Глупому замужеству Мани предшествовала вот какая история...
Девушка была хороша собой,"да плохо одета", как поётся в известной песне,
кроме того из раскулаченных. Ленивый только не попрекал клубом,
бывшим домом семьи, где теперь собирались хлопцы и девчата с "куделями на
посиделки": попеть, потанцевать под баян, да и просто, чтобы есть не
хотелось...
Если бы только люди знали, как неповторим и неподражаем, ни с чем
не сравним аромат юности ... И, совсем неважно, как ты одет, сыт или голоден,
когда ты молод,- но,это не важно для тебя, для других,- всё иначе.
Маня с мачехой ездили в "город" за правдой, пока, однажды, какой-то
сердобольный чиновник не сказал им:"Ступайте бабы домой, пока целы".
Писем не было, слухи пугали и приходилось как- то жить: работали в
колхозе, мачеха стирала для людей по ночам, Маша помогала,мальчик рос.
Однажды, находясь в городе, девушка решила навестить тёток, материных
сестёр. Маша знала, что проживают они возле Нового базара в домах,
расположенных напротив, через перекрёсток.Тетки были хорошо обеспечены,
"морячки", как принято было говорить о жёнах моряков, и встретили
племянницу, на удивление радушно, похвалили её красоту и аккуратность,
сокрушенно оглядели и синюю сатиновую юбочку, сшитую Машей вручную и
простую кофточку и тут же принялись наряжать. Тетушки были недурны
собой, уже не молоды, одна высокая худощавая и бездетная, другая кругленькая
и румяная.Сын и муж последней были в море, в "рейсе". Пожить племянницу
никто не пригласил, причиной был и стах огласки судьбы отца её и братьев,
и зависимое положение от мужей, но принарядили девушку,- не скупясь...
В ту пору Маня была влюблена. Прошел год после ареста отца,жили очень
трудно, питались в основном вареным и пареным, печёным бураком, летом
супом и оладьями из крапивы, картофельных очисток, которые находили в
отбросах более зажиточных односельчан. А такие уже стали появляться...
И угораздило же девушку влюбиться в хлопца из такой семьи!
Другие парни тоже на Маню заглядывались, но матери всех подряд, при
встрече строго выговаривали девушке, чтобы она и не надеялась!
Но сердцу, как известно, не прикажешь... Андрей, так звали возлюбленного,
хорош был только после захода солнца:смотрел в глаза, жал руку.
Белым днём не замечал, как будто не видел. Маша в его любовь верила и
не верила. А когда приехала принаряженная из города и вовсе слухи поползли...
Надо было из села уезжать. Вот тут Иван и подвернулся! Его мама, добрейшая
и светлая женщина, будущая Машина свекровь, единственная, кто ей верил,-
сосватала молодёжь, а также помогла перебраться в город. Иван, наивно
полагал, что женится на богачке. Как же он ошибался! Оказавшись
перед необходимостью строить землянку для своей семьи,- и вовсе пал духом.
Однажды напился и впервые в жизни, поднял на жену руку. Она потеряла ребёнка,
мальчика на пятом месяце. Больше сыновей Бог не дал...
Резко затормозил автобус, везущий Марию на похороны мачехи и она захотела
стряхнуть с себя ворохи воспоминаний или хотя бы подумать о чём-то
привычном, хорошем... Вот внучек Гоша "деловой" посетитель местной свалки,
за компанию со старшими сестрицами, нашел как-то десять рублей да
дюжину мельхиоровых ложек в магазинной упаковке: детям одиннадцать, восемь
и семь лет,- полны энтузиазма. Как то, принесли найденные там же ампулы,
флаконы,вскрыли их, "лечили" кукол, в результате, на лицах и руках возникли
настоящие коросты (вероятно имел место прививочный материал), которые не
сходили полтора- два месяца и оставили следы на детской коже.
Такие вот первые опыты сестёр, будущих медичек,- на себе, как принято...
А вот третья из внучек, крепенькая Ксюха, четырёх лет, поёт четыре же
куплета:"А любовь,как сон- стороной прошла-а", а в девять, после
просмотра индийской мелодрамы в кинотеатре, на стареньком, купленном
с рук за сто рублей фортепиано,- проигрывает по памяти
всю музыку кинофильма, да ещё подпевает:"Джимми,Джимми,Ачу,Ачу"...
Невольно вспоминается давно минувшее. Муж пил, родилась сначала одна дочь,
затем и вторая; нередко поднимал руку, деться некуда. Опять голод,бураки...
Война, почти как избавление. Хотела ли она, чтобы муж вернулся,
верила ли, что что-то переменится. Теперь и не вспомнишь...Осталась
сама: одной дочке семь, другой три года, выживала, прятала от румын кур,
пока те куры были, да только не спрячешь...А, как немец пришёл, так
и картофельных очисток в отбросах- поискать...
Но, муж вернулся невредим, а вместе с ним и, горячо любимый, братик
Володенька,-орден, медали, ранение. Также, дважды Героем, пришёл
двоюродный брат мужа Степан, сын сестры свекрови. Казалось бы живи да радуйся.
Но, Мария знала: ещё одна дочка и муж убьёт. А, потому, к бабке, за зельем
забегать не забывала. В сорок пять осталась соломенной вдовой,- муж
ушёл искать молодку.Не случилось, просился обратно, да не пустила...
Схоронила лучшую подругу: сгорела от пьянки Надичка. Муж её,Ванечка,
заходился на борщ, да рюмочку,- большой был охотник. Да, однажды, как рухнет
на колена, ноги целует, да говорит стихами почти, что одну её только
всю жизнь и любит, да сказать не смеет. Мария, не знавшая мужа десять
лет, ну его стыдить :"Дурень старый, без малого шесть десятков и туда же..."
Да, он не в какую, трясётся весь... Так и стал захаживать. Ох уж и залюбил,
заласкал её Ваня, на всю жизнь,- земля ему пухом.
Вспомнилось,как лет десять назад, средняя внучка задира-Милка, лет шести-семи,
долго рассматривает растрощеный ещё в молодости ноготь на Марииной ноге и
наконец спрашивает:"Давно живёшь?" Мария, без улыбки, отвечает:"Давно, а как
ты думаешь, сколько мне лет?" - "Сто",- серьёзно отвечает девочка.
Пожилая женщина с печальной улыбкой на лице, ехала на похороны любимой
мачехи...