- Кто пожаловал! – произнесла хульдра певуче-насмешливым голосом, увидев их.
- Да не один, – она обожгла недобрым взглядом Катю, но той всё нипочём.
Слова хульдры, с прозвучавшей угрозой, заставили девушку мобилизоваться.
А кто сказал, что будет легко?
Ревность вызывает злобу, а в том, что хульдра её приревновала, Катя не сомневалась.
Понимание сего факта наполнило сердце радостью. Значит, считает её соперницей эта сногсшибательная красотка – мечта каждого, или почти каждого, мужчины от половозрелого юнца до сластолюбивого старика.
Радость девушки оказалась недолгой. Хульдра пренебрежительно отвернулась и больше не обращала внимания на спутницу Тима. Зато перед ним, так и крутилась.
Попытки соблазнения с её стороны выглядели непринуждённо и естественно
Страх заполз в душу. Слишком хорошо сложена хульдра.
Нечего ни отнять, ни прибавить.
Фигура такая, что даже её проняло. Идеальные пропорции во всём: тонкая талия, большая грудь, широкие бёдра. Роскошная грива золотисто-русых волос и привлекательное лицо с чёртиками в глазах.
Какого цвета глаза лесной девы, Катя не поняла. Светлые, бесспорно. Но они слишком блестели. Изнутри словно свечение и задор, а ещё – игривость.
Катя почувствовала себя маленькой и худенькой по сравнению с ней.
Её хрупкое сложение проигрывало рядом с физическим совершенством соперницы.
И пусть тонкое, интеллигентное лицо девушки более интересно, чем у хульдры, но Всё равно была убеждена, что красота телесных форм женщины для мужчин важнее, чем её интеллект.
Только Тим оказался не таким.
На все ухищрения хульдры не реагировал.
Взял за руку Катю и больше не отпускал.
- Я никого раньше не любил, поэтому повёл себя легкомысленно и недостойно, в шутку пообещав на тебе жениться. Затем встретил Катю, и всё изменилось.
Не могу на тебе жениться, прости.
Щёки девушек, во время его тирады, пунцовели. У одной от досады. У другой – от скрытого ликования.
Хульдра кусала губы и медлила с ответом на признание.
- Вижу, ты честен со мной. За правду не наказывают. Зачем пришёл, коли обрёл счастье?– наконец нарушила она молчание.
- За жемчужиной. Я должен её вернуть лисам.
- Так забирай. Чужого мне не надо!– хульдра нетерпеливо вскинула крутой подбородок с ямочкой.
«Пусть она и дикая, но гордости ей не занимать, – с одобрением подумала Катя, впервые за время знакомство, испытывая к лесной деве симпатию.
Даже не подозревала, что та оценила нежную, с равномерным приятным цветом кожу девушки, ясные, лучистые глаза, шелковистые блестящие волосы, и признала собственное поражение.
- Благодарим тебя за великодушие, – произнесла Катя, воспринимая слова хульдры, как разрешение.
Та ничего не ответила, лишь задержала взгляд на девушке, а потом ушла, покачивая бёдрами.
Тим растерянно смотрел ей вслед.
Катя ощутила, как игла ревности царапнула по коже, не проникая глубоко.
- Сожалеешь, что ушла? Ещё не поздно догнать.
- Нет. Я поражён, что она так поступила. Опасался гнева, насмешки и сцены ревности.
Никак не ожидал такой развязки.
- Может готовит нам ловушку? – предположила Катя.
- Хульдры великодушны по своей натуре. За добро платят добром, а за причинённое зло могут наказать, но никогда не меняют решений. Мы можем забрать жемчужину, и хульдра вредить нам не будет.
- Так пошли быстрее и вернём небесный камень лисам.
Они тронулись в путь.
В воздухе парило. Тим обеспокоенно закрутил головой.
- Нам надо найти укрытие. Сейчас начнётся ливень.
Словно по сигналу, небо вдруг потемнело, налетел ветер и стал клонить к земле деревья.
Первые тяжёлые капли прибили пыль, а затем шквал дождя обрушился на путников.
Промокли в одну секунду. С весёлым визгом бросились вперёд.
Они добежали до дуба с ветвистыми, толстыми ветвями.
Мокрые, но довольные укрылись под импровизированным зонтом, прижавшись.
Было ли им холодно? Просто они нуждались друг в друге, и не только сейчас.
Перед ними была стена дождя, но они её не замечали. Смотрели глаза в глаза: потерянные и счастливые у Тима, вопрошающие у Кати.
Тим нашёл абсолютно верное решение, поцеловав девушку. Её губы неумело ответили ему на поцелуй. Лил дождь, но в их сердцах стояла безоблачная погода, и лучики счастья наполняли ликующей мелодией их сердца.
Катя первая пришла в себя, ласково отстранилась от Тима.
- Не сейчас. Надо выполнить задание. Ты помнишь, где камень?
- Жемчужина? Да вот она, Тим достал из дупла то, зачем они пришли.
Камень, размером в куриное яйцо, отливал перламутром. Внешне наминал, ну
очень крупную жемчужину.
- Вот ты какая, – задумчиво произнесла Катя, любуясь красотой камня.
Не заметили, как дождь прекратился, солнце показалось из-за туч.
Солнечные стрелы пронзали листву и падали на жемчужину, заставляя её искриться под их светом, переливаясь всеми лучами радуги.
И такая сила шла от небесного камня, что девушка невольно поддалась ему навстречу.
Удивление появилось на её лице.
Взяв камень из рук Тима, прижала его к уху.
- Он говорит!
- Что ты слышишь?! – взволнованно спросил Тим.
- Богини Инари приказала нам немедленно возвращаться.
- С тобой разговаривала сама богиня? – Тим был поражён, – ты избранная!