В наше время поездками на отдых за рубеж уже никого не удивишь. Многие семьи планируют отпуск ещё задолго до его наступления, бронируя номера в отелях, намечая планы экскурсий, составляя гардероб и, конечно же, заряжаясь положительной энергией, чтобы никакие переживания и заботы не омрачили долгожданного путешествия.
Вернувшись после чудесного приключения домой, взрослые и дети спешат поделиться впечатлениями с друзьями, похвастаться привезёнными из дальних стран сувенирами и яркими фотоснимками.
Был обычный осенний вечер. Мама подошла к воротам детского сада и увидела бегущую навстречу маленькую Полинку. Девочка выглядела не на шутку взволнованной. Чёрные глазки её блестели, светлые волосы выбились из-под шапочки, полураскрытый рюкзачок волочился по земле.
— Мамочка, мамочка, — начала малышка, — сегодня к нам Ярик вернулся. Он приехал с родителями из ЕгипЕта! Он такое рассказал!..
— И что же он рассказал вам? — как можно спокойнее спросила мама, целуя дочку.
— Понимаешь, мамочка, Египет — это такая страна, где очень-очень жарко, там много древних пирамид, в которых спят очень древние люди!
И далее последовал животрепещущий рассказ о далёкой, полной тайн и чудес, стране ЕгипЕте.
— Я тоже очень-очень хочу побывать в ЕгипЕте! — просительным тоном пропела Полинка, молитвенно сложа ручки.
Мама с интересом посмотрела на дочь. В чёрных, как египетская ночь, глазах ребёнка читалась мольба.
— Я хорошенько обдумаю такое неожиданное предложение, малыш, — пообещала мама.
Вернувшись домой, Полинка в одно мгновение сбросила туфельки и, не снимая курточки, побежала в свою комнату, где на стене над детской кроватью висела большая географическая карта.
— Мамочка, а где находится Египет? — спросила маленькая Полинка, глядя на белоснежную шапку Антарктиды. Южный полюс находился как раз на уровне глаз ребёнка.
— Вот здесь, — показала мама чуть выше.
Малышка взяла со стола красный фломастер, встала на кровать и обвела в кружок северо-восточную часть Африканского континента, где находилась страна её мечты. Наконец, успокоившись, девочка сняла курточку и отправилась к старшему брату, в комнате которого стоял книжный шкаф. Она открыла стеклянную дверцу и требовательно произнесла:
— Вовик, достань мне вон ту книжку, — маленький пальчик указал на большую детскую энциклопедию на верхней полке.
Вовик подал книгу сестре.
— А где здесь Египет? — спросила малышка, раскрывая наугад книжку.
Брат быстро нашёл нужную страницу.
— Е-Г-И-П-Е-Т, — прочитала девочка оглавление, — вот сюда я хочу поехать, — объявила она и уселась с книгой на диван.
…Прошло несколько недель. Вовик в своей комнате занимался уроками, мама после ужина убирала посуду. Вдруг из гостиной раздался громкий восторженный крик.
— Мамочка, мамочка, по телевизору показывают передачу о ЕгипЕте! — возбуждённая Полинка вбежала в кухню и, быстро схватив маму за руку, потащила её в комнату. — Здесь рассказывают про древние пирамиды! — прыгала Полинка, размахивая ручками и пытаясь изобразить грандиозность древних строений.
— Полинка, я купила путёвки и очень скоро мы поедем с тобой и Вовиком в Египет, — сказала мама и обняла малышку, — просто я хотела подольше сохранить это в тайне.
Трудно описать ту бурю восторга, которая последовала вслед за мамиными словами... Радость ожидания росла теперь с каждым днём, приятные хлопоты вдохновляли и будоражили детское воображение.
Прошло три месяца. И вот все трое в долгожданном Египте. Оставив чемоданы в номере отеля, мама, Вовик и маленькая Полинка пошли на завтрак. Утреннее солнце не спеша поднималось в голубом небе. Воздух, не успев раскалиться, хранил в себе остатки ночной прохлады. По обеим сторонам дороги росли высокие финиковые пальмы с тяжёлыми гроздьями сладких плодов под огромными листьями. Уличные торговцы, сидя в палатках или прямо на земле, предлагали купить сувениры. Всего в трёхстах метрах от отеля темнела гладь Красного моря.
— Может быть, мы сначала покупаемся, а потом позавтракаем, — предложила мама.
