Сэр Деймон был слегка удивлен, такими переменами, но виду не показал. Мальчишка, вежливо отвесив ему поклон, проговорил:
- Я благодарю вас, что не испугались моего облика и решили последовать за мной. Только здесь, в этой комнате я могу принимать свой настоящий облик. Облик человека. Стоит мне покинуть комнату, как я тут же превращаюсь в того монстра, которого вы могли лицезреть перед собой некоторое время назад.
Сэр Деймон подошел к окну и выглянул на улицу. Туман окончательно рассеялся, и в свете луны, было понятно, что это именно то окно, которое находится над крыльцом.
- Это ты зажигаешь свет и тут же его гасишь? – Спросил он мальчишку.
- Я. – Честно ответил он. – У меня закончились свечи, и остался только вот этот огарок. А я должен хоть как-то привлечь к себе внимание. Я хотел, что бы хотя бы кто-нибудь пришел в дом и поднялся со мной в эту комнату. Что бы увидели, что я человек, а не монстр. Я уже два года нахожусь здесь, не имея возможности выйти на улицу. Я знаю, что моя мать и мои родственники с ног сбились, разыскивая меня.
Сэр Деймон, кашлянув в кулак, спросил вкрадчиво:
- А ты не пробовал написать записку и выбросить ее в окно? Или ты не умеешь писать?
Мальчишка, низко опустив голову, ответил.
- Писать я умею. Но… смотрите сами. – С этими словами, он схватил какую-то палку и с силой запустил ею в окно.
Сэр Деймон полагал, что сейчас услышит звон разбившегося стекла, но… палка не долетев до стекла каких-то несколько миллиметров, с грохотом упала на пол.
- Думаете, я не пытался? – С отчаяньем в голосе прошептал мальчишка. – Я тысячи, миллионы раз пытался разбить это проклятое стекло, я пытался выйти на улицу, но дверь, которая открыта в любое время года и в любое время, тут же закрывается перед моим носом. А ключ, словно по волшебству, исчезает во , и я никак не могу его найти. Я все обыскал, от подвала до чердака, но он словно растворяется в воздухе. Стоит мне подняться обратно в эту комнату, дверь сама собой открывается.
Сэр Деймон спросил:
- За последнее время, ты видел кого-нибудь здесь в этом доме?
Мальчишка кивнул, и даже не задумываясь, ответил.
- Да. Сначала сюда попали, словно свалившись с потолка один ушастый парень, примерно моего возраста и два… - Мальчишка, словно извиняясь, улыбнулся. – Гномика. Мальчик и девочка. А потом чуть погодя парень с рыжей девчонкой. Она так приложила меня палкой, что до сих пор все болит. Я так испугался.
Сэр Деймон, не сдержавшись, широко улыбнулся.
- Поверь мне, они тебя испугались не меньше.
- Я понял это. – Кивнул мальчишка и низко опустил голову. – Вы единственный, кто не побоялся войти в дом и последовать за мной в эту комнату. Теперь я могу быть уверен, что вы расскажете моей матери, что я жив и здоров. Правда, теперь я не совсем человек и вряд ли когда смогу покинуть этот дом. А когда-то меня звали Арчи.
Сэр Деймон задал вполне логичный вопрос, который стал его волновать с самого начала, как только он увидел мальчишку.
- А чем же ты питался все эти два года?
Серые глаза Арчи широко распахнулись, видимо он даже не ожидал услышать его.
- Не знаю. Я всегда просыпаюсь сытым и не чувствую голода. Только сильную жажду. Но здесь, в комнате, всегда, каждое утро стоит большой кувшин с водой, и я выпиваю его в течение дня. Вот он, но сейчас он пуст.
Сэр Деймон подошел к большому пустому кувшину и взял его в руки, на дне все еще было несколько мутноватых каплей, понюхав содержимое, он утвердительно кивнул.
- Точно здесь не обошлось без магии. – Чуть слышно пробормотал он, но Арчи услышал его.
- Магии? Вы сказали, что здесь не обошлось без магии? Я тоже так думаю. Меня кто-то заколдовал. Как помню, смутно, но я помню, что как только я склонился над сундуком с золотом…
- Каким еще сундуком с золотом? – Живо переспросил сэр Деймон, перебивая Арчи, конечно, это было не в его манере, но выслушивать долгий рассказ мальчика, у него не было времени. – Золото коллекционера?
- Да. – Ответил Арчи. – Если бы я знал, что это золото проклято, то не стал бы забираться в этот дом. Но я так хотел собственными глазами увидеть клад, про который десятилетиями ходили легенды, что не побоялся, проник в дом.
- Значит, сокровище существует? – Спросил сэр Деймон. – И это не слухи?
- К сожалению, нет. – Ответил Арчи. – И теперь я навеки обречен, остаться в стенах этого дома, толи человек, толи чудовище.
Крупные капли потекли по щекам Арчи, свернувшись в клубок на полу, он отрешенно уставился на окно. На улице была ночь, и светила полная луна. Волк все так же лежал на тропинке перед домом и не сводил глаз с окна комнаты. Сэр Деймон был полностью уверен, что он в данный момент ворчит. Улыбнувшись, он отошел от окна и спросил затихшего Арчи.
