Жила-была в одной деревне сиротка по имени Настенька – девчоночка годков двенадцати. Плохо Настеньке жилось без отца, без матушки. В избе шаром покати, во дворе ни скотинки, ни курочки, на огороде только лук да репа.
Собралась однажды Настенька в березняк:
– Наберу грибов лукошко, – думает сиротка, – будет мне и обед и ужин.
Целый день меж берез проходила, а лукошко так пустым и осталось. Села Настенька на травку отдохнуть, глядит, рядом березовое поленце валяется. Девчонка она и есть девчонка: сняла слой бересты, трубочкой скрутила, из своего платочка сарафан да косынку приладила. Вот и вышла у сиротки куколка Берестушка. Сидит на травке куколкой забавляется, то баюкает, то сюсюкает. А потом вдруг, как спохватится: время-то к вечеру, домой пора.
Подхватила Настенька лукошко, куклу в сторону отбросила и домой побежала.
Бежит сиротка и слышит кто-то за ней гонится, гонится и приговаривает:
- Возьми меня с собой, девочка.
Настенка бежит, обернуться боится. Бежит-бежит, да прислушивается. Снова сиротке слышится:
- Погоди девочка, не беги так шибко.
Устала Настенька бежать, остановилась. Смотрит, стоит перед ней куколка Берестушка, та самая, которую она в березняке сделала.
- Возьми меня к себе в избу, - просит куколка. – Вдвоем веселее.
- Отчего ж не взять, - отвечает Настенька. – Только живу я без отца и без матушки. С хлебушка на водичку перебиваюсь. Вот даже двух грибочков на ужин не нашла.
- Ничего, - говорит куколка. – Завтра вместе в березняк .
Утром раненько собрались они по грибы. Взяла Настенька махонькое лукошко, а куколка ей говорит:
- Такое не годится. Самое большое бери.
Только к березняку подошли, куколка с тропинки свернула:
- Следуй за мной, Настенька, не отставай.
Куколка вперед бежит, а Настенька за нею, только пятки сверкают.
Бежали они так, бежали, остановились. Смотрит Настенька, перед нею опушка, грибов видимо-невидимо.
Полное лукошко набрали, домой отправились.
Идут по деревне, люди диву даются:
- Ай да Настенька. Нынче лето ни грибное, а у сиротки полное лукошко.
- Завтра еще , - шепчет девочке Берестушка. – По грибы и по ягоды.
С той поры хорошо зажилось Настеньке. Каждый день из лесу то грибы, то ягоды носит. Грибы да солит, из ягод варенье варит. Сама кушает, соседей угощает, а в субботний день на ярмарку носит.
Все бы хорошо, да вот только соседка у Настеньки – баба Еремееха, больно злая и завистливая была. Целый день ходит, зубами от злости скрипит:
- Где ты, сиротина, грибы да ягоды берешь? Покажи тропинку.
Настенька в ответ улыбается:
- Хожу-брожу по березняку, вот и нахожу себе пропитание.
Решила тут Еремееха за Настенькой проследить. Шла потихонечку за ней до самого березняка, углядела-таки куколку.
На другой день пришла Еремееха к Настеньке, принесла петушка на палочке и говорит ласковым голосом:
- Настенька-Настенька. А не подаришь ли ты мне свою куколку?
- Не подарю, - отвечает Настенька. – Эта куколка Берестушка мне самой нужна.
Тут Еремееха злиться начала:
- Не подаришь, так хоть продай. Дам тебе за нее мешочек серебряных монеток.
- Ничего мне не надобно, - отвечает Настенька.
Разозлилась тогда Еремееха пуще прежнего, ногою топнула, дверью хлопнула да отправилась восвояси.
А ближе к вечеру, подкараулила момент, когда Настенька в огороде завозилась, забежала к сиротке в избу, схватила куколку и бегом до своего дома.
Настенька, как увидала, что куколка пропала, села на лавку да горько заплакала. А Еремееха в своей избе сидит чай пьет, над сироткой посмеивается.
Утром рано, взяла Еремееха большое лукошко, да две корзинки, да кузовок, да мешок, да ведерко:
- Эй, - говорит. – Берестушка. Пойдем сейчас с тобой за грибами.
Дошли они до березняка. Куколка с тропинки свернула:
- Не отставай, - кричит Еремеехе.
Быстро куколка бежит, Еремееха за ней едва поспевает. Бежали они так бежали, весь березняк пробежали, очутились в сосновом бору.
- А где грибы-то? – кричит Еремееха.
- А вот твои грибы! – отвечает куколка.
Только так сказала, как посыпались на Еремееху дождем сосновые шишки. И по носу злой бабе бьют, и по макушке.
- Ой, - вопит Еремееха. – Ой, не надо.
- Будешь знать, как сиротку обижать, - отвечает куколка.
Еремееха с той поры присмирела, подобрела чуть и завидовать людям перестала, а Берестушка к Настеньке вернулась и зажили они лучше прежнего.
Тут и сказочке конец, а кто слушал – молодец.