История в цирке

23.02.2009
Сказка третья. История в цирке
Ура! Сегодня с родителями идем в цирк. Клоуны и шуты при дворце — все-таки
не то. Нет в них чего-то таинственного или мистического. Да и животных приводили
редко. Принарядившись, Л сси пошла поторопить родителей. Папа милостиво отло-
жил дела и отменил часть встреч. «Только на два часа! Ты же знаешь — без меня в стране
устроят бардак», — сказал он, обнимая любимую дочь. И мама была довольна — неча-
сто ей удавалось куда-нибудь выйти с мужем. Застолья, приемы и балы она считала
чем-то официальным, где обязательно требовалось ее присутствие. Итак, счастливая
семья отправилась в цирк. Солдаты-охранники шли поодаль, стараясь не мешать
торжественному шествию королевской семьи. Л сси шла впереди родителей, пры-
гая от радости в этот солнечный весенний день. Когда показался шатер цирка, Л сси
побежала к нему. Но строгий оклик отца остановил ее. Народа было много. Ходили
продавцы конфет и прочего съестного. Принцесса смотрела на акробатов и смеялась
над чуднЫми клоунами. Когда представление окончилось, она упросила родителей
сходить к артистам, которые охотно демонстрировали свои наряды и всякие штуко-
вины, общались с детьми и старались всем понравиться. Немного в стороне располо-
жился печальный клоун, возле которого стояла большая коробка с дверцей. Увидев
заинтересовавшуюся им девочку, он приглашающее замахал руками. Конечно, Л сси
отреагировала на приглашение и, оставив родителей, незаметно шмыгнула к нему.
— Здравствуй. Я собираю ребят в интересное дальнее путешествие. Двое уже
отправились. Не хочешь пойти с ними? — серьезно спросил клоун.
Какой-то странный был клоун или грим у него наложен грубо? Но этого клоуна
в представлении она не помнила.
— Мне очень интересно, только я должна родителям сказать. А это надолго? —
спросила Л сси и поискала глазами маму с папой.
Сердце тревожно забилось в предвкушении приключения. Где же родители? А,
впрочем, может, им ничего не говорить? Наверняка они не отпустят.
— Это недолго, не переживай, тем более вас будет уже трое, быстро справитесь. —
словно куда-то торопясь, проговорил клоун.
— А что мне надо делать, чтобы отправиться? — спросила девочка.
— Зайди в шкаф, я закрою дверцу и все. Пожелаю тебе счастливого пути! — сказал
он, лукаво улыбаясь.
Было и страшно, и загадочно. Что сейчас будет? С кем предстоит встретиться?
Когда закрылась дверь, внезапно появились родители.
220
— Зачем вы закрыли дверь? Немедленно выпустите нашу дочь! — возмутилась
мать.
— Тут нет никого, вам все привиделось, — извиняясь сказал клоун и раскрыл
дверцы шкафа, действительно показывая отсутствие кого бы то ни было.
Немало удивившись, мать бросилась искать дочь. Но ее нигде не было видно.
Еще час безрезультатных поисков, и цирк начал закрываться. Л сси не находилась
ни в цирке, ни около него. Во дворец возвращались со слезами на глазах. Мать пла-
кала, отец выглядел строгим и серьезным. Охранники остались искать дальше.
… Л сси оказалась в незнакомом месте. Еще один мальчик и девочка стояли рядом.
— Привет, тебя как зовут? — спросил мальчик.
Л сси приосанилась и гордо сказала:
— Я — принцесса Л сси, а вы давно тут?
— Меня зовут Риль, а она — Паисса. Нам сказали, что путешествие быстрое, а мы
тут уже давно и не поймем, что делать надо, — сказал он.
Паисса была сильно расстроена и обеспокоена. Она все время озиралась по сторо-
нам, словно ждала кого-то, и быстро ходила взад и вперед.
— Давайте пойдем что-нибудь поищем, нельзя же сидеть на одном месте, — пред-
ложила принцесса. — Обязательно надо действовать, а то погибнем.
