Бывают странны сны, а наяву….
Света в десятом классе разительно отличалась от сверстниц: высокая, ладненькая, стройная: мальчишки тайно любовались ею, когда она писала на доске.
Девушка с гордостью носила звание председателя совета дружины и полностью оправдывала его: строгостью к себе и другим. Приблизительно в это самое время одноклассник Валера «положил глаз» на Свету. Валера за школой тайно поджидал Свету, чтобы вместе идти домой, носил портфель и на уроках сидел повернувшись затылком к доске.
После окончания школы Света поступила в педагогический институт, а Валера уехал в Рязань, где стал курсантом высшего военного училища. Годы учёбы, как самое лучшее время, пролетели быстро. И вот Светлана учитель начальных классов, а Валерий в звании лейтенанта уехал служить в дальний гарнизон. Мечтали о свадьбе, однако, Валерий уехал в составе ограниченного контингента оказывать помощь братскому народу. Встретились, когда Валерий приехал погостить к родителям в частный домик на окраине Шуи. В этот день Светлана со страхом и ужасом заметила, что Валерий увлекается спиртным. На другой день Валерий успокаивал Светлану, пытался то шутить, то мотивируя тем, что война, страдания. Пока летал на вертолёте, всё было нормально, а поехали на машине через кишлаки, увидели руины и страдания: сломался. Светлана с пониманием и надеждой выслушала Валерия. С войны Валерий вернулся с тяжёлым ранением и орденом Красной Звезды на парадном мундире. Встреча Валерия с родителями, друзьями, сослуживцами и одноклассниками растянулась почти на полгода. За это время кто-то унёс из шифоньера парадный мундир Валерия со всеми наградами и коллекцию марок, которую Валера собирал со второго класса. Разговор о свадьбе не заходил, Валера «оставался» на войне, ночами кричал и метался.
Как-то Светлана получила письмо от подруги с Рязанской области и поехала погостить, благо были летние каникулы. Отдохнув в деревне на берегу красивой реки, девушки отправились погулять в Рязань, пройтись по музеям и вернисажам. Если раньше о Валере она вспоминала редко и думала о нём спокойно, то тут ловила себя на мысли, что постоянно думает о Валере: по этим улицам он ходил, в этом парке гулял по увольнительной, здесь покупал мороженое, здесь сидел на скамейке… Валерий, Валера, Валерик…
Вернувшись, Светлана решила прокатиться в знакомую берёзовую рощу, посмотреть, не пошли ли подберёзовики. Девушка едва не упала с велосипеда, когда увидела под колесом школьную фотографию их класса. Первая мысль: «Как мои фото оказались на лесной свалке?» Недавно прошёл дождь и они не разлетелись, а глянцево блестели на лесной дороге. Подняв несколько, Светлана убедилась, что фото не из её альбома. Когда она окинула взглядом поляну… Вдалеке валялся перевёрнутый стол-тумбочка, офицерские плащи, ворохи писем и фотографий, одежды и посуды. Светлана мгновенно узнала и стол и книги и плащи и офицерскую пилотку с синим кантом и кокардой. Слёзы невольно потекли из глаз…. Валерка… Света взяла только парадный офицерский ремень и пилотку. На другой день Светлана узнала, что в пьяном угаре Валерий подарил свою половину (наследство родителей) какому-то другу…
А через неделю друзья, не дождавшись Валерия, пришли и увидели его лежащего в чулане. Около хозяина сидел сибирский кот и голодными глазами глядел на незваных гостей…