Чтобы ни Аристотелю, ни Платону не было обидно, объединим понятия формы, идеи и материи.
Выделим три уровня организации информации:
1) материальный;
2) символический;
3) идеальный.
Материальный уровень обозначает хранение информации на её носителе. Символический уровень принадлежит нашему сознанию и отвечает за форму (язык) представления информации. Идеальный уровень относится к миру идей, не зависящих от нас (например, математические конструкции).
Приведём пример. Число может быть представлено в двоичном виде разными способами; так сказать, на разном языке. В свою очередь, это представление может храниться на любом цифровом носителе, например, на диске или на флешке.
Таким образом, само число относится к идеальному уровню, его представление – к символическому уровню, а способ хранения этого представления на материальном носителе – к материальному уровню.
Отметим, что разделять информацию на уровни можно по-разному. Так, в модели сетевого взаимодействия OSI выделяют 7 уровней, а в протоколах TCP/IP – 5 уровней.