Оставили Лялю с дедом Фёдором, а сами в лес по грибы пошли. А внучка-то шустрая, глаз да глаз за ней нужен. Посадил он её в люльку, и за пояс верёвкой привязал. Мало ли что, на всякий случай, чтоб беды не случилось.
- Здорово сосед, покурим? – говорит дед Аркадий.
- Выйдем, а то внучку задымим, - и пошли ко двору.
Сидят, дымят, да обо всяком говорят. Недолго-то и калякали, заходит в дом, а внучки нет, верёвка только болтается. Все углы обшарил, нет нигде.
- Внуча, лапушка моя, выходи, устал дед на коленках ползать.
Не отзывается внучка. Вышел он во двор, зовёт:
- Ляля, зоренька моя, идём, я тебе коврижку дам.
Но нет, молчит внучка. Побежал дед Фёдор к соседу.
- Аркадий, внучка пропала!
- Утопла?
- Типун те на язык! – рассердился дед, - Помог. Благодарствую.
- Да я так, сдуру ляпнул. Надо искать. Не могла кроха трёх лет далеко уйти.
Стали дворы обходить, тут и народ подключился. Все ищут. Во все колодцы заглянули – нет.
- Берите багры, да на речку айда, - сказал дед Пахом.
И пошли. Долго возились.
- Нет её здесь, может течением унесло, - философствовала ребятня постарше.
- Аспиды, прижмите языки, - цыкнули на них бабы.
- Горе-то какое. Как ответ буду держать перед родителями, - горевал дед Фёдор.
- Лихо оно такое! Не ожидаешь, откуда выскочит, - пытался поддержать Аркадий.
- Это ты всё, пойдём, покурим. И вот, покурили.
Дед Аркадий, молча, смахнул слезу и ушёл. И все разошлись.
Вечереет. Сидит Дед Фёдор во дворе, не знает, куда свою бедную головушку прислонить. И видит, на картофельном поле что-то красное мелькает: то появится, то исчезнет.
Привстал дед, смотрит, а это внучка меж грядок семенит. От счастья дед остолбенел, с места сойти не может.
- Деда, я кушать хочу, - сказала внучка, и на коленки забралась.
- Ты где была, родимая моя?
- К папе с мамой в лес ходила. Не нашла. Устала. Под ёлочку легла и уснула. А потом меня собачка разбудила, и до огорода довела.
- А собачка-то где?
- Вон она, домой пошла, - указала пальчиком на зады огорода.
- Матерь Божия, - вымолвил дед, - Да это же волчица.
- Не-е, собачка, - спорит внучка.
- Будь по-твоему. Только взбучка мне старику будет сегодня. Ох, и провинился я. Виноват, зорюшка моя, прости старого дурака.
- Деда, не плачь, мы никому не скажем, что волчица меня из леса привела. Да? – и хитро так посмотрела, - Скажу, что в люльке целый день спала. Пойдём кушать…
Деда Фёдора давно уже нет, а вот история осталась.