Давным-давно это было. Жила в одной деревеньке семья: муж Иванко да жена Авдотьюшка. Было у них семеро детушек. Самого младшенького звали Мирошечкой. До того этот Мирошечка был хорошенький да пригоженький, шустренький да крепенький, что прозвали его в деревеньке Орешком. Так прямо и говаривали, Мирошечку завидя:
- Ай, да Орешек! Ай, да Мирошечка.
Вот как-то, вечером зимним, уснули все детки у Авдотьюшки, один Мирошечка остался. Села она возле него, стала песенку петь:
- Баю-баю-баю-бай, спи Орешек засыпай. Завтра раненько вставать, Масленицу встречать. Масленицу встречать, блины медом поливать…
Пела-пела, да и уснула. А Мирошечка, недолго думая, с постели вскочил, тулупчик натянул, в валенки влез:
- Чего мне утра ждать, - думает. – Пойду сам Масленицу встречу да блинов поем.
Выбежал он во двор, а во дворе песик Узнайка, увидал Мирошечку, обрадовался, залаял звонко.
- Узнайка-Узнайка, - Мирошечка говорит, - Масленицу не видал?
Узнайка молчит, лишь хвостиком виляет.
- Понятно, - Мирошечка отвечает. – Иди в будку, Узнайка. Без тебя Масленицу найду.
Вышел Мирошечка в огород, а там пугало стоит, по весне поставили – огород охранять, да так и не убрали. Мирошечка к нему:
- Чуча-мачуча, ты Масленицу не видал?
А Чуча в ответ:
- Нее, не было её тут.
- А как её узнать?
- А чего её узнавать? Завтра придет, народ вкруг себя соберет. Вот и узнаешь.
- Я до завтра ждать не хочу, - Мирошечка отвечает. – Первым хочу её встретить, да блиночков поесть.
- Иди-ка ты лучше спать! – пугало говорит. – Завтра мать ругаться будет.
- Ничего, - Мирошечка отмахивается. – Матушка побранится, да перестанет.
Вышел Мирошечка за околицу, поднялся на пригорок, с которого всю деревню видать, смотрит, скачет кто-то по снегу на одной ноге деревянной: девица – не девица, пугало – не пугало, не пойми кто. Сама напомажена, в сарафан старый ряжена, на косынке дырка, руки врастопырку, а главная краса – из соломы коса. Рот широко разевает, да Мирошечку зазывает:
- Эге-гееей! Не ты ли Мирошечка-Орешек? Не ты ли блинчиков захотел?
- А ты что, сама Масленица? – Мирошечка удивляется.
- Масленица и есть!
- Ты-то мне и нужна, - Мирошечка говорит. – Где там у тебя блины? Я их страсть как люблю!
Масленица вокруг Мирошечки на деревянной ноге скачет да смехом заливается:
- Ишь, какой шустрый. Давай лучше в салки-догонялки играть, а уж опосля блинов наедимся. Чур, мне убегать, а тебе догонять.
Принялся Морошечка за Масленицей гоняться, да не тут-то было. Масленица эта до того ловка и проворна, Мирошечку загоняла, закружила, а как петухи третий раз прокричали, на снежную горку прыгнула, встала, как вкопанная, стоит на своей ноге деревянной, не шелохнется.
- Мирошечка-а-а, - из далека матушкин голосок слышится. – Сыночек, ты где? Блины на столе.
Побежал Мирошечка скорее домой, матушка его побранила-побранила, да и за стол усадила, блины со сметанкой кушать:
- Нынче, - говорит, - первый день Масленицы.
Мирошечка блинов поел, да и уснул прям на лавке, умаялся.
День быстро пролетел. Ночь пришла – темноту принесла. Все в избе спать повалились, одному Мирошечке не спится. Натянул он тулупчик да валенки, вышел из избы, да скорее за околицу, на пригорок.
Смотрит, Масленица резвится, скачет, смехом заливается:
- Что Орешек-Мирошечка? Поел блинчиков?
- Поел, - Мирошечка отвечает.
- А еще хочешь?
- Хочу! Только в салки-догонялки играть с тобой не буду.
- А и не надо, - Масленица отвечает. – Давай в пряталки поиграем. Чур мне прятаться.
Спряталась Масленица, а Мирошечка искать принялся. То справа ее смех послышится, то слева, то впереди, то позади. Метался Мирошечка туда-сюда, по пригорку бегал-бегал, устал, в сугроб плюхнулся:
- Все, - кричит. – Надоело в пряталки играть. Давай блины кушать.
Только проговорил, петух третий раз прокричал. Масленица на вершину снежной горки запрыгнула, встала, как вкопанная. А Мирошечку матушка позвала:
- Орешек, ты где? Блины на столе.
В избе матушка Мирошечку побранила-побранила, да за стол посадила, блины с медом кушать.
- Кушай-кушай, Мирошечка, - говорит. - Нынче второй день Масленицы.
И этот день быстро прошел. Ночь пришла – темноту принесла. Всех сон сморил, одному Мирошечке не спится. Тулупчик натянул, в валенки влез, да бегом на пригорок.
А на пригорке Масленица снова во всю резвится:
- Ну, что Мирошечка-Орешек, поел блиночков?
- Поел, - Мирошечка отвечает.
- А еще хочешь?
- Хочу! Только в салки-догонялки да в пряталки играть с тобой не буду.
- А и не надо, - Масленица отвечает. – Давай лучше скороговорки скороговорить. Чур, я первая.
- Давай, - Мирошечка соглашается.
Начала Масленица скороговорки сыпать, как горох из мешка. Всех скороговорок за ней не повторить, не перескоговорить, да не перевыскоговорить. Мирошечка ей кричит:
- Хватит! Хватит!
А Масленица все своё. Смехом заливается, а скороговорка у нее не кончается.
Замолчала она лишь когда петух третий раз прокричал. На горку запрыгнула да встала как вкопанная. А Мирошечка домой поспешил, на матушкин зов. Матушка опять его побранила, да за стол усадила.
- Кушай, Орешек, блинчики. Сегодня третий день Масленицы.
Орешек блинчики кушает, а сам чувствует, что-то неладное. Ноги у него, как ватные сделались, головушка заболела. Матушка Мирошечке лоб потрогала, да руками всплеснула:
- Ой, батюшки! Да ты ж огнем горишь.
Быстро матушка Мирошечку в постель уложила, отваром травяным напоила. Уснул Мирошечка крепким сном. Спал-спал, глаза открыл да снова закрыл, опять в сон провалился. Сутки проспал, вторые, третьи, а на четвертые сутки Масленица ему привиделась. Будто заглянула она к нему в окошко, в улыбке расплылась, да и говорит:
- Прощай, Мирошечка! Авось свидимся! Приду к тебе по весне дождиком теплым, да по осени урожаем богатым. А уж на следующий год – прошу в хоровод.
Смехом звонким залилась да исчезла.
Подскочил Мирошечка с постели:
- Матушка, - кричит. – Мне на пригорок надо. Меня там Масленица ждет. Мы с ней в салки играли, в пряталки играли, скороговорки скороговорили.
- Что ты, что ты, - матушка руками замахала. – Жар у тебя, Мирошечка. А когда жар, еще и не такое привидится.
Уложила матушка Мирошечку снова в постель, сама рядом села, песенку запела:
- Баю-баю-баю-бай. Спи, Орешек, засыпай. Сон здоровье принесет, к нам Великий пост идет…