Наступило субботнее утро. Маленькая Полинка открыла глазки. Плюшевый лемурчик сидел на кровати и смотрел на девочку круглыми жёлтыми пуговками. Каждый вечер он вместе с Полинкой слушал сказку, которую девочке читала мама, а когда малышка засыпала, оставался сидеть рядом — охранять сон своей маленькой хозяйки.
Вся комната была залита солнечным светом. Сквозь лёгкие прозрачные занавески голубело чистое июльское небо. Клёны и тополя сверкали зелёной листвой в окружении прозрачного летнего воздуха. Весело щебетали птицы, радуясь приближению тёплого дня.
"Тюй-пи-ти", — пели синички.
"Пьи-пьи", — вторили им воробушки.
Малышка не торопилась покидать уютную постель и продолжала лежать, глядя в окно и прислушиваясь к звонким птичьим трелям. Наконец, вдоволь насладившись голосами пернатых исполнителей, маленькая Полинка сладко потянулась, потёрла глазки и спустила ножки с кровати. Взяв в руки лемурчика, она босиком пошлёпала в кухню.
Мама готовила завтрак. Девочка уселась за стол перед большим окном в ожидании кушанья.
Липовая аллея, вид на которую открывался из кухонного окна, была вся в цвету. Кроны деревьев, усыпанные золотыми соцветиями, казались вовсе лишены листьев. Под тяжестью пышного ароматного убранства ветви склонились к земле словно в благодарности за эту красоту. На фоне густого соснового леса, что простирался чуть дальше, скрывая линию горизонта, контрастность золотого одеяния создавала потрясающую живую картину. Только едва заметные красные и коричневые крыши коттеджей говорили о том, что вся эта красота находится в черте города.
— Полинка, посмотри, как красиво! — сказала мама, подойдя к окну. Она поставила на стол тарелку с горячей пшённой кашей.
— Ага, — без тени умиления произнесла Полинка и, усадив на подоконник плюшевого любимца, принялась уплетать сладкую кашу.
Разделавшись с завтраком, малышка потянулась к вазочке с конфетами, но тут зазвонил телефон, и она побежала за трубкой.
— Мамочка, мамочка! Баба Таня зовёт нас в гости поесть ягодку! — раздался восторженный детский крик.
— Я не против, — сказала мама, — вот только посуду помоем и поедем.
— Я тебе помогу вытереть посуду, — с готовностью отозвалась дочка и взяла со стола кухонное полотенце...
***
Загородное солнце стояло уже высоко. Припекало.
Услышав шум подъезжающего автомобиля, бабушка вышла на крыльцо.
— Здравствуй, Полинка! — бабушка обняла внучку и погладила её белокурую головку.
— Таня, здравствуй! — быстро поздоровалась Полинка с бабушкой и поспешила в огород. — Нельзя терять ни минуты!
Дело в том, что маленькая Полинка называла бабушку по имени, чему та была, несомненно, рада.
Преданный лемурчик остался ждать маленькую хозяйку на крыльце дома. Девочка быстро прошла мимо кустов декоративной калины с белоснежными шарами-соцветиями, мимо ароматных цветущих розовых кустов красных, белых и жёлтых оттенков. Остались позади клумбы с георгинами и королевскими лилиями. И вот, наконец, грядки с любимой ягодой!
Полинка заглянула под первый попавшийся кустик, сорвала крупную красную ягодку и тут же отправила её в рот. Затем она проверила несколько соседних кустов.
— Как много ягод! — приятно удивлённая малышка побежала в дом.
— Таня, Таня! Дай мне чашку. Я хочу пособирать ягодку!
— Не торопись, Полинка, — ласково сказала бабушка, обнимая внучку. — Сейчас мы с мамой возьмём большую чашку и все вместе пойдём собирать урожай.
Все трое подошли к грядкам. Бабушка поставила чашку на землю. Затем она аккуратно сорвала крупную ярко-красную ягоду, оставив на ней маленький хвостик плодоножки, и подала Полинке.
— Ягоду нужно собирать, оставляя небольшой зелёный хвостик, — объяснила бабушка. — Вот так, как на этой.
Малышка озадаченно посмотрела на сорванный сладкий плод.
— Ну, Полинка, приступай! — задорно улыбнулась бабушка и сорвала ещё одну ягоду.
Девочка продолжала молчать, держа в ладошке ягодное лакомство. Её что-то беспокоило. В чашке тем временем образовалась горка из спелых плодов. Все они были с зелёными хвостиками и походили на нераскрывшиеся цветочные бутоны. Малышка ещё некоторое время наблюдала, как бабушка ловко отламывает упругие стебельки, и наконец произнесла вполголоса:
— Таня... а ты можешь собирать ягодку... без э т и к е т о к ?..
Бабушке с трудом удалось сдержать смех. Она провела рукой по лицу, делая вид, будто отгоняет надоедливую муху.
