Кука
Пробираясь в кромешной темноте, нарушаемой лишь слабым огоньком восковой свечи, укромно спрятанной в самодельный фонарь. Двое парней, старшему из которых, только полгода назад исполнилось 19, периодически останавливались. Младший, Мишка Марьянов по прозвищу "Михей", прислушиваясь к чему то, вопросительно взглянул на товарища.
- Уже начали. Прислушиваясь отвечал тот. - И как ты их слышишь? Удивлённо вопрошал Михей.
Его товарищ, пожимая плечами, лишь загадочно улыбался.
- Ни чего, скоро сам увидишь.
И действительно, по мере приближения друзей к "Озёрному гроту,", всё громче слышался неторопливый бубнёж. Это своды двух малых гротов, и переходы между ними, искажали человеческую речь.
Под ногами у парней скользила и чавкала глина. Буро-красный слой её, покрывал большую часть пещеры.
- Пришли, вымолвил Лёшка
. Из-за широкого проёма уводящего куда-то влево, стали видны отсветы живого огня, оставляющие на неровных стенах подземелья причудливую игру света и теней. Выйдя в озёрный грот, ребята стали протискиваться между сидящими вокруг костра. Собралось здесь не менее двадцати человек, в основном молодёжь. Хотя кое-где, попадались и пожилые люди. Один из них, кореец Ким, по прозвищу "Минус", неспешно и размеренно излагал одну из своих многочисленных баек.
Лёшка протиснувшись поближе к огню, немного сместил одного из молодых, и уселся на заботливо уложенное брёвнышко. Пододвинув соседа, рядом плюхнулся Михей. Ким, ненадолго отвлёкшись, кивнул им в знак приветствия и продолжил: - "На чём это я остановился"? Молоденькая девчушка лет двенадцати, ответила:
- "Ты говорил что в недрах земли обитает тёмное божество"! - Злой дух выползающий на землю раз в десять лет. Ким задумался. Брови над раскосыми глазами собрались к переносице, покрыв жёлтый лоб сетью маленьких морщинок. Войлочная шапка замысловатой формы, поползла на седой затылок. Затем, по-видимому вспомнив о чём говорил, он потеребил грязными пальцами клиновидную бородку, и продолжил своё повествование:
- "Вообще-то, про этого злого духа мне рассказывал ещё мой дедушка". С его слов выходило, что в древние времена, когда свет и тьма вели между собой непримиримую вражду. Один из молодых охотников, отвергнутый той девушкой которую любил, решил жестоко отомстить ей. У юноши по имени Кашелан, был соперник, его родной брат Алаис. И вот, что бы расправиться с Нюльгиль и Алаисом, Кашелан пошёл в запретную пещеру. Много поколений предков, запрещали ходить туда. Ибо нарушившие покой хозяина подземелья, навлекут гнев на всех людей. Так вещали шаманы и пращуры. Но Кашелан, доведённый завистью и ревностью до помутнения рассудка, решил нарушить древний запрет. У тёмного божества, спящего в запретной пещере со времён когда поверхность земли ещё покрывали сплошные льды и океаны, он рассчитывал попросить выполнить его желание. Легенды рассказываемые о "Куке", - том самом тёмном божестве гласили об этом. Правда взамен, он обычно забирал душу просящего, но это уже не могло остановить Кашелана. И вот, добравшись до логова тёмного бога, охотник разбудил его. Проснувшийся древний демон, внимательно выслушал безумца, и согласился выполнить его желание. После чего, превращённая в рабыню Нюльгиль, та самая девушка из-за которой и начался весь сыр бор, не выдержав издевательств Кашелана, погибла прыгнув в недра огонь-горы. Так она хотела очиститься от бесчестия, принесённого ей Кашеланом. А на их народ, обрушились болезни, горе и несчастья. Алаис же, несумевший справиться с обрётшим нечеловеческие силы братом, видя как мучается его любимая, и какие беды постигли их народ, решил похоронить тёмное божество в его собственном логове. Собрав с десяток крепких войнов, и одного старого, но очень сильного шамана. Они пришли к пещере, в которой безвылазно сидел Кука. Солнечный свет был для него смертелен, и поэтому, вершил тёмный бог свои злодеяния лишь по ночам. Днём же, всё необходимое выполняли слуги, подчинённые его воле. Главный жрец Кашелан, и его приспешники, а набралось таких уже несколько десятков, охраняли вход в пещеру. Но Алаис со своими товарищами, решили их обмануть. Старый шаман воздев руки с бубном к небу, принялся камлать. Этим действием, он отводил глаза приспешникам тёмного божества. Алаис же с молодыми воинами, тем временем пробрались к выходу из подземелья. Ким, увлечённо рассказывавший историю, прервался. Затем подкинул в костёр пару поленьев, и зачерпнув железной кружкой травяного чая, отхлебнул. Удовлетворительно крякнув, продолжил:
- "В роду Алаиса, из поколения в поколение передавался и хранился артефакт". Некий солнечный посох. Так вот, пока шаман удерживал в неведении Кашелана и его соратников, Алаис пробрался в пещеру, и с помощью заклинания, активизировал его.
В этот миг, старый кореец резко разведя в стороны руки, выпучил , и всегда спокойное лицо его, в багровых отблесках костра, обрело зловещее выражение.
Артефакт вспыхнул ярким солнечным светом, озарив своды древней пещеры, продолжал он. - Воин узрел тёмного бога. Был он невеликого роста, всего, Алаису по пояс. Весь обряженный в какую-то хламиду, с торчащими в стороны короткими толстыми руками. Вместо волос, на приплюснутой овальной голове, торчат похожие на чешуйки сосновой шишки, грязные патлы. Из под толстой нижней губы, выпяченной как-то по детски, выглядывают два длинных клыка. В общем, увидев карлика, Алаис даже засомневался, тот ли перед ним стоит тёмный бог, или же это какой-нибудь розыгрыш. Взглянув в глаза существу, он сразу же всё понял. Сомнения, враз покинули Алаиса. Взгляд карлика, источал такую лютую ненависть и жажду смерти всего живого, что воина охватил леденящий озноб.
Расстояние между ним и демоном, разделял солнечный посох. Именно он не давал монстру приблизиться. И тогда Алаис, прочитав ещё одно древнее заклинание, выбежал из подземелья. За его спиной раздался, оглушительный взрыв, напрочь заваливший выход. Сила Куки тут же ослабла. Но не смотря на это, снаружи оставались ещё его приспешники. Завязался бой. Длился он недолго, силы были слишком неравными. Все товарищи Алаиса, погибли. Сам же он, сцепился в смертельной схватке с Кашеланом. И настолько была сильна их обоюдная ненависть, что они, сплетясь в смертельных, удушающих объятьях, убили друг друга. Шаман, дополнительно запечатавший выход из логова тёмного бога, значительно обессилил его. Но подземное существо, именующее себя Кукой, нашло всё же выход. Оно стало прорастать в душах нечестивых людей. Зло несомое
ими, периодически вырывается на поверхность земли. И тогда появляются новые поклонники Куки.
Ким допил чай, оглядел притихших слушателей, достал из кармана трубку. Набил её душистым самосадом, и неспешно закурил.
Первым от впечатлений навеянных страшной историей, отошёл Михей.
– Сказки всё это! Пренебрежительно бросил он. Кореец не счёл нужным ему отвечать. Тогда Михей спросил:
- "А что, и в наше время попадаются поклонники этой самой Куки"? Ким, переведя взгляд узких глаз на парня, выдохнул дым и ответил
: - "Не знаю как десять лет назад, когда исчез его отец". Он кивнул в сторону притихшего Лёшки. Но сейчас многое указывает именно на это. - Что указывает? Не понял Михей. - Ты слышал, люди пропадать стали? Мишка не ответил. Зато оживился наконец-то вышедший из ступора Лёшка.
