Вторая неделя декабря приближалась к концу, а рыжеволосая красавица Осень всё ещё не желала покидать город, продолжая раскрашивать улицы и дома угрюмыми красками. Белокурая чаровница Зима робела перед строптивой подругой, не смея окутать белоснежным покрывалом уставшую от забот природу, погрузить её в спокойный безмятежный сон. Малоснежье и близкая к нулю температура угрожали нарушить законы природы, доставить немало хлопот людям, лишить самых маленьких из них долгожданных зимних забав: катания с горок, на коньках, на лыжах...
— Мамочка, ну когда же, наконец, мы пойдём на каток? — Беспокойство маленькой Полинки росло с каждым днём.
Любимые розовые коньки в спортивной розовой сумке давно уже ждали своего часа, чтобы заскользить по гладкому льду на ножках малышки. Но каток по-прежнему был закрыт. Началась третья неделя декабря с привычными будничными заботами, приятными предпраздничными хлопотами, уроками в музыкальной школе и... пришла суббота, третья суббота декабря. Радостная весть об открытии ледового стадиона вмиг облетела весь город.
Позавтракав, маленькая Полинка стала собираться на каток. Она вытащила из сумки коньки и внимательно их осмотрела, будто увидела впервые.
— Сейчас я потренируюсь, — пробормотала себе под нос малышка.
Она надела коньки, потом попыталась завязать шнурки, но ничего не вышло. Упрямые бантики не желали крепко затягиваться.
— Не хотите, и не надо, — сказала Полинка шнуркам. — На катке моя мама вас так завяжет, что сами ни за что не развяжетесь.
Девочка встала на ковёр и принялась скользить по нему, будто по льду. Спустя пять минут довольная малышка сняла коньки и убрала их в спортивную сумку.
— Мамочка, надо спешить, а то мы опоздаем к открытию катка, — заторопилась девочка.
— Тогда одевайся, — ответила мама.
Надев спортивный комбинезончик и шапочку, маленькая Полинка принялась выбирать варежки. И сразу же оказалась перед непростым выбором. В корзине лежали две пары варежек: розовые с ягодками, купленные месяц назад, и ярко-красные со снеговиками, оставшиеся с прошлого года.
— Эти варежки тоже очень красивые, — озабоченно произнесла девочка, разглядывая весёлых снеговиков.
— Надень их, — посоветовала мама, — тем более, что они скучают в корзине с прошлой зимы.
— Хорошо, — бодро ответила малышка, радуясь скорому решению сложной проблемы.
Но... как это нередко бывает, надежды не оправдались: выбранные варежки оказались малы. Натянув их только на пальцы, малышка с грустью произнесла:
— Эти варежки мне по росту руки не подходят.
Не скрывая досады, дочь стянула шерстяных предателей с рук и обречённо потянулась к корзине за второй парой.
— Ну, всё, теперь мы готовы! — бойко сказала мама, перекидывая через плечо спортивную сумку. Она уже открыла дверь, чтобы переступить порог, как детский голосок, полный отчаяния, вдруг остановил её:
— Мамочка, — у тебя-то куртка модная, а у меня — с какими-то глупыми мишками! — девочка стояла перед зеркалом и с грустью смотрела на мило улыбающихся медвежат.
Мама, конечно, всё поняла: её дочь, как настоящая леди, хочет выглядеть стильно, быть источником восхищения для окружающих подобно героям рекламных роликов, мультфильмов и детских программ, призывающих своих маленьких зрительниц: "Будь модной и у тебя всё получится! Будь стильной и станешь самой крутой девчонкой в садике, в школе, во дворе!.."
Она поставила сумку на пол и поцеловала дочь в носик.
— Мода, — начала мама, — дама очень капризная, иногда, даже, высокомерная, но всё-таки, с богатой фантазией и… — мама погладила одного из мишек, — не лишённая иной раз и благосклонности... Я уверена, малыш, что среди множества стилей и модных направлений обязательно найдётся место и для этих медвежат. Гляди, как мило улыбаются их мордашки.
— Ты так думаешь? — уже бодрее спросила Полинка, продолжая крутиться перед зеркалом. Ей вдруг показалось, будто одна из мордочек подмигнула, говоря: «Не сомневайся, Полинка, мы самые модные мишки на всём свете!».
— К тому же, — продолжила мама, — они показывают всем, какая у них добрая и весёлая хозяйка.
Слова мамы быстро успокоили дочку и вернули ей уверенность в своей красоте. Довольная, девчушка надела варежки.
— Мамочка, пойдём скорее, а то опоздаем.
