После скучного денька в школе, Сален, как всегда, помчалась домой, в этот раз даже не попрощавшись с Венли. Венли понимала подругу: сегодня мама с папой пообещали ей сюрприз! Но всю суть сюрприза они обе не знали.
Придя домой, на Сален накинулся её спаниель Кинг чарльз.
- Сара! Сара! Отстань!- умоляла Сален. - Иначе никакой сахарной косточки!
Будто поняв слова хозяйки, Сара спрыгнула с неё.
- Умница... - отряхнула платье Сален, и с криком: - Мама, папа! Я дома! - вбежала в просторное помещение кухни.
- Сален! - спустилась с лестницы мама. - Ты готова к сюрпризу?
- Целиком и полностью! - гордо подняла голову Сален.
- Мы...- Мама попыталась удержать интригу, но почти сразу сломалась:- Мы переезжаем!
Услышав, как на пол с грохотом упал рюкзак, мама приоткрыа один глаз. Поняв, что ликующего выражения на лице её дочери не намечается, её улыбку как ветром сдуло.
- Что? - недоумевала она.
- Переезд?! - завизжала Сален. - Серьёзно?! В разгаре учебного года?!
- А что?
Вдруг раздался голос папы.
-Алли, где...-Он был был явно озадачен, увидев дочь. -...чемоданы..?
- Там же где и старый телевизор.- раздражённо ответила мама.
- Понятно... А где тот телевизор?..
Мама не обратила на него внимания.
- Я не хочу переезжать!- воскликнула Сален.
- Нет, хочешь!-разгневалась мама. - Твоё подсознание не принимает этот факт, но в глубине души ты этого хочешь!
- Нет!
- Да!
- Не-е-т! - на глаза Сален навернулись слёзы, и она, разгневанная и разочарованная, убежала в комнату.
* * *
На следующий день Сален, не позавтракав, ушла в школу. Она была обижена на родителей, и даже подумывала сбежать из дома...
- Сален, советую переехать.- уверенно произнесла Венли после рассказа подруги.
- Что?!
Обида накрыла Сален с головой, и она убежала. Весь следующий день она избегалампы общения с Венли.
* * *
Переезд всё-таки состоялся. Нехотя залезая в машину, Сален ворчала о том, что повесится в первый же день.
Всю дорогу Сален тупо пялилась в запотевшее окно машины. С Венли она не попрощалась. Не было ни времени, ни желания. Сару оставили бабушке. Теперь Сален была одинокой полностью.
Шёл дождь. Быстрый и шумный. Вдруг машину понесло по кругу. Страх рекой лился с Сален вместе с потом.
- Дурак! - ударила мужа по плечу мама. Тот засмеялся.
* * *
Дом выглядел пугающе и больше напоминал замок. По сторонам мостились башенки, а серый кирпич так и холодил душу. Увидев его, Сален чуть не упала.
- Ч-что это?- спросила Сален.
- Наш дом. - достал из багажника чемоданы папа.
Всё следующее время Сален молчала. И когда они вошли в дом, и когда разобрали вещи. Даже за ужином она не проронила ни слова. Сален до сих пор не могла отойти от ступора. Лишь ночью перед сном она сказала в пустоту:
- Спокойной ночи, Натти...
* * *
Проснувшись из-за грохота, Сален вышла на звук из комнаты.
- Кто тут? - спросила она.
- Кто тут? - повторил кто-то.
Решив, что это эхо, Сален начала медленно спускаться по лестнице. Вдруг она подскользнулась и скатилась вниз по ступенькам.
- Ты в порядке? - спросил всё тот же голос.
Повернув голову, Сален никого не увидела. Даже намёк на живое существо.
* * *
Утром Сален чуть не уснула за столом. Она целую ночь играла с эхом. Да. Это был пустой голос. Она говорила, а голос повторял.
- Что с тобой?- спросила мама.
- Это Эхо.
- Понятно...
Ничего не поняв, мама налила ей чая.