Осень спешит , торопится , гонит лето прочь дождями и туманами .
Сибирь - сторона такая, проживающие здесь граждане шутят :
- Страна вечнозелёных помидоров.
Ругают климат и на всякий случай прогноз погоды на завтра, на завтра обещали тепло и без осадков. Собирался Иванович в тайгу. Знал он место, где можно набрать ягоды не котелок и ведёрочко, а много.
--- Это как работать будешь, – говаривал Иванович, - в тайгу на каторгу.
Болеет он тайгой. Бывало ели ноги притащит, зарекается : да чтобы, да я!
Но пройдёт день- другой, оклемается и слова свои забудет. Не жадный, а вот под ягоду брал три фляги и горбовик под стать, на четыре ведра.
Ягоду покупают, хоть и не по городской цене. Нет работы в деревне, а под старость кочевать куда-то несерьёзно. Выручает тайга-Матушка.
Уважают её деревенские, но за красивыми словами не гоняются, называют тайгу лесом. А как же? Живут рядом, только вот сто километров до ягодного места. Сто километров по тайге - это расстояние, одному не с руки, да и скучно в дороге. Иванович брал напарника, точнее выбирал по правилам: в лесу не блудить – раз. И составить компанию за рюмочкой – два. Всего-то.
Понятно, проблемы были у многих только по первому пункту. По первому и второму подходил Кеша, Иннокентий. Правда, по второму более, чем подходил . Да . Но неважно это было тогда .
- Иваныч , я вот чо подумал, всю водку-то с одной бочки наливают.
Так вот, взял вот! - Кеша, худой и нескладный мужичок, повидавший за свои года немало, проявил находчивость и купил на все спирту разливного.
- Ёо…- закрыл глаза ладонью Иванович . Спирт назад торгаши не возьмут , факт . А денег на водку больше нет . Это уже ситуация . Да , пойло, конечно же, так себе , но много.
Иванович-то в этом деле тоже красавцем не был Полноватый, с длинным носом, молчун. Правда молчал, когда трезв, а по пьянке ого-го!
- Ладно.
К своей " Ниве " он относился с почтением и называл «студобекером». А за что? Может, и знает кто. Загрузились, поехали . Ночевать предстояло две ночи.
Дороги … Много про них сказано и спето, но не всё. Когда были леспромхозы - тогда были и дороги в лесу. И вот нет леспромхозов - и нет дорог, есть направления. Да что там, и леса уже нет, и с направлением тоже что-то не очень.
До первого привала добрались без особых проблем. В распадке между лысыми холмами брошенная деревня, последняя по пути. Домишки косые, без окон и дверей, сараи без крыш , огороды в бурьянах. Больше и сказать-то нечего , как поумерли все. Да и говорить хотелось шёпотом .
- Вот здесь и капнем, и помянем, - выдохнул Иванович, подруливая. Столик и скамейки , пустые бутылки и мусор .
- Вроде место как святое, все капают, - бубнил он , наводя мало-мальский порядок вокруг. Кеша готовил закуску. Спиртное влияло на него непостижимым образом - на расстоянии: ещё не выпито, не налито , а суетливости добавило.
- Иваныч, чо ты там ? Прокиснет, ну. Я колбаски домашней прихватил – во!
А спирт пополам развёл, крепче будет. Чо нам воду-то хлебать , да?-
- Ладно.
Присели. Наливал Кеша в кружки на глазок, по совести. А совесть-то у него …
Дозы получались солидными. Капнули на столик по-бурятски, выпили по-русски, до дна. Закусывали молча. Хмурился Иванович , хмурилось и небо к дождю . Облака стали тучами и задевали за пеньки на холмах. Место и было-то не очень, а вот скрылось солнце - вообще неприветливым стало,
выпроваживало непрошеных гостей. С ветром из пустых домов стали доноситься странные звуки , словно плачет кто .
-Давай, Кеша, на посошок - и по коням.
Не любил Иванович место это. Пахло гнилью .
- На кладбище и то пристойнее.
- Да, там порядок. А тут Припять, блин .-
2
В машине тепло, уютно, а за окном дождь и грязь. Гнилым углом называют это место, дожди через день и каждый день. Редко кому удавалось «не поползать здесь на брюхе».
Вот и первое испытание на прочность – площадка. Сюда из леса вытаскивали спиленные деревья. На обочине кряжевали , забирали первый отрез экспортного, остальное бросали . Обычно, где дерево росло, там и оставляют верхнюю часть. Это если заранее, а так - как придётся. Грузились с дороги - вот и…
- Вот, твари, сами же потом хрен проедут! - Иванович заглушил мотор.
