Часть первая
1
Инспектор Мит Дакон медленно ходил между рядами и пристально всматривался в лица учеников. Его лицо было абсолютно бесстрастным. Все ученики, как и положено, смотрели на него. Стриженные наголо, в одинаковой форменной одежде, все ученики казались на одно лицо. Подойдя к предпоследнему ряду, инспектор остановился и несколько секунд смотрел на одного из учеников, у которого под правым глазом было небольшое родимое пятно. На вид он казался старше остальных учеников. У него были умные и живые глаза, а узкое удлиненное лицо было довольно красиво.
- Ты, - он указал рукой на ученика.
Ученик сорвался с места и громким голосом представился:
- Роэт Дерон!
- Ты кто? – не сводя глаз с ученика, спросил инспектор.
- Я – человек!
- Чем ты тут занимаешься, человек?
- Здесь меня учат убивать тварей!
- И как успехи?
- Я готов!
- Посмотрим. Свои обязанности знаешь? Только давай на полтона ниже.
- Беспрекословно выполнять все указания любого из гиантийцев. Быть беспощадным к тварям. Бережно относится к имуществу, переданному мне...
- Хорошо. Кто я такой, по-твоему?
- Гиантиец.
- Уверен?
- Гиантийцы выше человека примерно на две головы. У гиантийцев не растут волосы на голове. Кроме этого, у гиантийцев большие голубые глаза и очень светлая кожа.
- Если я прикажу тебе убить одного из твоих товарищей, ты сделаешь это?
- Я этого не сделаю.
- То есть, ты не выполнишь распоряжение гиантийца?
- Не выполню.
- Почему?
- Я не выполню такое распоряжение потому, что оно противоречит одному из правил: «Человек, ни при каких обстоятельствах, не может причинить вред гиантийцу или другому человеку».
- Садись.
Инспектор двинулся дальше между рядами. Примерно через минуту он выбрал очередного ученика, и указал на него рукой.
- Деек Нилтон! – так же громко, представился ученик.
- Кто такие твари?
- Твари – это хищные животные, обладающие интеллектом. По своему внешнему облику они похожи на человека. Твари отличаются от человека хитростью, коварством, жестокостью, способностью уничтожать все живое вокруг себя, в том числе и себе подобных. Все их действия подчинены животным инстинктам.
- Ранен твой товарищ. Что ты будешь делать?
- Для начала я обязан отнести его в безопасное место. После этого я обязан осмотреть его и определить характер повреждений. Затем я обязан остановить кровь при помощи специального средства. Только после этого я обязан сообщить руководителю группы. В случае обнаружения перелома, необходимо при помощи подручных средств обеспечить иммобилизацию в области перелома.
- Садись.
Инспектор выбрал очередного ученика.
- Киан Белон! – представился тот.
- Ты участвуешь в боевой операции по уничтожению тварей. В одном из объектов
засели твари и отстреливаются из огнестрельного оружия. Твои действия?
- Я должен немедленно занять место в каком-нибудь укрытии, чтобы не подвергать свою жизнь опасности. После этого я должен сообщить руководителю группы о сложившейся ситуации. В дальнейшем, я обязан действовать только по указаниям руководителя группы.
- Садись.
Инспектор снова прошелся по рядам, и очередной ученик вскочил с места:
- Сэам Роклон!
- Сколько ты можешь в одиночку захватить живых тварей?
- Я? – растерянно переспросил ученик.
- Ты.
- Но…
Ученик замялся и посмотрел на учителя, стоявшего в центре класса. Учитель Лен Тайрон, заложив руки за спину, смотрел холодным и беспристрастным взглядом на ученика. В классе воцарилась тишина. Ученик еще раз перевел взгляд с инспектора на учителя, и решился на ответ:
- Тварей категорически запрещено брать живьем. При обнаружении существа, похожего на тварь, его необходимо визуально идентифицировать и немедленно уничтожить. Уничтожение рекомендуется проводить при помощи огнестрельного оружия. Если позволяют обстоятельства, то тварь добивается выстрелом в голову.
- При каких обстоятельствах ты можешь уничтожить какое-то другое животное – не тварь?
- Другое животное может быть уничтожено только в том случае, если я сочту, что оно угрожает моей жизни или здоровью.
- О чем ты мечтаешь, ученик?
- Я мечтаю поскорее стать солдатом, и начать уничтожать тварей.
