Ещё один шанс.
Октябрь добил последний резерв тепла – бабье лето, и сдал дела ноябрю, чтобы тот готовился к встрече зимы. После выигранного сражения такое было не сложно, и в начале последнего осеннего месяца пошёл снег. Снежинки падали и таяли.
- Пушкин любил зиму, а я тоскую по теплу, - сказал Тимофей, замерев у окна, разглядывая окрашенную тусклыми красками улицу.
Несколько пожелтевших лиственниц и пара елей с зелёными иголками скрашивали унылую картину, но серый цвет преобладал. У них не получилось улучшить настроение.
- Александр Сергеевич писал стихи, а я делаю машину времени. Поэт творил, а я ни на йоту не приблизился к финалу. Так хочется вернуться назад хотя бы на три-четыре месяца.
- В тепло можно перебраться по-другому. Поезжай в южное полушарие, там всё наоборот: весна передаёт эстафетную палочку лету, - откликнулся друг.
- Не смеши меня. Я в долгах, как в шелках: изобретательство затратное занятие. И не только тепло хочу вернуть, но и оптимизм.
- Надолго застрял? – спросил Антон.
- До следующего озарения. Хорошо бы не навсегда.
- На какой стадии заморочки начались? Хоть на часик в прошлое можно вернуться?
- Самому бы определиться. Не понимаю, что сотворил. Попробовал разок скакнуть назад. Переносится почему-то лишь сознание. И не факт, что в прошлое. И переносится ли? Никто меня не видел там, и ни к чему не дотронуться – рука проскальзывает сквозь предметы. Вернулся, как проснулся. Может, действительно спал?
Антон заинтересовался, показалось, что друг просто запутался. Изделие сложное и понятно, что даже в оценке могут быть расхождения.
- У тебя есть друг, он выручит. Вместе отправимся в следующий раз. Между собой-то получится общаться? Разберёмся на месте.
Тимофей задумался, напряжённое лицо его вдруг расплылось в улыбке.
- А ведь точно, так и нужно сделать. Родственники мои собираются на ноябрьские праздники на Селигер. Я откажусь. Сгоняем в Австралию. В нашем распоряжении чуть больше трёх суток будет – самое то, если лишь сознание путешествует. Тело без питания долго выдержит, и без воды за три дня организмы гарантированно не пострадают!
Другу идея понравилась, поддержал:
- И деньги невидимкам не нужны. Самолётом полетим туда и обратно.
Всё получилось, как задумали. Друзья дождались, когда пассажиры рассядутся, и нашли пару пустующих кресел. В них не было нужды, но сработала привычка. Их никто не видел, но сами видели всех, включая себя. Случайно узнали, что их почему-то слышат. Восприняли новость как данность и стали перешёптываться.
Одна пассажирка опоздала и искала указанное в билете место. Девушка села напротив, а парни страшились и надеялись, что сядет именно в их кресло. Путешествие казалось необычным и интересным, хотелось испытать все ощущения и использовать по максимуму своё необычное состояние.
Они полетели в Сидней через Токио. В японской столице друзья чувствовали себя уже уверенно: не шарахались, когда прохожие шли напролом, не видя их; не кидались в сторону, если машины ехали через них. Пытались избежать столкновения лишь по привычке.
Молодые люди не решились надолго покинуть аэропорт, так как пересадка начиналась через два часа. У них получилось лишь осмотреть окрестности.
Боинг заполнили уже другие пассажиры – азиаты. Даже взлетев, самолёт казался неуклюжим, но гигантские размеры его поражали и вселяли уверенность в благополучном полёте.
В Сиднее приземлились ближе к вечеру. Побывать в Австралии и не искупаться в солёной воде казалось кощунством. Друзья не представляли, как такое возможно в их состоянии, но решили попробовать.
Из аэропорта в город добирались автостопом. Нашли ближайшую бензоколонку на дороге и расположились на заднем сидении понравившегося автомобиля, пока водитель заправлялся. Влезать на заднее сидение пришлось через открытую переднюю дверь. Хозяин ничего не заметил.
Прибрежный город даже издали казался красивым.
Определившись с местом высадки, друзья захлопали губами, издавая сомнительное бульканье. Машина съехала на обочину и остановилась. Пока водитель осматривал задние колёса, пассажиры покинули салон. В двадцати метрах от них плескалось Тасманово море. Молодые люди прибыли к месту назначения.