Место - хоть кино снимай: как после войны. Дорога убита. Где и есть колея - так по пояс , словно окопы. И мёртвые деревья брошены. Даже вот два бревна хороших не вошли в лесовоз, лишние.
- Лишние! - и, загнув мат в два этажа, выдохнул старый:- Наливай, Кеня, для сугрева . Купаться будем.
Кеша и рад стараться . Ехать с этим бирюком скучно, слова не вытянешь , а вот когда примет грамм – так… Впрочем, всегда по-разному .
-И то дело! - обрадовался, а как же! Червячок внутри добавки просить начал
километров двадцать назад. Зелень с огорода под руку первая попала: закуска так себе. Выпили по сто наркомовских - и в бой. Бензопила, лопата , лебёдка , домкрат – помощники. Дело спорилось , понукать и приказывать не приходилось. Вязкая красная глина набивалась в подкрылки , налипала гирями на ноги. Машину стаскивало в колею, и «студобекер» прочно устраивался на брюхо. Ни пониженная, ни блокировка - только помощники и руки. И всё же через час «Нива» была на другой стороне .
- Да -а . Смотреть - то страшно .-
Оглядываясь на пройденный , заново вспаханный участок , Иванович
в сторонке разводил костерок.
- Теперь можно и чайку заварить. Диету придумывают господа , что в кабинетах сидят! - Вот и потянуло его на разговоры, дождался Кеша.
- А нам, чтоб так пахать - надо жрать от пуза.
- Иваныч, а зачем они нарыли-то так , лесины поперёк , чо убрать не могли ?
- Это нарочно , чтобы лесники с ментами не проехали тут на «уазике». «Уралы» да « белорусы» проходят . Так им спокойнее .-
В тайге чай на воде из ключа - это Чай! Сало с хлебом под кружечку горячего, ароматного напитка богов . Это да. И спирт запивать тоже - да . Здорово . Сигареты «Луч» не так уж и противные после спирта . Кеша курил.
Иванович морщился:
- Вот и дождик угомонился. Боженька всё видит. Пожалел нас за труды наши
- Кайф , вечный кайф, - Иннокентий щурился , отгоняя мошку веточкой.
- А в прошлом году ты был на Хардое ? - спросил вроде как с издёвочкой .
- Был, а чего?
- От пожара бегал?
- Было дело, едва не погорели с соседом . Ели ноги унесли тогда . А ты, поди, не знаешь ?
- Да знаю, слышал, - не унимался Кеша .
Про этот пожар сплетен было много , а любопытство не порок
- Так расскажи , чо там было - то ? -
- Лес там стоял корабельный , в распадке речка . Понятное дело - природоохранная зона , по закону рубить не давали ,- делая себе лёжку из лапника , Иванович начинал рассказывать издалека: - Шаромыжники - то пакостили конечно, а богатому масштаб нужен.
- Понятное дело, - готовясь к длинному, с поучениями монологу , Кеша тоже обустроился, чтоб сидеть не сыро - это в лесу и комфорт и уют .
Прислонившись к дереву , прикрыл глаза.
- Воруют нынче по закону , чтобы бумажка была. Так нельзя, а когда лес горелый , санитарную вырубку делать - другое дело .-
В животе у Ивановича будто лампочку включили: стало тепло , а на душе светло . Мысли лёгкие и резвые, бегут себе, обгоняя друг друга.
- В верховье бригада тогда стояла, и поварихой была у них Зоя…
Веки стали тяжёлыми . Он прилёг . Вытянул отяжелевшие ноги.
… Хорошо - то как, Господи! Зоя улыбается, рада встрече нечаянной .
Вроде как и птички запели , нет, не птички – это трещат сучки. Дымом запахло. Сучки трещат в огне . Пожар ! Лес горит! Пламя высотой до неба, закручивается кольцами и несётся навстречу ветру, пожирая всё на своём пути. Верховой огонь летит по макушкам деревьев с гулом страшным.
Пожарники молодцы , но не справиться им. Пламя прожигает пожарные рукава, вода брызжет в разные стороны…
Проснулся Иванович. Дождь потушил костёр . Едкий дым от кострища прошиб до слёз .
- Мать твою! Промок!
Хлебу, оставленному на пеньке, повезло меньше: раскис.
- Вставай, Кеша ! Бляха-муха , надо же . Пень я старый , пень трухлявый !-
Насчёт себя Иванович не стеснялся в выражениях. Собрались на раз-два . Хлебушек (тюрю хлебную) в верху сидора пристроили аккуратненько , в два пакета , чтоб не вытекла тюря.
