Глава первая: нежданная встреча
Плотный ковер тумана стелился по земле, луна скрылась за темными косматыми облаками. Колючий, прохладный ветер мучил любого, кто осмеливался выйти на улицу. Меня зовут Алекс Ньюман, в такую погоду, я вздумал пойти на кладбище.
Конечно, делал я это не просто так, неподалеку, стояли мои «друзья» - те еще дураки, с которыми я, неосторожно поспорил, на то, что не побоюсь, и принесу с могилы местной ведьмы, которая умерла пару дней назад, погребальную ленту. Затея глупее не придумаешь!
Я всего два месяца, как переехал в этот городок и только влился в новый коллектив. Не согласится на спор, значило приговорить себя к постоянным издевательствам и насмешкам одноклассников, а мне, еще предстояло учиться с этими подростками год до выпуска!
Было около двенадцати ночи, когда я несмело прошел под железной аркой, с крестом на вершине и зашагал в сторону старого некрополя. Именно, там, как показывали ребята днем, и находится нужная могила. Удивительным было то, что ту женщину, похоронили на старой территории, поскольку в той части кладбища уже лет сто как никого не хоронят! Там всё заросло кустарником и мхом.
Почти дойдя до нужного места, я приметил, что какие-то идиоты стащили несколько железных оградок, оставив только бетонированные столбики. Наверняка сдали их на метал. Какая низость!
Я изо всех сил старался не дрожать и успокаивал себя мыслями, что вокруг одни мертвецы, и боятся нечего. Проходя под старым деревом, я вдруг ощутил легкое прикосновение к своему плечу, и всё внутри его подпрыгнуло. В сознании уже приобрел очертания ужасный монстр, из недавно просмотренного фильма ужасов.
Готовясь к самому страшному, я обернулся, и улыбнулся собственной трусости. То всего лишь ветка!
Облегченно вздохнув, я двинулся вперед, напряжение и страх немного отступили. Представляя удивленные лица новых одноклассников, когда я покажу им ленту, я почти перестал бояться того, что видел.
Вот мои ноги, неуверенными шагами миновали наполовину вросший в землю склеп, прошли около серых, потемневших от сырости и немного позеленевших ото мха надгробий.
Проходя мимо очередного дерева, я споткнулся о торчащий с земли корень и чуть не упал. Спасло то, что успел схватиться за деревянный крест, правда, ощущения после этого были совсем неприятные. Ну, с моим везением иначе и быть не могло! Если и есть в мире человек – неудачник, который все время притягивает к себе неудачи – то это я. Взять только тот случай во время экскурсии по музею естествознания в Нью – Йорке, когда из за моего неаккуратного движения была разрушена вся выставка о жизни кроманьонцев!
Ну, или когда во время похода в зоопарк я подхватил вшей…Короче ничего приятного со мной не происходило уже очень давно, мама говорит, что я просто невезучий человек, а мои одноклассники – что попросту лузер.
Размышляя о забавных случаях в своей жизни, я наконец, приблизился, к нужной могиле…еще оставалось пара шагов. Луна вышла из-за облаков и осветила всё вокруг. Посмотрев вперед, я замер на месте от негодования и испуга, и ощутил как волосы на руках и затылке медленно встают дыбом. Земляной насыпи, привычной для могил не было, а ведь еще днём она была! Несколько венков валялись рядом с разбросанной вокруг землей.
Сглотнув комок сухоты, образовавшийся в горле, я все же решил подойти ближе и разобраться в увиденном, хоть и помнил, чем заканчиваются подобные затеи в фильмах ужасов.
Ноги как назло онемели и не хотели двигаться, частично переборов одолевший тело и разум страх, я сделал несколько маленьких шагов и снова остановился. На месте могилы моему взору представилась круглая яма! Буд-то кто-то, или что-то вылезло из – под земли!
Первым моим желанием было, конечно же, удрать, но, перед тем как убежать, я, всё же, решил посмотреть, что внутри ямы, на её дне, если оно у нее есть. Дрожа всем телом, подошел к самому краю, так, что несколько комков земли сорвались и полетели вниз. Не прошло и мгновения, как они ударились о деревянные остатки гроба, которые было прекрасно видно в блеклом свете луны. Испуг достиг апогея, когда я уразумел, что из могилы, действительно кто-то выбрался!
Неожиданно, откуда-то, из за спины, послышалось тихое, но угрожающее рычание. Так, предупреждая, рычит собака, когда видит на своей территории чужих. Задержав дыхание, я прислушался.
- Пожалуйста, Господи, я никогда тебя ни о чем не просил, пусть это будет собака. – Прошептал я и медленно обернулся.
То, что я увидел в следующий момент, было невероятным! Картина противоречила всему, что я знал до сих пор: напротив, в нескольких шагах, стояла старушка, в темно синем платье, у нее были длинные седые, спутанные волосы и белая как мел кожа, платье и тело испачканы землей.
Но самое страшное - её глаза горели, словно два огонька, два кроваво - красных глаза со злобой уставились на непрошеного гостя, а изо рта вырывалось зверское рычание. В свете луны поблескивали острые, белоснежные клыки…
Мысль о бегстве казалась наиболее подходящим вариантом мне в тот момент. Я сделал осторожный шаг в сторону, тихо шепча единственную молитву которую знал, да и то не полностью.
Следующий шаг я сделать не успел. Чудовище приблизилось, с огромной скоростью, и напало. Одного её легкого удара хватило, чтобы я, пролетев несколько метров, спиной сломал старый нагробок и упал на холодную землю. Меня била бабуля!
Стоит сказать, что удар у нее был совсем не слабый!
Мне было больно дышать, бешено, я стал хватать ртом воздух, будто его вокруг не хватало.
Женщина была только рада сложившейся ситуации, красные глаза лихорадочно заблестели, когда увидели, что с моего лба, тонкой струйкой льется кровь. Она напряглась, как дикая кошка перед прыжком…
Я приподнялся и, шатаясь, бросился бежать, прихрамывая. Что-то просвистело в воздухе, и кусок гроба сбил меня с ног. Ведьма давала понять, что от нее не убежать.
