Валера возвращался домой после дежурства в Пожарной части. Сегодня срочных вызовов на пожар не было, но устал, служба двенадцать часов, пешком три квартала до моста, на другой берег реки тоже прилично, а там и его улица. Вечереет. Дождь моросит. На мосту никого, вдалеке смутная тень человека. Вот над перилами приподнимается тоненькая фигурка с распущенными волосами. Что она делает? Это же опасно! Черт возьми, она прыгает вниз! Валерка рванулся к тому месту, где только что стояла девушка! На поверхности реки барахтается эта дуреха! Захотела покончить с собой? Вот тебе и спокойное дежурство, не пожар, так утопление! И прыгнул спасать.
Течение в этом месте стремительное, закрутило его, понесло, а впереди девчонка ненадолго показывалась на поверхности воды, продолжая барахтаться. И он, бывший солдат, получивший хорошую школу выживания, действовал быстро, настиг утопленницу, схватил за волосы, потом под руки подхватил. Выбраться из воды оказалось нелегким делом, течение относило от берега. На прибрежной косе два парня протягивали ветки, надеясь помочь спасателю. Один бросился в воду, помогая Валерке, потащил девушку за руку на берег. Выбравшись из реки, принялись делать ей искусственное дыхание. Она задышала, исторгая из себя воду, которой нахлебалась вдоволь.
- Ох, ты ж, и дура, топиться вздумала! Какая такая беда, чтобы жизни себя лишать? – бурчал парень, помогавший спасать девчонку.
А Валерка молча понес ее на плече - зря спрашивать, что случилось, хоть и глупость – топиться, да ей, видимо, совсем плохо было.
Парни помогли поймать машину.
- Скорую помощь пока дождешься, оживили девчонку, но в больницу надо, - пояснили они.
Водитель понимающе кивал.
В приемном отделении утопленнице оказывали помощь, аппаратуру подключили, уколы какие-то делали.
А Валеру не отпустили вызванные полицейские, разбирались, в чем дело и кто он, спаситель, ему чуть ли обвинение не предъявили в нападении на девушку и причинении вреда ее здоровью. Вот попал, так попал со своей помощью!
Девчонка оказалась живучей на счастье спасителю! Она и не плакала, находясь в состоянии безразличия к своей жизни. Сказала, что зря ее спасли, все равно не хочет жить, и снова попытается покончить с собой. Полицейский только успевал записывать ее монолог. Оказалось, что ее почти месяц назад изнасиловал какой-то мужчина прямо возле мусорных баков, когда она поздно вечером выбрасывала мусор. Сначала он ее ударил несколько раз, девочка потеряла сознание, совершив надругательство, оставил ее за мусорными баками. Очнулась она к утру, почувствовав, что по ней бегает крыса. Еле добрела до подъезда, поднялась на свой этаж, позвонила. Бабушка открыла, и чуть не упала от ужаса, увидев избитую внучку. Помогла ей вымыться, уложила в кровать, слушая горькие объяснения, велела никому не рассказывать, чтобы избежать позора. Девочка не выходила из дома, переживая свою беду вдвоем с бабушкой. Синяки сошли, а душевные страдания остались. Бабушка повела внучку в женскую консультацию. Там ее безжалостно обозвала медсестра неэтичными словами, врач огорошила, что похоже на беременность. В общем, для нее все оказалось концом света, и бабушка с сердечным приступом, и возникла мысль покончить с жизнью.
Валеру полицейские отпустили, пересказав ему историю. Он печально глядел в пол, раздумывая над случившимся. Пошел бы он по мосту раньше или позже, она утонула бы. И не причем он в этой истории, а равнодушно уйти уже не мог. Надо бы поддержать морально! Молоденькой девчонке такое испытание пережить нелегко. И он попросил разрешения сказать ей несколько добрых слов. Полицейские согласились.
Валера вошел в палату и сел возле кровати девчонки. Она лежит с закрытыми глазами, будто неживая, бледная, худенькая. Темноватые волосы еще не высохли. Сколько ей лет? Пятнадцать? Шестнадцать? Если в школе учится, наверно, так и есть.