Они пошли по тропинке. Погода стояла пасмурная, клубился туман, а по краям
дороги растянулось болото. К своему удивлению, на дороге ребята заметили трухля-
вый указатель. Понять, что написано, не представлялось возможным, но шли теперь
по указке. И шли долго. Никаких построек у болота и в его окрестностях не наблюда-
лось. Население так же не встречалось. Какое-то очень заброшенное место. Не пели
птицы, не летали бабочки или какие-либо насекомые, лишь изредка подавали голос
лягушки, будто говоря, что жизнь здесь еще есть. Когда стало вечереть, Паисса сказала:
— Вот чего я не хочу, так это ночевать на болоте. Давайте пойдем быстрее, ведь
указатель для чего-то показал дорогу.
Совсем недолго пришлось идти, появился одноэтажный домик. В окне дрожал
свет, видимо, была зажжена свеча. Ребята поспешили к дому, очень надеясь обрести
там приют. Дверь открыла старая женщина.
— Заблудились? Как же вы одни, такие маленькие и без родителей, уж ночь бли-
зится. Ну, проходите, проходите, — сказала она, радуясь гостям.
Они прошли в дом. Л сси с неприязнью осматривала деревянные стол и стулья,
старые выцветшие покрывала, немытую посуду. Ночевать здесь тоже было не очень
приятно, но хоть не улица.
— Сейчас поужинаем и спать, вы ведь притомились? — сказала хозяйка, ставя
большую немытую кастрюлю на растопленную печку.
Хотелось и есть, и спать. За ужином старушка восхищалась голубыми глазами
Паиссы и все сокрушалась, что у нее таких нет. Потом разговор перешел на Л сси.
С такой же восхищенной улыбкой она расхваливала ее рыжие волосы. Позже выяс-
нилось, что зовут ее Ульф на, у нее есть две сестры, живущие далеко отсюда и зани-
мается она магической практикой. Поужинав, дети зазевали и захотели лечь. Ульф на
расстелила всем постель, а сама разместилась в кресле-качалке, укрывшись пледом.
221
Пробуждение казалось продолжением сна: старушка была с рыжими волосами и голу-
быми глазами. Что за чудо! Вот только смотреть на Паиссу было страшно — глаза этой
девочки оказались мутными и больными, как вчера у Ульф ны. Страшная догадка
пронеслась у Л сси относительно рыжих волос. На вопрос о своих волосах Л сси
получила ужасный ответ — они седые и старушечьи. Казалось, что повезло только
Рилю, у него ничем не восхищались. Однако когда он заговорил, все с отвращением
заметили и в нем перемены — его красивые зубы стали неровными и желтыми…
— Немедленно отдайте наши глаза и волосы! — закричала Л сси.
В ответ Ульф на белозубо улыбнулась и… исчезла. Ребята переглянулись. Куда
идти? Как поймать старуху и заставить отдать принадлежащее только им? Решили
идти дальше по указателю. Не может быть, чтобы в этих краях были только ред-
кие одноэтажные домики. Почти траурная процессия медленно шла вперед. Никто
не разговаривал. Наконец, вдали показались постройки. Ускорив шаг, ребята добра-
лись до первого дома. Это был трактир, находящийся на окраине небольшого города.
Показываться в таком виде было стыдно, но, опустив глаза, все же зашли. Народа
там находилось совсем мало. Видимо, в утренние часы немногие заходят в подобное
заведение. Л сси взяла инициативу в свои руки и подошла к местному трактирщику.
— Скажите, пожалуйста, к кому можно обратиться за помощью? — начала она.
Что еще можно спросить? Нужна была помощь, помощь взрослых и надежных
людей, которым можно довериться и на которых можно положиться.
— Это зависит от того, какая помощь вам нужна, — сказал трактирщик.
— Понимаете, случилась беда. Сегодня мы ночевали в доме одной старой жен-
щины. А утром мы обнаружили, что она как-то украла у каждого из нас частичку
внешности. У меня — волосы, у Паиссы — красивые глаза, у Риля — зубы. А взамен
отдала свое и скрылась. Мы даже знаем как ее зовут, только вот как найти…
— Да, неприятная история, — трактирщик сочувственно посмотрел на ребят. —
В городе есть одна волшебница, Гоп;ра, и один рыцарь — Конт;н, попробуйте обра-
титься к ним, они обычно помогают просящим о помощи.