- Иваныч, а как назад - то поедем?
А на площадке уже не грязь – озеро.
Телогреечка на нём промокла , трико прилипло к худым ногам. Непотребная одежонка для тайги.
- Так же! - отвечал старый и порадовал: - Сначала доехать надо .-
3
Километров через пять пути дождя не было день или два, дорога получше.
Иногда приходилось только гнать на скорости по ухабам - казалось, кишки оторвутся . Иначе нельзя , иначе опять копать. Мотор пел свою песню с куплетами в трудных местах. Иванович подпевал: «Эх, дороги, пыль да туман». В салоне тепло. Кеша курит и радуется проскоченным ямам: всё грязь не месить. Только вот подрастрясло малость , червячок проснулся.
- А ты водила со стажем, сразу видно.-
Иванович просветлел - оценили . В душе каждый шофёр – немножко Шумахер .
- Что, по стопочке ? - догадался он , выискивая место посуше . И так грязи на ковриках , заодно и выкинуть её , чего лишний груз вести. Консервы приберегали для похлёбки . Закусывать салом без хлеба не очень, но можно .
- Как-то с Рогожиным Ромкой масло пихтовое гнали, - начал одну из своих баек старый. - Своего вагончика у нас ещё не было , жили с бригадой на верхнем плотбище . Весной дело было , конец апреля, а в лесу ещё снегу по колено. - Иванович рассказывать умел , не отвлекался , не обращал внимания на собеседников , похоже, говорил он для себя , вспоминая и переживая прошлое ещё раз .
Иннокентий же умел слушать . Под градусом , как под гипнозом, в голове его возникали картинки и видения , дополняя рассказ .
- Утром по насту идти вниз удовольствие – катишься, как яичко по столу ,
асфальт - да и только. После обеда по лесу не пройти , ноги в снегу оставишь
Как пригреет, идти можно лишь по дороге , но тоже утомительно: колея от лесовозов, а не дорога . В тот день с утра сутра лапник готовили, потом загружали в ёмкость. Обед сварили: картошка с тушёнкой да с луком. Вкусно! Запах за версту учуять можно . Котелок большой , всё не съели , выбрасывать жаль , на ужин оставили. Стемнело . Я наверху был , люк запечатывал . Ромка же на первом этаже котёл главный к утру готовил.
Оставалось на час работы, не больше. Вдруг где-то в стороне звук произошёл. Что это было - не знаю . То ли снег где обвалился, то ли, наоборот, ветка из-под снега выскочила , снег подтаял - вот и освободилась, сердешная. Рому- то и взял испуг внизу:
- Что это? Что?!
У меня фонарик был, посветил я в сторону и брякнул сдуру:
- Да вот пенёк какой-то , раньше вроде не было .-
Слышу, притаился , притих паренёк-то мой. А до этого всё он у меня про медведей выспрашивал. Ну и понесли меня черти :
- Чего притих-то? Нет никого .
Вот второй раз посветил.
– Нет , показалось, видно.-
Кручу себе гайки дальше , ну и Рома за дровишки принялся. Он колол их у печки , дверку приоткрыл , чтобы светло было . Дня-то не хватает. Вот и тюкает их: тюк – тюк . Не умеет. Вырос в деревне, а дрова, видно, баба за него дома готовит. Ну, гусь, думаю , погоди! Перестал ключами стучать и шепчу ему громко:
- Тихо, Рома, тихо. Ходит кто-то, что ли ? -
Замер он. А дверочку-то у печки так потихонечку и прикрыл .
Темно стало и тихо – тихо . Режим тишины соблюдаем . Соблюдали минут пять. Мне хорошо , я уютно устроился . Лежу себе , не холодно , отдыхаю . Даже подрёмывать начал , а ему, видать, неловко на дровах-то .
Так-то он басовитый , а тут зовёт тоненьким голосочком :
- Иваны-ыч, Иванови-ич...
- Чего тебе ? - спрашиваю громко, в голос .
- А где медведь-то? Ушёл ? - прибавил громкости и Рома.
- Какой медведь ? Уснул я чего-то. Ты дров-то нарубил ? -
Осмелел, думаю и говорю :
- Показалась, видно, опять чего , креститься надо . Нехристь я .
И ехидненьким голосом потише добавляю :
- Хотя кто знает, недаром его зовут х… на мягких лапах . Подойдёт , не услышишь .