- Садись.
Инспектор провел ладонью по лысой голове, о чем-то задумался на несколько секунд, а затем подошел к Тайрону:
- А теперь давайте на стрельбы.
- Понял, - коротко ответил Тайрон, и тут же скомандовал:
- Встать!
Ученики мигом сорвались с своих мест и застыли в ожидании дальнейшей команды. Лица четырнадцатилетних мальчишек напряглись, а глаза неотрывно смотрели на учителя.
- Полная экипировка, - скомандовал Тайрон. – Строимся в коридоре. Приступить к выполнению.
Ученики организованно, без лишней суеты, вышли в коридор. Чуть дальше по коридору располагались металлические шкафы с амуницией. На каждом из шкафов было написано имя ученика. Поэтому, каждый уверенно находил свой шкаф и начинал экипировку. Сначала надевался комбинезон, сшитый из сверхпрочного материала серого цвета. Этот комбинезон мог защитить от укусов насекомых, рептилий и мелких животных. В комбинезоне было два кармана, в которых размещались навигатор и нож. Затем надевались элементы бронезащиты. В нее входили бронежилеты, закрывающие грудь, брюшную полость, спину, тазобедренную область и колени. Поверх этого надевался широкий ремень, на котором держались в специальных сумках пять гранат и три запасных магазина к автомату. Сейчас, правда, в чехлах было пусто. На голову надевался специальный шлем, оборудованный пуленепробиваемым стеклом, переговорным устройством с наушниками и микрофоном. Благодаря ему, все члены группы могли переговариваться друг с другом. На спину надевался небольшой рюкзак, в котором хранились препараты для оказания неотложной медицинской помощи, оптический прицел и прибор ночного видения. Последним элементом экипировки был автомат. Точнее, это был не боевой автомат, но сконструирован он был таким образом, что по внешнему виду и весу его нельзя было отличить от боевого оружия. Работал он от аккумулятора. При нажатии на спусковой крючок, начинал работать механизм, создавая присутствие отдачи, как при стрельбе боевым оружием. В это же время, со ствола посылался луч в направлении мишени.
Через какое-то время, двадцать девять учеников выстроились в коридоре. Инспектор прошелся мимо них, критически оглядывая каждого. Замечаний у него не нашлось. Он кивнул головой Тайрону, державшему в руках мобильную радиостанцию, и тот начал командовать дальше:
- Выходим на улицу!
На улице Тайрон еще раз скомандовал:
- Разобраться в колонну по три!
Ученики быстро выполнили команду.
- К месту проведения стрельб двигаемся бегом! Темп бега - средний! – отдал команду Тайрон.
Тайрон и Дакон заняли место в конце колонны.
- Начали движение! – опять последовала команда.
Ученики начали бежать, постепенно развивая темп до среднего. Расстояние до тира было небольшим – метров восемьсот.
Когда ученики подбежали к тиру, то остановились, а Тайрон и Дакон зашли внутрь. Там их встретил Дек Салтон – помощник Тайрона. Они поприветствовали друг друга кивком головы. Затем Салтон повел Дакона показывать тир. Тайрон также двинулся за ними, чтобы не упустить что-нибудь важное.
Тир был разделен на две половины. В первой – ученики ожидали своей очереди и готовились к стрельбам. Здесь же, в отдельном помещении, был размещен командный пункт. В нем находились учителя и инспектора во время проведения стрельб. Отсюда учитель отдавал команды ученикам. Во второй половине располагалось помещение для стрельбы с дистанцией примерно в 30 метров.
Ученики выстроились в две шеренги, а их руководители зашли в командный пункт. В нем было размещено три удобных кресла, стол, на котором были установлены три монитора. Салтон занял свое место, с которого он должен был управлять компьютерной системой проведения стрельб. Дакон и Тайрон сели в два других кресла. Салтону понадобилось несколько минут, чтобы подготовить систему к работе. Закончив, он повернулся к Дакону.
- У меня все готово, - доложил он.
- Тогда начнем, - сказал Дакон.
Тайрон отдал команду первому из учеников:
- Миал Ковзон, на огневой рубеж!