Корчась от боли и понимая, что мне не ускользнуть, я бросил взгляд в лицо своей смерти, лицо, которое довольно оскалилось, осмыслив, что добыча сдалась. Я уже проклинал этот дурацкий спор, своих придурков – одноклассников, и даже свой переезд в Грейсворн!
За пять часов до вышеописанных событий.
Кэтрин никогда не любила Марджа Табса. Всем своим видом, он внушал ей отвращение. Худой, словно карандаш, гладко выбрит, с острым подбородком – этот парень был вестником Старейшин. Их доверенным лицом.
Он появлялся в доме Гринсена только для того, чтобы известить Хранителей о новых решениях руководства.
То ли, потому что Кэтрин этот парень принципиально не нравился, то ли потому, что ей подсказывала интуиция, однако увидев Марджа в Центральном зале, девушка сразу смекнула что новости не совсем хорошие.
- Эй, Кэт, детка! – Воскликнул Мардж, едва завидев Кэтрин, спускающуюся по ступенькам. Девушка вздрогнула. Она терпеть не могла когда ее так называли, особенно, когда это делала эта наглая личность!
- Не буду делать вид, что рада тебя видеть. – Холодно произнесла девушка. Мардж сидел на кожаном офисном кресле, около одного из многочисленных столиков, деловито закинув ногу на ногу, и потягивая электронную сигарету.
- Брось, не будь так строга.
- У нас тут не курят. – Заявила девушка. Как же ей не нравился этот парень! Бывают люди, которые в принципе, не сделали тебе совсем ничего плохого, но всем своим видом бесят, именно таким человеком для Кэтрин был Мардж.
- Брось, детка, это же электронная сигарета. – Криво оскалившись, молвил посланник, выдохнув клубы дыма в сторону девушки. Нет, он специально что – ли?!
- Я тебе не детка! – Не выдержала Кэтрин, и резким движением, вырвала из зубов Марджа сигарету. Тот тут же вскочил с кресла:
- Эй, она пять баксов стоит!
- Да? А я случайно ее уронила. – Невинно произнесла девушка, и ехидно улыбнувшись, бросила сигарету на пол, после чего, наступила шпилькой каблука. Послышался тихий хруст.
- У нас не курят. – Повторила девушка. Лицо Марджа казалось, приобрело оттенки свеклы. Он хватал ртом воздух, не зная, что такого сказать!
- Рад видеть, что ваши чувства не изменились! – Звонко расхохотался Бэйли, который наблюдал за ситуацией с другого конца зала. Бэйли был самым позитивным человеком в доме Гринсена, по мнению Кэтрин. Он редко с кем либо ругался, всегда был приветлив, и вежлив, хоть и в своей манере.
- Это не смешно, кучерявый. – Оскалился Мардж, усаживаясь обратно в кресло и с жалостью поглядывая на остатки сигареты.
- Итак, что у тебя есть для нас? – Поинтересовалась Кэтрин, желая, как можно скорее закончить неприятную встречу.
- Старейшины хотят, чтобы вы отправились в Грейсворн. – Расстроенно выговорил Мардж.
- Грейсворн..- Задумчиво протянул Бэйли, пытаясь вспомнить, где это место находится.
- Это на востоке отсюда. В двух часах езды. – Вмешался внезапно подошедший Рик. Парень выглядел свежо, хоть и немного вспотел во время тренировки. Он оперся на край стола, и уставился на Марджа:
- Что там?
- Женщина, Мэри Ньютон. Вам необходимо спасти ее, так как по словам Аделаиды, ей грозит опасность.
- Она Хранитель? – Поинтересовалась Кэтрин, на что Мардж отрицательно покачал головой:
- Эта часть еще интересней. Старейшинам ничего не известно, об этой дамочке. Ее имени нет в списке Хранителей, но вы ведь знаете, что всякое может быть. Аделаида увидела лишь короткие отрывки в своих видениях. Спасение этой женщины стоит на первом месте. Разберетесь потом.
- Тогда почему – бы Старейшинам самим не отправится в Грейсворн. – Равнодушно произнес Рик, поигрывая бицепсами.
- Осторожней. Я ведь могу дословно передать твои слова, сам знаешь кому. - Ехидно усмехнулся Мардж, на что Рик тут же ответил:
- А я могу сломать тебе челюсть. Давай не будем сомневаться в способностях друг друга.
Мардж тут же опустил взгляд. Кэтрин усмехнулась, переглянувшись с Бэйли. Она и не сомневалась, что в душе Мардж всего лишь трус.
Спустя час, Кэтрин села на переднее сиденье своего автомобиля. Рик уселся на водительское кресло. Девушка ничего особенного не ждала от этой поездки. Обычное задание, коих в ее жизни уже были сотни. Хотя, на этот раз все немного странно. Но, это уж проблемы Старейшин, а не её.
Рик завел мотор, а Кэтрин, решив, что музыка не помешает, потянулась к магнитоле.
- Эээ нет! – Перехватив ее руку, воскликнул Рик.
- Что? – Изумилась девушка. – С музыкой веселее.
- Ты права. Но, боюсь что под твои песни я усну за рулем.
Кэтрин возмущенно закатила глаза:
- Смитс – хороши. – Уверенно изрекла она.
- Да, - согласился Рик, и вставил в магнитолу свою флешку.
- Но Fall Out Boy круче. – Заявил парень, и нажал на кнопку «Play».
Вскоре автомобиль двинулся с места, увозя своих пассажиров в неизвестность.
- Грейсрон – город на северо - западе штата, с населением пятьдесят пять тысяч, расположен в лесистой местности, основные виды деятельности населения – производство молочных продуктов, а так же изделий из каучука, чем занимается фабрика братьев Моррисов.
- Спроси у википедии, где живет эта Мэри Ньютон. – Попросил Рик с ухмылкой.
- Бэйли не смог отыскать информацию в базе данных полиции. Скорее всего она только сменила место жительства. – Предположила Кэтрин.
- Или, она убийца, скрывающаяся от правосудия. - Звонко расхохотался Рик.
