Первый раз я попала туда два года назад.
Совершенно случайно.
Дело было поздней осенью.
Я не один час уже гуляла по городу детства, когда почувствовала, что ветер сменил направление.
Солнце спряталось.
Резко похолодало.
Да ещё дождь заморосил...
Боясь промокнуть и окончательно замёрзнуть, я и нырнула в ближайшую дверь, не посмотрев на вывеску.
И, как героиня известной сказки, попала в страну чудес.
Только по-настоящему волшебную, в которой время не просто останавливается, а по желанию может повернуть и вспять.
ОНИ встретили меня с такой радостью, как будто мы были давно знакомы.
В трёх залах ИХ собралось немало.
Приехав из разных городов и стран, ОНИ чувствовали себя здесь как дома.
ВСЕ хотели понравиться, не набиваясь в подруги, а предлагая помощь.
Даже в самой с виду простой чувствовалось благородное происхождение.
Истории их были на слуху, имена звучны, манеры изысканы.
В первую встречу я подружилась с Жозефиной, Офелией и Гретой.
КАЖДАЯ уносила в своё время и страну.
Оставаясь на месте, я путешествовала по миру, сбрасывая с плеч невзгоды и годы.
Совсем не хотелось расставаться.
Но забрать с собой не позволяли некоторые обстоятельства.
Хотя ОНИ готовы были отправиться со мной куда угодно, я не была готова...
И только пообещала вернуться, ведь теперь я знала, где ИХ можно найти.
Вскоре пришлось уехать из города, но встреча эта не выходила из головы.
Снова и снова я вспоминала знакомство во всех деталях, смакуя мельчайшие подробности.
Не утерпела и рассказала по телефону Ленке, упрекнув в нерадивости.
- Ты всю жизнь живёшь в этом городе, и ни разу туда не зашла?! - громко возмущалась я.
- Каюсь! Каюсь! Но ты не представляешь, Людка, как много появилось неотложных дел у пенсионЭрки! – смеялась подруга в ответ. – Давай так: как только ты в следующий раз приедешь — сходим вместе! Слово даю!
И вот в начале нынешнего июня я снова оказалась в Казани.
Звоню подруге и приглашаю на долгожданную встречу.
- Ой, Людка, не могу! Всю неделю сижу с Кирочкой! Но ты меня так раззадорила, что я сгораю от любопытства. Давай, прямо в понедельник с утра, а?
- И в понедельник тоже!
- Одна поедешь?
- А что делать?! Я так по НИМ скучала...
- Ну, которая тебе больше всех понравилась?
- Вот в том-то и дело, что КАЖДАЯ особенная. Я знаешь, что сделаю? Сфоткаюсь с ними!
- Точно! И к нам на обратном пути заедешь! Мы с Кирочкой будем ждать! Давай! Пока!
И забыв, как всегда, нажать на отбой, Ленка продолжала, обращаясь к двухлетней внучке: «Баба Люда съездит в свой «рай» и потом к нам приедет».
Да, именно так я и назвала то место, добавив только определяющее слово.
Каково же было удивление, когда открывая заветную дверь, я прочитала: «Шляпный рай».
Так началась цепочка совпадений...
Стоило мне войти туда, как опять пошёл дождь.
Время опять замедлило свой бег.
Я забыла обо всём и выпала из реальности на целый час.
Но сам процесс «выпадания» был удивительно приятен.
На этот раз меня очаровали Кокетка, Маргарита, Диана и Трансформер.
И если Кокетка обнаружила скрываемую черту характера в настоящем, то Маргарита и Диана намекнули на возможное историческое прошлое, а Трансформер показала такое многообразие будущего, что от смелости дух захватывало...
И опять я уходила домой одна, оставив на память лишь фотографии новых подруг.
К однокласснице своей заехать не пришлось — Кирочка раскапризничалась, и Ленка встречу отложила, заподозрив начало ОРЗ.
Зато в четверг из Челнов приехали пятнадцатилетняя внучка Алина и её мама Ирина.
Дождливый июнь был к нам благосклонен.
