Жена стояла перед зеркалом, как солдат со скатанной шинелью через плечо перед старшиной. Только вместо шинели у жены была юбка, которую она пыталась одеть через голову. Но продеть в юбку удалось только левую руку. Все попытки продеть и правую ни к чему не привели.
- Нужно было через низ одевать, - объяснила жена свою неудачу, в изнеможении упав в кресло.
- Бесполезно, - осторожно заметил я.- 90-60-90...
- На что ты намекаешь? - спросила жена, незаметно втягивая живот.
- Ни на что, - ответил я. - Просто у гармонично развитых женщин плечи и бедра одинаковых размеров... Если в юбку не прошли твои плечи, то не пройдут и бедра.
Жена не ответила. Она встала и с трудом натянула юбку выше колен. Дальнейшие попытки приблизить ее к талии оказались тщетными.
Эта примерка началась после получения телеграммы извещавшей о том, что через два месяца состоится вечер-встреча сокурсников, посвященная десятилетию окончания института.
- Боже, как я рада этой встрече со своей молодостью, - воскликнула жена, целуя телеграмму.
Я целовать телеграмму не стал, понимая, что она предвещает мне незапланированные расходы. Опасения укрепились после того, как, поцеловав телеграмму, жена бросилась к платяному шкафу. Она начала перебирать свою одежду с такой поспешностью, будто ее молодость уже ждала в такси у подъезда.
Составление списка одежды, которую необходимо будет купить, продолжалось три дня. На четвертый, вернувшись с работы, жена, не раздеваясь, прошла в кладовку, где хранилась старая одежда. Через некоторое время она вышла из кладовки, держа в руках юбку и кофту.
- Вот! - торжествующе воскликнула жена, поднося к моему лицу одежду, пахнущую нафталином. - Вот в чем я поеду! Представляешь, я вхожу в зал в той же юбке и в той же кофте, в которых была на прощальном институтском вечере...
Жена торопливо разделась, взяла юбку и подошла к зеркалу. Она попыталась надеть юбку через голову. Но дальше левого плеча юбка не пошла.
...Наутро от вчерашнего примерочного пессимизма не осталось и следа.
- Сажусь на диету, - поделилась жена своими планами за плотным завтраком.
Из многочисленных диет, которые ей советовали знакомые, и подруги она выбрала самую эффективную, гарантировавшую уменьшение веса до пяти килограммов в неделю. Утром — чай без сахара с сухариком, на обед — два яблока, вечером — стакан кефира.
Теперь утром она готовила мне завтрак на кухне, а затем брала свой чай с сухариком и уходила в комнату.
Неделю я завтракал как холостяк.
- Ты меня любишь? - как-то утром ворвалась жена в ванную, где я брился перед работой.
- Конечно, - вздрогнул я, чуть не порезавшись электробритвой.
- Тогда не заставляй меня каждое утро переживать стрессы...
- Чем? - застыл я с бритвой, прижатой к щеке.
- Тем, что готовлю завтрак, который не могу есть...
На следующий день завтрак готовил себе сам.
- Где у нас яйца? - спросил я, заглядывая в комнату, где жена давилась, чаем с сухариком.
Она ответила.
Через минуту я снова зашел в комнату.
- Сперва яйца разбиваются в сковородку или вначале кладется сало? - уточнил я, узнав на какой полке в холодильнике лежит сало.
Через неделю я уже без подсказок жены мог приготовить яичницу. Это придало мне уверенности. Захотелось расширить свои кулинарные навыки.
- Ты не помнишь, дорогая, где у нас была баночка маслин? - спросил я жену, желая разнообразить свой завтрак.
- А ты не помнишь, кем ты мне доводишься? - спросила жена.
- В каком смысле, дорогая?
- В прямом смысле, дорогой, в прямом...
- Мужем... - неуверенно сказал я.
Она быстро встала и пошла на кухню. Я пошел за ней.
- А если мужем, то ты едешь на встречу со мной.
Жена выключила плиту, на которой я разогревал сковородку для яичницы. Поставила на стол передо мной чашку чая без сахара и сухарик.
- Никаких больше излишеств...
...Через две недели мои брюки превратились в плиссированную юбку со множеством складок под ремнем.
- Это ты так похудел? - удивилась как-то утром жена.
Я виновато молчал. Жена уставилась на брюки. Желая вызвать ее сострадание я перестал придерживать их руками и они обручем упали к моим ногам. Я смущенно переступил с ноги на ногу — сухо треснули коленки. Треск вывел жену из завистливой задумчивости. Наши взгляды встретились. В ее глазах я прочел сострадание. Шевельнулась надежда нормально позавтракать.
Вид у меня, наверное, был такой жалкий, что жена не выдержала.
- Ладно, - сказала она, - завтра отдам их в ателье, пусть уберут немного в поясе...
Еще через неделю меня удивили туфли. Правая нога провалилась в туфель без всякого усилия с моей стороны.
Я сказал об этом жене.
- Чего ты хочешь? - рассудительно заметила она. - Отечественное производство.
Я не понял, что она имела в виду — туфли или мою ногу?
На третью неделю жизнь утратила всякий смысл. Ничто больше не радовало. Когда в субботу отказался от традиционного похода с друзьями в сауну, то понял — так продолжаться больше не может.
- Любимая, - обратился я к жене, стоящей перед зеркалом и пытавшейся подтянуть юбку на бедра. – Может, давай попробуем другую диету? Я слышал, что Демис Руссос похудел на 50 килограммов благодаря куриному мясу, которое он ел без ограничения...
- Если ты похудеешь на пятьдесят килограммов, то окончательно потеряешь вес в семье.
Я понял, надеяться на сострадание жены не приходится. Нужно было принимать срочные меры.
...Наступило очередное примерочное воскресенье. Жена взяла юбку и направилась к зеркалу.
- Смотри! - неожиданно закричала она. - Смотри! Наконец-то!!!
Лицо ее сияло. Глаза блестели. Она поворачивалась перед зеркалом во все стороны, любуясь своим отражением. В девичьей юбке она почувствовала себя настолько молодой, что решила ехать на встречу без меня.
...Когда последний вагон поезда, в котором уехала жена скрылся за поворотом, меня охватило чувство тревоги. Если в дороге разойдутся швы, которыми вручную я сшил распоротые и расширенные бока юбки, то жене придется на вечер-встречу со своей юностью явиться в халате, взятом ею, чтобы переодеться в дороге.