Большая часть поездки, прошла без разговоров. Рик слушал свои любимые треки, специфическим образом, он переключал песни, не дослушивая их до конца. Кэтрин читала книгу, под названием: «Счастье в тебе».
Взглянув на название книги, Рик, не сдержался и предположил:
- Автор тебе не советует наркотики, для обретения счастья?
Кэтрин звонко расхохоталась.
- Нет, это о том как обрести себя, путем размышлений и всего такого.
- Хорошо, а то знавал я одного знатока самопознания. – Криво усмехнулся Рик. Больше, на пути в Грейсворн они не разговаривали.
Едва их автомобиль въехал в городок, как телефон Кэтрин словно взбунтовался.
- Что это за звуки? – Воскликнул Рик, резкий звук резал уши.
- Это новая программа. Разработала Амели на днях. Она реагирует на паранормальную активность, и показывает на карте, откуда исходит сигнал.
- В следующий раз, смени пожалуйста рингтон. – Взмолился Рик. – Не знаю, пускай мяукает котик, а не орет эта сирена!
- Хорошо, - мягко улыбнулась девушка, и взглянув на экран телефона, воскликнула:
- Наша цель на кладбище. Если, конечно, это то существо, что должно убить Мэри.
- Что наша Мэри забыла на кладбище? – Изумился Рик и взглянув на экран мобильника, добавил: Сейчас половина первого ночи!
Кэтрин лишь пожала плечами, продолжая следить за красной пульсирующей точкой на экране мобильного телефона.
Вот так вот и попала эта парочка на кладбище Грейсворна. Следуя за указаниями программы, ребята обнаружили нечисть. Они увидели молодого окровавленного паренька, который лежал на земле и испуганно таращился на старушку, с кровавыми глазами, что облизывала свои клыки, глядя на жертву. Рик тут же выхватил оружие…
- Эй! Мне кажется ты не в его вкусе - Неожиданно донесся откуда-то со стороны мужской голос. Ведьма растерянная и изумленная одновременно, приковала свой взгляд к пришельцу. Я тоже уставился на него. Это был невысокий парень, крупного телосложения, с черными как смола волосами. На лице незнакомца совсем не было страха! Возможно, потому что в руках он сжимал дробовик.
Ведьма, между тем, не мешкала, и молниеносно бросилась на того, кто прервал её ужин. Прогремел выстрел, такой мощный, что чудовище пролетело несколько метров над землей, и упало в собственную яму. Чьи то руки дотронулись до моего плеча, он, превозмогая боль испуганно оглянулся. Сзади присела молодая девушка, блондинка с большими синими глазами. Непонятно откуда взявшаяся. Мой взгляд я заметался между незнакомцами, ничего не понимая. Кто они такие? Почему они здесь? Хотя, их появление – не так страшно и странно как явление той старушки!
- Кэтрин, позаботься о нем! – На ходу кинул парень с дробовиком, медленно приближаясь к могиле.
- Все в порядке, мы друзья.- Молвила особа, которую, как уже было понятно, звали Кэтрин. – Сильно досталось?
Я кивнул, и сразу задал терзающий вопрос:
- Кто она? – Но ответ я не успел услышать, с громким рычанием создание, некогда бывшее человеком, подпрыгнуло высоко над ямой и, падая, бросилось на мужчину, тот быстро выхватил нож, с деревянной ручкой, и резким ударом вонзил в кровожадное существо. С предсмертным криком и жалобным взглядом, оно упало на землю, и за секунду превратилось в кучку пепла.
- Вампир. – Ответила девушка, наблюдая, как ветерок играет с пеплом. Парень закинул дробовик себе на плече, и подошел ближе:
- Как тебя занесло сюда? - Холодно спросил он, окидывая меня оценивающим взглядом.
- С друзьями поспорил. - Пролепетал я, не зная, что сказать, кроме как правду. Я с непониманием посмотрел на Катерину, которая помогла ему подняться на ноги:
- Это был вампир?! – Моему изумлению не было предела, я вздрогнул, вспомнив лицо чудовища, которое чуть меня не съело.
- Да. – Кратко осведомила девушка по имени Кэтрин. В свете луны она была похожа на белоснежного ангела. Ее подобные вопросы совсем не напрягали, судя по всему.
- А вы…?
- Мы охотимся на тварей, подобных этой. – Вмешался парень с дробовиком, и добавил: Намотай себе на ус, дурачок. Никогда не соглашайся на подобные споры. Они могут плохо кончиться.
В тот момент моя голова сильно раскалывалась, пытаясь переварить все произошедшее, что я ни сразу обратил внимание на то, что меня назвали дураком. Причем сам то умник не намного старше меня, может, на пару лет. Пока я пытался оправится с шоком от встречи с вампиром, незнакомый парень обратился к Кэтрин.
- Кэт, нам пора. Оставь его.
Поразительно! Он всем своим видом давал понять, что ему абсолютно наплевать на сам факт того, есть ли я здесь, и жив ли? Меня это поразило. Откуда столько враждебности?
- Мы все успеем. Надо помочь ему. - Видимо, девушке так же не нравился тон, с которым обратился к ней тот парень. Кет помогла мне подняться на ноги. Я ощутил, как на несколько секунд мир перед глазами поплыл, и к горлу подступила легкая тошнота. Я понимал, что один не смогу пройти и пять шагов.
- Видишь, ему нужна помощь. – Просьба в голосе Кэтрин звучала так явно, что, только бесчувственный человек не сумел бы откликнутся. Видимо, незнакомец таким и являлся. Кстати….
- Ты не представился… - Напомнил я, рукавом вытирая кровь со лба. Раны на голове и спине невыносимо жгли, но я терпеливо переносил боль, успокаивая себя тем, что еще жив.
- А должен? – Темноволосый парень смерил меня равнодушным, холодным взглядом. Он был одет во все черное, ботинки с высоким берцем, штаны, и футболка с одной лишь надписью: «Fox». Значило ли это что он так же хитер как лис?