Ребята поблагодарили и вышли. Решили сначала идти к волшебнице, магия и все
с ней связанное — по ее части. Отправившись, они столкнулись… с клоуном! Да-да,
это точно тот же клоун, что приглашал путешествовать! Не растерялась только Л сси.
— Простите, может, вы объясните, что происходит? Почему вы обманули нас, ска-
зав, что путешествие недолгое? — укоризненно произнесла она.
Клоун внимательно осмотрел ребят и с улыбкой произнес:
— Надо было, чтобы вы успели попасть к Ульф не, а это заняло время. Так что
сейчас все хорошо, не так ли?
— Нет, не хорошо! Вы знаете, что она сделала? Она украла часть нашей внешности!
Если вы ее знаете, то помогите вернуть украденное и отправьте нас домой.
Клоун снова многозначительно улыбнулся и покачал головой.
— Я могу вас прямо сейчас отправить домой, но вернуть внешность не получится.
Да и не нужно это, вы потеряли кое-что намного более важное. Пока вы этого не чув-
ствуете, но очень скоро почувствуете и поймете, что отданное не стоит и гроша.
222
— Интересно, что же еще украли? — изумленно произнесла Л сси, не зная, к чему
готовиться.
— Пусть это будет секрет. Маленький, неприятный секрет, — ответил он.
— Нет уж, расскажите, — настаивала седовласая принцесса.
Клоун развернулся и куда-то пошел. За руку дернула Паисса.
— А как же домой? Если он уйдет, мы не сможем вернуться! Он же обещал!
— Я не хочу показываться дома в таком виде. Неужели тебе не жалко твоих пре-
красных глаз? Или думаешь, Риль хочет жить с таким ртом? — протестовала Л сси. —
Нет, мы от него не отстанем и добьемся, чтобы нам все вернули, а потом — домой.
Они побежали за клоуном. Догнали и шли молча, пристально смотря ему в спину.
Видимо, он почувствовал или взгляд, или то, что его кто-то не отпускает. Он остано-
вился и уже без улыбки сказал:
— Совсем забыл про обещание отправить вас домой. Вы готовы?
— Мы никуда не пойдем, пока вы не вернете нашу внешность, — твердо сказала
Л сси, враждебно глядя на него.
— Поверьте, очень скоро и ваша собственная внешность станет такой же. У старе-
ния это естественный процесс, — нехотя ответил он.
— При чем тут старение, мы и наша внешность? — спросила девочка.
— Хорошо, открою секрет: сегодня ночью вы все потеряли молодость. Через пару
дней вы начнете стареть. У тебя поседеют волосы, у Паиссы выцветут глаза, а зубы
вашего друга начнут портиться и выпадать. Так что забудьте о том, что вы чего-то
лишились. Днем раньше, днем позже это все равно произошло бы.
Вот так новость. А как же получить молодость назад? Ее не отдадут уж точно!
— Так вы готовы отправиться домой? — снова спросил клоун.
Молчали все, даже Л сси. Воспользовавшись паузой, клоун бесследно удалился.
Наступило время прощания с молодостью. Когда все оправились от оцепенения,
то увидели, что клоуна нет. Выход один — идти к местной волшебнице и умолять
о помощи. На худой конец, искать помощи у рыцаря. Но почему-то так трудно пред-
ставлялось, что кто-то поможет. В доме, где жила волшебница Гоп;ра, у входа стоял
мужчина в строгом костюме.
— Вы к кому и с какой целью? — строго спросил он подошедших.
— Нам очень нужна помощь волшебницы Гоп;ры, это очень срочно, — сказала
Л сси, умоляюще глядя на привратника.
Мужчина удалился за дверь, оставив опечаленных ребят. Впрочем, вернулся он
быстро и, не закрывая дверь, пригласил войти. В светлой комнате сидела седовласая
пожилая женщина. Она любезно улыбнулась, глядя на маленьких гостей, и предло-
жила присесть. Садиться не хотелось, случившаяся беда держала в нервном напряже-
нии и даже не давала спокойно стоять. Принцесса быстро поведала ей о своем несча-
стье и посмотрела в глаза волшебнице, ожидая ответа.
