Весна в этом году выдалась странная. Кое-где по оврагам небольшими кучками еще лежал снег, покрытый черным налетом выпавшей за долгую зиму всевозможной грязью, которой так стало много в последнее время. Вылезшая на южных склонах и прогревшаяся на солнце трава с каждым днем поднималась все выше и выше, и, прихваченная легкими морозцами по утрам, покрывалась серебристым инеем , который ближе к полудню яркими самоцветами опадал на землю..
Не поднявшаяся от обильных вливаний река, казалось, грустила о прежних мощных половодьях, вспоминая о былых своих годах, и лениво несла вниз по течению остатки серых и тоскливых льдин, этих последних могикан некогда большой воды.
Неподалеку от реки вверх по склону устремлялась небольшая улочка со старенькими домишками, которые чудом избежали сноса и стояли уныло , ожидая своей участи. Возле одного из заброшенных домов, на земельном участке рос старый вишневый сад, переживший своих хозяев и доживающий долгий век. Внизу, на земле, можно было заметить буйство сиреневого первоцвета и голубых подснежников, которые, казалось, абсолютно не унывали и радовались жизни, как в лучшие свои годы.
Здесь-то и произошла наша замечательная сказочная история среди ветхого жилья и новых, построенных богатыми владельцами домов.
-Ты посмотри на крышу этого дома,- обратилась серая пожилая мышь к вылезшему из земли кроту,- заходящее солнце так освещает его красную черепицу, что , кажется, лава извергается по крыше и стекает вниз! Очень замечательное зрелище!
Крот потянул носом воздух, принюхиваясь и безразлично махнув правой лапкой проговорил:
-А мне абсолютно все равно, какая у этого дома черепица, и куда она там стекает. Я гораздо более заинтересован в том, чтобы поскорее убрали строительный мусор, оставшийся после стройки, тогда появится много дождевых червей под завалами и не придется с таким трудом пробивать себе дорогу на поверхность.
Он учуял совершенно непонятный запах, который не походил ни на один из запахов, встречающихся ему в его подземных лабиринтах." Что за чушь?- подумал он про себя, напрягаясь, и пытаясь уловить в этом новом для него, необычном сочетании непривычных ароматов, нечто похожее на его прежние, знакомые ему запахи.
Крот втягивал воздух вновь и вновь, и чем больше он принюхивался, тем ему становилось беспокойнее:
-нет, нет, все не то, все далеко не то, что я до сего времени испытывал..
Это не похоже ни на один из знакомых мне запахов.., но ведь я.. Я же только вчера был здесь и ничего подобного не испытывал.. где я нахожусь? -впервые возникла у него крамольная мысль , которой он ранее,просто не допускал. Где-то в глубине сознания, уносящего его в глубокую древность проснулась совершенно нелепая мысль: он пожалел, что... не видит.
-Не схожу ли я с ума?- ужаснулся он внутри себя,- о чем я думаю, о глазах? и что такое эти глаза? Бабушка говорила, что все беды от них.. Зачем они мне здесь под землей?! Зачем!?- воскликнул несчастный зверек и почувствовал как по его лицу прокатились горячие капли, которых он никогда в своей жизни не видел..
-Что это?!- вопросил крот и проведя лапкой по лицу, сунул ее в рот.
-Странно.. пробормотал крот, - очень странно, - эти капли - соленые!Но ведь я никогда в своей жизни не ел соленого! Как же противно! Как это невкусно!
-Ты считаешь, что соленое невкусно?- вдруг услышал крот позади себя знакомый голос.
Он повернулся на звук голоса и почувствовал большого , аппетитного выползка, который совершенно не боялся его, а , напротив, уставился в него своей толстой мордочкой.
Крот сглотнул слюну, но совершенно не отреагировал на свою будущую потенциальную жертву, с которой в другое время расправился бы по всем писанным и , главное, неписанным правилам подземного мира. Он подавил в себе очень слабое желание немедленно проглотить червяка и удивился:
-я совершенно не ощущаю голода, хотя должен есть постоянно..
-Настало время Большого Скачка!- послышался голос червя, -и я,- представь себе совершенно тебя не боюсь!
-Но что со мной!- возопил крот,- что будет со мной!?
-А ничего особенного, - проговорил червяк, -ты просто увидишь новый мир!
-Как ты сказал!? - в недоумении воскликнул крот,- что ты сказал: я - увижу!?
Но ведь это совершенно невозможно!
-А вот тут ты ошибаешься, милейший!- проговорил червяк,- еще как возможно, и ты скоро в этом убедишься.
-Что ты там говорил про какой-то прыжок, я прослушал?
-Не прыжок , а скачок,- откликнулся червяк,- вы же кроты там, под землей ничего не видите, что происходит на поверхности!
-Можно подумать ты видишь!- недовольно проворчал крот.
-Представьте себе, что мы находимся в курсе всех событий на земле, потому что чаще вас бываем наверху, в дождь, во влажную погоду, но сейчас не об этом. Наше Солнце начало остывать и светит все слабее и слабее.
-Но нам-то, кротам, что с того, что происходит с Солнцем?
Червяк оставил его вопрос без ответа и задумчиво произнес:
-я оказался невольным свидетелем вашего разговора с мышью и подумал...