- У нас пока одна Иришка не пришла. Но это ещё ни чего не значит! Завтра же вернётся! С начинающими проскакивать нотками отчаяния в голосе, выкрикнул он. - Может быть, задумчиво покачал головою Ким.
Откуда-то слева послышался ещё один голос:
- "У торгашинцев, тоже люди пропадать стали". - И старого "Мошника" из "Владимирской", уже почитай неделю нет! Добавил безусый юноша, подливавший из бурдюка воду в котелок.
- Берегитесь! Сверкнув чёрными зрачками, молвил старый кореец. В ваших душах, тоже могут прорасти тёмные всходы посеянные некогда Кукой. - Да ну его! Беззаботно проговорил Михей, забравший у Лёшки фляжку с медовухой. - Откуда ему здесь взяться? - Ты вообще-то в пещере живёшь! Метрах в сорока под землёй, возразил ему Ким. - Не-а! Беззаботно отмахнулся Михей. - Если этот Кука такой хозяин тьмы, то мы его вот таким макаром! И он щедро плеснул из фляги в огонь. Пламя вспыхнуло на миг, отгоняя, крадущиеся тени куда-то далеко вглубь пещеры.а
- Дай сюда! Вырвал из рук развязного товарища ёмкость с дефицитным пойлом Лёшка. А затем присосавшись к горлышку, долго пил не отрываясь. Страх и не уютность вызванные рассказом старого корейца, пробирали его до мозга костей. Тем более, что сам Лёшка, в отличие от друга давно излазившего все ходы "Ледяной", никогда не любил тьму пещеры. Дальнейшие истории и страшилки, рассказываемые другими, не имели такого эффекта какой вызвала страшная сказка, поведанная стариной Кимом. И всё то время, что Лёшка провёл размышляя об истории с Кукой и об Иришке, вот уже третий день не возвращавшейся в родную пещеру. Ему всё казалось, что из-за валунов и сталагмитов, за людьми следят остроухие карлики с головами шишками, или прочие, не менее безобразные чудовища. В итоге, отгоняя от себя все эти страхи, он выдул свою флягу до дна, а когда она кончилась, то и добрую половину Михеевой. Как они с Мишкой добрались до своей берлоги, он не помнил, в голове только крутились слова брошенные Кимом, перед самым их уходом. - "Помните, Кука не любит когда у него что-нибудь отбирают, и всегда забирает себе взамен, что-то другое"." Зачастую в трое большее"! Всю ночь ему снился злобный карлик, держащий в коротких толстых руках, облачённую в белое свадебное платье Иришку. Парень долго пытался вызволить её. И когда это всётаки получилось, тёмный бог зловеще захохотал.
* * *
Открыв глаза в полной темноте, Лёшка растерялся. Так бывало почти всегда когда он просыпался. Несмотря на то, что он родился и прожил здесь всю жизнь, молодой человек, всё никак не мог привыкнуть к абсолютной темноте. Сквозь храп соседа по комнате, пасечника Сергеича была слышна монотонная капель. Это крохотные частицы невесть как просочившейся воды, собираясь на своде неровного потолка, обрушивались вниз. Где смешиваясь с лежащей на полу глиной, создавали грязь в среднем гроте. Полежав ещё несколько минут, он нехотя поднялся с постели. Голова после вчерашнего слегка побаливала. Соседи по округлому, созданному самой природой образованию в толще гранитной скалы, спали. За храпом пасечника, едва было слышно сопение Михея. Поднявшись на ноги и подойдя к спящему, он потеребил его за плечо. - "Мишка, Вставай! - В рейд пора". Проснувшись, тот открыл глаза. В кромешной тьме окружавшей молодых людей, не было видно ни-зги, но то что товарищ проснулся, Лёшка знал уже точно.
Пройдя к неровной стенке, в которой имелась небольшая ниша, парень пошарил в ней рукой. Нащупав самодельный фонарь, он взял его. Вышел из помещения. Дверью в их каморку служила занавеска сшитая из шкур косуль. Сразу за ней располагался, средних размеров грот, называемый стариками почему-то "Кухней". На практически правильной, гранитной прямоугольной плите, лежащей возле выхода из помещения в котором жили Лёшка с Михеем, стояла зажженная лампа. Горящий в ней животный жир нещадно коптил и поэтому на весь грот подобный светильник был один. Поднеся фонарь к лампе, Лёшка достал из его недр самодельную свечу и зажёг её. Воска у него и Михея было много, и на свечах ребята не экономили. Принятый ими к себе в комнату на постоянное проживание пасечник, в благодарность за приют, стабильно снабжал парней воском и мёдом. Сунув зажженную свечку в недра фонаря, Лёшка направился обратно. Там он застал уже поднявшегося Михея. Тот деловито снаряжал съестными запасами на день, свой рюкзак. Разряженный арбалет, лежал у него на коленях. Лёшка никогда не ладивший с темнотой, всегда остро завидовал способности своего друга, ориентироваться в ней. Ему самому требовались огромные усилия, даже чтобы дойти до дежурной лампы. Поставив фонарь на пустующий второй ярус своей кровати, он последовал примеру товарища. Собравшись, оба вышли в грот. Немного пройдя по прямой, они свернули в средних размеров ход, вывивший их в более широкую полость пещеры. Там их уже ждали. Высокий широкоплечий мужчина, одетый как и все охотники их общины, в ладно сидящую кожаную куртку, и такие же штаны. В паре метров от него, крутились двое нескладных подростков. Мужчина пристально взглянул на появившихся ребят. Во взоре его ярко синих глаз, читался лёгкий интерес. Рыжая, слегка с проседью борода, отсвечивала всполохами, отбрасываемыми от костра. Грот, из-за находящегося в нём каменного мостика, с древних времён называемый "Диваном", имел образованную самой природой вентиляцию. Поэтому дым от костра, здесь особо не задерживался.
- Готовы? Спросил "Гипербореец", тот самый рыжебородый мужик, получивший это прозвище ещё до войны. Парни закивали головами в знак согласия. - Тогда пошли, коротко сказал он и подхватив с пола рюкзак, зашагал в сторону каменного мостика. Поспешив за ним, ребята очутились в небольшом коридорчике с невысоким потолком, выведшим всех троих в вертикально расположенную в теле скалы, широкую и достаточно высокую расщелину. Миновав её примерно за пять минут, они, огибая валуны и камни поменьше, вышли к проходу в "Ледяной" грот, прямо к большой деревянной лестнице, тянущейся к высокому своду потолка.
Если честно, то гротом это место можно было назвать с натяжкой. От пройденной ими только что "калибры", он отличался лишь шириной, да диагональной наклонностью потолка. В остальном же, что размеры их, что щелеобразность пустот, были весьма схожи. Около лестницы скопилась целая очередь. Две тройки, не считая подошедших Гиперборейца с ребятами. Все присутствующие были охотниками, и все как водится в общине, войнами. Особенно это звание касалось стариков, таких как Гипербореец. Молодые парни среди которых присутствовала даже одна девушка, стоя в размокшей от таяния ледника глине, молча внимали голосу лохматого старика. Тот излогал низким басом, план поискового рейда.
- "Боров". Обращался он к чернобородому крепышу, почёсывавшему лысую голову. - Ты со своими пойдёшь в сторону "Мраморного", вдоль реки. Я, по левой стороне посёлка, а Коля с Лёшкой и Михеем, по правой стороне. Затем мы двинемся к "Песчанке". Всё там осмотрим. А Николай, в "Гнилую".
- Там же никого нет. Перестав почёсывать лысину, осведомился Боров. - А вдруг ей туда вздумалось залезть? И там что-нибудь случилось? Нужно проверить всё!
Тут, взгляд его переместился на фигуру Лёшки.
- А ты что скажешь Васильев?
Оторвавшись от невесёлых дум, навеянных жутким сном, парень вопросительно взглянул на старика.
- Где вы с Иркой чаще всего любили охотиться? Лёшка пожал плечами. - У реки или на сопке. Где придётся.
