие? Нащупав в кармане нож и револьвер с тремя патронами в барабане, я с четкостью определил свой дальнейший пункт назначения – ВОЛГА.
Глава 5: В поисках прошлого
Каждый свой новый день Мрак решил начинать со своих воспоминаний, которые как юла вертелись в его голове, подкидывая новые подсказки к одной разгадке судьбы города, в котором он оказался. Каждое новое действие и мысль в его голове превращались в определение, как отдушину влияния нового мира. Мрак – это чувство темноты, окружающее не только глаза, но и сознание, запутывая его и теряя связь поиска нужного пути.
В темном лабиринте Мрак обрел новую семью и новую жизнь, новое имя и новую судьбу. Окруженная темнотой, не видящая, что впереди, станция жила, как мир отшельников, не связываясь с миром власти. Хоть разрушения были сильными, но станция и ее ловко проделанные туннели обрели новые ощущения жизни. Сделанные в глубине проемы для ремонта поездов служили убежищем, а сохранившаяся столовая и тюрьма укрепляли дух выживших. Один выход и контроль над одной обороной делал нас непобедимыми и в то же время неуязвимыми паломниками. Страх перед поверхностью, присутствовавший у многих людей, добавлял некого эгоизма к поведению Скаутов, среди которых жил Мрак. Именно уличная жизнь все время тянула Скаутов из подземных кладей, вживаясь в их переменчивость. Ну, скажите, когда еще можно было бы выйти на снежную поляну скучных руин, и через мгновение идти по дождливой ослепленной тишине, следя за силуэтами чуть ли не на ощупь. Все необходимое для станции Скауты брали сверху, не оставляя ничего взамен, кроме растрачивающих пуль на набеги монстров. Мраку очень нравилась новая жизнь, но лишь от того, что старая была зарыта глубоко в сознании. Наблюдение за важностью каждого человека было отличным телевизором во время отдыха. По вечерам в этом мире, многие из вымотанных травили рассказы из старых судеб, либо делились предположениями о предстоящих событиях. Сормовская на взгляд Мрака оказалась темной станцией медленно живущей и вращающейся в новых стезях жизни, не знающей к чему стоит стремиться и чем жить дальше. Часто наблюдая за другими людьми в прицел своей винтовки, Мрак хотел подойти поближе и узнать о происходящем. Но страх и незнание не давали сделать и шага на встречу. Не зная, что именно тяготит его сознание, Мрак много думал, в чем состоит его предназначение и когда наступит новый шанс. Вступив в группу к Максу, его мысли все больше начали звучать в ушах всех Скаутов отряда. Малые силы ударной группы, в которую входило всего шесть человек, делали неоспоримый шаг в жизни одной станции, не давая ей захлебнуться. Эти бравые ребята за короткое время стали для Мрака не только примером, но и братьями, на которых стоило полагаться, и ради которых можно было и умереть.
Но в один миг многое меняется и дома, в которых тебя воспитали становятся слишком маленькими отдушинами в твоем сердце, которые не могут удержать малолетнего любопытства. В тот день отряд патрулировал район около автобусной остановки под названием «Центр Сормово». Макс и Фитиль шли цепочкой вперед к магазину за провизией, а Мрак и Кило были прикрытием. Снайперская винтовка Кило высматривала каждую тварь и бандита, а Мрак отвечал за прикрытие с воздуха. В воздушных боях Мраку не было равных, но были враги и пострашнее Крыла или Грентов - мы прозвали его Мефисто. Это был ослепленный гигант, не знавший ни капли сострадания, и изничтожавший все, что встречалось ему на пути, в поисках добычи. Именно Мраку посчастливилось увидеть гибель огромного универмага, столкнувшегося с Мефисто. Странная картина, которая на много часов затянула мозги Скаутов, прекратилась с приходом гиганта. Никто из отряда не знал, что происходит, но первые изменения коснулись погоды, которая стала ясной поляной на несколько часов или может минут. Но будто цепи эволюции природа играла с людьми, выкидывая им на путь тварей разной масти. И после нескольких набегов тварей в небе зажглись лучи света, разгоревшись над несколькими зданиями светлыми лучами солнца. И тут все началось вновь с новой силой: туннели начали обрушиваться, погода, как капризная девчонка, начала менять свои одежды, показывая новые фокусы своего характера. За один день Мраку пришлось пережить несколько форм погоды: от жуткой жары, изнуряющей как дым, и до морозного холода с сильной метелью и колючим градом.
В тот день Народцы с боем захватили Универмаг, подле нашей обыденной остановки в центре, как в тот же миг поляна развила свои объятья, покрыв улицу жуткой метелью. Не прошло и минуты, как под сильными ударами асфальта послышался сильный рык зверя. По звукам это было чудище невиданных размеров по имени Мефисто. Сквозь прицел было видно мало чего, но звуки криков и терзаний били фонтаном по воображению. После полутора часов метель развеялась, оставив за собой лишь груду обломков здания, с багровыми пятнами и тусклым сиянием развалин из под обломков. В работы Мрака также включалась задача поиска искажений природы. Смотря в прицел, и убедившись, что Макс и Фитиль скрылись в здании, Мрак быстро переключился с цели на мужчину появившегося вдали. Палец быстро лег на курок, наблюдая за человеком, который появился из неоткуда. Мужчина слепым бегом бежал вперед, не оборачиваясь и не страшась монстров. Мрак не понимал, что вело его: глупость или храбрость? Казалось, отчаяние руководит его мыслями, и в тот же миг безумец поднырнул в здание, куда направились Макс и Фитиль. Средств связи у Скаутов не было, а сообщить об опасности было просто необходимым, любой удар в спину мог стать последним для людей, нервы которых находятся на приделе.
- Мрак, ты справишься! – сказал мне Кило, быстро обхватив зону моего наблюдения.
-Нет проблем Кило, - пристав на колени и взяв в руки ружье, прокомментировал Мрак, устремившись к выходу.
- Стой! - командным и в тот же момент волнительным тоном произнес Кило, - К нам еще гости! - показав рукой на бандитов, бежавших по следу Безумца, продемонстрировал в снайперский прицел мне напарник.
- Тогда надо спешить, а ты попробуй удержать! Мы быстро, почти на бегу произнес Мрак, скрываясь в ухабах строения.
- Шутник, - чуть слышно пробурчал Кило себе под нос, и в неуклюжей форме скатился в другую точку приготовившись открыть огонь.
Быстрый спуск помог Мраку сохранить и без того тикающее время. Шаги, быстро перерастающиеся в бег, помчали его через дорогу в подвальный ход здания, куда отправились двое из его группы. Как только он с грохотом протаранил здание подвала, все движение стихло - был только стук сердца, бесперебойной лентой отбивающей мотив боя. Делая шаг за шагом, и всматриваясь в темноту, Мрак начал прислушиваться к каждому шороху и разговору. Странное ощущение не покидало его мыслей, а страх гораздо больший, чем в туннельных катакомбах терзал, не давая сосредоточиться. Разрушенное помещение с выбитыми окнами и зеркалами, мешали незаметному передвижению в армейских ботинках, но чистый воздух, как по воле, облегчал путь. Тихие шаги вновь поменяли свой ритм после череды отголосков автоматной музыки впереди. Быстро осознав направление выстрелов, Мрак нырнул на первый этаж, оказавшись сзади четырех бандитов. Их уверенность загнанной жертвы ослепила их, и они начали охотиться. «Будь всегда на чеку!» - фраза, которая всегда летала у Мрака в голове, не дала бандитам возможности на жизнь. Спустив курок и обезоружив смертельными выстрелами двоих, он отвлек внимание выживших. Завалившись за угол прикрытия, его тело накрыло коротким дождем из пуль, быстро прекратившийся ударом трех очередей в их спины. Фитиль, быстро подоспевший на выручку добил остатки вооруженных бандитов.
- Где Макс? - подбежав к Фитилю, произнес невнятно Мрак, глубоко пожирая остатки воздуха после долгого бега.
- Он побежал за каким-то мужиком! Мы только поднялись на второй этаж, как услышали лязг стекла и собачий лай. Развернувшись назад, мы направились к шуму, а там эти… - Фитиль указал автоматным дулом на трупы, лежащие позади меня.
- Я за Максом, а ты следи здесь! Могут еще появиться! – резко поднявшись, сказал Мрак, перепрыгивая лестничные ступеньки.
- Давай! Немного присев в другом углу здания произнес Фитиль, перезаряжая автомат.
Следуя за свежими ранами, растекшимися на полу, Мрак вбежал на третий этаж, как услышал аккуратную очередь. Присев наизготовку, он мелкими, но быстрыми шагами, приближался к схватке. Ветеринарный магазин, поделенный на стеклянные проемы, делящие весь этаж, как-то сохранил всю целостность строения. В одной из витрин, которая привлекла взгляд Мрака, он увидел обезображенный труп собаки в собственной луже крови. Дыхания не было, но взгляд, как проклятый, не слазил, а наоборот завораживал глаза. Резкий удар позади, пробил стену, развернув скаута и новую картину: глаза его оставались неподвижными, а руки, как проклятые, медленно поднимали ствол в отражение монстра. Будто кошка, создание дразнило меня своим бесцеремонным видом, нажимая когтями, располагавшимися на лапе, на черный силуэт коробки. Эту тварь все обитатели называли Крыло, размеры которого напоминали корову, а размах крыльев заставлял верить в существование мифической гаргульи.
- Мрак! К окнам впритык!!!! - крикнул мне Макс, стоявший сзади Крыла.
-Не понял! Зачем? Но быстро отреагировав, тело скаута повалилось на труп собаки, передергивая затвор заклинившего автомата. После чего убойная автоматная очередь, словно дождем посыпалась на тварь, сбивая с ног монстра. Дерзость и самолюбие людей взбесило тварь, и Крыло, будто кошка взмыв на потолок, очутилась около Макса, сбив его с ног, и отшатнув в сторону.
- Быстро к окнам!!! – отскочив после падения, продолжил Макс, - пытаясь удержаться на ногах.
Не задавая больше глупых вопросов, Мрак, как на пружине, отскочил к окну, и, затаив дыхание, замер в ожидании дальнейших событий. Тварь, быстро сориентировавшись, и сменив цель нападения с ревом, пронзающим уши, побежала на скаута, стоявшего около пустого окна.
- Стой, пока не подойдет на расстояние шага, а потом прыгай в сторону! - донеслось скауту, от стоявшего сбоку на изготовке Макса. Держа дрожащей рукой автомат, его рука смыкалась на подствольнике, ожидая выгодного залпа.
Шаги Крыла были неуклюжими и громоздкими, прорывая воздух, разодранными крыльями, и ревя во всю глотку словно потерявшийся теленок, громоздкая тварь приближалась к позиции скаута. Сердце для всех как будто остановилось, и все происходящее казалось замедленной съемкой. За пять шагов до Мрака, Крыло взревело и замахало крыльями. Из ее лица брызнула кровь, и, оттолкнувшись изо всех сил, Мрак проскользнул в метре от неприятеля. После чего выстрел удара автоматной пелены и рев дикой боли прорезал тишину. Все остальное выглядело поражающим взгляд. Тварь пробила невидимую преграду, и вылетела вниз, прокричав свою последнюю песню. В полете послышался еще один выстрел и хлопок о металлическую преграду. Шум внезапно стих…
Приподнявшись с осыпающейся плитки, и оглянувшись в ожидании нового врага, Мрак, как угорелый, помчался к стоящему в дали Максу. В ту же секунду глаза командира смотрели на человека вбежавшего вслед за ними в здание, и за которым скорей всего была объявлена эта неуклюжая охота. Молчание и нервное сжимание кулаков натолкнула меня на мысль, что человек был знаком с Молчуном. - Ты его знал?
- Да, Мрак! Это Кнут - один из бойцов отряда Палого, - ответил мне Молчун, и без жизненно опустил свои глаза.
- А от кого он бежал?
- От бандитов! Он с отрядом попал в засаду, и единственный смог выйти из круга. Проскочив окружение, он попытался скрыться, но… - Молчун резко замолчал и уставился на пробитое стекло.
В этот миг, ничего не происходило - все окружающее нас будто остановилось. Медленно осыпающийся пепел падал на руки бойцов и рассыпался в пыль. Этот гипермаркет напоминал наш дом: гиблые полки с книгами, усыпанные пылью полы, осипшие стены и потолки. Разве что отличался вид из разбитого окна на мертвый город, на станции в картинках льется рекой жизнь.
- Мрак, ты хочешь жить так??? Или ты хочешь идти в неизвестность??? – с потерянностью в голосе спросил Макс.
- Не знаю! - выдал Мрак, не видя в этом вопросе неожиданности, - А ты?
- Нам пора покинуть наш дом. Ему угрожает опасность!
- Куда отправимся?
- На станцию Московская...там будет наше новое убежище.
- Почему мы должны куда-то идти? Куда делось недоверие? Разве не ты говорил, что из-за их предательства мы потеряли станцию?
- Все поменялось, Мрак.
- Что именно?
- Встретив Кнута, я обрадовался его жизни и поник трусости Палого.
- Нельзя так…
- Я знаю. Но сейчас я начинаю понимать эту трусость, боязнь подвести всех и сгнить. Кнут сказал мне, что его отряд был направлен на поиски выживших с нашей станции, а этот кусок для нас в подтверждение. Максим подошел к раскрошенному темному чемодану, который так яро кромсал крыло, и приподняв протянул Мраку.
-Вот! Он сказал, что все ответы найдем здесь.
После чего наша недолгая встреча подошла к концу, из-за непрошенных гостей, ворвавшихся на этот праздник. А все остальное Мрак, ты видел сам.
- А что там??? – спросил Мрак, уставившись на обкромсанные кромки серо-черного чемодана.
- Не знаю, - произнес Макс, после чего глубоко вздохнул воздух и продолжив свою фразу на тон ниже произнес:
- Он не успел сказать…..
Глава 6: Потери
Станция Волга: сбор скаутов для похода за провизией 14:52
- Илюх, ну что, согласен с планом? - проревел сиплый голос Пекаря, - Мне кажется, вроде очень даже ничего! Спокойно и без занудства, аккуратно и впритык.
- Да, согласен! Пройдем сквозь мост, но только будем идти по три человека - так безопаснее. Первая тройка: Пекарь, Малой и Я. Как дойдем до конца моста - за нами тихим бегом Бичок, Железо и Чет. Прикрывают наш ход Вук, Макар, Бомба. Вопросы есть?
- Эх, с хитринкой ты, Илюх, - усмехнулся Пекарь, собирая свой автомат, и перевязывая куском изоленты два магазина.
Весь отряд разбрелся по комнате, готовясь к походу на поверхность. Эти десять минут перед глотком мертвого города считались важным инструментом любого отряда. За это время проверялось снаряжение, сверялись последние данные, кто-то прощался с родными. В нашем отряде не было людей, имевших вторую половину на станции, поэтому мы просто сидели, уставившись на огонь лампы, разгоняющий темноту подле нас, и думали кто о чем.... Мои мысли в этот раз захлестнулись размышлениями о Макаре и Железе: их недоверие в меня вызывало злобу. Неуверенные в моих приказах и считавшие меня глупым юнцом, они всегда шли наперекор моим предложениям. Пройдя с ними не один бой и показав свою хладнокровную выдержку к опасностям, эти двое не хотели признавать мой опыт. Другие же сородичи отряда, относились ко мне с дружеской миролюбивостью, но насторожено следили за развитием событий. Но это не единственная проблема, которая встречала нас на поверхности - это было дойти до встречи около старинных гаражей и громадного здания мебельного салона. Но силы отряда находились на станции Волга, а путь через мост всегда дарил нам внезапные сюрпризы не только с монстрами, выдирающими плоть и душу, но и с бесконечными играми погоды, которая как ребенок выкидывал все новые прихоти. В последнее время мне стало казаться, что кто-то руководит капризами погоды, бросая на нас новые напасти.
Мои глаза чуть опустились на пыльный пол и приземлились на треснувшую плитку, внезапно нога дернулась, подняв маленький клуб пыли. Затем мой взгляд перешел на светящийся фонарь, и немного поразмыслив, облетел всю команду смельчаков и борцов города.
Вот, например, это Пекарь мой взгляд аккуратно лег на забавного мужика крепкого телосложения, с явной харизмой к юмору. Пекарь был нашим шеф-поваром по кухне развлечений. В любую минутку он пытался раззадорить и рассмешить любого своими байками и историями. Неуклюжий, но очень вежливый, Пекарь никогда не сидел на одном месте и участвовал во всех наших походах, и казавшийся очень радостным, он был одинок.
Глаза моргнули и переключились на других героев, державшихся всегда вместе, Чет и Бомба: один - худощавый юноша маленького роста, лет двадцати трех, а другой - крепыш с явной неторопливостью двадцати четырех лет. Никогда раньше не видевшие оружия, они быстро привыкли к правилам новой жизни. Дойдя к нам от станции Комсомольской, во время дележа территории, они смогли выжить и смогли устоять бой за право жизни. Знаете, все-таки компьютерные игры несут не только зло, но и привносят тактику в нашу жизнь. Ища помощи во время войны и захвата станций, они с отрядом единомышленников выбрались на поверхность. Разменявшись не одним патроном с врагом разного сорта, и оставшиеся в живых, они вернулись в город теней и мрака. Два дня, проведенные на новой Земле, выжженной ядерным взрывом, привел выживших в отчаяние, не давая надежду на спасение. От понимания безысходности одиночной борьбы, они вступили в отряд Волга, и оставались в нем по сей день. Закрепившись в нашем отряде как Четкий снайпер и Взрывной телохранитель, они доказали необходимость силы и зрения.
Чет работал также в тандеме с Внуком, или как мы его называли Вук. Среднего роста и обычного телосложения, Вук отличался отличным зрением и слухом, но его тяжелая судьба была к нему прискорбна, отобрав взамен язык. Так как только Чет на нашей станции мог разговаривать на немом языке, наш отряд приютил беднягу. Некоторые из нас специально находили для него маленькие блокнотики, чтобы понимать, что именно он хочет произнести, а он в благодарность рисовал наши маленькие портреты. Прекрасно все слышавший, но не умевший ответить, Вук вызывал в людях призрение. Его лицо было в шрамах от взрыва, а язык вырезан бандитами шутки ради. Все тело было покрыто волдырями и толстыми ранами. Он был спасен, но отвергнут людьми, как мутант недостойный для жизни, и, попав к нам, он обрел семью и право голоса. Именно я посуетился, чтобы Пекарь принял его в наш отряд, за что сразу стал врагом многих на станции, в том числе Макара и Железа, говоривших, что инвалидам незачем жить в умирающем мире.
Незнание судьбы отталкивало людей от Вука, а сплетни, разлетающиеся как ветер, пробуждали гнев и злобу. Но отличное зрение сделало Вука отличным прикрытием для наших походов за провизией, и отличным воякой за человеческую жизнь. Так как приказы были для Вука слепой издевкой, то мы разработали специальные сигналы для понимания. Разношерстность отряда не пугала меня - все мы люди со своими страхами и упреками, действами и пороками. Может быть, не идеальность одного покажет глупость других.
Через некоторое время наш отряд выдвинулся в путь. Проложенный с основанием, он соединял в себе много ненужных поступей и, одновременно, очень хорошие позиции для стрельбы. Единство, которое было у всех на губах, к сожалению, присутствовало не в каждом, что сильно настораживало меня. Бесконечность нашего пути и изменчивость погоды, заставляла нас носить с собой маски и запасные баллоны с воздухом, плюс тяжелые укрепленные доспехи, которые нацеплялись на нас, приводившие тела в ужас, и заставляли пробуждать у меня мигрень. Аккуратно выбравшись из стальных укреплений, отряд махом пересек дорогу, покрытую обломками ржавого транспорта и усыпанную разломами и трещинами улиц. Наверное, когда-нибудь мне придется вернуться на станцию Мещерка, которую захватили призраки, но терять на этих подступах отряд я не собирался. Когда жизнь перейдет из желания в уныние, а здравый смысл покинет разум, я возьму автомат и растворюсь на станции Мещерка, отдав свой долг Сухарю. Именно там в последний раз я видел Сухаря, где получил от него блокнот с цифрами и записями, но страх открытия чего-то нового ослеплял меня. Вслед за чередой размышлений, которые тяготили меня, наш отряд, закрепившись на заброшенном спорткомплексе и оставив людей под прикрытием, отправился через мост, следуя строго по плану. Пока что погода дарила ясное солнце и чистый воздух во спасение, но это начало было обыденной средой, и никто не знал, что будет дальше….
- Малой ты как? - прошептал я.
- Немного дико и сердце колотится как угорелое… - еле слышно ответил мне Малой.
- Ты здесь впервые? – чуть улыбнувшись, спросил я.
- Да. – немного смутившись, ответил мой собеседник.
- Тихо, засранцы!!! - прогремел, как гром среди ясного неба, Пекарь, - смотрите, Крылоооо!!!!!
Рывком выхватив автомат из-за спины и направив его вверх, я разрушил белеющую тишину дождем пуль, отбив тем самым стремительное нападение на нашу тройку. Пекарь, взяв зашкибон Малого, оттолкнул его в неглубокую яму в асфальте, сохранив ему жизнь от грозного зверя. В этот же момент на позицию Малого с грохотом приземлилось Крыло, пробив крону верхнего слоя асфальта своими когтями. Сделав взмах крыльями, Крыло отбросило Пекаря в сторону, и в прыжке попыталась наброситься на Малого, но двойной хлопок откинул тварь в сторону. Две пули пронзили тварь, откинув ее ближе ко мне. Ни секунды не думая, и вскинув орудие на врага, очередь пуль пробила его голову, разорвав череп на мелкие части. Последний глоток воздуха, который вдыхало Крыло, смешался со вкусом его же крови и гулкий шум поглотил мертвый город. Стон, прозвеневший как крик о помощи, приведет на эту позицию много любителей падали. Надо было что-то менять.
- Что будем делать дальше? – запыхавшись, произнес Бичок подбегая ко мне, - Сейчас все твари окрестности сюда прибегут!
- Да знаю!!! - утвердительным тоном произнес я, глядя на тварь.
- Ну и что? Что дальше-то будем делать? – почти избавившись от отдышки, спросил Бичок.
- Спорткомплекс отдавать нельзя! – утвердительным тоном сказал я. - Ну что, Бич и Малой - вы к остальным под прикрытие, а мы пойдем вперед!
- Хорошо, только не задерживайтесь! Как подойдете, выстрелите сигналкой и мы попробуем расчистить вам путь! Удачи… - выровняв голос, прокричал Бич, показав Вуку дальнейшие действия, и, проскочив несколько метров, растворился в зеленеющей траве. Проходя по этому пути не один раз, мы замечали, как этот мир меняется: вырастают странные деревья, сквозь разбитый асфальт пробивается новая страшная жизнь, а в мгновение проступает обычная трава! Голые деревья, и разбитые здания превращались в хищников, ждущих удобного момента для нападения. Под силой изменений структуры проваливались и рушились, загоняя нас все глубже под землю, а укрепленные здания были еще одним этапом на пути скаутов. Верхняя жизнь, дарованная нам странными артефактами, которые я привел в активацию, давала не только возможность лагеря на поверхности, но и открывала новую загадку нашего положения. А самое страшное было в том, что ключом ко всему происходящему был я. После странной активации, на моей руке проступили силуэты, покрыв мою руку с ладони и до локтя. Словно ПДА, силуэты начинали светиться, а в голове мелькали линии разнообразных знаков. Но самое страшное заключалось в начавшихся кровопролитных войнах за территорию между людьми и зверями. Захватив такой артефакт, дарующий верхнюю волю, люди закреплялись в ней, и бились до последней капли крови. Изменения природы и сплошные затруднения рельефов с постоянными реакциями, переменами, вспышками, не затрагивали места артефактов, что облегчало защиту и затрудняло наступление. Иными словами, на поверхности образовывались новые маленькие города, а мир разделился надвое - поверхностный и подземный. Власть и слепота сталкивала людей, а голод природы натравливал на нас созданий со своей историей. Скауты научились обороняться и воевать в новом мире, а природа подарила два царства со своими плюсами и минусами. На поверхностных базах легко добывалась провизия, а защита была крайне затруднена из-за соединенных помещений и развитой канализации. Зато подземные миры были бескрайне аккуратны в защите, но чересчур уязвимы при выходе из укреплений. Каждый раз, идя в поход, группы маскировали свой выход со станции, отводя врагов в другую сторону, и рискуя не вернуться. Боязнь встречи у входа на станцию с Цервами, пугала любой отряд.
Церва - это мутировавшая стая собак, которая обладала агрессивностью и голодным разумом; ведомые своей королевой, они были послушны для нее и опасны для нас. Стая, сметающая врагов, численностью под десять собак, пугала воображение. Некоторые сталкеры видели превращение животных, и описание, которые они давали насчет Цервы, было пугающе жестоким!
Церва – собачья жизнь.
Устав от дороги, я огляделся на изменение моего родного города, и закрыл глаза. Мертвый город не отталкивал, а притягивал своей изменчивостью. Воспоминания, закружившие и нахлынувшие, радовали мое сознание: дети, бегающие и играющие в песочнице, вечно недовольные бабушки, сидящие около подъезда, и животные - беспечные вольные, жалостливые. Но прикоснувшись к зданию, воспоминание растворились, оставив меня один на один с реальностью. Пепельное здание и осколки стекла, поглотившие асфальт, деревья матового черного цвета, небо, покрытое мрачными облаками, и разрушающее пепельное настоящее пугали меня. Войдя в разбитую дверь своего дома, меня встретила тушка мертвой собаки, полностью обгрызенная подземными животными, и полностью перемазанная своей кровью. Вид мертвых животных приводил меня в ужас и отчаянье, голова закружилась, опустив меня на землю. Задержав дыхание, я снял маску, чтобы протереть пот, но в тот же момент замер…. Тихие удары камешков о разбитую плитку гулким ударом доносились до меня в разрывавшей тишине. Приподняв глаза, я увидел эпицентр звука: им оказалась грудная клетка собаки. Пес, лежавший на полу, начал дышать, и с окровавленной шерсти скатывались камешки, покрытые пылью за месяцы после катастрофы. Одев маску, я судорожно поднялся, мой взор не мог отдалиться от животного. Страх и любопытство заковали мои ноги, не давая им ход. Глаза животного открылись, оголив мне черные окровавленные зрачки животного, медленно перевернувшись на лапы, оно осмотрелось по сторонам, как будто не обратив на меня никого внимания, оно уставилась на разбитую витрину. Сквозь мгновения тишины животное спохватилось и прыгнуло на осколки, вой и скуление покрыли комнату. Не видя происходящего, мои ноги, медленно шаркая, подходили к измученным крикам животного. Подойдя вплотную, мои глаза покрылись слезами, тело собаки судорожно извивалось с арматуринной в спине. Стекла впивались и били животное, вырывая куски мяса и проникая глубже. Зачем оно это делает? Я находился в глубоком непонимании от происходящего. Находиться в близости я больше не мог, отбежав от прилавка, я облокотился на стену и замер. Это злоба и отчаяния были внутри животного? Или это тяжелый воздух уничтожал изнутри создание, рожденное свободным хозяином жизни? Я не понимал, что это… скрежет когтей окатил меня холодным душем, вернув в комнату. Повернувшись к шуму и выставив пистолеты в готовое положение, мое сердце замерло. Только что умирающее животное, стояло на прилавке с измененной натурой. Из окровавленной шерсти торчали осколки стекла и длинная арматура - поглощенная железяка, изогнутая из спины, сращивалась с телом, давая броню позвоночнику. На морде собаки торчали полукруглые железяки, издали напоминающие номерки, которые выдают в гардеробе театра. Глаза нового облаченного животного резаным взглядом смотрели на меня, готовясь прыгнуть и разорвать нежданного гостя. Мои руки держали новую особь на мушке, но пальцы не позволяли нажать на курок - перед глазами возникала собака, истязающая себя…. Рывок, направленный на меня, предрешил судьбу: курок спустился, прогремев и облепив животное точными ударами. Врезавшиеся в тело пули, сбили с ног животное, уронив его, слева от меня. Приподняв стул и швырнув его в точку находившегося хищника, я бросился к дробовику, который лежал около выхода на улицу. Мое нервное дыхание прерывалось и путалось о гулкое цоканье когтей из-за спины. Я схватил ружье, но удар успел пронзить меня уронить на пол, зубы вцепились в руку, боли не было - были секунды размышлений. Создание было сильнее и выносливее меня. Оно подавляло щиток на моей руке, притягивая свои клыки к шее. Чувствуя дикий страх, но все-таки в надежде на продолжение, я дернулся рукой к поясу и вытащил ножик, воткнув в бок хищника. Удар позволил немного отбросить собаку от себя и схватить ружье. Мгновенно выстрелив в слепую, я открыл глаза и увидел пораженного врага, лежавшего и стонавшего от боли. Слабая жалость давила меня и не давала ощутить чувство победы над новым противником. Разбитое в клочья животное кричало, извиваясь, но не от боли, а как будто крича о помощи. Кто же ты?... С этой мыслью я подошел ближе к животному: нож пронзил его, угомонив навсегда. Лицо мое было покорежено от непонимания, ноги дрожали. Здесь мне больше находиться было нельзя, открыв дверь, я выбежал на улицу и остановился. Холодный воздух окатил мои волосы и кончики пальцев. Посмотрев на свою правую руку, я увидел искореженную защиту. Если бы эта тварь добралась до меня, то…. Но почему мне ее жалко? … звук о металл прикинул мой взгляд и остановил дыхание. На меня застывшей фигурой смотрело около семи оскалившихся собак.
- Вот Цервы! - Вырвалось откуда-то из глубины….
(Семен Егерев, Нижний Новгород, 2021 год. …отрывок из «дневника Скаута»).
Проходя пустые дома и витрины, в моей голове всегда проносились мысли и воспоминания о былой жизни. Чистый и свежий воздух, который так не часто посчастливится мне чувствовать в наших походах, придавал сил. Воспоминания о былом городе и сюжетах давно минувших дней, как картинки всплывали в моей голове. Мир, которого нет, и который не был безупречным останется в моем сердце как живой уголок, с большими минусами… но живым!
- Выстрелы! - качнув меня в плечо, произнес Железо, внезапно подбежав к нам - слышишь?!
- Да, слышу, – сказал я хладнокровно, и замер, выталкивая все свои мысли из головы, будто вытряхивая мусор из грязной корзины.
- Ты что встал как вкопанный??? Там наша точка сбора! - с укоризной произнес мой ненавистник. - Ну, горе-атаман, что опять в своих мыслях копаешься?….Придурок…
- Черт, точка! - отрывисто прикрикнул я и помчался по дороге на звук выстрелов. Что со мной происходит? Я растворяюсь в своем сознании, теряя связь с миром. Реальность отталкивает меня и бросает в мир мечтаний. Пробежав два подъездных пролета, я остановился из-за боли пронзившей мою руку. Слабая боль, напоминающая легкий ожог, прошлась по моей руке и пульсирующей струей разошлась по всему телу. Привстав и немного осмотревшись, в глазах стали появляться следы, а в голове проскальзывать выстрелы. Голова, немного качнувшись влево, направила ноги вперед….
- Да что с тобой, Илья? - нервно проорал Пекарь, затянув меня обратно за угол дома.
- Не знаю! Как будто это все не реально - это все сон.
- Слабак! - приказным тоном сказал Железо, и, нагнувшись, направился в насыпь расположенную впереди.
- Пекарь что делаем? Командуй!!! – сказал я, немного отчаявшимся тоном.
-Уже. Чет на крыше, Желе в грунте, а мы в спину ударим. Ты понял меня? Илья…слышишь???..
- Хорошо! - но отчетливость происходящего растворилась в моих мыслях, как песок. Происходящее заволакивалось огромной слепой пеленой, а звуки превращались в симфонию….но силы еще были, а возможности человека безграничны…
Подхватившись за Пекарем, я помчался, смотря на его шаги, и не замечая происходящего. Пытаясь не думать ни о чем, я все-таки затягивался в мир мыслей отчаяния. В глазах, как на старой пленке, проявлялись кадры минувших дней, месяцев и лет. Резкий удар в глазах отбросил мое тело назад, боль и глумление над собой проскочили по телу. Наверное, я схожу с ума... Привстав на колени, и подняв руку вверх, что-то ударило меня по голове, в следствии чего, моя голова ударилась об асфальт...
Чувство легкости пронизывало мое сознание и несло куда-то вдаль меня самого. В глазах начали прочерчиваться облики зданий, голубое небо медленно заволакивалось мрачными тучами, а поднявшийся ветер ревел словно дитя.
- Вот этот кусок….
- Но-но! - произнес с укоризной Пекарь, обратившись к Железу.
- А что это его колбасит? Он как на таблетках сидит! - прикрикнул Желе Пекарю, но пристально смотрев на меня.
- Нет, не сижу я на таблетках! Просто… что тут произошло? - не обращая никого внимания, так же невнятно произнес я.