Волосы парня небрежно взлохмачены, глаза глубоко посаженные, темно карие – поблескивали в лунном свете. Сквозь тонкую футболку проступал могучий торс…. Наверное, отбоя у него от девушек нет… - подумал в какой - то момент я. Хотя, странно, что такие мысли приходят мне в голову, однако, я с полной уверенность мог сказать, что этот парень – красавчик, и учись он в моей школе, то наверняка был бы членом футбольной команды - школьной элиты.
- Что с тобой Рик? – Кэт с непониманием уставилась на друга. Так вот как оказывается зовут этого дерзкого паренька.
- Я тебя спас от смерти. Спасибо можешь не говорить, просто забудь все что видел, и не вздумай никому рассказывать. – Он издал краткий смешок. – Впрочем, тебе все равно никто не поверит.
- Все хватит! – Возмутилась Кэт. – Я сама помогу...кстати… - Она уставилась на меня, с таким видом, будто я должен что то сказать ей. Ах, да…
- Алекс…Александр. – Смекнул я и представился. Голос не совсем восстановился и все еще звучал немного неровно.
- Я сама помогу Алексу. – Решительно продолжила Кэтрин. На удивление, выглядела она не старше меня самого, как и Рик, неужели эта странная парочка учится в школе?
- Ладно. – Рик пожал плечами, и скользнув взглядом по моей окровавленной физиономии, развернулся, и неспешно зашагал прочь. Этот взгляд,… я готов был поклясться, что заметил во взгляде что – то еще, помимо холодной неприязни, но что это было, я не смог разобрать в тот момент, к сожалению.
Спустя минуту, образ Рика окончательно скрылся за каменными надгробиями и смешался с туманом.
- Я могу сам дойти. – Сказал я. Это была ложь, которую Кэтрин тут же распознала.
- Не геройствуй. Момент упустил уже. Опирайся на мое плече.
Я явно расслышал нотки злости в ее голосе. Наверное, она злилась на Рика, интересно, они вместе?
Мы медленно двинулись в сторону выхода из кладбища. Идти быстро я не мог, собственно говоря, я вообще передвигался с трудом, и если бы не помощь девушки, наверное уже рухнул на землю. Каждый шаг давался с трудом и громким эхом разлетался в голове, мир вокруг то и дело вздрагивал, а иногда и вовсе исчезал на несколько секунд, и в такие моменты сознание проваливалось в тьму.
- Вы спасли меня…- Тихо выговорил я, спустя несколько минут молчания. Вообще, я хотел спросить: «Зачем вы спасли меня?», но пересохшие губы помешали сказать желаемое.
- Вы люди? – Продолжал я, в этот момент, вспоминая красные глаза того чудовища, казалось, я был готов услышать что угодно, даже что – то фантастическое.
- Я вижу все - таки не полностью спасли.– С иронией произнесла девушка, легкая улыбка коснулась ее слегка пухлых губ. – Сильно головой стукнулся по ходу.
Я попробовал улыбнуться, но улыбка была больше похожа на кривляние. Я остановился, так как почувствовал неожиданный и безумно сильный, приступ тошноты. Приступ прошел так же быстро как и начался.
- Что такое? – Обеспокоилась девушка.
- Все нормальноооо…… - Протянул я, на последнем слоге вдруг почувствовал, как ноги становятся ватными, мир вновь заколебался перед глазами, словно внезапно потревоженная водная гладь, с каждым мгновением эти колебания становились все сильнее…
И вот, я уже не здесь, я лечу в темную бездну. Вокруг - кромешная тьма, она баюкает и успокаивает меня как собственного ребенка…
Я ничего не видел перед собой, но отчетливо слышал все, что происходит вокруг. Я чувствовал свое тело, однако не мог пошевелить даже мизинцем, не говоря уже о том, чтобы открыть глаза. До безумия странное ощущение.
Я слышал как комнату то и дело пересекал человек, медленными, но твердыми и уверенными шагами, достаточно тяжелыми, чтобы принадлежать девушке. Догадка вскоре появилась в моей голове и оказалась верной, это был не кто иной, как новый знакомый «Алексоненавистник» Рик. Убедится в этом я смог некоторое время спустя, когда шаги прекратились, и издававший их человек заговорил.
- Мы опоздали. Из – за этого парня, мы провалили задание. Теперь, Мэри мертва.
В голосе Рика чувствовалась злость. Интересно, о какой Мэри он говорил? Неужели в то время пока я был на кладбище, в городе произошло убийство?
Скрипнуло что – то, по звуку похоже на старое кожаное кресло. Донесся второй голос, принадлежавший девушке.
- Я знаю. Мне жаль.
- Жаль? – Воскликнул Рик. – Мы провалили задание… теперь Старейшины засомневаются в нас…
- Я надеюсь, мы что – то решим. Должен быть иной выход.
В голосе Кэтрин чувствовалось отчаяние. Да что у них такое происходит в жизни? .Как же я хотел в тот момент победить свое беспомощное состояние, заговорить, и спросить: что произошло?! Но всякая моя попытка была обречена на неудачу.
- Надо возвращаться. Посмотри бумажник Алекса, забросим домой беднягу. Рик быстрыми шагами направился куда – то. Вскоре скрипнула дверь – он покинул помещение.
Напрягшись, я вспомнил, что бумажник находится в кармане толстовки. Интересно было бы узнать, на мне в данный момент? Потому что я вовсе не ощущал на себе одежды.
Внезапно, я почуял, как тьма вновь одолевает. Тяжелыми, длинными щупальцами, она тихо оплела тело и поволокла в свои владения.
Последнее, что я услышал, прежде чем впасть в беспамятство - женский крик, голос принадлежал Кэт, я его узнал. Она громко позвала Рика. Интересно, что же такого интересного случилось, что девушка так себя повела?
Уже почти полностью отдавшись во власть тьмы, я неожиданно для самого себя отметил странное совпадение: мою мать зовут Мэри. Мэри Элизабет Ньюман.
Когда Алекс грохнулся в обморок, Кэтрин не растерялась, и аккуратно оперев тело парня о надгробие, набрала номер Рика.
- Что? – Он сразу взял трубку. Настроение у него было не очень радушное.
