Гл.4
Дима с Толиком попросили Салогубова остановиться, они вновь проголодались и решили допить остатки кефира с маковой плетёнкой. Лёха отказался от еды, но просьбу выполнил и заглушил мотор на середине озера. Он видел, как к пляжу, один за другим, отправились все экипажи, но ему туда не хотелось. Андрей обмолвился, будто должен приехать профессор, а вот с ним у Салогубова нету желания встречаться. Старший оперуполномоченный был абсолютно уверен, что учёный муж начнёт уговаривать их не стрелять в этого морского монстра, и мужчина беспокоился, что сдуру даст ему такое обещание. А этого делать нельзя.
Им же, этим светилам науки, в сущности наплевать на людей и их горе, только бы всё получилось так, как они задумали. А задумали они изловить чудовище, но таким образом, чтобы последнее было в целости и сохранности. То есть, пусть она парочку ментов загрызёт или руки им по самые плечи отхватит, главное, чтобы само не получило ни единой царапинки, это ведь так важно для науки. А что важного-то на самом деле? Зачем изучать то, что никогда не пригодится народу? Ну можно думать нас вскоре ожидает плачевное будущее, где в каждой речушке косяками начнут плавать подобные убийцы и нам позарез необходимо знать всю их подноготную. Тьфу ты, ерунда какая...
- Лёха, может перекусишь слегонца, а то до дома ещё далековато. - услышал он голос Димы.
- А? Да нет, я правда не буду, доедайте всё сами.
- И мы уже наелись, а ещё пол-булки осталось, ну не выбрасывать же? - настаивал Дима. - Мне бабушка говорила, что хлебом нельзя раскидываться.
- А и не надо раскидываться. Брось за борт, его рыбки и съедят. - предложил Салогубов. Дима послушался и кинул в воду приличный кусок сдобы. Раздался всплеск и не успела плетёнка достигнуть воды, как на поверхности показалась огромная змеевидная голова с раскрытой зубастой пастью. Оно на ходу заглотило угощение и выпрыгнуло наверх, примерно, на целый метр или полтора. Трое мужчин потеряли дар речи, они, словно заворожённые, не спускали взгляда с появившегося монстра. Казалось, ещё мгновение и чудище запрыгнет к ним в катер.
- Заводи! - заорал Толик Лёхе. Тот, как будто очнувшись от чего-то страшного, бросился к рулевому управлению. Но пошатнулся от ощутимого крена судна, кто-то ударял по его дну и пытался перевернуть плавсредство.
- Заводи, Лёха! Оно же сожрёт нас сейчас. - повторил Толик и упал на ту сторону, чтобы установить равновесие посудины.
Салогубов молча дополз до приборов и повернул ключ. Катер тут же завёлся и они резко тронулись с места.
- Ё-моё! Да оно за нами гонится! Смотрите, смотрите, почти вся видна! Какая длиннющая, ну точно змеюка. - показывал Дима рукой назад.
- Не догонит, не бойтесь! - оглянулся на них Салогубов. - Вы глаза его видели? Точно человеческие, только не живого человека, а типа призрака или вампира какого... - истерически кричал Лёха.
- Лёха, а чего ты не стрелял? - спросил его Дима.
- А ты? - вновь повернулся к ним Салогубов. - Ну что, отстало?
- Да вроде... - констатировал Толик. - Да мы не успели и пистолеты вытащить, мы же ели с Димоном.
- Вот и я не успел вытащить. Вот дураки! То уже сегодня бы всё закончилось, а теперь гоняйся за ним. Ну придурки! Никогда себе этого не прощу. Он же так подставился: и головой, и брюшиной... Но кто же знал, твою мать!
- Лёха, да не гони ты, а то на пляж запрыгнем. - предостерёг Дима.
- Точно. - и Салогубов значительно уменьшил скорость.
Когда причалили к мосткам, к ним навстречу поспешил Сидоров.
- А с кем вы там гонки устроили? - он, как всегда, улыбался.
- Со змеюкой, с кем ещё? - ответил Дима, ещё не отошедший от стресса.
- Да ладно... - не поверил Андрей. Но потом окинул взглядом их внешний вид и изменил своё мнение. - Блин, да вы белее стенки... Неужели и правда кого-то заприметили?
