Сергей Петрович гнал машину по шоссе. Он решил съездить проведать престарелых родителей, так как давно у них не был. Своих брать не стал. Да и чего-там? Туда - сюда - обратно. Завести гостинцев старикам, да посмотреть как они. «За день обернусь» - решил Сергей Петрович.
Трасса была сухая, не загруженная. Поэтому поездка доставляла удовольствие. Он вообще любил «дальняки» - дальние поездки, есть время подумать, а подумать всегда есть над чем. Забот у мастера цеха было предостаточно. То напьются. То залезут не туда. То начальство недовольно, в общем, мысли роились. Сергей Петрович пытался разложить всё по полочкам в своём изрядно загаженном «чердаке». Получалось у него это не сильно хорошо, но зато дорога бежала незаметно, накручивая на колёса километр за километром.
На обочине взгляд неожиданно для него, вырвал фигуру щуплой женщины с ребёнком. Они просто угрюмо брели по краю дороги, не голосовали. Почему он остановился Сергей Петрович и сам не знал, попутчиков он практически никогда не брал, но мимо матери с ребёнком проехать не смог.
Жужжа стекло-подъемником, машина притормозила возле мамаши с дитём – девочкой лет шести - семи, которая спряталась за женщиной.
- Садитесь, подвезу! Вам куда?
- Да не нужно. Нам не далече, по дороге килОметров семь осталось. – Неуверенно отказалась женщина .
- Садись, садись, а то ребёнка умаешь. Не далеко – семь килОметров…, ну даёт! – с усмешкой передразнил Сергей Петрович.
Мать с ребёнком взгромоздились на переднее сиденье поношенного джипа и машина тронулась.
- Откуда идёте? – поинтересовался заботливый водитель.
- Так со свадьбы, мил человек.
- И кого оженили? – Оживился Сергей Петрович
- Да я не знаю толком... – как-то неуверенно ответила мамаша.
- Вот те на!? Со свадьбы, а кого оженили не знаешь? Как же так?
- Да мы же не гуляли…, так, помогали управиться. Ну, нарезать там, посуду помыть, Наташка за водой бегала, да на стол подавала. Правда Наташка? – обратилась она к дочке, которая сидела тихо «вжавшись» в мать. Девочка явно была не общительной и забитой.
- На работу, что ли ходили? – дошло до Сергей Петровича
- Ну, можно и так сказать.
- Ну а в котомке что? - Чтобы поддержать затухающий разговор спросил Сергей Петрович.
- Покушать дали нам, мил человек.
- Пир устроите сегодня? Деликатесы небось набрали?
- Да что вы, мил человек, с гречкой не сильно попируешь, да картошки немного, Наташке котлету дали…, одну правда…, да нам много не нужно.
Сергей Петрович напрягся, и впервые оценивающе оглядел своих попутчиц.
На женщине было очень скромное поношенное платье, опрятное, но он заметил заплаты на локтях.Поверх платья вязаная жилетка. Наташка была одета в видавшие виды обноски, явно кем-то когда-то выброшенные и, по-видимому подобранные по бедноте её матерью. На девочке одежда тоже была чистая, но вся выцветшая от долгой носки.
На улице стоял октябрь, а малышка была одета не по погоде. Кофточка на ней была явно тонковата для поздней осени.
У Сергей Петровича сжалось сердце.
- А папка ваш где, почему не помогает.
- Да какое там, мил человек, он уже третий месяц пьёт не просыхает. Я даже дочку боюсь с ним оставлять, вот и приходится с собой везде брать. Она у меня тихая, хлопот не доставляет, но оставить не с кем. На Петьку разве можно. Ладно, сам паразит, что с ним сделается, а дитё то тут при чём? Не-а пусть уж лучше со мной. Тяжело, зато надёжно. Да и привыкла Наташка уже, да Наташка?
Девочка только шмыгнула замёрзшим носом.
- А работаешь ты где? – поинтересовался Сергей Петрович
- Так нет работы в колхозе, мил человек, так, то там комбикорма дадут, то картошки насыпют. Зерна мешок, если кому поможешь. А в колхозе работы нет никакой, мил человек.
- Так в город езжайте, что с алкашом, да без денег сидеть, ребёнка загубишь! Ей небось скоро в школу?
- Да, на следующий год уже пойдёт. Правда, Наташка?
Девочка безвольно кивнула
- Так, а как вы живёте-то так, с хлеба на воду?
- Ничего, мил человек, мы привыкшие. Правда, Наташка? ...Ща не разгоняйтесь, мы вот тама за остановкой сойдём - указала пальцем женщина. Сергей Петрович притормозил свой чёрный джип за остановкой, именно там где указали. Оглядевшись по сторонам, он удивлённо спросил:
- А дом-то ваш где, здесь же ни деревни ни хутора…!?
- Да здеся недалече, мил человек, три килОметра через просеку.
Женщина покопалась за пазухой и смущённо протянула Сергей Петровичу смятую десятку.