— Тогда неси вторую чашку, — произнесла бабушка, стараясь всеми силами не рассмеяться, — в неё мы будем собирать ягодки без этикеток.
...Наевшись ягод, девочка отправилась гулять по участку.
— Полинка, иди попробуй жимолость, — предложила бабушка. — Во-о-н тот куст у забора, — махнула она рукой. — Жимолость, Полинка, очень полезная.
Девочка подошла к кусту, осторожно сняла с ветки несколько тёмно-синих ягод и положила одну из них в рот. Не получив ровным счётом никакого удовольствия, Полинка потопала к кустам смородины.
Красные ягоды напоминали лакированные бусины. Зёрнышки просвечивали сквозь тонкую кожицу. Полинка сорвала одну ягоду.
— Какая кислая! — сморщилась девочка. Выплюнув ягоду, малышка пошлёпала к кустам чёрной смородины.
Чёрные ягоды, похожие на гроздья спелого винограда, казались гораздо аппетитнее. Полинка выбрала самую большую ягоду.
К сожалению, чёрная смородина оказалась не намного лучше красной.
Разочарованная, малышка решила перейти к исследованию овощных культур. Она сорвала зелёный помидор, вырвала из земли тонкую, ещё не набравшую сил, морковку, после чего окинула взглядом весь участок и, окончательно убедившись в том, что больше в огороде нет ничего достойного её внимания, направилась к дому.
— Таня, свари мне, пожалуйста, пельмени, — сказала малышка, входя в кухню и выкладывая на стол свою "добычу". — А то у меня от этих ягод в животе урчит.
— Пельменей нет, — услышала в ответ оголодавшая внучка.
— Ну, тогда свари п е л ь м е н и к и, — последовало тут же компромиссное предложение.
П е л ь м е н и к и тоже никто не сделал. Полинка не на шутку огорчилась. Последовательно отказавшись от всех предложенных бабушкой "запасных" вариантов, она совершенно расстроилась. Голодная и окончательно потерявшая всякую надежду испробовать любимое блюдо, малышка с лемурчиком в руках уставилась в окно. Бабушке стало жаль внучку.
— Полинка, я сейчас быстро замешу тесто, а ты поможешь нам с мамой слепить вареники.
— Конечно, помогу! — мгновенно откликнулась счастливая Полинка. Она быстро помыла руки и вместе с лемурчиком снова уселась за стол дожидаться готового теста.
— Полинка, а с чем мы будем делать вареники? С творогом или картошкой? — спросила бабушка, заглядывая в холодильник в надежде найти там пачку творога.
— С мясом! — радостно воскликнула девочка и погладила себя по животику.
Когда тесто и фарш были готовы, Полинка принялась за работу. Она сосредоточенно набирала чайной ложкой мясную начинку, осторожно перекладывала её на кружок теста, складывала кружок пополам и защипывала края. Бабушка и мама Полинке не мешали, а только с улыбкой поглядывали на маленькую помощницу.
— Молодец, Полинка, — сказала бабушка, когда работа была окончена.
На большой деревянной доске стройными рядами выстроились похожие друг на друга как братья-близнецы пузатенькие круглые пельмени. И только первый ряд заметно отличался своим разнообразием форм и размеров. Каких только скульптурных моделей здесь не было! И крупные, раза в два больше своих собратьев с огромными, просвечивающими фаршем, животами, и совсем тощенькие, завалившиеся на бок от бессилия. Были там и несколько экземпляров почти идеального размера, если не принимать во внимание замысловатость их форм. Полинка внимательно осмотрела свои кулинарные произведения и, вполне довольная результатом, объявила:
— Таня, я буду есть только свои пельменИКИ!
В большой тарелке, полной ароматных дымящихся пельменей, Полинка без труда нашла свои неказистые экземпляры... и съела их все до одного с большим аппетитом.
— Мои пельменИКИ были самыми вкусными! — сказала сытая Полинка и поставила пустую тарелку в раковину.
Тут детское внимание привлёк стоявший на подоконнике горшок с орхидеей, а точнее с тем, что от неё осталось. Прихотливая тропическая красавица отцвела, да ещё сбросила все листья, оставив оголёнными несколько длинных побегов. Полинка с интересом разглядывала остатки былой красоты. Постояв с минуту в молчании, она вдруг озадаченно произнесла:
— Таня, а разве в нашей среде обитания растёт бамбук?
Длинные стебли растения, окольцованные светло-зелёными узлами, действительно напоминали тростниковый бамбук. Мама с бабушкой дружно рассмеялись. Но маленькая Полинка оставалась по-прежнему серьёзной. Она подошла к растению, прикоснулась к нему кончиками пальцев и, повернувшись к бабушке, с изумлением произнесла:
— Ты что ли здесь панду будешь размножать?..