Ученик, которого назвали, сделал несколько шагов вперед и приготовил автомат. В том месте, где должны были быть мишени, включился огромный монитор, размером примерно два на три метра. Прошло еще несколько секунд, и на мониторе появилось изображение. Это была тварь, ростом и внешним видом отдаленно напоминающая человека, но очень уж отвратительная, лохматая и одетая в какую-то рвань. В руках у нее отчетливо виднелся внушительного вида автомат. Миал Ковзон немедленно привел в действие свое учебное оружие. Раздался звук, как при стрельбе, и изображение твари тут же исчезло. Это значило, что ученик поразил цель. Цель считалась пораженной только в том случае, если луч попадал, либо в голову, либо в грудную клетку изображенной на экране твари. Если ученику не удавалось попасть в вышеуказанные части тела, изображение через две секунды исчезало само по себе. Потом появлялось изображение другой, не менее мерзкой твари, и так далее. Случалось, что на экране появлялось изображение какого-нибудь животного. Это могла быть собака, кошка, лошадь, корова и т.п. В них стрелять не нужно было. Так, заодно, проверялось и хладнокровие учеников. Чем дальше, тем задача усложнялась. На экране, одновременно, появлялись животные и тварь. Тварь могла лежать, чуть приподняв голову, и целясь из оружия, а рядом с ней стояла собака. На экране могла появиться лошадь, а из-за неё выглядывала тварь. В идеале, попасть нужно было только в тварь. Это считалось отличным результатом.
Миал Ковзон, в основном, поражал цели. Из ста целей, которые ему нужно было поразить, он справился с девяносто двумя. Два раза он поразил животное. Когда экран погас, ученик вернулся в строй.
Очередь двигалась медленно. На одного ученика требовалось примерно восемь минут. Таким образом, через четыре часа стрельбы были закончены. Ученики продолжали стоять, а руководители стрельб подводили итоги. Лучший результат показал Роэт Дерон. Ему удалось поразить все цели. Причем, подавляющее большинство было поражено в область головы. Самый худший результат показал Саон Новсон. Он смог поразить только восемьдесят шесть целей. Но, при этом, не «убил» ни одного животного.
После этого учеников завели в подвальное помещение, расположенное в пятидесяти метрах от тира. Здесь им требовалось показать свое умение обращаться с огнеметом. Естественно, что никаких мишеней быть не могло. Ученик должен был привести огнемет в готовность, подойти к специальной комнате, открыть дверь и пустить внутрь комнаты струю огня. После этого задание считалось выполненным. В итоге все ученики благополучно справились с заданием.
Здесь же ученики показали свои навыки обращения с гранатометом. Стрелять было невозможно в силу определенных причин, а вот зарядить гранатомет им позволили.
После этого все вышли из тира и побежали к тренировочному городку, где от учеников требовалось показать навыки военных действий в районах городской застройки. В городке насчитывалось 116 тесно стоящих домов. Посреди городка была расположена площадь. Каждый дом был оборудован камерами видеонаблюдения, информация от которых поступала в командный пункт, расположенный перед городком. Все ученики разделились на две группы. Дакон, Тайрон и Салтон заняли места в командном пункте, также оборудованном мониторами и компьютером. Группы по очереди входили в городок, прочесывали дома, а руководители наблюдали за их действиями. Обе группы продемонстрировали слаженные действия.
Следующая проверка касалась приемов рукопашного боя. Ученики разбились на пары, и демонстрировали свое умение драться врукопашную, используя только руки, ноги, голову и нож.
В завершение проверки, ученики продемонстрировали свое умение оказывать первую неотложную медицинскую помощь при огнестрельных ранениях и переломах.
И вот все ученики снова сидели в том же классе. Тайрон и Дакон сидели за столом. Дакон просматривал свои записи и отчет о стрельбах.
- Роэт Дерон, – назвал он имя ученика.
Ученик мгновенно поднялся. Дакон несколько секунд смотрел на него.
- Теперь я действительно верю, что ты готов, - наконец-то произнес он. – Ты когда-нибудь промахиваешься?
- Да, - спокойным голосом ответил ученик.
- От чего это зависит?
- Я не знаю.
- Какой у него средний результат? – обратился Дакон к Тайрону.
- Девяносто девять целых и четыре десятых, - сразу же ответил учитель.
- Молодец. Садись.
Дакон продолжил просмотр отчета о стрельбе.
- Саон Новсон, – прозвучало имя еще одного ученика.
Ученик тут же поднялся.