- Да ты что!? – возмутился Сергей Петрович – Очумела совсем!? За кого ты меня держишь!? - И врубая передачу, добавил - Дорога к вашему дому есть…? Показывай!
Машина резко рванула с места и свернула на просёлок.
Пропетляв по грунтовкам добрых двадцать минут джип Сергей Петровича остановился возле ветхого домишки, под забором которого лежал в дупель пьяный плюгавый мужичонка. Кивнув на него, Сергей Петрович спросил:
- Твой что ли?
- Да, Петька мой – смущаясь, ответила горемычная. – Спасибо вам за доброту, мил человек!
- Да брось ты - отворачивая лицо, с поблёскивающими глазами, сказал Сергей Петрович. – Может ещё чем помочь?
- Да что вы, вы и так нам так помогли! Может вам молочка в дорогу…? Оно, правда вчерашнее, но с погреба, холодненькое.
- Да нет, родная, поеду я, и так задержался уже, а мне ещё сегодня обратно возвращаться.
- Ну ещё раз спасибочки, мил человек, большое вам спасибочки! Наташка, скажи дяде спасибо.
- Спасибо дядя. – Пробубнила послушно девочка и уткнулась в мамину грудь.
Женщина с дочкой вышли из машины и подошли к лежащему на земле Петьке. Алкаш разлепил зенки, не сразу узнал жену, но как признал – заорал.
- А-а-а-а вернулась, сучка, где шлялась, потаскуха…? Дай бутылку, а то выгоню нах..., пойдёшь к своему хахалю жить, стерва!
Увидев эту картину Сергей Петрович не выдержал. Заглушив машину резко рванул дверь джипа, выскочил и подойдя к пьяному Петьке взял его за шиворот. Рывком поднял с земли и прижал к забору.
- Слышишь, ты…! – прошипел он – Ещё раз на неё вякнешь, я тебя урою, сука!
Петька болтаясь как сосиска начал несвязно бормотать:
- Хахаля в защитники привела…, ну он уедет… я тебя убью, стерва…!
Сергей Петрович держа одной рукой Петьку другой размахнулся, но поймал себя на мысли, что всё равно этот урод завтра ничего не вспомнит.
- Куда «это»? – обращаясь к несчастной женщине, кивая на пьяного, спросил Петрович.
- Давайте сюда, мил человек, – засуетилась женщина – вот сюда давайте. – Показывая на сеновал - Ложте. – Подгребая сено, в том месте, где по её расчетам должна была быть Петькина голова, показала она. Сергей Петрович бросил алкаша у порога, даже не утруждаясь дотянуть до приготовленного ложа. Заботливая жена, увидев это, стала сама пытаться уложить мужа.
- Да брось ты это говно! – Резко сказал Сергей Петрович. - Засов тут есть?
- Да, да, есть с той стороны. – Отозвалась суетящаяся возле пьяного Петьки женщина.
- Да брось ты его, не сдохнет…, выходи давай!
Они вышли из сарая и Сергей Петрович с лязгом затворил засов. Наташка испуганная стояла у калитки.
- Пошли-ка со мной. – Увлёк за собой женщину Петрович. Он подошёл к машине, открыл водительскую дверцу и нырнул под руль. Покопавшись под ковриком, достал оттуда сто долларов.
- На-ка вот, возьми. – Протянул он купюру женщине.
- Да вы что, мил человек!? – Испугалась мамаша. – Я не возьму такие деньжищи, нет, нет, нет!
- Не глупи девка, бери и ни слова. Этот твой проспится, поубивает вас обоих…! Есть куда пойти?
- К куме, разве что…, она на краю села живёт….
- Иди к куме, к чёрту, к дьяволу, только уходи ты от этого мудака. Вот тебе мой телефон.
Сергей Петрович оторвал листок из блокнота, изъятого из нагрудного кармана, и быстро написал на нём номер телефона.
- Вот, держи, – протянул он женщине, - я не богат, но запала ты мне в душу дочка, есть у меня знакомый адвокат. Он мой друг. Учились вместе. Я тебе помогу развод оформить, и беги ты отсюда, беги! С работой помогу, на первых порах! Общежитие дадут! Жить начнёшь! Наташка в школу пойдёт нормальную!
- Так мы с Петькой не женатые, мы так живём, ну…
- В гражданском браке что ли!!!???
- ну да, в гражданском…
- Так что ты мне голову морочишь…!? Собирайся – поехали!!!
- Куда, мил человек??? – испуганно попятилась женщина.
- К родителям моим, пока у них поживёшь, у них дом большой, да и старикам повеселее будет, а там мой отец тебя и устроит, ну а дальше посмотрим…. – Весело подмигнул Сергей Петрович.
***
Так изменилась жизнь Ступкиной Анны Семёновны, которая переехала в город. Устроилась работать на ткацкую фабрику ученицей, а сейчас уже бригадир ткачих, заслуженный работник предприятия, счастливая мать и жена….