Андрюшка вернулся с новогодней ёлки с ярким праздничным подарком из конфет и сладостей. Бабушка Люба ждала его на кухне с горячими пирожками и брусничным чаем.
— Бабушка, скажи, а когда ты маленькая была, Дед Мороз тоже мальчиком был? — спросил внук, не спеша браться за пирожки, а раскладывая по столу конфеты — от больших к маленьким.
Бабушка поставила перед мальчиком чашку чая и ответила:
— Нет, Андрюшенька, он уже тогда дедом был.
— Так я и знал! — возмутился мальчик и обиженно отодвинул от себя конфеты. — Все меня обманывают! Дед Мороз игрушечный, не настоящий!
— Это почему не настоящий? — удивилась бабушка.
— Папа сказал, что когда он маленький был, Дед Мороз был с бородой и старый. Когда ты маленькая была, он тоже был дедом. Он что, замороженный, не портится? Разве так бывает?
— Конечно, бывает. Он же волшебный.
— И что, живет в холодильнике? — помешав в чашке ложкой, недоверчиво переспросил мальчик. — Почему тогда у ёлки не тает, там же жарко?
— Нет, что за глупости? Живет он не в холодильнике, а в большом доме в лесу... Там совсем другая история была. Я тебе вечером перед сном расскажу, — пообещала бабушка внуку. — Ты ешь пирожок, с капустой, вкусный! И чай пей, пока не остыл…
Вечером баба Люба, как и обещала, рассказала внуку ту старую историю.
— Было это давным-давно, когда я была маленькой. И, также как и тебя сегодня папа и мама, меня тоже повели на новогоднее представление мои родители — твои прабабка и прадед. Это было представление в большом красивом театре в центре города. В холле стояла красивая ёлка, и мы сначала водили вокруг нее хоровод. А потом пошли смотреть сказку.
Андрюшка слушал внимательно:
— Да-да, мы тоже так сегодня делали. Сначала водили хоровод, пели песни и играли с большими куклами. А потом пошли в зал.
— Да, это такая традиция, — улыбнулась бабушка. — Так вот, мы сели на кресла, открылся занавес и началась сказка. Я сейчас уже не помню, про что она была. Забыла. Но когда она подходила к концу, и на сцену вышли Дед Мороз и Снегурочка, чтобы поздравить всех с Новым годом, тогда в зале вдруг погас свет.
— Совсем погас? — испугался мальчик.
— Совсем погас. Все зрители напугались, как и ты. Но Дед Мороз громко сказал: "Не волнуйтесь, дорогие мои. Сейчас я скажу волшебные слова и свет загорится". Он стал говорить "Раз-два-три, в зале свет гори!" Но свет не загорался.
— Ого!
— Да, тогда Дед Мороз попросил ему помочь, ивсе зрители вместе с ним стали кричать "Раз-два-три, в зале свет гори!"
— И что? Загорелся свет?
— Нет, не загорелся. Но вдруг из-за кулис какая-то черная тень вынесла яркий факел. Потом тень стала расти, и в свете огня мы увидели страшное чудовище. — Андрюшка натянул на себя одеяло, на всякий случай. — Его лицо было ужасным, морщинистым, перекошенным от злости! А на огромной голове виднелся черный колпак!
"Как мне надоели ваши праздники! Ваши смех и радость меня раздражают! Нет ничего слаще, чем скука и тоска. Нет ничего приятнее, чем соленые слезы и ноющая боль. Нет ничего красивее, чем застывшие формы и молчащие часы", — заговорило чудовище.
"Кто ты такой, и зачем пришел к нам на праздник?" — строго спросил Дед Мороз незнакомца.
"Ха-ха-ха, — зловещий смех чудовища разнесся по всему залу. — Я — великий Хронос, повелитель времени. А вот ты кто такой?"
"А я Дед Мороз! И у нас тут праздник. Это ты погасил свет? Включи немедленно!"
"Конечно, я, —засмеялось чудовище. — И я выключил не только свет".
"Что ты еще натворил?" — приблизился к страшилищу Дед Мороз.
Хронос перелетел к Снегурочке и осветил ее лицо.
"Смотри, как она прекрасна! Ее красотой можно наслаждаться вечность, а не несколько лет, пока она молода! Давай остановим время — пусть она останется такой на века!"