- То, что ты так аккуратен при стрельбе - это хорошо, – начал, с расстановкой в голосе, Дакон. – Только смотри, чтобы твоя аккуратность не сослужила тебе плохую службу. Сегодня ты дал возможность четырнадцати тварям убить тебя. Это большой риск. Запомни, что приоритетом является твоя жизнь и здоровье. На твое обучение потрачены значительные средства. Поэтому, ты нам нужен живой и невредимый. Ты понял, ученик?
- Да, я понял.
- Садись.
Дакон развернулся к Тайрону:
- Они мне больше не нужны.
Тайрон тут же отдал распоряжение:
- Сейчас приводите себя в порядок. Дальше – по распорядку дня.
Ученики снова организованно вышли из класса, а Дакон и Тайрон задержались еще на несколько минут.
2
Дакон и Тайрон обедали в столовой. Ели, молча, не спеша. Кроме них, в зале для гиантийцев, больше никого не было. Тайрон закончил первым и вытер губы салфеткой. Он подождал, пока Дакон доест свой обед. Увидев, что Дакон уже вытирается салфеткой, спросил:
- Идём?
- Нет, - ответил Дакон. – Поговорим немного.
- Хорошо.
- Я хочу узнать твое мнение относительно предполагаемого изменения срока обучения. Проверка проверкой, но лучше тебя никто их не знает.
Тайрон не торопился с ответом. Он немного выждал, рассматривая свои пальцы на руках.
- Мит, откровенно говоря, я не понимаю этой спешки. Ты сегодня правильно сказал о том, что в них вложены значительные средства. Так зачем ими рисковать?
- Причина кроется в слишком затянувшемся процессе колонизации этой планеты. Прошло уже двадцать три аддийских года, а чего мы добились? По всей планете, как островки, разбросаны базы. Их расширение происходит очень медленно из-за того, что катастрофически не хватает персонала. Увеличилась заболеваемость и смертность, особенно, в северных регионах планеты.
- Кардинально изменить ситуацию при помощи этих детей не удастся.
- Во-первых, не такие уж они и дети. Во-вторых, в Совете очень довольны результатами действий первых выпускников. За два года, с их помощью, проделана очень большая работа. При этом, погибло всего 18 человек, и 4 человека, после ранений, переведены в хозяйственный сектор. Особо рьяные сторонники сокращения срока обучения уверены, что один год разницы существенно не повлияет на степень подготовки солдат.
- И много таких рьяных?
- Чуть меньше половины Совета.
- От ваших отчетов будет многое зависеть?
- Думаю, да. После инспектирования учебных центров и отчета, в Совете будет голосование.
- И как они тебе?
- Ты знаешь, я доволен.
- Из этого следует, что твой отчет будет положительным.
- Да.
- Я понимаю, что переубедить тебя уже не удастся. Но я выскажу одну мысль, а ты послушай. Можешь эту рекомендацию даже указать в своем отчете.
- Я тебя внимательно слушаю.
- Даже если будет принято решение о том, чтобы выпускать их на год раньше, сразу бросать их на участие в боевых операциях не стоит.
Дакон внимательно смотрел на Тайрона, и только слегка кивал головой.
- В первый год, я рекомендовал бы использовать их исключительно для охраны объектов и территорий. Таким образом, и от них будет польза, и они, тем временем, пройдут адаптацию.
- Я учту твой совет, Лен.
- Меня волнует еще один вопрос.
- Какой?
- Если этих учеников выпустят в этом году, то чем я буду заниматься целый год?
- Ты в этом же году примешь новую группу для обучения.
- Пятилетних?
- Именно.
- Но это же смешно, Мит.
- Если будет смешно – посмеешься. А если говорить серьезно, то в таком случае, обязательно будут разосланы необходимые рекомендации. В них будет сказано, как себя вести со столь юными созданиями.
- Что ж, - вздохнул Тайрон, - Деваться некуда.
- У тебя контракт на три группы?
- Да.
- Потом поедешь домой?
- Скорее всего. Хотя, может быть, здесь что-то изменится, и появятся интересные предложения.
- За Гианти еще не соскучился?
- Нет. Мне нравится здесь. Здесь красивая природа, которая буквально завораживает.
- Тебе приходилось бывать в северных районах планеты?
- Нет.
- Там много деревьев, и не таких как здесь – безобразных, а с густой листвой. Кстати, в мой последний приезд сюда, мы с тобой ездили на озеро. Давай еще раз прогуляемся туда.