Он устроил наилучшую погоду для экскурсий: тщательно вымывал тротуары проливным дождём, быстро высушивая ветром и солнцем, не позволяя жариться под светилом.
Причём устраивал уборку, как вышколенная горничная лучшего отеля, то есть, в отсутствие гостей.
Пока мы были в музее или театре, ехали в метро, сидели в кафе или блуждали по книжному магазину — шёл дождь. Как только подходило время выхода на улицу — он прекращался.
На Кремлёвской Набережной преподнёс очередной сюрприз – зеркальное отражение всего светящегося «золотого потолка» на мокром мраморе тротуара.
Мы шли сквозь сверкающий тоннель и слышали восторженные возгласы других туристов.
Дождь старался.
Конечно, я повела девчонок в «Шляпный рай».
Именно тогда и подумалось, что туристический маршрут для женской группы должен включать в себя посещение этого «интерактивного музея», как заключительный аккорд поездки.
А с Ленкой мы побывали там неделю спустя.
Не могла я не сводить свою подругу детства в волшебную страну.
И как только зашли, милая продавщица оказалась рядом.
Взяв с манекена небольшую сиреневую шляпку из итальянской соломки с аккуратными полями и миниатюрным букетиком сбоку, она предложила её Ленке и осталась вполне довольна увиденным результатом.
Чего нельзя было сказать обо мне.
Подруга сразу из «Ленки» превратилась в «Миссис Усенко».
И даже выражение лица поменялось.
Взгляд стал строгим и чопорным
С такой всякую ерунду обсуждать не будешь.
А серьёзных тем о внешнеполитическом курсе Британии у меня отродясь не было.
- Нет, Лен! Это не твоё! Фото на память сделаем, конечно! Но к Виктору своему в такой не показывайся! Иначе он с тобой на «вы» перейдёт.
- Вот и хорошо! А то никто во мне жену профессора не видит... Даже обидно!
- За молодую любовницу принимают? Так это ж здорово!
– Если бы?! А то за помощницу — серую мышку.
Посмотрев критически на Ленку, продавец предложила другую шляпку – голубую с невысокой тульей и лентой.
В этой подруга стала элегантно-сдержанной, но потеряла природный темперамент и непосредственность.
Дорога в высший свет в такой шляпе была не просто открыта, а ковровой дорожкой выстлана, но свет личной открытости затуманивался тем самым смогом Альбиона.
- С такой дамой я секретом не поделюсь! – констатировала я свои опасения.
- Потому что все уже выболтала?
- Потому что словарь менять придётся! Не скажешь ведь «давай», а только «позвольте предложить». И не «на кой это тебе», а «считаю ваше приобретение лишённым перспективы».
Продавец слушала нашу трескотню теперь уже с улыбкой, и доставала золотистую маленькую шляпку с круглой тульей в размер затылка и крошечными вверх поднятыми полями.
Надев её задорно слегка набок, Ленка стала сама собой, помолодевшей лет на пять, только в шляпке.
- Вот! То, что надо!
Оставив подругу перед зеркалом, я искала свою модель.
Здесь было из чего выбирать.
А проблема выбора (как известно) – одна из самых серьёзных.
И тут я вслух озвучиваю своё желание:
- Вот где я хотела бы работать!
Имела я в виду нечто другое...
Что без ограничения времени я могла бы здесь примерять, и примерять...
И, наконец, определилась бы с выбором.
Продавец резко повернула голову на мои слова.
- Вы это серьёзно?
- Вполне! – ответила уверенно, хотя в душе уже закралось сомнение.
- Подождите минутку! Я сейчас.
Она тут же исчезла из зала, оставив нас и несколько других покупателей наедине со всем этим богатством.
Через мгновение вернулась и предложила пройти к руководству дабы обсудить вопрос моего трудоустройства.
Я уже хотела сказать, что зачастую наши желания не совпадают с возможностями, что есть различные обстоятельства …
Но любопытство и жажда новых эмоций уверенно несли ноги к указанной двери.
Ленка прямо в шляпке последовала за мной.
Постучав и получив из-за двери разрешение в виде «Входите!», мы открыли незаметную дверь в маленькую комнату, где за столом сидела приятная женщина чуть моложе нас, наблюдающая за монитором.