— Что ж, с вами произошло действительно несчастье. Такое редко происходит,
но ваша молодость может быть окончательно отнята только после полного маги-
ческого ритуала, когда происходит принятие чужой молодости на себя или пере-
дача другому. Может быть, я и смогла бы помочь, но для этого надо присутствовать
223
на самом ритуале. А вы даже не знаете, где женщина, выкравшая вашу молодость.
Боюсь, что сейчас я помочь ничем не могу, — сказала Гоп;ра.
Ребята молча вышли из дома, понимая, что к рыцарю идти бессмысленно. остава-
лось только одно — вернуться в дом Ульф ны и ждать ее там. Так и решили. Очень
хотелось есть. Хорошо бы заглянуть в трактир в надежде на сочувствие трактирщика,
ведь денег не было нисколько. При входе в трактир Л сси как молнией ударило —
она увидела красивые рыжие волосы. И не просто чьи-то, а свои! Какая-то жен-
щина выходила из трактира, куда-то торопясь. Девочка остановила своих спутников
и прошептала:
— Это она. Ни в коем случае нельзя упустить. Это последняя возможность вер-
нуть свое. Держимся все вместе.
Принцесса вскипела. Нельзя упускать цель. Жаль, силы неравные, даже перевес
на вражеской стороне, но цель стоит применения всех возможных и невозможных
усилий..
Л сси и Риль шли впереди, Паисса робко выглядывала из-за плеча. Вышли
из городка, дорога тянулась полями со свежими всходами какой-то растительности.
Сегодня погода была лучше — тепло светило солнце и слегка дул приятный вете-
рок. Женщина быстро шла, размахивая руками. Она явно куда-то торопилась. Ребята
не отставали. К полудню они подошли к лесу. Изредка пролетали светлые бабочки,
кружась над первыми цветами. Ульф на — это была она — уходила глубже в лес.
Ребята осторожно пробирались за ней. Но вот сквозь деревья показался дом. Боль-
шой одноэтажный дом. Старуха постучалась, и из дома вышли еще две бабушки. Они
обрадованно обнимались и что-то громко говорили.
— Наверное, это и есть две сестры. Как раз они и живут далеко, — проговорила
Л сси.
У Паиссы был такой вид, словно уже хотела идти восстанавливать справедливость.
Риль тоже, поплотнее сжав губы, чтобы никто не видел уродливые старые зубы, был
полон решимости. Остановила их только принцесса:
— Нет-нет, подождем еще немного, понаблюдаем, послушаем разговоры, подгото-
вимся, в конце концов.
— Но зачем тянуть время? Мы можем все потерять с минуты на минуту. Я не хочу
терять, — сказала Паисса, желая поскорее вернуть молодость и свои красивые глаза.
— Хорошо, Риль, ты третий пострадавший, мы должны выслушать твое мнение,
как нам быть, — сказала Л сси.
— Ждать не хочется, но и спешкой мы можем сделать только хуже. Давайте
и вправду немного все выведаем, а потом потребуем вернуть отнятое — решил Риль.
Решили переждать. Сестры ушли в дом и теперь наступила тишина. Л сси осто-
рожно пошла к дому. У двери она села на корточки и начала прислушиваться. Похоже,
прямо за дверью была гостиная, в которой разговаривали три сестры:
— Я забрала как раз три молодости, сегодня вечером проведем сеанс принятия.
Как же было легко одурачить этих маленьких глупцов. Молодец Скарль, хорошо при-
думал привести детей из цирка. В следующий раз он приведет для себя, хотя он пока
не очень стар, — сказала вроде бы Ульф на.
224
Принцесса пошла обратно. Значит надо немного подождать. Она поведала друзьям
разговор, и они стали ждать вечера. Как стемнело, сестры вышли. Они разожгли костер
и встали кругом. Ребята не смогли больше удерживаться и осторожно подошли, встав
около них чуть поодаль. Старухи бросали в костер какие-то травы и что-то пригова-
ривали. И вот в поднятых руках над головой у каждой из них зажглось голубоватое
свечение. Девочки не выдержали и бросились к колдующим.
