Часть третья
Дорога на Халдор
Путники оставили страну великана Хеминга, теперь уже ставшие землями Готфридов .
Дорога вышла из леса ,петляя среди кустарников и редких берёз .
Всадник перевёл коня с рыси на шаг и опустил поводья.
Царь Тарбен , сидя в седле размышлял и при этом говорил с лягушкой.
- Как же так, ты такая умная и не смогла разгадать загадку великана.
Тира засмеялась - сир, у этой загадки нет разгадки, она абсурдна по смыслу , главная ее задача поставить человека в тупик.
Вот таким образом людоед и развлекался - он задавал людям неразрешимые загадки, а потом съедал несчастных, хорошо, что мы не стали его жертвой - добавила лягушка.
- Верно, но благодарить следует меч Гутбрент, только его сила смогла сделать меня таким.
- Владыка, ты очень хорошо сделал, что скакал вокруг людоеда и усыпил его бдительность, теперь ты избавил мир от монстра, но не расслабляйся - по сравнению с колдуном Магрусом, великан ещё ребёнок.
- Ты права Тира, нам нельзя расслабляться, не известно, что ещё впереди.
В подтверждение его слов царь увидел точку в небе, которая приближалась в его сторону.
Уже через минуту точка приняла конкретные очертания - в небе летел дракон.
Расправив огромные крылья зверь парил в воздухе, затем сделав несколько взмахов и повернув голову в сторону путников, дракон раскрыл пасть и царь услышал устрашающий рык зверя .
Тарбен пришпорил коня и галопом поскакал к лесу. Только под кронами больших деревьев можно спрятаться от лап и клыков летающего змея, но от огнедышащего дракона не спрячешься нигде.
Конь царя буквально летел по полю, ещё несколько секунд и дракон мог выхватить рыцаря из седла , но деревья во время спасли путников.
Тогда дракон полетел над лесом , изрыгая пламя, зверь летал по кругу, пытаясь поджечь лес вместе с тем местом, в котором находились беглецы.
Лес горел, а пламя приближалось все ближе.
Дракон тоже выдохся, он приземлился на поляне , рядом с горящим лесом и стал ждать.
Его длинный хвост с костистым набалдашником на конце нетерпеливо бил о землю, сначала с правой стороны, потом с левой.
Из огромной пасти на землю капала слюна. В желудке дракона перестали выделяться газы и сколько зверь не клацал зубами , выбивая искры - огня не было.
Дракону нужно время, чтобы снова накопить газы и начать изрыгать пламя.
Путники в лесу , окружённые стеной огня оказались в тяжелом положении - если они не умрут от огня, они задохнутся от дыма.
Тарбен взял свой плащ, намочил водой из бурдюка и обмотал морду скакуна.
Лягушку он взял на руки , погладил пальцем по спине.
- Тира , я не знаю выживу или нет но тебе следует залезть в мышиную нору и переждать пожар.
Сир, наступило время обратится к владычице озера за помощью, только она может нам помочь.
Да ты права моя добрая лягушка, я совсем забыл о фее Герде.
Царь вынул флакон и сделал глоток, после этого произнёс , зачем - то задрав голову к небу.
- Владычица Герда, помоги нам, спаси нас от огня !
После произнесённых слов минуту ничего не происходила, но потом вокруг путников ударили фонтаны, вода била из под земли и заливала горящие участки леса.
Брызги гасили пламя, превращая его в дым, но вскоре и дым развеивался , представляя картину бывшего лесного пожара - чёрная , выгоревшая земля и торчащие обгоревшие стволы деревьев.
Уже через несколько минут пожар был погашён, кое -где догорали обгоревшие головешки, местами поднимался дымок.
В просвете между деревьями, на опушке , Тарбен увидел дракона.
Зверь лежал и ждал, когда выгорит лес, и он увидит обгоревшие трупы всадника и лошади.
- Вот момент, когда надо нанести удар - подумал царь, он вскочил в седло, выхватил меч из ножен и поскакал на дракара.
Дракон заметил приближающегося рыцаря уже поздно, вскочив и развернувшись боком, змей размахнулся хвостом ,ударив булавой с костяными шипами царя, прямо в грудную клетку. Удар оказался такой силы, что вдавило рыцарские доспехи. Хотя они и были хорошо прокованы и сделаны из воронёной стали. Кираса вдавила грудную клетку и стало трудно дышать.
Удар булавы вышиб из седла седока.
Тарбен перевернулся в воздухе и улетел в кусты можжевельника.
Дракон снова взмахнул хвостом и хотел нанести удар сверху, Тарбен вскочил на ноги, сделал шаг в сторону и ударил клинком снизу вверх.
Царь держал эфес меча двумя рукам, вложив в движение клинка всю свою силу
Лезвие меча разрезало воздух навстречу булаве обрубив конец хвоста.