-О чем это ты мог подумать!? - ухмыльнулся крот,- а, главное,- чем!?
Однако червяк нисколько не обиделся и продолжил:
-я подумал о том, какая же ты странная личность, не обращающая никакого внимания ни на красоту вокруг тебя, ни на то, что она скоро может погибнуть!
-А зачем мне твоя красота , если я все равно ничего не вижу? -рассмеялся крот.
И вдруг ему показалось, что он ...видит червяка. Нет-нет, конечно же он не видел, но его закрытые веки чуточку дрогнули и в образовавшуюся узенькую-узенькую щелочку попало совсем немного света, которого, однако было достаточно, чтобы заметить впереди себя какое-то розовое туманное марево..
-Что это!? - невольно вырвалось у крота. Он хотел сказать что-то еще, но гордыня ему помешала, и он замолчал. " А то еще подумает, что он прав.." Розовый цвет червяка не выходил у него из головы, и он с волнением вспомнил слова бабушки: "помни, нам, кротам, ни к коем случае нельзя волноваться, это для нас губительно!" Тогда молодой крот не обратил на ее слова никакого внимания...
-Где? - откликнулся червяк.
-Нигде,- безразлично ответил крот,- наверное мне просто показалось!
-Это бывает,- согласился червяк,-мне последнее время часто кажется, что идет дождь, однако, выгляну наружу, там по-прежнему сухо. Он вздохнул и продолжил:
-вот и река совсем обмелела..
-Скажи мне, пожалуйста, -обратился крот к червяку,- каким ты меня ..видишь?
-Что значит "каким"? Большим, конечно, гладким и черным..
-Ну, большой,- понятно, гладкий -тоже, это все можно пощупать, а вот что такое "черный"?
Червяк задумался на некоторое время: "как же все-таки это ему объяснить, ведь он же не сможет меня понять!?" Ему вдруг стало так жалко крота, который совершенно не различает цвета, что он пришел в ужас: "выходит, крот ориентируется по запаху, и совсем-совсем не видит даже то, что он ест! Какой кошмар! Не представляю, как можно что-то есть, не видя !"
Крот устал ждать ответа и спросил:
-ты не забыл, что я жду ответа?
Червяк прервал свои размышления и простодушно ответил:
-ты , знаешь, я совсем не могу сообразить, как тебе объяснить про черный цвет, ведь ты же не поймешь!
-Ты хочешь сказать, что я такой уж бестолковый и глупый, что ничего не понимаю!? -стал выходить из себя крот.
-Что ты! что ты! я совсем не хотел тебя обидеть, просто я не знаю, с чем мне сопоставить "черный", чтобы ты понял.
-А может быть,- откликнулся несколько мягче крот, -может быть ты его сопоставишь со своим цветом, то есть сравнишь с собой?
-Ну, я не знаю,- недоуменно промолвил червяк, -но, ведь, ты и меня не видел..
-Это не совсем так,- начал крот.
!?
-Все дело в том, что я скрыл от тебя, что я .. что я ..увидел тебя, самую малость, капельку, так, какое-то марево..
-Ну, тогда это уже значительно легче! - воодушевился червяк, -этот цвет -розовый, то есть я - розовый, а ты - намного-намного темнее, как.. как темный цвет внутри твоей головы, ну, то есть, внутри твоих глаз, когда их сильно зажмурить.. ой, я совсем запутался!
-Кажется я понял,- проговорил крот,- а вот, интересно, какого цвета Солнце?
-Вообще-то на него смотреть нельзя, оно очень яркое, и можно потерять зрение,- откликнулся собеседник, -но уже вечер, и если ты хочешь, мы сейчас можем посмотреть на него...
-Конечно, хочу! -неожиданно быстро ответил крот, который сам удивился такой своей прыти.
Когда они выбрались на поверхность, солнечный диск уже начинал опускаться над лесом.
-Смотри! смотри! - кричал червяк,- какая красота!
Крот повел носом из стороны в сторону:
-где!?
-Ну, что же ты!?- досадливо поморщился его собеседник, пытаясь повернуть его мордочку к солнцу. Наконец ему это удалось и крот ахнул:
-какое оно круглое и большое!
Двое приятелей сидели на вершине холма и смотрели на заходящее солнце. Когда оно совсем скрылось за деревьями, крот тяжело вздохнул и проговорил:
-жалко! жалко, что оно стало остывать... а долго еще ждать этого твоего прыжка?
-Сколько раз тебе говорить: не прыжка, а Скачка! -смеясь откликнулся червяк.Он на минутку задумался и продолжил:
-А когда он наступит,-никто не знает, можно только указать на знаки..
-Какие еще знаки!? - перебил его крот.
-Ну вот например: все чаще случаются засухи, потом ты говорил, что почуял совершенно странные запахи, наконец, ты прозрел и стал немножко видеть.. и еще..
-Что "еще"? - нетерпеливо спросил крот.
-Еще - я понял . что не боюсь тебя..
-И сейчас - не боишься!?
-И сейчас - тем более! - ответил червяк.
На землю опустились сумерки и стало холодать. Червяк неуютно себя почувствовал:
-Становится прохладно, пора спускаться под землю. Спокойной ночи!
-Спокойной ночи! - откликнулся крот.
Приятели разошлись по своим теплым подземным гнездышкам и договорились встретиться завтра утром.