С давних пор они жили в одной деревне. Дома их тоже располагались рядом. Жителей становилось с каждым годом всё меньше и меньше. Новых домов уже не строили, а старые приходили в негодность. И вот наступили времена, когда Манька и Валька оставались зимой в деревне вдвоём. Летом-то в деревне было побольше народа. К Вальке приезжали дети, внуки, да ещё дачники.
Коротали подруги долгие зимние вечера вместе. Смотрели телевизор, а за чашкой чая вспоминали прожитые годы. Как вышли замуж в одну деревню за местных красавцев парней. Помогали друг другу строить дома. Работали вместе на ферме, а их мужья были механизаторами в одной бригаде. Вот только не повезло Марии, не было у неё детишек, а у Валентины сразу трое. Но как повелось в деревне с тех давних пор звать их Манька, Валька, так ими они остались и по сей день.
Шли годы, выросли и разъехались дети Валентины. Потом ушли из жизни их мужья. Дружба между женщинами крепла с каждым годом. А как поодиночке-то? Помогали друг другу. В лес за грибочками и ягодками всё вместе ходили. Когда одна из них приболеет, другая всегда спешила на помощь. Дети звали Валентину в город к себе, но она отказалась. Как оставить подругу одну. В деревне говорили, что их дружба так крепка, что её не разлить водой.
Но вот вода-то и разрушила их крепкий и нерушимый союз. А случилось это весной, уж слишком много было дождей. В огороде у Вальки были полные борозды воды. И она попросила сына, который приехал на выходной, не предвидя ничего плохого, прорыть канавки, чтобы та утекла из её огорода. Да! Она утекла. Только к Маньке в огород. А та не стерпела такой выходки лучшей подруги и пошла выяснять отношения. Да так выясняла, что далеко было слышно. Никто не хотел уступать. Не цензурная брань неслась на всю деревню. Хорошо сосед вмешался, а то пошли бы в ход и кулаки.
Вот так их многолетней дружбе пришёл конец. Всё лето даже словечком не обмолвились. С наступлением длинных, осенних вечеров, когда закончился грибной и ягодный сезон, убран урожай с огорода, дачники стали покидать деревню. Манька с Валькой по-прежнему хранили молчание, затаив злобу. В глубине души они обе понимали и признавали свою вину, но идти на примирение не давала гордость.
Уже не первый журавлиный клин пролетал над деревней, оглашая округу прощальным криком. Однажды Манька, сквозь их курлыканье услышала шум машины. Прильнула к окну.
-О боже, да это же за Валькой! Уезжает значит к детям. Произнесла вслух Манька.
-Да, как же это я одна-то?
Но, тут вспомнила, что произошло.
-Ну и скатертью тебе дорога, проживу и без тебя!
Валька села в машину, прихватив с собой их общего пса Шарика назло Маньке. Машина тронулась, увозя её в город. С грустью взглянула она на удаляющуюся деревню. Прослезилась, вспомнила Маньку, в голове мелькнуло.
-Как она тут будет? Но вдруг покрылась мелкой дрожью, словно очнувшись, и произнесла вслух.
-Так тебе и надо - живи одна!
Дни становились всё короче, и коротала Манька длинные, тёмные вечера одна, всё чаще думая о случившемся. А может, сама во всём виновата, зачем было бежать и ругаться. Вода ушла, картошка наросла, а вот я сижу сейчас одна-одинёшенька. Ну, поругались, нет бы сходить, извиниться, попросить прощения. Может всё и наладилось? А сейчас и прощения просить не у кого. Уехала Валька.
Валька первое время жила хорошо. Воду, дрова носить не надо, печь топить тоже. Выгуляет Шарика, вот и все её дела. Дети на работе, вот и сидит она весь день у телевизора, одна и поговорить не с кем. Чем дальше, тем больше она думала о доме, деревне, и как ни странно о Маньке. Обида и злость всё больше уходили на второй план.
-Как она, Манька там. Вдруг приболела? Кто ей дров принесёт, да печь истопит? Может, лежит она в холодной избе?
Да какая я была дура в той ситуации. Нет бы, промолчать. А уж если так случилось, помочь ей тогда, предложить прорыть канавку из её огорода за дорогу. Да попросить прощения. И было бы всё, как раньше. Она всё чаще стала намекать детям, что хочет домой в деревню, так как Шарику здесь очень плохо. Боялась признаться, что соскучилась по дому и Маньке.
Вот так рассуждали бывшие подруги, находясь, вдали друг от друга.
Манька всё чаще поглядывала на дорогу, не возвращается ли её подруга. Уже потеряв всякую надежду, она увидела подъезжающую к дому ту самую машину, которая увезла в город то ли лучшую подругу, то ли злейшего врага.
Манька с гордым видом появилась во дворе. Боясь показать свою безмерную радость. Из машины вышла Валька. Машина заглохла, воцарилась небывалая тишина. Они стояли и смотрели друг на друга, как заворожённые. Никто не решался сделать первый шаг навстречу. Обстановку разрядил Шарик. Он, как и раньше, кинулся, виляя хвостом к Маньке. Та прижала его к себе.
-Вернулись, родимые, как я рада! Кто из них первый шагнул навстречу? Да это и не важно. Обнялись и заплакали обе…
Сидят, как и раньше вместе за чашкой чая. Не умолкая, наперебой рассказывают о своей жизни в эти глупые времена - это они так назвали время, прожитое в разлуке и ссоре. То громко смеются, то горько рыдают.
Их крепкую, давнюю дружбу чуть не разрушил тот ручеёк. Размывая её на песчинки и унося их всё дальше от дома, от счастья.
Сейчас они снова вместе и счастливы. Сделали для себя вывод-любой конфликт можно решить мирно, нужно только этого захотеть.