Исследователи впервые заметили, как шимпанзе используют подручные средства для ухода за трупом. Такое поведение может пролить свет на зарождение и эволюцию практик погребения у людей.Ноэль, рожденная в дикой природе самка шимпанзе, живет в заповеднике Чимфунши в Замбии. Сейчас ей 33 года, в заповедник она попала в 14. Она усыновила Томаса, девятилетнего самца шимпанзе, после смерти его матери четыре года назад.Но теперь умер и Томас. Как позже показало вскрытие, его убила бактериальная и вирусная инфекции легких. Большая часть группы как минимум раз подходила к трупу Томаса.
Но когда большинство шимпанзе удалились в поисках еды, Ноэль осталась у тела и принялась чистить Томасу зубы.Рядом находилась Нина, дочь-подросток Ноэль. Она внимательно наблюдала за действиями матери.
Устроившись у головы Томаса, Ноэль выбрала травинку пожестче и, разжав мертвому шимпанзе зубы, ощупала их, а затем начала тереть их твердым концом травинки. Чистка продолжалась всего полминуты, а затем Ноэль засунула травинку себе в рот и облизала. После она снова принялась чистить Томасу зубы той же травинкой и опять облизала ее.
За происходящим наблюдала команда ученых из Сент-Эндрюсского университета в Великобритании. Они полагают, что длительные социальные связи, которые формируют шимпанзе, продолжают влиять на их поведение даже после смерти партнера. Об увиденном они рассказали в статье в журнале Scientific Reports.
«Полученная информация важна, потому что показывает, что не только люди способны на сострадание», — говорит Эдвин ван Леувен, ведущий автор исследования.Похоже, шимпанзе относятся к своим почившим соплеменникам так же трепетно, как люди, особенно если умершие были им близки.Мы видели такое поведение в группе диких шимпанзе в лесах Будонго в Уганде. Там некоторые члены стаи в течение длительного времени ухаживали за убитой взрослой самкой шимпанзе».
Кроме того, поведение шимпанзе показывает, что их интересует смерть и смертность.Исследователи считают, что их поведение может что-то рассказать о наших собственных посмертных ритуалах.Возможно, такое социальное поведение является, как и у людей, проявлением траура; возможно, шимпанзе просто столкнулись с тем, что один из них внезапно перестал двигаться.Другими словами, непонятно, был ли это именно уход за трупом или социальный акт.
Но, несомненно, это еще один случай в копилку необычных реакций шимпанзе на смерть одного из них.