- Бой: их было пятеро, против семи! – сказал спокойно Пекарь.
- Сколько наших? - чуть не расслышав, вырвалось из моих губ.
- Пять, было…Теперь трое осталось. Но один тоже в отключке, как и вы - симптомы такие же.
-Какие симптомы???
-Глюки, слепота, отключение жизнедеятельности, - ехидно выдавил из себя Желе, наклонившись ко мне…
-Дурак ты, это было в первый раз…. – чуть виновато ответил я.
-Надеюсь что и в последний…
- Надо возвращаться к мосту! Нам помогут донести провизию! – перебив наш разговор, произнес Пекарь.. Илюх, сможешь идти???
- Попробую! - чуть приподнимаясь, выбил из себя я и замолчал, уставившись на погоду. Тучи сгущаются, пора и правда возвращаться. Бог его знает, чем нас сейчас природа порадует.
-Тогда выдвигаемся, но эти Скауты пойдут с нами, - указывая на Москвичей, сказал Пекарь.
- Зачем??? Тех. помощь???
- Нет, у них есть просьба, к тебе???
- Ко мне? - немного встревожено, выдавил я и, глубоко вздохнув, посмотрел на выживших. Два скаута полностью вооруженные стояли позади Желе и наблюдали за окрестностями, а третий лежал около Пекаря без сознания. Солнце, почти скрывшись в облаках серого цвета, будто медленно подталкивало нас к изменению маршрута, а бессовестный ветер, будто нарочно, подгонял к череде опасностей.
Дойдя обратно до моста, мой помутневший рассудок пришел в себя. Хотя бесконечные мысли переплетались в моей голове, путаясь в замысловатую цепочку и наматывая новые опасности и тревоги, но это было обычное мое состояние. Погода на счастье менялась медленно, что было странным для нашего мира. Ровные шаги и быстрое передвижение нашей группы радовало меня, а скорые расспросы у Шамана (именно так называли этого человека Скауты из станции Московская) предвещали начало чего-то нового. Но быстро дойдя до моста, и осмотрев окрестности, нам стало не по себе. Сгустившиеся и почерневшие тучи, подняли прибрежный ветер, а сильные порывы гари затрудняли дыхание. Одев маску, я понял, что этот мост может оказаться последней точкой нашего пути, но не знал как сказать всем остальным об этом.
- Понтонный мост! - вскинув автомат вверх, произнес я, - Пекарь, труби нашим!
- А че, мы по мосту не пойдем? Он же пустой! - с вопросительным и оскаленным тоном произнес Желе, - Мост же чист!
- То-то и оно, что он чистый, а где тело Крыла? – сказал я с неким упреком.
- Я ничего не вижу в этой буре. Ну и что, ну утащили свои или Цервы схватили! Что с того? Сейчас-то никого нет. Быстро проскочим до наших и все…. – быстро спохватился Желе.
- Тихо! Не ссорьтесь! Давайте разделимся и решим тем самым вопрос полюбовно! - произнес сквозь улыбку Чет, тем самым навлекая на себя хмурые взгляды всех стоявших людей.
Идея разделения на две группы не радовала никого, но возможность прикрытия была более приемлемой только в этой ситуации. Мост был на пять метров выше и хорошо давался осмотру для снайперского пера Чета. Даже эта буря не помешало бы ему совершить точный выстрел даже в крысу.
- Ну что же согласен! - пусть правый дойдет, а глупый свернет! - с яркой важностью произнес Желе, смотря в мою сторону.
-Эко тебя брат понесло! - с усмешкой похохотал Пекарь, смотря на меня и давая понять, что так будет лучше.
- Вновь прибывшие со мной несут провизию по понтонному перекрытию. Остальные по мосту вверху несут Шамана! – покомандовал Желе.
Спускаясь к понтону, мои мысли облетало ощущение ловушки. Причем ловушки, в которую попадут все, живущие в городе НиНо. Нижний погрязнет и поглотится новым миром, впитавшим людской род. Нет, у меня в сознание не было, что я единственный, кто в силах удержать напасть, нет! Просто борьба, которая обрисовалась в моих мыслях, кружила меня, захватывая одну станцию за другой, поглощая людей словно поток воды и стирая их притязания и без того слабое желание жизни. Вырисованная в мозгу станция была мне знакома, но чем, я не понимал: разбитая белая плитка, на которой надпись красной краской «Туннель 23» и направленное вверх испуганное лицо человека…эти мысли заставляли меня задуматься.
Но взмывшая вверх сигнальная ракета, это было слышно по громкому свисту, получила свое продолжение около моста и опустилась в холодные берега ВОЛГИ, на несколько секунд осветив наш выход на мосты. Идя медленно и оглядываясь по сторонам, я все время обращал внимание на мост вдали. Та точка, к которой мы все шли, была единственной неизвестностью впереди. Неожиданный просвет в небе обрадовал меня - Бич жив. Замерев с улыбкой на лице, я огляделся на своих спутников. И в момент время остановилось: два трупа, лежащие рядом с ящиками и догрызавшие их Цервы, огрызаясь, смотрели на меня. Рука, спустив палец на курок, растрясла линию из двух собак, пробив их черепные коробки. Остальные, стоявшие рядом, подскочили в прыжке на меня, оставив вечно голодному ветру, горячую закуску. Хлопки, раздавшийся из здания и с моста, выбили еще двух моих противников, снизив опасность их атаки. Но отчаянность врага ударом толкнула меня с понтона в воду, опуская под тихий ковер памяти. Захлебнув воды, я попытался перевернуться, но под весом брони пошел ко дну, оставив врага на поверхности.
- Чет, где Илья? – перезаряжая обойму, выдавил Пекарь.
- Под воду ушел! - перехватив ружье и целясь в воздух, прокричал Чет, - Мы не продержимся! Бросай тело, Желе, - нам самим бы спастись!
- Нельзя! Он нам нужен! – кряхтя, произнес Пекарь.
- Да на кой он нам, этот полумертвяк??? Он же…... Дальнейшая фраза Желе летела с моста, вслед за ним. Огромная птица, протаранив его тело своими когтями, не смогла ухватиться за броню, лишь скинув врага в воду.
Хищник, замерев, смотрел на жертв атаки, и, как будто, ухмылялся. Ветер растаскивал капли крови по мостовой, а выстрелы проносимые воздухе как лихие сквозили в нем.
- Стреляй Пекарь! - поворачиваясь в сторону старика, прокричал Чет и замолчал от ужаса. Лишь слепой выстрел, направленный в сторону стоявшего рядом Крыла, пробил тихое озарение происходящего. Изуродованное тело Пекаря лишь содрогалась, не подавая никаких признаков жизни, став легкой закуской в пастях Цервы. Вскочив на ноги и крича, Чет оголил кобуру револьвера, выпустив в тварь несколько пуль подряд, но тем самым лишь пощекотав ее. Собака оскалилась, изогнулась, как кошка, готовясь к атаке, и ринулась на человека, стоявшего посреди двух врагов. Приготовившийся для боя нож, застыл в руках Чета до схватки. Одним выстрелом Вук, отбросил скалящуюся тварь в сторону, разметав кусок мяса по мосту. В дикой агонии, мстя за товарища и не обращая внимания на другую нечисть, Чет кинулся на дышавшую королеву, размахивая по ее шкуре ножом. Стоны, крики и очереди захлестнули улицы, очернив багряным вкусом крови весь путь. Ударившая позади Чета автоматная очередь, вернула его в реальный мир. Автомат лупил по стоявшему Крылу, как угорелый, но тварь не шевелилась. Это невозможно, но тварь слушалась человека, стоявшего подле нее и беспрекасловно молча терпела выстрелы. Шаман, встав в полный рост около монстра, смотрел ей в глаза, поглаживая клюв, а та в свою очередь мертвым щитом стояла смирно и не шевелилась. Через секунду человек направил руки вверх, и тварь птицей взмыла в высоту, полетев от поля битвы….
- Что за херня???… - прокричал подбежавший Макар, - Кто это???
-Не знаю, но смотри… - показывая пальцем на черный клуб Грентов, указывал Чет, перезаряжая винтовку.
Темный пепельный воздух и мрачные тучи скрыли подлетевшую угрозу, нырнувшую в дом, где находилось прикрытие отряда. В тот же миг из темных окон третьего этажа послышались выстрелы, озарив комнату ярким мелькающим светом. Блуждающие блики, мерцающим ярким светом бились из живого облака, вырываясь в стороны. Этажом чуть выше вспыхнуло несколько облаков пламени, озарив и погаснув, как хлопок от петард. Разрывающие тишину выстрелы и крики перетащили бой на небеса, лопаясь, как мыльные пузыри в пепельном воздухе гниющей свободы. Бой с невидимыми тварями продолжался недолго. Поглощающиеся звуки стрельбы и световые взрывы огненных ловушек стихли…. Взамен этому протрещал ударивший взрыв в третьем окне, обрушив за собой половину первого….
Но я был далеко от всего происходящего. Проникаясь в глубинную музыку, мое сознание окутывалось пленкой прозрачного нового мира - мира, который он не знал и никогда не видел. Тело, медленно погружающееся в воду, как будто обретало твердую поверхность в ногах, руки ударялись о каменные приступы, и защемлялись о плохо вбитые гвозди. В голове проскочила вспышка боли, пронзающая как удар по лицу, внезапно мое тело накренилось и оперлось об пол… Открыв глаза от неожиданной поверхности, и откинувшись назад, я будто ослеп, и узрел что-то из своей прошлой жизни. Все менялось и выстраивалось по-новому: комната обретала выявленные черты старого мира, а происходящие очертания стали выкрашиваться в новые тона. Открыв глаза, я увидел стоявшую посреди комнаты кровать и неуклюже выбитый стол. Я будто бы находился далеко в глухой деревне вдалеке от всего - от боя и реки. А что если нет города это все сон - долгий и реальный сон. Оперившись на стол, стоявший в метре от меня, я поднялся и прошел несколько шагов вперед. Ноги тряслись под оттягивающим весом, в голове проскакивала музыка боли, пульсом ударяя то в мозг, то ослепляя полностью глаза. Мутное состояние объяснялось потрясением и пропажей целого бассейна реки Волга. Устав окончательно, и не в силах продолжать свой путь дальше, я прислонился к деревянной стене…..но отдых оказался всего-навсего иллюзией моего пути. Опора, обременяющая мой путь, на глазах стала превращаться в песок, пропуская тело в зыбучую ловушку. Не устояв на ногах и сильно накренившись вперед, я, словно на рыбку, нырнул в приступ своего сна. Странное задание, отряд, при встрече с которым меня нашли без сознания, атака на мосту… Все это казалось мне глупостью сновидений или бурным воображением до момента стесненной боли в животе пробившуюся потоком гнили…..
Глаза, чуть приоткрывшись, поглотили кусочек яркого солнечного света, ранее покрывающего город. Воздух, захлестнувший мое дыхание, жадно проникал в легкие и поглощался всем телом. Маленькие блики тошноты вырвали черные куски гнили из моего рта, а сырые руки, будто губка, впитали легкий ветер. Тот мир, в котором я жил, казался наивной глупостью, показывающей нереальность: гигантские крысы, станции, в которые не проникнуть врагу и которые не дают жизни, прошибали меня на смех! Тот яркий детский смех, который не слышался в моем сне уже давно! Да, это был сон, наверное, просто ... СОН.
Не зная, как все происходящее связано со мной, и почему именно мне открывались те или иные грани, мне казалось, что новый мир только начал развиваться. Какая судьба нас ждет, кто или что происходит с нашим миром и когда наступит конец – вопросы, которые мертвой хваткой застыли в воздухе, жгли каждого выжившего. Словно огненная колесница, мысли проносили мое сознание по всему городу, выдавая старые фрагменты жизни, словно возвращая меня к былой реалии, и даря сладкие воспоминания. Но через мгновение дуновение и сладкая прохлада струей ударили мне в голову, пробудив нечеловеческий голод. Все вокруг стало проясняться, вычерчивая силуэты и линии вокруг меня. Странное ощущение легкости будто несло тело вперед, обдувая кусочками свежего ветра. В глазах мелькали изгибы строений и потрескавшейся реалии. Именно в эту минуту я понял, на что похожа наша безумная жизнь – она похожа на разбитое зеркало.
-Ну, вот и пришли! - сказал тихим голосом незнакомый мне человек куда-то вперед.
Голос будто испарялся в другом направлении от меня, и казалось, что происходящая речь направлена не ко мне. Лучи солнца слабой, ласковой кромкой дотрагивались до моей одежды, испаряя остатки воды на ней. Из-за ощущения сырости, я понимал, что все происходящее было правдой, безумной суетой. Но ослепленная действительность, будто пелена, растворялась на моих глазах, медленно открывая все новые оттенки.
После фразы, направленной вдаль, я почувствовал неуклюжую боль и быстрое падение вниз. Недолгий полет и легкая боль падения об землю, как нестранно, быстро привела меня в сознание, частично вернув в мир. Издав лишь слабый визг, направленный куда-то вверх, я напоминал себе резаную свинью. После чего в загудевшем от боли теле нащупав слепо бордюр, и сильно оперившись на него, я попытался подняться – но не смог. Сил не было, тело дрожало и кричало - в организме проскальзывала дикая боль.
-Илья! Уже проснулся! - сказал все тем же тихим голосом человек.
-Ты кто…? - сквозь ужасный хрип проскрипела в ответ моя фраза, вылетевшая между криками о дикой боли, начавшейся и отступавшей по воле волн на прибрежном берегу моря.
-Мое имя - Шаман! А ты, на сколько мне известно, Илья. Верно?
После чего мужчина сел на разбитый бордюр, двухсмыленно ухмыльнувшись, и сложив руки наизготовку, принялся ждать моей реакции.
-Да я.., но откуда ты знаешь мое имя? – все никак не мог понять я.
Слепота, приводящая меня в еще большее раздражение, чем вся эта ситуация, постепенно отступала, приоткрывая новые очертания моего знакомства.
- Ну, если ты не слышал, то я Шаман – человек, который знает все, что происходит возле него и вокруг этого мира. Мы лишь элемент одной главной части мира, развивающегося по своим правилам. Но как ты видишь, Илья Стихийнов, даже мир подвластен человеческому разрушению.
-Как ты…? - продолжал удивляться я, вопреки возможного здравого смысла, которого и так при всем этом оставалось очень мало. – Наконец, ответь, где мы? Где мост и ребята?
Мысли, как домино после очередной гонки, выстраивались в одну линию, открыв все происходящее.
- Не много ли вопросов, для избежавшего смерти? - спросил мужчина, глядя на меня с некой удовлетворенностью. Будто бы он просчитывает каждый шаг, но не верит, кто на самом деле я…
- Моя судьба волнует меня всех меньше! - твердо выпалил я, немного приподнявшись вверх, вставая на один уровень с Шаманом. Именно в этот момент мне стало не по себе от увиденного мира: место, которое мне открылось на старой крыше торгового дома, будто тонный груз, прибило меня к Земле. Дым, пепел, гнилые деревья, и дикие прекрасные оазисы светились разными красками на моих глазах. Мне виднелась картина погибшей цивилизации, изменяющая свои правила для выявления победителя. Новые правила и смена эволюционного процесса приводили меня в ужас, а вечно меняющийся мир уравнивал шансы. Моим глазам открылась чистая солнечная погода над Московским вокзалом, покрывающим всю поляну чистыми облаками. Но в противоположной стороне мне также виднелась снежная метель с багровыми серыми тучами. Что происходит…?
- Страшно? - спросил мужчина, подойдя к мне, и демонстративно указывал на природу с меняющимися линиями света. Запомни, все мы зависим от тех или иных факторов, так сказать ступеней одной общей лестницы, по которой мы карабкаемся вверх. Только у кого-то ступени уходят и с под ног, а у кого-то растут вверх.
- Что? - мои мысли, будто батончик сладкого шоколада таял на глазах. Этот человек, словно псих, блеял мне о каких-то просторах, приводя своими мыслями в ужас. - Что ты хочешь?
- Ну, смотри! - меняя свое положение, продолжил все тем же однотонным и в то же время умиротворенным голосом тот. В нашем прежнем мире было много животных, людей, насекомых, которые жили в одной среде, борясь за выживание. Но пришла третья сила, которая дала людям дар - дар изменять структуру природы, перематывая года за секунды. Знание, закрытое и недосягаемое для нас, наивной ноткой превратило людей в идейных глупцов. Власть закипела в жилах самозванцев, и третью силу пришлось убить.
- Какая еще третья сила, а где же еще две? – недоумивал я, смотря за жестами Шамана. Все происходящее казалось мне глупым розыгрышем, но отдавало смрадом.
- Третья сила? Хм, начнем сначала: в мире, точнее будет сказать, существовало до момента перелома две силы: человек и природа. Но в скором времени после череды бездушных мук и боли, природа перестала существовать, как элемент. Человек просто уничтожил ее, не отдавая ничего взамен. Именно в этот момент пришли они - третья сила – разум далекий, неизведанный, чужой и могущественный появился, чтобы дать знания. Но человек не смог понять свои ошибки и лишь использовал шанс хищника, уничтожая последнюю надежду.
Сквозь усилие я снова поднялся и замер, покрыв город своим взглядом. Это было необычное зрелище, окутавшее весь город, и открыв мне его скрытую красоту. Да этот город был чужд мне и безобразен, но с крыши здания, на котором я находился, виделась полуразрушенная цивилизация. Живой и смертельно опасный мир выглядел, как город покорившейся динозаврам. Вечный полумрак казался туманным облаком, покрывающем мою родину обманом пыльной природы. Я понимал, как это звучит глупо, но высота даже уродству придает вкус к жизни, таинственность и пугающую реальность. В моей голове вспыхнули лица моих друзей и погибших товарищей: Сухарь, Сергеич, мы все боролись за жизнь после смерти, - но людской механизм власти сам уничтожил начало нового выхода. Моему взору открылась полуразрушенная церковь около кремля, которая даже в этом мраке обрела свой свет и красоту. Тянущиеся мосты были опасными тропами для опытных ходоков за приключениями и неизведанными тайнами, но открытым порталом на так называемый Олимп. Непонятные изречения уже не казались мне сумасшедшим бредом, а истинна, которую оберегал Шаман, была каким-то таинственным смыслом разочарования за свой род.
Из всего рассказа и от всех своих мыслей меня заинтересовала красная крепость, виднеющаяся как светлый фонарь светофора в ночное время.
- Эй, старик, а что там? – не отрывая взгляда от крепости, просил я.
- Где? - отвлекшись от своего молчания, произнес мужчина, пристально меняющий свои позиции на бордюре.
- В кремле…там же тоже наблюдается жизнь, не правда ли? Я слышал из своего детства о секретных туннелях под кремлем, оборудованных бункерах и документах. Это правда?
- Почему ты хочешь спросить это у меня?
- Ну, ты же все знаешь? Разве нет? – немного с усмешкой, задал я очередной вопрос.
- Я знаю лишь как надо жить, а эту тайну ты узнаешь сам... –немного абстрактно ответил мне Шаман.
- Когда?
- Судьба сама выберет момент, подарив много друзей и врагов. Только помни: главное чтобы слепая жизнь не подарила тебе разочарование в силу утраты.
- Я тебя не понимаю? Зачем ты говоришь загадками?
-Загадками… Хм..я говорю лишь так, как умею.
Молчание повисло воздухе, и я не зная, что еще сказать уставился на обычного с виду рослого мужчину с виду или на глаз лет сорока - сорока двух, одетый в тряпки и натянутый в маску, защищающую только рот. Он удивлял своим открытым взглядом и неряшливым видом. Ничего не скажешь, встретив его раньше, сразу же подписал в ряды сумасшедших. Вдруг сзади послышался шум.
- Вот где они!!! - выбив открытую дверь и выставив на нас автомат, выдавил из себя Макар.
- В каком смысле, вот они?? Ты нас терял?? - с неким пренебрежением и более высоким тоном, ответил ему я, немного очнувшись от безмолвной тишины.
- Ты сын шакала, ты хоть знаешь, что случилось??? Какие у нас потери? А где был все время ты? От страха прыгнул вводу?? – на одном дыхании выпалил Макар.
- С тобой я разговаривать не хочу, позови мне Бича, - отрешенно сказал ему я.
-Извини, но покойников поднимать не умею! – немного обиженно сказал Макар.
-Что….
Макар подошел ближе ко мне, опустив автомат, и пристально взглянув на Шамана.
-Я смотрю, вы тут снюхались или это был такой план? – сказал Макар, еще ближе подходя ко мне.
- Что ты несешь…я даже не помню как… - потерянным голосом прошептал я.
-Что ты мямлишь трус?? Этот псих каким-то образом приручил Крыло и ушел из под нашего ареста. – твердым голосом сказал Макар.
- Ареста? – переспросил я.
- Да! Если бы не Чет, я бы его убил, но он нам нужен, чтобы доставить к Москвичам.
- Да, я что-то припоминаю… тогда надо идти, кто еще остался, нам нужно попросить помощи.
- А кто сказал, что ты пойдешь с нами, щенок? Власть поменялась Красные в городе.
-Что…
Не успев произнести свою фразу, и ошарашенный услышанным, в мою грудь последовал сильный удар ногой и выбил меня с крыши. Шваркнув лишь штаниной об опору, мое тело выгнулось в полете, летя спиной вниз. Страх был недолгий и быстро исчезающий. Тело успело лишь перевернуться в полете несколько раз и стукнуться о живую преграду, немного вдавив ее вниз. Прогнувшись чуть вглубь, меня странным образом отбросило, и руки сами по себе мертвой хваткой уцепились за слабые облики жизни. Наверное, вот она смерть - вечный сон, который снится нам бесконечной лентой. Хотя то, что я чувствовал было странным для моего положения, а чувствовал я отчетливую свежесть ветра и сильное биение сердца. Открыв глаза я увидел, животное, которое несло меня на себе. Прогибаясь под обмундированием, оно пыталось выравниваться, но теряло высоту. Немного не осознав своих действий, или просто испугавшись, я попытался перехватиться, и нажал на рукоять ножа, которая торчала, как опора из тела птицы. Животное лишь вскрикнуло и стремительно полетело вниз.
Глава 7: Тени прошлого
Желание – детское чувство человека, покоряющее мысли, как костер мечтаний, и как водопад надежд, идущий из глубины воображения и подпитывающийся созерцанием глаз.
Дар Кнута оказался открытым листом для всего отряда Макса. Все это время, находясь в подземельях и принимая каждые капризы природы как должное, Мрак и люди которые его приютили, не осознавали сложности всего происходящего. За их миром, которым они так дорожили и за которым так тщательно скрывались, шла война за жизнь. Кто-то боролся за власть, а кто-то пытался выжить в схватке с тварями. Но всех их объединяла тайна возникновения природы, которая как мать решила начать квитаться с изменниками и мучила каждого, нагоняя страх и безумие. Скрытые в сером чемодане сообщения были страшной реальностью для выживших Сормовичей. Первым сообщением оказалась обычная гнильно-черная видеокассета, с вычурными раскрасками и маленькими трещинами по периметру. К сожалению, ее содержимое было скрыто от отряда Макса, но записка, которая к ней прилагалась, говорила многое:
На данной кассете находится ответ на все наши вопросы, почему именно мы оказались в этом чертовом мире, и почему наш город оказался в такой ситуации. Не знаю, сколько мы сможем еще брести вперед, но мне становится страшно от мысли, что этот ужас наступил по нашей вине. Надо попытаться донести эту кассету до Москвичей, и попробовать разослать данные всем. Мир, который мы видим – это наша защита от неизвестной реальности.
Второе сообщение оказалось менее зашифрованным и находилось на обычном диске. Который с легкостью запустился на станционном оборудовании, подпутывающемся от главных реакторных механизмов, работающих на автономном режиме. Но самое главное когда голос раздался в наших туннелях жизнь будто остановилась, прислушиваясь и замирая от каждого слова.
- Это говорит станция Москвичей! Внимание всем выжившим! Это говорит станция Москвичей. На улицах вспыхнули изменения, которые полностью изменяют наш город до неузноваемости. Мир, который мы знали давно погиб, а родные исчезли. Природа оказалась для людей слепой ловушкой, а звери дикими хищниками. Но эти изменения оказались не последними в нашей нелегкой жизни. Теперь наружу вышла новая угроза - огромный гигант по имени Мефисто - здоровая тварь размером с девятиэтажное здание! Оно бродит по улицам, изрядно проголодавшись… но тварь полностью, слышите, полностью СЛЕПА. Каждый ваш выстрел или шум может привлечь существо, а дикие размеры и мощь не позволит вам справиться с ней! Так что для вашей безопасности просим вас не нападать. И самое главное, что я хочу сказать: нам посчастливилось взять боем поверхность, вы слышите поверхность! Земля на ней блеснет лучезарными живыми красками, а воздух в ней не поддается словам, но этот очищенный кусок природной среды не один. И я заклинаю вас занять эти оазисы с целью захвата и возврата того города, который так нам раньше нравился. Отбой…да поможет вам всем БОГ!
После сообщения станцию покрыла тишина и беспокойство, а на лицах людей появилась грусть. Непонятные сообщения и развязывающаяся война подстегали людей к новым действиям, а страх перед неизвестностью настораживал делать дальнейшие шаги. Ветхие стены и разбитые кромки плиточных оснований, подарили не только дом после катастрофы, но и приют, который настала пора покинуть. Медлить было нельзя - надо было уходить!
На рассвете огромные ворота, открывшись, озарили многим будущим скаутам истошную картину похороненного города. Лучезарные тропы пепельно-стальной гнили пробирали многих людей, а погода, сменившая свои солнечные объятия на пепельный рассвет и загнивающий воздух, говорила о нелегкости предстоящего пути. Тяжелые смоговые облака полной толщиной обложившие город, не отступали от него со дня катастрофы, спустив дневных существ в подвалы. Отряд численностью в двадцать семь человек направился на станцию Московская, взяв некоторые вещи нового мира, а также послание от погибшего Кнута. Расставания с домом были минутной слабостью каждого человека. Обустроенные жилища и минуты страха, оставляемые на станции, сменились маленькой надеждой на выход к новой жизни, где их встретят и подарят приют. Но, к сожалению, дом опустел лишь на половину, оставив хорошие воспоминания, и лазарет с полной палатой раненых людей – новый отряд ушел, не сумев ничего сделать. Нести, и без того, громоздкий груз было очень стеснено и сложно. Прикрывающий отряд, в который входило семь человек, отвечал за прикрытие детей и грузчиков, которые тащили все на себе.
Поход был нелегкий и как многим казалось бесполезный: тихий ветер, встретивший не добрым словом отряд, опрокинул баллон у входа, разорвав глубокое молчание бывших поселенцев станции. Кислородных костюмов хватило на всех, а вот баллонов оказалось очень мало, оставалось надеяться на быструю дорогу, не предвещающую сюрпризов. Выйдя за железные ворота, дверь, медленно поскрипывая, томно закрылась, оставляя за собой остатки выживших людей на станции. Оставшиеся два врача провожавшие нашу группу - Маринин Антон и Виктор Константинин, не смогли бросить свой пост и раненых, взяв только еды и слово, что все вернутся с помощью за остальными. Этот нелегкий путь начался с этого момента, открыв перед сормовичами мрачное начало. Не знаю, сколько пришлось пройти сквозь разбитые улицы но удивления настигающие отряд с каждой минутой все больше пугали.
Пройдя в полной тишине несколько остановок вдоль трамвайных путей, нашему взору открывались новые удивительные превращения мертвого города, ранее не виданные нашему взгляду. Поглощающие и притягивающие своей необычностью и красотой, развалы и выгнувшиеся сквозь асфальт деревья, прорастающие в ширину дороги, заставили скаутов удлинить путь до окончательной точки. Не ведая конца пути и зная о не достатке кислорода, группа двигалась опрометчива быстро, не оставляя внимания мелочной тишине города. Единственным прикрытием были два человека - Кило и Молчун, двигающихся по параллельной линии с выжившими, и перебегающие с одного здания на другое, они были нашими глазами в этой темной реке серых клубов пыли. Мрак и Фитиль шли сзади группы, обеспечивая тыл, и в случае опасности, отводили тварей в сторону. Во главе шел Пашка Громов - хриплый здоровенный мужичок полноватый свиду, кряхтя и не затейливо подгоняя сам себя, был очень зол на всю реальность. Вор и Лоб двигались близ группы, по бокам сводя ее в коробочку, в общем кое-какая защита укрепляла отряд в одно целое. Идя в бесперебойном темпе вперед и оглядываясь по сторонам, отряд видел перед собой одну и ту же картину смерти, сменяющуюся лишь новыми красками и изворотами судьбы. Каждый шорох и звук был точкой отсчета к безумию, которое наступало у каждого даже опытного бойца, что стоило говорить о детях. Которые как цветки были лакомым кусочком для наводящих до ужаса тварей.
- Стой! - крикнул нервным голосом Мрак всей группе.
- Что там? - не поворачиваясь, ответил Пашка. - Почему остановились?
- Сейчас посмотрим! - окинув взглядом молодую девушку лет 17, ответил ему Мрак, перекинув автомат через плечо. Медленно подойдя к полностью замотанной девушке Мрак, улыбнувшись, остановил ее шаги. - Что с тобой?
- Ничего! - отрывисто произнесла девушка, отмахиваясь от помощи.
- Смотри! - рукой показывая на путь ее движения, Мрак указал слабую линию очертаний крови около девушки. - Что случилось?
- Не знаю, наверное, раненое животное… - посмотрев на скаута прозрачным взглядом, в неком непонимании ответила она. И немного понизив тон, чтобы услышать мог только Мрак, продолжила, - Я потом тебе объясню…
- Раненое говоришь??? Ну хорошо…
Хлопок, скользнувший в воздухе своим попаданием, окрестил всю улицу слабым криком Крыла. Животное, вылетевшее сверху, накинулось на кучку стоявших людей, разметав их в стороны. Зацепив лапами скаута, Крыло взмыло на уровень четвертого этажа, изображая виражи и раздирая лапами тело. Под пристальным огнем животное взмыло выше, обогнув дом, и скрылось от нас. Но владения принявшие животное, были хорошо экипированы, и ждали приближения цели. Крыло начало снижение, как вдруг получило очередной плевок стальных шариков себе в спину. Выгнувшись жертвой в воздухе, Крыло перемахнулось с трепыхающимся заложником в воздухе, и попыталась устремиться вниз, к ровно стоявшим домам, но повторный хлопок, пробил крыло страшной птице, разрезав его словно летающего воздушного змея от потока воздуха. В рывке Крыло, развернув крылья, с визгом пробило окно третьего этажа, заполнив улицу криком и привлекшим всех созданий на званый ужин.
- Он жив, ему надо помочь! - всматриваясь в клубы пыли, крикнул Молчун.
- Разделимся, я прикрываю! Ты к месту посадки, найди его… - посмотрев на Молчуна, быстро скомандовал Кило.
Перехватив винтовку через напарника, Кило резво поднялся по лестнице, выбирая более выгодную позицию для наблюдения. Понимание, что это только начало надвигающейся беды, пугало и явно говорило: «Дойдут не все»…
-Смотрите, в небе!- пробирающимся от страха криком, прокричал Женька, показывая всей рукой направление приближающейся угрозы.
- Гренты… разнеслось пугающим эхом по детскому строю, и не затихающим пламенем продолжилась на губах скаутов.
Хищная стая живым облаком вылетела из дома, покрывая небо черной вуалью над головами выживших. Затягивая его в темные стежки красок, и будто обгладывая чистое и без того не чистое небо сжимаясь в кольцо. Тактика Грентов всегда насыщалась хищнеческой ловкостью и молнееностной силой. Их количество, коему не было и числа, кружили над людьми собираясь в большие стаи и готовясь к атаке.
- Приготовить – Галлоны! Как волна достигнет нас Фитиль, Лоб подбрасываете четыре вверх, Я и Мрак отстреливаем их! - быстро проговорил Паша, готовя свой оружие к стрельбе.
- Это не поможет! - вынимая галлоны, довольно уверенным тоном произнес Лоб, потирая каждый об рукав будто бы на удачу, нам всем не уйти, надо отходить.
- Знаю… - чуть слышно произнес Пашка себе под нос. - Но уходить некуда! После чего его глаза быстро оглядевшись по сторонам замерли, всматриваясь в гнилую ленту кружащую над их головами. Что творилось в его голове в тот самый момент стоило только догадываться, но глаза налитые кровью, и руки, покрепче перехватившие пулемет перемотанный изолентой, давали понять серьезность происходящего.
Темные куски пепла разлетающегося по полю предстоящей битвы и сильное завывание ветра осложняло любые действия скаутов. Ветер постепенно становился яростнее будто бы сдавливая выживших в кольцо. Смущение и непреодолимое влечение покинуть, спрятаться с поля промелькнуло у каждого стоящего человека, но крепкое слово самому себе в верности одной станции и всех ее жителей, как бы замораживали любые шаги.