- Ну хорошо. А где она любила бывать вне охоты? Где ей особо нравилось? Вновь спросил Лёшку седовласый.
- "Откуда мне знать"? Вопросом на вопрос, ответил тот. И почему ты спрашиваешь у меня, "Бизон"? Неопределённо хмыкнув, старик ответил: - "А кого мне ещё спрашивать"? - Ты самый близкий ей человек, после Матери. Но в отличии от неё, ты с Иркой частенько по лесу хаживал. И соответственно, места её любимые знаешь.
О том, что стоящий тут же Гипербореец, является родным отцом девушки, Бизон упоминать не стал. Да и было незачем. Все в общине знали об сложных взаимоотношениях дочери и отца. Лёшка помялся вспоминая.
- Ну, на "Видовке" ей нравилось. В сторону "Рыбарей" если идти. И ещё на проплешине, где костяники много растёт. - Это как раз в сторону Гнилой пещеры, задумчиво проговорил Бизон. А затем, переведя взгляд на Гиперборейца, добавил: - "Вот и проверите по пути".
- А может она сама вернётся? Ведь бывало уже! Спросил один из молодых охотников. - Такого не было! Печально ответил Бизон. Больше двух дней Иринка в лесу не задерживалась. Да и не первый это случай исчезновения.
Все собравшиеся замолчали. Тогда старик добавил: - "У "Торгашинцев" двое пропали, ещё неделю назад". Так никого и не нашли. А теперь и у рыбарей баба из лесу не вернулась. Аккурат перед пропажей Иришки.
В гроте повисла гнетущая тишина. Были слышны лишь звуки падающих с потолка капель. Лёшка поёжился. Ему вновь начало казаться, что из-за каждого камешка за ним следят злобные глазки тёмного бога.
- Ладно, нужно искать, а не зубоскалить. Первым нарушил тишину Гипербореец. По лицу его, нельзя было сказать чтобы происходящее сильно заботило его. Но Лёшка то понимал, что так кажется только на первый взгляд. На самом деле, дядька Коля очень переживал. Парень знал это наверняка. Шутка ли, единственная дочь.
Гипербореец кивнув своим младшим, первым устремился к деревянной лестнице. Лёшка и Михей проследовали за ним. В тусклом свете свечных фонарей, только и можно было разглядеть, быстро поднимающуюся широкоплечую фигуру.
- Переживает? Шёпотом спросил у Лёшки Михей. – Похоже! Одними губами ответил тот.
Поднявшись по лестнице, они очутились в небольшом ледяном гроте, вдоль стен которого во избежание падений, были протянуты сплетённые из древесных волокон верёвки. Учитывая округлую неровность пола и стен, мера эта была не лишней. Справа от узкого лаза которым оканчивалась лестница, имелся ледяной карман, сейчас полупустой, а к зиме обычно полностью забитый мясными тушами. Дальше пропетляв ещё метров пятнадцать по извилистому покрытому красноватым от глины льдом коридору, они вышли на поверхность. Вернее не на саму поверхность, а в деревянный сруб, стоящий прямо над основным выходом из пещеры. Миновав полутёмное помещение сруба, и оставив в нём свои фонари, вся тройка выбралась на свежий воздух. В нос ударили запахи хвои и лишайника, свежей травы и глины, вытащенной из пещеры множеством ног выходящих наружу. Не задерживаясь ни минуты, Гипербореец, словно Сохатый во время гона, ломанулся в сторону леса. Привычные в общем-то, к быстрому бесшумному передвижению младшие, еле поспевали за ним. Дядя Коля, скользил через поляну, с изяществом речной форели.
Как ему не тяжело? Подумалось Лёшке, еле поспевающему за старшим. Удивляла в прыти Гиперборейца, не только лёгкость. Но и то, что его поклажа была вдвое тяжелее. Кроме стандартного арбалета с полным комплектом болтов, и тесака, похожего больше на короткий меч, на плечах у него висел тяжеленный автомат с четырьмя рожками боезапаса и парочка гранат.
После нескольких томительных минут петляний, по хорошо утоптанной лесной тропе, они вышли к заброшенному дачному посёлку. Лишь здесь, бегущий словно на пожар Гипербореец, сбавил ход. Остановившись и скептически оглядев своих подопечных, он спросил: - "Разделимся"? Лёшка пожал плечами, а Михей безвольно опустил руки. Если в темноте пещеры он чувствовал себя как рыба в воде, то в лесу, Лёшка мог дать товарищу сто очков форы.
- Ты по центру, указал он на Михея. - Ты по окраине. - Я по лесу. - Встречаемся на костяничной проплешине. И не сказав больше не слова, скрылся за стеной сложенного из бетонных блоков дома.
Вид у посёлка был такой, словно здесь долгое время шли ожесточённые бои. Разбросанные как попало детали домов и стройматериалов, лишь добавляли схожесть сюжета с боевым. На самом деле, не взрывная волна пронёсшаяся по миру немногим более пятнадцати лет назад, ни боевые действия случайно выживших после того ада людей, не были тому причиной. Просто над посёлком этим в течении последних пятнадцати лет, трудились мародеры трёх общин. Помаленьку подгребая каждая себе необходимые вещи и стройматериалы. Так потихоньку, посёлок превращался в уголок царящей повсюду пост ядерной разрухи. Кроме того, не обрабатываемые более ни кем огороды, щедро сдобренные случайно долетевшей до этих мест ядерной пылью, бурно разростались, превращая ухоженные некогда клочки земли, в непролазные дебри. Сам ядерный удар, люди пережили относительно легко. Цепь гор, покрытых густым сибирским лесом, и гребень перевала, достаточно серьёзно сдержали волну жара, накатившую от главного объекта бомбардировки, города. По этой же причине, не так много долетело до сюда радиоактивной пыли, и отравляющих веществ. Так что здесь можно было ходить без респираторов. Чем охотники повсеместно и пользовались. Надевая бледно-зелёные намордники, похожие на кабаньи рыла, только при пересечении перевала. Возле самой же пещеры, радиации вовсе не было. Не около их родной "Ледянки", не около соседской "Торгашинской", ни тем более возле посёлка Рыбарей. Тот вообще находился у склона "Базайского хребта". У самой реки "Базаихи". Обе обитаемые пещеры, от гиблого места отгораживали два перевала, небольшая долина с посёлком, густо поросшие лесом и около пятнадцати километров расстояния. Сейчас тройке в которой был Лёшка, предстояло идти сквозь посёлок, как бы вдоль границы первого перевала, а затем просеивая лес, выйти на костяничную поляну. И миновав её, направиться к старой дороге. Двигаясь вдоль которой, путники попадут к ещё одной пещере, с неприятным названием "Гнилая". Впрочем неприятным было не только название. Запах в Гнилой стоял тоже не ахти.
Ирка, Ирка, где же ты? Мучился вопросом Лёшка. Пошёл уже третий день как она не вернулась в родную пещеру. И вот сегодня община выделила несколько троек, для поисков исчезнувшей девушки. Всё бы не было так грустно, если бы эта девушка не была возлюбленной, самого Лёшки.
Эх Ирка, Ирочка, Ириска! За тяжёлыми мыслями о пропавшей любимой, он не заметил как отмахал половину дачного посёлка. Люди здесь не жили. Пытались поначалу, но относительно высокий уровень радиации фонящий то тут, то там, плюс кислотные ядовитые дожди в качестве бонуса, выгнали даже самых упорных оптимистов.
Оглядевшись по сторонам, и поискав среди наполовину разобранных домиков Михея, он увидел его. Второй младший охотник их тройки, беседовал о чём то с неведомым человеком. По виду, с таким же как и они охотником. Узнав в собеседнике Михея Вальку, юную охотницу из тройки Бизона, Лёшка расслабился. Поэтому, когда миновав две трети посёлка он услышал что его нагоняет товарищ, парень не удивился. Михей сиял, улыбка широкого рта казалось разорвёт его голову пополам. Лёшка вопросительно уставился на друга.