— Отдайте, это же наша молодость! — закричали они.
Женщины дернулись от неожиданности, и голубые сгустки из их рук полетели
к ребятам. Когда голубое сияние коснулось их тел, сгустки впитались в них как вода,
пролитая на землю. Сначала была тишина, затем прошипела Ульф на:
— Зачем вы пришли сюда? Кто дал вам право мешать нашему колдовству?
— А кто вам дал право отнимать у нас молодость? Вы — преступники и сейчас,
похоже, все вернулось на свои места, — заявила Л сси.
— Может все и вернулось, но как теперь вернетесь вы? — она подошла и схватила
принцессу.
Девочка начала отбиваться, но женщина оказалась слишком сильной. Две другие
старухи пошли к Паиссе и Рилю, вероятно, с этой же целью. Однако ребята не расте-
рялись и бросились врассыпную.
— Паисса, Риль, выручите меня, не бросайте меня! — кричала захваченная Л сси.
— Ну вот, по крайней мере рыжие волосы у меня будут, — усмехнулась Ульф на.
Паисса и Риль шли на выход из леса. Было уже темно и прохладно.
— Я чувствую свои зубы. Значит, молодость вернулась, — прокомментировал
Риль.
— Выходит, и мои глаза снова голубые, — обрадовано сказала Паисса.. — А у Л сси
рыжие волосы. Но не будем же мы ее бросать?
— Конечно, нет! Мы сейчас же пойдем к рыцарю и попросим помощи, — заявил
Риль.
— Но уже поздно, мне спать хочется, — сказала девочка.
— Л сси тоже хочется, но думаю, она не будет там спать — у нее могут отнять
молодость, этого нельзя допустить, потому что на этот раз молодость не получится
вернуть.
— Тогда пойдем быстрее, все равно спать негде, да и замерзаю я, — поежилась
Паисса.
Ребята молча шли в темноте, только часто поглядывали на белоснежные звезды
ночного неба. Они были довольны — молодость возвращена, только пленение Л сси
огорчало. Как она там?
Между тем Л сси привели в дом и заперли в чулане. В чулане, конечно, творился
беспорядок, жило множество пауков и наверняка не обходилось без мышей.
— Будешь сидеть там, сейчас принесем поесть, и можешь укладываться спать,
подушку тоже принесем, — сказала Ульф на.
— Ну уж нет, спать я тут не стану, снова украсть молодость я не позволю, — ска-
зала девочка.
225
Ужин принесли скоро. Конечно, это далеко не королевские яства, но кушать очень
хотелось. После ужина одолело желание поспать. Все остальное время продолжалась
борьба со сном.
К утру ребята добрались до городка и пошли по спящим улицам искать рыцаря.
Что было хорошо тут — на каждом доме висело обозначение живущего. Таким обра-
зом рыцарь отыскался. На доме гордо значилось: «Смелый рыцарь, защитник сла-
бых и обиженных». Они незамедлительно постучали в дверь. Ее долго не открывали,
но потом на пороге появился мужчина средних лет.
— Чем могу служить? У вас неприятности? — начал он.
— Да, очень нужна ваша помощь! — обрадовались ребята. — Погибает человек,
кроме вас, его никто не спасет! Это далеко отсюда, но ведь вы поможете?
— Еще не было ни одного человека, которому не помог бы Конт;н, — оживился
он. — Неужели что-то с родителями?
— Нет, случилась беда с подругой. Ее захватила злая колдунья и хочет отнять у нее
молодость! Девочка спать боится, потому что отнимают во сне. Вы нам поможете
освободить подружку из плена? — взмолилась Паисса.
— Конечно! Я не могу допустить, чтобы творилось такое зло! Не будь я Конт;н!
Идемте скорей! — оживился рыцарь.
— Простите, пожалуйста, мы хотели попросить у вас немного хлеба и воды, уже
пошел второй день, как мы ничего не ели, — скромно попросила девочка.