- Чего они ждут, Паш? - вопросительно произнес Фитиль. Его взгляд в этот момент был проникнут волнением и страхом детей и женщин. Их первый выход стал опаснее череды походов любого стоящего здесь скаута. Надежда на спасение всех была так мала, что руки немного потрясывало, а галлоны в руках раскидывало.
Странное состояние и выбор перед которым сейчас стояли скауты, был проникнут не приказным тоном, а долей сочувствия. Сочувствие к тем людям, стоящим рядом с ними, не знающих ничего о поверхности… Они могли лишь надеяться на спасение. Но единственный шанс переломить атаку летающей массы, состоял в готовности галлонов взорваться, сжигая в огне тварей. Оружие, сохранившееся в одном из набегов на бандитский лагерь, очень много раз спасало каждому стоявшему скауту жизнь. Так называемый Галлон – оружие разработанное человеком против крыс и мотылей, которые как яростные собаки разрывали любую очень эффективную броню, показало себя в борьбе с Грентами наилучшем способом. Попав по великой случайности в руки Сормовичей, и сразу же показавшую свою эффективность, оружие стало необходимым атрибутом каждого скаута.
- А я почем знаю? - все также, не сводя пальца с курка и чуть нервно наблюдая за Грентами, пылающими над головами отряда, проговорил Пашка. - Наверное, главного ждут, ты у них поинтересуйся! - с усмешкой продолжил он, пытаясь отмахаться от суицидных мыслей, и подавая слабую надежду своим примером.
- Это не к добру…… они что-то замышляют! - проговорил вполголоса Мрак, готовясь выстрелить себе в голову от дикой разрастающейся боли медленно подходивший как рысь из-за укрытия. Боль, которую как маятник постепенно била в голову, и затемняла происходящее, было будто не унять. Но каждая слабость могла перетянуть бой в сторону проигрыша.
- Вижу…немного. - продолжал Мрак все тем же потерянным голосом. Оцепенение спадало, но боль усиливалась….
Люди расходились по сторонам, глазея вверх, крича и плача, они хватали детей и вели под крышу домов, ища спасения в стенах давно погибших зданий. Окутавшее полотно разрасталось, поглощая и без того темное небо. Пепел сменился, обожженными перьями, летевшими с неба, словно осенние листья, покрывая каждого человека своим одеянием. Крики или даже больше похожее на клацанье звуки, доносившиеся от Грентов, сводили сума. Их маленькие тела, сбивая друг друга в воздухе, и будто бились за еду поджидающую в подножиях грязи. Медленно полотно темных хищников сжималось в клин, сокращая минуты до броска. Мрак стоял, направив автомат вверх, и смотрел на происходящее действие, готовясь, вырубить половину обоймы в галлон для разрыва роя голодных созданий. Как вдруг, в небе, окутавшемся над скаутами, пронзились несколько отверстий, поглотившихся вновь, новой партией Грентов. Через секунду, новые разрывы, разрастающимся, но явно слепыми ударами разбросали, угрозы над головой, гренты то разворачивались по всему небу, то сбивались в огромную стрелу. Мертвые тела маленьких хищников падали к нашим ногам, разбиваясь о Землю. Радоваться было нечему, но это был шанс….
- Быстро к дому! - указывая на развалившийся подъезд рукой, скомандовал Пашка. - Мрак и Фитиль прикрытие!
- Без Б, товарищ Командир…. - съязвил как всегда Фитиль, перехватив оставшиеся баллоны, для удобного броска. Одушевленные маленьким перевесом в сторону побега, люди начали еще больше верить в надежду, а попытка спасти детей была самой главной целью.
Будто по сигналу горна, толпа обезумивших от страха людей ринулась вперед. Словно стая лошадей, защищая внутри свое потомство от хищников, люди скрывали детей под хлесткими перьями серого материала, передвигая свои ноги вперед указанного направления. До дома было всего тридцать метров, но покрывающая живая мгла, пугала и завораживала одновременно. Резкий удар в сознание сбил Мрака с ног, остановив действие, и приоткрыв некий посторонний путь двойной жизни. Тени людей бежали к подъезду и разлетались в сторону, окровавленные и уничтоженные, после взрыва тела лежали крича и корчись отболи. Новый поток, как бурная волна с еще большей силой отшатнула Мрака, открыв это место вновь, но уже чистым миром, таким каким он был до катастрофы. Люди занятые своими делами, разговорами по телефону, парень, стоявший с цветами ожидающей подружку. Мир, поющий свободой, листва и свежесть лета. Развернув голову назад и не веря в этот сон, он остановился на картине встречи юноши и девушки, на их взгляде и поцелуях, замедливших его дыхание. Зависть, это была зависть, как им повезло умереть вместе и не почувствовать этот новый мир на себе. Стоп ….. это был он. Тот парень. Мрак немного отшатнулся, произнося эти слова вслух, а ноги беспорядочно пошаркали к паре, стоявшей в трех метрах от него. Весь живой мир более не привлекал человека, весь интерес разгорелся в разговоре….
- Ты меня долго ждал! - с улыбкой на лице нежно произнесла девушка, подойдя чуть ближе к молодому человеку. В этот момент этой паре было не понять всю суетность событий, но их взгляд был прикован неразрывными цепями друг к другу, а улыбка, не сходившая с лица, была ярче солнца. Подходя все ближе Мрак, задавал все более каверзные вопросы самому себе, и не зная ответа медленно брел вперед. Его шаги были настолько малы, что сделав с десяток, он не мог даже услышать разговора.
Но неожиданный удар, по ногам прервал блуждание теней, растворив их в сознании Мрака. Все сразу стало реальным, но поникшим озлобленным силуэтом. Тело скаута тяжелым потоком ударилось об Землю, затормозив происходящее. Крики друзей, невнятно доносились до Мрака, вместе с ручьем клацанья и мольбы о помощи. Развернув голову, он увидел, бросок в его сторону двух или трех галлонов и быстрый перехват автомата Фитилем. Рука на автомате выпадом выкинула из кобуры револьвер и точным выстрелом пронзила один из баллонов. Не зная, что происходит на тот момент, но в медленной проекции сквозь мелькающие беспробудные силуэты, картина жила. Под действием какой-то магии Мрак видел как полотно плотоядных хищников, покрывает его тело, поглощая в полете выброшенные галлоны Фитилем …. Но затем хлопок и три облака света, пожирающие эту маленькую хищную заразу, мучащий писк, и ударное облако огня, прибили Мрака к Земле. Голова скаута повернулась в сторону от яркого света, и застыла в потоке происходящего.
В этот момент, добежав до подъезда полуразвалившегося здания, Пашка остановился, махая рукой людям, это означало, что есть выход. Первым бежал Рукав, а за ним цыганским табором бежали дети и, не отходя будто бы прицепом, осматривая каждый угол, шел Лоб.
Рука ударила с силой по голове скаута, лежавшего на Земле самостоятельно приводя в сознание. Тяжесть глаз опустилась в мысли Мрака вновь путая миры. В этот раз не меняя действие и лиц участников тени рисовали прошлое. Взгляд сразу же уловил сидящих рядом с подъездом людей, привязывающих какой-то механизм к напольной плитке, и закрепляющих некую проволоку в дали проема.
Слова которые произносили тени будто зарисовки ложились на слух к Мраку:
- Вежи крепче, я слышал скоро здесь отряд пройдет, значит нажива большая будет! - говорил мужчина завязывающий главный механизм, то и дело вертя головой.
- А почему ты думаешь, что они пойдут именно здесь? - обернувшись от своей работы, произнес второй, смотря на своего партнера.
- Не знаю, может потому что этот путь безопаснее, чем пустая дорога без укрытий…..
Остальные слова, как песок вновь начали ускользать от скаута возвращая его в реальность. Открыв глаза, поток воздуха охватил Мрака, а тело, будто под действием крана, поднялось с живота.
- Что с тобой? - отряхивая Мрака от гари и, проверяя нет ли повреждений, спросил Фитиль. Но любой ответ человека бы не устроил, без объяснений происходящего.
Но сны или видения которые захватили мозг Мрака стали выстраиваться в цепочку и доводится до сути. Резко подхватившись он лишь выпустил из себя:
- Стойте! Лоб там растяжка, растяжка!!! После этих слов Лоб резко остановился, проскользив несколько шагов, по разбитому асфальту, и в прыжке накинулся на детей, бежавших за Станиславом Рукавниковым, или Рукавом как мы звали его в сердцах. Прикоснувшись к Земле и закрыв пятерых младенцев, сзади раздался слабый свист, издавший из себя плеяду смертоносных шипов. Ловушка было полностью наполнена гвоздями, которые заволокли подъезд, и бежавших позади людей.
-Что это…такое? - вопросительно произнес Фитиль глядя на меня, - Какого…?
Руки скаута тряслись, а ошеломляющие действия, сменяющиеся по воле судьбы, изрядно вымотали его. Автомат, висевший на плечах человека, вяло скатился до запястья руки.
В этот самый момент, стоявший за бетонной стеной подъезда Пашка, выскочив после взрыва из-за укрытия, ринулся к лежащим людям. Кровяные пятна, покрывшие их тела и поглотившие их раны, жгли и кололи. Дикая боль и охватившая паника, заволакивали в бешенство, всю стаю людей. Их маски были повреждены, подавая им в легкие тяжелый воздух, медленно сменяющийся капризной природы. На глазах раненых природа порывом ветра стряхивала куски осевшего пепла в стороны, разметая последствия.
- Что с Рукавом…. Он жив?…. Дети…, - тревожно повторял Пашка, шаркая по людям, приподнимая их и проверяя раны. Все мутнело, даже бравые скауты, такие как Лоб, не выдержали такого удара. Сидя на корточках, и обхватив руками голову, он нервно покачивался, прогибаясь под своим рассудком. В его руках находился молодой парень, мучащийся от боли, и которому может помочь только операция. Сердце и глаза наливались кровью, слезы, поглотившие его лицо, и крики детей летали над его ушами. Потерянный взгляд ребенка, устремленный на него, показывал отчаяние и дикую боль. Рука замахнулась и вонзилась острым концом прямо в сердце, маленькому герою. Мучение одного остановились, оставив грех на сердце другому.
- Где рой? - потирая голову, крикнул Мрак Фитилю, мертвой статуей смотрящей на происходящее. Как странно видеть, когда бравые поступки отъявленных вояк сбивают их силы, приводя в безумие. Но в его глазах виделось не только безумие, но и новые враги стрекочущие землю и, обдирая обшивку, они мчались сквозь каменные джунгли прямо на нас…
Глава 8: Ловушка
(Мрак: Безумие – минута твоей силы и слабости к людям окружающим тебя, время отчаянного прыжка в слепую яму бесконечного воздуха. Безумие – секунды бессмертия, истекающие как песок сквозь твои пальцы.)
- Это Цервы... - усталым и разъяренным голосом сказал Фитиль, не двигая даже губами. - Когда это закончится? Руки скаута вновь задвигались, сменив один из магазинов, и выставив наизготовку свой автомат.
- Надо их уводить! – схватив его за рукав куртки, прокричал Мрак, разглядывая точки ясного отхода. В этот момент надо было делать шаги, сравнимые если только со смертью. Но выбор был слишком мал, или смерть настигнет двоих скаутов повидавших многое в этом мире, или же пострадают дети, чья защита лежит на всем отряде.
- Их много одни не справимся…. – согласившись и не отворачиваясь от бегущих собак, выкрикнул Фитиль, прицельно выстреливая одиночные патроны в их армаду.
-Значит просто спасем оставшихся! – улыбнувшись, выдавил Мрак ,выдергивая чеку осколочной, призывая тварей к званому ужину из двух блюд. Тяжелое решение героизма, не сводилась к нашей непобедимости. Просто умирая, мы спасали остальных…их и так осталось мало. Нацелив и израсходовав последние патроны, отряд услышал чуть приглушенные выстрелы в здании, где держали оборону Молчун и Кило.
- Гренты! - кивком указал на глухую оборону Мрак, нервно держа свое и без того потрепанное оружие. Усталость и гудение в голове били сильно и ослабляли характер скаута, а окружающая реальность, словно тиски, сжимали вояк в узкий круг выбора. Но происходящие действия пробуждали все более сильное отчаяние в сердцах, призывая к страху. Когда враг близок, то решение о спасение своей шкуры побеждает сплоченность. Но это правило не действовало на всех выживших в этом новом городе, мир живой и трусливый который все так знали, закопал эту палку беспомощности вместе с правилами жизни. Теперь любой человек мог бояться, но был уверен в своих отрядах. Жертва одного - была словом победы для всех так и происходила сейчас.
Насмерть стоявшие точки обороны разделились на три фронта: Мрак и Фитиль гнали за собой Церв, Пашка и остальные укрывали детей. А в дали укрывшись в зданиях сражались с ордой озлобленных грентов Молчун и Кило.
Взрыв вспыхнувший из окон обороны третьего фронта, выпустил клубы огня прямо на улицу, после чего яркий дым, быстро подхватывающийся ветром, осыпал дом покров темноты, поглотив все звуки доносившиеся от туда минуту назад. Писк роя утих, а сигналы от прикрытия прекратились. Оборона была сломлена, но враг не прошел, наверное, так бы сказали во времена войны.
Но времени было впритык и внимание бойцов было нацелено на Церв, со всех ног гнавшихся по их следам. Потеряв ни одну тварь при вылазке на людские персоны, цервы сильно были озлоблены и скалясь в мечтаниях с легкостью переламывали кости. Но неожиданно собаки остановились, будто окаменев, и перестав даже дышать, в конечном итоге замерли. Какая страшная картина выжигала глаза всех скаутов нашего города: тварь, которая с головой поглотала род всех собак, была не только внутренне озлоблена, но и обезображена с наружи своего тела.
- Это все! - чуть опустив дуло своего автомата, произнес Фитиль, пытаясь улыбаться. - Что испугались твари?
Обращаясь к стае выкрикивал мужчина, пытаясь привлечь собак. Он понимал, что минута раздумья у королевы церв (так сказать у дамы управляющей всеми воинами), и все пойдет не так как надо. Мыслящая тварь легко раскусывала самые тяжелые планы, уничтожая целые баррикады не только бандитов, но и наученных жизнью воинов Серых.
Глубокий вздох, которым оградил Мрак своего напарника, было единственной спокойной ноткой в этом вечере упрямства и тягостных часов убийств. Но именно в эту минуту скаут задумался о галлюцинациях охвативших его в этот раз. Каждый призрачный силуэт и девушка, мины все это связано, но… после чего мысли, будто пазл, собрались в единую картинку и изо рта скаута вылетело: Стоп входы, они все заминированы – наш шанс.
- И что?? - сквозь смех попытался ответить Фитиль, устремляя свои мысли куда-то вдаль. Руки его дрожали, а пот тек, словно после пробега на тысячу метров. Но быстро собравшись с рассудком и перестав нервно смеяться, он повернулся в мою сторону, произнеся чуть шепотом:
- Откуда сведения?
- Просто поверь……когда будешь внутри сразу пролазай в любой пролом, чтобы не зацепило. И аккуратнее сам не наступи! - повторил Мрак, присев наизготовку для выстрелов. В этот момент главной целью было завлечь тварей на них, а это значило попасть в королеву. Опасный ход, который будет стоить многих жизней.
- Хорошо поверю… но смотри! - парировал Фитиль, резко развернувшись в сторону Церв. На этом слове спусковые крючки были вжаты, осветив врага собственной кровью. Пули резали кожу животных, как будто раскаленный нож масло, но они не сходили с места. Выстрелы были не точны, руки дергались, но сумев зацепить несколько тварей, не привлекая к себе сильного внимания, кроме оскала…стрелки остановились.
- Что с ними? - удивленно посмотрев на Мрака, спросил Фитиль.
- Может твари окаменели? – предположил скаут, смотря в отдаленные силуэты. От череды выстрелов, им не удалось сбить с ног ни одну тварь. Боже, какая сила и верность мутированных существ вела их как ураган, сметая все на пути.
- Что ты несешь??? - слова Фитиля оборвались. Рука отпустила автомат, взмахом вытащила из самодельной кобуры револьвер, и слепым выстрелом вложилась в сторону Мрака. Просвистевшие выстрелы, откинули его назад, скорее страхом нежели прикосновением. Бешеный крик и мат, слышался в сознании…
- Что за херня…. Бл… ты что ошалел, разье….
Рука Фитиля подхватила Мрака, резким рывком поставив на ноги, прибив к груди его автомат, который просто отбросило в сторону в момент выстрелов. Непонимание и смятение действий то останавливали скаута, то подгоняли. Хлесткий удар по лицу прилетевший из стороны партнера, привел скаута в частичное сознание:
- Бежим! - дергая его лицо в разные стороны и указывая на орду церв, метящихся к ним, кричал Фитиль. Рука Фитиля схватила Мрака за шкирку и утянула за собой. Через секунду ноги и голова просветлились, и пустились в самостоятельный рейд, взгляд лишь раз оглянулся, запечатлев рыжую шкуру, тяжело дышащую позади нас.
Вступив в здание и аккуратным прыжком перепрыгнув ловушку, скауты не поняв маневр и не осмыслив наши дальнейшее движение разделились, потеряв друг друга из поле зрения. Пробежав, немного вперед, и ступив с коридора на лестницу, Мрак спустился в подвал жилого здания, затаив дыхание и свой пульс. Кромешная темнота не сулила ему покоя и не давала уверенности в надежности. Слабый свет, озаряемый фонариком, поглощался темнотой, поселившейся в подвале дома. Глухой взрыв, прозвучащий словно песня спасения, обрадовали его, но зайдя в глубину сразу же стало жутко. Делая шаг за шагом, и останавливаясь, прислушиваясь к звукам, он слышал шаги и скрежет по бетону, сменяющимся гулким вистом поднявшегося ветра. Эти звуки наполняли скаута немыслимым страхом и предчувствие что этот день еще не закончился никогда били по сердцу. Мрак просто замер на месте, боясь пошевелиться, и стал вслушиваться в звук, пытаясь привыкнуть к темноте. Выставленный вперед револьвер дергался в сторону от каждого шороха. Убранный автомат был слишком громоздким, а оставшиеся патроны могли еще пригодиться. Выставленный револьвер, часто спасавший его жизнь в лучших традициях Голливуда, был на изготовке с фонариком. Но кроме боеприпасов и голых разорванных тел, Мрака гнобило появление новых шумов, приводя сердце в бесперебойную работу, сжимая сознание в тиски на ранней стадии паранойи. Клацанье когтей и оскал жаждущей крови пасти бились о ступени подвала. Запах и страх выдавали месторасположение Мрака, не давая спрятаться, и загнав себя в ловушку темноты, можно было ставить крест, если бы …
-Тсс, не бойся, я помогу. - сказал мягкий детский голос из кромешной темноты. Легкие оборванные лохмотья и грубая обувь, выдавали ее шаги, но только в тот момент, когда она привлекла внимание.
Знакомый голос притянул руку к себе, ведя скаута по лабиринту, темных туннелей. Ведя в глубину просторов, и остановившись, Мрак почувствовал, как ее глаза смотрели на него, прося помощи. Не знаю, может все происходящее снилось, но в полной темноте ему чувствовался человек. Охваченный болью и страхом маленький ребенок шел вперед, опасаясь за людей и за их поступки.
- Помоги закрыть дверь! - тихим голосом проронила девочка и, зацепившись за длинную металлическую кладь, уставилась на скаута.
Такое странное ощущение взгляда, но слепое расположение всего вводило в заблуждение. Любому в такой ситуации станет не по себе. А слепо веря голосу, и подавно можно сойти с ума:
- Какая дверь? - Не понимая о чем идет речь, ответил Мрак, не выдавая своих мыслей о происходящем.
- Вот. - Ее ручки, вцепившись в мощные кисти скаута и опустив их на железную рукоять двери, демонстративно указали сторону ее движения. Дверь сквозь скрежет и рев ржавых пружин или петель пустилась в движение, в сторону спасения. Клацанье, так частично нарастающее в темной пелене, скрылось за железной стеной. Чувство беспокойства за ощущение спасения сменялись новыми подступами мысли, обволакивая происходящие события как паутина. В тот же момент фонарик, погасший по повелению судьбы, вновь осветил край нового строения. Рука сразу же скользнула по телу девочки, но не успев коснуться ее лица…
- Пожалуйста, не надо! - закрыв свое лицо, пробормотал уже так отчетливо слышимый голосок ребенка.
- Хорошо, не буду! - проговорил в ответ скаут, опустив фонарик в ноги и щелкнув на затвор выключения. После чего комната вновь опустилась в темноту, закрыв всю вычурность мира.
- Пойдем… - прошептала девочка, взяв Мрака за руку. Детский голос повел скаута куда-то вперед, но страха в ее движениях не ощущалась. Наши шаги были медленными и корявыми из-за темноты охватившей всю комнату и коридоры нашего движения. Но в основном замедление происходило по вине Скаута, который неаккуратно ковыляя, задевал все изгибы и неровности. Но было странно ощущать ровные шаги моей спутницы, которая без труда переходила из коридора в пролет, ощущая, а может даже, видя каждый изгиб. Через минут пятнадцать бесконечных шагов, два человека вступили на лестницу ведущую вверх. Подойдя впритык к ней, окружение немного осветилось из-за тонкой струйки проникающего света.
- Вот, открывай! - указав на дверь, сказала спутница.
Стальная дверь на легкость с простотой поддалась скауту, открыв двум смельчакам свет главного подъезда. Места недавнего входа двух скаутов, нисколько не изменившееся, но сильно пугающее. В глаза к Мраку сразу же бросились мертво дышащие цервы, попавшиеся на ловушку. Но в дали на каменной россыпи не лежало тело рыжей бестии, а это значило, что королева еще жива….
- Стоять! – крикнул в полный голос в спину довольно знакомый голос, передернув затвор своего АК. - Мрак, сукин ты сын! - повторил тот же голос, увеличив шаги в нашу сторону.
Медленно повернув голову, назад Мрак увидел стоявшего позади их Фитиля, целехонького и вечно улыбающегося, оружие которого уже полностью было опущено вниз, а руки чуть приподняты для объятий.
- Вот пес, напугал! - с отмашкой в его сторону выдавил из себя Мрак, направив суровый взгляд на своего друга. - Своих не узнаешь?
- А это кто? - Отставляя ответ в сторону, парировал Фитиль, указывая на маленький зеленый плащик, стоявший подле скаута.
И вправду Мрак и забыл, что все подземное путешествие с ним вместе проходил детский голосок, озабоченный своим видом, но храбрый сердцем. Имя и лицо ребенка все это время было скрыто, но отчаянность и храбрость коего спасла обоих скаутов.
-Дядя Фитя, вы не узнали меня? – проговорил знакомый голосок, из-за пледа зеленоватого цвета.
-Маша? - вопросительно повторил Мрак, опускаясь на колени перед ребенком, будто благодаря ее и ругая за отчаянность. - Что ты тут делаешь?
- Не знаю, просто когда все началось я сильно испугалась! - чуть сквозь слезы проговорила девочка.
- Вот глупая! - утвердительно сказал Фитиль, улыбаясь и глядя на двух выживших скаутов. После чего скаут мертвенно остановился, уставившись на ребенка.
Увидев глаза своего напарника Мрак резко развернулся выставив пистолет в направлении страха, и не заметив цель опустился на свою спутницу, оцепенев тело и ноги. Тело под весом мыслей опустились на колени, а руки зацепившись за плед, сорвали накидку и открыли обезображенное лицо Маши. Ее детская улыбка и маленькие глазки были обвиты кусками потрескавшийся кожи серого цвета, рука, чуть оголенная до локтя, была выкрашена в цвет зеленых волокнистых кабелей, с тонко торчащими венами. Руки Мрака резко обняли девочку, не сказав ни слова. Что будет дальше никто не знал, но страх за ребенка, за друга и спасительницу, обуял обоих героев.
- И что дальше будет??? – пробормотал сквозь ком в горле Фитиль пытаясь улыбнуться как прежде, но вместо этого получалось лишь проглотить слезы.
- Надо идти! - определенно произнес Мрак, подняв плед и аккуратно укутав ребенка.
Фитиль лишь молча развернулся, и направился на поиски нового выхода, более безопасного и реального. Трупы церв и раскареженные куски животного мяса затуманивали их рассуждения. Что будет дальше? Куда идти? Мысли, как необъятные облака, затупляли мозги обоих скаутов, а ноги будто подгоняли к остаткам выживших. Станция Московская не примет зараженных, а что если она притянула всех монстров… Мысли, как камни, падали на сердца каждому, ведя только вперед к лагерю живых людей.
Но мысли были не долгими пустотами в сердцах двух скаутов, ибо только выйдя из здания и обогнув маленькую сторожку снабжающую дома электроэнергией, скаутов поджидали люди.
- Ну, вы как слоны топаете! - прокричал со стороны знакомый голос, - Если хотите к нам, милости просим! - продолжил все тот же веселый голос жизнерадостного скаута по кличке Лоб.
- Вы как? - спросил Фитиль, прибавляя шаги и направляясь к выжившим.
- Плохо! Семеро убито, двое ранены. Правда слабо, но гвозди вытащить нельзя. Надо спускаться в метро, на Бурнаковскую.
- По поверхности идти нельзя! Мы как приманка для зверя! - продолжил обреченным голосом Пашка, сидящий за укрытием в балконе.
- О, я смотрю, вы нашли пропавшую безвести, а мы уж думали…. - не закончив мысль, заткнулся Лоб, понявший глупость своей фразы. - Ну в общем отлично все.
Подойдя вплотную к укрепленному зданию, скауты на секунду замолчали, осмотрев строение. Главный ход был заминирован, а окно, из которого торчал Лоб, служило дверью. Вдали от окна располагалась комната отдыха, медпункт и остальной персонал. Хорошее укрытие на пятиминутный отдых. Обняв покрепче Машу, Мрак поднялся в убежище и, выбрав не заселенный пункт отдыха, забился в него, чтобы отдохнуть. Последние движения, которые проскользнули в памяти скаута, были крепкими объятием с девочкой, после чего руки скользнули по пледу, а голова под грузом наклонилась в сторону….
Все дальнейшие действия были сновидением ужасным, порочащим и страшным. Чувство усталости так обуяло ноги скаута, что он не мог пошевелиться, а руки скованные в наручники, не позволяли движениям жить. Тело находилось вдали от всех, а впереди виделась картина боя между ребенком и взрослым здоровым человеком. Живость происходящего приводила в безумие: девочка цеплялась, пытаясь убежать, но мужчина бросал ее на пол и кричал. В момент происходящее приблизилось и слова стали прозрачно явными для слуха:
- Ты тварь, хотела покормить соплеменников. Притащила нас в ловушку! - будто обезумев, кричал человек, кидаясь на ребенка.
- Нет, что вы! Я ничего не делала! Вы плохой, не трогайте меня… - цепляясь за жизнь маленькими ручками и роняя слезы словно осенний ливень, кричала девочка.
- Ты умрешь!
- Неееет!
Тело девочки с легкостью поднялось в воздух, сильной рукой мужчины, схватившей ее за шею.
– Я все исправлю! – добавив, сказал человек, развернувшись в сторону Мрака, и открыв истинное лицо. Это был Пашка, обезумевший и разъеренный на ребенка, он выхватил из под ремня нож, и воткнул в живот маленькой девочки. Ребенок лишь вскрикнул, приоткрыв глаза, и в последний раз посмотрев в сторону, погрузился в низ. Руки Мрака задрожали, расширяя запястья, сгибая наручники в пустой металл. Ноги сами поднялись и двумя шагами приблизили Скаута к недавней схватке. Немного наклонившись в пропасть, Мрак увидел окровавленное тело девочки, лежавшее на Земле, и дрожащее лицо трепыхающегося друга. Это было тело Марии…
…Резкая боль, вспыхнувшая в голове Мрака, повалила его на бок. Руками обхватив лицо, он пытался побороть сильные муки вспыхнувшие по всему телу. В его голове будто в танце кружили мысли в висках проскакивали искры, а глаза лезли на лоб от невыносимости реального мира. Частые кошмары не привлекали особого внимания, но дикие крики притянули зевак со всех сторон. Дети боялись, а скауты в ужасе наблюдали, не зная, что происходит.
Неожиданно руки схватили скаута, растрясывая и волоча по Земле. Затем глухой удар прибил тело к стене:
- Мрак, что с тобой? - еле отчетливым голосом послышался Фитиль….хлипкий удар в лицо, шваркнул по лицу Мрака, растрясывая мысли. –Ты меня слышишь? - продолжал все тот же голос, через слово ударяя в его голову новую пощечину.
Галлюцинации, вспрыснувшиеся в голове, подняли тело скаута на ноги, и оттолкнув Фитиля, повели по путям невидимых шагов, которые как картинки оживали, наблюдая за происходящим. Мраку виделись отчетливые действия, но он не слышал, что ему кричат собственные фантазии, которые словно шуты кувыркались около него. Сделав еще несколько шагов, тело бренно упало, вырубив скаута из колеи. Шаги и голоса прохожих и теней, зверья прибежавшего на ужин, реальность и сны перекрашивали границы, что происходило в тот момент с человеком никто не знал, но боязнь за себя отталкивали их.
- Мрак, Мрак ты меня слышишь….Мрак… - доносилось откуда то из стороны до сознания скаута.
- Что? - сквозь глухое и прозаичное движение тела, простонал голос, сухой от усталости и тяжелый от мыслей и кошмаров. Тело лишь немного повернулось в сторону как в ту же секунду голоса и крики прекратились, вернув скаута в реальность.
-ТЫ как в порядке? - все тем же взволнованным голосом, обхватив тело, проговорил Фитиль, не понимая происходящего.
- А что со мной произошло?
- Как что, ты ничего не помнишь? Ты только что такой цирк показывал! - усевшись рядом, сказал Фитиль, обхватив голову рукой. Я уж боялся что…
Не слышав остальных речей и как-то отстранившись от всего, Мрак расслабился, опустившись на холодную Землю всем телом. Чуть приоткрыв глаза и немного потерев, он постепенно начал приходить в себя. Остаточные колебания воздуха, в которых оставались голоса, уходили, а тени, которые как охотники набрасывались на сознание скаута, растворились во тьме. Воздух, который как легкое дыхание проникал в дыхательные пути, смягчал боль в висках, пропуская через себя остатки тяжелых мыслей. НО странное ощущение холода постигло Мрака и свет, падающий в глаза окрашивался не натуральным оттенком, - туннель. Все находились в туннеле, как?
- Где мы, как я здесь оказался? - выдавил из себя Мрак, пытаясь подняться.
- Лоб, он ничего не помнит! Ха! - маленький смешок удалого скаута приподнял вновь настроение для Мрака. - Ну, ты нас не удивил дружок, в общем слушай: встретившись с группой в доме мы расположились на втором этаже. В тот момент пока я шарил карманы в поисках пищи, ты присел, чтобы отдохнуть и сразу же отключился. Затем все стало выходить из под контроля! Ясное солнце над нами, скрылось за тучными черными облаками, подняв сильные порывы ветра. Кислород ушел вслед за солнцем, и вслед за тишиной к нашему расположению подобрались Цервы.
- А потом что? - вопросительно взглянув на своего друга, пробурчал Мрак, полностью не веря в рассказы заядлого вруна.
- Ну а потом, после первой осады на наши укрепления, мы повели всех к Буранковской, а там ты уже видимо надышавшись начал творить херню.
- Что?
- Ты не приходил в сознание долгое время, - Фитиль взглянул на меня с улыбкой, - Ну и сам понимаешь, мне пришлось ввалить твое тело на себя. Заминированные мины послужили хорошим прикрытием, обвалив второй этаж и сильно задержав бешеных собак. Быстро перебегая от дома до дома, через некоторое время все наши потерялись…. А я с тобой на плечах добрел до места. Оставив тебя здесь мне ничего не оставалось как идти на поиски остальных, но сильная метель сильно усложнила поиски, отрывая нас в разные стороны и загоняя в угол. Вконец ослабев, мне пришлось вернуться на Бурнаковку, где нас и приютили. Остальное мне уже рассказали очевидцы. Придя в сознание, ты как сорвавшийся с цепи пес, набросился на Пашку, крича имя Машки. Незатейливая драка, протаранившая ни один стол, закончилась ничьей, но в конце тебя посадили под замок. День ты сидел в отключке, пока на станцию не вернулся Лоб, который тебя и вызволил из ловушки.
- А Машка…?? - взглянув на Фитиля и обхватив его руками будто отрезвев, прокричал Мрак.
- Извини, не нашел. - немного опустив голову выдавил Фитиль, понимая безысходность всех слов.
Но воспоминания сна нахлынувшим потоком встрепенулись в голове безумца, очертив тот жуткий сон по шагам напоминая ожесточенную драку. Мраку казалось, что он сам уже не знает в какой реальности он прибывает как гость.
– Мне нужно поговорить с Пашей! - твердым тоном сказал Мрак, явно озлобленно взглянув на Фитиля.
- Извини старик! Тебя к нему не подпустят и на метр. Во-первых, ты стал его врагом, а во-вторых, он сейчас с друзьями браткуется. Оказывается он знакомых здесь встретил - вот теперь и радуется.