- Пошли! - Куда пошли? Поинтересовался Лёшка. - На костяничную поляну. - А как же маршрут? - Тройка Бизона посёлок и без нас осмотрит. Им же всё равно потом к Песчанке идти. Лёшка пожал плечами. - К поляне так к поляне. Вид у него, в отличие от напарника, был довольно кислый.
- Да не дрейфь Лёха! Напористо сказал Михей. Найдём мы твою Ирку! – Тебе то хорошо говорить! Уныло пробормотал Алексей. – Твоя то Валюха, вон в пределе видимости ходит. Михей обернулся, нашёл взглядом среди домиков фигурку подруги, и отмахнувшись, заявил:
-" Вот увидишь, не пройдёт и трёх часов, а мы твою Ирку найдём"! - Твои бы слова, да богу в уши! Уныло проговорил Лёшка. Удивительно, но жизнерадостный настрой Михея, передался и ему. Перестали угнетать разлапистые ветки мутирующих ёлок. Небо из сплошь серого, стало всё-таки голубым. Даже "Нож-трава", не казалась такой блёклой и неприветливой. Пройдя сквозь лес напрямик, они углубились в заросли хищных осин. Место это нужно было преодолевать быстро. Иначе ветви изуродованных радиацией и биологического оружия деревьев, могли схватить и прижать к себе неосторожных путников. Выбраться из их объятий бывало зачастую очень трудно. Хотя на памяти Лёшки, ещё не было случая чтобы кто-нибудь из охотников, погиб в древесных объятиях. На костяничную поляну они вышли довольно скоро. Гипербореец, надевший на лицо маску респиратора, сидел молча на её противоположенном краю. Быстро перебежав открытое пространство, ребята присоединились к нему.
- Рыла оденьте! Велел он. Пока парни доставали и надевали респираторы, Гипербореец задумчиво проговорил:
- "Следы я видел". Лёшка с надеждой посмотрел на старшего. Тот же не замечая этого, продолжал: - "Следы старые, дня два им уже". Одно могу сказать. Он поднял голову и тяжело уставился на парня: - "Несколько человек окружили одного, а потом была борьба". Сердце Лёшки, бешено заколотилось. Гипербореец между тем продолжал: - "Затем трое увели четвёртого". Помолчав секунду, он добавил: - "Или четвёртую". Лёшка устремил свой взор на старшего. Тот не отводя глаз, медленно проговорил: - "Следы ведут в сторону старой дороги". В душе юного охотника, заворочался противный комок. В туго сооброжающей с похмелья голове, тревожно затренькали нотки беспокойства. Их старший не слышал вчера сказочку Кима про страшного Куку, и его приверженцев. Но тем не менее, вид у него был обеспокоенный. Затем махнув рукой, он устремился в лес, по цепочке еле видимых следов. Дядя Коля шёл по лесу с очень быстрой скоростью, почти бежал. На этот раз, ход его не смотря на крутой подъём, не показался Лёшке быстрым. Он сам летел вперёд, словно на крыльях. Выйдя по следам к почти уже заросшей молодыми соснами дороге, они остановились. Гипербореец почему то долго глядел вниз, куда-то вдоль неё, и величественные развалины города хорошо просматриваемые отсюда, не были тому причиной. Несколько минут постояв и посмотрев в том же направлении, он всё же решился, и повёл свою тройку наверх, к Песчанке. Причину его нерешительности Лёшка понял сразу. Рядом с позавчерашними следами ведущими наверх, были видны сегодняшние, спускающиеся вниз. И было их не в пример больше. Складывалось такое ощущение, что здесь прошёл целый табун. Да и множество птиц, кем-то поднятых, и кружащих над ближним карьером, наводило на тревожные мысли. Долго им подниматься не пришлось. Из-за толстенного, в несколько обхватов кедра, прямо на них вышла тройка Бизона. Вернее не тройка, а двойка. Вальку, к великому разочарованию Михея, отправили со срочным донесением в общину.
– Что-то нашли? Сразу же поинтересовался у Гиперборейца Бизон. - Следы, позавчерашние. Трое схватили одного, и вели силой в сторону Песчанки. Ответил тот. - Всё верно. Согласился с Николаем Бизон. Это её вели. Заметив вопрос в глазах Гиперборейца, он пояснил: - "Сектанты". Мы взяли одного возле выхода из Песчанки. Допросили с пристрастием.
Вся тройка Гиперборейца, смотрела на него с нетерпением. - В общем так. Ирка ещё жива, это плюс. - А в чём же тогда заключается минус? Поинтересовался Лёшка. Чьи самые худшие опасения, похоже начинали сбываться. Взглянув на него и отведя в сторону глаза, Бизон ответил:
- "Минус заключается в том, что они потащили её на ближний карьер, чтобы принести в жертву". Лёшка с досады хлопнул себя кулаком по ладони. Бизон же продолжал:
- "По данным которые нам удалось выяснить, дикарей человек около сорока". Я уже отправил Валюху за подмогой.
- Что будем делать, Коля? - Я иду выручать. Разворачиваясь лицом к дороге, бросил тот.
- Мы тоже. Заявил Лёшка.
- Предлагаю подойти поближе, и разведать обстановку. Высказал своё мнение Бизон. Если Ирке будет угрожать опасность, вмешаемся. - А пока, будем следить.
- Вломить им, да и дело с концом! Горячо выпалил Лёшка. Бизон и Гипербореец, скептически посмотрели на молодого охотника.
- Впятером, против сорока? Недоверчиво осведомился Бизон.
- Ладно, каково наше вооружение? Спросил Гипербореец. Бизон с уважением глянул на старого вояку. В единственном, но продолжительном конфликте с торгашинскими, коий имел место быть в недалёком прошлом. Этот таёжник показал недюжие способности в тактике и стратегии лесных войн.
– Четыре двухзарядных арбалета, один лук, два автомата, по четыре рожка к каждому. У тебя ещё и подствольник. Плюс ещё штуки четыре гранаты. Проговорил скороговоркой Бизон. - И ножи, добавил зачем то Михей. - Можно ещё рогатины выстругать! Вмешался "Шмупсик", маленький охотник. Единственный молодой, оставшийся в распоряжении старика. - Слишком долго. Отмахнулся Гипербореец. Лёшка рвавшийся к карьеру, нетерпеливо выпалил: - "Ну мы идём или нет"!? - Погоди. Осадил его Бизон.
- Сколько болтов у нас в наличие? - По шесть у каждого, плюс с десяток стрел у малыша. - И то хлеб. Резюмировал старик. Ладно, двинули! И увлекаемые массивной, чем-то действительно напоминающей лося, фигурой Гиперборейца, группа двинулась вниз по поросшей хвойным молодняком дороге. Бежали они недолго. Вся команда остановилась как только встал как вкопанный, дядя Коля. Подняв над головой руку, он жестом потребовал внимания. Подошедшим следом Лёшке и Михею, он шепнул: - "Впереди дозор". Обойдите их по флангам, а я пойду в центре.
Подкрадываясь к цели, Лёшка бесшумно скользил между деревьями и кустами, едва касаясь обутыми в сшитые из толстой беровой шкуры мокасины ногами. Нож-трава при попытке прорезать их, натыкалась на неприступную броню. Двигался юноша, практически бесшумно. Поэтому звуки дозора, выставленного перед своротом на ближний карьер, услыхал сразу. Было видно, что сидящие в засаде ни чего не соображают в охоте. Лёшке с детства привыкшему к жизни в лесу, казалось что враги засевшие в нескольких метрах от него, в зарослях "вульф-кустов", шумят, как Базаиха во время весеннего ледохода. Подкравшись ещё поближе, и разглядев сквозь зелень кустов три бестолково расположенных фигуры, он достал один из своих метательных ножей. На краткий миг застыв на месте, парень прицелился и метнул своё оружие в шею ближайшему. Раздался тихий звук произведённый вхождением металла в горло. А затем едва слышимое падение тела на землю. Выхватив из ножен охотничий нож, всего немного уступающий дяде Колиному по длине, он стрелой метнулся в заросли кустов. На месте неудачливых дозорных, ему предстала страшная картина. Лежащий на боку оборванец с торчащим из шеи метательным ножом, второй держащийся за вспоротое брюхо, медленно оседающий вниз. И ещё, развернувшийся для бегства третий, из затылка которого на глазах у Лёшки вынырнул заострённый наконечник выпущенного Михеем болта. Над поверженными трупами врагов, возвышалась мощная фигура Гиперборейца.