Она открыла глаза, внимательно посмотрела на своего спасителя.
- Тебя как зовут, Русалка?
- Вера. А тебя?
- Валера. Домой шел с работы, пожарник я.
- Угу. Не надо было спасать, все равно жить не хочу.
- Ну, раз так получилось, теперь придется жить ради меня, не зря же я тебя спасал!
- Зачем я тебе сдалась! О себе позаботься, чтобы не заболеть, вода была холодная.
- Сдалась – не сдалась, а я за тебя с водой боролся, и с тобой бороться за тебя придется! Говори адрес, схожу к твоим родителям, волноваться будут, куда ты пропала.
- У меня только бабушка есть. Мама от болезни давно умерла, отца и не было.
- Понятно. Ну, значит, к бабушке схожу, объясню, где ты.
- Она плакать будет! Приступ у нее сегодня был, ей снова будет плохо.
- Что ж ты ее не пожалела? Ей ведь тоже нелегко пережить свалившиеся на вас беды!
- Не пожалела. Мне жить не хочется. И врач ругала в консультации за то, что со мной случилось! Сказала, что, похоже на беременность. А зачем мне все это нужно! Я же ни в чем не виновата! – Девчонка истерично выкрикнула последние слова, и заревела.
- Не реви! Вера! Не реви! Не конец света! Конечно, все это ужасно, но пережить можно!
- Как пережить? Я в школе учусь! В одиннадцатый класс перешла! Кому я теперь нужна? Как жить?
- Да так и жить! Меньше оглядывайся! Ты не одна, у тебя есть бабушка, она заменила тебе маму, вот для нее и живи! Все наладится!
- Легко тебе говорить!
- Говорить не всегда легко! Хочешь – не хочешь, а глупости из головы выбрось, жить ты будешь, не для того я тебя спасал, чтобы ты о смерти думала! Поняла? Завтра приду и проверю, как ты выполняешь мой приказ! Говори адрес, схожу к твоей бабушке. Не думай о плохом! Обо мне думай, если ничего лучше не вспомнишь!
- Хорошо, буду о тебе думать, - бормотала Вера, покорно глядя на своего спасителя.
Валера поехал к ее бабушке. Дверь открыла немолодая худенькая женщина, аккуратно причесанная, испуганно взирая на молодого человека, словно ждала беды.
- Здравствуйте! Расскажу, что случилось с Верой, - вошел в прихожую, закрыл дверь, - чтобы никто не слышал разговор. Она в больнице - хотела покончить с собой, бросилась с моста в реку. Я шел с работы по мосту, и выловил ее, отвез в больницу.
- Спасибо, она у меня одна! Такое горе! – бабушка перемежала рассказ слезами, - как же быть, а если полицейские придут в наш дом, и все узнают, что произошло!
- Вы лучше думайте, как помочь Вере, а кто что скажет, не самое страшное. Ей нужен психолог, именно беременность толкнула ее на страшный шаг самоубийства.
- Да-да, это главное! Вы, правда, поддержите ее в эту трудную минуту? Ей бы поверить, что не все люди плохие, не все осуждают за то, в чем, собственно, она не виновата!
- Конечно, поддержу! И на работу помогу устроиться, если она не захочет продолжать учебу. Зря, что ли, ее спасал! Все наладится!
- Ой, как же я Вам благодарна! Ей станет легче от добрых слов!
Вера смотрела в потолок. Мысль о суициде сидела крепко: надо выбрать подходящий момент и место. Что-то говорит спасший ее парень. Проведать пришел?
- Вера! Ты слышишь меня? Я был вчера у твоей бабушки. Она еще не приходила сюда?
- Не приходила. И ты мог бы не приходить! Оставьте все меня!
- Ты это брось! Я человек серьезный! У меня тоже нет родителей, даже бабушки умерли, отец неизвестно где, только дед в деревне. Так что, не ты одна сирота. Надо решать проблемы. Для начала принес шоколад, пирожные, все девчонки любят сладкое, а тебе сейчас это необходимо. Второе рождение, как-никак! Вставай! Прогуляешься во дворе больницы. А любопытным будешь говорить, что чуть не утонула, когда хотела поплавать, вот и попала в больницу. Все поняла? Тоже не люблю, когда в душу лезут, а твоя душа теперь мне принадлежит, я ее тебе спас!