Дети согласились. Вдоль береговой линии раскинулся песчаный пляж с многочисленными шезлонгами и разноцветными зонтиками. Несколько небольших катеров, пришвартованные к длинному деревянному пирсу, покачивались на воде. Море было спокойное, слабые волны накатывали на белый песок и мягко отступали, приглашая окунуться в них. Отдыхающих в тот ранний час было немного. Все трое сняли обувь и вошли в воду.
— Египетское море такое тёплое! — завизжала от радости малышка, брызгаясь во все стороны.
Спустя час голод напомнил о себе и все трое отправились к ресторану отеля. В богато убранном зале под хрустальными люстрами было очень оживлённо. Столы, большие и маленькие, буквально ломились от множества всевозможных блюд. В удобных плетёных креслах сидели счастливые отдыхающие. Мама усадила дочь за свободный столик.
— Полинка, что тебе принести? — спросила мама.
— Не знаю, мне надо подумать, — ответила малышка, почёсывая затылок.
— Тогда доверься моему вкусу, — сказала мама и отправилась в раздаточным столам.
Вовик, не долго думая, выбрал для себя привычные макароны с мясом и вернулся к столику, где сидела сестра. Через несколько минут подошла мама с подносом в руках, на котором стояли: тарелка с оладьями, миска с хлопьями, блюдце с сыром и колбасой и порция фруктовой нарезки.
— Полинка, выбирай, что твоей душе угодно, — предложила мама, пододвигая поднос к ребёнку.
— Моей душе это не угодно, — упрямо ответила малышка и отодвинула кушанья.
— Что же ты хочешь? — удивилась мама.
— Макароны с мясом, — твёрдо ответила малышка, глядя на старшего брата, с аппетитом жующего макароны.
Через минуту тарелка с желанным блюдом стояла перед Полинкой.
— Пойду принесу напитки и десерт, — сказала мама и вновь ушла.
Когда она вернулась, то увидела маленькую Полинку, стоявшую на стуле, крепко сжимающую в руках керамическую перечницу. Не тронутая, полная макарон, тарелка стояла перед ребёнком.
— Полинка, что случилось? — спросила мама, ставя на столик десерт.
— Мамочка, мамочка, он не перчит! — принялась горячо объяснять Полинка, показывая на свою тарелку.
— Да кто не перчит? — не поняла мама.
Вместо ответа Полинка резко перевернула перечницу и стала трясти её над тарелкой с макаронами, показывая при этом свободной рукой на злополучный предмет египетской кухонной утвари:
— Да этот, который жгёт!
Оказалось, что сын, прежде чем приступить к трапезе, поперчил своё блюдо из той самой перечницы. Полинка, подражая брату, решила сделать то же самое, но, к её глубокому разочарованию, чёрной специи там больше не оказалось.
— Я просила Вовика дать мне перец, а он не хочет, — жаловалась Полинка.
— Я пытался объяснить ей, что перец сильно острый, но она не слушала, — стал защищаться Вовик.
— Всё ясно, — сказала мама, улыбаясь. Она взяла с соседнего пустого столика другую перечницу и дала дочери.
После завтрака солнце поднялось уже высоко. Стало жарко. Мама достала из сумки детские солнцезащитные очки.
— Полинка, надень их, — сказала она.
Полинка взяла очки и с видом профессионального ценителя принялась их рассматривать. Пару минут она крутила аксессуар в руках, оценивая степень его модности и красоты, затем раскрыла пластиковые дужки и озабоченно произнесла:
— Мамочка, моя голова не влезет в эту щель!
Разобравшись спустя какое-то время с очками, путешественники отправились покупать билеты на экскурсионные поездки.
— Полинка, ты куда хочешь поехать? — спросила мама, — в Луксор, город мёртвых, в музей Каира, на морскую прогулку…
Полинка подняла очки и деловито сказала:
— Мамочка, я же говорила тебе, что хочу посмотреть пирамиды Хлёпса!
Купив билеты, все трое потопали к морю. Пляж к тому времени уже наполнился отдыхающими. Гул голосов сливался с шумом морского прибоя. Из пляжного кафе доносились звуки музыки. Два катера отшвартовались от пирса и направились куда-то в открытое море.
— Мамочка, я так хочу покататься на лодке в египетском море! — мечтательно произнесла девочка, провожая взглядом катера.
