Вечером 31 декабря в обшарпанном подъезде пятиэтажки раздался грохот. Затем подъезд заполнили возмущённые голоса. Грохот нарастал, он звучал уже ближе и гораздо громче. Возмущённых голосов стало больше. Баба Нина выглянула в глазок. Скандал бушевал этажом ниже, ругались сразу несколько соседей.
Баба Нина сунула ноги в старые разношенные сапоги и заковыляла вниз по лестнице.
– Что ж вы под праздник не поделили? – бормотала она, качая головой. – Ох, молодёжь!
На площадке второго этажа пьяный бородатый старик в трусах, майке и валенках на босу ногу стучал ногами в закрытую дверь.
– Дед, вали отсюда! – требовал Коля, сосед снизу. Из-под его майки кокетливо выглядывала вытатуированная на плече русалка.
– Сейчас полицию вызову! – верещала Фёдоровна, старая приятельница бабы Нины.
– Ты мне дверь помять мог! – визжала Лика. Из-за непомятой двери слышался рёв младенца.
– Я вам праздник принёс! – вопил старик. – Открывайте, хоровод водить будем! Ёлочка, зажгись!
– Ты что ж буянишь тут, старый? – беззлобно спросила баба Нина.
– Сейчас я его вытряхну! – рявкнул Коля.
– Да куда ж его? На мороз, что ли? – вступилась жалостливая баба Нина.
– На какой мороз? Я сам – мороз! – пробасил дед.
– Ты не буянь, – строго сказала баба Нина. – Пошли-ка, чайку попьёшь, согреешься. Позвоним, скажешь кому из своих, чтобы тебя отсюда забрали.
– Баб Нин, да зачем вам этот алкаш сдался? – затрещала Лика. – Еще и под Новый год! Салатики резать надо, к празднику готовиться.
– Нина, ты ж смотри, приходи ко мне, – вклинилась Фёдоровна. – Наливочки выпьем, "Иронию судьбы" посмотрим.
– Вот отправлю этого бедолагу и приду, – баба Нина кивнула на притихшего старика. – Пошли, болезный, греться.
Притихший дед покраснел, опустив голову и поплёлся за бабой Ниной.
– Родные-то есть у тебя? – спросила она, когда старик пристроился на табуретке в кухне.
– А то как же! И дети есть, и внучка, – он покачал головой. – Ох, беда! В каждой квартире наливали, вот осрамился-то как! Шубу и мешок украли, от внучки отстал...
– А телефон внучки помнишь? – с надеждой спросила баба Нина. – Может, она тебя отсюда заберёт?
– Заберёт, как же не забрать, – прогудел дед. – Ох и возмущаться будет! Я ведь её в самый разгар работы одну оставил. Только забрать она меня сможет после полуночи. Но ты, хозяйка, не беспокойся, я уйду скоро.
– Куда ты такой пойдёшь? – отмахнулась баба Нина. – Сиди уже! Телефон внучки-то скажи.
– Она и так к дому подъедет, – старик отхлебнул горячего чаю и крякнул от удовольствия. – А родня твоя не заругается, что я тут?
– Нет у меня родни, – вздохнула баба Нина. – Тебе вот хорошо – дети, внуки, а мне иногда хоть волком вой. Больше всего на свете семью хотела, а не судьба. Так что сиди спокойно, гнать тебя отсюда некому.
– Семью, говоришь? – задумчиво спросил дед. – Хорошее желание. И как это я проморгал? А ты к холоду как относишься?
Фёдоровна встретила Новый год одна. После полуночи она отправилась к приятельнице с твёрдым намерением вытряхнуть из квартиры бабы Нины "этого алкаша". В двери торчала записка:
"Уехала с дедом Морозом на Север, загляну через год".
Фёдоровна рассмеялась.
– Ох Нинка, ну, шутница! Снежная баба нашлась!
На лестнице послышались шаги – поднималась компания молодёжи.
– Мария Фёдоровна, куда это баба Нина уехала? – спросила Вика с четвёртого этажа.
– Как уехала? – опешила Фёдоровна.
– Вышла под руку с каким-то полуголым бородатым дедом. Они сели в дорогущую машину. Там за рулём блондинка была, так лихо водит...
– Ну не деда же поддатого за руль сажать, – засмеялся один из парней.
– Это ты поддатый, – фыркнула Вика. – Заладил – кони, санки! Там джип был.
Фёдоровна выскочила из подъезда и огляделась. Ни бабы Нины, ни деда с девушкой она, конечно, не увидела. Огляделась вокруг и ахнула. На заснеженной дороге у подъезда отчётливо выделялись необычные полосы – как будто здесь проехали большие сани – и следы от подков.