Спортивный стадион встретил гостей красивой музыкой. Счастливая малышка вышла на гладкий, отполированный, как стекло, лёд и смело покатилась вперёд. Мама последовала за дочерью. Надо сказать, что в свои неполные шесть лет Полинка уже недурно каталась на коньках. За год она научилась делать ласточку, выписывать на льду фонарики и ёлочку и даже освоила вращение. Малышка любила наблюдать за мамой и терпеливо повторяла за ней каждое движение.
И вот из динамиков зазвучала знакомая композиция.
— Это моя любимая песня! — радостно воскликнула маленькая Полинка и, вдохновлённая мелодией, заскользила ещё быстрее, удаляясь от мамы.
Спустя минуту малышка остановилась и расправила плечики. Затем, оттолкнувшись, подняла левую ножку, как цапелька, и вытянула в стороны ручки. Потом, опустив ножку, малышка принялась выводить на льду фонарики, затем – ёлочку. Всё у неё выходило легко, будто и не было долгого перерыва в восемь месяцев. После перебежки по кругу девочка сделала несколько удачных вращений. Она была так сосредоточена, что не замечала людей, которые стояли поодаль и смотрели на маленькую ледовую танцовщицу. Их лица невольно расплывались в улыбке. Завершить программу малышка решила наисложнейшим элементом — ласточкой. Набрав скорость, она вытянула ручки в стороны и, наклонив корпус вперёд, подняла правую ножку, но, не проехав и двух метров, споткнулась и упала. Поднявшись, девочка стала искать маму и вдруг увидела улыбающихся зрителей. Одна молодая женщина что-то говорила маленькой девочке лет пяти, кивая в сторону Полинки. Наконец, найдя маму, малышка спросила:
— Мамочка, почему эти люди на меня смотрят?
— Наверное, им понравилось твоё катание, — просто ответила мама, помогая дочери отряхнуться. Маме не хотелось посеять в душе дочери зерно высокомерия.
Маленькая Полинка была польщена таким вниманием, но виду не подала.
— Давай теперь вместе покатаемся, — девочка взяла маму за руки, — я хочу покататься вперёд глазами, — добавила она.
— С удовольствием, — согласилась мама.
От катания вперёд глазами Полинка была в восторге. Прошло уже больше часа, а девочка и не думала уходить.
— Сегодня самый счастливый день! — радовалась юная фигуристка и её разрумяненные щёчки округлялись в улыбке.
Но вскоре голод напомнил о себе:
— Есть что-то хочется, — сказала малышка.
— Пойдём в буфет, — ответила мама, — выпьем горячего чая.
— С булочкой, — добавила девочка.
Полинка с большим удовольствием съела мягкую свежую булочку и выпила стакан сладкого ароматного чая. Сытая и довольная она подошла к большому зеркалу, висевшему на стене в буфете и, внимательно посмотрев на себя, серьёзно промолвила:
— Мамочка, мне нужна гиНИческая помада, а то мои губы пРОветрились.
Мама вытащила из кармана куртки помаду и подала дочери.
Наконец, подкрепившись, согревшись и отдохнув, мама с дочерью вышли на улицу. Ноги, отвыкшие за долгие месяцы от катания на льду, отяжелели и шли медленно и нехотя. Но эти мелкие неприятности не испортили настроения спортсменам.
Придя домой и, надев домашний халатик, девочка села на диван в своей комнате, вытянула уставшие от спортивного отдыха ножки и уставилась в потолок. Мама занялась ужином.
— Полинка, иди есть, — позвала она через четверть часа.
Ответа не последовало. Мама позвала снова, но дочь и на этот раз не появилась. Подождав ещё пару минут, мама отправилась в детскую. На ярком диванчике лежала маленькая Полинка.
— У меня мышцы устали, которые в ногах растут, — жалостливо пролепетала девочка.
— Малыш, — мама погладила белокурую головку, — горячий ужин и крепкий сон обязательно помогут твоим мышцам справиться с накопившейся усталостью.
— Ты, правда, так думаешь? — Чёрные глазки чуть повеселели.
— Я уверена, — твёрдо сказала мама.
— Тогда пошли, — малышка неохотно слезла с дивана и пошлёпала в кухню.
...Пришло время укладываться спать. Мама взяла с прикроватной тумбочки книжку со сказками.
— Где мы вчера остановились? — спросила она, ища нужную страницу.
— На третьей главе, — ни капельки не медля ответила Полинка.
Не успела мама прочитать и двух строчек, как тихий голосок снова прервал её:
— Мамочка, а хобби и талант — это одно и то же?
— Почему у тебя, малыш, возник такой вопрос? — удивилась мама.
— Ну... просто, я понять никак не могу: коньки — это у меня хобби или всё-таки талант?