Антон зашёл в воду по пояс и сразу вернулся. Тимофей только собирался и удивился:
- Что-то не так?
- Дно чувствую, а воду нет. Ощущаю её плотным туманом. У нас не получится плыть. Лучше отказаться от затеи, чтобы не утонуть.
Тимофей согласился и пошутил:
- Придётся тогда найти нудистский пляж. Какие-то впечатления ведь нужно привести!
- А вживую порнографию не желаешь смотреть, когда извращенца не видно?
- До гостиницы ещё идти и идти, - Тимофей ответил, имея в виду лишь пристанище. - Нужно вытащить булыжник на шоссе. Аккуратные австралийцы не позволят себе проехать мимо, уберут и уедут с пассажирами.
- А как это сделать, если даже грести не получается?
- Твоя правда, начальник, потопали.
Друзья не чувствовали усталости, потому что обладали в данное время виртуальными телами.
В забронированный кем-то номер молодые люди просочились через щели в запертой двери – уже научились пользоваться преимуществами своего состояния. Постель даже не смялась, когда они легли на кровать. Лёжа почему-то думалось лучше.
- Зря сюда прилетели. Искупаться не удалось, ни холода не чувствуем, ни тепла. Приключения на свою голову и дома нашлись бы.
Антон ответил сразу, потому что думал почти также:
- На Тибет к монахам нужно было махнуть. Они необычные люди, могли почувствовать и распознать нас. Интересно посмотреть на их реакцию. Хрень какая-то получилась.
- А ведь работает! Не так, как хотелось, но действует!
- И что нам делать с этим? Даже за зад австралийку не ущипнуть.
- Ешь глазами.
- Вместе с местной кухней? Даже запаха не чувствую.
- Поехали в Канберру. Раз только зрение нам не изменило, так хоть полюбуемся достопримечательностями столицы.
В маленький относительно Сиднея город друзья прибыли на небольшом самолёте. Аэропорт Канберры обслуживал только внутренние рейсы, и пришлось сократить программу, чтобы вовремя вернуться.
Осмотр начали с Башни Чёрной Горы. Открывшаяся панорама города так поразила друзей, что не заметили, как пролетело время. Сделав полный круг, они пересмотрели план и решили ограничиться посещением музея динозавров. Здесь существовал единственный в мире со зверями в натуральную величину, умершими так давно, что хотелось прикоснуться к ним, как к вечности.
И в нём друзья долго не задерживались у экспонатов – поджимало время.
Добираясь к аэропорту, молодые люди обратили внимание на ухудшение состояния атмосферы, что может быть нелётная погода. Они не ошиблись и вернулись в Сидней на маршрутном автобусе. Но уже и тут на некоторые рейсы отменили вылеты.
- Представляешь, что будет, если задержимся и доберёмся домой хотя бы на пять часов позже? Родители приедут и увидят два бесчувственных тела. Опоздаем – рискую стать сиротой. А потом и твои узнают. В любом случае сообщат им! – Тимофей спросил, как пожаловался, и не ждал ответа.
Им повезло: их Боинг взлетел последним из крупнотоннажных. Об этом сообщила улыбающаяся стюардесса, когда набрали высоту. Самолёты с более поздним временем вылета и меньшие собратья надолго замерли на земле.
Буря надвигалась с юга, но их летательный аппарат обогнал её, и в Гонконге сел без проблем. Им повезло: посадка на прямой рейс до Москвы шла полным ходом. Они успели и вернулись вовремя.
Жёлтые лиственницы и зелёные ели в этот раз показались удивительно красивыми. Снег не сумел задержаться на них, но небольшим слоем покрыл землю с её пожухлой травой. Белый цвет задавил унылые краски.
Друзья взбежали по лестнице на третий этаж и без труда попали в квартиру. Никого не было дома. Отсутствовали и бесчувственные тела.
- Я домой! - Антон сразу всё понял.
Тимофей крикнул вдогонку:
- Узнаешь обстановку и сразу возвращайся!
Через два часа друг вернулся. Тимофей сидел в кресле и тупо смотрел на стену.
- Я всё знаю, можешь не говорить, - сказал он. – Бабки, что постоянно сидят на лавочке, рассказали. Их спроси о чём-нибудь, так вначале выложат все сплетни и только потом ответят на вопрос. Почтальон пришёл, ему поведали о случившемся в нашем подъезде горе, а я находился рядом. У родителей моих за городом сломалась машина. Отец вызвал эвакуатор и отправил её в автомастерскую. Сами вернулись, а тут такое! В морге наши тела.