- Ладно, встану, ты отвернись, пожалуйста.
Валера отвернулся, слыша, как Вера тихонько всхлипывает.
- Да не плачь ты! Думаешь, мне безразлична твоя беда? Что ж теперь, слезами изойти? Бороться надо! Тот гад все равно попадется, а тебе надо жить! Поняла?
- Поняла. Тяжело мне, так тяжело, что не передать!
- Конечно, тяжело! Что-нибудь придумаем!
Вошла бабушка, обняла Веру, поцеловала.
- Валера пришел ко мне, принес пирожные и шоколад.
- Спасибо тебе, добрый молодец, не перевелись на свете настоящие мужчины!
- Да ладно Вам меня расхваливать! Пойдемте во двор, поговорим, и Вере надо отвлечься.
Бабушка и внучка с надеждой смотрели на Валеру - он сделает что-нибудь, беды исчезнут, жизнь станет прежней. Но спаситель отвлек их:
- Сравните тех, кто сгорел в огне, и что случилось с Верой! Конечно, своя беда больнее чужой беды. Но там ничего не исправишь. Через знакомых узнаю, что можно сделать. Ты, Русалка, верь, что я тебе помогу. Обещаешь?
Девчонка спрятала лицо в бабушкиных объятиях, бормоча что-то невразумительное.
- Нет, ты не мямли, депрессия дело серьезное, верь, мы с бабушкой поможем. Тебя зовут Вера! Вера – это главное! Твои вопросы надо решать срочно, вечером еще раз приду.
- Валера! Ты, правда, придешь? Не обманешь? – Русалка так жалобно произнесла эти слова, что у него чуть слезы не выступили, он оказался для девчонки спасительной соломинкой, последней надеждой, которая заставляет человека жить.
- Я слов на ветер не бросаю! Заставь себя думать о своей бабушке!
Жалость к девчонке, злость к уроду, жестоко поступившему с юным созданием, заставили его помогать Русалке, иначе она снова предпримет попытку суицида. Валера обратился за помощью к друзьям. Когда вернулся, Вера обрадовалась ему, и заплакала.
- Ты это, не плачь, ладно? Завтра повезу тебя в больницу к знакомой врачихе, поможет тебе избавиться от этой беременности. Угу?
- Угу! Верю только тебе, ты мой лучик надежды, - промолвила она, и закрыла глаза.
- Глаза-то открой! На мир смотри и радуйся, жизнь дана тебе второй раз! Не упусти шанс!
- Ты только приди, я буду ждать!
- Вера! Я не из жалости, а по-человечески! Сказал, приду, значит, приду!
- Спасибо, Валерочка, спаситель мой! Я умру без тебя, не оставляй меня!
- Ах, ты, Русалка! Все будет хорошо! Мы еще на твоей свадьбе потанцуем!
Брел домой по мосту, остановился на том месте, с которого спрыгнула Вера, вздохнул - история трогательная, она привыкает к его покровительству.
На следующий день он отвез девчонку в больницу к жене своего друга. А на другой день у него было дежурство, и после работы он отсыпался, и ему приснились зеленые глаза Веры. Русалка! Прозвище превратилось в имя!
В палате девчонки не было, но увидел ее в холле возле окна: она обнимала бабушку тонкими девичьими руками, в розовом платьице, аккуратные локоны волос спускались с ее плеч.
- Русалка! Привет! – улыбаясь, он тихо позвал Веру.
Она повернула к нему лицо, улыбнулась.
- Валера! Я так тебя ждала, верила, что ты придешь!
- Я же обещал! Как хорошо, что тебя выписали! Идем гулять, погода замечательная!
- С тобой пойду, - Вера смотрела на него широко открытыми глазами.
А бабушка поехала домой.
- Пойдем в кафе! Почему ты молчишь?
- Не знаю, что говорить. У меня еще не было парня, с кем я могла бы ходить в кафе, мне шестнадцать лет, - почти шепотом произнесла Вера, густо покраснев, и опустила глаза, наполнившиеся слезами.