Видать уработался Роман или подругой причине , голосок опять сделался слабенький :
- Может, пойдем уже к табору , а ? Я завтра с утречка всё и доделаю ?
- Ладно, - говорю, - но котелок ты понесёшь. Или, может, здесь покушаем ?
- Нет! - живо так отвечает. – Наедимся - тяжело идти будет . А котелок , чего котелок , понесу, конечно .
Вот и пошли . Я с фонариком впереди , Рома следом котелком брякает.
Грязь уже подмёрзла малость , не скользко, а так, комья одни , да в гору . Запыхался Роман , отставать начал . Моложе меня, а спёкся , по тайге ходить не умеет. Просится передохнуть малость , а в ходьбе здоровому-то отдыхать стыдно. Ростом он под два метра, ноги как циркули , шагай да шагай .
- Курить-то меньше не пробовал ? -
Ну, остановился, жду . Он подошёл , уселся на кочку и папироски свои достаёт. С перекуром передых затеял . А мне его ждать? Говорю ему :
- Я пойду потихоньку , догонишь. Только, Рома, если медведь и был , он по запаху за нами потащится . Обычно они на задних нападают , долго не сиди. -
И пошёл дальше. Курить у него охота пропала сразу , слышу: догоняет .
- Ещё вот что , честно признаюсь, - подбадриваю я его. - Если привяжется лохматый, убегу .- И с грустью добавил: - Я не герой .-
Идём, и вот как-то не заметно Ромка уже впереди вышагивает. Гусь лапчатый . Метров на сто пороху и хватило . Сбавил ход , тормозит. Мне обойти его, так надо на другую сторону обочины перебираться. Тяжеловато в моём возрасте через канавы прыгать . Я взял комок глины, да и кинул в сторону .
- А ? Что это ?
- Да птичка, наверное, взлетела, напугал, видно, кто. А может, и мы напугали.
Хотя далековато от дороги -то .
Рома скорости прибавил . Я пару раз ещё кидал камушки. Так и дошли , слава Богу.
4
Бригада лесовиков выехала на выходные . На деляне мы были одни .
Да вот ещё собачонка была такая : лаяла день и ночь . Стерва .
Спать не давала . Мужики привыкли , напашутся за день , ночью хоть из пушки стреляй, хоть за ноги таскай - всё одно. Вагончик, где мы жили, стоял с краю у дороги. Умаялся я в тот день сильно , даже есть не хотелось , поспать бы. А Ромке-то нипочём: то идти не мог , а вот уже дымит табачищем. Затеял печку топить, чай варить. А мне поспать бы . Говорю:
- Я чай не буду , а то ночью приспичит по нужде, а мишка там банки вылизывает.-
-Да и я не очень хотел, - отвечает .
Так без чая с хлебом и водой сгущёнку-то нашу и доел. Большая была банка, военная. Видимо, стресс снимал . Прибрался на столе и в вагончике . Его очередь была . Мусор в пакет - и на улицу . И говорит, позёвывая :
- Завтра вынесу, чего ноги-то в темноте ломать .-
-Завтра так завтра .-
Проснулся я от стука . В стенку вагончика стучали .Тук да тук , потом бух да бух . И звук какой-то странный .Что это было или кто, я сообразить-то сразу не смог. Да ещё Рома тут засуетился . Тогда- то я понял , что такое паника на корабле. Не зря капитанам пистолеты дают . Паникёров стрелять надо .
Точно паника - зараза ещё та, сразу за горло хватает. В балке темно и тихо-тихо. Тишина такая, что в ушах звенит. Нашёл фонарик , всегда рядом ложу на всякий случай. Вот этот случай и настал. Ромку-то не сразу и заметил: спрятался за печку . Сидит на корточках, а в руках топор . Лицо белое , как простыня. Фигура нескладная, колени выше головы, как у кузнечика. Вурдалак, да и только .
- Ты чего? - спрашиваю. Про стук-то сразу забыл , такое увидев. Может, у него крыша побежала? Вон и глаза на пол-лица , чуть из головы не выпали .
Всё, думаю, зарубит , нехороший человек –гусь . Вижу, шевелит губёшками , шепчет :
-Свет , туши свет . Медведь!
Заволновался я тогда чего-то . А тут опять бум да бух и где-то рядом .
Непонятно, что такое, а выйти и посмотреть - да где там!
Дверь изнутри на палочку подпёрта , запоров никаких . Ружья нет .
Топор Ромка отдавать не хочет , а нож - им только огурчики крошить .