- Сейчас?
- Да.
Они встали из-за стола, захватили подносы с посудой, и направились к окну для приёма посуды. В этот момент в столовую зашли двадцать гиантийцев. Это были солдаты с блокпостов. В данный момент они находились на отдыхе и были одеты в белые майки и шорты. Они поприветствовали кивком головы Тайрона и Дакона.
- Повезло парням, - произнес Дакон, когда они с Тайроном вышли из столовой.
- Ты о чём? – спросил его Тайрон.
- В этих местах им, наверное, легко служится. Здесь тепло круглый год. А вот тем, кто попал в северные районы – не позавидуешь. Там много заболеваний среди гиантийцев. Когда температура опускается очень низко, то им приходится на открытом воздухе постоянно ходить в скафандрах.
- Здесь твари агрессивнее. Случались даже случаи нападения на блокпосты.
- И все-таки, здесь лучше.
- Пусть будет по-твоему. Значит так, ты отдохни немного, а я тем временем закончу свои дела. Это займёт немного времени.
- Хорошо.
Через час они уже ехали на электромобиле в сторону озера Виктория. Они были одеты в комбинезоны, но головы остались открытыми. За рулем сидел Тайрон. В салоне электромобиля работал кондиционер. Ехать быстро было нельзя через некачественное дорожное покрытие. От асфальта, размытого дождями, остались только островки. По этим островкам электромобилю и приходилось прыгать.
- Ты говорил, что в этом районе жило много тварей? – спросил Дакон.
- Да, вокруг озера Виктория были очень густонаселенные районы. Твари нанесли этим землям и озеру большой вред. На огромных прибрежных участках был уничтожен весь лес. В озеро сливались неочищенные сточные воды предприятий и канализационные воды прибрежных поселений. Сейчас удалось оттеснить их от озера далеко вглубь густых лесов. Линия Пермона с блокпостами проходит примерно в двухстах территах отсюда.
- Значит, озеро уже полностью контролируется?
- Да. На берегах озера тоже расположены блокпосты, но они сильно удалены друг от друга. Еще несколько лет назад твари решались даже нападать на блокпосты, но четкая военная политика загнала их далеко вглубь лесов. Каждый день, в разное время суток, беспилотник совершает полет над зонами, еще не контролируемыми военными, и передает информацию в центр командования. Если он обнаруживает тварей, то немедленно вылетает боевая группа и уничтожает их.
- А где расположен центр?
- В городе Кампала.
- Ну и названия. Когда слышишь их, то начинаешь понимать сторонников новых названий.
- Я думаю, что таковых уже мало?
- Признаться, да. Постепенно, все большее число гиантийцев понимает, что введение новых названий неоправданно.
- К примеру, Мит. Посмотри направо.
Дакон повернулся в ту сторону, куда показывал Тайрон.
- Видишь стадо животных?
- Вижу. И что?
- Как бы ты назвал их?
- Они немного похожи на гиантийских аппалутов. Если, конечно, убрать полосы.
- Ну, так как?
- Так и назвал бы – полосатый аппалут.
- Таким образом, на этой планете появились бы пятнистые минтоты, длинноухие сартиты, хвостатые ластары и т. д.
- Грустные велкоты, упрямые фадиты – иронично продолжил Дакон.
Тайрон засмеялся.
- А как тебе такое название - зебра?
- Жуть.
- Зато оригинально. И не надо ломать голову, придумывая множество названий животных, растений, городов, рек, озер и прочего. Кстати, название этой планеты - Земля, придуманное тварями, нравится мне больше, чем Адди.
- Да я и не спорил. А долго еще ехать?
- Нет.
- От постоянной тряски теряется удовольствие от поездки.
- Дорогами еще не скоро займутся. Тем более, что большинство военных предпочитает перемещаться на летостатах. Им так быстрее и удобнее.
- Плохо, что у тебя нет летостата.
По обеим сторонам дороги тянулось редколесье. Когда электромобиль проехал один из поворотов, путешественники увидели льва, развалившегося посреди дороги.
- Ты посмотри, какой наглец! – с изумлением, воскликнул Дакон, прильнув к лобовому стеклу.
Тайрон подъезжал ко льву, постепенно снижая скорость. Лев несколько секунд оценивал ситуацию. Затем медленно поднялся и скрылся среди деревьев.