Подняв сжатый кулак с поднятым вверх большим пальцем, он показал что одобряет работу молодых. Забрав свои нож и стрелу, а также пополнившись в качестве трофеев парой хилых лезвий и неплохим коротким копьём, объединенная группа ледянщиков, двинулась дальше. Стычка в лесу показала, что воины из сектантов никакие. Это обстоятельство, ещё больше приободрило парней. А впереди, уже начиналось редколесье, тянущееся перед самым началом карьера. Беспокойные мысли об участи Ирки, всё не оставляли Лёшку. Постоянно вспоминалось жуткое лицо тёмного божества, виденное им во сне.
Главное, чтобы она была жива! А с остальным как-нибудь разберёмся. Для себя решил он.
Пробираясь вдоль заросшего ответвления дороги, ведущей к карьеру, они выбрались к застывшему навеки гигантскому самосвалу под замысловатым названием "Белаз". Лёшка изо всех ног спешащий на помощь любимой, непременно зазевался бы и попал в очередную засаду, если бы не Гипербореец. Тот сразу же заприметил трёх человек, притаившихся на теле железного монстра. С этими особо церемониться не стали. Слева и позади, прозвучали хлопки арбалетов, и двое из трёх, замертво упали с наполненного щебнем, кузова Белаза. Третий же, не успев даже как следует шевельнуться, клюнув носом, распластался на площадке между кабиной машины, и ведущей к ней лесенкой. Из груди его торчала оперённая стрела, мастерски выпущенная маленьким Шмупсиком. Забрав свои стрелы, команда двинулась дальше. Чахлая зелень окружавшая сам карьер, заметно редела, и подкрадываться к месту действия, приходилось перебежками или ползком. Самих сектантов, собравшихся галдящей на разные голоса толпой, уже хорошо было видно. В центре пятачка относительно свободной от зелени земли, возвышался внушительных размеров истукан. Увидев его, Лёшка непроизвольно вздрогнул. Приснившееся ему недавно тёмный бог, и возвышающийся посреди вытоптанной поляны истукан, были схожи словно братья близнецы. С трудом отведя от него взор, и уняв начинающуюся в руках дрожь, он усиленно вгляделся в пёструю толпу сектантов. У подножья идола, сидели связанные пленники. Среди них, Лёшка сумел разглядеть и Иришку. По приказу Гиперборейца, вся команда распределилась вокруг сектантов полумесяцем. Выбрав себе позицию за большим валуном, покрытым фиолетовым мхом, Лёшка взвёл обе тетивы своего арбалета. Чуть левее от него, в небольшом островке зелени выдающемся далеко вперёд, едва угадывался силуэт Гиперборейца. Справа за почти таким же кустиком, схоронился Михей. Бизона же и маленького лучника, с позиции Лёшки вообще не было видно. Тем не менее, всем своим существом, юный охотник чувствовал, присутствие и поддержку своего клана. Пусть их и было всего пятеро.
А на пятачке, тем временем начинало разворачиваться действие. Верховный жрец, или как там его у них принято было называть, размахивал длинной палкой с насаженной на её конец, уродливой куклой. Он принялся громко вопить, постепенно входя в транс. Пятеро размалёванных дикарей, в жутких масках-рылах, яростно отплясывали какой-то нелепый танец. Люди стоящие в толпе, равномерно раскачивались, в такт ударам огромного барабана. По нему также войдя в транс, била мощными ладонями толстенная тётка. Среди сектантов, разряженных в жалкие лохмотья, особо выделялись несколько ярко одетых человек, во главе с воющим и дёргающимся жрецом. Немного поодаль от толпы, стояли несколько войнов, вооружённых чахлыми луками, и такого же вида копьями. У одного из них, Лёшка даже сумел разглядеть в руках, старенькое двуствольное ружьё. Двое из толпы, подбросили в центральный костёр какие-то предметы, и пламя взвилось на высоту трёх метров. Сразу же вместе с этим, в небо устремился столб чёрного жирного дыма. В толпе наметилось оживление. Жрец постоянно выкрикивающий какие-то заклинания, всё чаще стал повторять одно и тоже слово. - Кука! Кука! Имя это, громыхало отражаясь эхом от выступов карьера. Под эти неистовые вопли, двое крепких парней выделились из толпы, и подошли вплотную к сидящим немного в стороне от основного действия пленникам. Сердце Лёшки сжалось. Но нет. Первой из пленников, вытащили немолодую уже черноволосую женщину, облачённую в одежду принятую в селении Рыбарей. Та шла за палачами безропотно, не сопротивляясь. Подведя её к подножью истукана, один из мужчин насильно преклонил голову женщины к земле, а второй поставив ногу промежду лопаток жертвы, вытянул назад её связанные руки. Жрец неистово размахивавший своей нелепой палкой, отбросил её в сторону. Затем, негромко что-то проговорив толпе, подошёл к женщине и оттянув жертву за волосы, внезапно выхватив откуда-то топор, умелым движением отсёк ей голову. При виде этой картины, у ледянщиков застыла в жилах кровь. Убить зверя для продолжения собственной жизни. Ну или к примеру убить врага на поле боя, это ещё куда ни шло, но вот так, ради выполнения нелепого ритуала!? Это просто не укладывалось в голове.
А жрец тем временем, поднял отрубленную голову вверх, и громко прокричал: - "Это тебе Кука"! - Прими нашу жертву! И потрясая ужасным приношением, он возвёл руки к небу. Толпа разразилась многоголосым воем восторга. Жрец же подбросив голову к ногам истукана, указал ждущим наготове крепышам на следующего пленника. На этот раз, подчинённые жреца вытащили чахлого вида мужичонку, в котором Лёшка к своему изумлению, узнал старого Мошника из Владимирской пещеры. Поддавая тому пинков, они поволокли последнего к жертвенному алтарю.
Неужели и с Иришкой вот так!? Думалось Лёшке. Нет, такого он просто не допустит!
Кровавое действие тем временем продолжалось. Вновь взметнулось к небу пламя, опять над пятачком разросся жирный дым. В который раз неумолимо просвистело лезвие топора. И снова неистово закричали сектанты:
- "Кука"! Кука! Металось по карьеру эхо. Жрец воздел над головой руки, неистовавшая толпа мгновенно затихла. В воцарившейся мёртвой тишине, голос жреца прозвучал особо зловеще:
-" Следующая жертва, будет невестой Куки"! Толпа плотоядно взревела. Всё те же двое оборванцев, вытащили из числа пленников, сердце Лёшки на миг оборвалось, извивающуюся Иришку. Вести её не особо получалось. Девушка упиралась ногами, кусалась и пиналась. Чтобы привести её к жрецу, парням пришлось заломить ей руки. В окружающем мире воцарилась гробовая тишина. Лёшка поёжился. Он смотрел на происходящее действие, и всё не мог поверить, что рассказанная накануне старым корейцем страшная сказочка, происходит прямо здесь и прямо сейчас, по-настоящему! Заставив одного из помощников удерживать голову девушки так, чтобы она смотрела в лицо жрецу, тот громко произнёс:
- "Тебе удостоилась честь стать невестой нашего бога"! Сейчас мои верные помощники уложат тебя на жертвенный камень, а потом сам Кука возьмёт тебя как женщину! Так как наш бог не приходит в этот мир сам, его дух вселится в меня, и при помощи моего бренного тела, возляжет со своей невестой! Затем мы сожжем тебя заживо, дабы ты на священном огне вознеслась в чертоги самого Куки! Потом обратившись к своим подчинённым, велел:
- "Раздевайте её, дух Куки начинает входить в меня"! - Вот старый извращенец! Долетело ругательство Гиперборейца до слуха Лёшки. И именно оно вывело парня из охватившего его оцепенения. Внезапно на юношу накатила волна ярости.
