В купе поезда нас четверо. Кроме нас с мужем, женщина с сыном. Знакомимся. Валентина и Саша. Женщина чуть старше нас. Саша подросток лет десяти.Ехать всего ночь. Новороссийск – Ростов. В Ростове мы и наши попутчики продолжим свое путешествие на теплоходе «Аракс» по Волге.
Гуляем по Ростову. Я здесь не первый раз, а мои попутчики впервые. Главная улица- это конечно Большая Садовая, где все здания исторической постройки с очень красивыми фасадами и уже давно в которых размещены магазины известных марок, уютные кафе, аптеки, книжные магазины и огромное здание администрации. Когда закончилась череда «бутиков» своё начало открыл главный парк города им. Пушкина, в который захотелось зайти и посидеть на лавочке. В центре города, в этом замечательном месте чувствуешь, ту самую размеренную жизнь в Ростове.
Виктору – мужу моему хочется посмотреть футбол, чемпионат мира. Он согласился поехать в гости к моему другу детства Крамину Валентину. Когда-то в юности мы летнее время проводили в Бетте, в то время это военный дом-отдыха. Сосны, море и мы – полувзрослые дети. У Валентина там тётя работала,у Татьяны, моей подружки- папа был начальником дома отдыха и мой папа тоже работал там. Летом наша троица была неразлучной. Валентин впоследствии в письме моей маме написал, что жена у него Татьяна, а дочь Наталья. Теперь эти имена всегда с ним.
И вот мы в гостях у Валентина. Знакомство. Общение. Репортаж футбольный. Время пролетело быстро и вот мы уже на теплоходе. К нам присоединился муж Вали – Вася, высоченный, рост под два метра. В нашей компании он как Гулливер среди Лилипутов.
На теплоходе настроились на то, что нам не надо никуда спешить и бежать. Все будет происходить очень неспешно. Максимальная скорость нашего теплохода чуть более 23 километра в час. Это способствует релаксу и погружению в себя. Первые пару часов мы пребываем в невероятной эйфории — наконец-то путешествие началось. Вечереет. Солнце садится за горизонт медленно, торжественно, и с каким-то привычным спокойствием, от чего на душе надолго становилось светло и легко.
Дон – типичная извилистая равнинная река, прямые участки редки, к высокому берегу выходит нечасто. Берега заросли тростником, а за ним большие деревья. Может такое плавание покажется кому-то скучным, но мне нравится. Тем более каждый час(и даже чаще) навстречу попадается какое либо крупное судно – можно сделать хорошие фотки крупным планом. Вода в реке светло-зеленая, мутноватая. Течение спокойное, но мощное. Когда нет пароходов, можно развлечься наблюдением по берегам и в заводях всякой необычной живности: белые цапли, бакланы и даже лебеди. Все четыре гидроузла на Дону проходим днём, да и стоянка в Константиновском очень интересная (с посещением винодельческой фирмы и дегустацией вин).
На теплоходе наша каюта оснащена душем, санузлом и вполне удобна.
Две великие реки Дон и Волгу соединяет Волго-Донской канал, который очень красив и интересен при просмотре, в котором построено тринадцать шлюзов, которые придется пройти.
Канал был построен всего за 4,5 года, что является уникальным сроком в мировой истории гидростроительства. Например, Панамский канал, длиной 81 км, при таком же объёме работ строился 34 года, а Суэцкий канал, длиной 164 километра, строился без малого 11 лет.
На весь путь по каналу затратили около 10—12 часов. Канал питается донской водой из Цимлянского водохранилища, так как Дон лежит выше Волги на 44 м.
И вот, наконец, Волга. В моем представлении Волга олицетворяет Русь, она величавая. Но такого я не ощутила в течение всего путешествия. Сплошные шлюзы, плотины и электростанции. А тут еще чемпионат по футболу, а из-за бесконечных шлюзов помехи в связи.
Остановки мелькали одна за одной. Каждый день новый город, новые впечатления.
Город Мышкин. Приятным исключением стало посещение музея... валенков. Так давным-давно наши бабушки и дедушки крепили коньки к своим валенкам. Мышкин — типичный туристический мелкий городок. В нем есть свое очарование и привлекательность. Но делать в нем более пару часов совершенно нечего. Собор Успения Пресвятой Богородицы-величественный храм.
После отправления была учебная шлюпочная тревога. Надели жилеты, постояли в коридоре и разошлись по каютам.
По вечерам на теплоходе нас развлекает культ массовик. Смешной конкурс «Мисс теплохода». Мы решили превратить в мисс... моего Виктора. Парик, колготки,грим и моё ресторанное платье. Он одержал победу в этом конкурсе и стал титулованным.
На теплоходе народ всех мастей, по возрасту, профессии. С нами, взрослыми, путешествует группа ребят-подростков лет 14-15 ти.
Валентину с лёгкой руки её сына мы выбрали в старосты нашей группы. На стоянках номер с нашей группы в руках у Васи, видно всем и всегда, так как он самый высокий. Вася с Валей красиво поют. Прошли годы, но в моей памяти осталась песня "Школьный вальс" удивительно здорово исполненная Васей. После нашего путешествия мне не удалось больше встречаться с Васей, потому как они с Валентиной разбежались. С Валентиной мы сроднились, она стала крёстной моего сына.
Кострома. Она всегда прекрасна. Посещали собор, но записей почему-то я не сохранила. Обычно я всегда кратко конспектирую, позднее мне именно эти записи позволяют восстановить все в памяти.
Углич. Один из самых интересных городов по маршруту из-за музея гидроэнергетики.
Город Казань очень интересен своими архитектурными памятниками. Здесь можно встретить как православные постройки с элементами мусульманского орнамента, так и чисто русские или татарские строения-полная толерантность! Главная достопримечательность-это Казанский Кремль, который изначально строился как крепость.
В пригороде Казани живет с семьей моя однокурсница. Как то до этого путешествия мы были в гостях у них, встретили Новый год, тогда мы гуляли по Казани, побывали в знаменитом Казанском театре. Зимой в Казани вырастают целые городки изо льда, они поражали нас своей красотой и необычностью.
Продолжаем плыть по Волге. Вот следующая остановка – г.Горький, ныне Нижний Новгород. Ощущение, что попали в сказку (причем в сказку из детства, которую снимал еще Роу) - как, только увидели эти стены, затейливо повторяющие изгибы холма и спускающиеся к самой воде. Горький–это административный центр тогда ещё Горьковской области, центр Приволжского федерального округа, пятый по численности город России, важный экономический, транспортный и культурный центр страны. Город расположен по берегам реки Оки, в месте ее впадения в Волгу. Основан город был князем Юрием Всеволодовичем в 1221 году как опорный пункт обороны русских границ.
К нам в гости на пароход в Горьком пришли мои знакомые. Общение, хоть и недолгое, но радостное.
На обратном пути до Ростова у нас были зеленые остановки, на одной из которой устроили "праздник Нептуна!". К нему мы готовились, сами придумывали наряды и грим. Праздник прошел очень весело, с шумом, маскарадом, купанием в Волге, плясками, шутками. Особенно он пришёлся по душе нашим подросткам, которые все были наряжены пиратами и залихватски бросали нас в реку.
В Ростове, зарядившись энергией этого путешествия, мы возбуждённые и немного уставшие вновь устремились на поезд, который довёз нас обратно домой. А по дороге делились впечатлениями друг с другом и радовались этому.
P.S. Наш теплоход «Аракс» был построен в 1960 году, позднее он был переименован в «Михаил Чеботарев». А потом его продали какому-то частному владельцу в г.Калинграде. Позднее мы узнали, что... теплоход сгорел.