- А проклятое сокровище, оно сейчас где-то в доме?
- Не знаю. – Безразличным тоном ответил Арчи. – Может и в доме, а может он унес его и спрятал где-то.
- Кто он? – Поинтересовался сэр Деймон.
- Мерзкий гоблин. Он появился тут же, как я откинул крышку сундука. Я даже испугаться не успел, как превратился в это ужасное существо. А гоблин, смеясь, куда-то убежал, быстро перебирая своими тонкими и кривыми ногами в полосатых носках.
Сэр Деймон произнес, после продолжительного раздумья.
- Так, значит, это не золото проклято, а гоблин превратил тебя в это жуткое существо, дабы ты охранял этот дом, отпугивая нежелательных искателей сокровища. А самого гоблина кто-то заточил в этот самый сундук много лет тому назад. А ты, желая заполучить это сокровище, выпустил гоблина наружу, и он тебя заколдовал.
Арчи сник еще больше. Он и так осознавал свою ошибку, которую совершил, пробравшись в этот дом на окраине города, а теперь, понимая, что сам навлек на себя проклятье, выпустив гоблина на свободу.
- Но все еще поправимо!!! – Довольным тоном заключил сэр Деймон. – Проклятье падет, как только гоблин будет уничтожен.
Арчи тут же оживился. Поднявшись с пола, он оскалил зубы.
- Тогда я готов собственными руками уничтожить его. Пусть только он здесь появится!!!
- Не появится. – Заверил его сэр Деймон. – Если сокровища здесь нет, то и делать ему больше здесь нечего.
- Тогда, я найду его и уничтожу!!! Я разнесу в щепки эту проклятую дверь и выйду отсюда!!! – Зарычал Арчи и, сорвавшись с места, бросился прочь из комнаты, на бегу превращаясь в жуткое существо.
Сэр Деймон бегом последовал за ним.
- Стой!!! Стой тебе говорю!!! Это может быть опасно! Ты же не знаешь, что может произойти с тобой, если ты покинешь этот дом!
Но было поздно, Арчи уже был возле самой двери. В тот момент, когда он приблизился на максимально близкое расстояние, дверь с грохотом захлопнулась у него перед носом, все так, как и говорил ему Арчи. Глухо рыча, Арчи принялся царапать дверь и колотить в нее, в надежде, что тогда она откроется, но все усилия были напрасны. И тогда, отбежав обратно к лестнице, Арчи, разбежавшись, бросился на дверь, надеясь выбить ее, но, как только он соприкоснулся с поверхностью двери, его сильнейшим ударом отбросило обратно к лестнице. Сэр Деймон подбежал к распростертому на полу Арчи и проверил, дышит он или нет. Утвердительно кивнув, он с облегчением выдохнул.
- Живой.
Арчи, слегка пошатываясь, поднялся на ноги и с глухим рыком вновь бросился на дверь.
На этот раз, сэр Деймон оказался проворнее и перехватил его, ухватив за шиворот.
- Я кому говорю стоять?
Арчи протестовал, глухо рыча, и пытался вырваться из рук державшего его молодого человека.
- Пойми, ты, глупый!!! Ты не сможешь покинуть этот дом через дверь, даже если она и будет открыта настежь.
Арчи посмотрел на окно, а затем на сэра Деймона. Тот, поняв, что означает этот взгляд, ответил, покачав головой с сожалением.
- Нет, и через окно тебе тоже не выбраться. Мешает проклятье гоблина. Не переживай, я найду его и уничтожу. И проклятье с тебя спадет. Уже утром ты сможешь отправиться к себе домой, обещаю.
Арчи с благодарностью посмотрел на сэра Деймона. Потрепав Арчи по спутанной гриве волос, сэр Деймон направился к двери. Но, стоило только ему прикоснуться к дверной ручке, как сильнейший удар откинул его к стене.
Арчи взвизгнув, подбежал к лежащему на полу сэру Деймон и тронул его рукой.
- Я в порядке. – Ответил сэр Деймон, поднимаясь с пола и отряхивая свой идеальный черный костюм из черного и синего бархата. – А вот мой костюм, похоже, что нет. К нему вечно прилипает различная грязь.
Подобрав свою трость, валявшуюся возле стены, сэр Деймон предпринял еще одну попытку выйти из дома, но вновь был отброшен в сторону, но на сей раз, он был к этому готов. Сделав сальто через голову, он приземлился на нижнюю ступень лестницы.
- Понятно. Дом меня не выпустит, и я, кажется, знаю почему.
Арчи с любопытством посмотрел на сэра Деймона, он тоже хотел знать, почему дом отказывался выпускать и сэра Деймона, ведь гномики, эльф и те двое, без проблем выбежали в дверь, которая еще и услужливо приоткрылась перед ними. Но сэр Деймон видимо не собирался ему об этом говорить, он, молча, смотрел голубым взглядом на закрытую дверь.
Продолжение следует.