- Ты где?
- Иду искать Мэри. Пока еще есть время.
- Вернись. Алексу нужна помощь. – Решив, что на упрямого друга ее такие слова вряд ли повлияют, девушка умоляюще добавила:
- Давай отвезем его в больницу, а после отправимся на поиски нашей Мэри.
Затянулось, недолгое молчание.
- Ладно. – Тяжело выдохнув, раздалось в трубке.
Аларик вернулся спустя пять минут. Он молча перекинул тело Алекса через плече, словно мешок.
- Аккуратней.- Взмолилась Кэтрин, она не могла объяснить почему, но ей было безумно жаль этого паренька.
- Могу дать его тебе. Сама потащишь. – Закатил глаза Рик, и Кэтрин больше не решилась произнести ни слова.
Рик уложил тело на заднее сиденье автомобиля, и захлопнув дверцу, повернулся к девушке.
- Куда повезем его?
- Как куда. В больницу. – Решительно заявила девушка.
- У нас нет времени! – Возмутился Рик, который казалось уже начинал ненавидеть Алекса, что так внезапно взвалился им на голову.
- Мы должны спасти его.
- Спасти мы должны Мэри Ньютон! – Заявил Рик, почти крича, в этот момент, Кэтрин вспылила не на шутку, и хотела уже обрушить в сторону друга кучу громких слов, однако сделать этой ей помешал противный звук.
- Снова активность. – Всполошилась девушка, доставая телефон из кармана джинсов.
- Далеко? – Только и спросил Рик. От их разногласий не осталось и следа.
- Нет, если ехать…
Не дослушав девушку, Аларик перепрыгнул через капот автомобиля и быстро влез в автомобиль:
- Садись! – Рявкнул он подруге и та не стала возражать. Спустя несколько секунд, машина издала громкий рев и извергая клубы пыли, сорвалась с места.
Рик ехал следуя указаниям Кэтрин так быстро, как только мог. На одном из многочисленных поворотов, он свернул так резко, что тело Алекса, свалилось на пол:
- Черт! – Воскликнула девушка и принялась усаживать тело парня в прежнюю позу. Ей это удавалось с трудом, так как она находилась на переднем сиденье.
- Аккуратней езжай! – Обратилась Кэтрин к Рику, тот пожал плечами:
- Прости милая, иначе не могу. Мы спешим.
Кэтрин наконец удалось вернуть телу Алекса прежнее положение. Она наконец вернулась на свое место, и тут, совершенно неожиданно, звук стал совсем громким. Рингтон разрывался словно сумасшедший.
- Приехали! – Сказала девушка, и Аларик резко нажал на тормоз. Девушка успела схватится за обшивку салона и только поэтому не ударилась о лобовое стекло, а вот бессознательный Алекс, ударился о переднее сиденье машины и вновь съехал на пол:
- Капец! Так он реально умрет! – Выругалась девушка на что Рик ничего не сказал. Но, вновь, усаживать тело не было времени. Ребята выскочили из машины, Кэтрин тут же взглянула на экран мобильника, пытаясь сориентироваться.
- Тот дом! – Решительно выговорила она, указав на небольшое жилище, в окнах которого, единственного на всей улице блистал свет.
- Твой дружок испачкал кровью салон! – Внезапно изрек Рик. Кэтрин не верила своим ушам:
- Ты действительно хочешь поговорить сейчас об этом?
Аларик дотронулся пальцем левой руки к серебряному браслету на правой руке с кулоном, в виде меча, и тот, словно на дрожжах принялся расти, отделился от цепочки, и уже вскоре, парень сжимал в руке небольшой меч, который больше смахивал на большой кинжал. Кэтрин проделал то же самое со своим браслетом, только вот, у нее брелок был в форме арбалета.
Ребята быстрым шагом приблизились к крыльцу, и увидели, что дверь была приоткрыта…
- И вообще, он не мой дружок. – Прошептала гневно Кэтрин. Рик усмехнулся, но промолчал.
Они держали оружие на готове. Стараясь действовать как можно тише, Рик сильнее приоткрыл дверь, однако, как только его нога ступила на деревянный пол, тот предательски заскрипел. Аларик беззвучно выругался.
Справа от входной двери находилась лестница на второй этаж, а если идти прямо по коридору, можно было пройти, судя по всему в гостиную.
В доме царила абсолютная тишина – а это был первый признаком того, что в нем что – то происходит.
Переглянувшись, ребята решили сперва осмотреть гостиную, и двинулись вперед. Они оказались правы, так как из гостиной слышалось тихое шуршание…
Оставалось сделать несколько шагов, и свернуть за угол… Рик знаком показал Кэтрин, что пойдет первым, та беззвучно кивнула.
И в этот самый момент, произошло самое плохое, что может произойти! Телефон Кэтрин вдруг завибрировал и стал издавать те самые противные звуки. Девушка выхватила его из кармана, и попыталась отключить, но было уже поздно.
Что – то за углом засуетилось, послышались тяжелые шаги.
Аларик выскочил из – за угла. В этот самый момент Кэтрин удалось заставить телефон замолчать и она последовала примеру друга. Что – то, что отдаленно напоминало человека, и с ног до головы было покрыто зеленой чешуей, и такого же цвета слизью.
Это что – то, заслышав звуки телефона Кэтрин, ломанулось к окну, и напрочь вынесло его, выскочив на улицу.
- Я за ним! – Крикнул Рик, и бегом бросился в разбитое окно. Краем глаза Кэтрин успела заметить, как улепётывало чудище. Девушка знала что это было, и с подобным она сталкивалась несколько раз. Взгляд девушки опустился на пол: бездыханное тело русоволосой женщины распласталось на полу.
- Не успели… - Грустно произнесла девушка, и развернувшись, пошла к выходу.
Едва подойдя к машине, девушка бросилась к заднему сиденью, и аккуратно положила парня на сиденье автомобиля. Уладживая неподвижное тело, она с радостью для себя отметила, что он дышит. Увидела она еще кое что, что заставило ее всерьез задуматься.
