СЛАВКА.
– …Не спорю – красавец. Редко такое бывает, чтобы уже с детства было видно, какой вырастет, – подружки тихонько переговаривались, отмахиваясь от приставучих мух. – Жарко нынче.
– Спасибо ущелью – свежий воздух с ледников спасает, – Соня ворчала, поправляя льняную шляпку. – Искупаемся?
Девчонки, кивнув, ринулись на отмель горной речки, вереща от стылой талой воды. Плескались, брызгались, старались свалить подножкой зазеваху, подавая ей руки, вытаскивая из хрустально-чистого потока.
Вернулись быстро – тела покрылись крупными «мурашками» озноба.
– Бррр… ноги окоченели, – сопя, Сонька с наслаждением грела ступни на раскалённом валуне, попискивая. – Слишком горячий, аж шипит от капель! Облезу…
– Просто осуши ноги и погрей на солнышке, – Ритка вытирала кудрявые волосы полотенцем, трясла головой. – Заразы вы все! В уши вода попала… Опять простуда на губе вылезет… – похлопала по ушам ладошками, угомонилась. – Фууу… прошло.
– Когда у него день рождения, говоришь? – Маринка с удовольствием жевала толстые мясистые побеги шиповника, обдирая нежную кожицу с шипами. – Прошлый год объелись тортом! Помню, тошнило даже…
– Жирный был. Крем на сливочном масле. В жару не только вытошнишь, а и об…
Подружки не дали Рите договорить: навалились мокрыми холодными телами и слегка помутузили хулиганку, громко смеясь.
Лето, каникулы, радость девчачья.
– В конце июля, кажется, – отдышавшись, покраснев широким лицом, отряхнула подруг, продолжила разговор. – Возможно, этот год тётя Лида не пригласит старших. Славик подрос, сам может не захотеть. Своих друзей-одногодок и одноклассников позовёт и всё.
– Ну и ладно. Не пригласят, пойдём на фабрику, там пирожные поедим. И какао выпьем.
– Пссс, – Рита взглянула на Соню, вскинула надменно красивую бровь. – Сказала она… Мою старшую сестру попросим, она испечёт нам заварных! Такие вкусные получаются! С вас варенье.
– Уговорила. Деньги сэкономим!
Девочки ещё долго болтали, обсуждая возможное празднование дня рождения Славика Зорина – местного красавца и обаяшку.
Он был из приезжих, семья молодая и дружная: мама Лидия, отец Оскар, сестрёнка пяти лет Марийка.
Славе тот год должно было исполниться двенадцать, семья ещё раздумывала, как отметить. Была возможность съездить на Иссык-Куль, но склонялись больше к поездке под Алма-Ату к бабушке – на «Медео» покататься. Его и выбрали. Как оказалось, зря.
– …Слыхала? Про Славку?
– Брехня.
– Если бы… – Ритка с грустью смотрела на Мари. – Мамка моя с его отцом рядом работает. Правда всё. Они на катке три дня катались, а потом Славик отказался уезжать, стал проситься остаться ещё на несколько дней. Уступили. Потом ещё в речке тамошней купались…
– Мы тоже с детства купаемся! И что? Не заболели же!
– Мы здесь родились. Закалённые. Они приезжие, слабые, изнеженные своей Прибалтикой. Климат другой. Вот и донырялся в ледниковой воде. Менингит. В больнице. Плох. Очень.
– …Да ты что?! Не может быть! Он же на поправку шёл!
– Не дошёл, – Светка отводила от Марины глаза. – Завтра привезут. На похороны пойдёшь?
– Нет.
– И я не хочу, а придётся – соседи. Через два дома. Мамки наши дружат. Не отвертеться мне, – вздохнула, постаралась зайти с другой стороны. – Побудешь со мной рядом? Мне так страшно! Бабушку хоронили – не так испугалась, а тут он… Немного. Пока не вынесут. А, Мариш?.. Спасай, подруга!