"Ни за что! Сейчас же освободи мою внучку! И включи свет", — строго ответил Дед Мороз.
"И не подумаю", — ответил тот. — "Впрочем, свет можно и включить. Чтобы ты видел, как все твои друзья и гости превращаются в такие же неподвижные, но прекрасные изваяния".
Свет в зале вспыхнул, и мы заметили, что почти все герои сказки, которые стояли на сцене вместе с Дедом Морозом, также застыли в разных позах. А рядом стоял огромный черный злодей в черном колпаке и с длинной черной часовой стрелкой в черных костлявых руках.
— А ты тоже застыла? — мальчик перепуганно выглядывал из-под одеяла.
— Нет, зрители не застыли, но были настолько перепуганы, что сами сидели не шелохнувшись. Но Дед Мороз не напугался, а стал медленно надвигаться на Хроноса.
"Сейчас же освободи от своего колдовства моих друзей! А иначе я тебя заморожу!"
Он хотел стукнуть его посохом, чтобы тот замерз.
— И что, у Деда Мороза получилось? — с надеждой спросил Андрюшка.
— Нет, злодей оказался проворнее, и первым дотронулся до Деда Мороза своей черной часовой стрелкой.
— Неужели Дед Мороз тоже застыл? Но он же волшебный!
— Дед Мороз сильный и волшебный, он не замер, но двигаться ему стало тяжело. Хронос увидел это, снял с себя колпак, и надел его на голову Деду Морозу. Вот тогда Дед Мороз и застыл.
— Ах! — вздохнул мальчик. — И что было потом?
— А потом Хронос пошел в зрительный зал, — ответила бабушка, и её внук забрался под одеяло с головой.
"Ну вот, дорогие мои! Вы такие красивые все сегодня. Просто прекрасные! Такими и сохранитесь на долгие годы", — сказал он и стал касаться своей черной стрелкой людей. Те, к кому он прикасался, превращались в неподвижных истуканов.
— А что же остальные? Они побежали? — высунул нос из-под одеяла мальчик.
— А остальные от страха даже забыли как дышать, не то, что бегать, — ответила бабушка.
— Но ты же убежала, правда? Ты же успела?
Баба Люба улыбнулась, поправила одеяло и погладила Андрюшку по голове.
— Слушай дальше, любопытный… Когда колдун заколдовал несколько человек, вышли из оцепенения их близкие. Дети заплакали, бросились к своим мамам и папам, стали их обнимать и целовать. И те начали оживать! Хронос касался стрелкой одного человека, тот застывал, а родные его обнимали, и он оживал! Он колдовал, а близкие его расколдовывали.
— Ого, бабушка! А как же Дед Мороз?
— Когда все поняли, что Хронос бессилен против любви и нежности, самые смелые и сообразительные побежали на сцену и стали обнимать Деда Мороза. Они стащили с него колпак, и Дед Мороз ожил.
— Ух ты! И Снегурочку они тоже расколдовали? — спросил обрадованный Андрюшка.
— Конечно, догадливый мой! И Снегурочку. И всех остальных героев представления. Всех расколдовали. И даже Бабу Ягу!
— Вот это здорово! Вот это молодцы! — мальчик даже в ладоши захлопал.
— Да. Но все-таки колдовство Хроноса на Деда Мороза подействовало и с тех пор он навсегда остался Дедом.
— А-а-а, — протянул Андрюшка. — Так вот почему он не стареет!
— Именно! — ответила бабушка. — Так что, и сегодня Дед Мороз был настоящий. Тот самый, который был и много лет назад. Понятно? А теперь закрывай глаза и засыпай.
— Погоди, бабушка, а куда делся колдун? Его Дед Мороз заморозил?
— Нет, солнышко. Дети его поймали в хоровод, потом все вместе обняли и он исчез, растворился белым облачком и улетел. Я тоже в том хороводе была, и точно уверена в том, что случилось. Он не вернется.
Андрюшка успокоился, протянул руки к бабушке, они обнялись.
— Я буду тебя часто обнимать, чтобы ты тоже навсегда бабушкой осталась, — прошептал внук ей на ухо и, откинувшись на подушку, сразу уснул.
А бабушка пошла пить чай с пирогами :)