Рана на лбу паренька исчезла! Следы высохшей крови были, а вот раны и след простыл. Как такое возможно???
Выйдя из автомобиля, девушка уселась на капот машины и принялась ждать. Она несколько раз возвращалась к Алексу, чтобы убедится в том, что ее глаза ее не подводят: и действительно – рана исчезла, будто ее и никогда не было.
Кэтрин слышала о подобной способности, но проявлялись они у Хранителей, а не у обычных людей. Следовательно, Алекс не обычный человек…но знает ли он об этом?
Кроме того, дышал Алекс ровно и вполне свойственно человеку который спит. Так стоило его вообще везти в больницу?
- Я упустило его. – Быстро дыша, к машине подбежал Рик. – Как там твой дружок?
- Я не уверена. Но кажется, очень даже в порядке. – Задумчиво произнесла Кэтрин.
- Как это? – Не понял Рик, и девушка тут же поделилась с ним, своими наблюдениями. Он изумился не меньше нее.
- Надо остановится в мотеле, и дождаться его пробуждения. – Решил парень. - Утром решим, что делать дальше.
- А если он не очнется?
- Заберем его с собой. Если он Хранитель, то ему среди нас самое место. – Решительно выговорил Аларик, хоть в его глазах, Кэтрин увидела недовольство.
Наверное, именно потому, что перед провалом в бессознательно состояние, я подумал о матери, в следующий момент «просветления» увидел ее перед собой. Ее лицо было как всегда прекрасно, глаза излучали мягкое сияние. Нос, который кстати, передался мне по наследству, - прямой, и благородный. « Королевский нос» - часто повторяла Мэри с улыбкой. На этот раз, впрочем, как и всегда, пшеничные россыпи волос, пышными волнами ниспадали на плечи.
Мы сидели на плетенных стульях, на крыльце своего дома, что находился на Мельен - стрит. Руки согревала чашка какао. Мама готовила отличный какао с корицей! С ней в этом не мог сравнится никто!
- Я бы хотел себе брата. – Заговорил я неуверенно. Я осознавал, что это уже происходило со мной. Это мое собственное воспоминание, однако, ничего изменить я не мог, оставалось просто наблюдать со стороны за происходящим.
- Мы с твоим отцом не были готовы ко второму ребенку. – Тихо выговорила мама, ее глаза, цвета морской волны вмиг потемнели – так было всякий раз, когда ей приходилось говорить о чем то неприятном, или болезненном для нее.
- Может это и к лучшему. – Она вздохнула и отпила немного какао из кружки, задумчиво глядя на мокрый после дождя асфальт, что лениво извиваясь уходил вдаль.
- Каким он был?
Мэри задумчиво усмехнулась.
- Он был… хорошим. Рядом с ним, я чувствовала себя в безопасности, защищенной от всего мира. Он научил меня быть слабой, быть за мужем, а не рядом с ним… Но, Алекс, он был. Сейчас его нет. А есть ты – его маленькая копия. И, вообще, я замерзла. Пойдем в дом.
Этому воспоминанию было около двух лет. Интересно, почему, оно пришло в голову именно сейчас?
Когда ныряешь глубоко под воду, тебя обязательно выбросит на поверхность. Вы помните это ощущение? Как невидимые силы буквально выталкивают тебя со дна морского…Именно такое ощущение испытал я в следующий миг, неведомая сила вытолкнула меня на поверхность, и с глубоким вдохом с примесью хрипоты, тяжелые веки поднялись.
Я находился в очень просторной и наполненной светом комнате, а потому зажмурился, потому что яркий дневной свет ослеплял.
Когда же глаза привыкли, я обнаружил что лежу в больничной палате. Только это была не обычная городская больничная палата. Странным было то, что кровать, на которой я очнулся , а так же, небольшой стол, шкаф, одним словом – все что находилось в комнате было сделано из стекла. На полках шкафа покоились кипы книг, какие – то разноцветные кристаллы. Окон в комнате не было…Я поднял голову и обомлел. Потолок был абсолютно прозрачный, видны были облака, и изредка пролетающие птицы. Что за место такое?
В комнату вели затемненные стеклянные двери, не имеющие ручек. Откинув одеяло, я обнаружил, что одет в абсолютно белую пижаму. Я не представлял, сколько прошло времени, однако, чувствовал себя на удивление хорошо. Я провел ладонью по лбу, там еще недавно была рана, однако теперь ее не наблюдалось. Как же это все странно!!!
Я с легкостью взвился с постели. Я чувствовал себя бодрым и хорошо отдохнувшим. Будто и не было никакого ночного кладбища и того вампира!
Мягко ступая, по ламинатному полу, я подошел к шкафу с книгами, большинство из них выглядели старыми, хоть и хорошо сохранившимися, в бархатных обложках разных цветов. Я взял одну из них в руки.
Малинового цвета обложка с вышитой золотыми нитями фразой « Лесные духи и демоны». Ого! Я с интересом распахнул книгу, и обнаружил что эта книга рукописная! Пожелтевшие страницы были исписаны кучерявым почерком, и изрисованы зарисовками невиданных мною ранее существ. В прочем, было вообще странным думать, что такие существа где то обитают и они реальны.
В следующий момент, мое внимание привлек другой предмет. Это был ярко синий кристалл с грубыми краями, размером с компьютерную мышь. Таких кристаллов лежало несколько на отдельной полке, однако, почему то, именно этот привлек меня.
Я ощутил странное влечение к этому минералу. Сверкая своими гранями, он словно так и манил к себе. Странно, но, я не мог оторвать взгляд от кристалла. Будто вся комната растворилась в воздухе, и все что хотел и буду хотеть я в этой жизни, это эта сверкающая драгоценность….
Я даже не заметил, как протянул руку, чтобы дотронутся к загадочному минералу, и уже почти сделал это, как вдруг услышал:
- Я бы не стал этого делать.
Голос был приятным, и принадлежал молодому парню с копной черных волос на голове.
- Рик? Изумился я и отдернул руку от кристалла. Мой недавний спаситель стоял в дверях, которые оказались распахнуты.
