Имя барона Маннергейма вызывает яростные дискуссии в России. Многие не могут простить финскому маршалу участие в блокаде Ленинграда во время Второй мировой войны, несмотря на все прошлые заслуги офицера царской армии. Между тем, эти заслуги были совсем немалыми.
Начало пути
Потомок аристократического рода шведско-немецкого происхождения, Карл Густав Маннергейм, как и его предки, отличался лояльностью по отношению к Российской империи.
Русский язык юный Маннергейм основательно изучил в Харькове, где жил у своего родственника, готовясь к поступлению в петербургское Николаевское кавалерийское училище. Окончив его в возрасте 22 лет, уроженец Финляндии поступил на службу в Кавалергардский полк.
В 1896 году Маннергейм вместе с другими офицерами получил благодарность от Николая II за участие в его коронации в качестве младшего ассистента. В обязанности барона входило сопровождать императора во время шествия процессии к Успенскому собору в Москве. С 1897 года кавалерист служил в Придворной конюшенной части, выбирая лучших скакунов для царского двора.
Русско-японская война
В 1904 году, будучи уже подполковником, финский дворянин отправляется добровольцем в Манчжурию. С 25 декабря по 8 января вместе с другими кавалеристами Маннергейм участвует в набеге, целью которого был захват порта Инкоу, контролируемого японцами. Несмотря на некоторые успехи, русским пришлось отступить. Впоследствии Маннергейм раскритиковал командование, которое решило взорвать железнодорожный мост в Инкоу силами слабых экскадронов.
"Я вызвался выполнить эту операцию, но её доверили выполнить другому, более молодому офицеру", - с досадой упоминает маршал в мемуарах.
19 февраля 1905 года барон участвовал в опасной стычке с японскими кавалеристами – в этом бою погиб его 17-летний ординарец граф Канкрин. Самому же Маннергейму удалось спастись благодаря быстроте жеребца по кличке Талисман.
Азиатская экспедиция
Вернувшись в Россию весной 1905 года, полковник Маннергейм по указанию Генштаба был направлен в экспедицию по Азии. Путь барона лежал через Ташкент в Восточный Туркестан и далее до Пекина. Его задачей было оценить социально-политическое положение в Северном Китае, собрать статистические и картографические данные. Сопровождали барона в походе 40 добровольцев и несколько казаков.
Экспедиция имела большое значение, в т.ч. и научное. Маннергейм встретился с Далай-ламой XIII, подарок от которого – кусок белого шелка с тибетскими письменами – впоследствии передал императору. По итогам путешествия кавалерист стал членом Русского географического общества.
Первая мировая война
Начавшуюся в августе 1914 года войну Маннергейм воспринял как очень опасную для России.
"Массы людей, подлежавших призыву, как и весь русский народ, морально не были готовы к военным действиям. Все патриотические демонстрации первых месяцев войны выглядели скорее показными выступлениями", — писал впоследствии маршал.
На начальном этапе войны Маннергейм во главе конницы отличился в битве при Краснике в Польше, отбив вместе с подчинёнными атаку австрийцев и обратив их в бегство. В ходе кампании барон командовал кавалерийской бригадой, а затем встал во главе конной дивизии, получил немало боевых наград. Однако в августе 1916 года ревматизм, заработанный ещё в Манчжурии, заставил Маннергейма временно уйти в резерв.
В революционный год
Уже после Февральской революции, происходившей на его глазах в Петрограде, Маннергейм вернулся в армию и был свидетелем её постепенного разложения.
Будущий президент далеко не сразу решил связать свою жизнь с Финляндией. Осенью 1917 года, будучи в российской столице, барон призывал представителей высшего света выступить против большевиков, но не встретил понимания.
"Я сказал, что сопротивление необходимо и хорошо бы, если бы во главе движения стал кто-либо из великих князей. Лучше погибнуть с мечом в руке, чем получить пулю в спину или быть расстрелянным", — передает Маннергейм свои слова.
Разочаровавшись, барон уехал в Хельсинки, чтобы больше не возвращаться в Россию. При этом он до конца жизни держал на своем рабочем столе портрет императора Николая II.
Несколько слов о карьере барона Манергейма в Финляндии.
После того как 6 декабря 1917 года Финляндия обрела независимость, Густав Маннергейм начал вести ожесточённую борьбу с теми, кто поддерживали большевиков на юге страны. Получив чин генерала от кавалерии в марте 1918 года, он оперативно сформировал 70-тысячную армию и оказал сопротивление отрядам финской Красной гвардии. В Финляндии началась гражданская война. После захвата Выборга в апреле 1918 года Маннергейм провёл так называемый белый террор в городе, расстреляв финских красногвардейцев. Однако когда финское правительство заключило союз с Германией о военной поддержке, Маннергейм отказался сотрудничать и покинул Финляндию.
В 20-30-х годах он посещал с полуофициальными визитами Великобританию, Францию и другие страны Европы в статусе председателя Красного Креста Финляндии. В 1931 году, после возвращения на родину, стал президентом Государственного комитета обороны, а спустя 2 году ему было присвоено почётное военное звание фельдмаршала Финляндии. В условиях накаляющейся военной обстановки в Европе Маннергейм приступил к укреплению обороноспособности своей страны. Опасаясь военных столкновений на советско-финской границе, проходившей близко к Петербургу, с 1939 года он утвердил программу модернизации оборонительных укреплений на Карельском перешейке. Возведённую линию укреплений позже прозвали «линией Маннергейма».
