Глава 16
Все посланники стоят в комнате Откровений. По-прежнему темно, в воздухе витает аромат пряных благовоний и мерцает голубоватое пламя.
Элина смотрит на всех четверых с гордостью, думая о том, что Совет Магов Смарагда не ошибся в своём выборе: молодые люди оказались не только отважными, но и добрыми, сумели найти друзей, которые в свою очередь, помогли им достать кристаллы.
Жрица делает круговое движение вокруг постамента – изумруд начинает поблёскивать. От него протягиваются зеленоватые нити к юношам и девушкам. И вот уже по воздуху плывут осколки некогда большого камня. Они подлетают к постаменту, опускаются к собрату. Теперь перед глазами собравшихся большой кристалл.
– Целый! Настоящий! – восклицают девушки, а юноши вопросительно смотрят на Элину.
– К сожалению, не совсем целый, – говорит жрица.
Под её взглядом кристалл начинает поворачиваться вокруг своей оси. Теперь видно, что у него отсутствует небольшая часть, как будто отколот кусочек.
– Он обрёл большую силу, – успокаивает друзей жрица, – хоть и неполную.
– Что же теперь нам делать? – спрашивает Кент, озвучив мысли всех посланников.
– Отправитесь в страну единорогов, – говорит Элина, остановив взгляд на Кори. Он тут же активирует портал.
Через мгновение друзья стоят на необычной лестнице, заканчивающейся где-то в облаках.
В комнате с прозрачными стенами сидят две женщины и мужчина. Одна из женщин – Элина, вторая – Белолобка, мать Кори, а мужчина – эльф Элеммакил.
– Какая замечательная картина! – восклицает Элина, любуясь молодыми людьми, шагающими по лестнице.
Шагают они, весело переговариваясь: девушки в середине, юноши – по краям, причём Кори в образе единорога.
– Да, общее дело их сплотило, – говорит Белолобка.
– Эрис и Улада теперь настоящие подруги,– заявляет Элина. – Да и юноши сблизились.
– Эрис стала относиться к Кенту иначе, – ревниво заметил эльф. – А Кори всё больше увлекается Уладой.
– Ты же знал, что так будет, когда разговаривал с кентавром или нет? – спросила Белолобка.
– А ты, подруга, смотрела Книгу судеб?
– Смотрела, – вздыхает красавица с серебристыми волосами. – Боюсь, что там стремительно меняются предсказания.
– Что?! – жрица и эльф смотрят на главу Совета магов с изумлением. Она замирает, потом говорит:
– Белогривый принимает просочившиеся видения, вот одно из них. Оно многое ставит на свои места, подтверждая наши догадки.
Ап и Стас стоят в тёмном помещении на круглом диске. Он мерцает, освещая встревоженные лица молодых людей.
– Приборы уловили послание с родины, оно шло тысячи лет, – говорит Ап.
– Это же здорово! – восклицает Стас. – Я родился здесь, но всегда мечтал отправиться на прародину.
– Некуда нам возвращаться: большинство родичей стали ангелами, некоторые улетели к другим мирам, – с горечью сообщает Ап.
– Но… там остался же кто-то.
– Молодые, они хотят жить по-другому, отбросили все технологии, поселились в лесах, мечтают построить новую цивилизацию, даже магию не используют.
– Это их выбор. А нам придётся остаться здесь.
– Да, здесь или оправиться с Арти на новую планету. Представляешь, Земля связана пространственным тоннелем с одной удивительной планетой, сестра назвала её Смарагд, – говорит Ап повеселевшим голосом. – Туда многие наши собрались.
– И Дио?
– Нет, Арти хочет сбежать как раз от него туда.
– От любви до ненависти один шаг! – смеётся Стас.
– Он слишком много возомнил о себе. Давай так поступим: ты активируешь временоход и уходишь, пока портал открыт, а потом я.
Появляется ещё один мужчина. Это Зе.
– Дио запустил Уничтожитель!
– Как? – восклицают Ап и Стас.
– Он провёл всех нас, – с горечью качает головой Зе. – Через пару минут будут уничтожены все приборы. Спасайтесь!
– Вот почему они появились здесь! – констатирует факт эльф. – Но как он сумел погрузить Арти в сон?
– Как всегда, хитростью, но богиня перехитрила его, заранее подготовив пути отступления, – говорит Элина.
– Да, у неё сильная душа, поэтому она и смогла стать ангелом, богиней, в нашем понимании, – подтверждает Белолобка. – Только слишком она была привязана к телу, чем и спешит воспользоваться Дио. Он хочет вернуть себе возлюбленную, хотя это практически невозможно. Нам нужно спешить. На Земле последняя часть Изумруда. Её срочно надо найти.
– Да, посещение Земли необходимо, но как мы отправим туда кентавра? Да и Кори лишается магической силы в человеческой ипостаси, – замечает Элеммакил
– Придётся девушек одних туда отправить.
– Без охраны?
– Так они же амазонки!
– Хоть и амазонки, но всё равно женщины. Как их без защиты отправлять в такую даль? На планету, о которой мы давно не имеем сведений. Вдруг там царят жуткие монстры?! – возмущается эльф.
– Недавно произошло ещё одно событие,– сообщает Белолобка. – Силовое поле планеты разрушено, осталась только магическая защита.
– Черноус не дремлет…
– Самое страшное, что при ударе взрывная волна ушла в пространство.
– Почему это страшно?
– Она, скорее всего, обрушится на Землю.
– Уничтожит планету?
– Скоро узнаем, ведь до нас дойдёт отголосок.