- А сколько наших выжило?
- Всего одинадцать… - опустив голову и виня самого себя, сказал Фитиль с каждым словом понижая тон своего голоса.
- Тогда мне пора идти.
- Куда?
- Буду искать если не живых, то тела мертвых. Они - наша судьба, а мы их единственная надежда!
- Ну, тогда собирайся и дуй в оружейную! Ты не один такой верный станции. Лоб пойдет с нами!
Глава 9: Последний глоток
(Мрак: Выбор – это решение, которое используется человеком раз в жизни, изменяющее его судьбу и разрушающее чьи-то надежды.)
Жажда – это необходимое чувство голода, преследовавшее человека на протяжении всей жизни, и гонимая его к неизведанному плоду желания.)
Выйдя на улицу, они опустились во мрак заснеженного города, покрытого коркой льда и маской безумия. Что происходит с городом? Как выглядит мир? В глазах читалось непонимание и отторжение происходящего. Углубляясь в пустоты замороженных рельефов, всем скаутам становилось все более не по себе. Окружающая реальность тиранила каждого человека, будто кошка выпускала она когти и скреблась по душе. Каждый из этой маленькой группы людей думал о чем-то своем, но каждый верил в ту силу, которая вела их вперед.
Рассуждения Мрака доводили до непонимающих выводов и изнуряющих дум по поводу Катаклизма, случившегося природного явления и таинственной пропажи Марии. Он не знал чему надо верить больше: раздумьям по поводу сна или реальной действительности. В сердце скаута заползала нота отвращения к людям, а боязнь остаться одному таинственно пугала. Именно в этот момент каждый человек становится управляемым бараном, если рядом нет крепкой товарищеской руки.
Проходя пролеты и мерзко выраженные рельефы заледенелых пейзажей, Скаутам казалось, что они будто провинились перед Богом, и что он свалил на них этот апокалипсис. Неугодный мир стал произвольной симфонией в лапах матери природы, а люди как игрушки прятались по норам и в захолустьях пытались найти пищу для выживания.
- Вот этот дом! - произнес довольно расчетливым голосом Лоб, указывая своей рукой на обгорелое здание в котором находилось прикрытие во главе с Молчуном.
- Давайте попробуем, может что-нибудь найдем! - добавил в конце фразы скаут, уставившись на обгорелые заснеженные куски бетона.
- Все помнят, что он густо заминирован? - заметил внушительным тоном Фитиль, указывая на вход. - Каждый шаг должен быть осторожным, помните из-за этих сугробов снаряд растяжка или лягушка, могли осесть.
- Да! - с грустью в голосе подтвердил Лоб, - Знаю, что заминировано! Самое стремное то, что холодно чертовски.
Осторожными шагами скауты исследовали лестничный проем, идя по нему вверх, ступая аккуратными подступами и мельком выглядывая внутрь этажей. Их удивляло, как ужасно было покорежено здание вследствии катаклизма, и как трагична судьба каждого человека в новой роли жертвы. Почти голые стены и выбитые окна грозили им тяжелым испытанием, если бы они наткнулись на врага в любом его проявлении. Не зная, от чего больше стоило приходить в ужас, они смело шли вперед, не думая о последствиях. Каждый шаг и каждый шорох был соизмерен, а колкий ветер был главным врагом и предателем сковывающим движение. Пальцы мерзли, а легкие перчатки не защищали даже от ветра. Тяжелое дыхание подступало как близкий враг, готовясь напасть из-за угла. Сколько еще времени до перехода погоды в новое русло и будет ли он вообще, не знал никто, но представление, которое открылось героям впереди, грело их тела. Ужас и гора трупов открылась перед глазами скаутов, показав отчаянность и стойкость ради людей. Полностью обгорелое сооружение изнутри и выбитые куски бетона, вперемешку с телами мертвых птиц, будто рассказывало о случившемся событии. Забаррикадированные люди сначала встретили птиц Баллонами, а затем добили ящиками с гвоздями, следы которых также остались не только на телах созданий, но и торчали из бетонных сооружений.
После медленного обследования комнат скауты наткнулись на дыру, уходящую глубоко вниз. Бетон не мог пробить ни один гранатомет, и ни одна граната известная всей станции. Дыра напоминала углубления от автобуса, которая как масло прошла насквозь здания, пробив все этажи до основания. Остатки пыльного песка перемешанного с клубами снега, остались единственной подсказкой случившегося события. Смотря вниз, Мраку представлялась картина новой твари блуждающей, словно червь по подземным туннелям. Где же безопасный Оазис, который сможет приютить людей? Тишина поглотила это место, согрев новой неизвестностью героев, которые томно смотрели вниз, думая о предстоящей судьбе. Что влечет их вперед, и какая тварь победит в новом мире? Кто будет хозяином мертвой пустоши, нового города?
В этот момент раздумий и бесконечных мыслей рука Мрака задрожала, а по телу начали проблескивать новые короткие импульсы. Будто ожог рука скаута начала открывать пути неведомой боли, жар по всему телу сменился ударами в голову. Тошнота подскочила к горлу и выплеснула темную жидкость из горла на белый снег.
- Что с тобой? - подойдя вплотную к Мраку, произнес Фитиль.
- Все нормально надо подышать… ты спускайся ниже, сейчас догоню.
- Точно?
- Да.
После чего скаут, уткнувшись спиной к стене, оголил руку, уставившись на силуэты, покрывающие всю руку. Странное ощущение боли стало проходить, а силуэты сливаться, выжигая новые дикий узор на всей руке. Страх и непонимание пробирала до костей, рисунок создавался, вычерчивая обжигающей линией плоть человека. Не в силах крикнуть, Мрак, тяжело дыша, пытался унять боль, ударяя по руке, но рука не только меняла рисунок кожи, но и перекрашивалась в серый цвет, покрываю руку кожаной броней.
- Мрак, ты идешь? - донеслось откуда то с низу, голосами его товарищей.
Ничего не ответив, Мрак поднялся, появившись в отверстии, проделанном какой-то тварью, и скрыв новые изменения руки, молча, ступил на лестницу. Тихими аккуратными шагами, он спустился на три этажа вниз, прощупывая каждую комнату, и проверяя каждый шорох. Потеряв около часа в поисках, и не найдя ничего путного кроме следов новой твари, отряду посчастливилось увидеть изменения природы. Она открыла свои объятия в новой форме солнечного дня и окутала всю улицу движения трех скаутов. Недолго думая было решено сделать привал для обдумывания следующих действий. Хорошим местом оказался маленький магазинчик, углубленный жилой дом, он имел только один вход и один выход. Маленькое пространство сжимало всех кто туда зайдет, но также это было хорошим местом для укрытия. Лоб остался дежурить у входа, а Мрак и Фитиль ушли немного вглубь здания, чтобы переосмыслить дальнейшие действия. Лоб был уникальным бойцом в этом плане, ибо его не интересовала его жизнь, он стремился быть полезным остальным взамен на принятие.
Дойдя до конца здания, скауты сели на прикормки и открыли оживленную беседу о происходящем:
- Не уж то все полегли? - обхватив голову руками, простонал Фитиль, его голос больше не казался не уверенным и серьезным, он был в отчаянии и на грани отчаяния.
- Фитиль, не стоит отчаиваться! Тела не обнаружили, значит еще ничего не понятно… - проговорил с неуверенностью Мрак. – Может, отбив атаку, они направились на станцию.
- Может и так! А если…
- Ну, сам-то не начинай похороны без покойников….
- Это да. А что дальше? Хрен его знает, как эта погода повернется к нам дальше, может жопой а может и…
Выйдя на улицу и охватив поток ветра, Фитиль резко встрепенулся и взмахом руки указал на близ лежащее здание. Пробитое автобусом строение, унылом взглядом притягивало глаза. Это было как будто помутнение, которое охватило маленький отряд, потерявший ориентир и плюнувший на все приказы разума. Идя также аккуратно, но в тот же момент, слепо ступая по велению сердца, они сломя голову бежали вперед, приближаясь, к чему-то огромному, высокому не достигшему глубины их разума. Вбежав за Фитилем в здание и поднявшись на третий этаж, они увидели судьбу в действии. Длинный коридор, окутанный полумраком, раскинул свои сети до конца прохода и изогнутые лимфы, передвигающиеся по обтянутым венам, будто живого растения, пугали отряд.
- Идем осторожно! Оружие наизготовку! - командным тоном сказал Фитиль, сделав аккуратно первый шаг и чуть развернувшись, продолжил, - За мной, только тихо.
Как только тело первого скаута поглотилось туннелем, по его следам ступила нога Мрака, осветляя его слабым биением фонаря. Знакомая кромешная тьма притягивала, говоря, что сейчас появится детский голос, который проведет их по темноте, дав спасение и путь к друзьям. Знакомое ощущения спасения, будто головокружение, обхватывало каждого с ног до головы, но чуждое предательство с чередой смертей возвращало к реальности. Зловещее воспоминание о ребенке мучило только одного скаута, но сон был так реален, что заставлял задуматься о друзьях. Сюжет сновидения, как стрела, пролетал в голове Мрака, вырисовывая новые фрагменты в голове: «Закрой дверь, Лоб, мне надо поговорить с Машей! И смотри чтобы Фитиль был неподалеку…». Что это за новые фразы…может просто психоз? Боль, режущая плоть, гнобила, а страх неизведанных шагов казался незаметным испытанием веры. Череда рассуждений, проскользнувших в сознании Мрака, скрылись из его головы, а тело полностью поглотилось в туннеле. Дверь за его спиной с тугим хлопком закрылась и вены растения, покрывающего весь туннель, медленно зашевелились, приводя механизм в действие.
- Что это? - глухо за дверью простонал человеческий голос, - Вы как там, парни? – чуть слышно прошипел Лоб, пытаясь открыть стальной засов.
В ту же секунду ярко озарившийся свет проскочил по всему туннелю, отшвыривая щупальца растения, приводя в сознания ужас. На минуту увидев в полной мере врага, скаутам пришлось осознать всю трагичность окружающего их. Вокруг них по стенам провисали отростки челубеи. Боже, каким же огромным деревом являлась эта ловушка, поглотившая их всех и проросшая по всему зданию. Будто бы прячась внутри, челубея поглотила все каменное изваяние, дожидаясь своих жертв. Сколько эта тварь здесь ютилась, но ее размеры и способности были великим оружием, в плену которого находились Мрак и Фитиль. Растение не просто дышит и охотится - оно мыслит! Два скаута угодили в пасть к монстру и ничего не могли сделать, не отводя глаз от ужасающего проростка семени, чьи ветки, переливаясь в цвета зелено-красного оттенка, распускали на себе бутоны цветов, не предвещающих чудесного сада. Медленно смыкающиеся прутья проламывали ветхие куски деревянных полов, подбираясь к телам отряда. Стук сердец и бессмысленные попытки открыть засов очередью автомата, сводили все остальные шумы в ничтожные стоны ветра.
- И что дальше? - наконец сказал Мрак, опустив автомат к Земле и смотря на змеиные шаги челубеи, медленно приближающейся к их расположению около двери.
- Это конец! - шепотом произнес Фитиль, глядя в сторону опасности, откуда надвигалась челубея, готовясь нанести хлесткий удар, и медленно поворачивая лицо в мою сторону немного улыбнувшись, будто бы подбадривая меня, произнес:
- Лоб, беги! Здесь челубея! Все это здание – она одна….
Другая фраза была срезана лезвием кнута, хлестнувшим в сантиметре от Фитиля. Через секунду оба скаута, оголив ножны и встав наизготовку, приготовились к бою. Прыть и стремление выжить, как ангел хранитель, подгоняли их сердца. Просто сдаться и умирать в планы парней не входило, а с честью оторвать несколько кусков челубеи было главной задачей прогулки. В секунду три щупальца рывком поднырнули под скаутов, разъединив и разметав их в разные стороны. Рюкзак и оборудования правой руки служило для скаутов очень хорошим прикрытием, а резкие выпады в сторону давали малую возможность для броска.
- А тварь и вправду мыслит… - послышался крик Фитиля, отходящего в сторону от надвигающейся атаки.
- Чего она ждет? Почему медлит? - перекинув нож в левую руку и отхватив немалый кусок от растения, произнес Мрак.
- Может с двумя не так-то легко справиться…? - донесся неловкий ответ Фитиля, уклоняющегося от пассивной атаки Челубеи. – А может она просто играет…..
Но Фитиль остановился из-за осветившегося порыва огненной массы, проникающей к скаутам из под ног. Растение чуть вспыхнуло, разметав щупальца по стенкам, и отстранив свои ветви в сторону. Челубея, насколько это позволяла ее масса, накренилась, а из цветков, покрытых по всем отросткам, полилась жидкость похожая на персиковый сок .
- Бежим пока не очухалось, это наш шанс….произнес Фитиль, проскакивая через медленно трепыхающиеся ветки вперед.
Пробежав весь коридор на одном дыхании, они пулей вылетели на лестницу, ведущую вниз и, огибая каждый винт словно игрушечная машинка, скауты приближались к долгожданному выходу. Обогнув последнюю периллу, Фитиль ударился о поднимающиеся тела вооруженных и тяжело одетых людей, отбросив их вниз на пролет. Мрак замер, на высоте направив автомат на людей, не приносящих в мысли ничего хорошего.
- Что такое? - скомандовал один из них, - Кто вы такие??? - одетый в блекло зеленую пятнистую форму человек в секунду выхвативший пистолет и, направив на Фитиля, не шутя ждал ответа, хотя с опаской наблюдал за быстро сменяющимися секундами промедления.
Ударившись и столкнувшись о пол, вся кучка людей направила друг на друга оружие в ожидании пустить друг другу все пули в обойме. Всех внушительнее смотрелся парень низкого роста, стоявший возле чуть приподнятой от земли кучи народу. Вооруженный в тяжелый огнемет, он стоял в ожидании действия и готовый спустить свой курок.
- Я не знаю кто вы, но сейчас не время выяснять отношения - жизнь за спасение! Пропустите нас и бегите сами! Внизу огромный росток Челубеи - разъяренный и массивный, надо бежать вверх. Я обещаю, что наше подразделение ничего вам не сделает и отпустит вас с миром даже если вы Яхонтовцы.
- Мы не они, мы выжившие со станции Сормовская…. -хотел продолжить разговор Фитиль, смотря в угрожающий вид огнеметчика, но вовремя заткнувшись, понял, что сейчас не самый подходящий момент.
- Не время, сынок! Бежим! - перебил мужчина, принявший главный удар столкновения и с прытью пустившийся вверх по лестнице. Вся горстка людей ринулась наверх, обогнув стоявшего в непонимании Мрака и пролетая над каждой ступенькой, как по воздуху, и словно ветер бежали от неведомого страха только вперед. Фитиль, чуть отставая, поглядывал назад в ожидание погони.
- Фит, ты чего все ждешь??? - крича через резанный топот бравых солдат, прикрикнул Мрак, будто с помощью невидимой веревки притягивая его тело.
Раздался громкий взрыв с верхнего уровня лестницы и, как будто дожидаясь этого сигнала, Мрака и Фитиль ринулись вверх. Пролетев несколько этажей, они вцепились в цепочку отстреливающихся людей. Медленно отходивший отряд людей прицельным огнем отстреливал тянущиеся щупальца из щелей в полу.
- Каких размеров эта тварь??? - прокричал огнеметчик, одетый в бронекостюм.
- Не знаю Стас, не знаю! - взволнованным голосом и с отдышкой произнес командир отряда, не раз заявившей о себе на лестнице.
Обогнув тихо и прицельно отступавший отряд, Мрак вбежал в плохо осветленную комнату. Блеклый слабо отчетливый свет, не давал отчетливой картинки, показывая лишь объекты овальной формы, похожие на обозы с одеждой (раньше таких было много на рынке). Еще вдали виднелся огромный проем в стене, плохо освещенный лампочкой, со времен, наверное, катастрофы покорившей наш город.
- Сюда! Здесь есть ходы! - отчетливым и громким голосом прокричал Мрак, привлекая к себе внимание. Но, не дожидавшись от солдат ответа, скаут спохватился и помчался вперед в надежде проверить все ходы и найти выход всем людям. Вбегая в комнаты одна за другой, проскальзывая в ее пустоты, и проникая все глубже фонариком, он словно свечка поглощался темнотой, не давая даже слабой отчетливой струйки света возможности жить. Наконец, остановившись и прислушавшись к звукам позади себя, Мрак произнес будто подбадривая:
- Динамитом надо?
Но через секунду его рука заломилась в сторону и, притянув тело к себе, кто-то или что-то прижало рот, не давая даже сделав вдох.
- Тихо сынок, если жизнь дорога. - почти шепотом произнес человек, позади Мрака.
Биение сердца скаута увеличилось, и начало немного трясти его всего. Ожидание чего-то неизведанного, чего-то страшного или сильного - того с чем он еще не встречался…
- Это может быть логово Какши! - уверенным, но все тем же тихим тоном, произнес человек держа рот Мрака, но немного ослабевая силу захвата.
- Кого? - с тихим тоном и боязнью в голосе прошептал Мрак.
- Какши! - повторил человек, - Это мутировавший ген природного катаклизма. Выродок всевозможных растений с примесью кактуса - в момент опасности или громких звуков, Какши выпускает до тысячи шипов. Какши выглядит как огромный кактус, от полметра и до метра в высоту, овальный шар, на котором расположены шипы длинною в пятнадцати сантиметровую линейку.
- И что нам делать?
- Я думаю, если мы с тобой взорвем проход - нас накроет дождь из шипов. Но это не вся проблема, мы не знаем какие это Какши - ядовитые или обычные.
- А что и ядовитые бывают? - спросил Мрак, полностью повернувшись в сторону спасителя, и удивленно увидел подле себя несколько человек. Позади всех них стоял Фитиль.
- Вы что парни с Луны свалились? - с вопросительным и немного огрубевшим тоном произнес один из отряда смельчаков решивших покорить Челубею.
- Тогда надо вернуться…. - с коликами в сердце и тяжелой глубокой отдышкой произнес Мрак!
- А как же Челубея, она будет нас там жда…...- но, не успев договорить, дружная делегация устремилась к полу, летя и переворачиваясь. Трясясь, пол в секунду растаял, словно весенний лед, и скауты под гнетом силы притяжения полетели вниз. Соприкоснувшись с новой областью здания, их глазам открылась впадина новой комнаты, состоявшая из длинного вестибюля, охватившаяся болью и раненых солдат, летящими шипами и пустыми хлопками выстрелов. Упав под грузом в новом помещение, наши новые знакомые ударились в битву, выйдя из середины к неприятелю. Хотя в тот момент неприятель был под большим вопросом, окутанный хаос поглотивший вестибюль разделился на несколько фронтов. Со стороны входа отчаянно бились люди похожие на отряд только что встретившихся нам солдат: в том же обмундировании и с эмблемами напоминавшую букву М поверх кремля. Люди бережно расходовали патроны и оттаскивали раненых от стоявшей впереди их стеклянной теплицы, расплавленной и выжженной изнутри. Видимо бойцы искали укрытие, и попали в лапы Какшей, отличавшихся любовью к замкнутым пространствам. Им не так сильно повезло, потому что эти растения были фиолетово-синего цвета, видимо с отравленными шипами. С другой стороны вестибюля находились люди в серой форме со слабо видной нашивкой, но в гораздо меньшем количестве, отбивавшиеся от людей и захватившей их врасплох Челубеи.
- Что дальше будем делать? - немного осмотревшись, произнес в сторону Мрака Фитиль, - Мы за кого?
- Не знаю! Мне эта обстановка не нравится! - уставившись наверх уверенно сказал Мрак, и не много обомлел. То место, откуда он свалился - это была бетонная плита, которая медленно плавилась и поглощалась воздухом. Видимо яд был настолько сильным, что он мог плавить даже эту вечную монтажную структуру.
- А что же тогда будет с телами людей… - подумал про себя Мрак и произнес:
- Фит, смотри туда! - пальцем указав наверх, сказал Мрак и замер в ожидании вердикта.
Всего одна фраза лишь смогла вылететь с губ Фитиля, состоявшая из грубого выражения… После окончания этой фразы, они выскочили из укрытия и, перепрыгнув через временное укрытие, ринулись к раненным бойцам у выхода.
- Потолок, потолок!!! - разъяренно кричал Мрак, подрываясь все быстрее проскочить линию нового фронта, так часто встречающегося в этом новом мире. Проскакивая мертвые тела и лопнувшие овальные растения, скаута будто что-то притянуло и отбросило в сторону, пробив тело несколькими снарядами. Боль почти не чувствовалась, лишь немного терпкое покалывание и острая слабость во всем теле. Перехватив автомат чтобы дать ответную очередь во врага, тело скаута, что-то приподняло над Землей.
- Фитиль!!! Это ты? - вырвалось вместе с пеной изо рта у Мрака, изрыгающего куски темного цвета.
- Все нормально. Попал, вытащим.
Отхаркнув остатки темной жидкости, и немного придя в сознание, у скаута сил осталось только на то чтобы держать автомат. Глухие хлопки выстрелов, меняющиеся взрывами и огненными смесями с разных сторон, смешивали и так не приятное впечатление об этом месте. Но слабое похрустывание в ушах притянули взгляд к потолку, и раздвоив картинку, разбросали все происходящее на две полосы. Мраку виделись и натуральные предметы, вещи, так и тени как будто бы будущего. Набрав глубоко воздуха и немного сил, он осмотрел по сторонам и выбился в другое пространство, как будто наблюдая за происходящим со стороны, стоявши как бы поверх сцены. В одно мгновение ему казалось, что он уже умер и просто наблюдает за живыми останками человека. Стихнувший бой сменился падением потолка, обрушившим стены Какшей, наполнившей весь вестибюль криками боли и огненным дождем шипов. Потери со всех сторон поглотили людей и сбивали их в испуганные бараньи погоны. Стоявший в бронекостюме огнеметчик неудачным рывком перебил себе потоки поступления в костюм воздуха и керосина, подарив себе гибель в ожидании. Но на этом не закончилось. Стихнувшая пальба из-за Какшей, не лопнувших но представляющих огромную угрозу, немного сблизила две воинствующие группировки в середину вестибюля. На раненых не обращали никакого внимания, смотрели только на живых, отодвигаясь от стен, из которых потоком водопада выплескивались щупальца Челубеи. Люди сходились в середину спина к спине, не отводя оружие от ростков.
Открыв глаза, Мрак слетел с плеч Фитиля, замерев и забившись у него в ногах. Он не умер - люди стояли в круге приготовившись отбивать щупальца боевыми ножами и мачете. У одного из серых был даже меч, отчетливо напоминавший катану из старых японских фильмов. Отодвинувшись от Фита, Мрак приподнялся, выхватив свой нож и став наизготовку, расширив немного круг, и приготовился к бою. Полностью покрывшийся вестибюль коконами Какши и наполненный длинными щупальцами Челубеи - это напоминало игру кошки-мышки, где люди были теми самыми мышками.
- Почему вы взбились в середину??? - первым разбившим тишину, спросил Мрак у командира солдат с нашивкой М.
- А что нам было делать? - переспросив, ответил человек, стоявший плечом ко Мраку.
- Там был выход! Почему вы не ушли?
- Это обман зрения! В том проеме еще один вестибюль, покрывшийся полностью Челубеей.
- Аааааа!!! - крик боли и разъедающий тела визг раздался правее от Мрака, привлекая взгляд всех выживших. Оглянувшись, Мрак увидел, как Челубея схватила и обмотала несколькими щупальцами человека, потянув его к себе, сжимая его и ломая все кости. Звук резаного воздуха и брызги сока вернули каждого в позицию боя.
- Не отвлекайся! - произнес один из двух выживших человек серого костюма, указав на кусок без жизненного отростка Челубеи около ноги Мрака.
- Спасибо! - немного с испуганным видом произнес Мрак, и сразу замолк. Быстро оглядываясь по сторонам и заметив ожесточенный круг, состоящий из десяти человек, Мрак зацепился взглядом за одну стену, из которой был виден просвет, как ему казалось на тот момент пыльного воздуха. Его зрение никогда не обманывало, и он привык доверять ему на все сто процентов - осталось лишь убедить свору только что готовых убить друг друга людей в том же самом. Погода сменилась, а это значит что воздух снова пыль.
- Огнеметчик! - крикнул Мрак, - Посмотри на стену впереди - там за ней свобода… сможешь ее разбить!
- Меня зовут Стас! - ответил немного грубым голосом тот, - Да и вправду там выход! - в его голосе отчетливо слышался мотив позитива и радости.
- Парень, а ты откуда это знаешь? - недоверительным тоном произнес командир группы М.
- Я увидел… просто увидел вот и все!
- Давайте перестанем паниковать и устроим перемирие. И если выберемся отсюда, то мирно разойдемся, растворившись в низинах туннеля! - тихим однотонным голосом произнес человек с катаной, стоявший возле Мрака, и видом показывающий, что плана лучше у него нет.
- Чем взрывать будем умник? - тем же не доверительным и немного злым голосом проговорил Командир отряда с нашивкой М, встретившийся нам на лестнице, и больше не покидающий наш отряд.
- У меня в рюкзаке гранатомет! Может его хватит, а поверх кинем две шашки динамита. - произнес Фитиль, полностью покрывший свое лицо небесной улыбкой. Быстро выхватив гранатомет, Фитиль прошмыгнул внутрь круга, готовив динамитные шашки к броску. Челубея в это время, как будто выжидая или давая нам последний шанс, закончила церемонию притирания, и приподняв щупальца вверх, ударила в наши позиции. В этот же момент три огненных фитиля проскочили из-за круга живых, точно ударившись в стену, и приглушив своим стуком тишину охватившую вестибюль. Страх охвативший всех приглушил взрыв, раздавшийся от шашек, во всяком случае, Мраку он показался автоматным выстрелом. В тот же момент промелькнул снаряд в уже смутно осыпающуюся стену, пробив окончательную дыру в два человеческих тела. Не делая никаких команд и звуков, свора людей ринулась к выходу в тот самый момент, когда огромный слой веток челубеи повалился дождем на них с потолка. Видимо не выдерживающая массива этого мутировавшего растения, здание и все эти бесконечные бои, начавшиеся сегодняшним днем, просто распылили потолок, обрушив полуразрушенные верхние бетонные плиты и тянущиеся вверх ветки челубеи. Проскакивая один поворот и перепрыгивая преграды Мрак и Фитиль быстро и прытко перегнали всю шайку, оказавшись на поступи к выходу. Обернувшись назад скауты лишь заметили громоздкое падение огнеметчика и ужасную смерть одного из бежавших. Поскользнувшись о щупальца, он влетел в коконы Какшей и был расплавлен заживо. Потолок окончательно дал треск, поглотив в пыль весь вестибюль, и окунув всех в щупальца челубеи. В рассеявшейся пыли Мрак видел, как бьются трое бойцов с нашивками М, от нарастающей заразы, скрепляющей словно жгут около их тел. Отступая от взгляда немного в сторону, он видел последние вздохи командира, наступившего на рой этих ветхих склизких рук. Запутывая его вверху, словно паук, челубея издевалась над нами за столь долгое ожидание обеда. Серые бойцы, состоявшие из двух выживших, были раскиданы в стороны и, ожидая новой атаки, огнеметчик вслепую выпускал огнеметную ленту, запутывайясь в хлыстах смерти. Неожиданный удар в голову, вернул Мрака в чувство сверхсилы. Приподнимая над этим созданием, он как будто мог сделать, что-то сверхъестественное. Подхватившись на месте, скаут бросился на помощь к затягивающемуся в пасть челубеи парню, который спас его катаной. Теперь он беспомощно затягивался в пучину смерти, готовясь принять последний свой бой. Приподняв в прыжке его оружие, которое он обронил в пыли, Мрак приник около огромных отростков, протаранив их стальным оружием, и заметив жертву, ковыряющуюся от жгучей боли, своими руками, не ощущая жжения, притянул его к себе. Челубея, словно разозлившись, обхватила щупальцами Мрака, но в секунду отбросила все попытки, будто обжигая сама себя. Одна попытка за другой манила ее захватить тело скаута, но сильный жар и боль лопающихся ветвей от прикосновения вновь отбрасывала в сторону. Это было странно и удивительно: тело Мрака не поддавалось боли и даже наоборот наносило ответную яростную струю хаоса в растение, нападая и обжигая его отростки. Пробившись сквозь щупальцы, и отбив серого, скаут закинул его на спину, и побежал к стоявшему около прохода Фитилю. В этот момент прогремел взрыв, подавивший сильную хватку Челубеи, и оборвав еще одну жизнь. Разметав куски металла, и волной встряхнув ветки, Стас последний раз помог своим братьям избежать смерти. В момент взрыва Стаса так сильно притянуло к Челубее, что взрыв накормил нервные окончания отростков, ужалив их и отбросив на пол. Это дало шанс выскочить из здания на свет и затаиться в пыли города.
Выбравшись из здания, Мрак просто рухнул на Землю, уставившись на черное затянутое небо. Его тело пробирал холод, и бешено колотилось сердце, руки горели. Все, что только что произошло, было для скаута загадкой и не решаемой дилеммой, сводящей свои концы к неминуемой радости или зловещему унынию. В тот момент он думал лишь о последствиях своего поступка и о том, сколько людей видело его деяние. Глаза, полностью обожженные изнутри, сильно кололи его нервные окончания, а душе хотелось, чтоб текли слезы. Не отрывая взгляд от своих рук, Мрак пытался понять, что с ним происходит: где конец галлюцинациям и начало реальности? Его правая рука, до недавнего времени полностью покрытая ожогами и символами, сейчас выглядела совсем обычной.
- Надо отсюда уходить, а то кто знает, кто может сбежаться на этот шум! - произнес Фитиль, натягивая на лицо своего товарища маску защиты. После чего подхватив Мрака и помогая ему встать, отряд начал отходить от строения как можно дальше. Впереди всех шел Фитиль, поэтому Мраку было спокойно, и он думал о происходящих изменениях и масштабах нового вида. Все выжившие с радостью доверились новому временному командиру из-за шока, который они все испытали. Но время лечит и приводит умы людей в гнев, как говорят философы, и сколько времени оставалось до начало новой драки, не знал никто. Пройдя метров триста, все остановились, чтобы осмотреть раны и попытаться остановить кровь у раненых, а их было немало. Важным критерием оставалась малочисленность отряда, но раненых от схваток хватало. Всех больше досталось серому, который угодил в лапы растения, а у всех остальных были раны в большей степени от Какши. Рана Мрака, к которой мысленно готовил себя Фитиль, оказалась с виду царапиной. Но когда первый верхний слой защиты был снят с его амуниции, куски крови, будто фонтан, брызнули на человека, отшатнув в сторону.
- Дай-ка лучше я осмотрю братца! - аккуратно отодвинув Фитиля, произнес один из выживших.
Не препятствуя воле изъявлению, скаут молча отошел, вытирая с лица капли крови. Никто и никогда не задумывается о решениях во время боя, но когда пули и свист стихает, мертвые приходят к живым. Вина за смерть гложет, а время сводит с ума.
- Эх, как тебя, братко, покорежило! - произнес все тем же украинским акцентом медбрат, помогающий Мраку с его раной.
- Да меня-то ладно, вот ваших уже не вернуть! - быстро оправившись от мыслей, проговорил Мрак, уставившись на выход, из которого виделся дом растения.
- Что да, то да… но это война! Так что горевать мы не будем.
Наверно, это странное безразличие должно уже оправданно ступить на мысли каждого скаута в нашем мире. Смерть была обыденной средой обитания, в которую каждый человек, выживший в тот год опустился по случаю и остался в нем. Жизнь, которую каждый изучал в школе, была пособием для все людей: сильный ест слабого, а слабый любым способом выживает.
- Ты, наверное, думаешь, что мы звери? - произнес все тот же голос, обращаясь ко Мраку. – Это не так. Наших там много полегло, но этих бойцов тоже потрепало, а это намного важнее сейчас.
- А это кто? – произнес Мрак, указывая на человека, только что спасшегося из ловушки.
- Серые, банды наемников. Мы этого сейчас в штаб приведем, он нам все расскажет о своей станции. Не выкрутится! - произнес командным тоном один из корпусных солдат, имевших за собой нашивку М.
- Вы же обещали, что по-мирному разойдетесь! - не веря словам, произнес Мрак, чуть приподнимаясь.
- Да ты что?! Им верить нельзя! Был бы он сейчас в сознании, он бы тоже самое сделал. Война же!!! – немного удивленно произнес медик, уставившись на меня, показывая всем своим видом, что в этом ничего плохого нет.
- А мне кажется это вам верить нельзя! - про себя ответил Мрак, немного скалясь на людей, не подавая явных признаков своего недоверия.
На оскаленный взгляд медик не обратил никого внимания, осматривая лишь раны. Как бы скаут не был зол на всех людей сидящих вокруг него, но все они были хорошими вояками. Медик, видимо при прошлой жизни был хорошим специалистом во врачебной среде, быстро вынимал иглы и обрабатывал раны, каждое его движение было соразмерено и бодро.