- Но сначала он нас заприметил. Или она, или оно... И даже пытался на нас поохотиться. Чуть катер не перевернул, там силища, как у слона. Мы думали, что последний день на свете живём. - скороговоркой выпалил Салогубов. - Если быть откровенным, то я давно уже так не пугался, даже перед операцией с вооружёнными до зубов бандитами.
- Так, а чего вы его не пристрелили? - разочарованно выкрикнул Сидоров.
- Да кто предвидел такое? Не шуми, Андрюха, я сам себя готов покусать за этот промах.
- Ёлки-палки... - посочувствовал Сидоров. - То уже сегодня бы по домам разъехались с чувством выполненного долга. А то профессор явился, не запылился. И строго наказал лелеять "маленькую рыбоньку", поняли, какой заботливый?
- Да пошёл он! Пусть тогда сам плывёт и подставляется, а чужими руками жар загребать и с берега командовать, то мы все умеем. - поддакнул ему Лёха.
- Ну как оно хоть выглядит? - не унимался эмчеэсник.
- Ой, Андрюха, и вспоминать страшно. Там одни глаза чего стоят, вроде это самое натуральное здравомыслящее существо, понял? Там от одного созерцания можно инфаркт получить. Нас полностью парализовало, представляешь? Потому и за оружие забыли, от как будто отключило нас от мира сего. Я бы с удовольствием завтра не приезжал сюда. - Салогубов уселся на мостки и, казалось, от перенесённого его теперь и краном с места не сдвинуть.
- А завтра, думаю, наше участие вряд ли понадобится. Мы тут, на бережку останемся. С утра сюда столько техники нагонят, тут и неводы будут, и крючья, в общем, за "краснопёрку" не по детски взялись, угу. - пытался обрадовать Сидоров.
- Знаешь, что-то не верится в эту затею. Это как в чёрной комнате искать чёрную кошку. - махнул рукой Лёха.
- А ты поверь. Эти спецы и не то ловили. Ладно, на сегодня все свободны, а я пойду в палатку и вздремну. Скоро сумерки опустятся, а мы, как собаки все уставшие и нуждаемся в отдыхе.
- А где же профессор, неужто тоже в палатке? - спросил Толик.
- Ага, прямо сейчас! - засмеялся Сидоров. - Не царское дело почивать в сомнительных местах. К вам в город попёрся, гостиницу снимать, вернее, ему там уже номер забронирован.
- Понятно. - Лёха принял вертикальное положение и не торопясь поплёлся к машине, а за ним последовали Толик и Дима. Им даже разговаривать друг с другом не было охоты, настолько много сил и энергии отнял у них увиденный ими ужас.
А ночью старшему оперу снились кошмары. Вроде плывёт он под водой и столько у него страха внутри, что даже ноги с руками не подчиняются. Он гребёт изо всех сил, а сам почему-то всё время на месте, хотя в организм уже поступил сигнал, что ему нужно спасаться и как можно быстрее. И вдруг, впереди показалась зловещая тень. С приближением она превращалась в чёткие очертания огромной рептилии, смотрящей не мигающими холодными глазами прямо в его глаза. Лёха понимает, что ему уже не спастись, но чудовище не торопилось с ним расправляться. Оно кружило возле него и упивалось своей победой. Но, неожиданно, кто-то дёрнул его за руки и вытащил из воды на берег. Лёха озирался по сторонам, но так никого и не обнаружил. А ему не терпелось узнать, кому же он обязан жизнью?
- Салогубов, хватит орать! - жена дёргала его за локоть. - Ты ребёнка так разбудишь. - и мужчина едва не заплакал от реальной счастливой действительности.
- Да ладно тебе, Валюха! Ну подумаешь, кошмарик приснился. Так что теперь, любимого мужа со свету сживать? - опер старался придать себе беспечный вид, но удавалось с трудом, из-за частого сердцебиения и шума в голове.
Немного успокоившись, Лёха стал анализировать.
"А ведь и правда, мы словно за тенью гоняемся. Хоть и показался монстр во всей своей красе, но не так-то просто до него добраться. И как бы там ни было, но я больше в воду не полезу, не зря же такой сон пригрезился. А вдруг, это предупреждение?
От до чего дошло... Я скоро креститься начну, когда чёрная кошка дорогу перейдёт. Да, страх заставляет иначе смотреть на все обыденные вещи, ну не зря же говорится, что бережёного Бог бережёт. Вот и посижу на песочке, а кому надо, тот пусть и ныряет."