В свои пятьдесят Елену начали одолевать грустные мысли, что жизнь прошла мимо. Не просто прошла, а пронеслась, как скоростной экспресс, так и не дав понять до конца: то ли вышла не на той станции, то ли вовсе ошиблась поездом….
Казалось, только вчера рукоплескали благодарные пассажиры в мягком свете музсалона пассажирского круизного лайнера. Романс «А напоследок я скажу» исполнялся на десерт концертной программы самодеятельности экипажа и имел потрясающий успех. Вероятнее всего, именно глубокий проникновенный голос Елены и тронул потайные уголки души молодого сорокапятилетнего капитана, уже изрядно избалованного и охладевшего к прелестям жизни. И понеслось….
Яркий, безудержный отрезок жизни, наполненный сказочным чувством. Она отдалась любви вся, без остатка. Однажды, в порыве эмоций, Елена воскликнула, обливаясь слезами: «Как же я буду жить без тебя, если ты умрешь раньше!» Глупая, наивная девочка….
Елена взяла сигарету и вышла на балкон. Прошло каких-то пару лет, и уже другая, еще более юная, переживала по поводу большой разницы в возрасте. Зато теперь у нее есть Лешка. Ее сын, ее гордость, надежда и опора.
В окнах дома напротив горел свет. Кусочки отдельных жизней, запах котлет и жареной картошки, болтовня телевизора, свист закипевшего чайника. Духота июльского вечера, холодный свет далеких звезд на бархатном небе.
- Ну что, Матвей, пошли ужинать.
Рыжий кот только ухом повел на голос хозяйки. Ужин - это громко сказано. С тех пор, как Алексей женился и переехал в подаренную добрым тестем трешку в элитном новострое, понятия «завтрак», «обед» и «ужин» – утратили привычный смысл.
Отец невесты оказался умным и дальновидным, разглядев в однокласснике дочери, а позже выпускнике Морской академии, перспективного и достойного мужа. И нисколечко не ошибся. Отработав всего лишь два контракта, Алексей получил представление на старпома, обеспечив тем самым хорошую перспективу, стабильную, а главное, - высокооплачиваемую работу.
Елена, конечно же, была рада за сына. Просто период привыкания к новой свободной жизни проходил долго и болезненно. Что греха таить, иногда становилось так тоскливо, что хоть криком кричи. Все думала: вот сын подрастет - займусь личной жизнью. Вот школу закончит - уж потом. А теперь совсем взрослый стал - что о матери подумает? Так и пролетело время…
Всматриваясь в свое отражение, Елена плавными движениями нанесла крем на лицо. Годы весьма благосклонно сохранили ее красоту. «А чего мне стареть?! Стареют от злости и зависти», - отшучивалась Елена, объясняя подругам секрет своей молодости.
Не спалось. Последние две недели ее мучил один лишь вопрос: что подарить Алексею? Приближался его юбилей, 25 лет. Ресторан уже был заказан, планировали, как полагается в Одессе, отметить с размахом. Можно конечно, испечь фирменный торт, даже, спеть….
«Ну да! И сплясать «Цыганочку» с выходом…», - все больше и больше мысленно накручивала себя. Не хотелось играть роль бедной родственницы. На душе лежала тяжесть. «Может, он стыдится меня - совсем редко стал заезжать….»
«Глупости! Ведь у них недавно родилась дочка - хлопот невпроворот». Елена вспомнила милое светлое личико, как две капли воды схожее с её детскими фото. «Ангелочек мой, бабушкина радость…», - прошептала Елена, и по щекам стекли горячие скупые слезы.
«Ничего. Так бывает. Дети вырастают и уходят. Такова жизнь». Елена поднялась с кровати и прошла на кухню, достала из шкафчика начатую бутылку рябиновой настойки и налила в хрустальную рюмочку. Терпкий напиток оставил привкус горечи, по телу разлилось тепло. Засыпая, Елена мечтала, как будет гулять с девочкой в парке, читать сказки и петь колыбельные своим дивным голосом….
***
Алексей за день несколько раз набирал номер матери - длинные протяжные гудки. К вечеру беспокойство усилилось, он сел в машину и подъехал к дому. Открытое окно темнело и пугало пустотой. На звонок в дверь никто не ответил.
- Лёшенька, родной, давай я приеду!
- Не надо. Я сам, - закончив разговор с женой, Алексей положил телефон в карман и, с чувством щемящей тревоги, вставил ключ в замочную скважину…
***
- Скорее всего, остановка сердца, - обыденно подвел итог осмотра медэксперт, - более подробное заключение получите завтра.
Следователь подсунул на подпись несколько листов, оставил визитки ритуальных услуг и попрощался. Тело накрыли и вынесли. Шаги в парадной стихли, повисла звенящая тишина. Перепуганный кот осторожно вылез из укрытия и бесцельно бродил по комнате. Алексей неподвижно сидел за столом. Простота и прозаичность смерти плотным вакуумом обволакивало сознание, рассудок сопротивлялся воспринимать реальность. В рюмке темнела недопитая рябиновая настойка....
***
День стоял тихий и солнечный. Вдруг, средь ясного неба, пошел слепой дождь. Земля быстро впитывала крупные капли и наполняла воздух свежим дыханьем, смешанным с терпким ароматом полевого разнотравья. Дождь прекратился также внезапно, как начался. Траурная процессия уже возвращалась к автобусу, как высоко в небе, от горизонта до горизонта, перекинулась высокая радуга….
***
P.S. Юбилей в ресторане отменили по понятным причинам. Квартира Елены была продана за хорошие деньги. Алексей смог приобрести новый статусный автомобиль из салона, о котором давно мечтал. Кот Матвей благополучно пристроен в хорошие руки…
.