Не сказав ни слова, Конт;н удалился и принес большой ломоть хлеба и кувшин
воды. Ребята накинулись на еду, пока рыцарь одевался.
К утру Л сси просто проваливалась в сон. Состояние оставляло желать луч-
шего. Сон и реальность поменялись местами. Несколько раз она в ужасе просыпа-
лась и видела медленно уходящую от нее Ульф ну. Надо выйти на улицу, надо было
что-то делать, но темный чулан оставался закрытым. Несколько раз к ней загляды-
вали сестры и сама Ульф на, надеясь найти принцессу спящей, но Л сси оставалась
непоколебимой в своем стремлении не уснуть. Хотя все это могло и сниться. Один
вопрос только мучил — не бросили ли ее Риль и Паисса? Если так, то она сможет
продержаться еще недолго. Неясно, наступил ли уже день или нет, здесь было темно.
Пауки время не говорили, а серые мыши изредка пробегали и вчера вечером, и сейчас.
Но завтрак принесли!
— Давай-ка попьем снотворного чайку? Мы устали ждать, когда ты уснешь, —
сказала Ульф на.
Пить очень хотелось, но теперь и от этого пришлось отказаться.
— Нет, спасибо, что-то не хочется, — вежливо возразила принцесса.
— Очень зря. Всего лишь придется еще немного подождать. Ведь твои друзья тебя
бросили, а ты вряд ли не будешь спать следующую ночь, — поехидничала старуха.
Как не хочется верить, что ее бросили! Конечно, они получили назад свою моло-
дость, но… «Мы же дружили! Мы прошли такие трудности, вместе переживали такие
потери!» Л сси стало обидно. Она не хотела верить, что, получив свое, можно мах-
нуть рукой на остальных. На глаза навернулись слезы. Ну да делать нечего, если ее
предали… все-таки предали… Она уже плакала, громко всхлипывая.
226
Время близилось к обеду. Ребята и рыцарь прошли уже много. Только вот как
узнать место? Они же не оставили никаких указателей! На секунду процессия встала
в оцепенении.
— Риль, и ты не оставил никакого указателя?! — вскричала Паисса.
— Как глупо! На радостях я совсем забыл это сделать…
— Теперь все наши труды напрасны. А ведь мы хотели помочь. И Л сси будет думать,
что ее предали. Но ведь это не так! — сказала девочка и захныкала от беспомощности.
В разговор вступил Конт;н:
— Может, не все так плохо? Давайте подумаем, как можно найти проход.
— Лес, лес! Там только начинался лес и через пару минут мы вошли в него и стали
углубляться! — обрадовано закричал Риль.
Сон как рукой сняло. Теперь они бодро шагали по дороге к лесу, который очень
скоро показался. Они вошли в лес и начали искать дом.
…Вот и обед принесли. Похоже, морить голодом они не намерены. Но настроения
не было. Думалось только о плохом — ее бросили. И вдруг кто-то постучался. Л сси
напряглась и начала прислушиваться.
— У вас находится девочка Л сси, извольте ее отпустить, — сказал незнакомый
мужской голос.
— Впервые слышу такое имя. Вы ошиблись, до свидания, — ответила Ульф на или
одна из ее сестер.
Л сси бросилась к двери и забарабанила что есть мочи. Похоже, дверь не успели
закрыть. Раздался удар.
— Да как вы смеете? Сейчас же покиньте помещение! Или я… — раздалась угроза.
Дверь в чулан отворилась, и предстал незнакомый мужчина с усами и бородкой.
Тихо подошла сзади Паисса. Увидев друг друга, девочки кинулись в объятия.
— Спасибо вам, что не бросили меня, мои силы бороться со сном были уже
на исходе, — пожаловалась принцесса.
Ульф на и две ее сестры стояли в зале и обиженно смотрели то на Л сси, то на
рыцаря. Ничего не поделаешь, не получили они того, о чем так мечтали.
— Осталось только найти клоуна, чтобы он поставил дверь домой, — сказала
Паисса, выходя из дома.