Тимофей излил душу и только тогда посмотрел на Антона. Тот плакал.
- А у моей матери не выдержало сердце.
- Откачали?
- Нет. В больнице всё ещё, ведь органы завещала для трансплантации.
- В её-то возрасте? – Тимофей спросил и осёкся, удивившись собственной жестокости.
- У неё лишь одно слабое место было – сердце. Шутила, что умрёт, лишь когда мотор откажет. Права оказалась.
- Антон, не всё потеряно, я чувствую, а своей интуиции доверяю, - сказал, как извинился, Тимофей.
- Для нас? Может быть. Для неё? Это необратимо.
- Нужно что-то делать. Пошли в морг.
Их тела лежали рядом, но в стороне от остальных. Антон инстинктивно протянул руку к своему, чтобы поправить сползшую простынь.
- Нет! – заорал Тимофей и добавил уже тихо: – Не смей дотрагиваться. Сознание твоё моментально переберётся в тело и умрёт. Посмотри на швы на груди. Патологоанатомы вынимали органы, чтобы определить причину гибели. Они убили нас!
- Ну вот, доигрались! Теперь привидениями станем?
- Станем, пока что-нибудь не придумаем.
- Тима, я не хочу домой.
- А я так и не видел родителей. Стыдно признаться, тоже не хочу. Боюсь, если честно.
- В гостиницу? Мне понравилось лежать и думать. А подумать есть о чём.
- Согласен.
- Очевидное невероятно. Тот самый случай! - сделал вывод Антон, нарушив долгое молчание. Даже лёжа на кровати он не сумел увидеть проблеска надежды. – Как такое получится, если взять в руки ничего не можем? Мало того, неизвестно, что делать!
- Во-первых, - не согласился Тимофей, - в этот раз перемещаться будет только сознание. Не возражай, согласен, что и тогда тоже. Но в тот раз из тела, а это другое. Есть мысли по этому поводу. Когда на кону жизнь, лучше думается. Во-вторых, Сашка установку доработает. Ты его знаешь, коллега мой, знакомил вас на моём дне рождения.
- Он будет слышать только голоса. Галлюцинацией нас посчитает.
- Хоть привидениями, лишь бы сделал всё, как скажу.
- А у него крепкое сердце?
- Как у быка. И мозги деревянные, получится гвоздь вбить.
- Уверен?
- А у нас есть выбор? Предложи другую кандидатуру.
- Ты нас загнал в угол, тебе и вытаскивать.
Коллега изобретателя поверил не сразу. Прошёл все стадии от испуга до наводящих вопросов. Услышав ответы, дал согласие.
Друзьям повезло: родители Тимофея не решились выбросить установку и охотно отдали её Александру, чтобы не напоминала о трагедии. Предварительный этап прошёл безупречно, и начались мытарства.
Коллега понимал всё с полуслова и часто возражал. Это раздражало Тимофея, пока однажды не увидел в словах оппонента рациональное зерно.
Пазлы сошлись через месяц. Ещё через неделю пришло время провести испытания.
Три пары глаз уставились на палец Александра. Тот досчитал до трёх и нажал кнопку запуска.
- Пушкин любил зиму, а я тоскую по теплу, - сказал Тимофей, замерев у окна, разглядывая окрашенную тусклыми красками улицу. - Александр Сергеевич писал стихи, а я делаю машину времени. Поэт творил, а я ни на йоту не приблизился к финалу. Так хочется вернуться назад хотя бы на три-четыре месяца.
- В тепло можно перебраться по-другому. Поезжай в южное полушарие, там всё наоборот: весна передаёт эстафетную палочку лету, - откликнулся друг.
- Не смеши меня. Я в долгах, как в шелках: изобретательство затратное занятие. И не только тепло хочу вернуть, но и оптимизм.
- Надолго застрял? – спросил Антон.
- До следующего озарения. Хорошо бы не навсегда.
- На какой стадии заморочки начались? Хоть на часик в прошлое можно вернуться?
- Попробовал разок скакнуть назад. Переносится почему-то лишь сознание. Не факт, что в прошлое. И переносится ли? Никто меня не видел там, и ни к чему не дотронуться – рука проскальзывает сквозь предметы. Вернулся, как проснулся. Может, действительно спал?
- У тебя есть друг, он выручит. Вместе отправимся в следующий раз, разберёмся на месте.
