Как-то раз мимо дома даосского мудреца Цвань Лю Чжи проходил путник. Он решил заглянуть в дом мастера, чтобы спросить у того дорогу.
– Приветствую тебя, о мудрейший Цвань Лю Чжи. Поговаривают, что на любой вопрос ты можешь дать ответ. Тогда скажи мне, как пройти к Дворцу Императора?
– Верно говорят… – мудрец нахмурился, – конечно, скажу. Иди прямо на север от моего дома. Прямо-прямо, тогда и увидишь дворец.
Путник поблагодарил мастера и ушёл. Через сутки он опять вернулся:
– Шёл я по дороге, как ты мне и говорил. Но уткнулся в чащу жуткую и заблудился. Уверен ли ты в своих словах?
– Заблудился… – старец вздохнул, – конечно, уверен!
Путник снова ушёл и на этот раз вернулся через неделю.
– Цвань Лю Чжи! Ты подлый обманщик! Я так и не нашёл Дворца Императора!
Старик взглянул на гостя равнодушным взглядом и промолвил:
– Ты шёл прямо на север от моего дома, как я тебе и говорил?
– Шёл!
– Тогда скажи мне… – даос сделал небольшую паузу, – как ты оказался в моём доме?
Странник промолчал. Он понял, что ослушался совета, повернув на юг.
– И зачем ты тогда спрашиваешь, если не собираешься следовать моим словам?