— А почему бы нам не совершить небольшую морскую прогулку, — сказала мама, — поплаваем с маской, полюбуемся красотой подводного мира, порыбачим.
— Ура! — запрыгала малышка от радости.
— Тогда завтра мы отправляемся в морское путешествие, — сказала мама.
Оставшуюся часть дня туристы провели, купаясь в море, катаясь с водных горок, гуляя по улицам города.
Наступило следующее утро. Все трое удобно расположились на втором ярусе прогулочного судна. Взревел мотор и лодка устремилась в открытое море, рассекая водную гладь и вспенивая её до бела. Позади оставались небольшие островки суши, покрытые тропической растительностью. В небе парили прожорливые чайки, зорко всматриваясь в толщу воды в ожидании добычи. Наконец, маленькой Полинке наскучило любоваться красотой лазурных вод, чистым аквамариновым небом Африки и она спросила:
— Мамочка, можно я пойду к капитану в будку? Я хочу посмотреть, как он рулит этой лодкой!
— Только не забудь сказать пожалуйста и не снимай панамку.
Счастливая малышка быстро поправила панамку и, надев солнцезащитные очки, пошлёпала в сторону рулевой будки.
Капитан оказался очень приветливым. Искреннее желание малышки были понято им с полуслова. Он тут же подхватил юную путешественницу на руки и усадил её рядом с собой. Полинка во все глаза следила за действиями капитана, часто спрашивая его, зачем нужна та или иная кнопка.
Наконец, катер прибыл к месту назначения. Всем туристам раздали спасательные жилеты, маски и ласты. Вовик, быстро экипировавшись, прыгнул первым, за ним вместе с другими отдыхающими последовали мама и Полинка.
Удивительная картина подводного мира открылась глазам путешественников! Среди разноцветных кораллов в великом множестве плавали маленькие рыбки. Их поразительно яркая окраска завораживала. Рыбки то сбивались в плотные стайки, то, обнаружив незваных гостей, внезапно разлетались фейерверком во все стороны. Рыбки покрупнее степенно проплывали мимо, своей горделивой неторопливостью показывая, кто в этих водах истинный хозяин.
Маленькая Полинка недолго наслаждалась морской красотой. Смело спрыгнув в спасательном жилете с борта, и проплыв пару метров, малышка вдруг ощутила во рту неприятный солёный вкус и, мгновенно забыв обо всех морских обитателях, изо всех сил поплыла к лодке, громко крича:
— Воды, воды!
Услышав голос своей недавней подопечной, капитан подбежал к борту и вытащил горе-туриста из воды. Затем он открыл холодильник, стоявший тут же у рулевой будки, достал бутылку воды, быстро снял пробку и дал напиться страдалице. Избавившись от скверного привкуса, Полинка вновь прыгнула в воду. Но второй сеанс морского плавания оказался ещё короче первого.
Отважный капитан и на этот раз помог изнеженной упрямице. Так продолжалось около часа. Полинка прыгала в воду, спустя пару минут начинала кричать, а капитан, как доблестный рыцарь, в ту же минуту бросался на помощь, вытягивал бедняжку из солёного плена и вручал ей бутылку со спасительной влагой. Затем малышка снова оказывалась в воде.
— А теперь начинается морская рыбалка, — объявил капитан, раздавая всем желающим катушки с леской.
Все стали нанизывать на крючок приманку и закидывать леску в море, каждый надеясь поймать первым самую крупную рыбу. Полинка с большим удовольствием приступила к рыболовному занятию. Детям удалось поймать несколько ярко-жёлтых рыбок.
— Сфотографируйтесь со своим уловом и отпустите рыбок в море, — сказал капитан.
Вовик с Полинкой так и сделали. После рыбалки всех ждал вкусный обед, а на десерт - напитки, сладкие ананасы и арбузы.
Уставшие, полные ярких впечатлений туристы сошли на берег.
— Спасибо! — поблагодарила Полинка капитана на прощанье. Она сняла с запястья браслетик, который сделала своими руками ещё дома, и вложила в большую темнокожую руку.
— И тебе спасибо, юная леди! — улыбнулся капитан и потрепал малышку за щёчку.
Наступил вечер.
— Полинка, тебе понравилась поездка? — спросила мама, укладывая дочку спать.
— Да, очень понравилось, — устало произнесла девочка, — только почему море такое солёное? Древние египтяне в него, что ли всю соль высыпали?