Наталья медленно шла по центральной улице родного города. Уже стемнело. Накрапывал дождь. Витрины магазинов, окна кафе, деревья в новогоднем убранстве светились множеством разноцветных огоньков. Их силуэты сквозь призму мелких капелек-дождинок чуть расплывались, и было что-то сюрреалистичное, загадочное в этой нечеткости форм. Редкие прохожие спешили домой к заждавшимся их родным, включенным телевизорам с предновогодними шоу, к кухонному колдовству над праздничными яствами.
Наталью дома никто не ждал. Бывший муж встречал праздник с новой семьей- худенькой неброской женщиной много моложе его и ее детьми от предыдущего брака. На фоне этой женщины Наталья выглядела королевой- статная, ухоженная, моложавая, в модной одежде и сапожках на высоких каблуках. И такая невостребованная, одинокая, чужая в этой предпраздничный вечер…
Двери кафе с шумом раскрылись, выпустив на улицу любителей покурить и поболтать в перерывах праздничной программы. Следом за ними кафе покинула пара обязательных новогодних персонажей. Дед Мороз был высок ростом, строен и худ. Снегурочка же была низенькой толстушкой с большим количеством косметики на немолодом лице, да к тому же изрядно «подшофе». Они ссорились, но тоже как-то по-разному: на ее крики с вкраплениями русского мата он отвечал негромко и коротко. Последнее слово, конечно же, осталось за дамой- пожелав напарнику всех возможных и невозможных неприятностей в наступающем году, она нетвердой походкой скрылась в подворотне старого двухэтажного дома.
Наталья поравнялась с мужчиной. В этот момент он снял бороду, и нелепый маскарадный румянец подчеркнул худобу щек и бледность кожи. Правая рука, уже без рукавицы, была прижата к сердцу. Вопрос «Вам плохо?» вырвался у Натальи неожиданно для нее самой. Повисла неловкая пауза, а затем мужчина с еле заметной улыбкой произнес: «Спасибо, уже хорошо!»
…Утро оказалось таким же серым и дождливым, как и вечер накануне праздника. Наталья приподнялась на локте, рассматривая небольшую очень скромно обставленную комнату. Круглый стол под клетчатой скатертью с пустой бутылкой и фужерами, тарелки и одна красная роза в вазоне из чешского стекла. И она сама на потертом диванчике, одетая, укрытая заботливо подоткнутым с боков клетчатым пледом…
Память вернула Наталью в год прошлый, в самый его конец. Изрядно промокнув под дождем и рассказав неожиданному спутнику свою невеселую историю, Наталья оказалась в подъезде старой пятиэтажки с купленной по дороге в круглосуточном цветочном магазине розочкой в руках. До Нового Года оставалось всего полчаса, а предложение незнакомца зайти к нему и отогреться выглядело вполне дружественным. Оставшегося времени хватило на сервировку скромного стола. Купленная Натальей накануне «на всякий случай» бутылка шампанского и плитка горького шоколада, извлеченные из сумочки и выложенные на стол, сразу создали атмосферу праздника. Бой курантов… Шампанское,,, И крепкий, как в детстве, сон…
Запах свежесваренного кофе помог окончательно прийти в себя. В комнату с двумя чашечками в руках вошел вчерашний Дед Мороз и с улыбкой произнес: «Доброе утро, Снегурочка!»