- Ну вот, почти и все! - тем же добродушным голосом произнес врач, -Осталась твоя рука! – сказал он, обратившись к Мраку.
Взяв скальпель, врач разрезал ему рубашку и остолбенел: его руки, держа материю рубашки, нервно пошатывались, а глаза испуганно ходили ходуном.
Правая рука медленно опустилась к рукояти автомата, а левой он поудобнее перехватил нож. По его испуганному взгляду можно было сказать, что человек сейчас просто наброситься на своего пациента и разорвет в клочья.
- На, сука!!! - с этими словами медик набросился на Мрака с ножом, попутно выстрелив ему в область живота. От такой неожиданности и смены настроения скаут лишь успел кое-как закрыться руками, скрестив их перед лицом, и резким толчком, выставив их вперед, отбросить медика в сторону, даже не коснувшись его. Медик отлетел в противоположную стенку с пулей в животе. Двое его парней так же попутно и резко развернули на меня автоматы, и попытались накормить завтраком из пуль, но в этот момент их сшиб уже очухавшейся от пальбы Фитиль. Повалив обоих на пол, он отбросил свору голодных в сторону от товарища. Парировав одну из атак Фитиля, один из бойцов сумел рывком отшвырнуться от запутавшейся драки и, сделав кувырок, опять сроднился с автоматом, спустив очередь из двух патронов. Далее автомат заглох и в попытках перезарядить оружие, солдат получил несколькими иглами в горло, ослабив хватку и выпустив живой дух на волю. Резкий хлопок снаружи нашего укрытия оборвал еще одну жизнь, и Мраку оставалось надеяться, что это была жизнь не Фитиля. Силуэт, появившейся в дверном пустом проеме, сразу поднял Мраку всяческое настроение.
- Фитиль….
- Конечно. Надеюсь ты с нами в войнушку играть не будешь? - обращаясь к серому лежащему в углу человеку, проговорил тот.
- Нет! Я вижу вы не местные, да и твой друг опасное существо.
- Существо? - удивленно произнес Фитиль, уставившись на Мрака. - В каком это смысле существо??
- Да, объясняй! - немного растерявшись в мыслях, произнес все в том же направлении Мрак, не понимая, что имеет ввиду этот серый.
- Ну, давайте начнем издалека: меня зовут Свон. А вас, как я слышал, Мрак и Фитиль. Существо, потому что твой друг немного мутировал, и будет это дальше продолжаться или нет, я не знаю. Его рука покрылась, насколько можно заметить, темно-синей мышцевой гранью с черной тонкой шерстью, как у псов. Из этой грани мышц торчит несколько игл от Какши, и течет серая кровь, смешивающаяся с обычной, и поглощающая весь организм. Видно, что эта мутация разворачивается уже давно.
Оба скаута уставились на руку, медленно осматривая каждый ее кусочек: от плеча и до запястья шла темно-синяя мышца, местами покрытая волосками.
– Но это еще не все, - продолжил человек со странным именем Свон, - Вы, Мрак, как необычное существо, обладаете способностями отталкивать предметы или отбивать их от себя. Потому что я могу поклясться, что эти парни стреляют как снайпера и патроны этого пробитого моими иглами солдата попали в намеченную цель, но вы закрыли свое тело щитом, направив все пули обратно.
- Как это случилось? - неразборчиво произнес Мрак, уставившись на Фитиля, - Что со мной? Я мутант!
Фитиль резко подбежал к Свону, схватив его за шкирку и немного приподняв в воздухе, произнес:
- Как это вылечить???
Одновременно со словами Фитиля Свон произвел что-то в воздухе, свалив его на пол, и заломив руки, уверенным тоном, глядя на Мрака, произнес:
- Скорее всего никак. Ваш друг опасен. И прошу не надо так больше делать. Вы, верно, не знаете, но серые - искусные убийцы, а солдаты коих вы только что убили - Москвичи.
- Все-все, не буду! - разводя на полу руками, произнес Фитиль, уставившись на Мрака. - Что делать-то?
- Вам ничего! Возвращайтесь на свою станцию и примите, что вашего друга больше нет. А мы с ним отправимся дальше - я его должник. Он может помочь мне, и может быть, мы сможем быть полезны друг другу. – ехидно улыбнувшись проговорил Свон.
- Ну, уж нет! – Фитиль, резко отстранив преграду в виде стоявшего над ним Свона, и направил на Мрака револьвер.
– Прости, Мрак, но так тебе будет лучше. В тот момент взгляд скаутов встретился, мысли переплетались. Сожаление, горечь, извинения – все, будто вода, стекали в одну яму, после чего с губ Мрака свалилась фраза:
- Делай, как знаешь.
- А вы смешные, даже убить друг друга не можете! - произнес с хохотом в голосе Свон, напоминавший скелет, покрытый кожей. Тощие черты его лица и высокая осанка давала понять, что рост его был почти два метра, а вес не доходил до нормы в военкомате.
- Значит так, давайте заправимся оборудованием и спустимся в туннель, там спокойнее и безопаснее, сегодня было много смертей и хочется отдохнуть. – сказал Свон, все так же ехидно улыбаясь.
Дальнейшее шествие проходило в кромешной тишине, каждый думал о своем и о том, что будет дальше. Мрак не знал, стоит ли верить Фиту, если он считает его обузой и врагом, но прошлые подвиги не давали забыть о его нравах. Наверное, в тот момент и Фитиль колебался в раздумьях об обратимости всего происходящего. Жизнь каждого человека на протяжении всей жизни весит на волоске маленькой нити, надломить которую может всякий. Ясная погода, быстро сменившая грязный воздух, ярко освещала каждый наш шаг, а дальние просветы оазисов, которые стремительной линией возвышались в воздухе, звали всех в свои объятия. Проходя полуразрушенные здания и хлипкие проемы, скрывая свой ход и готовясь скрыться в подземельях, каждый думал о смерти.
- Стойте здесь, я сейчас приду! – суровым в голосе тоном проговорил Свон, обращаясь к нам. Странная позиция, на которой он оставил их, начала подкрадываться мыслью о подставе, а молчаливый путь, проделанный с Фитилем на пару, предупреждал Мрака, как говорливая птица о предстоящей беде.
- Ну, уж нет! Вдруг это ловушка! – как будто очухавшись от столбняка, проговорил Фитиль, смотря на Мрака, как ни в чем не бывало. - Теперь вместе вперед или на кладбище! - развернувшись в полный оборот к стоявшему скауту, произнес Фитиль, вновь покрывшийся своею улыбкой. Свон, вдруг ты нас продашь или подставишь?
- Не доверяешь! - парировал в ответ наш серый приятель, с некой ухмылкой глядя на Мрака. Может ты тоже мутант и с ним возишься? - переводя медленно свой взгляд на Фитиля продолжал настаивать Свон, демонстрируя свою открытость. Его рука, которая была покрыта искусственной броней под заказ, видимо охраняя недавнюю рану, или гнилой кусок не человеческой кожи, была поднята вверх, в доверительном тоне закапывая каждый свой не искренний вздох.
- Тогда почему ты так легко относишься к моей мутации, может и ты подвергся изменениям? - продолжил нападать Мрак, в своей форме подбираясь на более удобное расстояние к сопернику.
- Не мели чепухи, Мрак, я нормальный. И ты тоже нормальный, просто твой организм начал меняться, подстраиваясь под изменение мира!
- Что? - его слова как будто взбесили скаута. - Это ты называешь меня нормальным??? Да у меня вместо руки кусок мяса, обтянутый шерстью и чертово головокружение через каждые полтора часа, а вместо боли в глазах рисуются тени давно ушедших дней. И ты называешь меня нормальным???
- Да! И точка! Те, кто пережил катастрофу мутировали в той или иной форме, так что успокойся и иди за мной. - в твердом тоне проговорил Свон, и развернувшись лишь ухмыльнулся, шагая вперед.
Бешенство и смятение, переполняющие организм обоих скаутов, начали меняться на понимание действительности. А что, если он прав и это плюс для них? Эти проникающие слова, словно дрель, тяготили сознание, но недосказанность участников сводила все силы к нулю. Что им противостоит? Откуда Свон знает мысли каждого из скаутов? Как он чувствует и понимает их волнение? Эти вопросы вырастали в сознание скаутов, как деревья в солнечный день, пробуждая все новые вопросы.
- А немного ли вопросов у тебя в голове? – внезапно повернувшись, спросил Свон. - Хочешь все знать - купи книжку! Нет, парни, вы с луны и вправду свалились! Вы вообще понимаете, где вы??? Этот мир другой - озлобленный и дикий, покрытый новым слоем смерти, и закрытый стеной пыли и затянутого неба. Здесь нет мира! Здесь только вечная война за жизнь. Множество кланов и диких тварей, каждый день пытающихся загрызть тебя, и много нечеловеческих препятствий для разума, окутавшего все человеческие оболочки. Катастрофа уничтожила не только город, но и возродила новую жизнь под чутким руководством новых технологий и преломлений свобод. Экосистема, подвластная некому прибору, по своему хотению меняет окружающий нас вид, а возрожденные Оазисы в разных частях города, как блокадные города, научились держать свою оборону день за днем. Этот круг событий, поверьте моему опыту, еще не закончен, а сопутствующие объекты и препятствия наталкивают на мысль о другом разуме, более умном и чем-то обиженном на людей.
- Честно говоря, я нечего не понял из выше сказанного! - с неким недоумениям, смотря в глаза, выдавил из себя Фитиль, заполнив конец рассказа, начатого Своном.
- Вот я про это и говорю! - водя указательным пальцем по помещению, и тыкая на нас, вопил Свон. - Мы все ничего не понимаем, и нам остается просто жить, как живем с изменениями и новыми улучшениями.
- Но я же урод! - смотря на него и переваривая информацию, сказал в ответ на его мысли Мрак, указывая на свои меняющиеся черты.
- Ты не урод, приятель, - ты ИНМВ!
- Кто??? - в ту же секунду чуть ли не в один голос произнесли два скаута, удивленно подняв голову и будто бы ожидая перевода.
- Индивидуальный новый модифицированный вид. Ну, вы дикие! - продолжил Свон, пытаясь узреть в нас давно знакомых себе людей.
- Это правда? - с неким изумлением вновь выдавил из себя Фит, с большей гордостью смотря на меня.
- Нет, я смеюсь! - произнес сквозь смех Свон, продолжая свою отъявленную фразу. Но так жить легче – Правда! Привнося в себя черты не мутации, а модификации жить намного лучше и проще. Решаются маленькие проблемы…
Стихнувший голос нового товарища окутал всю комнату в тишину. Мрак, медленно развернувшись, попятился вперед в пролом двери, куда направлялся Свон до начала этого разговора. Зайдя в комнату, в его мозгу шевельнулась фигура на полу, прорисовав невидимую проекцию, и через секунду тело скаута повалилось на растертую в пыль плитку, прижимая его весом тела к полу. После чего в воздухе раздался выстрел, поднявший чуть слышное эхо. В секунду Свон вскочил на ноги, выпустив обойму в человека не давая шанса подняться, но все пули как запрограммированные отбивались от тела, не давая шанса долететь до цели.
- Стой! - кричал Мрак, не делая движений, лишь протягивая руку вперед показывая движение человеческих мышц, - Это наш! Это Кило, слышишь?!
Свон вмиг остановился и, засунув револьвер в кобуру, провел головой по помещению и, посмотрев на меня, сказал:
– Дальше идем вдвоем!
- А как же Фит? Он останется здесь?
- С мертвыми не гуляю! – как отрезав, сказал Свон, отряхивая куски пыли со своего тела.
-Что?
Дальнейшие действия были безумием любого скаута: агония, пробившая грудь, и медленные попытки встать, обогащали этот ядовитый вкус горечи накинувшейся на Мрака. Ползая как змея, он не мог поверить в истинную причину его безумия, которая как стрела пробила его грудь. Медленно дойдя до товарища, скауту открылась картина смерти близкого ему человека. Пуля, ровно ударившая в маску, сбила человеческую попытку жизни, соткав новую судьбу. В тот момент хотелось плакать, но слезы не текли – они, как будто, замораживаясь на пути. Резко и озлобленно приподнявшись, скаут подскочил на месте, нервными шагами пробираясь к Кило. Крики и стоны задыхающегося чувства охватывали его, прижимая к земле.
- ТЫ что наделал?? Ты убил его. Тело Кило лежало неподвижно, пожирая куски пыли и оскаленно смотря в пол. Безумие, как пар, в секунду покинуло Мрака, как только он перевернул товарища. Треснувшая маска на лице пропустила отравленный кислород, проникнув в его дыхательные пути, лишь маленькими частями она вызвала галлюцинации, и одному Богу можно представить, что видел Кило вместо нас.
- Свон у тебя есть маска? - произнес Мрак, смотря в отверстие, в котором словно тень, исчезла фигура серого человека. Его странная манера говорить и тайное желание изменить все вокруг, подминая это под себя, заставляла запомнить его хлеб. - Давай быстрее, он может умереть!
- Ты хочешь его спасти, а как же Фитя? Ты простишь этого человека за смерть товарища?
- Он не узнает, что здесь было...
- Как знаешь! – кидая Мраку баллон и маску, язвительно окинул Свон, с неким душевным смехом превращая Мрака в монстра.
Одевая маску на Кило, Мрак не знал, что ему делать. Оставить его здесь – тогда он может умереть!
Но сделав выстрел в темноту -
Убил он друга и судьбу.
Глава 10: Клетка
Паря в воздухе, несколько секунд, и удаляясь в глубины города, меня пронесли над небывалой высотой, показывая хаос. Это был огромный мир, покрытый немыслимым пейзажем и обрывистыми территориями ужасающей проникающей среды - среды обитания для бескрайних слепцов и глупцов, позарившихся на собственную жизнь. Темное заволакивающееся небо, медленно меняющие свои просторы над моим телом, несли меня куда-то вглубь, но виднеющиеся впереди моего пути Оазисы, давали надежду. Огромные разрушенные здания и бесконечные выстрелы на Земле, будто фильм, показывали свои когтистые лапы. Разворачивающиеся по городу сталкерские вылазки и борьба мутантов, показали вечную борьбу этого нового мира. Где же финиш? Когда наступит переломный момент, и кто вымрет вслед за динозаврами, встав на пьедестал жизни и показывая значимость своего вида. За несколько минут полета, я понял, в чем мой главный долг - в поиске дома, за который мне не будет стыдно пролить свою кровь. Но любое время, как песок, не вечно и жестоко, и в момент животное, которое словно божественный пегас несло меня по воздуху, захлебнулось в куске нахлынувшей боли и медленным, но резким рывком немного извернувшись, полетело вниз. Руки словно ремни обхватили моего пегаса, как вдруг животное, ударившись о стены дома, подбросили меня чуть выше, кидая в здание. Все остальное было обрывками и крутыми изгибами судьбы. Сначала жесткий удар, из-за которого начали расплываться мысли, а затем молниеностные вывихи судьбы, треск стекла, скрежет костей и вновь клубы поднявшегося песка и пыли.
Казалось, что прошло всего несколько секунд, как мой мозг находился в бессознательном состоянии, предлагая всевозможные варианты судьбы, но было все не так. Осмотревшись по сторонам и ощупав свое тело, я обратил внимание на добротную клетку, в которой находился. Четко произведенный обыск показал, что не осталось не одной заклепки на моем теле или где-либо в карманах. Таких клеток, в которую был помещен я, было несколько и все они отличались небывалой прочностью. Ударив пару раз по своей, и получив в ответ лишь боль, глупые попытки выбить двери клетки прекратились. Оставленная миска воды не напрягала и не наводила на подозрения. Я без опаски выпил ее, закусив добротным куском толи хлеба, толи чего-то похожего на него. На тот момент еда меня вполне устраивала на сто процентов, не давая куска сомнения, и лишь попутно задавая много вопросов в период поедания, я волновался за свою свободу И БОЯЗНЬ МЕСТИ ФАШИСТОВ.
Не приходя на ум ничего кроме как лечь на пол и дождаться дальнейшего стечения обстоятельств, я лег и начал вспоминать фильмы из далекого детства, проникаясь жизнью тех героев, которые попадали в лапы злодеев, выпутываясь неким ухищренным способом, попутно убивая всех плохих дядек, на своем пути.
-Да, жаль, нет лазера в часах! Да и вообще часов нет! - с этими словами я полностью приник телом к полу, развалившись, начал водить пальцем по нему, вырисовывая буквы и превращая пустоту в голос надежды…
Огромная клетка,
Стальной погребок.
Не видно ни света,
Ни темный покров.
Разбитые ставни
И тихий порыв.
Осыпалась плитка,
Разбился гранит,
Таблички гниющие
Ставят укор,
Кричат и ликуют
Закрытости штор.
Гниющая масса
Нам давит глаза,
Людское сожаленье
Ломает века.
Разрушенность зданий
Дает нам песок
И каждый из нас
Держит свой волосок.
Снаружи окалины
Порох и склеп,
Внутри разобщенность
Слепой нервный грех.
Именно после последней буквы нарисованной на пыльном полу послышался жуткий скрежет двери, после которого она открылась. В комнату зашли три человека, одетые в защитные костюмы и поверх них в рясы темно синего цвета.
- Ты шаман??? - громогласным тоном произнес человек, выпятивший свое тело немного вперед.
- Нет. – спокойно ответил я.
- Но тебя видели вместе с ним! - его тон стал еще выше и громогласнее, - Где он сейчас?
- Я не знаю? - прервал свою фразу я и, ощутив взгляд человека, смекнул, что такие ответы его не устраивают.
- Ты, как каждый из учеников, защищаешь своего учителя, но только ты не знаешь кто он такой. Хотя, мне рассказали, что ты тоже обладаешь некими способностями по подчинению грязных животных.
- Что за бред? Какой учитель? Что вы вообще хотите сказать? Я никого не умею подчинять себе!!! И тем более каких животных??? – залился я миллионами вопросов.
- Продемонстрируйте! - его оборванная фраза, направленная явно на меня, не предвещала ничего хорошего.
Как только три человека скрылись в дверном проеме, за ними вслед показались две массивных фигуры, открывшие дверь и взявшие меня в охапку, закрутив руки в крепкой хватке. Не имея возможности даже пошевелиться, я поддался их воле. Идя странным строем, я осматривался по туннелям, удивляясь и не понимая, что происходит. Везде по краям висели странные чучела доселе невиданных существ и таблички с советских времен. Проходя один проем за другим, я замечал статуи трех существ - они бесновались вокруг какого-то шара. Проходя эту статую во второй раз, я смог разглядеть все лица изображенных фигур: три фигуры, окружающие шар, сражались за власть владеть им. Первым, насколько я смог понять, был Бог, вторым оказался человек и, наконец, третьим - животное. Также, завидев этих людей, я понял, что нахожусь на станции «Парк культуры», расположенной на конечной автозаводской ветке, и заканчивающая свой путь, но углубляющаяся вовнутрь к вагонам на километры. Как я туда попал разобраться никак не могу! По воспоминаниям и отрывкам моего полета я мог предположить, что Крыло отнесло меня до этого места, но потом скинуло, как лишний груз.
- Остановись! - приказным тоном произнеслась надрывная фраза из-за моей спины. Будто по приказу я сразу остановился, даже чуть попятился назад и
остановился в ожидании чего-то необычного, постоянно осматриваясь по сторонам. Видимо погрузившись в свои мысли, я не обратил внимания, как смог увязать за собой целую толпу зевак, решивших посмотреть на мою демонстрацию силы.
- Как вас зовут? - тем же громким тоном сказал человек, - Мы хотим, чтобы ваше имя украсило аллею славы!
- Какую аллею славы? - невольно задумавшись об этом, переспросил я, смотря на человека, явно увидевшего совсем не ту фигуру подле себя.
- Аллею смельчаков, решивших приручить голодных псов с наружи.
- Вы что, хотите меня кинуть на съедение к Цервам??? – с некой дрожью в голосе сказал я.
- Почему вы так говорите? Мы хотим увидеть на что способен ученик Шамана. – не отступал мой собеседник.
- Какого на хрен Шамана??? Я его видел один раз в жизни!!!! – на повышенных тонах начал я.
- Зачем показывать свою трусость перед таким великим моментом?
Стена впереди меня начала движения, показывая лестницу вверх на свободу.
- Проходи, ученик. - закончив на этом свою фразу, он пальцем указал на меня, продемонстрировав мой путь, окинул взглядом толпу и добавил:
- Есть присутствующим что сказать?
- Да! Не убивайте его! Он не обладает сверх силами! -язвительно добавил я, смотря на человека в балахоне.
- Вам слова не было. – все тем же непоколебимым голосом продолжал он.
- Тогда дайте хотя бы мой нож!
- Хорошо! Дайте ему оружие! Пусть по тешит себя и нас своим глупым поведением.
Приподняв над землей, меня понесли быстрой поступью по лестнице вверх, и открыв дверь, кинули на легко проникающий струящийся ветер впереди.
Дверь быстро захлопнулась и, закрыв надежду на спасение, лишь в последний миг в проеме показался до боли знакомый клинок, нырнувший в скважину.
- Вот черти! - вскрикнул я, но в ту же секунду ощутил тяжелый воздух с жжением. Природа вновь сменила гнев на милость, открыв и обуздав над моей головой куски загнильной жизни. Воздух, витающий надо мной, был обреченным ядом, а солнечный порыв, кусками режущий как ножик тучи, дарил надежду на смену погоды. Не зная, что быстрее убьет меня, воздух или цервы, я поднял нож и посмотрел на окружающие просторы. Сейчас я находился около бывшего парка, окинувшего свои корни на километры вперед. Обветревшие ветки и лысые деревья, с поджидающими опасностями, не манили меня в убежище, доселе прекрасного парка. Немного осмотревшись по сторонам, я перехватил нож, поудобнее замостив его в рукоять, выпустил немного воздуха из себя и выглянул из поверхностного укрытия. На дороге около наземного выхода метро стояла разбитая дорога, с развалившимися со временем машинами и разбитыми в клочья сваями зданий. Этот убогий вид не отталкивал меня. Я привык за годы к этой жизни и к динамике смертельных опасностей - я задумывался только о животных преградах, которые могут мне повстречаться. Проводя взглядом дорогу, я увидел, что в конце другого выхода из метро, разливаясь ручьем, текла река багряной жидкости с валяющимися кусками мяса. Привлекая сородичей по животным инстинктам, небесные твари привлекали церв, проверяя видимо приходивших к ним скаутов на избранность. После не продолжительной экскурсии мне очень захотелось покинуть это место, но куда было идти, если не хватит воздуха и на пять минут. Только прочитав эту мысль в собственном мозгу, в глаза попалась кислородная маска одного из бедолаг, валяющегося куском мяса на разбитом асфальте.
- Эх, была-не была! - недолго думая и посчитав врагов, я подскочил на месте и побежал на трех церв, смотрящих диким взглядом. Увидев такой отчаянный порыв, цервы схлестнувшись в беге, и ринулись на наступающего врага, опрокидывая преграды вроде металла. Настигнувшая первая жертва в прыжке была прорезана мною ножом в бок не смертельной, но опасной раной. Вторая церва, ухитрившаяся прыгнуть на развалины машины, провалилась в гниющий металл, заковав себя в цепи. Третья хищная попытка разорвать мою жизнь оборвалась, так и не начавшись, точным выстрелом в голову. Немного замерев, я ринулся вперед, не замечая опасности, петляя, будто узлом и ломая всякие попытки прицелиться. Перекувыркнувшись и схватив маску, я отпрыгнул в укрытие и замер. В попытке натянуть противогаз и ощутить сладость кислорода, я выдохнул остатки из легких и в этот момент увидел, что баллон с кислородом пуст. Тяжелый глоток уже необходимого воздуха подкосил меня, уронив на черную траву под ногами. В глазах проступающая масса пятен, опьяняла и ослепляла, доводя мое состояние до абсурда. В последний глоток я услышал очередь выстрелов и почувствовал подъем своего тела куда-то вверх…. Громкие очереди, доходя до уха, сбивали и так нелегкие мысли, провалившиеся в сознание… наконец, все кончилось …
Глава 11: Призрачные тропы
Следуя за Своном, Мрак все больше удивлялся легкости пути у жизни наемника. Завидев его нашивку, Яхонтовцы пропустили их без проверки документов и личных досмотров. Это для Мрака было странно - ведь досмотр и проверка документов была оправданной защитой от незваных гостей воюющих лагерей. На каждом документе была написана прописка – станция, и фамилия городничего с его подписью. Такие документы подделке не подлежали, ибо городничий хоть и не менялся, но он менял свою роспись раз в год, усложняя пути для военных лагерей. Каждый, кто уходил, знал это правило и, пытаясь вернуться на свою станцию, укладывался в указанный срок. Затем следовало другое правило для жителей - «если ты уходишь навсегда – больше не возвращайся, а если ненадолго – оставляй семью». Да, правильным словом и вся суть – это семья. Она была его хорошим поведением, ведь в этом гиблом мире даже снобы могли дорожить своей семьей. Для военных одиночек, уходивших из своего лагеря, гарантом было слово, которое как никогда подкреплялось слухами и проверкой. Все знали эти правила, и на каждой станции они были свои – кому-то они нравились, кому-то нет, но они действовали в подземном городе. На поверхности, которая как хитрая рысь поменяла все прелести, и открыла новые участки земли, были такие же правила, но только с одним «но» - эти участки, подарившие заметную хватку для каждого народа, разделили все станции на цитадели, с хорошо вооруженными людьми и безоговорочными правилами.
После недолгой проверки и осмотра нового напарника Мрака, их со Своном сразу же пропустили сквозь станцию, правда, приставив караул числом из двух человек. Эти два Яхонтовца отличались нестрелянным видом и глупым любопытством. Всю дорогу насквозь они интересовались у Свона, где они были и что видели. Им даже удалось рассказать, как они попали на службу, и что им до сих пор непонятно. А после, будто предвещая концовку пути, напомнили Мраку случай, после которого наемники ходили под конвоем. Хотя этот конвой и не был страшен, и Мрак с легкостью мог перестать дышать в любую минуту, но у Свона были другие планы. Постепенно, скаута начало доставать слепое неведенье и тупая вера в товарища. Его часто посещали мысли о том, когда его жизненная нить оборвется, как и у многих друзей. Пугающая действительность не радовала, превращая тело Мрака в монстра, и давая новые способности, она лишь уродовала его. Кто он, и что сделал не так? Это были два самых важных вопроса, на которые Мрак никак не мог найти явного ответа. Единственный плюс, открывшийся для него, состоял в любви к молчанию, а в новой связке, как никогда, скаут с легкостью нашел этому настоящее применение. Привыкший с самой новой жизни к бесконечной болтовне даже в самые трудные и безумные моменты, Мрак не мог привыкнуть к бесконечному молчанию Свона. Он не отвечал на вопросы и сам не заводил никакой темы, шел неспешным шагом вперед, лишь изредка показывая движением рук, что его напарнику предстоит делать. Из всего похода Мрак смог вытянуть лишь его имя и причину, по которой он его сменил.
Как ни странно, но этого беспощадного убийцу раньше звали Петя, или как звучит в простонародье Петруша. При рассказе Мрак даже остановился, не поверив в услышанное, и немного рассмеявшись про себя, чтобы не обидеть собеседника. Он продолжил слушать его рассказ о смене своего «воинского» имени. Оказалось в момент разрушения города многие уже знали о конце для всего живого. Их одиозный круг работал по всем направлениям и просочился даже во внутреннюю сферу власти. Не зная числа и времени, они второпях первые подготовились к концу света, собрав не только припасы и людей, но и соединив два подземных здания с разрешения, конечно же, администрации города. Как странно, дав на лапу любому казкнакрату, можно получить любое здание под снос или уничтожение даже заповедников и деревень, но, как бы это не было странно и банально, в новом мире этого больше нет, осталась только власть влияния и силы. Исчезнувшая цивилизация, забрала с собой даже остатки здравого смысла, оставив грубость и силу победителям. Но вернемся к строительству: существовавшая на добрых началах группа серых отличалась проверенными бойцами и отрубанием всех связей прошлой и будущей жизни. Их главный босс по имени Джек, требовал беспрекословных исполнений его указаний и веры в его правоту действий. Собрав на начале себе подобных, их первым правилом было уничтожить прошлую жизнь, стерев свое имя. После этого им выдавался новый позывной, по которому они держали связь с этим человеком, и по которому они его знали. Стирание старого имени проходило по очень ожесточенной схеме, человек вставал в круг и оборонялся от ударов палок по его телу всевозможными способами, при этом крича свое имя громко и отчетливо. Обычно хватало ста ударов для отчеканки имени, но на этом этапе был высокий рост выхода из клуба Серых и поэтому новичкам предлагалось второе испытание – Отчеканка слабых. На этом Свон немного замер и сквозь некую злобу произнес, это испытание было самым сложным для всех людей. Отчеканка означала убийство слабого звена и превращения себя в война сильного, но убить беспомощного было слабостью и бой был настоящей феерией. Человек, который отказался от Серых выбирал оружие и бился до последнего, если же новичок отказывался от поединка, то их обоих убивали, не задумываясь, на глазах у всех. Свону досталась в его первый день битва со своим лучшим другом на катанах. Все знали, что битва идет между друзьями и для этого завязали бойцам глаза для убедительного танца с мечами. Незнание и мальчишеская гордость замутили Свона и он, как зверь, бросился на свою жертву. Как нестранно, детская наивность в правоту даже с интонацией смерти не заставляет задуматься - надо ли это делать или все же выбор неправилен и глуп? Битва с режущими мечами была не долгой и беспощадной, соперник Свона не проявлял никакого желания биться и лишь отбивался от ударов, но споткнувшись, получил хлесткую метку в бок и, упав, склонился. Меч Свона смотрел прямо в сердце безоружному войну и ждал на изготовке, как собака при прыжке своего хозяина. Нужно было снять с побежденного маску, так как истинный воин видит глаза своей беспомощной жертвы. Свон, вцепившись в маску соперника, попытался стянуть черный плед, но жертва не давалась и не отпускала материю, за что незамедлительно получила ударом в живот и в конце отлетела к стене круга. Свон гордо поднял трофей над головой, указав свое превосходство и замер, взглянув на собственного друга. Маска опустилась на землю и слова, доносившиеся с трибун, превращались в эхо, улетавшие в тень. Меч в руках Свона обмяк и накренился, воткнувшись в наваленный песок на холодном бетоне.
- Женька, это ты, но почему…?
- Все нормально, Петь, я тебя прощаю.
- Но как это ты… ты же прошел испытание! Разве нет???
- Убив человека, нельзя стать сильнее, а избежав битвы можно победить войну.
Эта фраза пролетела, как песок сквозь пальцы, не оставляя даже пятна. Но со временем пятна стали проявляться и поглощать тело Свона. По его словам, грех, который коробит обидой - это путь, который будет нестись вечно.
Свон склонился над телом своего друга и лишь смотрел на его рану, виня себя и коробя свою глупую бездумную натуру. Как же игра иногда может затянуть, превращая нереальные убийства в настоящие следы крови и боли. Не помня, когда человек стал зверем, и как человеческая натура сменилась звериным чутьем, Свон просто смотрел и плакал, осознавая, что будет дальше. Кто знает, что на тот момент гнобило его сильнее - смерть друга и ли его провал испытания, но человеческая натура проявляла желание жить и слушать понимать и любить.
- Убей его, Свон! Покончи со своим прошлым и слабым звеном в ячейке сильных! - доносились ему слова властелина Торра из клетки смотрящего на нас обоих.
- Убей меня, Петь.
- Я не могу, ты же мне как брат …ты...
Дрожащая рука лишь окровавленными пальцами зажала его губы, не дав договорить фразу, и указав на глаза, как змея гипнотизировала. Дальнейшие действия Свон не понимал и не видел, его рука пронзила сердце, накренив кинжал и спустив дух с живого человека. В тот самый момент появился долг перед умершим для Свона - правило единственного наемника и единственного воина мертвого города. Долг крови смывается КРОВЬЮ – и Тролл первый, кто должен узнать об этом и примерить на себе шкуру жертвы.
После этого дня Свона стали уважать и дали звание. Но дальнейшие испытания и обряды он пытался пропускать, оставаясь на работе по оборудованию нового дома. Их дом был глубоким подземным гаражом на три уровня вниз, соединенный со станцией Горьковской длинным туннелем. Станция, которой нет и не существовало, поныне образовалась по случаю и стала домом для многих людей.
Наемники в день конца жизни для города были такими великодушными, что приняли всех беженцев с поверхности и, рассказав, кто они есть, дали выбор уйти или остаться. Те, кто остались, поменяли свои имена на новые, с отчетливым европейским оттенком и ноткой цинизма, а те, кто отказался - ушли на другие станции и растворились в толпе.
