(По мотивам сказки «The Hobyahs». Шотландия, 1894 год)
На опушке весёлого зелёного бора, у излучины реки стояла избушка, а в избушке той жили старик со старушкой. Детей у них не было, и друзей тоже не было. Тоскливо жилось деду с бабкой. Как-то раз забежал к ним во двор щенок. Дед с бабкой обрадовались и оставили щенка у себя. Прозвали Фунтиком, на что он лаем отзывался и хвостиком вилял. Бабка с дедом души в нём не чаяли. И Фунтик служил им со всей своей собачьей преданностью. Пойдут дед с бабкой по грибы, да по ягоды – Фунтик с ними, – от всяких лесных напастей старается уберечь. Зимой дед, как на охоту начнёт собираться – Фунтик тут, как тут, – хвостиком виляет, – возьми меня с собой, дескать, со мной веселее. Так они жили и не тужили, пока дед с бабкой уже совсем старенькими стали. Сварливыми и ворчливыми: и то им не так, и это не этак!..
Некогда нарядный лес тоже постарел, а в его буреломах завелись мохнатые хабиасы. Как-то учуяли хабиасы, что рядом на опушке, в избушке живут дед со старушкой. И однажды ночью, дождавшись полной луны, хабиасы вышли из леса и при этом песню пели такую: – Зайдём, зайдем в избушку, – съедим старика и старушку. Фунтик проснулся и, хоть росточка был малым, но не убоялся – выскочил навстречу и залаял так громко, как только мог. А хабиасы ужас, как боялись собак. Испугались хабиасы и в лес убежали. Старик проснулся, вышел на крыльцо и осмотрелся: вкруг, – никого. Почесал бороду-веник, нахмурил брови косматые, погрозил Фунтику пальцем и сказал, – ах, ты, собака бестолковая. Понапрасну нас с бабкой разбудил?!
На следующую ночь хабиасы опять пришли к избушке и песню пели: – Зайдём, зайдем в избушку, – съедим старика и старушку. Фунтик проснулся и пуще прежнего залился лаем. На этот раз хабиасы в лес не убежали, а на опушке леса притаились – ждут, что дальше будет. Из дома вышла старуха. Посмотрела, что чужих-то – нет никого. И давай Фунтика по ушам трепать и приговаривать, – негодная собака, что же ты нам спать не даёшь! Взяла старуха веник, отшлёпала Фунтика и выгнала его со двора, – иди, мол, куда глаза глядят. Обидно стало Фунтику: сколько лет он служил верой да правдой! Катятся слезы по его собачьим щекам, – да делать нечего, и идти тоже незнамо куда. Свернулся Фунтик калачиком и лёг у калитки.
Хабиасы всё это с опушки наблюдали. Стали собачку дразнят и песню свою опять завели: – Зайдём, зайдем в избушку, съедим старика и старушку. Фунтик, как послушная собака, голос подал, но только тихонько, – чтобы не разбудить деда с бабкой. Хабиасы осмелели, – к лесу стали пятиться, – на болото Фунтика заманивать. На болоте окружили бедного Фунтика и хвостик ему откусили. Что было дальше этой ночью в лесу с Фунтиком, никто не знает, и мы допытываться не станем. Известно лишь, что хабиасы в ту ночь из леса вышли, не боясь вошли в избушку и съели старика и старушку.
Узнав об этом Фунтик долго горевал. Жалко ему было старика и старушку, да и его печаль понять можно: ведь всякая собака уверена, что её счастье находится на кончике хвоста. Земля слухами полниться, но всего важней правдивый конец. Судьба возблагодарила Фунтика за его удивительную преданность, и вскоре он встретил замечательных друзей – мальчика и девочку. А может они его встретили?… Скорей всего, они вместе друг друга нашли. И понял Фунтик, что счастье не на кончике хвоста. Счастье – это, когда тебя понимают.
Лето 2017.
Коллаж автора. Идеей коллажа послужили иллюстрации к брошюре «ХОБIАСЫ», изданной в С.Петербурге в 1912 год.