Я знаю, что джедаям запрещено любить и иметь привязанности, но ничего не могу с собой поделать. Это была любовь с первого взгляда и, боюсь, до самого последнего моего вздоха…
Когда мы встретились в первый раз, я был молод, безрассуден и горяч. Квай-Гон тогда часто говорил мне, что я слишком нетерпелив и невыдержан, и оттого все мои беды. Пожалуй, он был прав. В те годы я был лишь юным падаваном и терял голову по несколько раз на дню, а затем выслушивал долгие и нудные нотации своего мастера о том, что подобные эмоциональные всплески недопустимы для джедая. Тогда я хотел всего и сразу, и любая вспыхнувшая искра могла сжечь меня дотла, заодно прихватив с собой и всю галактику. Со временем я научился подавлять эту бурю страстей, не вызывая недовольства учителя и не нарушая равновесие Силы. Со временем я стал спокойнее и мудрее. Со временем я познал то наслаждение, что можно получить, если умерить свой пыл. Но от своей любви я так и не отказался.
В те годы я считал, что достоин самого лучшего — во всём — и потому до «того самого дня» успел побывать со многими. Эти встречи сменяли одна другую почти так же молниеносно, как я управляюсь со своим световым мечом. Я пробовал их, одну за другой, раз за разом, меняя цвет и форму, но ни одна не смогла увлечь меня по-настоящему. Даже когда мне начинало казаться, что я достиг своей цели и вот оно — истинное наслаждение, любовь, неподвластная времени, запретный для джедая и оттого такой сладкий плод… даже тогда находилось что-то — маленькая, почти пустячная деталь, которая отвращала меня от предмета моей страсти и заставляла пускаться на новые поиски. Снова и снова я влюблялся и сгорал в огне экстаза, чтобы вскоре вновь рассыпаться пеплом разочарования. Но я был непреклонен. «Ты упрям, Оби-Ван, — говорил Квай-Гон, — упрям и ненасытен. Цель твоя туманна, а путь к ней — разрушителен и, в первую очередь, для тебя самого».
Мои поиски настолько затянулись, что в какой-то момент я начал сомневаться, смогу ли я завершить их. Что, если мой прекрасный идеал – мираж, иллюзия? Казалось, я перепробовал всё на свете, но не приблизился к нему ни на дюйм. Я переживал всю гамму чувств сотни раз, и каждый раз в конце цикла меня ждала боль, разочарование и утрата. Всё это настолько тревожило меня, что я отважился спросить Квай-Гона, не является ли подобный идеал порождением Тёмной стороны, призванным посеять страх неизбежного страдания в сердцах ищущих его. К моему великому облегчению, учитель сказал, что хоть сам я и не образец святости, но от Тёмной стороны далёк и могу не беспокоиться. «Ты очень импульсивен, Оби-Ван. Усмири свои страсти, и ты сможешь познать простые удовольствия жизни. Быть может, твой идеал гораздо проще того, что ты ищешь? Остановись. Посмотри по сторонам. Закрой глаза и почувствуй течение Силы в себе. Если ты должен встретить свой идеал, то рано или поздно вы найдёте друг друга. Это лишь вопрос времени. А пока я бы посоветовал тебе стать достойным человеком и джедаем» – эти его слова я запомнил на всю жизнь. Тогда я внял совету Квай-Гона и прекратил свои поиски. Я медитировал, размышлял о природе страстей и всего сущего, сутками напролёт упражнялся в фехтовании и укреплял свой дух и свою плоть, всё более походя на истинного воина Силы. И вот однажды, когда я уже считал себя почти неуязвимым, произошла встреча, изменившая всё.
Это произошло в небольшом пыльном магазинчике на забытой всеми богами планете столь удалённой системы, что сложно даже вообразить причину, по которой меня туда занесло. Но в тот момент это не имело никакого значения, потому что, когда я зашёл в ту лавку, я не поверил своим глазам. Она стояла около окна, прекрасная в своей простоте, скромная и манящая. Одного беглого взгляда мне хватило, чтобы понять: я нашёл вожделенный идеал. К горлу подступил ком, а сердце бешено забилось, и ни одна сила во вселенной не смогла бы усмирить его. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и снова открыл. Она по-прежнему стояла на том же самом месте, ожидая меня. Не призрачный недостижимый идеал, а материализовавшаяся мечта.
Я подошёл ближе и стал её рассматривать, не скрывая своего возбуждения и нисколько не смущаясь подобной наглости. Её кожа была прекрасного коричневого цвета с золотистым оттенком, и я не смог устоять перед этим соблазном. Протянул руку и осторожно дотронулся кончиками пальцев. Нежная и гладкая. Как я люблю. Так же осторожно убрал руку, словно только что прикоснулся к святыне. Отступил на шаг назад и потупился, но затем снова поднял на неё дерзкий, кричащий страстью взгляд. Эти формы сводили меня с ума, и я понимал, что кроме неё мне больше никто не нужен. Я был готов заплатить любую цену, деньги не имели значения. Когда спустя несколько минут моего пребывания в магазине продавец вышел мне навстречу, я уже немного успокоился и лишь холодно спросил:
— Сколько стоит та пара сапог у окна?