Мраку странно было выслушивать этот рассказ, который начался неожиданной ноткой и закончился оборвавшийся фразой, но ему было очень интересно смотреть в глаза человека, поведавшего первый раз историю незнакомому человеку. Как ему показалось, их жизнь похожа и долг крови - это не просто слова. Так или иначе, эта капля откровенности вернула Мрака в тело человека, стирая из памяти мутацию.
Подходя к выходу, Свон остановился и, развернувшись к сопровождающим, вытряс с усилием из себя:
- У нас привал пол часа.
- Хорошо, мы будем с вами, пока вы не покинете пределы нашей станции! - высказал свое мнение по этому поводу один из людей сопровождения, и в небрежной форме нагло уселся подле нас, рассматривая наше поведение.
Охрана, около которой происходил этот разговор, не повели даже ухом в нашем направлении, не отцепляясь от выхода и осматривая туннель впереди себя.
Сев в углу и пообедав припасами наемника, Мрак решил немного подремать, чтобы набраться сил на дальнейшее путешествие. Не зная чего ждать от этого дня, он ждал только нового углубления в свои способности и думал, когда его тело полностью изменится, превратившись в монстра. С одной стороны ему казалось очень странным, что Свон, зная о его мутации, так легко решил взять его с собой, не боясь оказаться в лапах смерти. Но его спокойствие наталкивало на мысль, что он с этим уже сталкивался или же сам был болен и излечился. И тут в его мозгу промелькнуло:
- А может….
В эту самую минуту прогремел отчетливый взрыв, ослепивший и раскрывший глаза чуть дремлющего скаута, пустив его сон на попятную, и разбив все надвигающиеся мысли.
- Мрак! За мной, быстро…. - услышал я знакомый голос.
- Что случилось? - сказал негромко скаут, пытаясь как будто скрыться от глаз охраны, но это было уже излишним. Двое из сопровождения лежали с перерезанным горлом, не издавая звука, и с широко открытыми мыслями в них читался последний глоток кислорода, который так легко закрылся в их легких. Другие охранники лежали возле разрушенной железной двери, раскиданной металлическими клочьями по всему помещению выхода и осмотра документов.
- Что тут случилось?
- Малыш, не время задавать глупые вопросы! Я поработал, теперь твой черед.
Свон резко схватил своего спутника за руку и, закрыв глаза, побежал вперед, толкая Мрака за собой. Со всех сторон послышались шаги: с одной это были Яхонтовцы, вооруженные до зубов и взбешенные случившимся, а с другой - напутствующие крысы. Целый рой крыс, выпрыгивающих из темноты, и хватающих жертву одну за другой. Казалось, что Мрак и Свон бежали не навстречу к солдатам.
В голове Мрака что-то загудело, и появились разные пятна, покрывающие глаза кругами цветов радуги и кидающих скаута в темноту, как фонарик. Почувствовав резкий толчок, тело Мрака и вправду полетело вперед подталкивающимся ветром в комнату, окутанную тенью. Вздохнув полной грудью воздух, он открыл глаза и очутился посреди голодных крыс, смотрящих на него, но расступающихся и боящихся созданий. Эти животные охватили два тела, но боялись дотронуться, окружая их, погружались в бешенную плоть живой крысиной армии, идя сквозь них как нож по маслу. Но все же, нашлась одна крыса, которая не хотела сходить со своего места и, встав на задние лапы, забыла про страх, охвативший другую часть войска. Это насторожило скаутов, и Мрак увидел не бездумную хищную тварь, режущую жертвы своими когтями - перед ним предстал хозяин этого туннеля, возомнивший изменить цепочку Дарвина. Эта крыса не только была больше остальных ее сородичей - на ней были лоскуты одежды и два медальона непонятного вида, но наводящие на множество мыслей.
Не долго думая, Мрак ступил с пути Крыса, и отошел на шаг в бок, ведя за собой спутника. Проводив взглядом скаута, Крыса присела в свою позу и растворилась во тьме крысиного роя, пройдя вглубь туннеля. Что ожидало всю станцию, скаута мало волновало в тот момент, его ничего не интересовало, кроме собственного страха и уродства.
Но продвижение вглубь не останавливалось не на секунду. Свон явно куда-то торопился, или они просто куда-то опаздывали. Мрак не думал ни о чем, лишь вспоминал крысу, которая смотрела на него, как будто бы зная. А может он теперь для них свой? Ему на несколько секунд показалось, что они не чувствуют от него угрозы, но пока не доверяют.
- Может, я вскоре превращусь в таких же монстров как они, крысу или бродягу, а может и еще в кого пострашнее… - думал про себя Мрак.
- Стой!!!!!
Свон остановил Мрака рукой и прижал к уступу в туннеле. Его взволнованный вид говорил о том, что они успели, видимо эта была какая-то встреча, потому что он все время смотрел то в пустоту, то на часы.
- А кого мы ждем? – через некоторое время спросил Мрак.
- Не кого, а что! – не отрывая взгляда от часов, сказал Свон.
- В смысле…? - не закончив свою и без того глупую фразу, Мрак прекратил ее в испуге прижимаясь к стене. Его слуху отчетливо донесся звук приближающегося поезда, и сопутствующий ему приток холодного ветра. Но это не могло быть - ведь поезда здесь больше не ходят….Яркий свет затмил глаза скаута, немного ослепив, его сердце сжалось в пятки и он слышал лишь слова Свона:
- Когда зайдем, не смотри по сторонам, и ни с кем не разговаривай! Садишься на свободное место и молчишь.
- Что это за бред? Как это может быть?
- Эта одна из иллюзий метро! Прекрасно! Поезда нет, как и нашего сознания. А мертвые не любят, когда с ними разговаривают живые.
Звук и скрежет прекратился, сменившись тихим постукиванием, таким мягким и родным, но давно забытым. Медленно сменив стук на шипение, предшествующее остановке, вагон поезда задребезжал и, остановившись дверьми около нашего носа, загудел, приглашая нас вовнутрь. В глазах Мрака проплывала череда теней, как будто бы произошло помутнение, ему виделся стальной поезд и железные прутья, неровно торчащие из под него, но они колебались на ветру, придавая себе жизнь. Как пепел, они окружали конструкции и облетали дуги вагона, обрисовывая форму, но в тот же момент они, как песок, могли рассыпаться.
- Вперед! - скомандовал Свон, слегка подталкивая своего попутчика в поезд.
Рука Мрака осторожно коснулась поручня и вжалась в холодную сталь, вдавливая куски рукояти себе в руку. Это все было настоящим, и таким живым буйством его сознания, что в один момент парню показалось, что он просто все еще спит на станции у Яхонтовцев. Нога осторожно ступила на ступеньку вагона, и тело Мрака погрузилось в вагон, ощутив какие-то изменения легкости и боли одновременно. Не придав никакого значения, он развернулся на Свона и увидел, как изменяется его рука и лицо при входе в вагон, обритая черты смерти. Не зная, что будет дальше, но прижав слова Свона к своим глазам, Мрак пытался идти как пятилетняя девочка за своим папой, не оглядываясь и не озираясь по сторонам.
- Садись и помни, глаза - это враги понимания….
После этой фразы Свон сел на свободное место, притянув Мрака за рукав, и замолчал, уставившись на пол. В тот момент Мраку хотелось оглядеться по сторонам и понять, что происходит. Эта детская натура «хочу все знать» была сильнее человеческого фактора жизни. Любопытство истязало его, а страх затмевался в его тени, не давая никаких новых ощущений. Железные пруты видневшиеся сквозь полупрозрачный пол то становился нормальным, то как стекло показывал на пропреть нашей дороги. Его глаза могли подняться лишь до сапог и ботинок сидящих напротив людей. Хотя, это, наверное, были только призраки, которые бездумно передвигали ноги, привлекая Мрака и затягивая своим любопытством.
- А вам когда выходить? – вдруг спросил меня один из призраков.
Воздух как будто перестал поступать в легкие Мрака, и он даже закашлялся от страха.
- Со мной заговорил призрак, что за бред...? – сказал скаут про себя.
Тело человека отчетливо присело возле него, придавив своим весом мягкую перину. Отчетливо толкнув его в бок, призрак подтвердил свои намерения к разговору:
– Слыш, ну я с тобой же говорю!
Голова скаута медленно начала двигаться в направлении нового попутчика, а голос замер, забившись куда-то очень глубоко. Рука держалась на изготовке около ножа, а палец был на возведенном курке.
- Не смотри! - как отрезал мои действия Свон, прижав шею обратно к полу своей рукой. - А ты, Чека, залез и помалкивай. Не ребенок, действуем все так же! Остался только я - нам нужен Запредел и его сила.
- Ну, я просто хотел с новеньким пообщаться. Как знаешь, Свон! Тогда ваша задача отвлечь, а моя украсть. Кстати ваш выход уже настал… - сказал немного усмехнувшись «призрак».
Свон подорвался на месте, приподняв немного вверх, схватил Мрака крепко за рукав и потащил к двери. Вылетев вместе из окна движущегося поезда, они со звоном проползли по земле, поднимая сгустки пыли и превращая тишину туннеля в беспечную дискотеку приезжих людей.
- Стой! Что на тебя нашло? Кто этот Чека? Какой Запредел??? – захлебываясь в собственных вопросах, начал допрос Мрак.
- Немного ли вопросов для человека, который только что ехал в поезде, которого больше нет? – пронзительно спросил Свон.
- Это вообще еще малая толика вопросов, на которые я жду ответов!
Но послышанный скрежет туннелей помешал мирному разбирательству двух людей, предвещая хорошую драку оружия и когтей. Рыки и стоны приближающихся врагов поглощали куски пыли, и предстоящий бой не сулил ничего хорошего. Темнота сгущалась и наводила на глубокие рассуждения о последнем глотке воздуха, и погребение в темном туннеле.
- У меня два рожка, Свон…. Может пробьемся..! – сказал Мрак.
- У тебя сорок пять патронов! Перезарядиться ты не успеешь, хотя…!
Свон остановился, нацепил на себя непонятную маску и, проведя по ней рукой, указал пальцем на пыль, поднимающуюся клубами и поглощающую довольно стесняющие звуки жадного стона.
- Туда! - с полным спокойствием проронил Свон, подготавливая свой кинжал к бою.
- Туда? ТЫ что с ума сошел??? – немного задыхаясь, сказал Мрак.
- Да там всего на всего бродяги! Глядишь и проскочим. – оптимистичным голосом продолжал Свон, - Так, ты первый я за тобой! Как патроны закончатся – останавливаешься, пропускаешь меня и быстро перезаряжаешься! Вот маска и два вульфа. Все понял? – и не дожавшись ответа Мрака, сказал:
- Ну что с Богом.
- Это бред и мы умрем, мучаясь…. - чуть слышно себе под нос проронил Мрак в ответ на этот безумный план.
Накинув на себя маску, Мрака что-то отбросило в сторону с такой силой, что он отлетел от напарника на метра три, попутно разбив лампу освещения туннеля. Бой начался неожиданно и не с того фланга, к которому готовились скауты. Их тела разрывались, но Мрак не чувствовал сильной боли, лишь ощущения страха и непонятного волнения поглощали его. Мрак видел, как лапы оборотня пронзили его спутника, разорвав на части, и, разбросав своим подданным останки Свона на обед, ощущал покалывание, видя поедание собственного тела, но….
- Очнись, малыш, наша остановка скоро! - хлесткий удар привел Мрака в сознание и превратил все происходящее в нелепый сон.
- Так это был сон! Тогда все понятно, нечего бояться своих фантазий! Видимо, это от всего пережитого… - подумал про себя Мрак.
- А вам когда выходить? - знакомая фраза отбросила Мрака в сторону, оттолкнув немного своим телом Свона. Мрак вскочил с сиденья и отпрыгнул к двери.
- Что это с ним, а Свон…? – непонятным голосом спросил «призрак».
- Сядь, малыш! Помни, что я тебе сказал!
Но все слова, доносившиеся до его слуха, лишь затуманивали Мрака. Ничего не ощущая он забыл про все правила, и оглянувшись по сторонам, осознал, что с нами будет дальше! Мрак начал паниковать. Глупые вопли, крики, размахи рукой и головокружение – все это было присуще сейчас именно ему.
- Извините, а здесь есть где-нибудь выход на улицу или на поверхность?
После этой фразы, направленной к «призраку», я замолчал, поглотившись в его взгляде - умиротворенном и пугающим, но завораживающим. Мрак перестал двигаться и его охватил странный озноб, руки опустили оружие, ноги, подкосившись, рухнули на дно вагона. Упав, он почувствовал легкость и резкий подъем, ударившись о туннельную россыпь, и попутно вернувшись в вагон поезда, он все-таки смог двинуться с места. Боль была настоящей, но Мрак и его спутники находились в разных вагонах. Все «призраки» смотрели лишь на него, жадно глотая воздух, и готовясь к прыжку. Его правая рука дернулась за пистолетом, оголив кобуру, и нацелила револьвер на медленно приближающихся призраков, а в левой руке на изготовке торчал нож. Глупость или не знание материальных и мыслимых вещей, не давали сознанию покоя, страх и непонятные рассуждения путали Мрака, но его тело не слушало никого, будто меняясь и рассуждая самостоятельно, оно подвигало к доверию эмоциям.
Оглянувшись по сторонам и заметив подобную ситуацию в другом вагоне, но уже с друзьями, Мрак приготовился к бою.
Свет в вагоне потух, вернув всех к схватке, курок бешено завизжал от несмазанного механизма и спустил шесть патронов в пустой проем. После чего вагон осветился и Мрак увидел маленькую девочку, стоявшую подле него, одетую в маленькое красненькое пальтишко с белой береткой на голове. Руки ее были по локоть в крови, а по лицу текли слезы.
- За что вы убили моих родителей? - спросила сквозь слезы и хлюпанье девочка.
Мрак не знал, во что верить, он не знал, где находится и кто он такой! – Я не убивал! – ошарашено сказал Мрак.
- А меня вы тоже убьете? - с тем же тяжелым для слуха голосом продолжала говорить маленькая девочка, приближаясь к фигуре Мрака.
Его ноги подкосились, и тело опустилось на колени. Немного отперевшись на лежавшее рядом ружье, он протянул девочке руки, не зная, что сказать. Мрак понимал, что это все был сон, и что нет никакого метро - есть просто чокнутый человек, убивший весь вагон! Маньяк, живущий в непонятном сне под названием катастрофа. Девочка, будто понимая свою безысходность и раскачивание Мрака, направилась в его объятия медленными шагами.
- Прости! - обняв ее маленькое тельце, произнес Мрак, будто пытаясь извиниться перед той, у которой больше нет будущего.
- Я вас прощаю… - проронила спокойным голосом девочка.
После чего ее клыки вцепились в руку Мрака, впиваясь в мясо и пытаясь вырвать кусок. Руки превратились в когти рухнувшие на него и пробив легкую броню, так много раз защищавшую его от пули и ожогов. Сквозь оглушающую боль, Мрак услышал пронзающий слух выстрел около уха, отодвинув боль в сторону. После чего он приподнялся над полом и вылетел в стену, упав в клубы пыли.
- Парень, ты чего творишь??? – спросил меня незнакомый голос.
- Мрак! Что за херня??? Я же сказал ни с кем не говорить!!! – продолжил кричать на меня Свон.
- Стой, а он жив? – вдруг спросил Свона «призрак» из поезда.
- Мрак?
Внезапно тело Мрака поднялось над землей, голова опустилась кому-то на плечо, и он не мог ничего сделать. Его рот будто онемел, а глаза были пусты и поглощали лишь свет. Мрак мог слышать ругань и переговоры, но кто это был, ему приходилось лишь догадываться. Голову Мрака поедали мысли: что произошло только что с ним? Где сон, а где реальность? Когда же все это закончится?
Чувствуя боль, медленно сходившую с его руки, взору Мрака приходилась только темная пелена. Ему слышались голоса, и бестолково изрыгающиеся слова людей, в чей власти он оказался.
Но мгновенье его будто ослепило яркой массой солнца, такого родного, но в тоже время такого забытого, что глаза будто прозрели и он проснулся от долгой кишащей темноты, пробирающей столько времени.
- Но откуда оно могло взяться? Мы же в метро - в пещерах сумрака и тихого неслышного дыхания смерти. Наверное, все-таки, это снова сон, или злоключения моего сознания – думал про себя Мрак.
- Эй, Мрак, ты как идти сможешь: - спросил Свон.
Послышав эти слова, он вновь пришел в себя, выкинув из головы мысли о снах и реальностях. Но головокружение от нарастающего непонимания сдавливали и пугали.
- Вроде да! – сумбурным голосом проговорил Мрак в ответ, и попытался встать немного ровней на землю.
- Взбирайся! - явно и довольно громко произнес Свон, глядевший прямо в его глаза, и в моменты шорохов скользящий автоматом в сторону шума.
В голове Мрака все крутилось, а в ушах гудел грохот нарастающих автоматных очередей. Но его взгляд был уставлен в яркий свет, направленный через разбитое стекло в автобусе прямо на него. Колеса автобуса висели в воздухе на расстоянии полутора метров над покрытием метро. Гнилая конструкция явной прогнившей материей уходила на поверхность, даря темному туннелю отчаянный блик свободы и жизни. Но больше всего Мрака удивил солнечный свет, сияющий с поверхности, и меняющий меня своей жгучестью.
Облокотившись и опершись за гнилую железную маску бывшего автобуса, он убедился в безопасности этой лестницы, несколькими рывками подталкиваемый идущим позади Своном.
Но очутившись наверху Мрак лишь разочаровался увиденному: возникший на его глазах мир был все тем же мертвым городом, все с теми же мрачными закутанными облаками. Перед ним стоял фонарь, светло озиравший и даривший яркий свет. Глубоко вздохнув клубы воздуха и гари, Мрака охватила паника и волнения, давно не посещавшие его. Я не человек – я новый вид мутированного создания…
- Вперед! Бегом! Не стоять! - из глубины гаркнул человеческий голос, выкарабкивающийся из преисподние.
Свон подхватил Мрака и указал путь, в котором надо было бежать, и после, очнувшись от размышлений, Мрак помчался за остальными людьми.
Странное ощущение погони преследовало его. С ярой жестокостью ощущая каждый оскалившийся укус охотника, он чувствовал внутри боль, будто от каждого удара хищной пасти. Куда ноги несли его - было все равно, усталость и нервы были на пределе своих возможностей. Думы, закрадывающиеся в сознании скаута, перекликались со страхом и уходили в недра сознания. Что будет дальше, он не знал. Но их путь пролегал к оставшемуся целому зданию, напоминавшему завод Газа. Почему Мрак так решил – он не знал, но тени преследовавшие его по пути говорили об этом, и о смерти, которая ищет его в лице оборотня.
«Две жертвы, которые могут изменить реальность, разрушив уставы мертвого города. Два героя, попытавшиеся изменить порядок, уничтожат устои власти и откроют секрет силы. Могущество смениться восстанием не людей и не мертвых, не живых и не мутантов – будет новый вид старого человека». Именно такие слова отчетливо слышались и пробивались в голову Мрака, прокручиваясь в ней, как пластинка, и указывая каждый путь, как правильный уровень пройденной игры. Жаль, сохранения здесь нет….
Молодой человек бежал вперед в тот самый момент, когда пулеметная лента скользнула по земле и, приподнимаясь, разрезала воздух кривой дугой над головами выжившей троицы. Удар в ногу Свона уронил Мрака на землю и остановил его рассуждения.
- Что это такое? – спросил сквозь охвативший страх Мрак, обращаясь к Свону, лежавшему около него, и целившегося в сторону выстрелов.
- Прикрытие, группа наемников! Короче, наши….
Пулеметная лента перебирала землю, превращая ее в клочья, а заодно и тварей, выпрыгивающих из недр ада.
- Вперед!!! - скомандовал вновь старший группы, и направил свою руку к медленно открывающимся воротам. Не замедляя движения, Мрак вскочил и как угорелый помчался вперед, перебирая ноги как искусный фигурист. Группа бежала к зданию, не обращая внимания на стрельбу и не оборачиваясь. Минута замедления могла стоить им жизни, а секунда разговора - срывом операции.
Вбежав в стальной короб, Мрак лишь успел услышать хлопок закрывающегося листа, после чего удар в голову сбил его с ног, уронив на пол. Удар был сильным, но новые способности были более изощреннее, и по этой причине Мрак не отключился и лишь закрыл глаза и прислушался. Боль, возникшая в голове, начала изгибаться и рисовать новые телодвижения, будто вновь прорезая будущее его сознания, выстраивала позицию для жизни. Громкие голоса покрывались размышлениями, и все это в вперемешку превращало это в суп новостей, создававших ужасную мигрень. Через минуту глаза открылись, увидев силуэты знакомых нитей, и захлопнулись, вырисовывая новую череду событий.
Никто не знает, что случилось, но Мрак мог лишь просматривать своим новым чутьем фильм из быстро меняющихся действий - страшных и разнообразных, как хороший боевик. Завод, облепленный человеко-крысами, вперемешку с собаками слились в одну цепь, разрывающую кости и плоть, красящую камни в ярко красный цвет не воображаемой краски. Волна за волной они поглощали всю площадь заводской улицы, а оторопевшие люди на удивление отбивались от тех и других. Ворота распахнулись и в него вбежали пять человек, окровавленных с ног до головы, медленно меняющие облик и превращаясь во что-то похожее на оборотней, они прорезали плоти всех … затем удар в шею скользнул адской болью и остальные черты начали вырисовываться в багровом тоне разливающейся крови.
Очнувшись от увиденного, Мрак закричал что было сил, и через минуту, обхватив голову руками, замолчал. Он находился в подвале здания, дну которого мог бы позавидовать любой гипермаркет. Ему точно не вырисовывалась вся картина, но огромные бескрайние колонны, озарявшиеся тонкими бликами, поглощались темнотой и превращали подвал в лабиринт одиночества.
- А вдруг именно отсюда полезут твари? Кто если не я будет первой жертвой??? – голову Мрака опять начали поглощать вопросы.
Но неожиданный свет, мелькнувший в середине поглощающей тьмы как будто притянул молодого сталкера к себе.
- Кто здесь? Лучше ответь, а не то я… - продолжал повторять Мрак, рыская по карманам. - Ты меня слышишь? Давай отзовись, а то…
Его фраза закончилась, так и не начавшись, из-за резкого удара в грудь, после чего его тело отлетело в сторону и, не успев коснуться Земли, поднялось в воздухе.
- Щенок-к-к-к!!! Ты решил, что сильнее меня? – сквозь шипение проговорил сквозь темноту голос, смотрящий из глубины темного подвала ярко красными глазами.
- Нееет! - сквозь страх вылетело изо рта жертвы и закрылось, как мышеловка.
- Тогда зачем ты убегаешь от меня также, как твой брат? – продолжал шипеть голос.
- Какой брат?
- Мы все мутанты, и мы чувствуем друг друга! Но ты не знаешь кто твой истинный брат, как смешно. Ну, ничего страшного…сначала умрешь ты, а потом он придет за тобой!
- Да пошел ты, тварь блохастая!!! - крикнул Мрак со всего размаха своей глотки, после чего успел лишь заглотнуть кусочки воздуха и замолчать. Озарившейся свет, бросившийся под его ноги, открыл сущность существа, говорящего с ним. Это был огромный оборотень, как в фильмах ужасов, одетый в огромный плащ, и нацепивший на свою шкуру много оружия.
- Это были твои последние слова… - сказал оборотень и медленно подошел к Мраку, явно зажмурившему глаза и ожидавшему конца, и открыл пасть…..
Дальнейшее безумие прервало все попытки оборотня, нервно заоравшего от побега его жертвы. Что-то ударило оборотня в ногу и в бок, оторвав кусок шкуры и порвав при этом его ногу. Отбросив животное в сторону, и ослабив его способности, Мрак не растерялся в движении, подскочил и, схватив фонарик и прыгнув в темноту, растворился вместе с тварью… Ужасающий рык разорвал тишину подвала, и заставил наземную оборону людской надежды зажмурить глаза от ужаса.
Мрак прыгнул за тварью, напавшей на оборотня, но выбор был маленький и шанс справиться с крысой был гораздо больше, чем с огромным телепатом-оборотнем. Пробираясь сквозь туннель вперед ему приходили на ум только глупость, воспоминания и шок. Все перемешивались в голове Мрака, и казалось, что он понемногу сходит с ума.
Наконец, впереди возник свет - туннель закончился и парень в страхе остановился, не зная, что делать дальше.
Но попытку раздумий надломила ползущая позади Мрака крыса, толкнувшая его вперед и зарычавшая, как старая собака. Неслабый удар заставил тело скаута вылететь из отверстия на свет и очутиться в кошмаре. Справиться с одной крысой было легко, а схлестнуться со стаей огромных человеко-крыс - с ордой острых тварей, было намного труднее, и вероятность остаться в живых была крайне мала.
Мрак, сам того не ожидая, угодил в логово смерти, кишащей крысами и яростно смотрящих на одного человека с явным намерением поесть. Толпа крыс смыкала кольцо, не отводя взгляда от нежеланного гостя. Видимо в этот момент перед человеком был только один вопрос: «Чего они ждут?». Смотря по сторонам, Мрак рассматривал каждый закоулок смыкающегося войска, но выход виделся ему только один – тот, из которого он вылетел словно ядро из пушки. Но и этот путь был закрыт, медленно выходящим огромным крысом с явным чувством человечности. Эта тварь была знакома Мраку по недавней встрече на станции Яхонтовцев. Именно она запомнилась ему в толпе бегущей армии - эта крыса носила признаки одежды с обрывными ее кусками и сильно привлекала внимание, даже из таких одинаковых тварей братьев крыс.
Тишина на секунду затаилась в воздухе и задумала новый план своего действия, оставляя выбор за героями происходящей ситуации. В этот момент казалось, что разрушается реальность и это все сон, такой необычный и страшный. Но Мрака даже не пугала реальность и короткая схватка, ожидающая его, он просто устал бежать, бороться и выживать. Все эти попытки вылезти оказались беспочвенными жилками безрассудства и не дали ему ничего хорошего, кроме уродства. Уродство, которое дало понять Мраку, что такие же твари как и он, хотят принять в семью, а другие чувствуют силу и бросаются на него, чтобы закончить его перевоплощение, которое, как он сам понимал, практически завершилось.
- Добро пожаловать в мои катакомбы или, как люблю говорить я, в императорские колонны!!! – донесся голос, пронесшийся над толпой живых шкур, питающихся падалью. – Не бойтесь, вы мой гость! Да и вы мне обязаны спасением, насколько можно было видеть вашу ситуацию.
- Кто это говорит? - произнес Мрак, рассматривая поднебесье потолка и все темные уголки бледно освещенного подвала.
-Я повторил все тот же голос, я – крысиный король. После чего свет пылающего факела осветил темноту, открывая площадь и раскрашивая фигуру нового собеседника. Худощавый вид и длинная осанка не давали ему права называться крысиным королем, но его слушались и внимали существа, так яро окружившие безоружного Мрака.
- Кто тебя короновал? – осмелившись, вымолвил Мрак и устремился взглянуть на реакцию своего спасителя и палача одновременно.
- Я сам! - определенно с уверенностью сказал король, медленно ступавший на лестничные выступы, вбитые в стене. - А как зовут тебя, мой гость? – продолжил, не отрываясь, все тем же тоном король.
Данный вопрос сконфузил и обезоружил и без того голого человека, смотрящего как жертва на пожирающие толпы крыс. Но что он мог, один против всех, да и что бы это дало, врядли то, что им было нужно. Зачем этот бестолковый фарс и зачем риск своих подданных, и как он смог их приручить. Мысли Мрака опять поддались атаке.
– Мрак мое имя, и я - вольный боец со станции Сормовская, точнее та часть из выживших со станции, которая от нее осталась.
- Откуда ты? – ошеломленно переспросил собеседник Мрака.
- Сормовская… - испуганным голосом проговорил Мрак, с еще большим рвением прыгая по улочкам, чтобы найти укрытие или достойно принять последний бой.
- Этого не может быть! Станция была разрушена!!!
Гневный голос хозяина сбил в толпу крыс, сузив кольцо над Мраком, и окутав его слух рыком стаи.
- Да, это правда! Станция была разбита на две части и одна из частей осталась жить, а вторая погибла под натиском мертвых. Но мы выжили и стали бороться, оторванные ото всех.
- Ты врешь, тебя я не помню…. Я был там, жил, боролся, и защищал!!! Именно в тот самый день станция умерла вместе с начальником Сухарем.
- Да, мне рассказал Максим о старой трагедии, но в тот самый день, когда умерла станция, я обрел свободу. Его отряд в поисках укрытия наткнулся на меня.
- Макс жив? – чуть шепотом спросил король.
- Я не знаю, мы все потерялись! Бесконечные бои, посыпанные на нас, раскидали нашу группу, и лишь некоторые смогли дойти до станции. Теперь под покровительством Громова мы соединились с Москвичами.
Но больше король никого не слушал. Замерев, он уставился на потолок и на мгновенье, закрыв глаза, замер в ожидании происходящего. Медленно стекающая слеза проскальзывала по его коже и разбивалась об темные камни, насланные кусками огромной породой на голой ледяной земле. В этот момент Мраку открылась вся человеческая явь крысиного короля, он увидел не только обычное лицо, с худощавыми признаками изматывающей судьбы, но и человека потерявшего всякий смысл жизни, и он обескровленный пытался накормить свою новую семью.
- Идем со мной! - резким тоном сказал король, направившись напролом через толпу крыс, которые по ходу его шагов отходили, открывая ему путь.
Страх живой дороги пугал Мрака и не давал ногам ступить даже на метр вперед пути, но приподнявшая сила понесла по воздуху его тело, бренно болтающееся и раскачивающееся в стороны…
Глава 12: Неожиданная встреча
Очнувшись в полной темноте, я долго не мог понять, что это: темная комната или коридор смерти, в котором оказался только я. На мгновение я даже ощутил свою смерть из-за кромешной пыли, окутавшей меня и немого разговора, вылетавшего изо рта. Но вскоре боль сквозь глубокий вдох врезала мне так сильно, что сомнения насчет моей кончины разлетелись на мелкие кусочки. Боль была быстрой, но очень неприятной. Мои легкие очень сильно пострадали и получили, видимо, каплю кислорода, изуродованного новой безжизненной атмосферой поверхности. Кислород настолько глубоко засел в груди, что меня выворачивало до сих пор и колотило по легким. Хоть боль постепенно и отходила, но легче все равно не было. Я все также находился в какой-то клетке, как дикое животное, и ждал своей участи.
- Очнулся? - оборванной фразой донесся до боли в ушах знакомый голос.
- Кто это? – ответил незадачливым голосом я, сомневаясь, что мои предположения могут быть правдой.
- Не узнал старого друга? Эх, а я, между прочим, закон города нарушил, который тебя приютил.
- Черт это ты? Черт это и вправду ты!!! – обрадовано сказал я.
- Все же узнал – похвально! А я думал все – забыл, засранец, а может из-за газов имена выкинуло? – съязвил мой собеседник.
- Ахмед, как можно забыть?! – посмеялся я.
- Эх, у тебя всегда память хорошая была, Илюх. Только я как посмотрю, ты до сих пор в неприятности попадаешь?
- Бывает местами.
- Да ладно тебе! Мне сказали, что ты на крыле верхом летел. Правда? – с огромной заинтересованностью в голосе сказал Ахмед.
- Брешут! Я на него упал и зацепился. – сказал я с гордой улыбкой.
- Откуда же ты упал, что на крыло умудрился попасть?
- Сам не знаю…. Ты-то как здесь свой приют нашел?
- Да я здесь семью нашел. Вот живу и обживаюсь! – ответил неприхотливо Ахмед.
- Жена и ребенок? – удивленно спросил у него я.
- Типун тебе на язык! Я же одиночка!!! Семья – это так небесные дом свой называют! - залившись в полном голосе громким хохотом, прокричал Ахмед и наполнил окружающую нас с ним темноту каким-то солнечным просветом.
- Так ты из-за меня? – поникнув в голосе, спросил я.
- Так ты и есть моя семья – забыл Сухаря? « Мой отряд - это дом, а каждый член отряда - мой брат! Предательства нет - жизнь, как рассвет».
Ну, или как он там говорил! – продолжая улыбаться, сказал Ахмед.
- Да, помню! Тогда скажи, что ты тогда нарушил?
- «Закон Музара»!
- Чего? Какой закон??? – опешил я.
- Не слышал что ли? Ну, слушай, - начал Ахмед,
- Был у нас в селении такой шаман, и умел он управлять разумом животных. Но только теми животными, какими мы сделали тех, кого ненавидели из-за нечистоты своего поведения.
- Чего? Ты проще можешь? – сказал я, понимая, что мой мозг сейчас находится не в том положении, чтобы воспринимать данную информацию.
- Могу. Короче, было здесь одно задание под названием «Око Запредела» - продолжил Ахмед.
- Не слыхал...
- Куда тебе? Это из города ни ногой не уходит, ни ползком не отползает. Так что, я не удивлен, что ты не в курсе!