Так-то рановато ещё мишке просыпаться . Да всяко бывает: может, из берлоги подняли или ещё хуже подранок , тогда всё, думаю, – не уйдёт .
Где- то Тузика не слышно , спрятался, поди, а может уже того ?
Плохие мысли в голову так и лезли .
А Рома - провокатор , мать его! Трясётся , от страха зубами лязгает . Чего греха таить , струхнул тогда и я за компанию . Чтоб ему пусто было .-
-Кому пусто-то? – в первый раз за весь рассказ переспросил Кеша.
-Так кому, кому –Ромке, конечно, да и медведю , которого не было.
Всю ночь так и боялись на пару. Утром я вышел, конечно , когда стихло.
И вижу: собачка бедная с банкой на голове круги нарезает. Пакость! Сладенького захотелось. Банка-то открыта была неровно , ножиком.
Вот и попалась . И хоть бы знак какой подала , так нет .Такая уж порода . Испугалась , голос -то и пропал. Да , что было –то было. Ладно, сворачиваемся, поспешать надо .-
5
За окном машины - кино военных лет про чёрных лесорубов и тайгу , с явным превосходством людей. После них только потопу и быть. Пни да лес загубленный . Поёт мотор, поёт Иванович свою песню. Гнусное пойло сделало своё дело , прибавило лихости и дурости старому. Ехали , ехали и приехали. На всей скорости машина в лыве и припарковалась .
Сел «студабекер» на брюхо . Мотор заглох , Иванович петь перестал:
-Ёпарасатэ!
Красная от глины жижа скрыла пороги «Нивы».
Дверку открыть - и плавай в салоне . Вокруг кустарник , не за что лебёдкой взяться. Лопатой в луже не нароешь , домкрат не поставишь – утонет в грязи.
Без помощников - дело табак .
-Кури, Кеня. Ёханый Бабай! Свечи обсохнут , может, и заведётся. А там как Бог даст!
Кеша курил , Иванович навёл ревизию в сидоре: один огурец оказался лишним . Не выбрасывать же . Налили, закусили .
- Иваныч, буксовать бензину-то хватит?
Водила со стажем явно опрофанился .
- Канистра в запасе, - вздохнул "Шумахер" и перевёл разговор на другую , нейтральную тему :
-Ты вот мне скажи , у нас нефтедобывающая страна . Нефть дешевеет,
а бензин дорожает . Это как, нормально?-
- Нормально.- О политике было за каждой рюмкой, так что Кеша в таких разговорах поднаторел:
-Где ж они от бабла откажутся?
Указывая пальцем в крышу над головой, Инокентий грязно выругался .
-Всё вроде народное было , а теперь: здравствуй, жопа новый год .-
Всем кости перемыли... Постепенно разговор опять упёрся в колдобину. Чтобы обойти неприятную историю стороной, Иванович начал:
-Кеша, а ты, случаем , Димыча на днях не встречал?-
-Виделись . Что-то в обиде он, Иваныч , даже пивом не угостил, хотя два баллона из лавки тащил.-
-Так не взял я его с собой нынче . В прошлом году устроил он мне культпоход.
-Это как?
- Да так. Сюда же с ним и ездили. Главное, показал ему всё , рассказал , схему нарисовал: тут дорога , тут сопка , там речка . И блудить-то негде , а поди ж ты, угораздило. Пасмурно тогда было , да Димыч говорил , что не впервой . Конечно, лес понимать надо , где север, где юг , определись сразу - и делов-то . Тогда вместе ушли с утра на ягодник . Раза два пересекались .
И вот время на обед, а его нет . Покричал , да и подумал , что Димыч уже чай пьёт . Но не было его в таборе , не было его и к вечеру . Да уж накричался я тогда, и сигналил, и железом стучал. Тогда дождь ещё зарядил , звуки скрадывал. Так до утра я тогда и не спал . Хоть ночью по лесу ходить - гиблое дело . Да всё надеялся , а вдруг ? Про ягоду пришлось забыть - искать надо. Что дома скажу? Может, ногу подвернул или приступ какой . Всякое могло быть. Поутру собрал сидор с перекусом , взял железки для звона - и в путь .
Сначала по дорогам ходил , в дождь следы остались бы .
