Раньше , еще до появления людей на земле , звери и птицы собирались на ежегодные выборы самого храброго .Он и становился Президентом. Ровно на год. Однажды, например, самым храбрым был признан Еж , который напугал лису своими иголками и не поддался ее угрозам , защищая семейный очаг .А до этого президентом был Волк. Он в одиночку справился с двумя молодыми могучими остророгими бычками добывая еду для стаи.
На совете животных всегда председателем был Лев. Церемония проходила так .По правилам , которые много лет назад установил грозный Лев , никто из зверей не мог хвастаться своими подвигами. Это считалось неприличным. Звери и птицы рассказывали о заслугах других ,которых и выдвигали на высокое звание храбреца года.
Так Орел сообщил о том , как он видел Стрижа не побоявшегося атаковать Шакала , подбиравшегося к гнездам на склоне обрыва и заставил его трусливо бежать. Гиппопотам с искренним удивлением поведал что он наблюдал как Дельфин прогнал хищную Акулу, которая слишком близко плавала вокруг дельфинят , когда они беззаботно резвились на мелководье.
Но вот на поляну, вокруг которой расположился Совет старейшин, вышла грациозная Кошка. Она была так мудра, словно двухсотлетняя черепаха. К ней всегда относились с уважением . Кроме того она приходилась родственницей самому Льву. Поэтому хоть она и заявила, что будет выступать вне очереди , ей дали слово. Все знали, что она не только умна, но и хитра. Потому думали , что пушистая красавица какими-то намеками подтолкнет учесть ее заслуги и наделить полномочиями Президента.
Но Кошка, удобно устроившись на солнцепеке, неожиданно промурлыкала историю о хромом Воробье:
- Все что здесь говорилось о подвигах, конечно , правда. Но все это хотя и свидетельства храбрости – обычные поступки. Ведь все они рассказывают о том , как Вы бесстрашно защищали своих детенышей. Но так было и будет всегда – ведь нет ничего дороже гнезда , семьи , детей. Мы все смело кидаемся в бой , когда им грозит опасность. Но кто просто защитит совершенно незнакомого , только потому , что он слаб и беспомощен .В особенности, если противник огнедышащий Дракон!
Может быть ты – могучий Носорог или ты властелин поднебесья – Орел или даже Вы мой могучий , грозный , всесильный родственник – Лев. Простите великодушно, глубокоуважаемые, но я сильно сомневаюсь ",– промурлыкала прекрасная Кошка , обводя присутствующих своими глубокими карими глазами. И все , с кем встречался ее проникновенный взгляд, стыдливо отводили голову в сторону.
- Думаю , Вы согласитесь , что для маленького хромого Воробья я - такое же чудовище ,как для вас – Дракон.
- Признаюсь , я виновата перед ним дважды. Впервые мы встретились пару лет назад. В тот день я хоть и была сыта , но увидев , как мне показалось, легкую добычу – еще желтоклювого воробьишку , решила поразмяться. Но малыш оказался проворным – подпрыгнул и явно хотел клюнуть меня в глаз. Тогда-то он и стал хромым - я повредила ему лапку.
- А нынешним летом я заметила , как с дерева на песок свалился совсем малооперившийся птенчик. Разумеется , это не делает мне чести , но так захотелось полакомиться свежатинкой , что заставило меня начать охоту. Тем более, что этот даже на тонких ножках держался неуверенно.Только привстанет и тут же опускается на трехперышный хвостик.
-С таким еще и поиграть можно – подумала я. – Никуда не денется.
Наверное, воробьиха улетела за мошками для птенцов и недоглядела, как ворчливые братья ненароком вытолкнули за борт постоянно « чивкающего» надоедливого непоседу.
- Я даже когти не собиралась выпускать - чтобы не попортить добычу. Словом тут бы ему и пришел конец в моих мягких подушечках и я уже предвкушала , как сожру глупыша. Но неожиданно , боковым зрением, увидела , как с соседнего дерева , из другого гнезда на меня стремительно пикирует взрослый воробей, целясь точно в глаз.
- Это оказался мой старый знакомый. Я еле успела слегка отвернуться – и он очень больно клюнул меня в нос! Видите этот жуткий шрам –возмущенно мяукнула кошка , показав белое пятнышко на муаровом влажном кошачьем носике. Это его клюва дело. Бесстрашный нахал продолжал угрожать мне , все время целясь в глаза и совершая кульбит за кульбитом , мешая сбить его в воздухе.
- Так продолжалось с минуту. Он не отступал , защищая слабейшего. Не испугался даже тогда , когда я зловеще зашипела. В конце концов я решила повернуться к нему спиной и удалиться – глаза дороже , чем жалкая добыча в виде глупенького воробьишки. А он продолжал охранять малыша до самого возвращения полненькой мамаши-воробьихи. Она искренне благодарила спасителя ее птенца, все удивляясь:
- Ведь Чир вам совсем чужой. Зачем же вы рисковали жизнью7
А хромоножка скромно , но с достоинством отвечал на это:
- :Есть такой девиз « никто кроме нас.» Малыш мог погибнуть Как же я мог не прийти на помощь? Чужих детей не бывает.
- С другого края песчаной площадки я слышала этот разговор и наблюдала за воробьями, до тех пор, пока они вдвоем подняли птенца в гнездо на дереве. Я всегда уважала благородных и мужественных противников. Именно поэтому сегодня я здесь.
- Хочу в присутствии высокочтимого совета принести свои извинения моему бесстрашному противнику за те беды , что я причинила ему. Ведь в этот раз я все-таки выбила несколько перышек из его хвостика .И наконец я предлагаю присвоить хромоножке звание храбреца года и избрать его Президентом.
Звери и птицы одобрительно зашумели и единодушно проголосовали за кандидата пушистой мурлыки. Лев повелел послать за воробьем почтового голубя.
Вскоре на воробьиную грудь с огромной радостью водрузили крест накрест две шелковых ленточки: одну алую с золотой надписью « Храбрец», другую – цвета неба со знаменитым девизом «НИКТО, КРОМЕ НАС» а головку героя увенчал голубой берет с крылышками.
Но вот от бремени и полномочий президенства он наотрез отказался , во всеуслышание заявив ,что считает политику грязным делом. И еще воробей прочирикал , что он не совершал подвига, а делал лишь то , что подсказывало ему сердце. И вообще нет у него ни желания , ни знаний, ни умения , ни изворотливости и подлости , чтобы управлять животным миром хотя бы год.
И поэтому , как только все члены совета проголосовали и избрали его президентом , он, обладая всей полнотой власти , тут же сложил с себя бразды правления и своим волевым решением сделал Президентом мудрую ,хитроумную Кошку.
Уж поверьте – она блестяще справлялась со своими обязанностями. И выполняла клятву – никогда более не обижала воробьев.
С языка животных на язык людей перевел
Борис БЫЧКОВ.