- Есть обычные мутанты, - продолжил свой рассказ Ахмед, - Мутировавшие из-за изменения среды и под воздействием остановки многих систем, заводов и т.д., а есть существа, которые пришли к нам.
- Откуда?
- Не знаю точно, но говорят, что они не с Земли. По писанию эти существа вызваны Запределом для остановки мира. А как мы все знаем, чтобы подчинить себе что-то – нужно это уничтожить! Насланные на нашу планету, они попали в момент катастрофы на Землю, и были тоже уничтожены этой бедой. Но не все! Многие из них стали умнее, и ведут охоту на человека по имени Запредел, чтобы отомстить за смерть своих братьев и сестер. И как это ни странно звучит, только Небесные и Серые наделены информацией для борьбы с ними.
- А кто такой Запредел???
- А этого, мой друг, никто не знает! Лишь говориться то, что он может управлять сознанием животных, чтобы защищать себя.
- А какой ты тогда закон нарушил? «Музаре»? – перерабатывая полученную информацию, спросил я.
- Во-первых, не «Музаре», а «Музара», а во-вторых, слушай дальше! – ответил мне Ахмед.
- Извини!
- Так вот, небесные вместе с серыми организовывали специальные отряды для поимки и охоты таких тварей. Состав одного из таких отрядов обычно был не больше семи человек, но как ты понимаешь и не меньше.
- Это понятно! это же небесные! – со смехом в голосе произнес я.
- Ну вот, и в один момент, месяцев как уж семь назад, один из отрядов нарвался на засаду из церв и грентов. Бой должен был состояться на мосту, и неизвестно как бы он кончился, но в первой линии обороны стоял только что приникший к нам жилец. Его звали Музар, и он просил приюта у небесных, и те с радостью, нацепив на жильца униформу, дали ему новую жизнь охотника.
В момент первой атаки Музар встал в полный рост и направился на надвигающийся рой, вскинув руки вверх и что-то бормоча себе под нос. Гренты, в полете поглотив чье-то тело, прошли насквозь и яростно набросились на вторую оборону. Взмыв с жертвами вверх, они скрылись из нашего поля зрения. Но все внимание было приковано к Музару, который двигался навстречу к Цервам, которые стояли в полукруге и готовились к прыжку. Шаги его были медленными, но никто не решался остановить его или крикнуть что-то вслед. Все лишь медленно провожали взглядом новую жертву.
Каким же было удивление людей, когда Музар вошел, протискиваясь в толпу церв, и отталкивая созданий, пошел вперед к их королеве. Затем подул сильный ветер, скрывший продолжение судьбы человека, но вся атака тварей после этого прекратилась, а поиски людей ничего не принесли.
Рассказы вернувшихся были отличными друг от друга, но все сходились на одном, что он был или колдуном или Запределом. Это чудо ни разу не выходило за пределы двух станций, и никогда не рассказывалось никому, кроме семей Небесных.
- И что дальше произошло?
- А дальше последовали проверки новичков, приходивших чтобы найти убежище или новый дом. И назвали эту проверку «Ритуал Музара».
- А как ты его прошел? – увлеченный рассказом Ахмеда, спросил я.
- Наемники дали рекомендательное письмо… - зевнул Ахмед, потянувшись.
- Тогда что теперь с нами будет??? – тихо спросил я.
- Как что, подвергнемся испытанию «Музара»! Ты меня что, не слушаешь? Не бойся, мы будем не одни - у нас тут приезжие есть.
- А почему мне маску не дали, в тот момент?
- А я не сказал «Музара», когда нашел тебя! Я откинул от тебя все оружие и бронь, затем снял маску и разбил ее об мостовую, наверное, чтобы показать, что мы все одной крови.
- Бред!
- Ты, кстати, случаем животными управлять не умеешь? - сквозь нарастающий смех, выдавил из себя Ахмед.
Как все-таки удивительно, что человек может отказаться от новой надежды из-за старой памяти - памяти и веры в прошлое, стирая обиды и тяжелые минуты оставляя часы воспоминаний и жизни. Все оставшееся время пока нас держали в темноте, мы с Ахмедом болтали о наших судьбах и смеялись о том, что такой конец не мог предположить никто.
Через два часа времени ожиданий к нам в камеру вошли братья из клана, чтобы отвести на казнь. Проходя рядом с людьми, я заметил их безразличие, и даже возрастающий интерес к происходящему. Куда катиться действительность, если даже детям становится исключительно интересна смерть другого человека?! Откуда взяться состраданию, если тебя каждую минуту может съесть гигантская крыса, или твой разум может потеряться в мертвой тишине?!
В эту минуту я был рад только одному - крепкой спине, стоящей плечом ко мне, и теплым воспоминаниям согревающих мою душу. В эту секунду перед глазами проплыли многие мои друзья и знакомые, стеной выстраивая воспоминания как спичный дом, и складывая в основания свои тела, они пытались доказать, что слова «честь» и «память» стоят собственной жизни. И тому подтверждение было слово Сухарева Лешки, погибшего ради станции и ради свободы людей.
Проходя сквозь толпу и проминая под собой давно разбитую плитку, мы, наконец, остановились в ожидании других смертников. Вся станция горела блеклыми огнями, превращая последние минуты в романтический вечер с любимой, но в присутствии толпы зевак и связанных рук, сковавших запястье, как чугунные наручники. Стена была усыпана кусками краски в облипку с черствыми кусками пыли и глупо раскрашенными узорами клана станции. Свет блеклой и призрачной линией ложился на вымокшую одежду людей, и терзал их как дикая кошка, показывая каждую царапину боя и рваный кусок свободы, забранный кланом. Обветренные полотна, свисавшие со стены, говорили о старой власти и бессилии народа. Стихнувший рынок рассказывал о смерти тысячи таких же, как и мы.
- Интересно, кто эти виновные? – пробурчал с интересом Ахмед, рассматривая развеселившуюся толпу.
- На нас смотрят, будто бы мы клоуны! - подметил я, рассматривая узоры на стенах, и рваные колготки людей. Их радостные лица, как и их одежда, были злобны в своих желаниях, ибо их обаяла страсть смерти и чужого вкуса плоти.
- Ну, так оно и есть, Илюх! - уверенно пробурчал Ахмед, все также передразнивая зевак, - Успокойся, все эти люди давно оскотинились! А что им еще оставалось? Жизнь такая просто. – продолжил Ахмед.
- Какая? Тяжелая? – спросил резко я, смотря прямо в глаза Ахмеда, и как будто бы ожидая от него ответа, за толпу зевак.
- Нет, просто никакая! Тут жизни нет, Илюх! - ответил Ахмед, потирая руки. - Знаешь, после того как мы все разошлись… Ну, помнишь после гибели Лешки? Я много бродил от станции к станции, и …
- Неправда!!! Это ложь! - уверенно перебил я, уставившись на Ахмеда и продолжая свою терзающую речь. - Не жизнь выбирает человека, а бессовестное подражание ей ставит первый ход на встречу к будущему и, как правило, губит его.
- Зачем ты так Илюх? Сам прекрасно понимаешь, чем они живут и перед кем склонились. Спокойно продолжал Ахмед.
- Знаю, но... - последняя моя фраза, не успев вылететь из горла, закатилась обратно из-за неожиданной встречи, чуть не сбившей меня с ног. Это была она – это была Светлана. Но это значило, что ее отряд растопил собой стены туннелей или пролил на почву последние вздохи жизни? В ту минуту, согретый теплом неискренней тревоги, я был обезоружен и сдавлен одновременно. Мое понимание было разгромлено действительностью жизни: зачем Небесные разгромили отряд «Сердце» и как ей удалось вновь обвести судьбу вокруг пальца, или же ее жизнь нужна для более крупной партии?? Вопросы как обычно начинали поедать мою голову. Когда это все закончится? Когда наступит покой и сумерки спустятся на мою безжизненную кожу, нашедшую покой в суровой пепельной тиши мертвого города.
Но Света была не единственной жертвой их коварного плана. Не успев даже поздороваться, мой рот закрылся, как железный амбарный замок, после уведенного зрелища. За ней вслед влетели два ребенка, обхватившие Ахмеда и замолчавшие, как стая испуганных птиц. На их глазах виднелись следы бесконечно проливающихся слез и капли крови обветренно замерли в их ранах. Страх и безответность испепеляли не только сердца нас с Ахмедом, но и многих из толпы. Многие женщины ужаснулись и попытались уйти, но их держали мужья или просто боявшиеся мужчины, которые хотели, но не могли бороться.
Последним сквозь темный шепчущий туннель в полумраке темноты и страха появился раненый боец того самого отряда «Сердце». Он полностью был покрыт ранами и царапинами. Одна его рука была обвязана плотным материалом, похожим на бинт, а голова покрыта марлей в тон багровой кровь. Его бодрый не по виду шаг внушал уверенность и добавлял в окружающих хоть какую-то бодрость.
После этого в туннеле появилась фигура, знакомая мне по первой попытке связать жизнь с проклятием «Музара». Темный балахон ничуть не изменился, а его вид все также оставлял ожидать лучшего. Хоть этот человек и не был палачом, но он оказался моим судьей, и поверьте мне, не самым лучшим. Приговор был ясен всем заранее и не оставлял нам надежды на жизнь или быструю смерть, а наоборот давал возможность насладиться муками смертников.
-Ну что ж! - начал вошедший судья, глядя на нашу горстку выживших, - Это новая ваша группа под именем «Второй шанс»! Да будет ваш путь чистым и открытым перед Богом.
- А Бог знает, какое вы говно, живущее в туннеле! И Он знает, как вы пытаетесь каждый раз стеснить других, скрывая свою волосатую задницу от страшной поверхности.
Вырвавшаяся фраза такого же парня как мы, оборвалась в дикой боли пронзившей его тело. В череде ударов затерявшийся в мыслях и мольбах всех святых, он терпел, не произнося ни слова, лишь слезы выплеснулись и смешались с кровью на его лице. Ноги, сжатые в клубок, закрывали и без того раненого человека, но могли лишь колыхаться под ударами гнетенных труб и железных тлеющих бит.
- Кто-нибудь еще скажет свое слово? – обратился к толпе судья, размахивавший длинным ножом, направляя его на каждого человека в переполненном туннеле.
- Нет спасибо! - пробурчал под нос Ахмед, обворачивая своими руками покрепче отдалившихся детей.
- Вас только пятеро, хотя? – после этой фразы его нож закрутился по воздуху, описывая дугу за дугой, и обворачивая новую колею испытаний для народа, и зазвучал как пылающий хлыст разрезавший воздух. В его глазах читалось безумие и терпкий запах безразличия ко многим людям.
- С ними пойдешь ты! - продолжил судья, остановив свою рукоять судьбы около хорошо одетого человека.
- Нет!!! За что? – начал отходить назад человек ни в чем неповинный и удлиняющий свой ход в направлении дома, который служил ему палаткой одновременно.
В этот момент сквозь туннель, как тень, проскочил еще один человек из клана небесных и кинул к нашим ногам жертву, околевшую от холода и растерзанную ранами.
- Вот, еще одного привел! Он нам больше ничего не скажет! - наблюдая за происходящим действием, произнес тот.
- Задержать! – молниеносно произнес судья, после чего послышался выстрел и тело человека упало на Землю, перекрашивая тона и без того рассекшийся плитки в бело-красный узор смерти. - Хотя зачем он нам? У нас и так большой отряд, - добавил судья, рассмеявшись как дикая химера, загнавшая жертв в угол.
- Псих! - проговорил я, удивленно перебирая глазами толпу зевак и своих новых товарищей.
- Продолжим! - заявил судья, смотря на нас, - Вас всего семеро, а кислородных масок четыре! Кому отдать их, и как пользоваться решать только вам. Но помните, каждое решение должно нести только пользу, и какую - вы знаете сами! – продолжал он, ехидно пересматривая каждого из нас, - Среди вас есть два глупых создания, не знающих жизни, и одна женщина для забав и растрат здоровья. Также имеется старик, видевший много войн, и раненый боец, нецеремонный на язык и бестолковый на здоровье. И, наконец, в этом чудесном отряде имеется два места для двух здоровых людей, обретших не только знание силы, но и возможность ее применения. Помните, впереди вас только мертвый город! Оружие - это ваша слепота, а жизнь - это ваша вера!
После этой фразы один из братьев позади судьи вскинул руки вверх, прокричав какую-то фразу, и будто, подтверждая свои намерения, проговорил:
– Братья! Наш брат согрешил - это правда, но разве не стоит ему за верность в прошлом отплатить верой на очищение в будущем? Может, этот шаг - его глупость, а может и братская любовь! Может, это долг крови а может и бескрайняя любовь к революции? Кто знает, но наша вера так чиста, что мы способны простить многое, ради воспоминаний о прошлых заслугах. Разве он не заслужил право на «щит верности», скажите?
В этот момент меня больше самой речи волновала причина этого человека помогать нам. Что это было? А может это наш товарищ, боявшийся показать свою жизнь, или слепой дурак, ищущий славы? Мне хотелось разглядеть своего спасителя и понять о чем идет речь, так часто в его устах переходящая на чужой мне язык. Словно магия все люди внимали его сказкам, льющимся по их ушам как вкусный бальзам по горлу в час веселого праздника. Интересно, «щит верности» - это оружие?
Но мои думы быстро развеялись будто бы отвечая на именно вопрос. В это момент, так называемые братья, внесли простые кевларовые штабеля, прикрепляющиеся на сводный костюм. Эта мозаика сводилась в длинный узор с эмблемой братства крестообразным цветком, видимо показывающим единение с природой. В тот момент мои глаза не отступали от рисунка, который был собран братьями на куртке Ахмеда, вырисовывая цветок посреди бронзового креста.
- Возьми, Брат! - сказал все тот же орущий голос, не показывающий своей сущности, но переживающее качающий телом в такт со своими словами. Как повернет вас судьба, я не знаю, но от чистого сердца желаю вам всем удачи! - закончил свое выступление голос, скрывающийся в тиши захлебнутого мира.
- Все, хватит! - с неким бешенством произнес судья, глядя на нас,
- Приготовьтесь!!!
После чего ворота медленной поступью начали скрежетать механизмом, открывая станцию, будто консервную банку. Пулеметные расчеты вмиг покрыли выход своими чугунными стволами, передернув затвор и превращая минуту открытия в мясорубку.
Недолго думая, кислородные маски распределились между детьми и раненым солдатом, а мы в надежде на Ахмеда приготовились бежать за ним, дав ценные указания Свете, которая была напугана больше нас всех. Предполагаемый выход наружу был открыт, но выстрелов не послышалось - это было нашим шансом и, недолго думая, я набрал полную грудь воздуха и вместе с Ахмедом мы припустились на улицу.
Пробегая ступени вверх, я заметил, как меняется внешность станции с каждым шагом, обретая тона смерти и безразличия. На пулеметных расчетах, закованных в сталь и окруженных стеклом, были вытеснены зубы тварей, пытающихся проникнуть в станцию, а на мордах бойцов братства читались злость, обида и разочарование своей жизни. Наверняка, многие из них пришли сюда чтобы искупить грехи, а не для того чтобы убивать людей, раскрашивая и без того кровавый мир в мертвое знамя судьбы.
Не знаю точно, в кого должен был я в ту минуту верить, но мне казалось, Бога сейчас с нами нет - есть верный товарищ и брат по крови.
Одним рывком вылетев из укрытия, Ахмед, что было сил, помчался вперед, проскользнув мимо бело-красного киоска, и раздавленных следов арматуры, торчащей из перевернутого автобуса. Я словно тень, прикрученная к человеку, мчался по его следам, не нарушая первобытного задора. Разбитый грунт и пробивающийся адаптированный к мертвой системе росток был словно указателем, простирающимся по всему асфальту и раскрашивая его в минутный облик жизни. Вся жизнь остановилась, ведя нас вперед к мертвому ельнику напротив разбитого ДК. А помнится, когда-то в нем мы сидели на вручении студенческих билетов, а теперь все, кто там были мертвы или страдальчески несчастны. Из четырех массивных столбов рассыпанных в крошку только два держали натиск гиблого воздуха и бесконечных проливов клыков и пуль.
Все вокруг умерло, кроме нас – людей, пытающихся как можно больше удержаться в седле этой непринужденной игры человеческого изъяна.
Но, проскочив грунтовый облик растения, мы замерли, перестав дышать от увиденной преграды. Живой ком растерзанного животного смотрел на нас своими железными спинными кусками безжизненной свободы. Его размеры внушали страх, а железные дуги, проколотые насквозь, говорили о его единстве с новой жизнью. Недолго думая, мы с Ахмедом нырнули в мертвый ельник и, затаив дыхание и медленно впуская в себя отравленный кислород, замерли в ожидании происходящей картины. Это существо пожирало остатки Крыла, отрывая кусок за куском своими огромными лапами с длинными когтями, а его спина была облеплена кусками железа, сросшимися на его волосатой коже. Нагнутая фигура существа была даже в скомканном виде с размер киоска «Роспечати», а его массовая броня оставляла желать лучшего при встрече с его зубами даже самого оснащенного бойца.
Странно, что такая громадина не услышала нас и не почуяла нашего запаха, как это делают цервы или тот же самый Крыло. Что с ней такое или мы слишком малы для его перекуса… Но это было второй проблемой из-за глухого хлопка в голове по поводу воздуха, начинающего раздирать меня изнутри и колеблющегося в моем сознанье. Опять рисованные круги появлялись в моих глазах, медленными тропами разрисовывая все обстоятельства.
В этот момент перед нашей проблемой возник старик, проскочивший через эту образину и видно ищущий нас, замер перед этой громадиной. Тварь, будто колыхнулась при виде старика, выпрямилась перед своей жертвой, в прыжке оказавшись перед ним, и одним хлестким ударом сбила его в сторону, исчезла из нашего поле зрения.
Не показав и долю волнений, Ахмед, схватив меня за рукав, перепрыгнул ельник, нырнул в усыпанную землю растений и через секунду вынырнул с двумя масками кислорода. Словно намордник я нацепил на себя баллон, обрадовано глотнув искру желанного кислорода. Тени, в глазах перестав кружиться, исчезли в блеклых тонах города, а мы с Ахмедом вновь попытались затаиться в старом укрытии. Наши глаза без уговоров стали рыться по округе в поисках животного, прочесывая метр за метром.
- Надо идти! - вынув из-за пазухи нож, проговорил Ахмед.
- А ничего посерьезнее перочинного у тебя нет? – представляя размеры твари, проговорил я, сам не ожидая никакого ответа.
Покинув укрытие вслед за Ахмедом, я, медленно переступая раскиданные куски мертвой птицы, шел в направление нашего сторонника, веря в его силы устоять перед ударом, но сомневаясь в наших способностях помочь ему.
- Вон он! - указывая в сторону ДК, проговорил Ахмед и прытью направился к лежащему куску мяса.
К сожалению, подбежав к старику, мы уже ничего не могли поделать: рассекшая рана по его спине наливалась огромным ручьем крови, а разбитая голова могла шевелить лишь глазами, нервно моргающих от льющейся крови.
- Эх, сынки, как меня… - сквозь хрипоту в голосе сказал лежащий человек, - Помогите мне, а то меня трансформер сильно побил, тела не чувствую.
Все остальное я уже видел только с другими людьми, Ахмед ожесточенно приподнял нож, склонился над человеком и одним движением, рассекнув его жизнь, остановил мучения. Хоть в тот момент я понимал вынужденную необходимость, но было очень тяжело от вздрагиваний Ахмеда.
- Вот они! – как-то с улыбкой проговорила Света и, остановившись вдали от наших тел, замерла. Ее руки как клешни краба ухватили детей, не давая сделать шаг, и прижали их к своему теплому телу. Израненный солдат, ковылявший вперед, остановился, покачав головой, сделал жест плечами и замер.
Между двумя нашими группами появилось создание, убившее только что одним ударом старика. Оно, выпрямившись, стояло на двух массивных ногах, выставив вперед истерзанную грудь, и на его лице в бешенном темпе рыскали зрачки разделенные огромным рогом на двое. Пасть с расколотыми клыками была вымазана в крови, а слюна в изобилии стекала, предвкушая хороший завтрак.
Монстр медленно переходил взглядом то к одной группе, то к другой, разделяя нас именно посередине, и жадно обдумывал первую жертву, но сделав полшага к детям, его тело рассек нож, воткнувшийся прямо в шею создания.
- Получила, тварь?! - рьяно крикнул Ахмед, подзывая к себе образину, и, посмотрев на меня, тихо произнес:
- Бегите.
После чего Ахмед в спринте помчался на трансформера, дико заоравшего от боли. Руки монстра описывали круги, а дикий рев бил по ушам, сдавливая воздух в груди от нахлынувшего страха.
Не прошло и секунды как Ахмед оказался около монстра, и приподняв горсть земли не думая, всучил в его окровавленную пасть. Животное в визге заорало и, замахав лапами в ослепленном бешенстве, начала крушить все вокруг, делая шаг за шагом на встречу ко мне. Ахмед, вертко уворачиваясь, будто искал точку опоры, найдя ее, отскочил от стоявшей машины и, подпрыгнув в рост животного, дернул за ручку своего ножа. Острая сталь легким углубленным движением пробила сухожилие животного, прорезав стальные мышцы и принизив тварь. Следующий удар был за монстром, быстро перехватившим инициативу, и дернувший свою руку в направлении напарника, он повалил его с ног.
После чего Ахмед вскочил на ноги и помчался ко мне, огибая изломанные руины индустрии бывшего города.
В ответ на свой промах, трансформер яростно рыкнул в нашем направлении, забыв о предстоящей трапезе, и полностью прозрев прыжками, направился по нашим следам.
Видимо месть и охотничий азарт вдохновлял монстра больше, чем трапеза раненых отбросов, которыми оказались два ребенка в обнимку с женщиной и окровавленный портрет солдата будущего.
Давно остывшая кровь за многие часы разговоров вновь закипела ручьем жизненной силы, даря и внося струю остроты и былой славы наших походов. В этот момент я был в полной уверенности и готовности умирать, и может последняя попытка сгладит мои грехи перед мертвыми. Но даже в таком положении на нашей стороне была местность и хитрость, которой в нас было хоть отбавляй.
Здесь в окруженных руинах мчащимся потоком ветра с пепельным вкусом и перебойным криком сердца переплеталась цикличность событий, превращающих наше пребывание в игру «кошки-мышки». Для чего мы выжили? Для того, чтобы каждый день сражаться и пытаться выбраться из новой ловушки или для того чтобы найти выход? Даже в эту секунду настигающих лап смерти в мою голову забивались мысли о своей судьбе, и если бы не захлестывающие шаги Ахмеда, бежавшего впереди меня, я бы давно сбился с пути и встал для последней битвы, устав от поиска действительности в полумраке жизни.
Но огибающие пепельные следы, расползающиеся по дороге вперед к зданию ДК, приближали нас к укрытию и давали шанс на сближение с противником.
Пройдя арку входа и завидев разрушенную искаженность, мы огляделись по сторонам и выдохнули, замерев со своими мыслями. Давно опустевшее здание напоминало хронику после военных фильмов с разрушенными стенами и переломленными дырами, окутавшими всю округу здания, и превращали укрепленную крепость в ветхую хижину с чередой возможных ловушек и теплых воспоминаний.
- Где оно? - осмотрев выход на улице, произнес я, продолжая высматривать новые изменения в хорошо знакомом пролете давно забытого здания.
На что напарник, ткнув меня рукой, лишь окинул взглядом все происходящее и замер, прислушиваясь к шорохам ветра легко гуляющего рядом с нами. Место ныне потрясающее своей живописью выглядело мертвым холстом ископаемого века: слои пыли и разбросанные остатки стен искривляли ДК, превращая его в лабиринт укрытий и действий.
- Не уж то? - наконец произнес Ахмед, глядя на меня.
- Ты о чем? - переспросил сразу же я.
После чего куски тяжелой стены обрушились на верхних этажах здания и с потолка подлинным дождем посыпались куски побелки, покрывая нас фрагментами белой сажи, закутанной в жажду скорейшего покоя.
- Нет, а вот и он! - вздохнув вновь, сказал Ахмед, озираясь наверх, и немного погодя выдохнув, продолжил: - Охота началась! Надо разделиться!
- Зачем?? У нас и так слабая попытка прорваться, а отдельно мы вообще поданный и разделенный рацион для этих тварей. Хотя ладно согласен! - будто приходя в себя, произнес я, осознавая всю реальность происходящего и глупость, в которую так сильно сам уплетался.
- Поодиночке есть возможность нападения на противника из-за укрытия, а вместе мы можем угодить в лапы охотника.
-Хорошо, – согласился во второй раз я.
После этой фразы мы с Ахмедом покинули холл ДК и, разделившись, мелкими проходами разбрелись по тугим лестницам многозального театра, облепленного старыми вырезками картин и порванными кусками свалившихся обоев. Мои ноги направились в обыденное для живого времени место проводимых праздников театральных выступлений и КВНовских встреч малого зала.
Мерцающие картинки по ходу шагов, всплывающие в моем сознании, рисовали новые шаги и выстраивали силуэты давно ушедших дней. А может мое сознание пыталось воспроизвести последние минуты жизни зала, но черты шагов, детский плач и смех сливались в молчание зала, прибавляя тональность к происходящему и вырисовывая надежную и отчетливую мысль пребывания живых возле меня. Все казалось таким живым и даже хотелось поздороваться с каждым ребенком, посмеяться над плачем маленькой девочки, но все это было ловушкой моего сознания, а не реальностью моих снов.
До гибели ДК был детским кинозалом всех праздников и проходивших концертов. Напоминающие картинки этих мероприятий вырисовывались на белых обоях, облупливая куски пепла со стен и выдвигая в ощущения их нутро - все покрывалось жизнью.
Когда то это место было раем для детского смеха, а теперь от него веяло смертью и кусками страха, покрытого по всему малому залу. Мои шаги ударялись в воздухе как полночная тишина, бьющаяся в склепе. Каждый мой вздох одурял меня, превращая руки в орудие открытия врат не только давно ушедшего мира, но и новой реальности.
Я схожу с ума, что со мной происходит? Вся боль в моей голове, как разрастающаяся в мои фантазии и губительные реплики жизни паутина. Мое время подходит к концу, а это последние предпосылки к психушке. Может все, что я вижу не реально, а то, что чувствую снисходительно. Не знаю, что со мной, может мои мысли показывают, что здесь было в день катастрофы. Видимо в день конца здесь проходил очередной концерт, собравший кучу людей и похоронивший их в груде камней в конце породивших созданий. А оставшиеся оказались замурованными в груде лабиринтов малых и средних залов и скученности стен, блуждающих по всей округе.
Мне было не по себе от событий мелькающих на моих глазах и блеющих мою и без того разрывающуюся голову, но в тот же момент мир прикасающийся к моим объятьям казался таким знакомым и былым, что хотелось в нем развеяться.
Но резкий порыв ветра, подувший из-за трещин, повеял приятным запахом, рассыпающимся перед моими глазами, и стены, напоминающие треснувшую вазу, обрели рельефный тип, приукрашая каждую колдобину, и краска, со временем облупленная как кровь, начала проявляться на голых обликах возвратности. Около меня начали появляться силуэты взрослых людей, рыщущих в коробках, и промелькивали резкие события драк, скорби и похорон. Затем все сменилось, и туман воспоминаний провел мой взгляд на сцену, где, замерев, стояла кучка людей, яростно схватившихся за ружья и топоры. В их глазах виделась боль и страх! Жуткий и древний он летал в воздухе, ожидая нападения. Женщины, обхватив детей, держались за самое сокровенное, а мужчины, встав в полный рост и выставив ружья вперед, окаменело смотрели на дверь.
Удар в укрепление развернул мой взгляд, и открыл картину разрыва реальности. Двери, заточенные шкафами и креслами под действием черного порошка, медленно проникающего из за двери, начали плавиться, возгораться и тлеть, а резкие удары откидывали дверь чуть вперед, отбивая мелкие щепки от ее украшенных мощных резцов. После череды ударов нижняя часть препятствия оторвала от себя кусок, в который голодно протиснулся пуголовидный черно-синий согнувшийся человек, хотя на тот момент мне казалось это более страшным созданием. Эта тварь, протиснувшись и порезав себе брюхо, выскользнула из укрытых преград, выпрямившись и встав в полный рост, прокрутила по оси голову. Оценив обстановку и расправив изуродованную пасть с огромными клыкастыми впадинами как у рыси, она посмотрела на истерзанные когтистые лапы, покрывающие всю руку, и прыгнула вперед. После чего встречным выстрелом рухнула на пол и, извиваясь как змея, завизжала, призывая подмогу.
Удары, посыпавшиеся в дверь, пронеслись по малому залу, нагнетая страх и впитывая визг изуродованных людских созданий, открыли свои объятия, впустив в комнату бойню за пьедестал свободы. Твари рухнули и как рой пчел, разлетевшись по стенам, и проскакивая сквозь сиденья, протискивали вперед клыки и визжали, как истинные охотники, сдавливая ряды выживших. Пытающиеся зацепится за воздух мужчины стелили кровавым покрывалом нахлынувшую угрозу, сбивая пчелиные укусы, и не давая себя ужалить. Расставленные в проходах ловушки раскидывали клочья тварей в стороны, а хлипкие удары огненных шашек сворачивали скотскую атаку в спину.
Дикость и азарт дарил секундные домыслы для человека, а здравый смысл в моей голове подсказывал о скрой гибели горстки отчаявшихся. Их мощь была на удивление стойкой, а время патронов слепо истекало, затягивая за собой много тварей, и даря тем же выродкам возможность последней атаки.
Миг оказался слишком коротким, и стихнувшая канонада выстрелов сменилась острой атакой динамитных шашек, хлопками обрушавшейся на тварей, она смела горстку на деленные уровни малого зала, и развернула сильный туман пыльного и горелого цвета, вмиг окутавший все помещение и оставив выживших без их главного оружия глаз. После чего в туманной тиши послышалось рычание и боль - тихая и седая она терзала не только людей, но и стоявшего в трех шагах от происходящего человека. Дети и женщины - они были дичью, за которой охота превращалась в жадную игру «кошки-мышки», а мужчины - в слепого охотника или красивую игрушку.
Время шло: крики и визг сменялись как погода в нашем кровавом городе. Кто побеждал было видно на маленьких отрывках, которые с чередой открывались мне, подавляя мое любопытство. Вместе с черными клубами прояснялись крики и также затихали муки, блекли глаза и расползалась нечисть, разукрашивая сцену в кровавую карусель.
Мои шаги сокращали расстояние до сцены и вели меня вперед. Наверное, мой мозг отключился, но призрачные сцены стали для меня реальностью. Удвоив шаги, я проскользнул до сцены и в одном прыжке, вскарабковшись на нее, набросился на тварь, жадно играющую с ребенком.
- Беги!!! - в борьбе с живой плотью вырвалось из меня, но руки в этот момент лишь сжались на голове создания, вдавливая бывший кадык глубоко в шею, а не стихающие удары боевых ботинок дробили куски костей выродка.
Хлипкий удар, оторвавший от безумства, приподнял меня и всучил нож.
- Здесь их много! Спасибо! – на этом фраза мужчины, с которого не сводился мой взгляд, оборвалась и туман поглотил его, приглашая меня в новую игру.
Мой мозг был уже далеко, в голове все гудело и ярость, поглотившая меня, толкала на жестокие поступки, созидающие этот павильон бывшей радости и приглашавший в новый мир скорби.
Неровные шаги, слепо двигающие меня по сцене, сдавливали, но уничтожали на моем пути тварей и раскрашивали мою одежду в цветную рябь психоза. Нож, как в компьютерных играх, пронизывал жертву за жертвой и разрезал их плоть, будто сахарные пакеты , и проходил на новые изощренные выходки.
Незатейливая мысленная игра сужала мои глаза, вырисовывая всю меньшую местность, в момент остановив шаги и отуманив разум. Дикая боль спустила меня на колени, а хлипкий удар принес череду беспокойств, глаза резко открылись, и передо мной предстала тварь из кошмаров! Это был оборотень.
Помотав головой, монстр исчез, но рана, располосонная по животу, кровоточила болью. Голова развернулась в сторону разлетевшегося тумана и глаза оторопели. Передо мной стояла в полный рост тварь и, зловеще скалясь, рычала на меня, а затем, замерев, крепко выдохнула и, завизжав, уронила мое тело вниз. Нет, ее рев не смог стянуть мое тело вниз - он только ударил сильной волной в голову, загоняя меня в страхи происходящего.
Тело рухнуло на пол с метровой высоты, разметав куски ломанием мебели и живых останков в стороны. Движение вокруг замедлилось, а звуки возросли в три раза, фигуры разлетались, как мухи по комнате, а тела расползались по залу как пыльные сгустки. Рука в судорогах дернулась вверх над головой и зацепила деревянное препятствие, оттолкнув его в сторону. Взгляд, медленно упав на звук, отринул все мучительные боли и, будто дав сил, приподнял мое тело с возможностью подскочить к трофею.