- Аларик. – Поправил парень. – Мы еще не друзья.
- «Еще не друзья»? - Процитировал услышанное я. Мне припомнилось, как неприятно произошел наш предыдущий разговор, и я не мог додуматься, с чего это вдруг отношение этого наглого парня к нему поменялось.
- Да, думаю нам придется наладить общение.
- С чего это вдруг? – Изумился я, и добавил. – Где это я вообще?
- Добро пожаловать в мой дом. – Усмехнулся Рик, и добавил: я тебе подобрал кое что из своего гардероба, твоя одежда вся испачканная в крови, сейчас принесу.
Казалось мозг просто разорвется. Какой дом? Где я? Что происходит? И почему Аларик ничего толком не говорит?
Прежде чем я успел задать хотя бы один свой вопрос, Рик ушел, оказалось, дверь открывается, как только к ней подходишь. Технологии не присущие обычному дому, если только это не дом нефтяного магната.
Мысли путались в голове. Почему я оказался здесь? Сколько прошло времени с той страшной ночи? Ведь мои раны полностью исчезли. Сколько же дней я прибывал в беспамятстве что смог полностью излечится?
Мне безумно хотелось, как можно скорее узнать ответы на все эти вопросы.
Дожидаясь возвращения Рика, я присел на кровать, к кристаллам я больше не решался подходить, наверное, не спроста Рик посоветовал мне их не трогать.
Когда я поднял голову к верху, к своему удивлению увидел снег! Белыми, крупными хлопьями он слегка кружась падал на стеклянный потолок и исчезал. Как странно. Небо затянуто серыми ватными тучами.
Увидев снег, я пришел в недоумение, я готов был поклясться, что еще несколько минут назад, после своего пробуждения, я видел над собой сияющее синее небо, совсем не похоже на зимнее. Да и как может сейчас быть зима, если та роковая ночь произошла 13 августа….
Или…Боже…Сколько же прошло времени?
Я терялся в догадках.
Внезапно дверь отъехала в сторону и в дверном проеме появился Рик. Он бросил на постель несколько своих вещей, аккуратно сложенных стопкой, поверх которой лежал мобильный телефон и бумажник.
- Твои вещи. – Уточнил Аларик, когда мой взгляд упал на бумажник. Говоря это, впервые за все время, Рик смотрел мне прямо в глаза, так, словно пытался разглядеть в них что – то сокровенное.
- Почему ты так смотришь? – Немного растерявшись, спросил я. Я не любил подобные взгляды, потому что они заставляли чувствовать себя слабым и уязвимым. Да и вообще, взгляд в глаза – это очень личное.
- Я часто так смотрю. – Осторожно выговорил Рик. – Но, мало кто выдерживает мой взгляд.
- Почему? – Я удивленно вскинул одну бровь. Собеседник все еще глазел на меня, словно находился в супермаркете и увидел товар по скидке 99%. Я с трудом уговорил себя, и подняв взгляд, уставился в глаза Рику, тот, усмехнулся.
- Скажем так. - Со смешком произнес он, - Я очень проницателен. – Переодевайся, я буду ждать тебя в коридоре.
Рик, больше не сказав ни слова, покинул комнату. Странный он какой – то. То открыто с равнодушием относится, то пялится, как ненормальный. – Подумал в тот момент я, и задрав голову, установил для себя, что на улице по прежнему идет снег.
Затем, я перевел взгляд на одежду. Это были темно серые штаны, с множеством боковых карманов на застежках, синяя футболка, ботинки
( оказались такого же размера как и у меня), и, что самое странное – кожанные перчатки – митенки. Вот, все было нормально, но зачем мне перчатки такие?
Такой стиль больше подходил бы какому ни будь хулигану, или рокеру, ну уж явно не парню, который всегда переходит дорогу на пешеходном переходе. И, все же, я одел все, что принес Рик, и очень пожалел, что в комнате нет зеркала, чтобы взглянуть на себя в новой ипостаси.
Как только я приблизился к двери, сработал датчик, дверь отъехала в сторону, открывая взгляду темноватый коридор со стенами обшитыми деревянными панелями, и увешанными огромными картинами, написанными маслом, в тяжелых резных рамках с позолотой. Картины были справа, и слева, и только время от времени, на пустой стене между ними, можно было увидеть стеклянные светильники.
Коридор кардинально отличался от комнаты, в которой я проснулся. Мне не удалось сдержать свое удивление:
- Это место странное. Я только что был в современной комнате со стеклянным потолком, а сейчас нахожусь в каком-то коридоре викторианского дома…
- Этот дом, сочетает в себе множество стилей, и объединяет целые столетия. – С нескрываемой гордостью произнес Рик.
- Когда ты уже мне расскажешь, что произошло? – Не вытерпел я, Аларик усмехнулся так, словно давно ждал этого вопроса.
- Пойдем, я тебе сейчас все расскажу.
Они неспешно пошли коридором, в прочем, ритм ходьбы задавал Аларик, а я лишь послушно следовал рядом с ним.
- Что ты помнишь? – Спросил темноволосый парень, сложив руки за спиной, и не прекращая шагать вперед.
Я прокрутил в голове, все происходящее, и пришел к выводу, что не стоит рассказывать этому парню о том что он слышал их с Кэтрин разговор.
- Я помню, как мы с Кэтрин шли по кладбищу. А потом, в один момент, земля ушла у меня из под ног…Очнулся здесь.
- Ты потерял сознание. У тебя была сильная травма головы. Мы с Кэт отвезли тебя в мотель, с надеждой на то, что ты поправишься. Нам не было известно где ты живешь, и мы не могли отвезти тебя в больницу, по…собственным причинам.
Внезапно, в моем сознании появился образ стеклянного потолка с падающим снегом.
- Сколько времени прошло?
- Сутки. – Коротко ответил Рик. Я ощутил как тот напрягся. Теперь мы спускались по широкой деревянной лестнице.
- Сутки? – Теперь я совсем ничего не мог понять. – А как же мои раны? Почему они излечились так быстро?
Я с тревогой уставился на нового знакомого. Как такое возможно?