Риль тоже был рад, он стоял и широко улыбался, показывая красивые здоровые
зубы. Вчетвером отправились домой. Л сси не переставая благодарила Конт;на
за спасение.
— Если бы не вы, пропала бы моя молодость, — приговаривала она. — А вы правда
рыцарь? У вас и меч есть?
— Я только стараюсь помогать всем обиженным и слабым, нуждающимся в моей
помощи.
— Тогда ваша помощь нужна будет еще один раз. В городке живет один клоун,
который перемещается в пространстве. Он появляется в цирке и заманивает детей
попутешествовать. И отправляет сюда. А тут они попадают ночевать к одной жен-
щине. Ночью, когда они спят, она крадет молодость. Прошу вас, поговорите с этим
клоуном, чтобы он больше этого не делал.
227
— Это недопустимо! Я сегодня же переговорю с ним и запрещу это делать!
В город пришли поздней ночью. Конт;н любезно предложил переночевать у него
дома. Ребята радостно и благодарно приняли это предложение. Разлегшись по крова-
тям, они мгновенно уснули. Перед засыпанием у Л сси мелькнула безумная мысль —
а вдруг теперь он выкрадет молодость? Но нет, он — хороший и открытый человек,
ему можно доверять. Ночь прошла даже без сновидений.
Наутро они собрались и вчетвером отправились искать клоуна. Для солидности
Конт;н даже взял меч. Конечно, никого встретить не удалось. Безрезультатно прохо-
дили по улицам весь день. Уже вечером решили стоять и ждать клоуна в том месте, где
повстречали его в последний раз. Когда наступила ночь, знакомый силуэт показался
на улице. Хорошо, что здесь были фонари, а то распознать его в темноте было невоз-
можно. Непонятно, зачем он бродит ночью и что замышляет. Все быстро подошли
к нему. Л сси сказала:
— Мы хотим вернуться домой, вы обещали поставить дверь, которая вернет нас!
— А вы еще не постарели? — сказал клоун, вырисовывая в воздухе четырехугольник.
— Мы и не постареем, — ответила принцесса, собирая перед дверью ребят.
— А теперь вот что, — вмешался в разговор Конт;н. — Больше ты никогда не при-
ведешь сюда детей, больше никогда не отнимешь молодость и никогда не будешь
вмешиваться в дела людей из других миров. Если я снова увижу обиженного тобой
ребенка, тебе будет очень плохо. Я понятно объяснил?
— Конечно, понятно. Я и не хотел этого делать, это все старая колдунья Ульф на
меня упросила. Ей, видите ли, омолодиться захотелось. Но теперь вы можете быть
уверены — такого больше не повториться!
— Хорошо, иди домой. На этот раз я тебя отпускаю, — сказал рыцарь нарочито
поигрывая мечом. — И чего ты делаешь по ночам?
Клоун не ответил, просто стоял, виновато склонив голову. А ребята, обняв и тепло
попрощавшись с Конт;ном, открыли дверцу большого ящика и вошли внутрь. Через
мгновение открылся ящик в цирке родного города, ребята даже запрыгали от радости
и начали обниматься. И побежали из цирка на улицу. Стояла ночь, но это была ночь
в родном городе, а через десять минут они уже дома будут рассказывать родителям
об ужасном приключении со счастливым концом.
— Мы ведь еще увидимся, правда? — спросила Л сси, прощаясь.
— Конечно, увидимся! С такими друзьями я не расстанусь никогда! — отвечала
Паисса, радостно идя со всеми ко дворцу.
— А куда вы идете? — удивилась Л сси. — Я принцесса, возвращаюсь к родите-
лям, а вы?
— Мой папа начальник охраны, — сказала Паисса. — Мы тоже живем рядом
с дворцом. Ты заходи в гости, нам будет приятно принять у себя принцессу.
— А моя мама — кухарка при дворце. Так что мы все обитаем поблизости, — улыб-
нулся Риль.
Какое же счастье вернуться целыми и невредимыми из такого опасного путеше-
ствия! Или это был сон? Вряд ли. Слишком уж реально во сне хотелось спать.
228
18.03.2009