Его Иришку! Какому то вылепленному из глины уроду в жертву!? Да ещё чтобы этот старый пердун на неё залез!? Не бывать этому! Прицельная планка его арбалета, сама нашла цель. Наведя оружие на одного из помощников жреца, пытающегося снять с девушки одежду, Лёшка спустил тетиву. Послышался негромкий хлопок, и дикарь срывающий с Иришки куртку, дёрнувшись, повалился набок. Вторая стрела выпущенная им в голову жреца, угодила в грудь, так неудачно подвернувшемуся дикарю, в самый последний момент заградившему собой того. И тут началось! Вокруг как то разом всё переменилось. Справа и слева захлопали арбалетные тетивы. Девятеро почитателей Куки, практически одновременно перестали таковыми являться. От горячки боя, кровь в жилах молодого охотника закипела. Наложив в бороздки ещё два болта, Лёшка нажав на рычаг, взвёл по очереди обе тетивы. Следом выпустив их оба в выбранные цели, он вновь зарядил своё оружие и выскочив из-за укрытия, припустил в сторону мечущейся в панике толпы. Лёшка устремившийся в сторону жертвенного камня, на котором один из младших жрецов, пытался перерезать горло его любимой, на ходу разрядил в него свой арбалет. Убить подонка не получилось, но отскочить как ошпаренного, он его всё же заставил. Воспользовавшаяся этим обстоятельством девушка, изо всех сил пнула неудачливого убийцу ногою в пах. Перегнувшись пополам, он отвалился в сторону.
Перед врезающимся в самую гущу сектантов Лёшкой, возник здоровенный мужик с плотницким топором в правой руке. Хотевший было поднырнуть под его замах парень, увидел как тело гиганта опрокидывается назад, отброшенное чьим-то мастерским выстрелом. Пробежав ещё несколько метров, он всё-таки выпустил последний болт, в замахнувшегося копьём на Иришку дикаря. Закинув на ходу за спину арбалет, Лёшка выхватил охотничий нож. Необычное изогнутое лезвие, доставшегося парню от отца в наследство клинка, хищно заблестело в неярких лучах, выглянувшего из-за края сопки солнца. Лезвие, всем своим видом напоминающее японский меч в миниатюре, с лёгкостью вошло в тело, решившего напасть на него сектанта. Везде вокруг юноши, смерть сеяла свои зёрна. Когда охотник, сходу перепрыгнувший через церемониальный костёр, добежал наконец до жертвенного камня, со стороны оставшихся за спиной ледянщиков, зазвучали первые автоматные очереди. Вихрем подлетев к своей любимой, Лёшка мгновенно перехватил ножом связывающие путы. Швырнув второй рукой метательный нож, в особо ретивого сектанта, стал оценивать обстановку.
Вокруг царила паника. Почитатели Куки, с ужасом метались из стороны в сторону. Лишь некоторые из них, предпринимали попытки к обороне. Впрочем, не очень успешные. Слева от Лёшки произошло какое-то движение. Парень инстинктивно отклонился назад, и поймав руку главного жреца, с зажатым в ней топором, резким движением сломал её в кисти. Тот завыл от боли. Лёшка хотел было добить его ударом ножа, но Иришка вдруг остановила его.
- Ты чего? Изумился он. - Его нужно оставить в живых. Спокойно проговорила она. - Зачем? Оторопело вымолвил парень. - Он большая шишка в их иерархии! Ответила девушка. Поверь мне. Я за два дня нагляделась на их раболепное отношение к этой сволочи. - Возьмём его как заложника, оборвала дальнейшие возражения парня, несостоявшаяся жертва. Отойдя к не успевшим отведать церемониального топорика пленникам, Лёшка быстрыми движениями перерезал их путы. Жертвенный пятачок, к этому времени практически опустел. Способных обороняться, ледянщики повыбили, а остальная масса, кто куда разбежалась. На полянке перед истуканом остались лежать лишь раненые и убитые. Жреца, скрутив ему руки за спиной, подняли на ноги. Злобно зыркая из-под кустистых бровей, он кривил в презрительной усмешке поганый рот.
- Вы нарушили жертвоприношение самому Куке! Бормотал он. - Вы все за это поплатитесь! Подошедший к месту боя Гипербореец, со всего маху заехал ему кулаком в челюсть. Жрец поперхнулся. Затем, выплюнув на пол несколько выбитых зубов, злобно зыркнул на охотника. Говорить что-либо вновь, он больше не рискнул. А тот тем временем обняв дочку, которая с необычайной нежностью прижалась к отцу, заявил:
- "Убивать и насиловать мою дочь, не позволю"! Был дядя Коля в тот момент, похож на огромного разъяренного медведя. После он сказал своим: - "Надо собрать болты и уходить". Они скоро опомнятся и вернутся. Тогда на элемент неожиданности, надеяться не стоит.
По быстрому собрав свои стрелы, и небольшую часть трофеев, оставшиеся шестеро ледянщиков и двое торгашинцев, встали посоветоваться.
- Нужно нижними дачами назад идти, выдал своё предложение Бизон. Они нас наверху ловить начнут. Как думаешь, Коля? Гипербореец в знак согласия покачал головой, и отстранившись от дочери, скомандовал: - "Пошли"! Стоявший у него на дороге Лёшка, посторонился. Всего второй раз в жизни он видел столь открыто проявляемую дядей Колей по отношению к Ирке нежность.
- Пойдём низами, по верхнему краю дачных посёлков, или даже выше, по лесу. Заявил Гипербореец.
Лёшка хорошо представлял предстоящий маршрут. Дядя Коля выбрал единственно правильный путь. На нижние дачи, заброшенные из-за массовой гибели своих хозяев, а также по причине высокой радиации, ни кто не совался. Ни ветры, ни дожди, ни какие бы то ни было природные осадки, так и не вывели радиоактивную заразу с этих мест. То есть какие-то изменения наблюдались, но скорость их желала быть лучше. При всём при этом, на территории охваченной нижними дачами, в изобилии присутствовали аномалии. Большая часть которых, отличалась повышенным уровнем радиации. С учётом того, что дозиметра в их разношёрстной компании ни у кого не было, обход задуманный старшими, был весьма рискованным. Конечно, охотники, являвшиеся для общины не только добытчиками, но также и разведчиками, довольно часто заходили на территорию нижних дач. Но всех опасных мест, не мог знать никто. Да и намордников явно не хватит. Удручало в этом печальном факте лишь то, что не было респиратора у Иришки. И Лёшка очень переживал за это. Он собирался если что, поделиться с девушкой своим собственным. Как оказалось, опасения его были напрасными. Как только вся компания выдвинулась в путь, Бизон достал из своего рюкзака запасной респиратор,
и передал его Иришке.