Лестница привела нас к большим двухсторонним дверям. Прежде чем сказать, что либо, что могло бы хоть немного пролить света на произошедшее, Рик взялся за ручки дверей, и выговорил:
- А вот поэтому, ты и оказался здесь.
После этих слов он распахнул двери, и моему взору предстал огромный зал, с кучей столов, шкафов с книгами, компьютерных столов с мониторами размером с большой шкаф купе, что висели на стенах. Последние, кстати, были выполнены из натурального камня, пол – покрыт узорной плиткой, а под потолком висели три большие люсты, с кучей мелких деталей. Овальные окна с видом на зеленый лес, деревья поросшие мхом, и небольшой извилистой речушкой.
У меня перехватило дыхание. Такое я даже представить себе не мог. Так кто же такие эти люди??
В центре зала находилась большая белоснежная статуя какого то мужчины со шрамом на лице, в доспехах, и с обнаженным мечем. Вокруг ходили люди, что – то читали, писали в больших тетрадях, пользовались интернетом, используя те самые огромные мониторы. Никто не обращал внимание на вошедших.
Я так увлекся осмотром зала, что даже не заметил, как к нам подбежала широко улыбающаяся блондинка.
- Добро пожаловать в «Дом Гринсена» - Хранителей покоя в штате Вирджиния. – Звонко выговорила она.
- Хранителей покоя? – Переспросил я, мне показалось такое представление смешным и я не сдержался:
- Что это еще за клуб супергероев? Типа лиги выдающихся джентльменов*?
- Разбирайся с ним сама. – Закатив глаза, сказал Аларик, и круто развернувшись, направился вверх по коридору.
Видимо, Кэтрин тоже не понравилось мое сравнение, потому что в следующий момент она сухо произнесла.
- Мог бы и повежливее разговаривать со своими спасителями.
- Ну уж прости. – Не выдержал я. Вся эта атмосфера неясности дурно на меня влияла. Вскоре я почувствовал как к горлу подступает приступ словестного поноса:
– Я конечно благодарен что вы убили ту вампиршу с наркоманскими глазами, но! Я непонятно где сейчас, в доме каких то странных людей, у которых в гостиной стоит статуя дерущегося мужика размером с дом! А сами вы называете себя Хранителями. В одной комнате у вас идет снег, а в другой за окном зеленый лес!!! И я ловлю себя на мысли, что плохо, что я никогда не курил травку, а иначе я бы смог понять, глючит ли меня сейчас?
Кэтрин звонко рассмеялась:
- Это не твои галлюцинации. – Сказала она, и добавила. – Алекс, ты живешь в мире, о котором знаешь не все…
Я закатил глаза:
- Сейчас ты скажешь, что я знаю лишь часть, и ид и тп.
- Ты прав. – Девушка кивнула, и с готовностью продолжила: Я так говорю только потому, что это действительно так. В моем мире, в мире Рика, есть вампиры, призраки, магия…
Я отрицательно покачал головой. Она говорила о том, что я всегда считал выдумкой. Неужели же я ошибался?
- Я не хочу этого знать. – Решил я, немного пораскинув мозгами. Я пришел к выводу, что до вчерашней ночи мне жилось намного спокойней. А ходить по улицам города и боятся, как бы из з- за угла не выскочило какое ни будь чудовище – это не то, чего бы я хотел.
- Но, Алекс… - начала было говорить Кэтрин, но я тут же ее прервал:
- Я не хочу это все видеть, я не хочу знать кто вы. Я хочу сейчас выйти, и поехать домой, и забыть ту ночь, и это утро, как самый страшный и фантастический сон!
Все это время Кэтрин глядела на него немного разочарованно. Зато я говорил так громко, что некоторые из присутствующих начали с интересом на меня поглядывать, но мне было плевать.
- Полегчало? – Спросила Кэт с иронией, как только я замолчал.
- Да ты что же издеваешься? – Я так разозлился, что не хотел больше ничего объяснять, я всего лишь тихо произнес:
- Покажи, в какой стороне дверь, и я уйду.
- Ты уверен? – Кэтрин закатила глаза. – Если ты покинешь это место, больше никогда его не найдешь. Ты совсем недавно узнал, что в мире есть вампиры, неужто не хочешь узнать больше?
- Да. – Твердо выговорил я.
- Хорошо, - Девушка пожала плечами. - Я сделаю кое - что, и ты навсегда забудешь о том что было. .
- Так возможно? – Удивился я.
- Ты находишься в месте, которого вообще не существует в твоем мире, как думаешь, это возможно?
В следующий момент, Кэтрин поднесла указательный палец своей правой руки к его лбу, и тихо произнесла:
- Очень жаль, что я в тебе ошиблась.
Я хотел было спросить: Почему? Однако прежде чем успел открыть рот, Кэтрин громко и четко произнесла: «Айсени».
В тот самый момент, из под ее пальца вырвалась яркая вспышка зеленого цвета, свет больно ударил мне в глаза, и я зажмурился. Свет проник в каждую клеточку моего тела, а спустя долю секунды я уже не ощущал пальца Кэт на своем лбу, а спустя еще мгновение - почувствовал, как упал на что- то твердое и мокрое.
Я раскрыл глаза, и обнаружил что лежу на ухоженном газоне в каком – то незнакомом мне дворе. Высоко в небе сияло солнце, от дороги доносился шум едущих машин…смех детей.
Я приподнялся и огляделся по сторонам. Странно, что я здесь делаю?
Как не пытался, а вспомнить, что со мной произошло, я не мог. Будто все события, что произошли со мной со вчерашнего вечера и до сейчас, просто стерли ластиком из памяти.
Я, решил отряхнутся, и с удивлением заметил, что одежда, в которую я был одет, мне не принадлежит. Я бы никогда в жизни не стал одевать такие перчатки…Так что же произошло? Я терялся в догадках. Быть может меня огрели по голове чем – то? И я забыл что произошло…но почему, в таком случае, не болит голова?
Пытаясь вспомнить, что именно приключилось, я медленно побрел домой, даже не подозревая, что самое интересное еще ждет меня впереди…