Тимофей задумался, напряжённое лицо его вдруг расплылось в улыбке.
- Ты прав лишь отчасти. С коллегой - Сашкой посоветуюсь. Какой от тебя – музыканта – толк? У него мозги деревянные, но гвоздь вбить можно. Я доверяю интуиции, а она прямо-таки кричит, что плод ещё зелёный – не созрел. Пронести может и не только.
- А…
- А ты убирайся, отвлекаешь, - перебил друга Тимофей. – Недельки через две позвони, и сгоняем в прошлое. Выбери пока место, помечтай.
Антон ушёл - обиделся. Обида скоро растаяла, но срок – две недели - запомнился. Он выждал положенное время и навестил друга. Тот провёл его в свою комнату.
- У Сашки, оказывается, голова варит. Раскритиковал меня. В прошлое, говорит, возвращаться нельзя, потому что можно наломать дров у себя, изменив что-то там. И в будущем появляться противопоказано. Наверняка какой-нибудь путешественник не захочет возвращаться. Возможно такое? Вполне. Опять настоящее пострадает, а с ним и наше будущее. А наше будущее – это их настоящее. Уразумел? И тут заложена мина, правда, не такая явная.
- Кердык, значит, твоему проекту?
- Застопорился и в результате преобразился. Сашка помог сложить мозаику. Не ворчи, сейчас сгоняем в Сидней, в тепло. Одень шлем, только осторожней с проводами, не дёргай.
Через минуту Тимофей набил на компьютере адрес, цель путешествия и время, в которое хотел попасть. Сам прилёг рядом и закрыл глаза.
Друзья обошли весь музей с динозаврами, подолгу разглядывая необычных животных. Пришло время, и захотелось чего-нибудь другого. Время поджимало, и пришлось пересмотреть планы.
Добираясь к аэропорту, молодые люди обратили внимание на ухудшившееся состояние атмосферы, что может быть нелётная погода. Они не ошиблись и вернулись в Сидней на маршрутном автобусе. Но уже и тут на некоторые рейсы отменили вылеты.
- Представляешь, что будет, если задержимся и доберёмся домой хотя бы на пять часов позже? Родители приедут и увидят два бесчувственных тела. Опоздаем – рискую стать сиротой. А потом и твои узнают. В любом случае сообщат им!
Их Боинг взлетел последним из крупнотоннажных. Самолёты с более поздним временем вылета и меньшие собратья надолго замерли на земле.
Буря надвигалась с юга, но их летательный аппарат обогнал её, и в Гонконге сел без проблем. Им повезло: посадка на прямой рейс до Москвы шла полным ходом - они успели.
Жёлтые лиственницы и зелёные ели показались удивительно красивыми. Снег не сумел задержаться на них, но небольшим слоем покрыл землю. Белый цвет задавил унылые краски.
Друзья взбежали по лестнице на третий этаж и без труда просочились в квартиру. Никого не было дома.
На столе светился экран монитора, на белом фоне выделялась надпись: «Game over».
Антон поднялся с кресла.
- Что это было?
- Игра, как видишь. Мы можем продолжить её, так как прошли первый уровень.
- Но ты же делал машину времени!
- Делал. Шурик убедил меня, что не нужно этого, она несёт в себе огромный отрицательный потенциал. Многие мечтают стать космонавтами, а в итоге преподают в школе или работают врачами. Я хотел создать машину времени, а сотворил игрушку. Добротную, необычную. Устройство подключено к Интернету. Набираешь любую дату, количество игроков, адрес, конечную цель и резерв времени. Можно расширить область, исключив какие-то ограничения. Программа ввергнет одного оператора или нескольких в указанное время и будет всячески мешать, вставлять палки в колёса. Она сама определяет, когда цель достигнута. Последующий уровень сложнее предыдущего. Интернет обеспечивает идентичность заявленному времени, а программа изменение условий по ходу действа.
- Ты запатентовал изобретение?
- Запатентую. Хобби должно приносить доход, только тогда будет приносить истинное удовлетворение.
- Что-то неслышно в твоём голосе радости.
- Понимаешь, кажется мне, что это не первый уровень, было что-то до этого. Но интуиция, чёрт побери, говорит мне, что никогда не узнаю этого.
- Мне тоже кажется, что всё это уже когда-то было. Плюнь.
- Тьфу на тебя. Не желаешь продолжить игру?
*****