- В последние годы животные осмелели, - прокомментировал Тайрон. – Родились и выросли новые поколения, которые не знают тварей.
- Этого наглеца как зовут?
- Лев.
- Имеет внушительный вид.
В этот момент над ними пролетел летостат. Дакон вытянул голову, рассматривая его. Тем временем, впереди показался небольшой городок. В нем, в основном, были одноэтажные домики. Только посредине городка располагался двухэтажный дом, в котором когда-то размещались государственные учреждения. Некоторые из домов были частично разрушены или пострадали от огня. На одном из таких полуразрушенных домиков гордо восседал орёл, рассматривая проезжающий электромобиль. Он был единственным из живых созданий, кого Дакон и Тайрон увидели в этом городке.
Когда они отъехали за город на несколько километров, Дакон заметил с левой стороны вдалеке едва различимые многоэтажные дома.
- Что это за город? – спросил он.
- Энтеббе.
- Он не выходит к озеру?
- Выходит, но нам туда не стоит ехать. В этом случае нам придется намного дольше добираться до озера, петляя улицами.
Через каких-нибудь полчаса путешественники подъехали к озеру. Береговая полоса отсутствовала, а деревья и прочая растительность подступали к самой воде.
- За три года здесь обстановка сильно изменилась, - озабоченно сказал Тайрон. – Прохода к берегу совсем нет – все заросло деревьями и кустами.
Дакон и Тайрон вышли из автомобиля и двинулись к озеру в том месте, где было меньше кустов и деревьев.
- Здесь надо быть осторожней, - произнес Тайрон и вытащил из кармана огнестрельное оружие.
Вокруг них тут же закипела жизнь. Обитатели этого чудного местечка тут же пришли в движение. Со всех сторон слышались крики животных и птиц. В двадцати метрах от гиантийцев поднялась стая ибисов. В нескольких метрах от них показался дикобраз. Его спина, бока и хвост были покрыты иглами с чередующимися чёрными и белыми полосами. Он куда-то заторопился, не обращая внимания на гиантийцев. Дакон и Тайрон проводили его взглядом и осторожно двинулись дальше. В нескольких местах лежали кости и черепа, похожие на человеческие. А в одном месте лежал, хорошо сохранившийся, скелет, тоже похожий на человеческий.
В следующий миг Тайрон резко остановился и рукой придержал Дакона.
- Это мне уже не нравится, - тихим голосом произнес он.
- Что случилось? – так же тихо спросил Дакон.
Вместо ответа Тайрон показал рукой на что-то шевелящееся в кустах. Дакон смотрел на это и не мог понять, что так встревожило его товарища. Но когда это подало признаки жизни, его глаза раскрылись еще шире. Это оказался питон с буро-коричневой окраской, отдыхавший в тихом местечке после ночных похождений, или ползаний. Он начал разматываться и ползти в сторону незваных гостей. Гости начали пятиться. Тайрон медленным движением привел оружие в готовность и направил на ползущего питона. Внезапно тот изменил направление и начал уползать в сторону. Гиантийцы остановились и, молча, провожали взглядом пятиметрового змея. Лишь когда он исчез из виду, Тайрон заговорил:
- Уходим отсюда, - бросил он. – Слишком большой риск.
Дакон не стал возражать, и они вернулись к электромобилю.
- Все-таки, придется ехать в Энтеббе, - сказал Тайрон, заводя электромобиль.
Потеряв на дорогу еще час, гиантийцы наконец-то въехали в предместья Энтеббе. Здесь их встретила такая же пустота, как и в маленьком городке. Одноэтажные домики были в большинстве или уничтожены огнем, или сильно обгорели. Развалины успели зарасти травой, кустами и деревьями. На дороге несколько раз были замечены змеи.
Тайрон свернул на развилке налево. С правой стороны чудом уцелел дорожный указатель, на котором было написано на английском языке «Портал-роуд». Еще через некоторое время они проехали через большой перекресток и увидели с левой стороны сплошную стену зелени. Электромобиль двинулся вдоль этой стены.
- Это очень большой ботанический сад, - прокомментировал Тайрон. - Надо отдать должное тварям за него. Они создали уникальный заповедник, где собрана масса растений. Поистине настоящий подарок для наших исследователей. Кстати, здесь размещена научно-исследовательская станция, к которой мы и едем.
