Многие россияне практически ежедневно сталкиваются с реализацией товаров методом многоуровнего сетевого маркетинга (прямыми продажами). И мало, кто из них задумывается, является ли деятельность компаний, реализующих товары методом многоуровнего сетевого маркетинга, законной и может ли она представлять какую-либо опасность для современного российского общества?
По оценкам специалистов число россиян, являющихся дистрибьюторами товаров МЛМ-фирм (Multi Level Marketing – MLM, далее – МЛМ), насчитывается 1,5 млн. человек, оборот от деятельности которых составляет ежегодно 25 млрд. долл. США. И этот показатель, как отмечают исследователи, будет только расти.
О связи (или об отсутствии всякой связи) между тремя такими экономическими инструментами как сетевой маркетинг, финансовая пирамида и экономическая секта написано немало – как в России, так и за рубежом. В последнее время количество дискуссий по данному вопросу только увеличивается.
Сторонники сетевого маркетинга как легального бизнеса в своих доводах опираются на исторические предпосылки. В США, на родине сетевого маркетинга, в 70-х годах по инициативе Федеральной торговой комиссии состоялся специально посвященный этому вопросу судебный процесс в связи с деятельностью компании «Amway». Вопрос стоял ребром: является ли сетевой (многоуровневый) маркетинг, который компания использовала для продажи своих товаров, легальным видом бизнеса, или же это жульническая финансовая пирамида, ведущая к неминуемому финансовому краху всех ее участников?
В 1979 году было принято историческое для всех сетевиков решение: многоуровневый маркетинг является абсолютно легальным и честным способом распространения товаров и услуг. Работая в компании сетевого маркетинга, распространитель получает комиссионные за проданные товары и услуги, а также за привлечение к работе новых дистрибьюторов. Финансовые пирамиды, по разъяснению ФТК, хоть и имеют сходную структуру, однако преследуют другие цели. Создание финансовой пирамиды предполагает постоянное увеличение участников, однако без продажи товаров и услуг. В большинстве стран мира финансовые пирамиды признаны незаконными наравне с другими формами финансовых махинаций, поскольку ведут к обогащению устроителей за счет рядовых участников. Рано или поздно пирамида разрушается, и большинство участников, за исключением оказавшихся на самом ее верху, теряют свои деньги..
Кроме того, 25 сентября 1997 года решение Брюссельского суда подтвердило, что Amway и многоуровневый метод прямой продажи полностью соответствует Бельгийским законам. Суд отклонил утверждение Министерства Экономики, что Amway нарушил статью 48 Закона страны о Несправедливых Торговых Действиях, которые имеют место при продаже в пирамидах и цепных продажах.
Есть сторонники сетевого маркетинга и в странах бывшего Советского Союза. Многие из них считают, что именно здесь создана наиболее благоприятная почва для внедрения и развития сетевого маркетинга, что обусловлено историческими предпосылками.
Как отмечает В. Дубковский в своем исследовании «Сетевой маркетинг и финансовые пирамиды», люди государственные, понявшие огромную важность этого инструмента (создание миллионов новых рабочих мест без инвестиций со стороны государства, повышение благосостояния населения и т. д.), всячески поддерживают сетевой маркетинг. Так, в апреле 1998 года бывший тогда красноярским губернатором В. М. Зубов направил приветственное письмо участникам Сибирской конференции сетевиков, подчеркнув большую социальную значимость этого дела.
Однако с утверждением, что деятельность сетевого маркетинга, должна быть законной, не согласны многие исследователи. Нельзя оставить без внимания многие отрицательные моменты деятельности компаний, основанных на принципе сетевого маркетинга, позволяющие говорить о них, как об угрозе безопасности.
Редактор журнала «ДЕЛО» Владислав Павлов в одном из своих интервью назвал сетевой маркетинг экономической сектой. Здесь, по его мнению, люди поклоняются доллару. Человека, которому не удалось занять вершину пирамиды, ждет разочарование и финансовые потери. Существование сект и культов, которые открыто калечат и грабят граждан, на его взгляд, совершенно не приемлемо. Действительно ли это, он задает вопрос, еще один виток деградации общества или все же планомерный геноцид?
«Сетевой маркетинг и финансовые пирамиды» В. Дубковского, о котором мы говорили выше, не указал того факта, что в п. 19 Итогового заявления той же Сибирской международной научно-практической конференции «Тоталитарные секты в Сибири», прошедшей 10-13 января 1999 года в г. Белокурихе Алтайского края, было указано о деструктивном характере таких коммерческих культов, как «Гербалайф», «Amway», как известно деятельность которых основана на многоуровневом сетевом маркетинге, и о тяжелых последствиях для личности всех, попавших в подобные пирамидообразные секты. Кроме того, та же фирма «Amway» охарактеризована как тоталитарная секта (деструктивный культ) в итоговых документах иных множества христианских конференций, наряду с такими сектами, как «Гербалайф», «Ipsum» Фабриса Керерве и другими подобными им организациями.
В данном случае налицо такие признаки тоталитарных сект, как агрессивная вербовка с использованием обмана при вовлечении, пропаганда исключительности членов организации, фанатичная вера в сверхъестественные свойства «продукта», обожествление наиболее успешным распространителям продукции, контроль сознания. Лидеры организации «Amway», в отличие от лидеров религиозных тоталитарных сект, не скрывают своей коммерческой заинтересованности, но точно также используют методы воздействия на личность. Для этой цели организовываются специальные семинары (например, по повышению мотивации или собрания, на которых каждый раз говорится об уникальности организации и о том, какая великая честь выпала всем собравшимся работать здесь), которые обязаны посещать все члены организации. Как отмечают специалисты, благодаря таким собраниям лидерам культов удается контролировать сознание людей с помощью обычных психологических приемов или отдельных видов гипнотического воздействия, навязывая им мысль о необходимости снова и снова покупать продукт.