Советские власти также опасались продвижения военного финского контингента. Осенью 1939 года начались переговоры об определении общих положений границы. Однако в итоге они зашли в тупик, и между Финляндией и СССР началась война. Густав Маннергейм вспоминал:
«И вот провокация, которую я ожидал с середины октября, свершилась. Когда я лично побывал 26 октября 1939 года на Карельском перешейке, генерал Ненонен заверил меня, что артиллерия полностью отведена за линию укреплений, откуда ни одна батарея не в силах произвести выстрел за пределы границы… 26 ноября Советский Союз организовал провокацию, известную ныне под названием «Выстрелы в Майнила».
В конце ноября 1939 года Густав Маннергейм был назначен верховным главнокомандующим армии Финляндии. В результате затяжной войны с Советским Союзом Маннергейм и правительство Финляндии пытались найти пути к заключению мирного договора. Выход был найден 13 марта 1939 года, когда обе стороны подписали перемирие, согласно которому Финляндия уступала Советскому Союзу 12% своей территории.
Союз с Гитлером
После тяжёлой войны с СССР Густав Маннергейм приступил к перевооружению и укреплению финской армии. Договорившись с западными странами, он доставил в Финляндию новое вооружение через Норвегию. Но так как весной 1940 года Норвегия была захвачена гитлеровской Германией, доступ к оружию у Финляндии отсутствовал. Также в связи с обострением положения на советско-финской границе и захватом вермахтом Франции Маннергейму необходимо было принимать чью-то сторону. В августе 1940 года в Финляндию прибыл Йозеф Фельтьенс с предложением Адольфа Гитлера об оказании военной помощи при условии транспортировки нацистских войск в Северную Норвегию через Финляндию. Маннергейм согласился с предложением Гитлера, хотя и до последнего момента не желал объединять усилия с фюрером. В своих мемуарах он писал о событиях июня 1941 года:
«Заключённый договор о сквозной транспортировке грузов воспрепятствовал нападению со стороны России. Денонсировать его значило с одной стороны восстать против немцев, от отношений с которыми зависело существование Финляндии как независимого государства, с другой стороны — передать судьбу в руки русских. Прекращение ввоза товаров с любого направления привело бы к жестокому кризису, которым немедленно бы воспользовались как немцы, так и русские. Нас прижали к стене».
В цели Маннергейма входило расширение границы Финляндии до Белого моря, присоединение Кольского полуострова, а также возврат потерянных в ходе советско-финской войны территорий. 25 июня 1941 года после налёта советской авиации на объекты, где располагались германские вооружённые силы, Финляндия объявила СССР войну.
Дискуссионным до сих пор остаётся вопрос, связанный с ролью Густава Маннергейма в блокаде Ленинграда. В начале сентября 1941 года Вильгельм Кейтель предложил ему принять участие в окружении города. СССР старался избежать войны с Финляндией и также предложил заключить перемирие. Маннергейм не рискнул использовать свои войска для захвата Ленинграда, повернув их на Петрозаводск. Тем не менее, часть войск всё же принимала участие в блокаде города с севера.
Более ярким подтверждением связи Маннергейма с Третьим рейхом является его личная встреча с Адольфом Гитлером, состоявшаяся 4 июня 1942 года. В этот день Густав Маннергейм праздновал 75-летие. Результатом переговоров стало постепенное ослабление военного сотрудничества. После ответного визита в Германию Маннергейм убедился в сомнительном характере военного плана Гитлера, отказав ему в дальнейшей помощи своих войск на севере. С 1943 года Маннергейм приступил к укреплению внутренних военных рубежей Финляндии, постепенно выводя свои военные части из подчинения германского командования.
Мирные переговоры
В конце 1943 года Финляндия начала вести переговоры с СССР, которые тут же зашли в тупик, так как летом 1944 года началась Выборгско-Петрозаводская наступательная операция Красной армии. На начальном её этапе Маннергейму удалось сохранить часть своих войск благодаря переброске частей германской армии из Эстонии на помощь финнам. Но со временем помощь Германии ослабла, что подтолкнуло его к поиску путей выхода из войны мирным путём.
В результате длительных переговоров 19 сентября 1944 года Маннергейм и финское правительство подписали мирный договор с Советским Союзом, согласно которому финские войска должны были полностью освободить территорию своей страны от нацистских войск. Маннергейм, в августе 1944 года ставший президентом Финляндии, пытался мирным путём договориться с нацистскими войсками, возглавляемыми генерал-полковником Лотаром Рендуличем, о выводе их военного контингента из Финляндии, но нацисты отказались и начали оказывать ожесточённое сопротивление. К весне 1945 года в результате Лапландской войны Маннергейму удалось полностью освободить Финляндию от нацистских подразделений. Война для него закончилась. Спустя год после окончания военных действий Густав Маннергейм покинул пост президента Финляндии, избежав уголовного преследования, несмотря на союз с Адольфом Гитлером.
Последние 5 лет жизни военный провёл в путешествиях и за написанием мемуаров. Он скончался 27 января 1951 года.