Растянувшаяся цепью, группа беглецов, вломилась в лес. Идти было слегка непривычно, так как дорога лежала всё время по поросшему лесом косогору. Впереди, бесшумной тенью двигался Гипербореец. Сразу за ним, не отставая бежали Ирка и Лёшка. Чуть приотстав от них, нёсся маленький лучник. Далее двое Торгашинцев, и связанный жрец. Замыкали шествие, Бизон и Михей. Передвигалась процессия, довольно медленно. В основном из-за жреца. Гиперборейцу, Лёшке и Иринке, постоянно приходилось останавливаться, и ждать остальных. Так продолжалось бы и дальше, если бы взбешённый медлительностью пленника Бизон, не начал тыкать захваченным с поля битвы копьём, того прямо в зад. Скорость передвижения тут же выросла. Вскоре миновали зарастающую дорогу. Мельком взглянув вниз, вслед за уходящей к развалинам "ТЭЦ-2" просекой, Лёшка машинально отметил, что около неспешно несущего свои воды "Енисея", на том берегу, там где раньше начинался мост, в небо поднимались несколько дымных полос. Виднелись они едва-едва, но тем не менее, Лёшке это обстоятельство показалось странным. Нет, конечно они с Иришкой довольно часто видели какую-то жизнедеятельность в развалинах выжженного Красноярска. Глядя на раскинувшийся под ногами город, они мечтали о том, какой раньше была жизнь в этом самом городе. Лёшка, дважды наблюдал в разглядываемых с высоты развалинах, что то похожее на взрывы. А уж про дым появляющийся то там, то тут, и говорить было нечего. Бизон однажды сказал, что отсюда, с горы, город видно почти также, как на старой, ещё довоенной десятирублёвой купюре. Только на ней город ближе, и виден с другой стороны Енисея. Картинку эту, Лёшка однажды видел. И со слов старших, даже знал что там нарисовано, и где это находится.
Перейдя дорогу, они повышенным темпом врубились в заросли пуховых кустарников, из чьих волокон женщины их общины, с успехом изготавливали одежду. Через лес, отделявший старую дорогу от костяничной поляны, перебрались достаточно быстро. Лишь однажды, прямо на бегущего Лёшку, из-за густо поросших ветвей вульф-куста, с шипением выскочил самец "Свино-ежа". Здесь, по-видимому находилось его гнездо. Лёшка бы не обратил на него особого внимания, но зверь был настроен весьма решительно. Ядовитые иглы, способные принести немало хлопот при попадании в тело человека, уже встопорщились, а две из них, даже выдвинулись над мохнатым рылом мутанта, грозя в любой момент сорваться в полёт. Вообще то, эти животные, не отличались агрессивностью, предпочитая свернувшись в большой клубок, отсидеться за защитой своих ядовитых колючек. Но если особь задумала нападать, то жди беды. Отделившиеся надмордные иглы, срываясь, способны были пробить незащищённое тело охотника насквозь. Лёшка лично знавал двух человек, серьёзно пострадавших от этих зверюг. Наверное именно поэтому, он особо не заботясь о растрачиваемом в пустую боезапасе, разрядил в разбушевавшегося зверя, свой арбалет. Тварь, отброшенная болтом, кувыркаясь исчезла обратно в зелёно-серых зарослях леса.
Примерно через полчаса плутаний по лесной чащобе, они вышли к первым дачам. Если не брать во внимание буйно разросшиеся огороды, то складывалось полное впечатление, что до сюда, общая разруха мира так и не докатилась. Но первичные ощущения, исчезали сразу же по приближении кразбросанным то тут, то там, домикам. У одного не хватало кровли, у другого, от давным давно докатившегося до сюда жара, оплавилась стена. У третьего, полностью осыпался декоративно изогнутый фасад. И практически у всех них, отсутствовали стёкла. Отовсюду здесь веяло безжизненной пустотой. Вся группа остановилась на короткий отдых. В принципе, охотникам, что молодым, что старым, подобная пробежка была за в место разминки. Беда заключалась в том, что из освобожденных пленников, охотником являлся лишь один. Второй же задыхаясь, упал на землю в изнеможении. Не важно выглядел и захваченный жрец. Сломанная рука, по-видимому причиняла ему не малый дискомфорт. На лице его явно читались мука и страдание. Не смотря на всё это, рот его кривился в презрительной усмешке. Как только Гипербореец велел всем отдыхать, он тут же начал свои причитания:
- "Кука отомстит вам"! - Его голос во мне вещает! Вы все ещё поплатитесь! - Он покажет вам свою силу!
Иришка, совсем недавно бывшая пленницей этого психопата, глядя на него, не могла скрыть своего отвращения. Старик решил продолжать свои безумные речи, но смачный удар под дых, нанесённый ему Гиперборейцем, заставил одержимого заткнуться. За то короткое время, что дядя Коля выделил на отдых, Лёшка устремивший свой взор туда же куда и любимая, разглядывал величественные развалины города. Даже отсюда, с расстояния более десяти километров, было видно что жить там внизу невозможно. Тем не менее парень знал, там жили. И не просто мутанты или какие-нибудь радиоактивные бактерии, а люди, самые настоящие люди. Только прятаться им приходилось в глубоких подземельях. Абсолютно все те в общине, кто родился и вырос до войны, утверждали что под отравленной поверхностью города, глубоко под землёй, существует целая система туннелей и бункеров, в которых живут чудом пережившие момент апокалипсиса люди. Община, иногда вела с подземниками торговлю. Меняли шкуры и мясо добытых на охоте животных. Или почки "Крутень-дерева" и корни нож-травы. Ведь они, способны выводить из организма радиацию. Менялись на оружие, или всё те же пресловутые респираторы. От размышлений, его оторвала короткая команда командира: - "Пошли". Идти, а местами и бежать пришлось в два раза больше чем при первом переходе. А если учитывать то, что Гипербореец то вёл отряд вдоль дач, то вновь сворачивал в лес, обходя одному ему ведомые опасности, то получалось гораздо более затратней по времени. Лёшка подобными петляниями не гнушался, если ведёт старший, значит так надо. Сам он эти места практически не знал, и ходил вдоль нижних дач всего второй раз в жизни. Наконец дойдя до небольшого пятачка, возвышавшегося над ближайшими дачами метров на пятьдесят, они остановились. Запыхавшиеся торгашинские, и побелевший словно мел сектант, повалились в изнеможении прямо на землю.
– Шашлычная! Непонятно вымолвил Бизон. - Ага. Ответил ему дядя Коля. В месте этом, также как и возле карьера, угадывалась постепенно зараставшая дорога. Тянулась она вдоль дач, и терялась где то в лесу, уходя высоко наверх. Нижний же её конец, примерно в паре киллометров отсюда, упирался в высокое здание, с наполовину обсыпавшимися бетонными плитами. Чуть справа от него виднелась Лысая гора, безлесным холмом выделявшаяся на фоне утопающих в зелени дач. Тянулись они до того самого места где стояли люди. Отсюда вид на город, открывался не менее величественный чем с костяничной поляны, или с карьера.
- А почему Шашлычная? Поинтересовался Михей. – Потому что сюда народ в мирное время частенько шашлыки жарить приезжал. Вид отсюда видишь какой? Сказал Бизон молодому охотнику. - А почему например сюда, а не на карьер или костяничную поляну? Поинтересовалась теперь уже девушка. - На машине сюда легче было приехать. Тут тебе и дрова и он оглянулся на возвышающийся за спиной лес. И вид хороший, и дорога отсыпанная.
- И с девушкой можно в машине... Добавил впервые улыбнувшись один из Торгашинцев. Тот что был постарше.
В груди у Лёшки стало растекаться благостное тепло. Мыслями он сразу же улетел в мечты, в тот придуманный мир, в размышлениях о котором они с Иркой столько времени провели на костяничной поляне. Перед мысленным взором стали проплывать воображаемые ими картины мирного прошлого. Нарушил эту идиллию, каркающий голос сектанта
: - "Кука"! Кука! Кука-а-а! Возвышая голос, закричал он. Недобро посмотрев на него, Гипербореец ухватился за рукоять ножа, но жрец, в сумасшедшем бреду, видимо не замечал этого. - Кука, Кука, Кука! Безумно выпятив выцветшие глаза, верещал он.
- Кука вам всем покажет! - Зря вы обидели моего бога! Распалялся он. Нога Гиперборейца врезавшаяся в живот безумца, на короткое время заставила его замолчать. Упав на землю и извиваясь всем телом, он казалось не испытывает боли. Совсем наоборот, складывалось впечатление, что он находится в полном экстазе.
