Еду как-то на поезде в Литву. Под вечер останавливаемся в Вязьме. Проводница объявляет: «Стоянка 15 минут».
«Дай, – думаю, – сойду, подышу свежим воздухом, разомну косточки»... Вышел. Вместе со мною на перрон высыпали и другие пассажиры вагона. Как я успел заметить, в основном – литовцы.
Тут же набежали бабуськи с едой:
«Пивка не желаете, молодой человек?»
«Курочка жареная, горячая картошечка…»
«Водочка, мальчики, сигареты»…
Купил себе мороженого. Стою, лопаю, наблюдаю…
Какой-то местный пацаненок лет десяти подходит поочередно к пассажирам и повторяет одну и ту же заученную фразу, меняя лишь обращение в зависимоcти от пола: «Дяденька (тётенька), помогите, чем можете… на хлебушек». Весь грязный. Куртка порвана. Вытирает сопли рукавом.
Но литовцев на жалость не прошибёшь. Кто-то просто отворачивается, кто-то мотает головой, мол, денег нет, а кто и вовсе прикидывается, что русского языка не понимает.
Так паренёк безрезультатно переходил от одного пассажира к другому, пока очередь не дошла до одного толстопузого дядьки в черной майке. Так же как я, тот с наслаждением поедал эскимо. Услыхав обращенный к нему детский голосок, мужик (оказавшийся русским), охотно развернулся:
– Иди сюда, малой. Что у тебя?
– Дяденька, помогите, чем можете….
– Давай руку…
Мальчик спешно протянул ладонь. Дядька высыпал в нее грузную мелочь из обоих карманов спортивных штанов. Паренек довольный спрятал деньги и собрался было уходить, но толстопузый вновь его одернул:
– Пацан!..
Мальчик обернулся.
– На – мороженое.
Дядька отдал пареньку свое эскимо, вынул пачку сигарет и закурил…
Наблюдая за всей этой картиной, я с восторгом задумался…
Вот она!.. Вот она – истинно русская душа! Открытая, щедрая, милосердная!
Тысячу раз о ней писал Достоевский! Это уникальное, неповторимое ни в одном народе явление. РУССКАЯ ДУША! Она услышит просящего, поможет нуждающемуся, не отвернется от гибнущего…
В лице этого пузатого, слегка подвыпившего работяги с настоящей, большой русской душой, я был горд за весь мой народ!..
Вот так, ребята! Знай наших!..
Предаваясь своим размышлениям, я совершенно не заметил, как пацаненок, завершая обход, подошел ко мне…
– Дяденька, помогите, чем можете. На хлебушек…
– Свободен!