- Привыкай, в кафе будем ходить часто! Друзья есть?
- У меня только один друг – ты! Я ни с кем не общаюсь, боюсь, что все узнают, про мой позор! – Она закрыла лицо ладонями.
Валера положил свою ладонь на голову Веры
- Русалочка, посмотри мне в глаза: больше никогда не говори об этом! Это осталось в прошлом, у тебя новая жизнь, и я – твой парень! Ты меня поняла?
- Поняла, - прошептала Вера, подняв голову, и прижалась щекой к ладони Валерия…
Они немного погуляли по парку, потом он проводил девушку до самой ее квартиры, и сам отправился домой, раздумывая над сложившейся ситуацией. Вроде ничего серьезного между ними, но слова, произнесенные им за столиком в кафе, давали Вере надежду на светлое будущее. Я – твой парень! Смело! Осознавал это в полной мере, видя, как доверчиво смотрела она в его глаза, как ловила каждое его слово, как послушно следовала за ним, хоть и шла рядом, но на шаг сзади. Для нее Валера стал подобием бога. И что дальше? Не из жалости же гулять с ней! Нравится ему Русалочка, это так, но загадывать не хочется! Был у него опыт неудачной связи, ну и не женился - слишком вольное поведение подруги постепенно охладило их отношения. Вера совсем другая, тихая, робкая, ласковая, словно котенок, но с ней не пофлиртуешь, она все воспринимает всерьез. Когда он решился на прощанье поцеловать Русалочку в губы, в ее глазах вспыхнул притаившийся страх. Валера шептал
- Не бойся, рыбка моя, ничего плохого у нас не будет!
Девушка прильнула к его груди, и заплакала. А он растерялся, не находя успокаивающих слов, только гладил и целовал ее волосы...
Все-таки Вера пошла в одиннадцатый класс, придя в себя после печальных событий в личной жизни. Конечно, она все помнила, первое время вскакивала по ночам от ужасных сновидений, плакала вместе с бабушкой. Спаситель Валерий, как прекрасный рыцарь, поддержал ее в трудные минуты жизни, заставил заняться собой, учебой, думать о будущем. Повзрослев за это время, преодолев страшные для ее возраста испытания, она училась новой жизни. Он называл девчонку рыбкой, Русалкой, сказал, что он ее парень, даже поцеловал! Как хочется верить ему!
После занятий в школе Вера спешила домой, даже с одноклассницами не гуляла. Когда не было дежурств, Валера приходил к ним в гости, если это случалось в воскресенье, они шли гулять, или в кино. Он не торопился с отношениями, ни на чем не настаивал, буквально, тормозил, чтобы не испугать девушку, пусть сама поймет, нужен он ей от чувства любви, или это привязанность, как благодарность за покровительство. Контролировал и себя, задумываясь, хотел бы он видеть ее рядом. Одно дело, пожалеть, посочувствовать, помочь, и совершенно другое дело связать свою жизнь с Русалкой. Она умная девушка, тоже задумывается об отношениях с ним, даже как-то раз задала вопрос, одинаково их волнующий
- Как ты думаешь, наши отношения просто дружеские, или между нами может быть что-то серьезное? Как относиться к тебе? Когда ты целуешь меня, я чувствую, что просто так это быть не может! И жду каждый день, когда ты снова придешь, жду твоих ласковых слов, и боюсь, что все окажется ошибкой.
Валеру взволновали ее слова, она сказала вслух то, о чем и сам задумывался. Целовал девчонку, и только шептал
- Верочка, солнышко, не знаю, как называются наши отношения, каждый раз спешу к тебе, чтобы увидеть твои зеленые глаза, обнять тебя, поцеловать. Я боюсь обидеть тебя своим желанием!
Русалочка больше не задавала вопросов. Они все так же ходили по выходным в кино, в кафе, гуляли по аллеям города.
Накануне Нового Года Валера с Верой гуляли по парку. Повалил снег, легкие пушистые хлопья превратили девчонку в Снегурочку. Они смеялись, бросали друг в друга снежками. Дошли до моста. Девушка замедлила шаг, молодой человек потянул ее за руку
- Пойдем ко мне в гости, посмотришь, как я живу!