Зверь зарычал , заклацал зубами, он хотел дохнуть на рыцаря горящим пламенем, но у него не получилось - газы ещё не успели скопиться в желудке дракона.
И тогда змей решил пустить в ход острые клыки , использовать лапы, схватить воина своей огромной пастью.
Но рыцарь и этому был готов.
Увидев за спиной зверя выступающие вверх две скалы, царь решил заманить туда дракона.
Сделав ложный выпад , размахивая мечом Тарбен показал своим видом, что хочет отбежать вправо, дракон кинулся за царем, а в это время наследник Эбенунга побежал влево , успев забежать в хвост зверю.
Пока дракон разворачивался царь подбежал к расщелине и остановился.
Тарбен ждал когда крылатый змей полностью повернётся к нему.
Так и получилось - царь размахивал мечом подбегая на несколько метров ближе к дракару, то убегая обратно к трещине между скалами.
Наконец, когда Тарбен почувствовал, что разозлил зверя, царь начал отступать в глубину расщелины.
Сначала дракон попытался добраться до рыцаря лапой, с длинными когтями, но у змея не получилась дотянуться.
Змей вернул протянутую лапу и начал переминаться передними ногами на земле, нетерпеливо хлопая крыльями, раскрывая пасть и клацая зубами.
Дракон злобно рычал, чувствуя, что уже чуть- чуть и он настигнет добычу.
Царь делал шаги вперёд и отступал, заманивая змея.
Наконец дракон решил схватить владыку зубами, он просунул голову в расщелину , вытянул шею во всю длину, а царю это только и было нужно.
В узкой расщелине воин не мог размахнуться длинным клинком, поэтому Тарбен запрыгнул на голову зверя двумя ногами, воткнул меч в землю и зажал острым концом лезвия шею у основания головы зверя.
Дракон почувствовал как лезвие зажало голову, змей оказался в безвыходном положении
- попытайся он вырвать голову назад, царь надавит клинком сильнее и меч отрежет голову.
И тогда дракон заговорил человеческим голосом.
Не убивай меня рыцарь. Магнус захватил моего сына и держит в подземелье, он заставил меня напасть на тебя и убить, иначе убьёт последнего дракона на земле, моего сына.
Царь достал лилию и убедился, что перед ним настоящий дракон.
- Я освобожу твоего сына и убью Магнуса, но сейчас ты присягнёшь мне на верность и дашь клятву Одина , освободить от которой может только смерть.
- Я согласен рыцарь, буду служить тебе верой, правдой и всем своим существом, пусть боги и Один покарает меня если нарушу данное слово, а святая Брунгильда выколет мне глаза и отрежет язык, если нарушу данную клятву.
Тарбен слышал, что среди драконов не было случая нарушения этой клятвы, поэтому он поднял меч , спрыгнул на землю и дал возможность дракару вытащить голову из расщелины.
- Спасибо тебе господин, что не убил меня, но и ты пообещал спасти моего сына - проговорил дракон.
- Я должен убить Магруса и сделаю это - проговорил Тарбен , но сначала я должен кое- что сделать и ты мне в этом поможешь.
- Сначала мне следует добраться до Халдора- скалы Тора.
- Но ты уже почти пришёл, Халдор вон за тем холмом - сказал дракон и показал мордой в сторону скалы.
Царь отстегнул кирасу, разрезал руку и выдавил кровь на вдавленный панцирь, затем размазал кровь и сказал, обращаясь к дракону.
- Отдай эту кирасу Магрусу и скажи, что смертельно ранил меня, после этого возвращайся к Халдору , встретимся там.
Царь протянул сдавленный панцирь дракару.
- И вот ещё, убей оленя и положи его тушу у входа в пещеру, возле скалы Тора - произнёс Тарбен.
Хорошо господин - дракон взял лапой кирасу , повернулся в сторону Халдора и взлетел.
Царь вернулся на выгоревшую поляну, нашёл свой шлем, рядом сидела лягушка.
- Я переживала за тебя - сказала Тира, - слава Одину, ты жив !
- Спасибо добрая лягушка - улыбнулся Тарбен, но пока у меня в руках Гутбрент, меня трудно убить.
- Не называй меня лягушкой, я принцесса Тира, и к стати первая красавица в королевстве,
на трёх турнирах рыцари семи королевств боролись за мое сердце, но к сожалению победил Магрус выступивший в образе самого сильного рыцаря Мора.
- Да , но теперь твоё тело заморожено на дне озера, - подумал Тарбен, и тут его осенила мысль - если живая вода способна оживить дочь Магруса, то почему не оживить Тиру.
Царь погладил пальцем лягушку по спине.
- Поехали принцесса, нас ждут великие дела.
Тира улыбнулась лягушачьей улыбкой.
- Боги благоволят тебе Тарбен, хорошо если и дальше так будет.
Продолжение
http://www.proza.ru/2018/01/01/378