А монитор наблюдал за действиями покупателей.
- Здравствуйте! - поздоровались мы хором.
- Здравствуйте! Присаживайтесь. Мы с вами где-то встречались, – обратилась она ко мне.
- Не припоминаю. Мне часто такое говорят. Лицо типичное.
- Это вы решили работать у нас?
- Да, вот сболтнула такое, а теперь задумалась.
- Вы казанская? Прописка есть?
- Здесь мама живёт, прописаться не проблема.
- А сами откуда? Меня, кстати, Людмилой зовут, а вас?
- Тоже Людмила.
- Елена, - представилась и Ленка.
- Так вы откуда?
- Из Набережных Челнов, - назвала я почему-то город, из которого уехала 17 лет назад.
- Я в Челнах жила до 1997 года. Работала в школе, а вы?
- В 61-й гимназии - у Столяровой и 4-й - у Коротаевой.
- Забавно... А я в 37-й, а потом в 44-й. Ансамбль «Булгар» был моим первым проектом. Я тогда организатором работала, вот мы и создали танцевальный ансамбль на базе своей школы. Дочь у меня там танцевала. Потом весь ансамбль привезла сюда в Академию Культуры. Ректором тогда Беляев был. Бывший первый секретарь Челнов.
На этих словах Ленка меня толкнула ногой, как будто я могла пропустить имя человека, с которым проработала восемь лет.
- Он мне говорит: «Всех на бюджетные места взять не могу! Давай хоть одну – на платное!» А я говорю: «Тогда мою дочь берите на платное!» – «Приводи завтра! Сам буду смотреть!» Посмотрел – и всех на бюджетное взял! А сам на следующий день умер...
Значит, девчонок зачислили в Академию 24 июля 1996года. День смерти Раиса Киямовича я помню в деталях. Накануне мы говорили с ним по телефону. Голос был очень усталый. Но он был доволен набором. «Земляки не подкачали! Сильная группа приехала из Челнов!» Я переживала по поводу поступления сына в мединститут. Списки должны были вывесить на следующий день – 25 — в День рождения моего отца...
И вот когда мы с сыном пришли к родителям с главным подарком для деда — его внук поступил, и ели на кухне вареники с вишней, позвонила Света Столярова и сообщила...
- А сейчас-то вы на пенсии? – спросила Людмила, заметив, что мысли мои куда-то ушли.
- Да... Я, знаете ли с 2000 года в Челнах тоже не живу. Не знаю, почему назвала их... Вышла тогда замуж за вятского. И вот 17 лет уже на его родине – в Кировской области. Сейчас надо бы вернуться в Казань, потому что маме — 89, тёте — 96.
- Живут вместе?
- Да. В тёткином доме. Продукты им привозят, лекарства, и всё другое — тоже.
- Они на ногах?
- Да. Но тётка ходит с трудом.
- Главное они вместе и на ногах!
- Да, я это понимаю! Но у меня душа болит. Я должна быть в шаговой доступности. А вот муж пока переехать не готов...
- Вы какой предмет вели? – перевела Людмила разговор в конкретное русло.
- Английский.
- Очень хорошо. У нас иностранцы часто бывают. Команда у нас хорошая. Недостачи не было ни разу. Главная ваша задача будет выучить ассортимент и знать, где что находится. У нас 57 поставщиков из разных городов и стран. В основном авторские работы. Шляпы недешёвые.
- Я это уже рассмотрела.
- Но они того стоят.
- Согласна.
- Клиенты бывают капризные. Чаще клиентки. Ну, с этим, мне кажется, вы справитесь. В общем, решайтесь! Вот моя визитка. Звоните! Опыт мне подсказывает, что мы сработаемся. А вам эта шляпка очень к лицу, – сделала она комплимент подруге.
Ленка, конечно, эту шляпку купила.
Домой я возвращалась счастливая, хотя и без шляпы.
Согласитесь, приятно, когда тебя в рай приглашают.
Кстати, его двери для всех открыты.
Я вам и адрес подскажу — улица Баумана.
А погода в Казани после этой встречи установилась солнечная.