Тайрон повернул электромобиль на дорогу, ведущую внутрь сада. Дакон, с нескрываемым восхищением, смотрел по сторонам на это чудо. Да и сам Тайрон тоже не мог отказать себе в удовольствии порадоваться яркости зелени и экзотическим растениям.
Вскоре показались несколько одноэтажных и двухэтажных домов. Когда Тайрон остановил и выключил электромобиль, из одного дома вышли три охранника, одетые в комбинезоны, и держащие в руках оружие. Увидев Тайрона и Дакона, вылезающих из электромобиля, они остановились. Тайрон и Дакон подошли к ним, поприветствовали их кивком головы, и представились:
- Мит Дакон – инспектор учебных заведений.
- Лен Тайрон – учитель.
- Мы приехали сюда по моей просьбе, - продолжил Дакон. – Захотелось еще раз посмотреть на это озеро.
- А вы уже бывали здесь? – спросил один из охранников.
- Да. Только было это девять аддийских лет назад.
- Ну что ж, пожалуйста. Сан проводит вас.
Охранник по имени Сан показал рукой, чтобы Дакон и Тайрон шли за ним. Втроем они пошли по узкой аллее.
- Давно с Гианти? – спросил Сан.
- Я - недавно, - ответил Дакон.
- Здорово. А я не был там уже двенадцать аддийских лет.
- Сколько еще осталось по контракту? – вступил в беседу Тайрон.
- Три года. Жду, не дождусь, возвращения домой.
Впереди показалось озеро. Гиантийцы вышли на небольшую пристань, возле которой были пришвартованы четыре катера.
- Дорогу обратно найдете? – спросил Сан.
- Конечно, - ответил Дакон. – Спасибо.
- Если будете спускаться к воде, то будьте осторожны. Здесь водится огромное количество крокодилов, которых лучше избегать.
- Это еще кто такие? – спросил Дакон.
- Я покажу, - успокоил его Тайрон.
После того, как Сан повернул обратно, Дакон и Тайрон подошли к самому краю пристани.
- Я в восторге, – восхищенно произнес Дакон.
Тайрон ничего не ответил, а только оглядывался вокруг, тоже пытаясь уловить восторг. Время от времени он украдкой посматривал на Дакона. Ему было любопытно наблюдать за его реакцией. А Дакон думал о том, насколько ему повезло, что он живет в это время – время грандиозных открытий и завоеваний.
3
Роэт Дерон вошел в комнату и закрыл за собой дверь, которая тут же была заблокирована замком. Теперь он из неё не выйдет до утра. Комната была площадью примерно шестнадцать квадратных метров. Освещалась плафоном, крепившимся на потолке. Стены и потолок были окрашены в белый цвет, деревянный пол окрашен в коричневый цвет. В стене, противоположной от двери, было вставлено большое окно, служащее только для поступления света в комнату. Вентиляция комнаты осуществлялась принудительно. Из мебели в комнате были расположены кровать, тумбочка, стол и стул. На столе лежал планшетный компьютер и стоял стакан. Слева от двери в углу был оборудован санузел с умывальником, унитазом и душевой кабинкой. Там же на стене висело зеркало.
Роэт быстро разделся и встал под душ. Включив воду, он закрыл глаза и замер, предоставив свое разгоряченное тело теплым струям воды.
После душа Роэт лег на кровать и начал думать о минувшем дне. «Выдался он трудным», - сделал вывод Роэт. Он старался как можно лучше показать себя на проверке. Хотел, чтобы этот огромный гиантиец обратил на него внимание и отметил его. Роэт всегда признавался себе в том, что он хочет быть лучшим среди учеников.
«Интересно, к чему была эта проверка?», - подумал Роэт. Он резко поднялся и присел на кровати. «Скорее бы уже нас отправили заниматься настоящим делом». Учеба уже наскучила Роэту. Ему хотелось взять в руки настоящее оружие и принять участие в настоящей боевой операции, в ходе которой сразиться с настоящими тварями и убивать, убивать, убивать. Последнее слово Роэт даже сказал вслух.
