Чарльз Диккенс рассказал однажды такую историю, что случилась недавно в Америке: некой молодой леди, в которую влюбились сразу пятеро молодых джентльменов, был дан совет броситься с палубы парохода в море — и в мужья себе избрать того из ухажёров, кто тотчас кинется в воду спасать её.
Наутро, когда вся пятёрка претендентов в женихи, показавшись на палубе, не спускала преданных глаз с возлюбленной, та неожиданно бросилась вдруг головой вниз в воду. Четверо из ухажёров не раздумывая прыгнули за борт в море вслед за ней.
«Ну и за кого же из них замуж мне идти?» — поинтересовалась «спасённая» у своего советчика — капитана судна, — когда её и четверых её воздыхателей извлекли из воды и подняли на палубу. — «Вон — четверо ведь их, и все мокрые!»
«Вот за сухого и выходите!» — последовал ответ.
Молодая леди и от второго совета, что дал ей капитан, не отказалась.
***
Из книги Марка Лемона (Mark Lemon) The Jest Book, DCCXV.—A Yankee Yarn, 1865 г.
© Перевод. Олег Александрович, 2018
Рисунок О. Херфорда.
ПОЛНОЕ СОБРАНИЕ — в книге «Анекдоты от Марка Лемона»: http://www.proza.ru/2014/07/24/1249