Потом кругами по лесу , думалось, лежит где –ответить не может. Выдохся . Не молод я уже так-то по тайге сохатить. На следующий день к лесовозной дороге пошел . Записку в деревню отправить да расспросить лесовиков , может, видел кто чего . Повезло . Узнал, что ещё вчера Димыча вывезли из лесу . Говорят, на дороге подобрали оборванного и больного . Пузом маялся. Рассказывал , что медведь его пуганул . Наврал , как есть наврал . Заблудился
Ночь-то в лесу без огня да под дождём, а он тоже уже не пацан. По звуку вышел на дорогу - и домой . Натерпелся. Назад в табор километров десять напрямки. Опять блудить? А по дороге так все двадцать намотаешь. Вот и придумал сказку про бычка, чтоб не стыдно было .
- Не скажи, Иваныч, - не согласился Кеня .- Похожий случай был в соседней области. Отец с сыном на конях в орешник заехали. Ну, утром, значит, сын пошел с ружьишком посмотреть, чего да как . Отец в таборе остался , обед готовить. Слышит, кони захрапели , смотрит - медведь. Мишка тоже его увидел и напал не на лошадей , а на него. Дед-то не растерялся, схватил топор и к дереву. Медведь поднялся на задние лапы. Дед вокруг дерева кружит , медведь за ним. Передними-то лапами обнимает дерево, поймать старого хочет. Так и ходили, пока он не рубанул медведя по лапе, когти-то с мясом и отрубил. Медведь заревел, да и убежал. Когда сын пришел, батя рассказал ему про налёт . Когти показал. И заболел, слёг. Всё хуже и хуже. Сын сделал волокуши и повёз его домой . Вот только не довёз . Помер батя. Со страху, видно .
- Слышал я что-то подобное , так ведь рассказать да не приврать - такого не бывает.
6
Машина не заводилась . Но Бог дал шаромыжников на «Урале» .
Знакомцы из соседней деревни , где-то, видно, уже напилили , грузиться наладились . «Нива» стояла посредине - не объехать. За рулём лесовоза был Петруха Рябой. Иванович, не выходя, через окно провёл переговоры.
Сговорились .
Машину вытянули назад , а потом на буксире и вперёд километров пять .
Дальше по хребту дорога была проезжей . Стерев грязь с капота , Иванович накрыл поляну. Сало и спирт. Петро внёс свой вклад пирожками. Выпивали, говорили о погоде. Рябой - прозвище, по фамилии его только близкие да родня склоняли . Мужик был как мужик - много таких хватких. Работал в совхозе трактористом. Когда начальство добро народное тащить стало, не растерялся . Приехал с работы домой на тракторе и загнал его в ограду.
Пахать и сеять перестали, поля заросли. А жить надо , так и занялся лесом
Теперь вот и лесовоз свой , пилораму поставил. Деньжата водятся, только выше ему не подняться . По деревенским меркам он богат , дом двухэтажный, машина хорошая . Но менты поборами мучают , доят его, как корову свою . Официально деляну взять - не по его деньгам . Да и зачем? Суета лишняя . У Петрухи всё схвачено на его уровне и проплачено
и ментам, и бандитам. Жизнь ему улыбается .
Только Иванович не улыбался:
- Лес -то возле деревни весь кончали , за грибами не пройти , понаворочали.
- Нет, старый , мы не косим, где живём…
Широкоплечий , приземистый, с длинными руками, Рябой походил на лешего :
- А здесь всё одно продадут. Всё Россию на ваучер надели .-
-И надели такие, как ты .-
-Не путай, хрен старый . Они на яхтах да самолётах , а мы в говне да на бревне .
Вот и поговорили . А так хорошо начали , про погоду .
Психанул Рябой , уехал с командой своей, не прощаясь.
-В другой раз вытаскивать не будет, – вздохнул Иванович.
- Видно, самого совесть скребёт, - прибирая сало, не согласился Кеша .
К месту добрались , темнеть начало .
-«Ещё немного , ещё чуть –чуть», - запел было Иванович, да не углядел пенька в траве. Так с ходу и налетели днищем , машина повисла . Приехали .
Разгрузились . Вот уже стоит палатка , горит костёр , в котелке похлёбка.
Ели по-цивильному, из чашек, пили по-интеллигентному, по пятьдесят .
Снять с пня машину – плёвое дело . Это будет завтра. Сегодня выпили столько , что в животе булькает .
7
Поднимаясь кверху, туман филонил, тайга растаскивала его по низинам ,
выжимала из него росу и отпускала на все четыре стороны .
Проснувшееся солнце от примочек светило по-новому и в это утро .
Просыпались птички , просыпались зверушки и зверьё . Крупные капли росы на траве переливались всеми цветами радуги . Воздух ! Воздух со свежими красками запахов, именно красками , яркими неожиданно приятными, казался таким густым - впору мазать на хлеб и есть . Иванович сидел у костра.