Цеплялась бледными пальцами, белела и без того белым лицом, на котором совсем растворились белёсые брови и ресницы, даже глаза обесцветились, став прозрачно-голубыми.
– Ты смелая… Помоги мне…
– Только во дворе. В дом не пойду.
– Спасибо!
Народ толпился в переулке, дворе, доме – тьма!
Много детей. Очень. Напуганы и сбиты с толку.
«Бедные, – вздохнула Марина. – И не объяснишь доходчиво и просто, почему их Славки больше нет. Для них этот менингит, как Антарктида – далеко и чуждо. Надо отвлечь…»
Взяв себя в руки, решительно двинулась к толпе ребят, завела разговор, незаметно вывела на лужайку на углу переулка, что-то рассказывала…
Опомнились только тогда, когда заиграла музыка – гроб вынесли во двор.
– Пойдёмте. Возле меня стойте. Если страшно, не смотрите на него – под ноги.
– Можно, мы цветы будем бросать?
– Хорошо, сейчас спрошу…
Дети старательно выбирали цветы из больших букетов, бросали под ноги, отсчитывая каждые десять шагов, вздыхали с облегчением, что не нужно плестись в хвосте толпы и слушать причитания и сплетни.
– Ты на кладбище не пойдёшь? – Светка разочарованно вздохнула и поплелась за толпой, уловив негодующий взгляд матери. – Пока, Мариш…
Мари стояла на перекрёстке дорог и не могла отряхнуться от ужаса – перед глазами стояла картинка с похорон: роскошный дорогой гроб, обитый бледно-голубым атласом, и потрясающе красивый повзрослевший, возмужавший, вытянувшийся мальчик. Почти парень.
«Принц с чужой планеты. Таким красивым земное дитя не бывает…» – простонала безмолвно.
Опасливо метнула взгляд вправо: в воротах осиротевшего дома стояла родственница усопшего и тревожно посматривала на неё, остолбеневшую девочку, бледную, как снег.
Мари слегка ей кивнула и, повернувшись как робот-автомат, пошла прочь.
Шла медленно, продолжая рассуждать:
«Он и был другим: стройный, ладный, с густыми каштановыми волнистыми волосами, идеальным лицом, как с картинки! Ангел…
Пока брела домой, пыталась вспомнить, видела ли будущее Славика в видениях. Остановилась, поразившись до озноба.
– Не видела! Ни разу! Так вот оно что – не жилец. Вот глупая! Думала, что они просто уедут из села… Может быть. Только уже без сына. Бедная мать… Как страшно хоронить того, кто её точная копия! Будто себя в землю хоронит.
Прислушалась чутким ухом, уловила далёкие звуки похоронного марша.
– Да, сейчас и опускают. Конец. Прощай, Маленький Принц! Улетай на свою планету – заждалась. Земную жизнь тебе довелось прожить короткую, но счастливую; будет что вспомнить…»
Возле своего дома остановилась, подумала, зашла в цветник к соседке (точно на кладбище, ругать не станет), сорвала юную красную розу. Понюхав едва распускающийся бутон, отмахнулась от злобного Тобика, что стоял на задних лапах, натянув цепь и заходясь в праведном гневе.
– Уймись, Тоби! Не себе я. Через час отнесу на могилу. Славке. Он любил розы.
Выйдя за калитку, лишь теперь заметила в густом тенистом саду деда Сашу. Приложила руку к груди, извиняясь за кражу.
Милостиво махнул рукой, прощая. Видимо, слышал её слова, обращённые к собаке.
Ночью Марине приснился сон: Славка бежит по бескрайнему цветущему лугу, раскинув руки, подпрыгивая, крича от радости и свободы. В руке мальчика рдела её алая роза!
Проснувшись, улыбнулась сквозь слёзы: «Простил. Принял. Ушёл…»
Январь 2017 г.
Фото из Интернета.
http://www.proza.ru/2016/10/12/574