– Ему идти до нас долго по космическим законам. – У нас не действуют они, ведь мы связаны с Землей магическим тоннелем.
– Который до сих пор не можем открыть.
– Почти открыли. И есть предложения по способу защиты наших посланниц – Арти подготовила его на непредвиденный случай.
***
Четвёрка друзей поднималась всё выше, теперь юноши были в человеческой ипостаси, в том числе и кентавр. Кент был так ошарашен, когда не ощутил четырёх ног, что шагал молча, привыкая к новому телу. Остальные вели себя так, словно ничего не случилось.
– Как странно, – сказала Эрис. – Идём по чудесной лестнице вчетвером, а я видела во сне нас двоих, – повернулась она к Уладе.
– А я видела нас троих, – сказала подруга. – Где же третья амазонка?
– К ней и пойдёте после подготовки, – сказал Кори с печалью в голосе.
– Что так невесело? – улыбнулась ему Улада.
– Не хочется вас одних отпускать.
– Одних?! – воскликнули девушки.
– Я теряю свою магию, став человеком, – сказал Кори. – А Кент, вообще, только здесь может стать человеком.
Только тут до девушек дошло, что они шагают с юношами. Эрис остановилась, окинула Кента восхищённым взглядом:
– Кент, какой ты!
– Какой? – спросил юноша, затаив дыхание.
– Такой… красивый, мужественный, – девушка
дотронулась до груди бывшего кентавра, погладила мышцы, скользнула взглядом по мускулистым ногам, обутым только в лёгкие сандалии, смущённо отвела глаза. – Сильный.
– Как хорошо было бы, если б мы вот так вчетвером и отправились на Землю, – сказал Кори, разряжая обстановку, когда повисло молчание, потому что Эрис и Кент привыкали к новому воплощению кентавра.
– Нельзя? – спросила Улада с сожалением.
– Нельзя, – тихо сказал Кори. – Мы будем вам там обузой, а не защитой, ведь не знаем, что вас ждёт. Да и отправиться можно только парами, а это невозможно.
– Почему невозможно? Почему? – остановился Кент.
– Нам неподвластна магия Земли, – грустно сказал Кори.
– А куда мы идём? – спросила Улада.
– В прошлое шагаем, – сообщил Кори, видя удивлённые взгляды друзей, пояснил:
– Нужно обучить вас приёмам самообороны.
– Мы же амазонки! – воскликнули девушки в два голоса.
– Боюсь, что на Земле давно не в ходу мечи, – сказал Кори. – Нужно освоить приёмы борьбы без оружия.
– Разве девушки смогут одолеть мужчину без оружия? – удивился Кент.
– Есть и такие методики, – сказал Кори. – Тебе тоже они могут пригодиться, Кент, да и мне не мешает отточить мастерство. Сейчас мы идём по лестнице, которая уводит нас на год назад. Получим новые знания и умения – вернёмся в тот же миг, откуда ушли.
Степь. Ночь. Вокруг большого костра сидят женщины. Они одеты в кожаные доспехи, рядом с каждой лежит меч, колчан со стрелами.
Лица всех обращены в сторону двух женщин, сидящих напротив одна другой. Видно, что к их мнению прислушивается большинство.
– Что решил твой клан, Мирина? – спрашивает подругу амазонка с длинными чёрными волосами. Они собраны на затылке в хвост, закреплённый золотым гребнем.
– Большинство не хочет покидать свой дом, Лаомаха, – отвечает женщина со светлыми волосами, заплетёнными в тяжелые косы.
– Но им придётся либо умереть, либо признать себя рабынями мужчин.
– Нет, Лаомаха, богиня обещала нам покровительство здесь, на Земле.
– Как это?
– Она предлагает нам отправиться в далёкую северную страну Руссию. Там женщины имеют одинаковые права с мужчинами. Есть такой город с труднопроизносимым названием, что стоит на каменной реке и живут там весело и дружно люди, не зная притеснений.
– Значит, вы остаётесь?
– Остаёмся. Я не могу бросить свой клан. Но все, кто не верит в меня, пойдут с тобой или уйдут в леса, а там уж… как боги распорядятся…
Четверо друзей спускаются по лестнице.
– Надеюсь, вы сможете теперь постоять за себя при любых обстоятельствах, – говорит Кори.
– Да, теперь вы владеете не только разными приёмами борьбы, но и основными знаниями технологий Сеятелей, – продолжает Кент.
– Год пролетел как один день, – говорит Улада, сжимая руку Кори.
– Не говори, – поддерживает подругу Эрис. – даже во сне учились. Ни минуты свободной. С друзьями поболтать некогда было.
– Да вы с Кентом только на ночь и расставались, – смеётся Кори.
– Как будто вы с Улой не так себя вели! – парирует Эрис.
– Страшновато всё-таки отправляться в неизведанное, – Улада ёжится, как будто ей холодно. – Вдруг мы в разные места попадём?!
Морская амазонка смотрит на подругу.
– У вас же есть Ключи! – восклицает Кори.
– Да, точно, – подтверждает Кент. – Вы их не забыли?
– Мы не можем их забыть, – смеются девушки в два голоса, поворачиваясь к юношам спинами. Их туники закрывают лишь одно плечо, а на другом видна татуировка в виде неизвестного цветка.
– Так что теперь, Улада, мы с тобой отыщем друг друга даже в неизвестных мирах и под другими личинами.
– Ага, – хмурится Улада, – будем каждого встречного раздевать, чтобы посмотреть татуировку.
– Прорвёмся! – заявляет Эрис.