Кусок хлеба в горло ему не лез и не только потому, что перебрал . Хуже.
Пеньком оторвало раздатку у «Нивы» . Действительно, приехали.
-Ё парасатэ!
Ситуация! Гружёный лесовоз идёт по бездорожью на всех парах.
Прицепиться за него – попрощаться с «Нивой». А чтобы пустой из лесу? Денег не хватит. Времена изменились: за спасибо только на Х. пошлют ,
бабочек ловить .
- Ну и чего, Иннокентий, делать будем?-
Кеша молча страдал и не из-за поломки, догадывался старый.
- Ты как насчёт похмелиться ?-
- А есть?
- Есть дома, в деревне . Вчера спать-то не легли, пока всё не выпили .-
-Да уж, как водится .
-Так как поедешь? –
Хорошего мужика долго уговаривать не надо . Похмелиться –это святое , а святостью хоть на край света . Раздаточную коробку(у неё оторвало шпильку крепления) донесли до проезжей дороги на палке.
Оказию ждали долго .Только под вечер с лесовозом отправил Иванович Кешу в деревню. Нужно было вывернуть сломанную шпильку да выточить новую . Чтобы всё объяснить, у кого , где и что, времени хватило .
Одному в лесу не в первый раз , любил тайгу Иванович . Любил как умел .
Брал совком ягоду? Брал , но аккуратно , чтобы был урожай и в следующем году . Без надобности ветку не сломит . С деревьями , как с людьми , разговаривал , чудил на старости.
Ночью Иванович выспался , отдохнул после пьянки . Утром на ягодник ушёл рано по росе . Черника в этом году уродилась . Дух таёжный щедро даже не набросал - а насыпал ягоду на кусты. Крупная , ещё в испарине от ночной влаги , прямо с куста , сочная , вкусная ягода приятно освежала .
К обеду у старого от сока ягодного руки чёрные и под носом чернильница
Работал он без передышек , ведёрочко за ведёрочком , быстро. Не было ему равных . Вот, правда, таскать ягоду - уже силы не те .
- Что такое ? – Прямо на пути сломанное пластиковое зеленое ведро .
По кустикам и траве видно: лежит давно . Похоже, с прошлого года .
- У Димыча тогда такое было . Выходит, не соврал. Ведь если бы заблудился , то ведро носил бы с собой долго , сразу бы не бросил . Надо будет извиниться.
Обратно, хоть и под гору, тяжело. Чтобы не снимать горбовик,
отдыхал на валёжинах . Оставалось метров пятьсот. Вышел на тропу , по ней идти легче.
- «Ещё немного, ещё чуть-чуть», - было начал петь и закончил, увидев следы.
Тропа огибала батажок (лужу лесную), и по краю на влажной земле следы медведя. И, судя по ним, зверь был огромным. Старый хотел посмотреть, свежий след или нет, но передумал, едва не наступив на кучу дерьма . Куча ещё парила . Узнать, чья она, просто - косолапый ест ягоду с листьями ,
которые не переваривает. Не один Иванович по ягоду ходил и не вдвоём , вот ещё и следы медвежат. Дело запахло кучей медвежьей . Плохие мысли , как хорошие попутчики, помогли дойти быстро .
Впервые в жизни старому стало скучно одному в тайге . Бабку свою вредную вспомнил почему-то , с утра до вечера не умолкающую , как радио . Всё веселее было бы .
- Бы да кабы .Тьфу, чёрт , не к добру подумалось -
Сняв глушитель с бензопилы , Иванович завёл её .Что так пила реветь будет, сам не ожидал. Развёл костёр дымный. И почему -то стал разговаривать сам с собой . Неожиданно , но понравилось . Разговаривал громко , как будто оба не дослышат .
-Это Кеша всё: расскажи да расскажи , вот и накаркал . Буду жить теперь, как в мире животных . Вот медведи , вот я . Ведь слышала же она меня , конечно, чуяла, а вот на тебе , навалила кучу прямо на пути . Это специально показать , что меня не боится , что она здесь главная. Знаю , и без этого знаю, кто у нас главный - Марья Ивановна Топтыгина . Осталось только свидеться . Не приведи Бог!
Вечерело. Так-то можно было сходить ещё раз на ягодник, хотя бы с ведёрочком. Да вроде как лень. Не пошёл он , в таборе дел хватало .
