ВАЛЕНКИ. СКАЗЫ ВОРОНЬЕГО ОСТРОВА
Не знаю, произошло ли это на самом деле. Во всяком случае, баба Шура, которая рассказала мне эту историю, божилась, что сама была свидетельницей. Да и не так давно это случилось - уже после войны. И как раз в их деревне. Деревня та Вороний остров называлась и была совсем маленькой, затерянной в лесах. У кого машины не было, приходилось аж пять километров от железнодорожной станции пешком по дороге вдоль леса идти.
Меня часто в Вороний остров на зимние каникулы к бабушке отправляли. Баба Шура долгую жизнь прожила, многое на своём веку повидала и любила нам, внукам, рассказывать. И сказки, и прибаутки, и взаправдашние истории. К примеру, спать нас бабушка укладывала, приговаривая: "Спокойной ночи, хорошего сна, увидеть во сне осла и козла". Помню, в детстве меня перспектива подобных сновидений не сильно радовала.
Так вот какая история произошла в их деревне. Один мужик сильно запил, по-чёрному. Весь ум и совесть пропил. Дошло до того, что вещи начал из дома продавать и самогонку у бабы Клавы покупать. Жена не знала, что и делать - хоть в дом не пускай!
Пришёл однажды Генка домой (так того мужика звали), а жены как раз дома не было - за водой на колодец пошла. А Ванька, сынок их, сидел у печки, грелся, больно зима в том году лютая была, морозы аж за сорок градусов. Видит Ванька, глаза у бати мутные, взгляд злой - видать, очень выпить ему хочется. Ну, думает, сейчас что-нибудь опять пропьёт, мамка потом ругаться будет. Отец и правда стал глазами вокруг шарить, выискивать, что продать можно.
И, как на грех, взгляд его за ванькины новые валеночки зацепился. А валенки те мамка ему в это воскресенье купила - специально в город ездила, хотела сынка к празднику обновкой порадовать (старые-то валенки совсем прохудились - выкинуть пришлось). И выбрала не какие-нибудь дешёвенькие, а просто чудо - узорами расшитые и с галошками, чтобы по оттепели ноги не промочить. Нравились Ваньке валеночки, ну просто глаз не оторвать! Он их специально на видное место на полке для обуви поставил: как мимо идёт - обязательно взглянет полюбоваться. Новёхонькие. Ненадёванные.
И как на грех, попались они Генке на глаза. Тот, не долго думая, валеночки схватил - и за дверь. У Ваньки сердце так и упало. Уж как ему валеночки дороги были. И поносить не успел...
Враз подхватился, и в чём был - без шубы, босиком (носочки только, и те прохудившиеся) - за батей на улицу выскочил. А тот быстро шёл - шаги широкие, да и торопился - душа-то горит. Ванька за ним вслед бежал, кричал: "Батька, не продавай валенки! Продай лучше шубу мою, шапку! Я знаю, где у мамки заначка схоронена!" Но отец уж далеко ушёл, не слышал. Да и не знал, что мальчонка за ним увязался.
Баба Клава, что самогон продавала, на другом конце деревни жила. Ванька бежал, бежал, совсем из сил выбился, упал в снег. Лежал, слёзы горькие глотал, а которые пролились, прямо на щеках замерзали. Время-то позднее было, затемно, да и мороз сильный - на улице ни души. А в окна по ночам никто не смотрит - да и не видать ничего - темь одна, фонарей-то в деревне не было. На счастье, Ванькина мама по той же дороге с колодца с коромыслом возвращалась...
Очнулся Ванька в больнице. Вокруг светло, чисто. Врачи в белых халатах. У изголовья кровати мамка сидит, слёзы тайком утирает...
На другой день и батька пришёл. Стоит в дверях палаты, мнётся. Глаза от стыда опустил. "Ты прости меня, сынок, - говорит. - Бес попутал! Это всё самогонка проклятущая! Ни в жись её больше в рот не возьму!" К кровати подошёл, свёрток разворачивает. "Я вот тебе новые валеночки купил - не хуже прежних!"
"Не нужны мне теперь валенки, батя. Зря только деньги потратил". Откинул Ванька одеяло... а там, вместо ног - культяпки забинтованные. Отморозил он ноги, пришлось ампутировать.
Упал отец на колени возле кровати сына, голову на ножки его уронил. А когда поднял её - уж весь седой был...
2016