- Ты не сильно его? Спросил Бизон у Николая.
- Да что ему будет!? Пожал плечами тот. А жрец тем временем, катаясь по земле и закатывая глаза всё выкрикивал и выкрикивал: - "Кука"! Кука! Я жду тебя! Жду, жду, жду!
- Приди же, яви свою силу! Изо рта его пошла жёлтая пена, падающая на бороду и верхнюю часть и без того перепачканной одежды. И тут ноги Лёшки, ощутили какую-то вибрацию. По испуганным взглядам стоящих рядом младших охотников, он понял что чувствует это не один.
- Что это? Боязливо спросил маленький лучник. Чувствуете? Все переглянулись. Рядом, всего в метре от Лёшкиных ног, обезумевший сектант нечеловеческим голосом вопил: "- Кука"! Кука! Кука идёт! Вибрация под ногами всё увеличивалась. Вдобавок к ней, Лёшкино ухо уловило какой-то необычный гул. Увидев перед собой перепуганное лицо Иришки, он хотел было подойти к ней. И именно в этот момент, земля под ногами задрожала с такой силой, что парень с трудом удержался на них. - Землетрясение! Громко закричал Бизон. В голосе его звучали непривычные панические нотки. Попытавшись всё же подойти к девушке, Лёшка чуть было не упал. Неведомый гул, всё нарастал и становился громче.
- Глядите! Завопил у самого Лёшкиного уха Михей. Рука его указала на небо. Переведя взгляд в указанном направлении, Лёшка увидел вереницы птиц, всевозможных форм и размеров. Они улепётывали от города к поросшей лесом цепи гор. Взглянув в сторону посёлка "Водников", примерно туда где заканчивались дачи, постепенно переходящие в состоящий из нескольких полуразрушенных многоэтажек микрорайон. Лёшка узрел то, во что бы ни когда не поверил, если бы не увидел это сам. Но это происходило, прямо у него на глазах. Огромное количество разнообразных животных бежало в сторону базайского хребта. Были среди них и хищники, и те на кого они обычно охотятся. Ни кто не на кого не нападал. Все звери просто спасались паническим бегством. В голове у парня промелькнула неожиданная мысль.
А ведь в легенде рассказанной Кимом, об этом ни чего не говорилось. Отмахнувшись от мешающих дум, Лёшка наконец-то сумел преодолеть расстояние отделявшее его от Иришки. И вновь чуть не упал. Настолько сильной была тряска, идущая из-под земли. Гул превратившийся в грохот, заглушил собой всё, и звуки бегущих мимо людей, и рёв обезумевших животных, и крики сумасшедшего жреца. Что там жрец! Лёшка не услышал собственного голоса, когда прокричал позвав Иришку.
А потом они увидели. Не сразу, но постепенно. В тот момент когда на ногах остались стоять только девушка судорожно вцепившаяся в плечо Лёшки и Гипербореец застывший в полуприсяди. Огромная волна высотой не менее чем горы, из-за которых она вырвалась, с безумной скоростью катила по руслу Енисея. Из-за её пенистого гребня, едва можно было различить силуэт "Николаевской сопки", расположенной на противоположенном берегу. Она нарастала с неимоверной быстротой, величественно погребая под собой жалкие постройки некогда отравленного города. Прошло казалось всего несколько мгновений, а гигантская волна сметая всё на своём пути, унеслась дальше по течению, оставив после себя лишь огромную пенистую гладь мутной воды. Когда грохот постепенно стих, а земля под ногами практически перестала дрожать. Опечаленный Бизон проговорил:
- "Город умер ещё раз, и теперь уже, окончательно"! - Что это было!? Эмоционально спросила Иришка. - Цунами. Отстранённо ответил старый охотник. - Но цунами же бывают только на море, вспомнив рассказы общинного летописца Семёныча, воскликнул Михей. - Наверное плотину прорвало, задумчиво вымолвил старший из Торгашинцев. Помню сколько жил в мирное время, мой отец всё боялся, что её прорвёт и город затопит. - Какую плотину? Недоверчиво спросил Лёшка. - Либо "Саяно-Шушенскую", либо нашу, ответил тот. Река затопившая собой однажды уже разрушенный город, безмятежно катила свои воды дальше на северо-восток. И лишь отдельный мусор способный держаться на поверхности неспешно уносимый течением, да практически незатопленные окраины свидетельствовали о том, что недавно здесь массово располагались постройки сделанные людьми. - Надо идти, проговорил Гипербореец, с тревогой наблюдавший за постепенно повышающимся уровнем воды. Мутная жидкость, понемногу поглощала второй этаж, расположенной в паре километров от них, полуразрушенной 10-этажке. Проследив направление взгляда дяди Коли, Бизон также начал собираться. Тут неожиданно для всех, ожил молчавший доселе жрец. - Вы мне не верили! Кука явил свою мощь! Взгляд его пылал безумием, руки, несмотря на то, что одна из них была сломана, оживлённо выписывали разнообразные круги. - А теперь вы ещё и узнаете силу его мести! - Нужно было отдать её Куке в жёны! Мотнул он головой в сторону Иришки. А так как вы пошли поперёк его воли, горе ваше будет великим! - Если ты не заткнёшься, то горе твоё будет великим! Прорычал в бороду Гипербореец. В ответ на это, старик лишь захохотал, безумно вытаращив глаза и мерзко искривив рот. Лёшку передёрнуло, по спине вдоль позвоночника, забегали противные мурашки, а в душе потихоньку начал подниматься ужас. Вопреки его ожиданиям, убил почитателя Куки не дядя Коля, а Бизон. С силой воткнув ему трофейное копьё в живот, он отошёл в сторону и сплюнув заметил: - "Мразь"! Никто из присутствующих его за это не осудил. А жрец завалившись на бок, хрипя и роняя хлопья кровавой пены на землю, скрёб ногтями почву, из последних сил выкрикивая: - "Кука вам отомстит"! Он вас накажет! Не дожидаясь когда безумец испустит дух, Гипербореец быстрым шагом направился вверх по заросшей дороге. Его примеру, последовали и остальные.
* * *
Путь до родной пещеры почти не отложился в памяти Лёшки, так, какие-то обрывки. Мутно припоминалось расставание с торгашинскими, на пятиконечном перекрёстке у края посёлка. Также не запомнилась дорога от него до Ледянки. Юный охотник как бы впал в забытиё, очнувшись только тогда, когда их малочисленный отряд остановился около сруба скрывающего вход в пещеру. Из головы всё никак не шла величественная картина смерти, итак уже умершего города. Окончательно он очнулся, лишь когда услышал отчаянный крик маленького лучника. Оставшиеся снаружи бегом устремились вовнутрь. Взорам их предстала такая картина. Посеревший от горя Бизон, сдерживающий в руках бьющегося в истерике Шмупсика. И напрочь заваленный камнями и глиной выход из пещеры. Понявший всё мгновенно Гипербореец, стрелой метнулся к боковому выходу, замаскированному от любопытных глаз возможных противниковв, находившемуся чуть в стороне. Когда он вернулся, по его лицу можно было понять что и там он увидел то же самое. Более семидесяти человек, были погребены под толщей земли, вызванным цунами землетрясением. Рядом с Лёшкой, не скрывая слёз тихонько плакал Михей, скорее всего похоронивший здесь свою Вальку. Возле него стояла молча Иришка. А в голове у Лёшки, не умолкая гремел визгливый голос старого жреца: - "Кука отомстит вам"! Вы ещё хлебнёте великого горя! Взглянув на застывшую рядом Ирку, он вспомнил последние слова Кима. - Помните, тёмный бог не любит когда у него что-нибудь отбирают, и всегда забирает себе что-то другое. Зачастую в три раза большее!
Владимир Сазонов.
г Красноярск. пос Водников.