Три улицы до его дома шли молча. Замерзли. Войдя в прихожую, молча разделись, и сразу на кухню, чайник включили. Обнялись.
- Русалочка моя, - шептал он, - солнышко мое! - И целовал, целовал, целовал свою зеленоглазую девочку, выловленную в реке.
Верочка счастливо улыбалась, отвечая на ласковые поцелуи
- Валера, Валерочка, я люблю тебя, я люблю тебя, Валера! – А по ее лицу бежали слезинки – она открыла свое сердце, призналась в своих тайных чувствах.
Объятия и поцелуи становились крепче. Подняв Русалочку на руки, он медленно понес ее в комнату, медленно положил на кровать, сдерживая нетерпение, чтобы не испугать девушку. Спонтанно и на высокой энергетике случился вечный танец любви, вопреки страхам, что девушка, пережившая насилие, не сможет открыться интимным отношениям, она доверилась своему спасителю, ставшему ее единственной опорой и надеждой!
Они были счастливы по-настоящему: хоть Верочка и прятала лицо у Валеры на груди, но ее счастливая улыбка сияла так ярко, что он и сам улыбался. Было такое чувство, будто уже все решено, все их будущее. Он говорил
- Может, ты переедешь ко мне сразу? Я не хочу с тобой расставаться!
- Я тоже хочу остаться у тебя! Что я скажу бабушке? А как же школа?
- Скоро тебе исполнится семнадцать, и мы поженимся! Подождем два месяца! Тогда и скажем бабушке, хотя, смотри сама, как лучше.
- Боюсь говорить сама! Давай вместе скажем, вдруг она будет плакать!
- Давай скажем! Пусть благословит нас! Наверно, мы съедемся, и бабушка будет с нами.
- Пусть так и будет, ты у нас главный!
Они одинаково думали, в унисон говорили. А бабушка ничего не могла сказать, только тихо улыбалась, а по щекам ее бежали слезы.
На время зимних каникул Русалка поселилась у Валеры, не желая расставаться. Бабушку привезли посмотреть квартиру, но она настолько деликатный человек, что робко осмотрела обе комнаты, остановилась на кухне возле плиты, и предложила что-нибудь приготовить на обед.
- Ну вот, сразу к плите! Теперь твоя бабушка стала и моей, буду питаться дома, а не в кафе.
- Тогда идите в магазин!
Вот так! Главным для них оставался вопрос со школой! Тайна отношений Веры и Валерия долго не сможет оставаться тайной, кто-нибудь да что-то скажет, подсмотрит, приплетет. Оставаясь в своей квартире, бабушка и внучка договорились молчать обо всем до той поры, пока все окончательно решится.
Все и решалось, как жизни угодно: ближе к весне Верочке исполнилось семнадцать лет. А еще одна новость случилась неожиданно: у девушки вдруг закружилась голова, и она чуть не упала, потом стали разрезать торт, и она бросилась в ванную, где ее и стошнило.
Бабушка растерялась от таких явных признаков беременности. Вера, не зная, улыбаться ей или плакать, смотрела на Валеру. А он взирал очумевшими глазами на нее: Русалочка беременна! У них ребеночек будет! Все сразу – жена, семья, ребенок - он счастлив! И Верочка улыбалась! Бабушка обнимала и целовала внучку!
Школу Вера заканчивала на том сроке беременности, когда еще ничего не заметно, всего каких-то четыре месяца. Заявление в загсе принимали с оговорками и с заключением врача, подтверждающим срок беременности, им пошли навстречу и зарегистрировали брак через две недели. Пышного торжества не было, собрались сослуживцы Валеры, посидели, поздравили – вот и вся свадьба.
Но было главное – Вера и ее спаситель были счастливы! Они вместе! Они любят друг друга!
Бабушка тихо хранила тайны своей семьи, дабы никто не спугнул счастья молодых! Ей трудно было поверить, что после всех несчастий внучка неожиданно получила обыкновенное человеческое счастье!