В этом году совсем не было бабьего лета. Сентябрьские дожди не давали солнышку пробиться к земле и согреть ее последними лучами, подготовить к зиме, чтобы ей не было так грустно. Хотя я был одет по погоде, и мне было не холодно, я всем своим телом ощущал неуютность в которой пребывала земля, тоскливое одиночество ее... Мне даже показалось, что она зябко ёжится, дрожит. Я наклонился к ней и участливо спросил:
-замерзла, поди, голубушка? И накрыть -то тебя нечем, согреть капельку, чтобы настроение улучшилось! Да где ж мне взять плед такой, чтобы на всю тебя хватило, а не только на ноженьки босые!?
И почудилось вдруг мне, что вздохнула она и даже.. улыбнулась, и ответила:
-спасибо тебе за слова добрые, которые в наше время непростое дорогого стоят! Настроение мое поднялось от разговоров с тобой, а за пледом ты к каштану сходи, он у него - богатый!
Я ущипнул себя за ухо, - не ослышался ли!? - и ощутив горящую мочку, прибавил ходу, направляясь к каштану, который рос неподалеку от дачи.
В прошлом году в это время вовсю летела паутина, свежевспаханная земля
была запеленутая ею, словно необъятная гитара в струнах, вот только струны эти шли во всех направлениях, а сейчас - ни одной!
Некогда роскошные листья каштана утратили свою красоту от нескольких ранних заморозков, случившихся накануне, и большей частью облетели, а остальные шуршали на ветках под порывами ветра, и , казалось, жаловались на свою судьбу, завидуя своим собратьям, лежащим на земле. Присев на корточки, я гладил опавшие листья, лежащие удивительным рыжим ковром.
-Надо, же! - не удержавшись, воскликнул я, - совсем - совсем рыжий цвет, словно рыжики кто-то рассыпал!
Неожиданно за моей спиной раздалось мяуканье, я обернулся и увидел маленького рыжего котенка. Он смотрел мне прямо в глаза и обиженно говорил:
-и вовсе я не рыжий! Я - золотой!
Тут мне вспомнилась забавная песенка из моей далекой юности:
-Я - не рыжий!
-Я - не рыжий!
-Я - не рыжий! Золотой!
-Ну, хорошо, хорошо! - постарался я успокоить моего маленького незнакомца, - прости меня , пожалуйста, я погорячился, ты действительно - золотой!
-Мяу! вот так -то лучше! - продолжил котенок и подойдя ко мне, стал тереться о ноги.
-Мне совершенно нечего предложить тебе из еды, - растерянно начал я.
-А мне ничего и не надо! - возразил котенок.
-Разве коты - не едят!? - удивился я отказу.
-Обычные коты, может быть, и едят, но ведь я же не совсем обычный кот, неужели ты еще не понял!?
Мне вдруг стало очень стыдно за мою непонятливость, - ведь и земля со мной разговаривала..
-А знаешь что.. продолжил я.
-Золотой! - подсказал котенок,
-А знаешь что, Золотой!? - немного смутившись, спросил я.
-Спрашивай! -милостиво разрешил рыжий незнакомец.
-Я сейчас проходил мимо пашни и почувствовал, как дрожит от холода земля...
-Ну, договаривай! - потребовал котенок.
-Так вот, я пообещал накрыть ее пледом, чтобы немного согреть, и..
-И!?
-И не знаю, как это сделать! - закончил я с грустью.
-Но, ведь, это же так просто! - воскликнул мой маленький собеседник,-
возьми из-под каштана три листика и пойдем!
-Куда!?
-Как "куда"!? укрывать землю, конечно!
-Но.. разве можно тремя листиками закрыть целое вспаханное поле!? это совершенно нереально! - усомнился я.
Мой рыжий незнакомец явно занервничал:
-ты обещание давал?
-Давал...
-Да, с таким упадническим настроением может действительно ничего не получиться! - с укором проговорил котенок,- а, главное, - ты совсем не веришь в чудо! Ладно, пойдем!
Я с сомнением взял листья каштана и мы пошли к пашне.
-Клади первый лист на землю! - скомандовал Золотой, - теперь закрой глаза и представь себе поле, покрытое листвой! Представил?
-Представил...
-Первый лист, ты свеж и чист,
Ты весенний нежный лист,
Тебе - мое первое Мяу! - мяукнул котенок, - открой глаза!
Я открыл глаза и увидел пашню сплошь покрытую молоденькими зелеными листочками...
-Бросай второй лист! и закрой
глаза!
-Лист второй, еще покрой
Землю летнею порой,
Тебе - мое второе Мяу! -промяукал маленький волшебник второй раз.
Когда я бросил третий лист, то услышал:
-Лист осенний, золотой
Засыпай листвой густой,
Тебе - мое третье Мяу!
Открыв глаза, я увидел удивительное зрелище: вся пашня была покрыта плотным желто -зелено- коричневым, с рыжим оттенком, пледом!
-Это еще не все! - воскликнул котенок, - не хватает последнего штриха!
-Ну - ка, лучик покажись!
Нитью яркою свяжи!
По краям все обметай,
А, закончив, улетай!
Из-за темных туч, которые порядком всем надоели своим тоскливым видом и назойливыми, моросящими дождями, вдруг пробился тоненький, с иголочку, солнечный лучик и забегал, засуетился, старательно сшивая пестрые листья между собою. Плед заиграл яркими красками, среди которых пробегали то тут, то там золотые искорки, от которых рябило в глазах...
-Вот теперь, пожалуй, все! - довольно мурлыкал Золотой, гоняясь за солнечным лучом, который, закончив работу, обмотал котенка с ног до головы золотистой пряжей, соорудив что-то похожее на кокон, и потащил его за собой в узкий светлый проем между тучками.
-Буду солнечной бабочкой! - кричал с высоты Золотой, размахивая в воздухе двумя свободными передними лапками.
А потом послышалась песенка:
-Я - не рыжий!
-Я - не рыжий!
-Я - не рыжий! Золотой!
Песенка становилась все тише и тише и наконец прекратилась совсем.
Я стоял возле вспаханного поля, укрытого чудесным пледом из каштановых листьев и не мог поверить случившемуся со мной...
-Спасибо тебе! -послышалось со стороны пашни.
-Мне -то за что!? -недоумевая, спросил я.
-А ты подумай!