Не одеваясь, он взял со стола планшетный компьютер и включил его. Через минуту он уже вошел в игру под названием «Антитварь». Это была его любимая игра. Но сейчас он не собирался играть. Он просто хотел посмотреть еще раз на одну из тварей. Вот, кстати, один из самых ненавистных Роэту персонажей игры. Нажав паузу, Роэт уставился на омерзительную рожу. У твари были длинные взлохмаченные волосы на голове, и лицо, покрытое волосами. Только небольшая часть лица посредине оставалась чистой. При этом, кожа имела какой-то неестественно темный цвет. Нос был крупный и приплюснутый. Глаза как будто сверкали. В них так и читались ненависть, злость, жажда крови. Роэт сжал зубы, глядя на это существо. С каким удовольствием он бы изрешетил его пулями, а напоследок выстрелил в этот крупный лоб. Роэт положил компьютер на кровать, встал и подошел к окну. Сумерки уже опускались над их жилищем, окрашивая все вокруг в серые тона. Роэт стоял, немного расставив ноги, и сжав кулаки. Его молодое тело было хорошо развито физически. Многолетние тренировки сделали свое дело.
Где-то вдалеке появились огни летостата, становясь все ярче, по мере приближения. Потом они резко начали опускаться. Это значило, что летостат пошел на посадку. Роэт отошел от окна, набрал из крана воды в стакан, осушил его несколькими глотками и вернулся к компьютеру.
4
Заседание Совета Мудрецов шло уже несколько часов. На заседании присутствовали все пятьдесят членов Совета. Все они были одеты в одинаковые костюмы белого цвета. Различить мудрецов можно было только по возрасту и полу. У каждого был свой столик, на котором стоял компьютер, микрофон, бутылка с каким-то напитком и стакан. Вел заседание Председатель Совета Олт Майкон. Он выглядел уставшим и больным. В последнее время он, действительно, часто болел. Ему было уже 108 гиантийских лет. Если пересчитать на земные годы, то вышло бы 75,6 лет. В Совет по закону могут входить гиантийцы и гиантийки в возрасте от 60 до 110 лет. Поэтому, Майкону оставалось уже недолго быть членом и председателем Совета. Однако, в последнее время, по причине болезни, он подумывал о том, чтобы досрочно оставить Совет.
Последним вопросом в повестке заседания был проект закона об уменьшении срока обучения людей на один аддийский год. Сначала был зачитан доклад о результатах проверки учебных заведений, размещенных на Адди. Потом начались дебаты. Мудрецы выступали с короткими речами, успевая за несколько минут изложить свое отношение к данному вопросу, а также привести аргументы в пользу своего мнения.
Только что закончила свое выступление Алли Фарони, довольно эффектная и очень умная гиантийка 63 лет. Она решительно выступила против уменьшения срока обучения. После нее Майкон предоставил слово для выступления Нилу Пермону. 84-летний Пермон считался одним из самых умных и уважаемых членов Совета. Ему принадлежало авторство многих законов, действующих на Гианти, в том числе, и известный закон об установлении на Адди так называемых «Линий Пермона».
Пермон отпил из стакана мутноватой жидкости, откашлялся и начал свою речь:
- «Уважаемые члены Совета, давайте смотреть на практическую сторону этого вопроса, а то я смотрю, что некоторых моих коллег все больше тянет к теории. Не надо, в данном случае, утомлять себя и других теоретическими рассуждениями. Чем мы, собственно говоря, рискуем? Я же и отвечу на этот вопрос. Рискуем мы жизнью и здоровьем трех сотен людей. В худшем случае, на первом этапе мы понесем некоторые потери среди них. В таком случае, оставшиеся из их числа будут немедленно переведены вглубь территорий и задействованы исключительно для охраны объектов. Действие закона будет отменено. Безусловно, на них потрачены средства, и я разделяю беспокойство некоторых моих коллег по этому поводу. Но давайте вспомним, сколько уже потрачено средств на колонизацию Адди. Это я упомянул о возможных минусах. А теперь перейду к огромному плюсу. В том случае, если выпускники заявят о себе достойно, мы сможем увеличить количество боевых операций, направленных на уничтожение тварей и освобождение новых территорий. Поэтому, я считаю, что риск целиком оправдан. Благодарю за внимание».
Желающих выступить по этому вопросу больше не было. Майкон объявил о начале голосования. Через минуту на огромном мониторе показались результаты голосования. 28 членов Совета проголосовали «за», 20 – «против», 2 – «воздержались». Майкон объявил о принятии закона и, вслед за этим, об окончании заседания Совета.