Сварил похлёбки на вечер и утро. Заготовил дров, будто зимовать здесь собрался . Уши затыкал тряпочками, иначе оглохнуть можно . У пилы без глушителя звук выхлопа , как выстрел из ружья . А своё ружьё Иванович в лес не брал . Отберут менты , разговаривать не будут. Ловить в лесу лесорубов не так просто , у тех рации . Вот и злобствуют . Заберут для галочки . Выхаживать потом - ноги сотрёшь до задницы .
Старый продолжал бубнить , но уже для своих ушей . Просто голос свой слышать приятно :
- После такой канонады, конечно, ушла Марья Ивановна куда подальше .-
Всё же ночевать в палатке Иванович не стал , устроился в машине .
- На медведя надейся, а сам не плошай! Ночь прошла спокойно .
- Зазря в машине мучился . Ещё не видел, а уже боюсь, ну и ну .
Костерок, чаёк . Помылся, но не брился , чего мошку кормить .
И пошагал Иванович к другому ягоднику . Роса ещё не высохла. По пояс мокрому не впервой.
- По росе медведь не ходит . И правильно. Куда ей торопиться? Это мне поспешать надо . Вот Кешке пару ведёрок дать надо будет. Сам-то больше бы и не набрал . Пить да кашеварить –его стихия. Брать ягоду совком уметь надо . Это как бы причёсывать, осторожно придерживая кустик одной рукой, чтобы не отрывались листики, не ломались веточки , тогда берётся чисто и быстро .
Ещё правда совок у Ивановича особенный – все завидуют . Мастер делал, по его рисунку. За работой старый и забыл про всё , как заяц на покосе.
Назад шёл с передышками, по времени можно перекусить и ещё разок зайти. Спешил как мог, вот и табор.
- Ёшь твой нос, бляха –муха!
Палатка порвана, вещи разбросаны, сидору с продуктами досталось больше всех . От сидора лохмотья остались, от продуктов картошка с кожурой. Побывала в гостях у него Марья Ивановна!
- Вот и перекусил. Эх, Маша ,Маша, ****ь ты, а не женщина . Чему детей своих учишь? - осерчал старый , ещё бы! Палатка денег стоит . Завёл пилу, погудел . Может, тогда не слышала ? Или нет! Не испугалась его шума Маша, поняла, что Иванович безопасный для неё человек . Вот и обнаглела . Второй заход на ягодник пришлось отложить .
8
Вкус печёной картошки нравится тогда , когда есть нечего.
- Зря салом давились , можно было и тушёнку открыть, - пожалел он. Измятые и порванные банки были вылизаны до блеска .
- Понимаю, сладенького захотелось. Сгущённое молоко съели , а мясо - то зачем ? Вон ягоды не мерено... - Стемнело. Большой костёр весело потрескивал. Искры с дымом поднимались в тёмное небо, закручивались в хороводе всё выше и гасли .
- Так и человек, - рассуждал Иванович, - оторвётся от дома , от родных и, как бы высоко ни летал, конец ему одному . Вот и Маша от хорошей жизни , что ли, меня пугает? Нет. Гонят её люди из тайги , лес губят . Где не деляна - там помойка . Вот на помойках и научилась с банками управляться, знает, что в них.
Машина была поднята на чурки (снимали коробку) , под ней хватило
места спрятать от сырости остатки палатки да спальные мешки . Фляги с ягодой старый закрыл , крышки замотал на проволоку. Вот вроде и всё. Решив перед сном подбросить в огнь ещё пару чурок , он отошёл от костра, склонился к поленнице…
И удар страшной силы сбил его с ног. Не углядел из света в темноте Иванович Машу свою. Ударила лапой в голову. Поняв , что не убила, вцепилась зубами в плечо и рвала, как собака , помогая себе когтями .
Старик не чувствовал боли , только запах - омерзительный запах из пасти зверя. Костёр догорел , искры погасли . И всё же он очнулся . Не хотела жизнь уходить так просто, отпускать душу без покаяния. Лежал он заваленный ветками . По всему, не мог далеко медведь утащить его от машины . Где-то рядом… . Где-то рядом и дорога проезжая. Но где ? Затуманилось всё в голове , пришла боль, отвлекала , не давала подумать . Мысли ненужные , всё как в тумане . Один глаз и видит, второй болтается на жилках .
Полз Иванович на спине , на груди сплошная рана. Судя по всему, и ногам сильно досталось . Да вот штаны мокрые на ощупь , мокрые от крови. Да, от крови и мочи. Роса каплями падает с травы на обезображенное лицо.
Лицо старика, прожившего жизнь.
- По росе медведь не ходит. Господи, прости меня грешного! Прости и людей грешных, губящих лес. Прости и Марью Ивановну.-