Рывки были ненапрасными, а трофеем оказалось двухзарядное ружье, в народе звучащее как обрез, с патронташем на одном ремешке. Боль и волнение за происходящее уходили на второй план и ровные шаги по растрескавшемуся полу вели меня в бой как последнего пехотинца римской армии. Руки были холодны, а жажда мести за детский смех выжигала меня словно яд из нутрии.
Туманные сцены сменились на другой мотив битвы и другую череду препятствий, глоток воздуха жадно скользящий в мое лицо заставил поймать меня на мысли амуниции. Холодный пот, стекающий с моего лица, падал на пол и разбивался в пыли, а глаза ярко смотрели вперед, не пачкаясь от паров надушенного воздуха. По телу оборотня торчали трубки, по которым текла жидкость, а скользкие руки были изогнуты железными вставками, которые растягивались по всему телу. Раненый живот был искусственно зажит капроновыми нитками, скрепленными пластмассовой пленкой, а в шее торчали трубчатые нити с рельефными сечениями для смены дыхательных кассет.
Удар в мою грудь пробудил во мне зверя и прыжок, растянувшийся на пять метров закинул меня в круг живых. Через секунду мое тело, будто оружие, совершило казнь, в жестокости не уступающей любому мяснику, удары которого пробивали жертву наслаждаясь последними минутами ее жизни и дарили секундные конвульсии с потерей воздуха.
Хлопок, ослепивший меня, оттолкнул в сторону, повалив меня на спину, и руки нервно сжались в ружье, вслепую рыская спусковой крючок, глаза распахнулись и сквозь внутренний пар маски нащупали тварь с окровавленной пастью. Палец сжал крючок нити, и дробь разнесла ожесточенную тварь, в щепки разметав останки по моему телу. Вскочив резко на ноги и очутившись в колее событий связанных с людьми, я увидел картину, где только что был главным врагом. По залу шло металлическое создание ощутимого человеческого тела: его органы виднелись через пластмассовое стекло, пришитое неаккуратными нитями.
Рука дернулась вверх, приподняв ружье в позицию, а курок незамедлительно спустил остатки патронов, но выстрел лишь щелкнул, отцепив нервность моих движений. В туже секунду прозвучал параллельный хлопок в стороне от меня. Череда выстрелов покрыли создание в миг моей перезарядки и, успев отщелкнуть приклад, тварь добила последнего человека, стиснув свои зубы и провожая живущих в город теней, приподнялась над трупами и дробь из моего ружья покрыла голову, разорвав конечности.
Сторонние выстрелы и крики, звучащие возле меня, будто эхо проскальзывали тонкой пленкой в голове. Стремительные шаги, ускоряющие мои мысли, проскакивая преграды, добрались до механического создания, заковав меня.
- Лицо монстра было моей копией, что это такое??? – отстранив меня в сторону, прозвучал мой голос в воздухе тихого зала, разметав каждую тень по местам. Когда безумие сошло с моего лица, а глаза вновь открылись то сцена, на которой я стоял, опустела, а тела и происходящие события растаяли по замыслу ветра, оставив за собой пыльные куски мгновений.
- Этот мир безумен…Я становлюсь сумашедшим, сражающимся со своими страхами…
Не успев моя мысль закончиться, как глухие удары за стеной призывали о помощи. Рука нервно сжала рукоять ружья, притянув вновь глаза, оружие было реальным и нож, торчащий в полу концертной ямы, был испачкан кусками крови. Дальнейшие действия, словно игра проскользили в моей голове, а шаги на автомате приближали меня к цели, протаскивая над изгибами потрескавшихся стен и комнат. Будто несясь к цели, я быстро проник из одного помещения в другое, делая резкие выпады в направлении шума и сближаясь с врагом.
Наконец, распахнув дверь балконных мест для элитных гостей, я увидел отчаянную схватку Ахмеда и трансформера. Не вымеряя даже шагов, и не останавливаясь, мое тело поддалось автономному режиму, как бывает у самолетов, и, сделав несколько шагов назад, аккуратно закрепив обрез в ременном поясе, мои ноги подорвались с места, нырнув на монстра. Недолгий полет, и острый нож приковал меня к созданию, все глубже втыкая сталь, прорезая плоть словно масло. Яростный рык и клыкастые взмахи трансформера устроили корриду для моего тела, но уверенность товарища, в секунду смекнувшего действия, опустили животное на колени яростными ударами в сухожилия. Быстро отринув от куска железа и только коснувшись пола, мои руки расчехлили обрез, выпустив в затылок твари горсть пуль. Вой и мучения ее в конвульсиях поднимало и разрушало ряды стульев, но я, в секунду перезарядив ружье, сманил остальную часть патронов в том же направлении, после чего тишина обаяла пространство.
- Илюх, как? Откуда? - демонстративно вытирая пот со своего лба, призывал к ответу Ахмед, любопытно взирающий на мое вооружение.
- Пора уходить отсюда! Это место проклято, а мы здесь изгои! - отринул в ответ я, медленно вешая на ремень свой трофей.
- Хорошо, Илюх, но ты знаешь, - протягивая свою руку, сказал Ахмед и, открывая большой кулак, продолжил: - Смотри, что я нашел у себя в броне, которую выдавали на станции.
- Что это? - немного отшатнувшись, произнес я и замер, будто маленький ребенок.
Пугающее вещество, напоминающее огромный глаз, как сердце яростно колотилось в руке Ахмеда, а ее цвета, схожие с палитрой темных тонов, приводили эту материю в жизнь. Она меняла форму, растекаясь по руке, но также была тверда словно лизун.
Немного набрав воздух в легкие, я произнес, глядя в глаза испуганного Ахмеда:
- Держи это в том же месте! Надо идти вперед и найти Свету! Надеюсь, они еще живы…
После чего два скаута в быстром шаге покинули ДК, не переставая удивляться загадочности нового мира. Выйдя за дверь и покинув колонны кинотеатра, Ахмед и Илья не могли поверить своим глазам, которые отчетливо видели тление ружья висевшего на ремне. Словно песок оно распадалось в темные гранулы быстро подхватывающегося воздуха. Солнечный свет, мельком выглядывающий из-за просветных туч, заманивал, но гнилой дым и пепельный воздух не позволял снять маски. Встреча со Светой и остальными выжившими не заставила себя долго ждать. Скауты даже не успели спуститься с лестницы старого ДК, как их уже встречали спутники. Наверное, в тот момент меня интересовала только улыбка Светки, которую я так давно не видел, и которой во многом должен был признаться. Но детские слезы радости и улыбка раненого молодого бойца отряда «Сердце» меня тоже очень сильно взбодрили.
Не удержавшись при виде всех, я подхватил Свету, немного приподняв ее, крепко обхватил и замолчал, немного подергиваясь в глубине души.
Дальнейший путь – привал, который ждал наш новый отряд, находился на заводе «Газ», а племенные жители, которые ожидали нашего прихода, не были опасными. С одной стороны, нас ожидало недовольное отделение бойцов и бандитов под руководством Шершня, а с другой - жизнелюбивые народцы. Две банды, с которыми можно было договориться, и которых нечего было опасаться, благодаря Ахмеду. Он прекрасно играл связующее звено между ними.
Уникальность моего друга заключалось в том, что собирая информацию обо всех выживших, он умудрялся оставаться для всех своим человеком, в открытую торгуя их ними секретами для своей пользы.
Иными словами, немного порыскав по сторонам в поисках еды и оружия, наш отряд направился вперед к заводу. Опасный путь, который нас ожидал, мог предвещать все что угодно, а найденное оружие в числе автомата АК, потасканного судьбой с расшатанным прикладом, и помповым ружьем, придавал хоть какую-то уверенность в наших поступках.
Именно в тот день я понял, ради чего живет каждый человек и почему Бог отвернулся от всех нас. Люди оскотинились и продали свою жизнь ради смеха и похоти. Предав всякую мораль и принципы, человек не смог дать ничего взамен только лишь молясь о спасении, а душа, о которой так кричали люди, была вычернена чернилами забытых.
Глава 13: Жажда мести
Направляясь вперед и все глубже окунаясь в свои мысли, мне приходилось, будто переубеждать, себя в непривычном мире, которого больше нет. Идя к чему-то невиданному медленными шагами, представлялась реальность, к которой мы, так или иначе, придем. Может быть вот он «конец света», о котором так грезили старики и старухи, взирая свои преломленные взгляды в небеса, будто требуя расплаты за нищету и убогость существования. Кто был раньше счастлив в мире, который по своей сути назывался живым, но который потерял каждый глоток свежего воздуха, погряз во лжи и предательстве. Главным Богом в том мире был и называется идол по имени «деньги», а главным принципом жизни «одиночество - залог успеха».
Хотя все это больше казалось мне истоком злобной или даже скорей всего невиданной, но сильно обиженной на людей цивилизацией. Кто мог представить хоть когда-нибудь, что свет увидит такую заоблачную ипостасью мира. Да и почему я говорю о мире? Может весь этот коллапс получился в ходе эксперимента или опыта? Вдруг, это все происходит по случаю взрыва атомной станции в Нижегородской области и все люди внутри нее находятся за кордоном, отцепленным и хорошо охраняемым? Ну и раз так случилось, ученые, словно за подопытными крысами, наблюдают за нашим развитием, подгоняя новые испытания. Полностью закрытый город выживает и развивается, а еда доставляется к нам с вертолетов. Но сколько тогда люди будут смеяться над нами, наблюдая и бездействуя, когда кончатся наши мучения, что станет с последним из нас.
Но тогда как объяснить то, что происходит с моей рукой и что это за знаки, и почему появляются новые черты Оазиса??? А тот монстр, Насферату, может уже был уничтожен, подойдя к кордону, будто бы нарушая правила, его убрали из игры и сделали более нового и ужасного! Нет, пора попытаться уйти за территорию и стать новым, а может быть даже единственным человеком, который хочет знать правду!!!
Мои мысли, как беспечные волки, метались в извилинах, словно в тернистом лесу, догоняя и задирая свои жертвы. Одна мысль следовала продолжением второй истории, придавая ускорения шагам и подгоняя выживших скаутов вперед.
Но наш отряд во главе с Ахмедом, вплоть нахлебавшись мертвого города, или просто поверив в наше везение, перестал действовать. Наверное, усталость склонила в тот момент наши тела, и наши шаги небрежно без укрытия и риска для себя тяжело брели по пустынным улицам проспекта. Сменяющиеся пейзажи города, дарящего нам различные проломы в асфальте и неуклюжие трещины, тянущиеся глубоко в Землю, сводили людей в кучу, привлекая внимания всех хищников. Тяжелые массивные машины, гниющие куски железа и остатки мяса вперемешку с одеждой, сопровождали наш путь вперед, а вечно меняющиеся блики домов, медленно разрушающихся под своим весом, пугали своими раскрасками. Некоторые дома, открывшиеся на половину и разделившие каменной рябью этажи, будто бы картинка из фильмов про войну, говорили о страшных сражениях. Стальные корпуса фонарей, вбитые или же вмятые кусками в Землю, напоминали о рыщущих монстрах, но неумолимая усталость лишь медленно подгоняла вперед.
Мои мысли были в тот момент не только о происходящем, но и о моих спутниках, точнее об одной из них. Только в эту секунду я осознал для себя, что она стала для меня больше чем знакомой этого мира. Наверное, сердце защемило в тот момент расставания так сильно, что душа просто влюбилась. Каждый ее шаг в обнимку с детьми призывал меня подойти к ней и поцеловать, но тяжелые маски и неудобное положение вещей с неблагоприятным пейзажем сильно тормозили мои действия. Как она могла выжить? Такая хрупкая Света оказалась сильнее, чем каждый из знакомых мне мужчин. Образуя целое племя по имени «Сердце», она смогла собрать в себе силу продвигаться вперед, закрепляясь и расширяя свои владения.
В этот момент панического раздумья обо всех тяготах и недостатках новой жизни, которая как ядовитый напалм нависла над жизнями всех людей, внимание выживших приманила вспыхнувшая линия света открывающегося Оазиса – очищенного места, священного и неприкосновенного. Это была линия вечной бойни многих людей и животных, территория возрождения и территория немыслимых переворотов. Банальная железяка, разрисованная с разных сторон разнообразными символами напоминающими детские рисунки, дарила всем существам нового света небывалую жажду к жизни. Обладая каким-то магическим эффектом, эта железяка раскрашивала всю территорию в своей досягаемости (разнообразного диаметра, доходившего до целых гипермаркетов в ширину, а иной раз оживляющая место не больше автомобиля) и дарила ту истинную природу, к которой так стремился каждый человек в двадцать первом веке, девственно чистую и святую. Вечнозеленая и обладающая неподдающимся законам, природа в черте этого символа могла разрастаться и вылечивать раны. Как страшно было наблюдать бурю, которая как ураган в степи, сметал все вокруг, но доходя до поля действия символа, не мог причинить никакого изменения. Эти виолы жизни, сродные Оазисам, стали появляться по всему городу, давая надежду на спасение, и водружая все новые жертвы в борьбу жизненных сил.
- Оазис!!! - вырвалась из всех ртов довольно знакомая фраза и замерла, не успев взмыть ввысь, а содрогнувшись - вновь замерла. Только что появившаяся линия света, как луч солнца, разорвавший тучи, покрылась сменяющимися выстрелами и подрывами. Этот свет будто чувствовался около нас, но крики, словно испепеляющий запах смерти, гнал нас всех вперед.
- Вы слышите, им нужна помощь?!- выскочила волнующая фраза откуда-то из глубины души девушки, и покрепче обхватив детей прижимая к себе, она будто бы призывала нас сделать что-нибудь.
Опустив голову от яркого света, Ахмед, окинув территорию, посмотрел куда-то вперед и медленно прошептал:
- Это не наша война! Нам нужно идти вперед!
Наверное, множество мыслей и слов, которым мог продолжиться разговор, переполняли все головы людей, стоявших в нашей компании. Даже дети в этом случае могли простонать какую-то мысль, но обстановка и ситуация, в которой мы все жили, не давала повода даже для маленькой ссоры, и погрузившись в молчаливую сторону спутники направились вперед, перешагивая угрожающие переломы.
Когда первое шарканье раздалось по разбитому асфальту, мой взгляд примкнул к спинам двух юных скаутов, которые стойко переживали все тяготы, не издавая даже малейших звуков. Как это было странно и страшно одновременно - то время беззаботного веселья и глупых вопросов прошло для них, даже не начавшись. Что им остается в таком юном возрасте? Только принять серьезную игру под названием «Жизнь», с которой порой не могут справиться даже взрослые люди, обученные и прошедшие не одно приключение. Все, что дети видят сейчас, приводит их умы в страх, а то, что будет впереди - не дает им покоя.
Погрузившись в раздумья и не видя ничего кроме своих мыслей, я как одинокий волк шел на свет яркой звезды, преследуя своих спутников. Видя только шаги и промелькивающие рисунки изогнутости мира, я брел словно путник, думающий о предстоящем - о начале чего-то могущественного и невиданного. Словно пазл в голове стала выстраиваться картина происходящего вокруг меня действия. Все рассуждения и действия словно в огненном танце начали вырисовывать новую явную угрозу, отгадка которой висит где-то в небе.
Именно эта последняя мысль, достигнувшая меня, оказалась последней фразой, прозвучащей в голове. Все вокруг вдруг замерло и разлетелось в щепки, разорвав всю природу, строения, людей и превратив их в краски. Затем, будто на чертежах, стали выкладываться линии и строения, а за ними стали пробегать фигуры, медленной поступью подходящие к штрихам, с художественной искренностью превращающиеся в строение. У фигур стали выступать формы и стала прорастать грубая шерсть. Линии, доселе вырисованные, словно тертые штрихи твердым карандашом, превращались в ледяную крепость, покрытую кусками снега за погребенным красным кирпичом. Яркий свет, стрельнувший ярким лучом солнца в мои глаза, заставил зажмуриться, а тепло притягивало. Успев лишь улыбнуться подступающим лучам, я не успел сделать даже шага, к уже давно знакомым, главным воротам старого Кремля. Фигуры, покрытые кусками тугой шерсти, зверски мчались на уступы крепости, раздирая камень, и взбирались на его зубья, словно на скалу. Но мои шаги заставили их остановиться и примкнуть свое внимание к моей персоне, смотрящей на происходящее, и, неровно повернув к человеку свою оскаленную пасть, фигура монстра рывком кинулась в мою сторону…и через секунду под хриплым стоном разорвавшихся лент упала на землю в трех шагах от меня. Затем на стенах появились люди с оружием, а округа осветилась прожекторами, выявляя тварей и отстреливая их словно крыс - люди походили на животных. Но куски неба, в мгновенье полностью закрыв солнце, погрузили всю округу Кремля в ночь и, через секунду открыв поле боя, перевернула противовес. Нахлынувшая армия Грентов и тварей, отчаянно рвавших плоть людей, боролись за пропитание в новой эволюционной цепи или за пьедестал сильнейшего. Внезапно меня отшатнуло назад сильной хваткой чудовище, только что желавшее моей смерти. Находясь в трех метрах от меня, рука монстра растянулась до моего плеча и притянула, будто маленькую собачонку. Прижав к земле мое щупленькое тельце, пасть животного открылась, изрыгнув из себя что-то похожее на рык, после чего, притянувшись ко мне чуть ближе, прошептала:
- Тайна скрыта в Туннеле № 3! Кремль повинен в смерти многих, но ты один из нас. Твой час пробил, а твой компас приведет тебя к нам….
- Илья! Берегись!!! - проскользнула как-то отрешенно фраза, по голосу напоминавшая Ахмеда.
Затем вес тела монстра прибил меня к земле, сильно хлыстнув по коже чем-то тяжелым.
Глаза резко открылись в момент, когда окровавленная пасть монстра, сидящего на мне, накинулась на меня. В тот же момент рука дернулась, зацепив морду в верху, и не давая приблизиться к моему лицу, а глаза, оценив обстановку, немного ослабили хватку. Груда монстров, словно каменный обвал, неслись на выживших из туннельных перебоев, которые под весом грунта проломились, открыв своеобразные ворота, напоминающие АД. Первой и единственной заслонкой перед всем отрядом был Я! В секунду осмыслив весь план, моя рука в замахе вынула нож и, ослабив морду зверя, воткнула кинжал. Затем в рывке дарованной мне силы, я отбросил тело монстра и, подобрав трофейный автомат, направил дуло в сторону монстров.
- Бегите!!! - кричал я, прижимая все крепче рукоять оружия к своему плечу и готовясь испустить последние патроны, чуть уже тише проговорил, наверное, больше для себя: - Я задержу их…..
Двери, в ста метрах от которых находились герои выжившие, под сильным механизмом стали открываться, а пустынные улицы внутри завода постепенно заполнились людьми.
Огромный завод, к которому вел нас всех Ахмед, и два Оазиса, создававшие середину обычной прогнившей земли! Вот они! Мои глаза вновь повернулись в направлении приближающихся тварей, а курок под тяжестью пальца выпустил первый свой кусок свинца.
– Света беги! Мы их удержим! – прокричал я, после чего второй кусок стали вылетел из дула, прорезав глухой щелчок, означающий пустоту магазина. Рука вздрогнула, медленно отпустив автомат и покрепче перехватив нож в правой руке, приготовилась к последнему бою.
- Я слышал, ты сказал «МЫ»! - послышался все тот же знакомый голос Ахмеда, - Ты ведь не думал, что я тебя оставлю, малыш? Эта не наша война, но наш бой.
Все остальное, что звучало на поле боя, являлось стонами и хриплыми кусками летящих кусков мяса. Ружье, как пулеметное гнездо, вырывало из себя следы свинца, вмиг опустев и оголив своего хозяина. Монстры хрипящим визгом достигли жертвенную стену, держащую весь настигающий напал животных. Из пыльной мясной своры послышались крики, затем озарилась красное пятно, как сеть, затаскивающая людей в кучу, отталкивающая животных, и вмиг скользнула вспышка, кинувшая смрадные капли на поле сражения.
Пытавшиеся убежать от происходящего дети и женщина в беге подпрыгнули, коснувшись Земли, и, отскочив от нее на расстояние в пять метров, взмыли ввысь. Раненый солдат, стоявший позади двух отчаянных скаутов, словно липкой лентой притянулся в острие атаки поглощаемой странным свечением. Тучи поглотили всю округу, а из глубин города послышался протяжный вой и крики боли. Земля, немного вздрогнув, покачнулась, потряхивая дома, а животные, словно блеющие козы, помчались на ворота в завод «ГАЗ». Но их вела не жажда еды - а страх! Ибо красный огонек, растворившийся в воздухе, пробудил трех странных тварей, стоявших на слабом свечении, не подавая признаков жизни.
Мой взор окутало серое пламя, затем в груди послышалась дикая боль, а по телу проскочила неудержимая колкость. Мои кости будто сдавливались и ломались под весом массивов. Наконец, когда все кончилось, округа покрылась серыми тонами, а животные стали красными символами, осветляющими свой след. Я не видел, что происходит и кто я такой, но душа рванула мои ноги вперед, неся на псов, которые только что хотели мной поужинать. В прыжке, достигнув их безобразных тел, вваливающихся в черты завода, ярость обуяла меня, и лапы словно мечи стали прорезать тела всех, кто попадался на моем пути, до тех пор, пока будто бы сигнал не вспыхнул у меня в голове.
Я будто видел это все: твари сверху раздирали людей на крышах, а остальные спасались бегством, удирая в глубины хранилищ, но дикость и скорбь, с которой их достигали животные, и которые полностью покрыли всю площадь, радовала меня. Но в мгновение что-то человечное пробило мои мысли, и открыло новый путь. Ноги немного поджавшись, прыгнули вперед, и остановились перед горсткой выживших, которые как стая диких коз сбивалось к стене. Надвигающая свора псов скривилась и, немного остановившись, рыкнула на меня, но в ответ рука, скользнув в направлении пасти, отшатнула тварь в сторону и вцепилась зубами, в глотку стоявшей рядом с ней твари.
- Свон что это? Оно нам помогает? - целясь во всех вокруг, кричал один из солдат серого легиона, медленно отступая назад к последней явной баррикаде, которой служил старый автобус, обшитый железными листьями для отдельных боев. Последняя крепость и так называемая ходовая машина была последним спасением банды серых.
- Не стрелять!!! Все в автобус! Это дела Мрака. Он не забыл нас.
Все остальное мне уже не слышалось, ибо рваные раны, которые как укусы комаров, появлялись на моем теле и сильно жгли. Цервы будто пчелиный рой неслись в слепом вое на меня, кривя своими пастями. Но вырвавшаяся тварь из укрепленного дома пригласила меня на иной бой, нежели схватку спасения. В развалинах дома, пробив половину стены и вылетев на периферию боя, влетел оборотень со сворой крыс, которые сдавливали настигающих собак под своим пищанием. За сворой появились два человека, вооруженные автоматами и отчаянно отстреливающиеся, они настигали оборотня, гоня его прочь.
Вдруг прыжок и тварь вцепилась в мою шею, подняв ввысь над полем боя, а затем, лапами вцепившись покрепче в мой живот, начала рвать меня на части. Глаза немного зажмурились от боли, а изо рта раздался дикий вой. В одно мгновение, лапа зверя хрустнула, поглотив куски пепла, а мой живот, разорвав свою броню как сумку, открыл все органы. Зверь, подбросив меня вверх, заставил мое тело вновь погрузиться в полет, который вмиг сбил меня с толку. Не успев упасть обратно в лапы оборотня, меня перехватило Крыло, впиваясь своими когтями глубоко под кожу. Но подлетевшие маленькие клыки Грентов, как стая голодных волков, набросились на дикую птицу, разрывая ее куски от крыльев. Затем что-то похожее на Крыло налетело на птеродактиля, только что рвавшего меня, и откинуло птицу в сторону.
Хриплый удар моего тела о землю прибил полностью мою судьбу к гробу, заколотив последний гвоздь. Полностью растерзанный раненый зверь, я мог только стонать и наблюдать за происходящим. Мне виделось, как двое скаутов оказались в ловушке около оборотня и, попав в его лапы, потеряли главный ориентир на жизнь. Оборотень словно оскаленная собака вцепился в шею одного и вырвал кусок плоти. Второй удар животного, как соизмеренный удар, разорвал грудную полость другого скаута, и последующие действия скрылись глубоко в здании. В глазах промелькнула резкая боль, сдавив некоторые из органов, глаза медленно открылись и увидели подле себя оборотня. Не знаю насколько можно отличить каждый вид монстра друг от друга, но я знал эту тварь, которая словно дитя, замерла предо мной, вдыхая пары страха с моего лица. Прокатившаяся боль прорезала все мое тело, и кости, будто домик, стали прогибаться будто бы изменяясь. Руки только, что покрытые огромным слоем шерсти, стали отпадать, оголяя человеческую кожу. Небо, будто бы приветствуя меня, открыло свои объятия, озарив солнечный свет, а воздух сквозь невыносимую боль в теле стал сладостным прощанием со свободой.
- Я нашел тебя!!! – прогремел дикий шепот от зловонной пасти твари. Затем клыки приблизились к моему рту и сделали глубокий вдох.
- Ты боишься меня! А мой брат сказал, что ты опасный человек, но он ошибся! – улыбнувшись, монстр продолжил: - Ты умрешь через секун….
Конечная фраза, не успев вылететь из пасти, отбросила тело монстра в сторону. Затем проскочила еще одна плеяда выстрелов, сменяющаяся криками. Мне удалось лишь повыше поднять голову и увидеть как три человека, стреляя, приближались к монстру. И как только тот ринулся в прыжке на них, стая крыс набросилась на него, вырывая куски его тела. Монстр из последних сил бился и пытался ускользнуть, но упорное количество крыс в своем бесконечном количестве настигали Оборотня, ломая и кромсая его тело. Немного приподнявшись с полностью окровавленным и оголенным телом, приняв положение «полусидя», я огляделся, не замечая стонов и криков бьющихся созданий. По кругу летели клыки и клочья шерсти, странные виды собак и церв с одной стороны и стая Крыс с другой. Окруженные люди, целясь, не производили выстрелов, дабы не переключить внимание взбесившихся монстров. Рыща, словно дикая кошка, свое потомство, я мог только глазами искать своих друзей и тело меня не слушалось.
Наконец, где-то под зданием, мне послышался дикий плачь одного из Крыс, который, выйдя на свет, показал себя. В руках, словно ребенка, он держал тело человека, истекающего кровью. Он поднял это тело над собой вверх и рокот крыс прекратился. Тишина, покрывшая всю площадь, знаменовала о победе, а начавшийся топот, переключающийся в слабое клацанье и доносившийся до моих ушей, исчез через секунду. Не успев даже узреть, крысы исчезли, оставив только мертвые тела своих врагов во славу победе. Развернувшись чтобы увидеть судьбу человека, я успел заметить, как Крысы еще что-то протащили в полночную мглу, больше похожее на человека.
Битва стихла, и мое тело вдруг покатилось на Землю, обуяв и опустив меня в спокойную массу мыслей. Наконец-то покой, которого я так ждал, наступил в конец устав от этой жизни. Глаза, медленно моргнув, увидели тени людей и яркое солнце. Мое дыхание, жадно глотнув куски воздуха, замерло и отпустило меня в мир покоя и вечного сна.
Эпилог: Глаза вдалеке
Огромный город, который жил своей жизнью, словно огромный организм переводил свои часы жизни на разнообразные распри, протягивая свои часы в вечных боях и терзаниях. Грубые мостовые и полуразрушенные порывы вечно меняющегося мира дарили людям свободу, подвластную только горстке людей, сбрасывая остальных в пустоты отчаяния.
Гиблые стены оставшихся зданий, водруженные глупой защитой и горстки людей, борющихся за свой последний глоток воздуха, даже не подозревали, к чему движется вся их жизнь, и какая тайна скрыта в начале их жизни.
Вечно меняющийся мир как ядовитый дракон поджидал смельчаков, дабы преподать им урок выживания, а коварная меняющаяся плоть мира, который, словно испугавшееся дитя, накинулся пледом, превращала каждого человека в скаута, бегущего по огромному лезвию своих страхов.
Шаги, которые делал один человек, водружали яростное усилие на всю систему, ибо города больше не было! Мир, которым знали его, поменялся, став целым организмом со своими боями и цитаделями.
Аккуратно уложенная брусчатка и выровненные сады аллей, по которым так непринужденно раньше разгуливали парочки, превратились в место буйства игр дьявола, который словно коварная ведьма поджидал новых жителей. Открытые Оазисы неизвестного значения стали домом для расы, которая по праву могла называться вымирающей.
Мне мало известно о том, что видят многие из выживших. Я могу говорить лишь о том, что видел сам, а это немалый товар оскотинившегося мира. Боюсь, ту правду, которую вконец вскоре узнают, не будет бальзамом для людей, но даст шанс на спасение. «Правда откроется под весом гиганта!» - так сказал Шаман. Мне же только и остается, как сидеть в запертой башне, питаясь отбросами и пялясь на узкие башни Кремля, все глубже взирая на просторы мертвого города.
Хриплые куски стен давно стали моим домом, а запечатанные вкладки учебников, которые я смог унести из библиотек, моими слушателями. Кипы бумаг о том, как люди хотели предотвратить катастрофу, стали моими мемуарами, а имя, которое давно уже не слышится на слуху, стало моей печатью.
Даже сейчас, сидя в темных туннелях замка окруженного бесчисленным количеством людей и монстров, я не могу понять, как вышел этот декаданс, принесший миру столько страхов. Ошибка сотни ученых привела мир в жуткий хаос, а должна была обеспечить мир и процветание.
Опыты и рассуждения, которым подверглась моя жизнь, приобретают новые стимулы жизни, а знания, которые откроются одному, смогут обеспечить защиту многим.
Даже сейчас сидя глубоко в цитадели и взирая на этот кусок пластины, я пытаюсь разобрать смысл своей вины. Страх и вечная тревога того, что вот-вот за мной придут, никогда не покинут моего сердца, а жизненная трапеза, которая словно летний дождь давно прошла стороной, покинула мой разум.
Теплые камни и заряженные ружья заставляют поверить в силу моих страхов, а еда, чье происхождение и срок годности давно перешли границу жизни, не пугают меня даже на миллиметр, ибо жизнь кончилась, не найдя выхода из собственной западни. Наверное, сейчас эта записка будет кипой пустых бумаг в вашем дневнике, но, поверьте, вместе с бумагами, прикрепленными к ним, вы поймете, во что вы все вляпались!!!
Жизнь обрела новые углы, и будьте уверены, они все острее, чем бритва…
С О В Е Р Ш Е Н О С Е К Р Е Т Н О
Д О К У М Е Н Т № 67.1
11 февраля 2011 года был найден НЛО, на борту которого находился живой инопланетный разум, выступивший в открытой агрессии против Российской армии. Исследовавшие корабль солдаты через неделю начали показывать отклонения в психическом поведении. Через месяц у троих из выживших солдат началась горячка и помутнение рассудка, а еще через день всех их обнаружили мертвыми около инопланетного корабля. Что именно послужило толчком к такому поведению ни их сослуживцы, ни доктора, которые курировали солдат, не знают. В последующем следовало, что это мог быть побочный эффект от проникания паров внутри корабля или превышенный страх углубившейся в их создании. Но на этом отклонения не закончились: у многих из солдат обнаружились части от НЛО, которые сильно влияли на их здоровье. Через несколько месяцев пристального обследования, наша лаборатория, проводившая обследование у солдат, начала замечать старение их клеток и вымирание костных скрепляющих механизмов, словно они пожилые люди лет восьмидесяти. Затем нам сообщили, что старший лейтенант и командир группы исчезли из секретного объекта с двумя частями НЛО. Действия и намерения их неизвестны, но при побеге были убиты два караульных.
В ближайшем городе Новосибирск объявлен план-перехват злоумышленников, но пока никаких результатов это не приносит. Просим предпринять меры, в виду с явной угрозой и назревающего конфликта.
Кудаков Н. Е.
С О В Е Р Ш Е Н О С Е К Р Е Т Н О
К У П О Л
13 ноября 2013 год принят закон о всемирном объединении всех развитых стран в союз «КУПОЛ».
Главная обязанность которого состоит в разработке защитного стекла, с помощью которого человечество сможет создать искусственную жизнь на Земле, не используя лучи солнца. Это открытие также сможет облегчить выход на другие инопланетные формы жизни и ускорит проникновения на другие планеты. Но главной задачей на сегодняшний день - это создание защиты от метеоритного дождя, который по расчетам ученых должен поглотить планету Земля. На сегодня известно примерное время попадания метеоритного дождя в нашу систему - это 2027 год. Число неизвестно, но имевшаяся на борту инопланетного корабля система слежения открыла нам карты и координаты новой жизни с последующими маршрутами к ним.
Работа, осуществляемая в организации «КУПОЛ», полностью засекречена! Вся деятельность, осуществляемая на полях по созданию защитного стекла, ведется в строжайшей секретности.
Главный председатель
Временного правительства РФ
Кудаков Н. Е.